Ло Цуйвэй тихо сказал: «В этом нельзя винить префектуру Цзинчжао. Это просто следование закону. В конце концов, когда прибыли их люди, мужчина уже был повален на землю и получил травмы. Они не поймали его с поличным, когда он приставал к девушке. Если бы его арестовали, префектура Цзинчжао неизбежно столкнулась бы со сплетнями».
«Ваша семья действительно понесла огромные потери, пережив это унижение напрасно», — возмущенно выпалила Сюн Сяои.
Юнь Ли просто поднял взгляд на Ло Цуйвэя и спокойно спросил: «Кого вы ищете? Что вы планируете делать?»
Ло Цуйвэй на мгновение задохнулась, затем быстро опустила глаза, ее улыбка была несколько натянутой: «Ничего особенного, просто пустяки семейной жизни».
Ее планы казались довольно нетрадиционными, и она не хотела рассказывать об этом Юнь Ли.
«Конечно, мы затеям драку и дадим отпор!» — прямо заявила Сюн Сяои. «Чего бояться? Я умею драться, предоставьте это мне!»
Ло Цуйвэй несколько раз махнула рукой, выражая отказ: «Спасибо за вашу праведность, генерал Сюн! Но зачем использовать кувалду, чтобы расколоть орех? Это всего лишь мелкий уличный спор. Если вы ударите его по лицу, вы только выставите его в лучшем свете. Если об этом узнают другие, это запятнает репутацию поместья принца Чжао».
Это не было лестью с её стороны. Хотя Юнь Ли не вмешивался в придворные дела и не был особенно заметен среди принцев и принцесс, которые уже обосновались в своих собственных резиденциях, он всё же пользовался большим уважением среди народа за свою доблестную службу в защите границы и за то, что никогда не мешал людям.
Даже если она и намеревалась вступить в сговор с поместьем принца Чжао, чтобы заключить сделку, это было бы таким же серьезным делом, как «заимствование пути через Линьчуань». По сравнению с этим, проучить праздного Чжан Вэньпина было пустяком. Она даже не рассматривала возможность вовлечения поместья принца Чжао в такое тривиальное дело.
Её слова, казалось, имели какой-то смысл. Сюн Сяои на мгновение задохнулась, а затем несколько расстроилась.
Однако Юнь Ли равнодушно поднял бровь и низким голосом произнес: «Если даже урок, преподанный местному бандиту, может оставить повод для насмешек, то особняк принца Чжао действительно превратится в посмешище».
Посторонним говорят, что король Чжао Юньли честен и порядочен, но те, кто хорошо его знает, понимают, что это не всегда так.
Например, ему не составляет труда оценить ситуацию и ответить взаимностью на оказанные услуги.
Услышав, что Сюн Сяои не возражает против его вмешательства в дела семьи Ло, он тут же оживился: «Верно! Когда дело доходит до боя, во всей столице нет никого более искусного, чем мы! Скажите, насколько сильно вам нужно ранить этого человека? Вам нужна сломанная рука или сломанная нога?»
Ло Цуйвэй недоверчиво уставился на Юнь Ли, ошеломлённый: "Ты... ты даже можешь указать степень травмы?"
«Вы оказали мне столько услуг за последние несколько дней без всякой причины. Это всего лишь небольшой знак моей благодарности», — откровенно сказал Юн Ли, с легкой улыбкой в глазах. «Скажите, какой процент травмы вы хотите получить? Я не возьму с вас денег».
9. Глава девять
С того самого дня, всякий раз, когда Чжан Вэньпин выходил из дома, он неизменно вступал в конфликты с незнакомцами по самым разным необъяснимым причинам, и почти всегда его избивали.
После недавнего конфликта с Ло Фэнмином и последующих частых избиений, подозрения семьи Ло со стороны второй тети Чжуо были неизбежны.
Почти десять дней Ло Фэнмин был занят проверкой счетов в разных местах и почти не выходил из дома; в то время как Ло Цуйвэй часто посещала резиденцию принца Чжао и доставляла новогодние подарки различным семьям, имевшим деловые отношения с семьей Ло. Ее местонахождение было на виду у всех каждый день.
Таким образом, даже если тётя Чжуо хотела поднять шум, она не нашла повода «поймать его с поличным» и могла лишь смириться с горьким разочарованием, оставив Чжан Вэньпина прятаться дома, чтобы избежать неприятностей на некоторое время.
Этот, казалось бы, непреднамеренный акт «возмещения за услугу» неожиданно привел к тому, что Ло Цуйвэй был быстро принят всеми в особняке принца Чжао как «один из своих».
Кроме того, Ло Цуйвэй навещала его каждый день на протяжении почти полумесяца, предлагая не только вкусную еду и напитки, но и щедрые подарки, не оставляя следов. Она тщательно подбирала различные поводы, чтобы другая сторона не чувствовала себя неловко, словно ей оказывают милостыню, принимая её знаки внимания. В результате она познакомилась с резиденцией принца Чжао гораздо быстрее, чем ожидала.
После этого, всякий раз, когда ее украшенное драгоценностями паланкино останавливалось у ворот поместья принца Чжао, двое или трое молодых охранников из поместья принца Чжао подходили, чтобы тепло поприветствовать ее и с большим энтузиазмом рассказать, в каком жалком состоянии находился Чжан Вэньпин накануне.
В дни, когда проводились спарринги или поединки, рядом с небольшой тренировочной площадкой всегда стоял стул, покрытый подушкой из парчи. Если кто-то осмеливался завладеть этим троном, это непременно вызывало шквал обвинений вроде: «Убирайтесь отсюда! Это принадлежит госпоже Ло!»
Даже Юнь Ли стал относиться к ней менее холодно, чем раньше, и время от времени приглашал её поиграть в шахматы или в игры с листьями. Однажды, когда Сюн Сяои была пьяна и никто не мог поддерживать оживлённую атмосферу, он сам проявил инициативу и долго беседовал с ней.
Это как группа озорных детей, которые поначалу не были очень близки, но вдруг объединились, чтобы сделать что-то непослушное. С тех пор у них появился небольшой общий секрет, и, естественно, их стали считать «бандой».
После обеда в тот день они сыграли еще две партии в шахматы. Ло Цуйвэй нужно было навестить семью Сюй, поэтому, немного поболтав, она попрощалась со всеми.
Неожиданно Юнь Ли лично встал, чтобы проводить её. Хотя они шли рядом в молчании, Ло Цуйвэй была несколько польщена.
Пройдя через сад, когда едва виднелась ширма за воротами резиденции принца Чжао, Ло Цуй улыбнулась и замедлила шаг. Она слегка повернула голову и, склонив голову перед Юнь Ли, сказала: «Ваше Высочество, пожалуйста, подождите. Я хорошо знаю это место, и Вашему Высочеству будет слишком сложно лично меня проводить…»
"Э-э, это..." — Юнь Ли откашлялся, словно ему было что сказать, но он не знал, как это выразить, и на мгновение заколебался.
В безветренный и солнечный зимний день, когда люди разговаривают, над воздухом неизбежно поднимается легкая дымка.
Они стояли всего в полушаге друг от друга, и в тот момент их голоса переплелись, два вздоха, один сильный и резкий, другой теплый и нежный, неожиданно слились воедино.
Хотя лёгкий белый туман рассеялся в мгновение ока, эта неоднозначная и прекрасная сцена, появившаяся лишь на мгновение, была подобна кончику пера, нежно обжаренного на слабом огне и посыпанного сахарной пудрой, игриво и дерзко промелькнувшему в сердце Юнь Ли.
Это было сердце, которое оставалось несокрушимым, несмотря на суровость приграничных земель и дым войны; сердце, которое не проявляло страха даже перед лицом диких врагов и острых клинков; сердце, которое выдерживало лишения и нищету среди интриг и угнетения других, никогда не дрожа и не отступая.
Но в тот самый момент сердце в груди царя Чжао Юньли, которое вдохновляло бесчисленных воинов армии Линьчуаня склоняться в почтении, клясться следовать за ним до смерти и закалиться в сталь, превратилось в родниковую воду, совершенно лишенную стержня.
Кислый. Сладкий. Непонятный. Беспомощный.
Это непривычное чувство было для него несколько неприятным, но, как ни странно, он не испытывал к нему ни сопротивления, ни отвращения... что только усугубило ситуацию.
Ло Цуйвэй и не подозревала, что его мысли уже успели перевернуться с ног на голову. Она заметила лишь его странное выражение лица и подозрительный охристо-красный оттенок на его красивом и решительном светло-бронзовом лице. Она тут же вздрогнула и, недолго думая, на цыпочках подняла тыльную сторону ладони, чтобы пощупать температуру его лба.
Она отдернула руку и снова приложила ее ко лбу, чтобы проверить. Сравнив показания, она заключила: «Ваше Высочество, похоже, подверглось воздействию ветра; вам, кажется, немного жарко. Вернитесь в свой дворец, отдохните и попросите кого-нибудь приготовить вам имбирный сок».
Теплая и мягкая рука девушки нежно коснулась его лба, а затем и его собственного. В глазах Юнь Ли эта сцена создавала ощущение, будто его лоб касается ее лба.
Заметив, как внезапно заколотилось его сердце, и опасаясь, что его стук может быть слышен окружающим, Юнь Ли быстро откашлялся, что-то промычал в ответ, а затем поднял взгляд, словно пытаясь чего-то избежать, его взгляд скользнул по ее голове и устремился вдаль.
«Сегодня утром я получил императорский указ. Завтра меня вызовут во дворец на семейный банкет».
Это утверждение, не содержащее подлежащего, на мгновение озадачило Ло Цуйвэя.
«То есть, тебе не нужно приходить завтра, здесь никого не будет». Увидев, что она некоторое время не отвечает, Юн Ли добавила ещё раз.
Ло Цуйвэй понял, что он имел в виду, кивнул и небрежно ответил с улыбкой: «Хорошо, тогда я приду послезавтра».
Ей очень хотелось его поддразнить: «Почему "завтра никого не будет"? Неужели для того, чтобы на королевском банкете присутствовал весь состав семьи принца Чжао?»
Однако, заметив, что Юнь Ли ведёт себя странно, она испугалась, что он действительно простудился, поэтому замолчала и задержала его. Она мягко уговорила его: «Ваше Высочество, скорее возвращайтесь во дворец и отдохните. Вы обязательно должны выпить имбирный сок! Если вам не понравится вкус, вы можете тайком попросить кого-нибудь добавить немного сахара».
Юн Ли в третий раз откашлялся. «Добавлять сахар не нужно».