Письмо было перехвачено Гао Ю и тайно доставлено семье Ло принцессой Хуаньжун Юньси, которая затем переслала его Линьчуаню. Естественно, он знал происхождение письма лучше, чем кто-либо другой.
Таким образом, под тонким контролем и руководством Гао Юя, он и Чжао Ти исследовали бумагу, чернила и почерк письма с разных сторон. В конечном итоге, благодаря небольшому количеству мелкого песочного порошка в чернилах, они «вывели» вывод, что чернила, использованные в письме, были «чернилами со звездным песком», которые поставлялись исключительно императорской семье Императорским двором. Таким образом, они определили источник письма — это была семья герцога или маркиза.
Два дня спустя, с помощью сравнения почерков, им удалось идентифицировать клерка и двух сотрудников резиденции принца Ана.
Благодаря помощи различных сил, дело за считанные дни стало предметом обсуждения во всем городе; клерк и двое его советников так испугались, что признались без всяких пыток.
13 августа император Сяньлун вызвал принца Гун Юньчи, принцессу Хуаньжун Юньси и министра по делам императорских кланов, отвечавшего за дела императорской семьи, на совместное обсуждение. Они пришли к выводу, что как показания свидетелей, так и вещественные доказательства заслуживают доверия, и таким образом подтвердился факт сговора принца Ань Юньхуаня с врагом.
****
Всего за десять дней столица была сметена, словно внезапным штормом.
Некогда величественный особняк принца Ана был разграблен, а его имущество опечатано; за одну ночь его члены разбежались, как листья по ветру.
Принц Ан, некогда пользовавшийся благосклонностью Его Величества, был лишен титула и передан под надзор принца Гуна Юнь Чи. Суд по делам императорских кланов, получив указ Его Величества, исключил Юнь Хуана из императорской родословной.
17 августа Юнь Ли и Ло Цуйвэй отправились в особняк принца Гуна, чтобы попрощаться с Юнь Хуанем, который был лишен титула и заключен в тюрьму.
Чтобы избежать конфликта, Ло Цуйвэй взял круглые пельмени у Юнь Ли и в сопровождении принцессы-консорта Гун прогулялся до сада главного зала особняка принца Гуна, оставив Юнь Ли одного идти в охраняемый домик к Юнь Хуаню.
В этот момент Юнь Хуань был одет в грубую тканевую одежду, выглядел растрепанным, а выражение его лица было удрученным. Он уже не был тем красивым и элегантным мужчиной, каким был прежде.
Увидев, кто это, глаза Юнь Хуана наполнились ненавистью, и он злобно усмехнулся сквозь стиснутые зубы: «Что, ты пришел навестить своего побежденного врага? Ты пришел спросить меня, почему я выбран именно для тебя? Сдавайся, Юнь Ли, я тебе ничего не скажу».
Юнь Ли усмехнулся и похрустел пальцами. «Ты слишком много об этом думаешь. Я здесь просто для того, чтобы свести личные счеты. Ты тайно предсказал судьбу моей Вэйвэй и даже отправил сообщение северным ди, планируя убить ее. Я затаил эту обиду почти год».
«Отец… нет, указом Его Величества меня лишь помещают под домашний арест», — выражение лица Юнь Хуана сменилось ужасом, он отступил на несколько шагов назад, крепко прижавшись спиной к стене. «Вы не можете меня трогать! Где Юнь Чи? Как смеет Юнь Чи позволять вам прикасаться ко мне! Юнь Ли, позвольте мне сказать вам…»
Юнь Ли было лень тратить на него слова, и он без всякой вежливости шагнул вперед, чтобы нанести удар.
Бедный Юнь Хуань, которого много лет баловали, не смог противостоять Юнь Ли. После этого удара ему некуда было спрятаться.
Под сильными ударами раздавались звуки выпадающих зубов и ломающихся ребер...
Его звук был печальным, а вид — трагическим.
Когда Юнь Хуань свернулся калачиком на земле с ушибленным и опухшим лицом, Юнь Ли усмехнулся и отряхнул несуществующую грязь.
«Бесполезный идиот. Всё, что он делает, это строит козни и замышляет, он никогда не утруждает себя оттачиванием боевых искусств и техники передвижения».
Юнь Ли присел на корточки с выражением отвращения на лице и похлопал себя по лицу, искаженному от боли. «Ты понял, почему так быстро рухнул после двух дней, проведенных в одиночестве лицом к стене?»
Юнь Хуань закрыл глаза, успокаивая боль, которая, казалось, вот-вот разорвётся между его внутренними органами, и странно улыбнулся: «Разве вы всегда не гордились своей честностью и не презирали создание фракций? А теперь вы ещё и… объединились с ними двумя, чтобы осадить меня?»
В темном и мрачном заточении, когда делать было нечего, он, естественно, перебирал в уме все возможные варианты.
Все ранее упущенные из виду улики наконец-то сошлись воедино.
Гао Юй, командующий Императорской городской гвардией, является пятым сыном в семье герцога Хэ, а семья герцога Хэ находится на стороне Юньтайда.
После того как Гао Юй перехватила сообщение, отправленное из поместья принца Аня Северному Ди, она не стала передавать его напрямую императору Сяньлуну. Вместо этого, по просьбе Юнь Си, она тайно передала его Юнь Ли, который затем отвёз его обратно в столицу и публично заявил, что сообщение было перехвачено на границе.
В этом и заключается безжалостность Юньси.
Если бы Гао Юй передал это письмо с обвинением в измене непосредственно императору Сяньлуну, даже если бы расследование в конечном итоге привело к резиденции принца Аня, новость не покинула бы столицу. Учитывая неизменную благосклонность императора Сяньлуна к Юнь Хуаню, хотя тот и не избежал бы сурового наказания, он никогда не оказался бы в таком совершенно нищем положении.
«А Чжао Ти, ха-ха, тогда, когда он так называемо „сопровождал“ тебя обратно в столицу, — Юнь Хуань сплюнул кровь и маниакально-горько рассмеялся, — на самом деле Юнь Чи знал, что я планирую устроить тебе засаду на полпути, поэтому он намеренно сообщил отцу… Его Величеству, что ты без разрешения покинул Линьчуань и вернулся в столицу, а затем специально послал Чжао Ти тебя защитить».
Хотя гвардейцы в черных доспехах верны только Его Величеству, Чжао Ти, заместитель командующего, отвечающий за гвардейцев в черных доспехах, происходит из семьи императрицы по материнской линии; другими словами, даже если Чжао Ти не является человеком Юнь Чи, он входит в число сил, тайно поддерживающих Юнь Чи.
«Как странно», — Юнь Хуан перевернулся на спину, схватившись за грудь от боли, и пробормотал со смесью недоумения и отчаяния, — «Они объединили силы, чтобы защитить тебя… Чего они добиваются?»
Юнь Ли протянул руку и сильно ударил его по голове. «Потому что, хотя все эти годы они были одержимы борьбой за власть и прибыль, они не забыли, что хотят бороться за пост наследного принца, и не забыли, чего хотят добиться с этим постом!»
Ни Юнь Чи, ни Юнь Тайд не забыли, что именно наследному принцу однажды предстоит взять на себя ответственность за управление миром.
Борьба за трон — это состязание между сильнейшими членами клана Юн, призванное обеспечить победу сильнейшего представителя своего поколения, тем самым гарантируя преемственность власти клана Юн.
Поэтому, какими бы презренными ни были методы, которые Юнь Чи и Юнь Тайдэ используют в борьбе друг с другом, они никогда по-настоящему не казнят Юнь Ли и Юнь Пэя, двух стражей границ страны, и не вступят в сговор с иностранными врагами.
Именно потому, что оба они руководствовались этим принципом, император Сяньлун закрывал глаза на их действия.
Юнь Хуань был слишком сосредоточен на борьбе за власть, забывая о цели этой борьбы.
Переступив черту, он без колебаний вступил в сговор с врагом, чтобы полностью устранить своего противника, поэтому, когда он был повержен, все его унижали.
«Но я просто не могу смириться», — Юнь Хуань прикрыл лицо рукой, его голос дрожал от волнения, — «Ты во всём уступал мне… Почему…»
Юнь Ли встал и легонько пнул его носком. «Я знаю себе цену с пятнадцати лет и обосновался в Линьчуане, ни разу не вступая с тобой в бессмысленные ссоры. А еще я десять лет охранял границу с чистой совестью».
Всё, что у него есть сейчас, — это то, чего он заслуживает и о чём просил.
Всю свою жизнь он мечтал только о Ло Цуйвэе.
Думая о любимой жене, взгляд Юнь Ли смягчился, и на губах появилась улыбка. «Возможно, это наша последняя встреча в этой жизни. Мне больше нечего сказать. Можешь не волноваться и продолжать высиживать блох».
Он не проявил никакой симпатии к Юнь Хуаню.
Хотя император Сяньлун никогда не относился ко всем своим детям одинаково, все принцы и принцессы в детстве, проведенном во внутреннем городе, учились и получали образование в королевской академии в Северном саду.
Несмотря на совершенно разные характеры и обстоятельства, все они слышали об одних и тех же принципах национальной справедливости, о добре и зле.
Каким человеком вы родитесь, может быть вне вашего контроля; но каким человеком вы станете — это ваш выбор.
Невозможно убедить человека, склонного к суициду, добрыми словами; если он выбирает путь, с которого нет возврата, ему придется самому нести последствия.
Нет необходимости сочувствовать или даже жалеть тех, кто сам навлекает на себя беды.