Сюй Янь не был глуп; он понимал, что это серьезный вопрос, и ему не нужно было углубляться в него. Ему просто нужно было пересказать то, что Ло Хуай попросил его передать.
Оказалось, что перед Новым годом Ло Цуйчжэнь подслушала, как её одноклассница по фамилии Тан жаловалась другим на нечестность семьи Хуан в Наньчэне и на то, что они, похоже, тайно использовали уловки, чтобы украсть что-то у семьи Тан.
Молодой человек по фамилии Тан был сосредоточен на том, чтобы пожаловаться своим спутникам на семью Хуан, и не стал вдаваться в подробности. К тому же, Ло Цуйчжэнь слышала лишь несколько слов и не знала всей истории, поэтому не приняла это близко к сердцу.
Однако после Нового года Хуан Цзинжу больше не появлялась на публике. Ло Фэнмин счёл это странным и пошёл обсудить этот вопрос со своим отцом, Ло Хуаем. По совпадению, там же оказалась и Ло Цуйчжэнь. Тогда девушка вспомнила невнятные жалобы своей одноклассницы и быстро рассказала об этом отцу и брату.
Эти, казалось бы, не связанные между собой, тривиальные детали, если бы до кого-то дошли, скорее всего, прошли бы мимо, как ветер.
К сожалению, Ло Хуай был человеком, который умел разглядеть общую картину за мелкими деталями. Хотя из-за травмы он несколько лет жил в уединении, его острое обоняние не ослабело.
«Кроме того, дядя Ло также слышал слухи о том, что после Нового года в особняке принца Аня активно ведутся частные мероприятия, и, похоже, большинство посетителей — это чиновники и цензоры».
«Дядя Ло имеет в виду, что местонахождение Хуан Цзинжу может быть связано с первоначальной поддержкой семьи Тан; кроме того, действия резиденции принца Аня носят недружественный характер. Он хочет, чтобы вы тщательно обдумали, имеет ли Хуан Цзинжу какое-либо влияние на вас, чтобы вы могли заранее спланировать действия и не быть застигнутым врасплох».
Сюй Янь глубоко вздохнул, словно с облегчением: «Это всё, что я знаю».
Хотя Ло Хуай и попросил Сюй Яня передать сообщение, закулисная история была далеко не простой. Для Ло Хуая осмелиться рассказать Сюй Яню так много было уже само по себе безрассудным шагом, продиктованным необходимостью.
****
Перед высадкой Ло Цуйвэй торжественно вручил Сюй Яню благодарственный подарок, сказав: «Большое спасибо, второй брат Сюй, я глубоко признателен».
Хотя Сюй Янь и преуменьшал сложность своего путешествия, Ло Цуйвэй был в курсе всех деталей.
Если бы семья Ло и лица, связанные с резиденцией принца Чжао, не находились под пристальным наблюдением, ее отец не доверил бы это дело Сюй Яню, который был совершенно не причастен к этому делу.
Причина, по которой Сюй Янь совершил такой большой объезд, чтобы добраться до Линьчуаня, вероятно, заключается в том, что официальная дорога из столицы в Линьчуань была небезопасной.
«Я думал, что никогда в жизни больше не услышу от тебя, как ты называешь меня „вторым братом Сюй“», — сказал Сюй Янь с улыбкой, в которой изогнулись глаза. «Я тоже тебя благодарю».
В юности и наивности мы были друзьями, но постепенно отдалились друг от друга из-за забавных и неожиданных поворотов судьбы.
Он думал о ней и даже пытался строить против нее козни после окончания весенней охоты в Цюаньшане; но она сорвала его планы всего несколькими словами, обнажив ту острую ауру, которую он культивировал, занимая главный пост столько лет.
Однако, вместо того чтобы обернуться против него, поняв его коварные намерения, она раскрыла свои истинные намерения, дав ему понять, что между ними существует тайный союз интересов.
Изначально он намеревался устроить ей ловушку и первым нанес удар. Однако она сохранила спокойствие перед лицом внезапного нападения, вместо этого применив как жесткие меры, так и сладкие обещания. Сочетание ее твердости и нежности заставило его последовать ее примеру.
В тот самый день Сюй Янь осознал, что, пока он был втянут в семейные распри и вот-вот превратится в лягушку в колодце, его друг детства, который гонялся за ним и играл с ним, уже вырос в беззаботного и бесстрашного человека, которым он больше всего восхищался.
За окном гостиницы он наблюдал, как ее грациозная фигура удаляется в весеннем солнечном свете, и его сердце внезапно заколотилось, но он понимал, что уже слишком поздно.
Сегодня то, что она назвала его "вторым братом Сюй" и подарила ему благодарственный подарок, несколько смягчило его сожаления.
«Пусть оба Ваши Высочества будут здоровы».
Услышав голос, Ло Цуйвэй ответила, и ее глаза заблестели.
Эта искренняя и неподдельная улыбка уже много лет отсутствовала у второго молодого господина из семьи Сюй, проживающего на севере города.
****
Хотя Сюй Янь пожелал двум принцам всего наилучшего, настроение принца Чжао явно было не очень хорошим.
Вернувшись в поместье, Юнь Ли немедленно приказал кому-нибудь пригласить Гао Чжаня, а сам вместе с Ло Цуйвэем ждал в кабинете.
«Ты что, напрашиваешься на избиение с таким бесстрастным лицом?» — Ло Цуйвэй стояла перед ним, улыбаясь и приподнимая его подбородок кончиком пальца. — «Они рисковали жизнью, чтобы помочь доставить сообщение; разве ты не должен поблагодарить их?»
Юнь Ли высокомерно закатил глаза и фыркнул: «Спасибо, конечно, нужно говорить, но называть его „вторым братом Сюй“ — это уже перебор».
Этот возглас «Второй брат Сюй» хранит в себе связь между Ло Цуйвэем и Сюй Янем, когда они были невинными и по-детски непосредственными друзьями. В те беззаботные и радостные времена не было такого человека, как «Юнь Ли».
Это так расстраивает, я чувствую себя совершенно беспомощной.
«Ох, ну что ж, мне очень жаль, что я не познакомилась с тобой раньше», — Ло Цуйвэй ущипнула его за подбородок и покачала головой, наклонилась и, придвинувшись носом к его носу, сладко сказала: «Брат Юньли».
На щеках Юнь Ли внезапно появился давно забытый охристый румянец. После недолгого взгляда, брошенного на неё, он резко запрокинул голову и несколько раз поцеловал её в губы.
Подобно пчелам и бабочкам, влюбленным в цветы, они легко порхают и прыгают, нежно обвиваясь вокруг нектара.
«Это не считается», — сказал он низким, слегка хриплым голосом, улыбка играла в уголках его глаз. «Мы перезвоним вам сегодня вечером».
Или много раз.
****
В ожидании Юн Ли аккуратно сняла с письма восковую печать и достала бумагу, в которой находилось письмо.
Письмо было написано на обычной белой бумаге, но оно не соответствовало размеру обычной бумаги для писем; в развернутом виде оно было размером примерно с ладонь Ло Цуйвэя.
Ло Цуйвэй наклонился ближе, чтобы взглянуть, а затем нахмурился. «Что это за загадочная книга? Что в ней написано?»
Мелкие символы были плотно расположены, написаны криво и неразборчиво, словно почерк призрака.
«Я тоже не знаю северных ди», — сказал Юнь Ли, его взгляд похолодел. Он сжал кулак, словно только что что-то осознал. «Позволю Фу Цяню прийти и посмотреть позже».
Старший брат Фу Ина, Фу Цянь, который никогда не старел, в настоящее время занимает должность «Директора по учебной работе Линьчуаньской школы». Он чрезвычайно образованный человек и также провел значительные исследования в области северно-дийской письменности.
«Как мог мой отец…» — воскликнул Ло Цуйвэй в шоке.
Юнь Ли покачал головой, прижимая указательный палец к краю маленького письма. «Этот размер, должно быть, спрятан в маленькой бамбуковой трубочке на лапке голубя».
Он предположил, что кто-то перехватил почтового голубя, а затем тайно отправил письмо семье Ло.
«Что касается того, кто доставил письмо семье Ло, мы сможем сделать выводы только после того, как Гао Чжань подтвердит это».
Когда прибыл Гао Чжань, совершенно ошеломленный, Юнь Ли ничего не объяснил, а просто вручил ему нефритовую восковую печать.