„Pochen, pochen, pochen“ – eine Reihe von Menschen kniete augenblicklich auf dem Boden nieder.
Eine der Damen rief aus: „Eure Majestät, das ist ein Justizirrtum! Während des Rennens ritten die Pferde direkt auf das Felsenhindernis zu, wo ihr Gleichgewicht und ihre Geschwindigkeit beeinträchtigt waren. Es gab keine Möglichkeit, sie dort zu stoppen.“
"Ja, Eure Majestät, das war nicht meine Absicht, aber ich konnte das Pferd überhaupt nicht anhalten, also... bin ich darüber gestiegen..."
„Eure Majestät, ich habe den Ort damals gar nicht bemerkt. Viele kennen diesen Weg, deshalb war ich dort sehr vorsichtig. Ich hätte nie erwartet, dass Prinzessin Jiang Xuan dort stürzen würde. Es war wirklich ein Unfall.“
Eine der jungen Damen knirschte plötzlich mit den Zähnen und sagte: „Eure Majestät, ich stand direkt hinter Euch und habe alles gesehen. Ich weiß nicht, ob Fräulein Mei Prinzessin Jiang Xuan geholfen hat, Prinzessin Chen zu verletzen, aber ich habe gesehen, wie Fräulein Mei und Prinzessin Jiang Xuan in Streit gerieten. Prinzessin Jiang Xuan peitschte sie immer wieder aus, und Fräulein Mei riss wütend die Peitsche von Prinzessin Jiang Xuan herunter. Doch viele Pferde waren bereits in der Nähe und wollten sie aufhalten, aber in dieser Situation waren die Pferde nicht zu bändigen.“
"Ja, Eure Majestät, ich habe alles deutlich gesehen. Genau so ist es passiert. Es war Fräulein Mei, die Prinzessin Jiang Xuan vom Pferd gerissen hat, weshalb sich Prinzessin Jiang Xuan heute in dieser misslichen Lage befindet."
„Auch diese bescheidene Frau sah es…“
„Das stimmt, es wurde von Fräulein Mei angefertigt…“
„Mei ist die wahre Schuldige!“
Zuerst wagten die jungen Damen nicht, sich zu äußern, aus Angst, die Kaiserinwitwe würde ihnen später Schwierigkeiten bereiten. Doch nun, da es so weit gekommen war, würden sie, wenn sie schwiegen, selbst die Verantwortung tragen. Wen kümmerte es schon, wer die Kaiserinwitwe war? In diesem Moment war ihr Leben das Wichtigste. Außerdem waren so viele Menschen betroffen; konnte die Kaiserinwitwe wirklich jedem Einzelnen von ihnen Probleme bereiten? Fürchtete sie denn keinen öffentlichen Aufschrei?
Tatsächlich hatte die Kaiserinwitwe bereits öffentliche Empörung hervorgerufen, nachdem die jungen Damen diese Worte geäußert hatten.
Obwohl viele Jiang Xuans Verlust der Keuschheit verachten, ist sie dennoch eine Prinzessin eines mächtigen Reiches. Sollte ihr etwas zustoßen, wäre dies verheerend für das Großreich Zhou und könnte sogar eine Katastrophe nach sich ziehen. Im Falle eines Krieges zwischen den beiden Ländern würde das Großreich Zhou nicht nur finanzielle Verluste erleiden, sondern auch sein Volk vertreiben und unermessliches Leid erfahren.
Aus diesem Grund musste Kaiser Mingxian, obwohl er Jiang Xuans Besuch in der Residenz des Prinzen Chen missbilligte, da er befürchtete, dies würde die kaiserliche Familie in Verlegenheit bringen, Sun Quan die Heirat mit ihr erlauben. Jiang Xuan repräsentierte letztlich die Daqian-Dynastie, und Kaiser Mingxian trug eine gewisse Verantwortung für die Ereignisse in Dazhou. Wäre es deswegen zu einem Krieg gekommen, hätte Dazhou die Schuldigen gewesen und die Schuldigen. Ihnen fehlte es während des Krieges an Rückhalt in der Bevölkerung, und sie hätten ihn wahrscheinlich verloren. Selbst ohne Krieg hätten sie Daqian gegenüber eine gewisse Rücksichtnahme zeigen müssen, und diese Entschädigung wäre vermutlich eine überzogene Forderung Daqians gewesen.
Wenn Kaiser Mingxian nicht genügend Mittel aufbringen kann, wird er auf die Unterstützung der mächtigen Clans angewiesen sein. Das ist schon einmal geschehen. Sollte das Großreich Zhou Kompromisse eingehen, wird nicht nur das Ansehen des Landes Schaden nehmen und Kaiser Mingxian einen Rückschlag erleiden, sondern auch die mächtigen Clans werden finanzielle Einbußen erleiden, und selbst ihre Töchter und Erbinnen werden Verluste erleiden.
Wie viele Schlachten gibt es eigentlich auf dem Langya-Kontinent? Zwar gibt es nicht viele große Schlachten, aber ständig kleinere Konflikte. Die Nomadenstämme plündern und brandschatzen immer wieder an den Grenzen des Großreichs Zhou und brandschatzen wie Banditen. Das Großreich Zhou kann sie nur immer wieder an die Grenze zurückdrängen und gelegentlich seine Macht demonstrieren, um noch mehr von ihnen zurückzuschlagen. Nur dann können die Nomadenstämme eine Zeitlang Ruhe finden. Die Nomadenstämme haben einen schlechten Ruf unter den Ländern des Langya-Kontinents, weil sie nicht nur das Großreich Zhou ins Visier nehmen.
Doch so sieht ihr Lebensumfeld aus. Sie belästigen schamlos verschiedene Länder, aber unser Land kann nicht so schamlos sein wie sie. Historisch gesehen brauchen Länder einen Grund, um Krieg zu führen. Selbst wenn es keinen Grund gibt, erfinden sie einen absurden. Das ist in etwa das, was man mit „Tapferkeit vortäuschen, obwohl man nicht stark genug ist“ meint.
Sollte es zu einem Krieg kommen, wären sie die Schuldigen, ihr Anliegen wäre illegitim und ungerecht. Eine Niederlage wäre zu erwarten gewesen; ein Sieg hingegen würde ihnen Machtmissbrauch vorwerfen. Selbst ein Sieg wäre kein ruhmreicher Triumph. Daher wurden die Gesandten beider Länder im Allgemeinen sehr gut behandelt, obwohl die Beziehungen angespannt waren, da ihre Missionen das Prestige ihrer jeweiligen Nationen repräsentierten.
Der Tod von Jiang Xuan ist nichts Besonderes, aber der Tod der ältesten Prinzessin der Großen Gan-Dynastie in der Großen Zhou-Dynastie ist ein bedeutendes Ereignis!
Meis Handlungen kamen einer Brandstiftung am Großen Zhou gleich, zeigten völlige Missachtung des Großen Zhou und waren ein abscheuliches Verbrechen!
Sie gehörte zu den beliebtesten Hofdamen der Kaiserinwitwe und genoss deren vollstes Vertrauen. Als Jiang Xuan das Pferderennen vorschlug, war es auch die Kaiserinwitwe, die die Initiative dazu ergriff. War das wirklich nur Zufall? Warum gerieten nur Jiang Xuan und Mei in Konflikt? Mei war doch nur eine einfache Hofdame, ihr Status war dem von Jiang Xuan weit unterlegen.
Nicht nur Jiang Xuan, selbst in manchen wohlhabenden und einflussreichen Familien werden die Bediensteten in manchen kleinen Haushalten nicht wie Menschen behandelt. Schläge und Beschimpfungen sind an der Tagesordnung. Was kann man schon tun, selbst wenn man zu Tode geprügelt oder verstümmelt wird? Der Dienstverhältnisvertrag liegt in den Händen anderer, und Leben und Tod hängen allein von ihnen ab.
Mei, eine einfache Palastdienerin, wagte es, Jiang Xuan anzufassen. Vielleicht hatte sie nicht von Anfang an die Absicht, ihn zu töten, doch dass sie es wagte, ist völlig unlogisch. Das zeigt, dass Mei eine leichtsinnige Person ist. Doch an einem Ort wie dem Palast, wo sie täglich nur Adligen begegnet, deutet ihre Bereitschaft, Jiang Xuan zu missachten, darauf hin, dass sie den Umgang mit hochgestellten Persönlichkeiten gewohnt ist und ihre eigene niedrige Stellung nicht erkennt. Aber wer gab ihr diese Macht und Gelegenheit? Die Antwort liegt auf der Hand – wer sonst als die Kaiserinwitwe!
Die Kaiserinwitwe war von adligem Stand, und Kaiser Mingxian hatte sie stets mit großem Respekt behandelt. Obwohl sie nicht seine leibliche Mutter war, hatte er sie immer gut behandelt. Die Kaiserinwitwe galt als die mächtigste Person im Harem. Die Anwesenden hatten wenig Kontakt zu ihr und glaubten im Allgemeinen nur den Gerüchten über sie. Wie hätten sie auch wissen sollen, wie die Kaiserinwitwe wirklich war?
Dieser Vorfall zeigt deutlich, dass sie bereits Zweifel an der Kaiserinwitwe hatten.
Kaiser Mingxians Augen waren kalt, und ein schwaches Lächeln huschte über seine Mundwinkel: „Mei, gestehst du deine Schuld oder nicht!“
„Diese Dienerin … diese Dienerin gesteht, sie hat es nicht so gemeint. Prinzessin Jiang Xuan hat sie damals heftig ausgepeitscht, und sie hat sich reflexartig vor Schmerz gewehrt. Wer hätte das gedacht …“, sagte Mei panisch. Ursprünglich hatte sie daran gedacht, Ouyang Yue etwas anzuhängen, aber bei all dem Gerede der jungen Damen, die mit dem Finger auf sie zeigten, wie sollte sie dazu noch kommen? Wenn sie jetzt nicht gestand, was sollte sie dann noch tun?
Kaiser Mingxian verstummte, und alle anderen auch. Es spielte keine Rolle, ob Mei gestand, denn im Vergleich zu Jiang Xuans Leben war sie nur eine einfache Palastmagd. Selbst wenn man sie Da Gan auslieferte, würde er nicht lockerlassen. Sie war nicht würdig, ihr Leben gegen das von Jiang Xuan einzutauschen.
Kaiser Mingxian wandte sich an die Kaiserinwitwe: „Mutter, was meinen Sie, was wir in dieser Angelegenheit tun sollten?“
Die Kaiserinwitwe erstarrte vor Wut. Erwartete Kaiser Mingxian etwa, sie würde sich mit Dornen auf dem Rücken entschuldigen? Sie war die Kaiserinwitwe, und wenn sie sich nun für den Fehler einer Palastmagd entschuldigen würde, wie würde der Kaiser der Großen Zhou da noch die Würde bewahren?
Kaiser Mingxian wusste dies, war aber machtlos. Als Herrscher eines Landes brachte er es nicht über sich, eine so schändliche Tat zu begehen, wie eine einfache Palastdienerin wie Mei zu Da Gan zu schicken, um sich zu entschuldigen. Selbst ohne Da Gans Erlaubnis fand er es völlig absurd.
Man sagt: „Wenn der Herr einen Fehler macht, wird der Diener bestraft.“ Genauso verhält es sich, wenn ein Diener Ärger verursacht: Der Herr kommt ungeschoren davon, insbesondere bei einem so schwerwiegenden Vorfall. Die Kaiserinwitwe hat diesmal einen schweren Verlust erlitten. Mit düsterer Miene schwieg sie. Kaiser Mingxian ließ sich Zeit und sagte: „Wir kehren morgen in die Hauptstadt zurück. Mutter, überlegt euch gut, wie wir damit umgehen. Die Minister XX, XX und XXX werden mich begleiten, um die Wiedergutmachung für diesen schweren Vorfall zu besprechen. Ach ja, und die Familie Lin soll auch einen Vertreter schicken.“
Kaiser Mingxian erhob sich und sprach. Sein Gesichtsausdruck verriet keinerlei Besorgnis, sondern vielmehr Ruhe. Die Mitglieder der Familie Lin hingegen wirkten allesamt beunruhigt.
Vor nicht allzu langer Zeit wurde die Kaiserin hingerichtet, Lin Chenglu gefoltert und der zweite Zweig der Familie Lin erlitt eine Niederlage. Diesmal droht Mei, einer Untergebenen der Kaiserinwitwe, weiteres Unheil. Zweifelsohne wird dieser Vorfall der Familie Lin einen weiteren schweren Schlag versetzen. Sollte sich dies wiederholen, wäre die Familie Lin endgültig ruiniert. Gleichzeitig hegen einige Mitglieder der Familie Lin Groll gegen die Kaiserinwitwe. Die Kaiserin ist die jüngere Schwester des derzeitigen Oberhaupts der Familie Lin, und die Kaiserinwitwe ist seine Tante. Schließlich besteht eine Distanz zwischen ihnen und ihrer leiblichen Mutter. Als die Kaiserin das letzte Mal starb, bat die Kaiserinwitwe nicht um Hilfe und kümmerte sich nicht um den zweiten Zweig der Familie Lin, was diese unzufrieden mit ihr machte. Nun hat die Familie Lin aufgrund ihrer eigenen Fehler einen weiteren schweren Schlag erlitten. Selbst eine Tonfigur kann Wut empfinden. Auch wenn der Aufstieg der Familie Lin auf die Kaiserinwitwe zurückzuführen ist, hegen sie nun Groll gegen sie.
Die Kaiserinwitwe blickte finster drein. Gestützt von Zhan Mama und den Palastdienerinnen kehrte sie in ihr Zelt zurück. Kaiser Mingxian leitete derweil ebenfalls eine Gruppe, die über Lösungen beriet. Die anderen versammelten sich in Zweier- und Dreiergruppen und diskutierten leise.
„Glauben Sie, dass die Kaiserinwitwe von dieser Angelegenheit wusste oder nicht?“
„Wie kannst du es wagen, über die Angelegenheiten der Kaiserinwitwe zu sprechen! Sei jetzt still!“
„Wovor sollte man Angst haben? Das sagen doch schon so viele Leute.“
„Ehrlich gesagt, können wir das nicht völlig ignorieren. Die Kaiserinwitwe war es, die Mei vorgeschlagen hat, an dem Wettbewerb teilzunehmen.“
„Das ist richtig, aber es ist schwer zu sagen, mit wem die Kaiserinwitwe Mei verhandeln ließ.“
Meinen Sie...?
Jemand verkündete selbstsicher: „Die Familie Lin befindet sich im Niedergang, während die Familie Sun stetig aufsteigt. Denken Sie nur daran, wie erbittert Kaiserin und Gemahlin Sun damals um die Macht im Palast kämpften. Nun ist die Kaiserin an der Macht, und Gemahlin Sun ist tot, doch die Familie Sun hat mit Gemahlin Sun immer noch eine einflussreiche Frau in ihren Reihen. Wen kann die Familie Lin schon vorweisen? Hinzu kommt, dass Sun Quan, der stellvertretende Kommandant des Kaiserlichen Palastes, kurz vor der Heirat mit Prinzessin Jiang Xuan von Daqian steht. Er genießt derzeit hohes Ansehen. Sollte es tatsächlich dazu kommen, wird die Familie Sun die Familie Lin in Kürze überflügeln, und die Familie Lin kann ihren Status als mächtigste Familie der Großen Zhou-Dynastie vergessen.“
„Aber die Kaiserinwitwe ist doch nicht so eine Person, oder? Früher war sie so gütig und liebevoll …“
„Es stimmt, dass die Kaiserinwitwe gütig ist, aber auch sie ist nur ein Mensch. Wenn die Familie in Not ist, wird sie Opfer für sie bringen. Im Moment hat sie lediglich eine Hofdame geschickt, um Prinzessin Jiang Xuan zu töten und die Hochzeit der Familie Sun zu zerstören. Es ist nicht unbedingt etwas, was sie nicht tun könnte.“
„Das …“ Obwohl diese Person so kühn sprach, entsprach es tatsächlich der Wahrheit. Doch wenn die Kaiserinwitwe die Große Zhou-Dynastie missachten würde, nur um zu verhindern, dass die Familie Lin von der Familie Sun überflügelt würde, dann wäre sie keine gütige Kaiserinwitwe, sondern eine böse und sündige. Das stand im krassen Gegensatz zu ihrem bisherigen Image.
„Seufz, manchmal, wenn Menschen so weit getrieben werden, tun sie alles.“
Jemand in der Menge seufzte leise, aber alle anderen stimmten zu. Obwohl es schwer zu glauben war, gab es Zeugen und Beweise für den Vorfall, sodass den Leuten nichts anderes übrig blieb, als es zu glauben.
Die Kaiserinwitwe befahl Jiang Xuans Tod, um die Familie Sun zu unterdrücken. Natürlich wagte Mei nicht zuzugeben, dass die Kaiserinwitwe ihr diesen Befehl erteilt hatte. Doch in den Augen der anderen spielte es keine Rolle, ob sie sprach oder nicht, denn sie glaubten bereits an die wahren Beweggründe der Kaiserinwitwe.
Die Kaiserinwitwe hatte Kopfschmerzen. Wütend saß sie im Zelt und zerschlug einige Gegenstände, um ihrem Zorn Luft zu machen. Die ihr folgenden Dienerinnen waren entsetzt. Selbst wenn die Kaiserinwitwe wütend war, hatte sie noch nie zuvor so etwas zerstört. Offenbar war sie diesmal außerordentlich wütend, und alle fürchteten sich.
Die größte Sorge der Kaiserinwitwe bestand darin, eine Lösung für diese Angelegenheit zu finden!
In der Nacht jedoch setzte starker Schneefall ein, und die Temperatur sank plötzlich.
Im Zelt lagen Ouyang Yue und Baili Chen Seite an Seite auf einem provisorischen Bett, zugedeckt mit zwei Decken und ihren Umhängen.
Baili Chen strich Ouyang Yue sanft über ihr seidiges, schwarzes Haar, das auf dem Bett verstreut lag, und sagte: „Du bist zu viele Risiken eingegangen. Ich bekomme ein bisschen Angst, wenn ich daran denke.“
„Ich habe damals nicht zugestimmt, warum sollte Jiang Xuan also aufgeben? Außerdem war ich auf der Hut, deshalb dachte ich, es würde nichts passieren“, sagte Ouyang Yue lächelnd.
„Du weißt alles. Es gibt keine Garantien. Jiang Xuan so zu sehen, lässt mich erschaudern.“ Baili Chen war nie ein Feigling, doch Jiang Xuans Tod hatte ihn zutiefst erschüttert. Ohne Ouyang Yues Geistesgegenwart und ihre Fähigkeit, sich zu verteidigen, wäre eine gewöhnliche junge Frau durch Jiang Xuan und Mei in große Gefahr geraten.
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen: „Die Kaiserinwitwe hat bereits ihren Schritt getan, und Mei hat es auf mich abgesehen.“
„Diese alte Frau hat sich endlich entschlossen, ihre Maske fallen zu lassen.“ Baili Chens Gesichtsausdruck war etwas kühl. Hätte die Kaiserinwitwe all die Jahre nicht irgendwelche Tricks auf Lager gehabt, wäre sie dann im Palast so erfolgreich gewesen? Hätte sie die Kaiserin kontrollieren und sie benutzen können, um mit den Konkubinen, Prinzen und Prinzessinnen im Palast fertigzuwerden? Wenn die Kaiserin ein wilder Wolf war, dann war die Kaiserinwitwe ein lauernder Tiger. Ein wilder Wolf ist nur einen Moment lang gefährlich, aber dieser Tiger, der auf seine Chance wartet, einen zu töten, ist am furchterregendsten, denn niemand weiß, wie viel Geduld er hat oder wann er zuschlagen wird.
Baili Chen strich Ouyang Yue über die Haare. Über die Jahre hatte er die Kaiserin gehasst. Doch nach ihrer Hinrichtung beschlich ihn die vage Ahnung, dass die Kaiserinwitwe die wahre Skrupellose war. Wollten sie in Frieden leben, könnte die Kaiserinwitwe ihr größtes Hindernis darstellen!
Ursprünglich konnte die Jagd aufgrund der Angelegenheit um Jiang Xuan nicht fortgesetzt werden, und Kaiser Mingxian wollte am nächsten Tag in die Hauptstadt aufbrechen. Doch wer ahnte, dass es in dieser Nacht schneien würde, und zwar heftig. Es schneite die ganze Nacht hindurch, und selbst am Morgen fielen noch fingernagelgroße Schneeflocken. Der Boden war mit einer dicken Schicht silbrig-weißen Schnees bedeckt, der im hellen gelben Sonnenlicht des Morgens wunderschön kristallklar glänzte.
Die Landschaft war zwar atemberaubend schön, aber bei diesem Wetter nicht reisetauglich. Zudem hatte der Schneefall noch nicht aufgehört, und das Auf- und Absteigen des Berges war zu dieser Zeit äußerst gefährlich. Kaiser Mingxian blieb nichts anderes übrig, als anzuordnen, dass sie vorerst hier rasten und erst dann in die Hauptstadt zurückkehren sollten, wenn der Schneefall aufgehört hatte und die Straßen weniger rutschig waren.
Glücklicherweise wurde diese Reise von Kaiser Mingxian und der Kaiserinwitwe geleitet und umfasste Mitglieder der kaiserlichen Familie, Minister und Adelsfamilien. Die Vorbereitungen waren gründlich, und da die Jagdgründe in der Nähe lagen, gab es reichlich Proviant. Die Wartezeit war jedoch quälend, und die Kaiserinwitwe weigerte sich, heute jemanden zu empfangen, da sie nach ihrer gestrigen Rückkehr erkrankt sei. Viele Bekannte besuchten sich gegenseitig und besprachen zumeist die Ereignisse des Vortages und tuschelten über das Verhalten der Kaiserinwitwe.
Manche diskutieren bereits eigenständig über Lösungen. Denn wenn sie sich tatsächlich auf den letzten Ausweg verlassen und sich proaktiv entschuldigen, wären die Verluste vor dem Zentralen Hof der Großen Zhou beträchtlich. Sollte Da Gan überzogene Forderungen nach mehreren Städten stellen, ist ungewiss, ob die Große Zhou dem zustimmen wird. Viele Familien besitzen Geschäfte und Ländereien in den Außenbezirken. Selbst wenn nur ein oder zwei Städte abgetreten würden, wären ihre Geschäfte und damit die Interessen ihrer Familien unmittelbar betroffen.
Li Rushuang stand früh auf und ließ sich von den Dienern an- und auskleiden. Nach dem Frühstück konnte sie nicht stillsitzen. Eigentlich hatte sie gestern nicht viel aufgepasst. Wäre Ouyang Yue auf dem Schotterweg nicht rechtzeitig eingegriffen und Jiang Xuans Männer am Angriff gehindert hätte, wäre Li Rushuangs Schicksal wahrscheinlich ähnlich gewesen wie das von Jiang Xuan. Der Gedanke an Jiang Xuans Tod quälte Li Rushuang immer wieder mit einer nagenden Angst und raubte ihr den Schlaf. Nachdem sie ihrer Mutter davon erzählt hatte, suchte sie Ouyang Yue auf. Sie wollte fragen, was sie nun tun sollte. Li Rushuang war einfach impulsiv und dachte nicht gern lange nach, aber das hieß nicht, dass sie dumm war. Angesichts Meis Rolle und der bisherigen Haltung der Kaiserinwitwe war ihr klar, dass die Kaiserinwitwe es gezielt auf Ouyang Yue abgesehen hatte.
Da sie Ouyang Yues zukünftige Schwägerin war und sie früher oder später zur Familie gehören würden, wollte sie natürlich unbedingt vermeiden, dass Ouyang Yue Fehler machte. Sie dachte, sie müsse sich zunächst einen Weg überlegen, mit der Kaiserinwitwe fertigzuwerden. Wenn sie der Familie Lin heimlich noch größeren Schaden zufügen könnte, sodass die Kaiserinwitwe keine Kraft mehr für andere Angelegenheiten hätte, wäre das eine gute Idee. Li Rushuang wollte Ouyang Yue gerade von ihrem Plan erzählen, als diese ihr eine Nachricht schickte und sie bat, vorbeizukommen.
Das Jagdlager war um das Zelt der Kaiserinwitwe Mingxian herum angelegt, wobei die Zelte von innen nach außen nach Rang geordnet waren. Li Rushuang und die Generalsvilla hatten zwei Zelte im mittleren Bereich, von der Mitte bis zum hinteren Ende. Während sie umhergingen, fragte sie etwas besorgt: „Hat Prinzessin Chen letzte Nacht gut geschlafen?“
Die Dienerin lächelte und sagte: „Vielen Dank für Ihre Besorgnis, Fräulein Li. Die Prinzessin hat gut geschlafen, aber sie war etwas besorgt um Sie. Sie sprach noch davon, als sie kam. Da ich sehe, dass es Ihnen gut geht, bin ich erleichtert.“
Li Rushuang lächelte schwach, doch plötzlich verdüsterte sich ihr Gesichtsausdruck, und sie schlug der Magd vor ihr unvermittelt mit der Handfläche ins Gesicht: „Du bist nicht Yue'ers Magd! Wer bist du? Was ist dein Ziel?!“
Das Dienstmädchen spottete plötzlich: „Das wirst du schon noch erfahren!“ und schlug Li Rushuang dann heftig ins Gesicht.
Ouyang Yue hingegen sagte zu Dongxue: „Geh und lade Fräulein Li ein. Ich habe ihr etwas zu sagen.“
Dongxue machte sich auf die Suche nach Li Rushuang, doch als sie am Zelt des Kriegsministers ankam, erfuhr sie etwas Unerwartetes.
„Äh, wurde Ru Shuang nicht vorhin von den Bediensteten von Prinz Chens Residenz gerufen? Hat Prinzessin Chen sie nicht gesehen?“ Auch Cheng Shis Gesichtsausdruck verfinsterte sich leicht, als er dies hörte.
Dongxues Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Sie verließ sofort den Raum und eilte zum Zelt von Prinz Chens Residenz: „Eure Hoheit, Fräulein Li wurde vorhin gebeten zu gehen. Die Frau des Ministers sagte, dass die Person den Namen von Prinz Chens Residenz missbraucht. Ich habe bei meiner Rückkehr Leute losgeschickt, um nach ihr zu suchen, aber es gibt noch immer keine Neuigkeiten.“
„Peng!“ Als Ouyang Yue das hörte, knallte sie plötzlich die Teetasse, die sie in der Hand hielt, auf den Tisch. Ihr Gesicht war vor Wut verzerrt, die jeden Moment auszubrechen schien!
☆、289、Eine steile Klippe (Etwas zu sagen, das du unbedingt lesen musst)
Ouyang Yues Gesicht verfinsterte sich, dann hielt sie inne und sagte kalt: „Schickt mehr Leute zur Untersuchung. Ich werde die Kaiserinwitwe aufsuchen.“
Dongxue sagte eindringlich: „Eure Hoheit, das dürft ihr nicht! Wenn die Kaiserinwitwe Fräulein Li verhaften lässt, wird ihr größtes Ziel sein, Eure Hoheit dorthin zu locken. Wenn Ihr jetzt dorthin geht, tappt Ihr in ihre Falle.“
„Wenn die Kaiserinwitwe nicht senil wäre, hätte sie mir das nicht vor aller Augen angetan; andernfalls würde sie den Tod herausfordern.“ Die Kaiserinwitwe steht derzeit unter Beschuss, und sollte sie jetzt weitere Fehler begehen, wäre es wahrlich ihre eigene Schuld. Die Kaiserinwitwe würde es niemals wagen, Ouyang Yue vor aller Augen zu verletzen; andernfalls würde sie, selbst wenn sie die Kaiserinwitwe wäre, den Tod herausfordern und die Grundfesten sowohl des Großen Gan- als auch des Großen Zhou-Reiches ins Wanken bringen. Nun bekämpfen sie sich untereinander und eliminieren ihre Schwester, die die Unterstützung des Ersten Generals des Großen Zhou-Reiches genießt – was anderes könnte es sein als Selbstzerstörung?
Hat sie keine Angst, dass Xuanyuan Chaohua wütend wird und eine Rebellion anzettelt? Selbst der dümmste Mensch würde sich nicht so etwas antun.
Dongxue wollte noch etwas sagen, doch Ouyang Yue war bereits aufgestanden und gegangen. So blieb ihr nichts anderes übrig, als aufzugeben und jemanden loszuschicken, um sie zu suchen. Sie folgte Ouyang Yue, die unterwegs mehrere Zelte aufsuchte und viele Leute zu sich rief. Ihr Ziel war natürlich, die Kaiserinwitwe zu sehen.
Als Ouyang Yue am Zelt der Kaiserinwitwe ankam, folgten ihr mindestens zehn Familien, insgesamt zwanzig Personen. Die Gruppe zog in einer prunkvollen Prozession heran. Aufgrund des vorangegangenen Vorfalls mit Mei fürchteten selbst die Diener der Kaiserinwitwe diese große Gruppe, da sie befürchteten, man sei gekommen, um später mit ihr abzurechnen: „Bitte richten Sie der Kaiserinwitwe aus, dass wir gekommen sind, um ihr unsere Aufwartung zu machen. Wir haben gehört, dass es ihr gesundheitlich nicht gut geht, und wir wollten sie besuchen.“
Ouyang Yues Tonfall war sehr freundlich, und die Bediensteten atmeten erleichtert auf. Eine der Mägde ging, um nachzufragen, und kurz darauf kam Großmutter Zhan heraus. Als sie Ouyang Yue mit so vielen Leuten im Schlepptau sah, konnte sie es selbst dann nicht übers Herz bringen, wenn es der Kaiserinwitwe wirklich schlecht ging und sie sie nicht sehen wollte. Das würde so viele Leute vor den Kopf stoßen. Die Kaiserinwitwe war sonst furchtlos, doch nun musste sie es sich gut überlegen. Außerdem hatte sie stets Wert darauf gelegt, ihr sanftes und gütiges Image zu wahren, und es fiel ihr schwer, jemanden so abzuweisen.
Großmutter Zhan warf Ouyang Yue einen kalten Blick zu und sagte: „Die Kaiserinwitwe ist Prinzessin Chen und den Damen und jungen Damen der verschiedenen Haushalte sehr dankbar für ihren Besuch. Sie hat soeben ihre Medizin eingenommen und erwartet Sie alle im Zelt.“
Dieses Zelt unterschied sich natürlich von ihrer eigenen Residenz. Normalerweise bot sich einem im Zelt ein weiter Blick über die gesamte Umgebung. Die Kaiserinwitwe jedoch genoss einen anderen Status. Etwa einen Meter im Zeltinneren befand sich ein vierteiliger, mit Chrysanthemen bestickter Paravent. Erst nachdem die Gruppe diesen durchschritten hatte, bot sich ihnen der vollständige Blick ins Zelt. Links stand ein großes Bett, in der Mitte ein Tisch mit Stühlen und rechts ein schlichter Schminktisch. Um den Tisch herum standen mehrere Töpfe mit Pflaumenblüten, einige rot, einige rosa und einige weiß.
Ouyang Yue lächelte schwach. Außenstehende kannten die Kaiserinwitwe nur als gütig und großzügig, doch wer ahnte schon, welch gerissene und skrupellose Person in ihr steckte? Sie wussten nur, dass sie sich seit Jahren aus der Politik heraushielt und streng mit sich selbst war. Doch wer würde angesichts der Einrichtung dieses Zeltes schon vermuten, dass sie sparsam war? Man erkennt die Wahrheit im Detail. Ihr verschwenderischer Reichtum lag wohl im Verborgenen.
„Eure Schwiegertochter, Eure demütige Gemahlin, Eure demütige Tochter überreichen Eurer Majestät, der Kaiserinwitwe, diese Botschaft und wünschen Eurer Majestät ein langes und friedvolles Leben.“ Sobald sie eingetreten waren, verneigten sich Ouyang Yue und die anderen vor der Kaiserinwitwe, um ihr ihre Ehrerbietung zu erweisen.
Die Kaiserinwitwe lag halb auf dem Bett, ihr Gesicht blass und ihre Stimmung gedrückt. Sie nickte und sagte: „Steht alle auf. Mir geht es gut, aber ich habe nichts zu tun. Es tut mir leid, euch alle belästigt zu haben.“
Ouyang Yue lächelte und sagte: „Hört euch an, was Großmutter sagt. Selbst ohne diesen Vorfall wäre es für uns Schwiegertöchter angebracht, Euch zu besuchen. Außerdem ist Großmutter jetzt schwer verletzt, deshalb sollten wir unser Bestes tun, um unsere kindliche Pietät zu beweisen.“ Ouyang Yue lächelte schwach, ohne sich um den ernsten Ausdruck auf dem Gesicht der Kaiserinwitwe zu kümmern, und sagte: „Schwiegertochter weiß, dass Großmutter traurig und voller Reue über Meis gestrigen Fehler ist. Ich denke, Großmutter muss sich keine Vorwürfe machen. Ist es nicht alles Meis Schuld? Sie hatte einen Konflikt mit Prinzessin Jiang Xuan, aber am Ende war es Großmutter, die darunter litt. Es ist ein schreckliches Verbrechen, das den Tod verdient. Großmutter ist sogar ihretwegen krank geworden. Es ist wirklich ihre Schuld, und das kann ihr niemals verziehen werden.“
Großmutter Zhan sagte mit düsterem Gesicht: „Prinzessin Chen ist der Kaiserinwitwe wahrlich ergeben. Nur du würdest es wagen, so etwas zu sagen.“
Ouyang Yue nickte zustimmend: „Die anderen stehen nicht in demselben Verhältnis zur Kaiserinwitwe, daher würden sie sich so etwas natürlich nicht trauen. Ich will nicht prahlen, aber mein Respekt und meine Liebe zur Kaiserinwitwe sind wohl unvergleichlich. Deshalb war ich so besorgt, als ich von ihrer Krankheit hörte. Kaiserinwitwe, es ist nicht Ihre Schuld, warum regen Sie sich also so für Mei auf? Sie ist doch nur ein undankbares Wesen. Es ist besser, ihr wahres Gesicht früher als später zu sehen, damit sie Ihnen in Zukunft nicht noch mehr Ärger bereitet. Sie sollten das Ganze positiver sehen.“
Die Kaiserinwitwe, die zuvor zusammengesunken auf dem Bett gelegen hatte, richtete sich plötzlich auf. Ihre Augen, die zuvor leicht gesenkt gewesen waren, während sie Krankheit vortäuschte, durchbohrten Ouyang Yue nun wie Eisklingen.
Ouyang Yues Worte klangen etwas sarkastisch. Abgesehen davon, dass Mei jemanden von Jiang Xuans Stand beleidigt hatte, hätte sie, selbst wenn es einen Konflikt zwischen ihnen gegeben hatte, nicht Vergeltung üben und ihn zu einem so schweren Verbrechen eskalieren lassen sollen. Sie hätte nicht den Mut dazu haben dürfen. Natürlich wollten einige die Ermittlungen fortsetzen, doch der Status der Kaiserinwitwe war anders. Sollten die weiteren Ermittlungen ergebnislos verlaufen, wäre es ein größerer Verlust als ein Gewinn gewesen, die Kaiserinwitwe zu verärgern. Daher war niemand töricht genug, die Sache anzusprechen, und sie wurde somit vertuscht.
Kaiser Mingxian übertrug diese Angelegenheit natürlich der Kaiserinwitwe. Die Gründe dafür sind es wert, genauer betrachtet zu werden. Die Kaiserinwitwe wollte ganz offensichtlich jede Verantwortung für den Fall von sich weisen; seit Meis Verhaftung hatte sie niemanden zu ihm geschickt, nicht einmal, um ihn zu verhören, was deutlich auf ihre Abkehr hindeutete. Doch wenn die Kaiserinwitwe wirklich unschuldig war, warum sollte sie dann krank sein? Ob es sich um eine echte oder vorgetäuschte Krankheit handelte, war unerheblich. Man wusste nur, dass die Erkrankung der Kaiserinwitwe zu diesem Zeitpunkt auf ein schlechtes Gewissen hindeutete.
Die Kaiserinwitwe hatte ursprünglich beabsichtigt, sich von diesen Leuten nicht stören zu lassen, in der Hoffnung, sie würden sie zu einer besseren Lösung bewegen. Da Kaiser Mingxian ihr die Angelegenheit jedoch vor so vielen Leuten anvertraut hatte, gab es keine andere Möglichkeit. Es war besser für sie, gar nicht erst nach einer Lösung zu suchen, da die Familie Lin einen schweren Schlag erleiden würde, der ihr nichts nützen würde. Nun aber war Ouyang Yue mit einer Gruppe gekommen, angeblich um sie zu besuchen, doch ihre versteckten Anschuldigungen waren eindeutig ein Versuch, die Verantwortung für ihren aktuellen Schaden abzuwälzen, was die Kaiserinwitwe zutiefst demütigte.
Diejenigen, die folgten, aber nicht sprechen konnten, tauschten gelegentlich Blicke aus, wobei ihre Gesichtsausdrücke gegenüber der Kaiserinwitwe allesamt eine bedeutungsvolle Aussagekraft hatten.
Die vorangegangenen Ereignisse hatten sich so plötzlich überschlagen, dass viele, obwohl sie Zweifel am Charakter der Kaiserinwitwe hegten, sich nicht sicher waren und nicht offen darüber sprachen. Heute wollte Ouyang Yue die Kaiserinwitwe besuchen, was ihnen eine perfekte Gelegenheit zur Beobachtung bot. Als sie davon erfuhren, eilten sie herbei, die meisten mit der Absicht, heimlich Nachforschungen anzustellen. In Wahrheit ahnte keiner von ihnen, dass jemand, der die Machtkämpfe am Hof überstanden und schließlich den Rang einer Kaiserinwitwe erreicht hatte, keine gewöhnliche Person war. Die Kaiserinwitwe hatte sich nur so geschickt verhalten, dass viele vergaßen, dass auch sie eine Frau war, die aus eben diesem Kampf als Siegerin hervorgegangen war. Die Ereignisse um Mei und Shi Xuan hatten sie zutiefst überrascht und hinterließen bei ihnen das Gefühl, getäuscht worden zu sein.
Nach Ouyang Yues Worten waren sie noch unzufriedener mit der Kaiserinwitwe. Die Kaiserinwitwe war eine wahre Meisterin der Täuschung und behandelte sie alle wie Narren. Wahrscheinlich verspottete sie sie sogar hin und wieder insgeheim. Selbst wenn sie es selbst nicht bemerkt hatten, gaben sie nun der Kaiserinwitwe die Schuld an ihrem Fehlverhalten. Es stimmte: Man ist oft nachsichtig mit sich selbst und streng mit anderen, und nur wenige können streng mit sich selbst und nachsichtig mit anderen sein.
Was wie eine bloße Begrüßung aussah, schürte in Wirklichkeit Hass in der Kaiserinwitwe; wie hätte sie da nicht wütend sein können?
Die Kaiserinwitwe blickte Ouyang Yue an und spottete: „Die Gemahlin des Siebten Prinzen ist überaus zuvorkommend. Sie ist heute Morgen so früh gekommen, um mich zu besuchen. Mit zunehmendem Alter lässt die Gesundheit leider nach. Ich habe den Palast in den letzten Jahren kaum verlassen, daher war die Reise diese Woche recht anstrengend. Außerdem war ich von dem, was vorhin geschah, ziemlich erschrocken und hätte nicht erwartet, so schwer zu erkranken.“ Die Kaiserinwitwe wirkte hilflos, und angesichts ihres gealterten Gesichts schien sie in einem Augenblick um Jahre gealtert zu sein. Manche mit einem weichen Herzen empfanden tiefes Mitleid mit der Kaiserinwitwe.
Ouyang Yue lächelte, als sie sich auf das weiche Sofa setzte, nahm sanft die Hand der Kaiserinwitwe und sagte: „Sieh nur, was du da sagst, Großmutter. Du bist die jüngste Großmutter, die ich je gesehen habe. Wenn sich das herumspricht, würde niemand denken, dass du eine Urgroßmutter bist. Alle würden dich für eine wunderschöne Schwiegermutter halten. Großmutter, du wirst bestimmt hundert Jahre alt. Auch wenn du etwas blass bist, siehst du immer noch sehr gut aus. Großmutter, ich kenne mich zwar nicht besonders gut mit Medizin aus, aber ein bisschen schon. Das Wichtigste für einen Kranken ist, sich zu entspannen. Wenn man sich entspannt, wovor sollte man sich dann noch fürchten? Findest du nicht auch, Großmutter?“