Doble preludio

Capítulo 1

Lin Weiping wurde am frühen Sonntagmorgen von ihrer Mutter, die sie in der Stadt besuchte, aus dem Bett gezerrt. Sie war sehr schlecht gelaunt, nachdem sie ein Telefonat mit dem Sohn einer ehemaligen Klassenkameradin mitgehört hatte. Sie räusperte sich, schloss die Augen halb und beendete das Gespräch. Gerade als sie sich wieder ins Bett schleichen wollte, hielt ihre Mutter sie auf und fragte: „Was hast du ihm gestern beim Abendessen versprochen? Es klingt, als hättest du es dir anders überlegt.“

Lin Weiping dachte nur ans Schlafen, also antwortete er träge: „Ja, ich habe ihm geraten, eine Firma in Hongkong zu gründen, das würde mehr Steuervorteile bieten.“

Ihre Mutter hakte nach und sagte: „Aber du hast es gestern versprochen, wie kannst du deine Meinung so leicht ändern? Wir können nicht so unzuverlässig sein.“

Lin Weiping warf einen Blick auf das ernste Gesicht seiner Mutter. Er wusste, dass seine sonst so direkte Mutter wütend werden würde, wenn er ihr nicht klar und deutlich die Situation erklärte. Innerlich seufzte er, verwarf den Gedanken, wieder einzuschlafen, und erklärte seiner Mutter: „Ja, gestern meinte dieser Junge, er wolle eine Handelsfirma gründen. Da er der Sohn deines Klassenkameraden ist, dachte ich, ich könnte ihm helfen. Außerdem hat unsere Firma ein Gewerbeobjekt in der Entwicklungszone zu einem hohen Preis gekauft. Weil es zum Meer hin liegt, nutzt der junge Besitzer es als Ferienhaus. Es wäre doch schade, die Vorteile der Entwicklungszone nicht zu nutzen. Meine ursprüngliche Idee war, ihm die Eigentumsurkunde für die Eintragung zu leihen, damit der Sohn deines Klassenkameraden drei Jahre lang kostenlos von der Einkommensteuer und der Mehrwertsteuer befreit ist. Ich glaube, er versteht sehr gut, wie sehr er davon profitieren wird. Gestern leuchteten seine Augen auf, als er das hörte, und heute …“ Die Tatsache, dass sie so früh angerufen hatten, um alles zu klären, war Beweis genug. Aber dieser Kerl ist ein Idiot. Gestern Abend schlugen sie vor, gemeinsam essen zu gehen. Mit seiner Frau waren wir eine Person mehr, und er ist ein Kleinunternehmer mit Millionenvermögen – und dazu noch ein Mann. Er wollte, dass ich ihm diesen Gefallen tue, und hatte die Frechheit, nicht einmal höflich zu sein und mich, einen einfachen Arbeiter, das mehrere hundert Yuan teure Essen bezahlen zu lassen. Und heute ruft er schon wieder an und fragt nach diesem „Schnäppchen“. Er ist Geschäftsmann; er kann diese Masche doch nicht nicht kennen. Ich habe ihm das gestern schon angeboten, und er hat nicht mal reagiert. Warum sollte ich so dumm sein, ihm noch einmal zu helfen? Auf keinen Fall.

„Aber warum hast du ihm empfohlen, ein Unternehmen mit ausländischer Beteiligung zu gründen?“ Die Mutter, die einen technischen Hintergrund hatte, war von der Argumentation ihrer Tochter verwirrt. Sie spürte, dass etwas nicht stimmte, konnte es aber nicht genau benennen. Sie wollte erst einmal herausfinden, was in diesem Telefonat vorgefallen war.

Die Tochter spottete: „Er rief mich so früh am Morgen an, da konnte ich ihm nicht einfach absagen. Also lenkte ich das Gespräch auf einen anderen Rabatt. Im Grunde sagte ich ihm, dass ich ihm nicht helfen würde. Nach ein paar Worten hat er es kapiert. Ich glaube, er ärgert sich gerade, so eine Kleinigkeit verpasst zu haben.“ Damit ging sie sich selbstzufrieden waschen.

Die Mutter folgte ihr besorgt hinein und sagte: „Eigentlich wäre das nur eine kleine Bitte. Bitte, mir zuliebe, tun Sie mir einen Gefallen. Es ist nicht gut, sein Wort so zu brechen.“

Lin Weiping lehnte entschieden ab: „Nein, ich helfe Menschen nur, wenn sie so sind, wie sie sind. Wenn die andere Partei offensichtlich nicht auf dem richtigen Weg ist, kann ich genauso gut einem zufälligen Passanten helfen. Außerdem muss ich, auch wenn meine private Nutzung des Firmeneigentumszertifikats dem Unternehmen nicht schadet, trotzdem die Konsequenzen tragen.“

Nachdem die Mutter das gehört hatte, konnte sie ihrer Tochter nichts mehr sagen; schließlich war ihre Tochter nicht so wichtig wie ihre Klassenkameradin. Doch als sie noch einmal darüber nachdachte, blieb ein gewisses Unbehagen bestehen…

Ich hatte einen Kloß im Hals und konnte nicht anders, als meiner Tochter beim Abendessen zu sagen: „Aping, du merkst es vielleicht selbst nicht, aber dein Tonfall ist wirklich unangenehm.“

Seine Worte waren willkürlich, als würde er Befehle erteilen. Wie gestern beim Abendessen: Er fragte nur kurz nach der Meinung der Anwesenden, bevor er alle Gerichte selbst bestellte. Und was geschah dann?

Zwei deiner Älteren sitzen mit am Tisch, wie konntest du das tun? Und jetzt, in der Angelegenheit ihres Sohnes, hast du dich wegen einer einzigen Meinungsverschiedenheit wieder gegen sie gewandt und dabei keinerlei Rücksicht genommen.

Sag wenigstens ein paar nette Worte. So ein Verhalten ist nicht gut; es wird andere vor den Kopf stoßen. Denk nicht, dass du so mächtig bist.

Seit ihrem Studienabschluss und dem Antritt ihrer Arbeitsstelle hatte Lin Weiping nur selten Kritik von ihrer Mutter gehört. Da sie wusste, dass ihre Mutter, die ihre Tochter sehr verwöhnte, sie nicht allein aufgrund zweier Vorfälle vom Vortag kritisieren würde, es sei denn, sie hätte wirklich genug davon, hielt sie einen Moment inne, lehnte sich dann ernsthaft auf den Tisch und fragte: „Sprich ich gerade wirklich so taktlos?“

Mama runzelte die Stirn und sagte: „Würde ich dich anlügen? Sogar dein Vater sagt, dass du in letzter Zeit so steif und geschäftsmäßig klingst, wenn du zu Hause anrufst. Du hast recht, das nennt man mangelnde Strategie.“

Man kann jedem misstrauen, aber Lin Weiping glaubte fest daran, dass ihre Eltern ihre Tochter niemals anlügen würden. Ihre Worte schienen jedoch ein Problem zu bergen. Sie dachte einen Moment nach und sagte: „Mama, du weißt, es ist nicht einfach für eine junge Frau wie mich, eine Führungsposition direkt unter dem Chef eines großen ausländischen Unternehmens zu bekleiden. Unzählige Menschen sträuben sich dagegen, von einer Frau geführt zu werden, besonders von einer jungen. Als ich zur Personalabteilung befördert wurde, habe ich mir sogar eine Dauerwelle machen lassen, um älter auszusehen und seriöser zu wirken. Vielleicht habe ich damals auch meinen Tonfall angepasst. Über die Jahre in dieser Position hat mich das vielleicht unbewusst beeinflusst. Ich wollte privat nicht so aggressiv sein; vielleicht ist das einfach ein Berufsrisiko.“

Mama seufzte und sagte: „Dein Vater und ich kümmern uns nicht darum. Wir wissen, dass es nicht einfach für dich ist, dieses Imperium ganz allein aufzubauen, aber wir verstehen es. Andere werden das anders sehen. Deine Mitarbeiter mögen dir zwar äußerlich gehorchen, aber innerlich werden sie sich nicht wohlfühlen. Sie werden sich respektlos behandelt fühlen und nicht auf deiner Seite stehen. Wenn du sie in einer schwierigen Situation um Hilfe bitten musst, schau, wem sie helfen werden. Die Menschen in deinem Umfeld werden dich für jung und arrogant halten, unhöflich, schwierig im Umgang und fehleranfällig. Niemand wird dich aufrichtig behandeln; es wird nur Beziehungen geben, die auf gegenseitigem Nutzen basieren. China ist immer noch ein Land, in dem persönliche Beziehungen zählen. Wenn du gute Beziehungen hast, ist alles verhandelbar; wenn nicht, wird alles streng nach Vorschrift abgewickelt, und man könnte dich sogar behindern. Lass dich nicht von deiner scheinbar erfolgreichen Karriere, deinen Fähigkeiten und deinem großen Netzwerk täuschen. Du arbeitest dich bis zum Umfallen ab und verausgabst dich bis zur Erschöpfung. Du bist 29 Jahre alt und …“ Du hast gerade erst einen Freund gefunden, und trotzdem sind Leute, die große Konzerne leiten, anständige Menschen. Du hast recht, dir fehlt einfach die Strategie.

Lin Weiping wusste, dass die Worte ihrer Mutter logische Fehler enthielten, aber sie vermittelten dennoch auf Umwegen ihre Bedeutung. War sie wirklich so unnahbar geworden? Diese Frage ließ Lin Weiping lange nachdenken.

zwei

Das Frühlingswetter ist warm und angenehm, und die Leute sind träge, doch es stehen noch viele Dinge an, die Lin Weiping zu harter Arbeit zwingen. Sogar Ingenieur Wang, den er lange nicht gesehen hatte, mischte sich unter die Leute und rief Lin Weiping spontan morgens an, um ihn zum Abendessen einzuladen.

Dieser ältere Herr war ein sehr penibler, altmodischer Intellektueller. Seine Fachkenntnisse waren tadellos, doch von gesellschaftlichen Umgangsformen hatte er keine Ahnung. Er war ursprünglich Gründungsmitglied der Firma, widersprach aber häufig und unangebracht den Ansichten des Chefs, der über Fachkenntnisse verfügte. Der Chef duldete dies, bis die Produktion anlief und er ihn schließlich entließ. Lin Weiping half ihm oft bei Auseinandersetzungen mit den ausländischen Ingenieuren, die die Ausrüstung lieferten. Diese Diskussionen führten zu einer engen Freundschaft zwischen den beiden, verbesserten ihr Englisch und sicherten ihr eine angesehene Position, was ihrer zukünftigen Karriere eindeutig zugutekam. Als Ingenieur Wang sie ausnahmsweise zum Abendessen einlud, vermutete Lin Weiping, dass er etwas mit ihr besprechen wollte, und sagte daher ohne Zögern ihr Treffen mit ihrem Freund ab, das sie in der Vorwoche verabredet hatte. Obwohl sie bald dreißig wurde, wollte sie ihrem Freund nicht zu viel Aufmerksamkeit schenken und ignorierte daher seine Klagen am Telefon. Nach kurzem Zögern erinnerte sie sich jedoch an den Vorschlag ihrer Mutter und fand ihn etwas zu hart. Schnell rief sie ihren Freund an, um ihm mitzuteilen, dass die zweite Frau des Chefs am nächsten Tag kommen würde und dass die folgenden Tage nichts zu organisieren seien. Sie bat ihn, sich selbst zu beschäftigen. So wollte sie ihn vorab informieren und seine Bedenken nicht ignorieren.

Lin Weiping betrat im Bruchteil einer Sekunde den privaten Speisesaal. Wie erwartet, sah sie neben Ingenieur Wang zwei weitere Männer. Einer von ihnen, etwas jünger, schien etwas überrascht über Lin Weipings junges Alter und musterte sie mehrmals. Ingenieur Wang erklärte offen, dass der imposante, brillentragende Mann mittleren Alters Shang Kun sei, Mitarbeiter eines bekannten Herstellers von Hydraulikkomponenten in der Stadt, der derzeit ein ähnliches Projekt wie Lin Weipings Fabrik prüfe. Der jüngere, im Büro gekleidete Mann sei Liao Huizheng, der Leiter des Projektbüros. Sie hätten klugerweise Ingenieur Wang hinzugezogen, und Lin Weiping war überzeugt, einen entscheidenden Schritt in die richtige Richtung getan zu haben.

Ingenieur Wang sagte direkt: „Xiao Lin, die Produkte Ihres Unternehmens haben gute Zukunftsaussichten. Präsident Shang ist der Ansicht, dass seine Produkte und dieses Produkt im Wesentlichen die gleiche Zielgruppe ansprechen, und plant daher ebenfalls eine Investition in dieses SWS-Projekt. Allerdings ist man mit SWS derzeit noch nicht vertraut, und ich kann daher keine umfassende Antwort geben. Ich kann höchstens die Technologie und die Ausrüstung prüfen. Deshalb habe ich Sie eingeladen, um Ihre Meinung zu hören. Ich hoffe, das ist für Sie nicht zu umständlich.“

Lin Weiping blickte in Wang Gongs aufrichtige Augen hinter seiner Lesebrille und wusste, dass er sich damit einen Feind schuf, was dem Unternehmen offensichtlich schaden würde, und ihr selbst erst recht, wenn Bekannte es mitbekämen. Dennoch brachte sie es nicht übers Herz, diesem ernsthaften und eigensinnigen alten Mann eine Absage zu erteilen. Sie lächelte und sagte: „Natürlich, solange unser heutiges Gespräch hier im privaten Raum endet, sollte es kein Problem geben. Wenn wir alle zusammen zu SWS gehen, lockt das bestimmt auch Kunden an und steigert unsere Bekanntheit.“

Als Liao Hui sah, dass sie zustimmte, legte sie beiläufig einen dicken „Machbarkeitsbericht“ auf den Tisch und sagte mit leicht selbstgefälligem Unterton: „Bitte geben Sie mir Ihren Expertenrat, Miss Lin.“

Lin Weiping wusste, dass der Bericht sein Meisterwerk werden musste. Er war absolut von seinem Erfolg überzeugt. Die Idee, eine Expertenmeinung einzuholen, entsprang ganz sicher nicht seinem eigenen Empfinden, sondern dem von Shang Kun, dem Auftraggeber. Liao Hui schien genau der Typ Mensch zu sein, den ihre Mutter als „jung und arrogant, unhöflich, schwierig im Umgang und fehleranfällig“ beschrieben hatte. Lin Weiping erkannte ihre eigene frühere Arroganz in seinem Gesicht und wurde insgeheim misstrauisch. Sie ermahnte sich, nicht wieder oberflächlich zu wirken und verachtet zu werden. Trotzdem sparte sie nicht mit Lob: „Wow, was für ein detaillierter Bericht! Ingenieur Wang, damals war das ein Projekt, das der Chef spontan ins Leben gerufen hatte. Wir haben nur schnell einen Bericht zusammengeschustert, um ihn zu beschwichtigen, als es um die Genehmigung der ausländischen Investitionsregistrierung ging. Hätte Manager Liao die Sache genauso gründlich durchdacht, hätte Ingenieur Wang sich so viele Auseinandersetzungen mit dem Chef ersparen können.“ Da sie es noch nicht angesehen hatte, war sie zumindest gewissenhaft genug, es nicht als akribisch zu bezeichnen und ließ so Raum für Unklarheiten.

Zum Glück war Shang Kun ein vernünftiger Mensch. Er lächelte und schalt ihn sanft: „Xiao Liao, wie können wir Miss Lins Essen für uns beanspruchen? Komm, lass uns essen und uns unterhalten.“

Als Lin Weiping dies hörte, schob er den Bericht freudig beiseite und stillte zuerst seinen knurrenden Magen. Da niemand Alkohol trank, war das Abendessen schnell vorbei und etwas langweilig – ein häufiges Phänomen bei Treffen mit Fremden ohne Alkohol.

Nach dem Essen beschlossen sie aus Rücksicht auf Lin Weiping, den Ort nicht zu wechseln. Shang Kun bestellte vier Tassen guten Tee, und dann begannen sie offiziell mit den Geschäften.

Lin Weiping überflog nur wenige Seiten, bevor ihr klar wurde, dass der Bericht nur heiße Luft und keine Substanz bot – eine Ansammlung von Fachjargon. Obwohl er nach dem Entfernen des überflüssigen Beiwerks detailliert war, erwies er sich als höchst unpraktisch und eindeutig als Werk eines Amateurs. Um Liao Huizheng jedoch nicht zu verletzen, zwang sie sich, so zu tun, als läse sie aufmerksam weiter, während sie innerlich mit sich rang, ob sie die Wahrheit sagen und die Probleme direkt ansprechen oder mitspielen und eine oberflächliche Antwort geben sollte. Erst nachdem sie die letzte Seite umgeblättert hatte, traf sie ihre Entscheidung, reichte Liao Huizheng den Bericht respektvoll mit beiden Händen zurück und fragte: „Manager Liao, haben Sie Projektmanagement studiert? Es ist ein sehr gut geschriebener Bericht.“

Liao Hui sagte bescheiden, aber mit einem Anflug von Stolz: „Vielen Dank für Ihre freundlichen Worte, Miss Lin. Ich bin Ingenieurstudentin und absolviere derzeit ein Masterstudium.“

„Ah, also liegt es an der Kombination aus Theorie und Praxis.“ Lin Weiping lächelte und wandte sich an Shang Kun: „Manager Liaos Fähigkeit, das ihm zuvor unbekannte SWS-Projekt so umfassend zu verstehen und einen so schönen und detaillierten Bericht zu verfassen, ist wirklich bemerkenswert. Er hat fast alles berücksichtigt, was zu beachten war, sogar die Details der zukünftigen Unterkünfte für die Mitarbeiter. Das ist wirklich beeindruckend.“ Dann änderte sie ihre Meinung und sagte nicht mehr, dass Liao Huizheng ein gründliches Verständnis, einen brillant geschriebenen Bericht oder umfassende Überlegungen angestellt hatte. Sie dachte, Shang Kuns harte Arbeit und seine Erfolge könnten nicht auf Glück beruhen; er war schließlich ein schlauer alter Fuchs und sollte die Bedeutung ihrer Worte verstehen. Diese Angelegenheit sollte ungelöst bleiben; es gab keinen Grund, die Beziehung wegen jemandem wie Shang Kun, der ihm unbekannt war, zu belasten. Die Dinge ändern sich, und wer weiß, wann sie Liao Huizheng wiedersehen würden? Der Rat ihrer Mutter war entscheidend. Sie glaubte, dass Liao Huizheng aufgrund seiner Erfahrung und seiner gewissen Selbstüberschätzung nur die wörtliche Bedeutung ihrer Worte verstehen würde und sich wahrscheinlich immer noch darüber freute, dass ihn jemand vor seinem Chef lobte.

Wang Gong verstand die versteckte Bedeutung ihrer Worte nicht und fragte etwas zweifelnd: „Xiao Lin, hast du wirklich keine Einwände?“

Angesichts der Frage von Ingenieur Wang war Lin Weiping verlegen und wusste keine Antwort. Shang Kun versuchte, die Situation zu entschärfen: „Xiao Liao begleitet mich nun schon seit sechs Monaten und hat mit mir unzählige Fabriken besucht. Er dürfte mittlerweile als Experte gelten. Schließlich hat er Ingenieurwesen studiert, daher versteht er die Dinge leichter und kennt sich besser aus als ich. Es ist schon spät, und alle haben den ganzen Tag hart gearbeitet. Ich bringe Ingenieur Wang jetzt nach Hause, und Xiao Liao kann Frau Lin begleiten. Ich würde mich aber freuen, wenn Frau Lin sich noch einmal Zeit nehmen könnte, das Projekt zu überdenken und mir ein paar wertvolle Hinweise zu geben.“

Lin Weiping bemerkte vage, wie Shang Kuns Augen aufblitzten, als er das Wort „Details“ aussprach, doch sie konnte seinen Worten nicht entnehmen, ob er sie wirklich verstanden hatte. Nach kurzem Überlegen beschloss sie, nichts mehr zu sagen, verabschiedete sich an der Tür von allen und fuhr nach Hause.

drei

Zurück zu Hause, nachdem sie ihre Müdigkeit abgewaschen hatte, lehnte sich Lin Weiping ans Bett, sah fern und war in Gedanken versunken. Die Dinnerparty ging sie nichts an, also dachte sie nicht weiter darüber nach. Sie fragte sich nur, warum die zweite Frau, die erst Ende des Vormonats zu Besuch gewesen war, schon wieder da war; sie wirkte nicht besonders karriereorientiert.

Als Lin Weiping an die Begegnung mit seiner zweiten Frau dachte, atmete er dreimal tief durch, um sich zu beruhigen. Vor Jahren war der Chef nach Südostasien gegangen und hatte dort eine Einheimische geheiratet, um die Staatsbürgerschaft zu erlangen. Sie hatten drei Kinder gemischter Herkunft: zwei Söhne und eine Tochter. Unerwartet florierte sein Geschäft nach der Ansiedlung, und er wurde zu einer führenden Persönlichkeit in der Industrie des Landes. Zu dieser Zeit fühlte er sich seiner Frau, die einen anderen kulturellen Hintergrund hatte, nicht gewachsen und begann mehrere Affären mit Chinesinnen. Die zweite Frau hingegen war eine gerissene Bardame, die sich einen Namen machen wollte und dem Chef einen Sohn rein chinesischer Abstammung schenkte. Der Chef war überglücklich und überwand alle Hindernisse, um sie als seine zweite Frau in sein Haus aufzunehmen. Obwohl sie später auszog, nahm der Chef sie immer wieder zu Treffen der Auslandschinesen mit, und wegen seines Sohnes verbrachte er viel Zeit in ihrem Haus. Daher schien ihre Anwesenheit die seiner ersten Frau zu übertreffen.

Die zweite Frau wies alle Merkmale einer Konkubine auf und stiftete ständig Unruhe, um sich ihrer Bedeutung bewusst zu werden. Die meisten dieser Störungen waren unvernünftig und störend und machten ihren Untergebenen oft das Leben schwer. Der Geschäftsführer, ein Chinese der zweiten Generation aus Übersee, sprach kein Chinesisch, daher richteten sich alle Beschwerden an Lin Weiping. So musste sie sowohl ihre Mitarbeiter besänftigen als auch die Wutanfälle der zweiten Frau ertragen – eine Situation, in der sie zwischen den Stühlen saß. Allein der Gedanke an die Ankunft der zweiten Frau bereitete ihr Kopfschmerzen. Und diesmal waren es nicht nur Kopfschmerzen; die zweite Frau war nicht mit dem Chef gekommen, sondern allein, und anstatt direkt zu fliegen, hatte sie einen Umweg zum Haus ihrer Eltern gemacht. Da musste ein tieferer Grund dahinterstecken. Doch sie zerbrach sich den Kopf, konnte ihn aber nicht ergründen.

Gerade als sie viele unerwartete Wendungen durchmachte, klingelte ihr Handy. Sie sah auf die unbekannte Nummer und erkannte beim Abheben, dass es Shang Kuns Handy war. „Was für ein Mensch!“, dachte sie. Ohne zu zögern, willigte sie ein, sofort zu dem von ihm genannten Ort zu fahren, damit sie alles in Ruhe besprechen konnten.

Mit intelligenten Menschen zu sprechen, ist ein sehr angenehmes Erlebnis. Oft genügt ein einziger Satz, und der Gesprächspartner versteht bereits alles; ein Blick reicht, um die Botschaft zu erfassen. Shang Kun ist so ein Mensch. Obwohl er autoritär wirkt, ohne dabei wütend zu sein, kennt Lin Weiping viele Menschen wie ihn. Da es keinen Interessenkonflikt gibt, kann sie all ihren Mut zusammennehmen und ihn erreichen. Außerdem sieht sie in Shang Kun die Verwirklichung ihres lang gehegten Plans. Heute Abend muss sie Shang Kun davon überzeugen, ihren Plan zu überdenken, der bereits vom Chef und vom Geschäftsführer abgelehnt wurde.

Shang Kun war etwas enttäuscht, Lin Weiping so entspannt in einem Baumwoll-T-Shirt und Jeans zu sehen, nachdem sie ihre elegante Geschäftskleidung abgelegt hatte, und hegte sogar Zweifel an ihren Fähigkeiten. Dennoch überreichte er ihr den Machbarkeitsbericht und sagte aufrichtig: „Es tut mir sehr leid, Frau Lin erst so spät um ein Date gebeten zu haben, aber ich denke, es ist wichtig, dass Sie mir sagen, was ich Ihnen vorher nicht sagen konnte. Schließlich handelt es sich um eine Investition, in die ich viel Geld investiere, und ich hoffe sehr auf Ihre Unterstützung.“

„Herr Shang, das ist sehr freundlich von Ihnen. Da es sich um den Wunsch von Ingenieur Wang handelte, werde ich selbstverständlich alle Ihre Fragen beantworten.“ Sie nahm den Bericht von Shang Kun entgegen und legte ihn, ohne ihn auch nur anzusehen, beiseite. „Was halten Sie von diesem Bericht, Herr Shang?“

Shang Kun war von ihrer Reaktion auf den Bericht überrascht und erkannte nun umso deutlicher, dass dieser ihrer Aufmerksamkeit nicht würdig war. Er hatte Liao Huizhengs Bericht zuvor zwar genehmigt, aber aufgrund der neuen Branche und seiner Unsicherheit bezüglich der Machbarkeit weitere Meinungen eingeholt. Lin Weipings kategorische Ablehnung beunruhigte ihn: War ihr ursprünglicher Plan wirklich so wertlos, oder war diese junge Frau einfach nur arrogant und überheblich? Daher wählte er seine Worte mit Bedacht und sagte: „Wie Sie schon sagten, ist es ein sehr detaillierter Bericht.“ Diese Antwort schien Lin Weipings Meinung zu schätzen, doch die Entscheidung, ob er den Bericht annahm oder ablehnte, überließ er ihr vollständig.

Lin Weiping fluchte leise vor sich hin und nannte ihn einen „alten Fuchs“, widersprach aber nicht. Er nahm eine ernste Miene an und sagte: „Lassen wir diesen Bericht erst einmal beiseite und klären wir zunächst die Positionierung der zukünftigen Produkte Ihres Unternehmens. Nach dem, was ich diesem Bericht entnommen habe, ist Ihr zukünftiges Unternehmen im Grunde eine Kopie unseres. Das heißt, die Produkte werden weiterhin auf Massenproduktion mit geringer Wertschöpfung und starker Regionalisierung setzen. Obwohl unsere Umsätze derzeit sehr gut sind, wird meines Wissens nach im nächsten Monat ein anderes Werk ähnlicher Größe in dieser Provinz die Produktion aufnehmen, was unweigerlich einige Kunden abwerben wird. Bis Ihr Unternehmen betriebsbereit ist, selbst wenn Sie jetzt mit dem Bau beginnen, wird es voraussichtlich erst Anfang nächsten Jahres produzieren können. Wie wollen Sie deren etablierte Kunden abwerben? Der einzige Weg ist ein Preiskampf. Ich kann Ihnen ohne Zögern sagen, dass Sie unser Unternehmen in einem Preiskampf nicht schlagen können; wir haben eine stärkere Marktposition.“

Nach ihren Worten blickte Shang Kun Lin Weiping mit neuem Respekt an. Ja, sie hatte den Nagel auf den Kopf getroffen; er hatte SWS tatsächlich im Auge behalten, nachdem er die beeindruckende Leistung ihres Unternehmens gesehen hatte. Nun, nach ihrer Analyse, erschien ihm der „Machbarkeitsbericht“ wie ein Abschweifen, völlig wertlos. Selbst die Details waren geradezu lächerlich wortreich.

Als Lin Weiping sein Zögern bemerkte, war sie etwas verwirrt. Hatte sie, wie ihre Mutter immer gesagt hatte, taktlos und unüberlegt gesprochen? Wie konnte er nur so einen Dämpfer für seine Begeisterung verkraften? Schnell sagte sie: „Ich hoffe, Herr Shang nimmt mir meine Direktheit nicht übel. Es tut mir leid.“

Shang Kun war ehrlich gesagt etwas verlegen. Sein Plan, an dem er über ein halbes Jahr lang mit Begeisterung gearbeitet und der fast fertig war, war von einem jungen Mädchen kategorisch abgelehnt worden. Ihm war auch sofort seine eigene Inkompetenz bewusst geworden, und seine sechs Monate harte Arbeit schienen umsonst gewesen zu sein. Er war einen Moment lang wie gelähmt. Als er Lin Weipings Entschuldigung hörte, erwachte er aus seiner Starre, zog unauffällig eine Zigarette hervor (er brauchte sie wirklich, um wach zu bleiben), zündete sie an, nahm einen tiefen Zug und sagte: „Heh, es scheint, dieser Plan hat keine Zukunft, aber trotzdem …“

Lin Weiping unterbrach ihn schnell: „Warum sollte das nicht möglich sein? Ich habe heute Ingenieur Wang bei Ihnen gesehen und war überzeugt, dass Sie das unermessliche Potenzial dieser Ressource voll ausschöpfen würden. Allein die Begegnung mit Ingenieur Wang war schon der erste Schritt zum Erfolg. Er gilt landesweit als einer der herausragendsten Experten dieser Branche. Mit seiner technischen Unterstützung könnten Sie mit nur wenigen Maschinenmodifikationen hochwertige Produkte herstellen. Derzeit decken unsere Produkte lediglich einfache Bau- und Infrastrukturprojekte ab, was eine Verschwendung der enormen Investitionen von SWS darstellt. Mao Mao hat gerade beim Essen eigenständig Berechnungen für Sie angestellt. Wenn wir sparsam wirtschaften, können wir die Ausrüstung mit demselben Investitionsbetrag komplett modernisieren. Sehen Sie …“ Sie nahm den „Machbarkeitsbericht“, blätterte zur Ausrüstungsliste und erklärte mit einem Stift und einer Zeichnung: „Es ist ganz einfach, es wird lediglich …“ Das zu modernisierende Teil ist eine Schlüsselkomponente des Maschinenkopfes – die Schweißmaschine. Wir empfehlen, sie durch ein hochmodernes amerikanisches Modell zu ersetzen. Diese Änderung hat keinen Einfluss auf die ursprünglichen Konstruktionsparameter; wir können die bereits gelieferte Konstruktion weiterhin verwenden. Ergänzen Sie die Anlage um eine zerstörungsfreie Inline-Prüfung und eine separate hydrostatische Prüfmaschine. Dies erfordert zwar zusätzliche Investitionen, aber wir können die Förderbänder am Ende der Produktionslinie vom Maschinenkopfhersteller trennen. Solche Low-Tech-Komponenten sollten nicht in einer so hochmodernen Fabrik gefertigt werden, was erhebliche Kosten spart. Außerdem können wir die überdimensionierte Konfiguration der Brückenkrane anpassen. Wir behalten den Kran mit 20 Tonnen Tragfähigkeit für das erste Feld bei, die anderen drei benötigen jedoch nicht so viel Gewicht; wir können sie alle durch 3-Tonnen-Krane ersetzen. Dies verursacht zwar erhebliche Kosten, spart aber auch Kosten für die Pfahlgründung von Werkstattträgern und -stützen, was ebenfalls Kosten verursacht. Ganz zu schweigen von den zukünftigen Einsparungen bei den Betriebskosten. Und…

Für Lin Weiping lief alles so, weil er alles sorgfältig durchdacht und geplant hatte, um den Chef und den Geschäftsführer zu überzeugen. Deshalb konnte er problemlos Spezifikationen, Markennamen und Preisinformationen liefern und wirkte dabei absolut kompetent. Nach mehreren Überarbeitungen war der ursprünglich gelungene Text jedoch bis zur Unkenntlichkeit verändert.

Shang Kun hörte voller Bewunderung zu. Obwohl er wusste, dass Fachwissen eine Rolle spielte, war es schlichtweg verblüffend, dass eine so junge Frau ein so tiefes Verständnis für die männerdominierte Metallverarbeitungsindustrie besaß, so präzise Kostenanalysen durchführen konnte und so klar und logisch dachte. Selbst nach Jahren in der Geschäftswelt war er mit jedem Zuhören mehr von ihren Argumenten überzeugt. Er nahm sich einen Moment Zeit von seinem vollen Terminkalender und warf Lin Weiping einen Blick zu. Ihr frisches, natürliches Gesicht strahlte Selbstbewusstsein aus, ihre strahlenden, lebhaften Augen funkelten, und ihre tiefe Stimme hatte einen leidenschaftlichen Unterton. Für Shang Kun, der Ah Chun aus „A Native of Beijing in New York“ als seine ideale Partnerin betrachtete, ließ Lin Weipings unabhängige Weisheit und ihre vergleichsweise junge Art sie sogar noch schöner erscheinen als Xi Shi (eine legendäre Schönheit der chinesischen Mythologie).

Lin Weiping, die von der Situation nichts ahnte, begann eine ausführliche Erläuterung ihrer Erkenntnisse und fasste die wichtigsten Punkte des Berichts prägnant zusammen. Sie vertraute darauf, dass Shang Kun dies mit Ingenieur Wang besprechen würde, daher brauchte sie die Punkte nur anzusprechen; Ingenieur Wang würde den tieferen Sinn sicherlich verstehen. Abschließend sagte sie: „Gut, mit dieser Überarbeitung und dem Verfahren, das Ingenieur Wang zukünftig entwickeln wird, können Ihre Produkte in der petrochemischen Industrie Fuß fassen. Derzeit gibt es im Inland keine vergleichbaren Produkte, und die Importpreise sind exorbitant hoch. Ich gratuliere Ihnen schon mal zu Ihrem Erfolg. Ach ja, und übrigens: Die aktuellen Produkte passen perfekt zu Ihrem bestehenden Kundenstamm. Von nun an kann ein Vertriebsteam zwei verschiedene Produktlinien betreuen. Haha, Sie haben bereits Kunden, Sie müssen keine neuen gewinnen!“

Als Shang Kun Lin Weipings strahlendes Gesicht sah, entfuhr ihm unwillkürlich ein „Ich werde Ihnen zuhören“. Zum Glück waren seine fast vierzig Jahre der Kultivierung nicht umsonst gewesen; seine Fassung kehrte im entscheidenden Moment zurück und zwang ihn, die Worte zu verschlucken, die ihm beinahe über die Lippen gekommen wären. Stattdessen sprach er bedächtig, höflich und ruhig: „Miss Lin, Sie haben mir die Augen geöffnet. Die Wendung heute Abend kam jedoch zu abrupt; geben Sie mir noch ein paar Tage Bedenkzeit. Und wenn ich so frei sein darf, Miss Lin zu fragen: Wie schätzen Sie die Wahrscheinlichkeit ein, dass Ihre Idee umsetzbar ist?“

Lin Weiping sagte selbstsicher: „Der Zeitpunkt ist ideal. Die allgemeine Entwicklungslage im ganzen Land ist derzeit gut, wie Sie besser wissen als ich. Was den Standort angeht, so ist das Fabrikgelände, das Sie gewählt haben, der beste Standort in dieser Branche. Und mit Ingenieur Wang an Ihrer Seite sollten Sie keine Probleme mit den Mitarbeitern haben.“ Lin Weiping hielt Liao Hui für unqualifiziert, aber es gab keinen Grund, das laut auszusprechen. Er vermutete, dass Shang Kun das auch wusste.

Shang Kun interpretierte den Begriff „menschliche Faktoren“ jedoch anders und glaubte fälschlicherweise, Lin Weipings Selbstempfehlung sei taktvoll und seine Methoden nicht ohne Skrupel. So lachte er und sagte: „Wenn ich Sie – neben Ingenieur Wang – einlade, die Gesamtverantwortung zu übernehmen, hätte ich dann nicht alle Vorteile in Bezug auf Zeitpunkt, Ort, Personal und mich selbst?“

Lin Weiping war überrascht, als sie das hörte. Sie missbilligte sein Missverständnis und empfand Shang Kuns Worte als leicht sarkastisch. Daraufhin distanzierte sie sich bewusst und sagte: „Das hatte ich nicht bedacht. Präsident Shang verfügt jedoch über viele fähige Mitarbeiter. Es dürfte kein Problem sein, einige Führungskräfte zu finden, die mit Ingenieur Wang zusammenarbeiten.“

Shang Kun wurde erst nach seinem Gespräch klar, warum er die Expertin Lin Weiping nicht direkt befragen konnte. Obwohl er ihren Unmut spürte, wollte er es ihr nicht erklären, sondern fügte sich einfach und sagte: „Wenn ich das in den letzten Jahren angesparte Geld abheben würde, müsste ich hohe Steuern zahlen. Daher hat die Investition in ein neues Unternehmen zur Übertragung dieser Gelder für mich höchste Priorität. Ich schlage vor, dass Frau Lin dies in Erwägung zieht.“

Lin Weiping dachte bei sich: Es ist noch lange nicht sicher. Aber da er das gesagt hatte, wollte er ihr Ansehen wahren, also bedankte er sich schnell und aufrichtig bei ihm.

Als das Gespräch beendet war, war das Licht in der Hotellobby nur noch halb gedimmt. Lin Weiping blickte auf seine Uhr; der Stundenzeiger zeigte auf zwei Uhr morgens. Verzweifelt rief er aus: „Oh nein! Morgen habe ich keine Kraft mehr, mich mit der zweiten Frau herumzuschlagen!“

Vier

Das Flugzeug der zweiten Frau landete zu einem denkbar ungünstigen Zeitpunkt, gegen 18 Uhr, genau zur Abendessenszeit. Das brachte alle in eine Zwickmühle – vorher zu essen war unangenehm, gar nichts zu essen genauso. Nach hektischer Betriebsamkeit dauerte es bis nach 20 Uhr, bis die zweite Frau fertig war. „Genauso unglücklich wie sie“, dachte Lin Weiping.

Die zweite Frau wurde von einem Mann in den Dreißigern begleitet, der wie ein Angestellter aussah. Lin Weiping war sich sicher, dass der Mann, der behauptete, den Nachnamen Mao zu tragen, definitiv nicht der Freund der zweiten Frau war; das würde sie sich nicht trauen. Er war wahrscheinlich einer ihrer angeseheneren Verwandten. Was also tat er dort?

Als die zweite Ehefrau das Restaurant betrat, machte sie eine Ausnahme und erlaubte Lin Weiping und dem Chef, John Chen, nicht mit ihr zu speisen, was Lin Weipings Schultern plötzlich entspannte.

Während ich mit Herrn Chen zu Abend aß, bemerkte ich seinen bedrückten Gesichtsausdruck und konnte nicht anders, als ihn zu fragen: „Herr Chen, was für ein Schauspiel wird die zweite Ehefrau Ihrer Meinung nach diesmal aufführen?“

John schüttelte den Kopf, dachte einen Moment nach, schüttelte dann erneut den Kopf und sagte: „Ich weiß es auch nicht, aber soweit ich weiß, ist der Chef in den letzten zwei Wochen sehr häufig im Krankenhaus ein- und ausgegangen. Der Besuch der zweiten Frau hängt wahrscheinlich damit zusammen.“ John war ein recht ranghoher Mitarbeiter und war dem Chef seit dem Einzug der zweiten Frau zur Seite gestanden. Deshalb nannte er sie in ihrer Gegenwart stets „die zweite Frau“, was seine Verachtung für sie deutlich machte.

Lin Weiping wurde von John persönlich ausgewählt und mit der Leitung aller Abteilungen außer der Produktion betraut; er genoss praktisch das größte Vertrauen in Johns engstem Kreis. Daher können wir offen sprechen. „Angesichts der aktuellen Situation, in der die zweite Frau und der Chef ihren jüngsten Sohn hier behalten haben, dürfte die Firma letztendlich dem jungen Chef gehören. Ohne Testament ist jedoch nichts sicher. Es ist also möglich, dass die zweite Frau versucht, das Chaos auszunutzen, um zwei Hindernisse – Sie und mich – aus dem Weg zu räumen und ihre Vertrauten einzusetzen, um vollendete Tatsachen zu schaffen. Dies würde ihr bessere Chancen verschaffen, wenn sie zurückkehrt, um mit den anderen Kindern des alten Mannes um diese lukrative Gelegenheit zu kämpfen. Was meinen Sie, Herr Chen?“

John sagte: „Das ist sehr wahrscheinlich. Die zweite Tochter ist auf ihren geliebten Sohn angewiesen, um zu bekommen, was sie will. Aber die junge Chefin ist kindisch; sie ist zwar körperlich anwesend, aber geistig abwesend. Das weiß sie. Derjenige, den sie diesmal mitgebracht hat, ist wahrscheinlich ein Verwandter. Seinem Auftreten nach zu urteilen, scheint er weltgewandt zu sein. Ich habe keine Angst. Mein Gehalt wird sowieso von der Zentrale gezahlt. Schlimmstenfalls kann ich zurückgehen. Dann kann sie mir nichts mehr anhaben. Ich mache mir Sorgen um dich.“

Lin Weiping hatte den Appetit verloren und sagte mit einem gequälten Lächeln: „Die Zweite Dame mochte mich noch nie. Erst fürchtete sie, ich würde den Chef verführen, dann, ich würde die Jüngeren verderben. Diesmal scheint sie vorbereitet zu sein, und sie wird mir ganz sicher keinen Spaß machen. Sonst hätte sie uns heute nicht so schnell gehen lassen. Sie muss Angst haben, sich zu verraten, und wollte mich verdächtig machen, deshalb hat sie zuerst etwas Unlauteres getan. Jetzt hoffe ich eigentlich, dass Sie, Präsident Chen, mich entlassen, damit ich wenigstens noch eine Abfindung bekomme. Ansonsten fürchte ich, dass Sie morgen, wenn ich ins Unternehmen komme, auch ins Abseits geraten werden.“

John lachte trocken: „Jetzt bin ich praktisch außen vor. Sieht so aus, als müsste ich mir Sorgen um die Kosten meines Flugtickets nach Hause machen.“

Natürlich behaupten sie das, aber Lin Weiping war schon immer ein Mann der Tat, keiner, der da sitzt und auf den Tod wartet.

Am Morgen, da ich ohnehin wusste, was die zweite Frau dachte, sparte ich mir die Mühe, Freundlichkeit vorzutäuschen und sie vom Hotel abzuholen, um mit ihr zur Fabrik zu fahren. Der junge Chef war auch da. Nach einer anstrengenden Nacht war ich erschöpft und beschloss daher, noch etwas länger zu schlafen, um für die bevorstehenden Herausforderungen genug Energie zu haben.

Wie erwartet, fand Lin Weiping die Bürotür verschlossen vor, als sie gegen neun Uhr morgens im Unternehmen ankam. Ein zitternder Angestellter führte sie in den Konferenzraum. Dort warteten bereits die zweite Ehefrau, der junge Chef und der Verwandte mit dem Nachnamen Mao mit finsteren Mienen auf sie. Auch John Chen war mit düsterem Gesichtsausdruck anwesend.

Die zweite Ehefrau fuhr sie sofort an, als sie hereinkam: „Ist das Firmenpolitik? Hä? Seit wann ist es denn die Regel, dass man mehr als eine Stunde zu spät kommen darf? Ist das die Art, wie man eine Fabrik leitet?“

Lin Weiping warf ihr einen Blick zu, ignorierte sie dann aber und setzte sich allein. Die zweite Frau war wütend über Lin Weipings offene Verachtung. Sie versteifte den Nacken und wollte etwas sagen, als der Verwandte mit dem Nachnamen Mao sie zu Boden drückte. Er sprach mit eiskalt sanfter Stimme: „Gut, beide Parteien sind da. Klären wir diese Angelegenheit zuerst. Bitte sehen Sie sich diese Fotokopie genau an und versuchen Sie sich zu erinnern, wo genau das Problem liegt.“

John nahm die beiden Blätter Papier und betrachtete sie. Es handelte sich um einen Brief und eine Fotokopie einer Rechnung. Da die Rechnung mehrfach kopiert, gefaxt und dann noch einmal kopiert worden war, war die Handschrift sehr undeutlich. Sie sah aus wie eine Einkaufsrechnung über 20.000 Yuan, die von Lin Weiping bearbeitet und von John geprüft worden war. Im Brief stand, dass die Rechnung über 20.000 Yuan von vor fünf Jahren, entsprechend einhundert Steppdecken, nicht ins Inventar aufgenommen worden war. Es wurde angedeutet, dass Lin Weiping in Absprache mit John Chen Rechnungen unbekannter Herkunft verwendet hatte, um Firmengelder zu veruntreuen. Offensichtlich handelte es sich um einen anonymen Hinweis, doch Lin Weiping erkannte die Handschrift sofort als die von Xiao Chen, dem Kassierer, den sie persönlich eingearbeitet hatte. Sie war außer sich vor Wut. Die Handlungen der zweiten Ehefrau gegen sie waren nicht unbegründet, und Xiao Chens Verhalten war völlig undankbar; er war ein absoluter Undankbarer.

Sie untersuchte die beiden Zettel lange und aufmerksam, konnte aber immer noch nicht herausfinden, was sie bedeuteten. Die Ernsthaftigkeit der Angelegenheit ließ sie erschaudern, doch sie durfte es sich nicht anmerken lassen; sie durfte nicht schwach wirken und vor anderen ein gutes Bild abgeben. Sie schätzte, dass die zweite Ehefrau sie wegen Veruntreuung leicht vor Gericht bringen könnte, wenn sie sich nicht an die Ereignisse von vor fünf Jahren erinnern konnte. Aber sie war überzeugt, dass sie aufrichtig und ehrlich war und niemand etwas gegen sie ausrichten konnte. Außerdem brauchte sie solche Tricks nicht, um die lächerlichen 20.000 Yuan zu veruntreuen; sie hatte genügend andere Möglichkeiten, Geld aus der Firma zu bekommen. Wie man so schön sagt: „Ein reines Gewissen fürchtet keine Anklage“, und sie glaubte, dass es Hinweise geben musste, die ihr beim Erinnern helfen würden. Ihre oberste Priorität war es, die Originaldokumente zu beschaffen, um ihr Gedächtnis zu stärken. Nachdem sie John gefragt hatte, ob er sich an den Vorfall erinnere, und eine negative Antwort erhalten hatte, warf sie die beiden Zettel auf den Tisch und spottete: „Mit der heutigen fortschrittlichen Technologie ist es ein Kinderspiel, eine Kopie dieser Rechnung anzufertigen. Herr Mao, was wollen Sie damit sagen? Seien Sie bitte ehrlich.“

Der Verwandte mit dem Nachnamen Mao lachte spöttisch und wollte gerade etwas sagen, als die zweite Frau ihm zuvorkam: „Na schön, ihr werdet erst weinen, wenn ihr den Sarg seht. Glaubt ihr etwa, wir können euch noch einschüchtern? Macht endlich eure Hundeaugen auf und seht, was wir hier haben: ein Rudel wilder Hunde! Der Chef hat euch vertraut und euch die Fabrik anvertraut, und ihr habt sein Geld einfach so veruntreut? Was?“ Die zweite Frau gab sich sonst immer höflich und charmant, aber wenn sie wütend wurde, zeigte sie sofort ihr wahres Gesicht.

John war so wütend auf die zweite Frau, dass sein Gesicht rot anlief und er kurz vor einem Blutdruckanfall zu stehen schien. Auch Lin Weiping zitterte vor Wut; noch nie in ihrem Leben war sie so offen und verbal angegriffen worden. Sie konnte sich nicht erklären, was geschehen war, aber sie wusste, dass sie die zweite Frau nur verärgern würde, wenn sie widersprach, und diese war zu allem fähig, sogar dazu, sie verhaften zu lassen. Sie war nie jemand gewesen, der schwieg.

Lin Weiping blieb nichts anderes übrig, als die Originalrechnung inmitten des Gemurmels der zweiten Ehefrau sorgfältig zu prüfen und ihre Gefühle zu unterdrücken, um sich nicht von dem Geschrei stören zu lassen. Als sie endlich erkannte, zu welchem Unternehmen der Stempel auf der leicht verschwommenen Rechnung gehörte, kam ihr plötzlich eine Idee. Sie schloss die Rechnung, ohne sie auch nur anzusehen, seufzte tief und sagte zu John: „Präsident Chen, erinnern Sie sich? Vor fünf Jahren waren wir noch in der Infrastrukturbauphase und hatten keine Rücklagen. Das Geld, das wir zu Neujahr als Geschenkgutscheine an verschiedene Firmen verschenkten, konnte nicht als ‚Kauf von Geschenkgutscheinen‘ verbucht werden, also baten wir das Geschäft, uns eine Rechnung über einhundert Steppdecken auszustellen.“

John schlug mit der Hand auf den Tisch und rief dann, als ihm etwas einfiel: „Ach so!“ „Jetzt erinnere ich mich, jetzt erinnere ich mich. Sie sind jung und haben ein gutes Gedächtnis. Sicherheitshalber haben wir in jeder Abteilung Coupons gesammelt, die dann von den jeweiligen Mitarbeitern unterschrieben und in einer braunen Papiertüte versiegelt wurden. Zweitens, Madam, Sie können die Tüte an meinem Büro öffnen und nachsehen.“

Nun, da es so weit gekommen ist, gibt es, ob ermittelt wird oder nicht, nur eine Antwort. Für die zweite Ehefrau haben all ihre mühsamen Bemühungen, interne Streitigkeiten unter den Kernmitgliedern des Unternehmens zu schüren, ihre groß angelegte Reise nach China, um diverse Schritte einzuleiten, und der ganze Rummel letztendlich nichts gebracht. Sie ist sich etwas unsicher, wie es weitergehen soll. Ihr ursprünglicher Plan war, diese hart erkämpfte, scheinbar unanfechtbare illegale Handlung zu nutzen, um die Arroganz beider Seiten im Unternehmen zu brechen und so letztendlich ihr Ziel zu erreichen, die beiden Personen aus dem Unternehmen zu entfernen. Doch nun scheint dieser Plan gescheitert zu sein. Die zweite Ehefrau und ihr Verwandter mit dem Nachnamen Mao begannen, die Angelegenheit in gedämpften, schnell sprechenden Stimmen in ihrem heimatlichen Dialekt zu besprechen.

Als Lin Weiping ihre Verlegenheit sah, empfand sie keine Freude über den Sieg, sondern nur den Schmerz der Beleidigung und der Ohnmacht, sich zu wehren. Sie musste immer noch mit ihnen interagieren, sie dazu bringen, ihr zu folgen und den Plan umzusetzen, den sie die ganze Nacht über erwogen hatte. Den Konflikt zu verschärfen, würde beide Seiten nur in Extreme treiben und keine wirkliche Lösung bringen. Ein weiterer großer Schmerzpunkt war, dass Xiao Chen tatsächlich einen so anonymen Brief geschrieben hatte. Xiao Chen war nach ihrem Abschluss an der Berufsschule arbeitslos gewesen, und Lin Weiping hatte sie persönlich eingestellt und zu ihrer jetzigen wichtigen Position als Kassiererin ausgebildet. Wäre da nicht die deutliche Handschrift auf dem Papier gewesen, die sie als Xiao Chen identifizierte, hätte sie jeden anderen verdächtigen können. Und verdammt noch mal, selbst jetzt fragte sich Lin Weiping, mit welchen Drohungen und Verlockungen Xiao Chen sie verraten hatte – sie war hoffnungslos naiv. Sie legte das Original und eine Kopie des anonymen Briefes auf den Tisch. Diese Dinge waren für die Zweite Dame nutzlos; Ihr Fokus lag nicht mehr auf diesen Zetteln, also ließ sie Lin Weiping sie kommentarlos mitnehmen.

Lin Weiping trug die wenigen Blätter Papier wie einen schmutzigen Lappen ins Finanzbüro und bemerkte die vielsagenden Blicke der Anwesenden. War da etwa Schadenfreude im Spiel? Lin Weiping war sich sicher, dass dem so war, doch es kümmerte sie nicht mehr, weiter nachzuforschen. Selbst Xiao Chen, dem sie einst am meisten vertraut hatte, hatte sie verraten; ein paar schadenfrohe Blicke waren da noch recht höflich. Lin Weiping musste bedauern, wie schlecht sie sich im Menschenurteil befunden hatte.

Sie ging ausdruckslos zu Xiao Chen und bemerkte deren immer noch rosiges, liebenswertes, apfelförmiges Gesicht nach der Hochzeit. Ihre Augen waren nun blass, und ihre sonst so schüchternen Augen waren von Angst erfüllt. Lin Weiping empfand plötzlich ein Gefühl der Ungerechtigkeit in ihrem Sieg. Sie seufzte innerlich, warf Xiao Chen die Fotokopie zu, starrte sie einige Sekunden lang an und verließ wortlos die Finanzabteilung. Ja, was hätte sie auch sagen sollen? Sie konnte sich nur selbst die Schuld geben, blind für Talent gewesen zu sein.

Zurück an der Tür des Konferenzraums, war diese fest verschlossen. John musste noch drinnen sein. Welche Rolle würde er als Nächstes spielen? Lin Weiping wurde plötzlich bewusst, wie verletzlich das menschliche Herz ist. Sie wollte nicht zu viel darüber nachdenken, was John wohl drinnen trieb, denn er vertraute ihr so sehr, umsorgte sie und schätzte sie so sehr; sie empfand tiefe Dankbarkeit ihm gegenüber. Wäre sie in seiner Lage, wüsste sie nicht, wie sie sich entscheiden würde. Gut, dann hörte sie auf, darüber nachzudenken, und ging an die frische Luft.

Als sie die Autotür öffnete und den Motor starten wollte, kam der Wachmann mit einem gezwungenen Lächeln herbeigelaufen, um ihr die Anweisung zu verkünden: Die zweite Ehefrau hatte ihr die Benutzung von Firmenfahrzeugen untersagt. Sofort überkam sie ein Anflug von Wut, doch da klingelte ihr Telefon unaufhörlich. Ohne auf die Nummer zu schauen, sagte sie kurz angebunden: „Hallo?“ Der Anrufer war sichtlich überrascht von ihrer Reaktion und fragte nach kurzem Zögern: „Ist da Fräulein Lin?“

„Ja, was ist es?“ Lin Weiping unterdrückte seinen Ärger und versuchte, ruhig zu klingen.

„Ich bin Shang Kun.“ Die Stimme am anderen Ende der Leitung verstummte kurz, bevor sie fortfuhr: „Ich habe dies gestern mit Herrn Wang besprochen, und wir sind zu dem Schluss gekommen, dass Ihre Idee umsetzbar ist. Allerdings denke ich, dass ein guter Plan auch eine starke treibende Kraft für seine Umsetzung benötigt. Wenn Sie Zeit haben, können wir über die nächsten Schritte der Zusammenarbeit sprechen.“

Lin Weiping warf einen Blick auf den Wachmann, der immer noch fassungslos neben der Autotür stand. Da sie die Grenze bereits überschritten hatten, dachte sie, es gäbe keinen Grund mehr, etwas zu verheimlichen. Also sagte sie vor dem Wachmann: „Okay, aber ich denke, Präsident Shang hat die Sache sicher schon abgewogen. Ich hoffe, Sie können mir einen Preis nennen, damit ich eine bessere Vorstellung davon habe, was mich erwartet.“ Ihr Herz raste. Sie wusste, dass ihr Tonfall sehr schroff war, aber sie hatte ihr Bestes gegeben. Taktvoller konnte sie jetzt nicht mehr sein.

Shang Kun schien sie wirklich zu brauchen, also sagte er ohne zu zögern: „Gehalt plus 10 % Firmenanteile, wie wäre es damit?“

„Nein, ich nehme keine Anteile ohne Investition an.“ Der Wachmann wich schließlich unter ihrem durchdringenden Blick zurück; ihre Autorität war ungebrochen. „Meine Bedingung sind 15 % Beteiligung. Bitte überlegen Sie es sich, Herr Shang.“ Innerlich schrie sie: Nein, ich lasse mich nie wieder nach Belieben manipulieren! Nein, nein, nein! Es geht um Leben und Tod; selbst wenn ich diese Chance verliere, ist es das wert.

Die Bedingungen waren ziemlich anspruchsvoll und zwangen Shangkun zum Nachdenken. Daher verabredeten sich die beiden zum gemeinsamen Mittagessen. Shangkun scheint ein sehr entscheidungsfreudiger Mensch zu sein; seltsamerweise scheinen alle erfolgreichen Chefs diese Eigenschaft zu besitzen.

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