****
«…В прошлый раз я говорил вам, что у меня есть друг, чья семья владеет винным магазином во Втором восточном переулке Наньхуйфана», — сказал Ло Фэнмин, идя и подробно объясняя все подробности сегодняшних событий. «Гао Чжань часто покупает вино в ее магазине, и я тоже время от времени сюда захожу».
Это была не первая его встреча с Гао Чжанем. Эти двое молодых людей, примерно одного возраста, «по совпадению» встречались здесь несколько раз подряд, поэтому было вполне естественно, что они обменялись несколькими словами.
После этого они вместе вышли из Восточной Второй аллеи и столкнулись с Чжан Вэньпином, который был пьян и вел себя неадекватно, приставая к маленькой девочке, продававшей фрукты с корзинкой у входа в аллею.
"...Эта маленькая девочка выглядела даже моложе Ло Цуйчжэня. Она так его напугала, что он съежился в углу и так сильно плакал, что не мог произнести ни слова. Это взбесило меня и Гао Чжаня!" — вспомнил Ло Фэнмин эту сцену и снова не смог сдержать гнева, его глаза покраснели.
«Сестра, я не шучу, но если бы ты была там, ты бы, наверное, тоже захотела забить его до смерти!»
«Я так и знала, он, должно быть, сделал что-то неприличное, раз ты его избила». Ло Цуйвэй вытирала пятна от вина с его одежды, когда услышала это, и ее платок скомкался.
После недолгой паузы, увидев, что сестра, похоже, не винит его за то, что он кого-то ударил, Ло Фэнмин тут же широко улыбнулся: «Вот такая у меня замечательная сестра, она всегда отличает добро от зла…»
«Убирайся отсюда, ты такой жалкий», — Ло Цуйвэй шлёпнул себя по груди скомканным платком. — «Вы с Гао Чжаном оба в это ввязались?»
Ло Фэнмин был довольно слабовольным, а Гао Чжань тоже не казался бойцом. Даже если бы они сражались, Ло Цуйвэй не верил, что Чжан Вэньпин может получить серьёзные ранения.
Она невольно стиснула зубы и про себя выпалила: «Этот подонок отделался легко; он ударил его недостаточно сильно».
Ло Фэнмин послушно взял полотенце и продолжил вытирать пятна от вина с одежды. «Да, мы оба были замешаны. Позже префектура Цзинчжао оштрафовала нас обоих, и я заплатил вместе с ним. Он сказал, что боялся, что если дело дойдет до дома, его накажет тесть, поэтому попросил меня пойти с ним в башню Линъинь выпить вина, чтобы поднять себе настроение…»
«Ты отлично умеешь оправдываться. Если ты действительно просто сопровождала его, почему ты не осмелилась сначала отправить своего слугу домой, чтобы тот сказал ему вернуться?» Ло Цуйвэй закатила глаза и многозначительно фыркнула.
Этот маленький проказник Ло Фэнмин даже специально велел своему слуге не рассказывать его семье, что он прячется в Павильоне Слушания!
«Гао Чжань — молодой хозяин герцогской резиденции. Арест за нападение на человека на улице — позор для семьи герцога, и для него это не пустяк. Но почему вы слепо следуете за ним и прячетесь?!»
Хотя семья Ло известна как самая богатая семья в столице, на самом деле это всего лишь деловая семья. Они богаты, но не аристократичны, и ведут множество дел с самыми разными людьми. Им не хватает величия и изысканности дворянской семьи.
Поговорка «кто не имеет, кому нечего терять, тот не боится тех, кому есть что терять» просто означает, что члены семьи Ло были пойманы с поличным во время драки властями префектуры Цзинчжао. Даже если бы новость быстро распространилась по городу, люди в лучшем случае несколько дней смеялись бы над ними за спиной, и на этом все бы закончилось. Это не принесло бы семье Ло большого позора.
Ло Фэнмин смущенно почесал затылок: «Я просто боялся, что моя вторая тетя обязательно придет к нам домой и устроит скандал, поэтому я испугался и спрятался… Больше я никогда не буду прятаться!»
«Чжан Вэньпин ни в чём не виноват, поэтому ты имел полное право ударить его», — Ло Цуйвэй сильно постучала указательным пальцем по его голове. «Если бы ты сначала притворился, что извиняешься перед своей второй тётей, а потом откровенно объяснил всё, у неё не хватило бы смелости устроить скандал, как бы она ни защищала тебя. Но ты прятался, словно был виновен, что дало ей возможность забраться на крышу и сорвать черепицу».
Ло Фэнмин неоднократно кивал, убеждаясь, что слова старшей сестры все больше соответствуют действительности. Обычно он не был высокомерен, но этот импульсивный поступок был чем-то совершенно новым для него, и он невольно запаниковал.
Если бы он понял это раньше, ситуация сегодня не обострилась бы до такой степени.
Двое братьев и сестер шли бок о бок домой в зимних сумерках, их тени, отбрасываемые только что зажженными уличными фонарями, были длинными и тонкими.
Ло Цуйвэй серьёзно посмотрела перед собой и тихо окликнула: «Ло Фэнмин».
Ло Фэнмин резко проснулся, выпрямил спину и повернулся, чтобы посмотреть на нее.
«Хотя вы до этого действовали импульсивно и безрассудно, и не взяли на себя ответственность за последствия своевременно, — сказала она, не оглядываясь и улыбаясь, уходя, — хорошо, что вы вмешались и помогли нуждающимся».
Ло Фэнмин стоял там, ошеломленный, в его глазах едва заметны слезы.
Спустя мгновение он рассмеялся и догнал её, приблизив своё лицо к её лицу, словно желая присвоить себе заслугу: «Так ты всё ещё моя сестра? И у тебя всё ещё есть такой же никчёмный брат, как я?»
«Наши предки выше нас», — улыбнулся Ло Цуй и ущипнул его за щеку. — «Мой брат, брат Ло Цуйвэя, совсем не сломлен».
****
Когда брат и сестра вернулись домой, уже стемнело. Сяхоу Лин, которая пришла к семье Чжан выразить свою благодарность, уже вернулась.
После того как Ло Фэнмин как следует принял душ, освежился и поужинал, все трое беседовали за горячим сладким супом в кабинете Ло Цуйвэя.
Сяхоу Лин поджала губы и улыбнулась: «Когда я пришла, молодой господин из семьи Чжан лежал там и стонал. По его голосу я поняла, что он довольно силен. Похоже, молодой господин Фэнмин зашел слишком далеко».
Она уже услышала всю историю за ужином и не испытывала ни малейшей симпатии к Чжан Вэньпину.
Ло Фэнмин некоторое время помешивал сладкий суп в миске маленькой серебряной ложечкой, затем поднял взгляд на свою старшую сестру, потом на Сяхоу Лин и неловко откашлялся: «А как насчет того, чтобы завтра снова сходить к семье Чжан?»
Он сам натворил бед, но это заставило ни в чем не повинного Сяхоу Лина прийти и извиниться. Сейчас, размышляя об этом, он понял, что действительно не взял на себя ответственность.
Ло Цуйвэй отпила глоток сладкого супа и презрительно фыркнула на его идею. «А-Лин уже ушла. Даже если я сама туда поеду, что ты там будешь делать? Чжан Вэньпин — подонок. Он не заслуживает уважения нашей семьи».
Сяхоу Лин также сказала: «Сегодня Цуйвэй просто проявляет заботу о материнских чувствах тети Чжуо, а также чтобы не создавать проблем госпоже перед ее семьей. Я пошла извиниться и выслушать несколько жалоб, чтобы сохранить лицо тети Чжуо, но я не признаю, что наша семья сделала что-то не так перед Чжан Вэньпином».
Следует отметить, что Сяхоу Лин действительно понимает мысли Ло Цуйвэя.
Ло Фэнмин вдруг всё понял. Он с радостью взял тарелку с супом, сделал большой глоток, вытер рот тыльной стороной ладони и спросил: «Сестра, скажи мне быстро, как мы можем проучить его, не давая ему никаких поводов? Как мы можем нанять кого-нибудь, чтобы он тайно избил его?»
«Избиение?» — усмехнулся Ло Цуйвэй. — «Я прикажу избивать его три месяца подряд! Не для того, чтобы убить, не чтобы покалечить, а чтобы безжалостно преследовать и избивать. Пока он смеет показываться на глаза, мы не успокоимся, пока полностью не уничтожим его жизненную энергию».
Она всегда оберегала своих близких, и, кроме того, если проследить истоки проблемы, Ло Фэнмин окажется прав.
Сегодня она была арестована и наказана властями префектуры Цзинчжао, а также должна была извиниться перед тетей Чжуо из уважения к их отношениям. Семья Ло пережила небольшую потерю, но сделала это молча. Если бы она не загладила свою вину и не смирилась с этим унижением, она не была бы Ло Цуйвэй.
Ло Фэнмин так рассмеялся, что ударил рукой по столу: «Судя по тому, как ты говоришь, ты какой-то мелкий бандит! Где ты собираешься находить бандитов?»
Если мы будем использовать в качестве примеров членов семьи Ло, разве это не оставит нам что скрывать?
«Это правда. Это должен быть кто-то заслуживающий доверия и надежный, кто знает, когда нужно действовать, кто не выдаст нашу семью, если его поймает префектура Цзинчжао», — сказала Ло Цуйвэй, поджав губы с оттенком беспокойства. Она поставила сладкий суп и подперла подбородок рукой. «К счастью, это дело не срочное. Вы просто поссорились с ним днем. Если кто-то другой сразу же создаст ему проблемы, любой узнает, что происходит».
Все трое долго обсуждали это, но так и не смогли придумать подходящего бандита, поэтому им пришлось отложить этот вопрос на время.
Прежде чем все разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть, Сяхоу Лин осторожно напомнил ей: «Цуйвэй, разве ты не собираешься завтра отвезти шеф-повара в резиденцию принца Чжао? Ты уже сообщила об этом персоналу кухни?»
Ло Цуйвэй в сердцах хлопнула себя по лбу и поспешно повернулась к кухне.
Что представляет собой Чжан Вэньпин по сравнению с этим подонком? Сейчас первоочередная задача семьи Ло — наладить хорошие отношения с поместьем принца Чжао.
****