Канава для цуккини находится примерно в 700-800 метрах от деревни. Она более метра глубиной, и обе её стороны заросли красными колючками, репейником и старой бирючиной (Примечание 2). Среди этих сорняков растёт ирис; если вы найдёте кустик, можно срезать большой пучок. Однако найти его непросто, потому что форма ириса похожа на форму старой бирючины. А поскольку сейчас поздняя осень, листья в основном стали желтовато-коричневыми или золотисто-жёлтыми, поэтому их не отличить друг от друга, если не подойти очень близко.
Самые длинные листья ириса достигают пятидесяти сантиметров в длину. Самые широкие — всего пять или шесть сантиметров. Те, что растут на этом участке, достигают высоты не менее 1,7 или 1,8 метра и примерно равны ширине большого пальца взрослого человека. Здесь они все землисто-жёлтые или золотисто-жёлтые, а там — тёмно-зелёные.
Как правильно назвать ирисовую траву, произрастающую на этой территории?
Подумав об этом, Лян Сяоле побежала на юг вдоль Хулугоу. Она хотела обнаружить чудо: под красными колючками или полынью можно найти кустик ириса, который еще оставался зеленым, что доказывало бы существование ирисов, которые в это время года не пожелтели полностью. Если она найдет хотя бы один кустик, то сможет вырастить еще десять или восемь.
Она не хотела оставлять никаких следов своих сверхъестественных способностей за пределами своего дома. Она никогда не стала бы делать ничего, что противоречило бы законам природы, если бы это не было абсолютно необходимо.
Она была невысокой и маленькой. Красные колючки казались очень густыми вдали, но когда она подошла ближе, они всё ещё были редкими, как и тогда, когда она подошла ближе.
Увидев бегущую впереди Лян Сяоле, Доу Цзиньпин и его сестра Доу Цзиньси не имели другого выбора, кроме как последовать за ней. Во время бега Доу Цзиньпин срезал всю ирисовую траву, которую находил. К тому времени, как он догнал Лян Сяоле на следующем перекрестке, он уже срезал меньше половины корзины травы.
Лян Сяоле была несколько разочарована, не найдя ни одного зелёного растения. Но это не имело значения; она могла просто использовать свою сверхспособность, чтобы превратить те, что были в её пространстве, в жёлтые! Она могла использовать это зимой, а затем собрать ирисовую траву прямо в следующем году, когда она снова отрастёт.
Увидев, что они уже довольно много нарубили, Лян Сяоле с оттенком неохоты сказал: «Довольно, пойдём обратно».
Брат и сестра срезали для Лян Сяоле тростник, поэтому, увидев, что тот собирается уходить, они больше не стали настаивать. Все трое развернулись и пошли обратно.
Хулугоу тянется в северо-восточно-юго-западном направлении. Они уже были довольно далеко от деревни. Единственной дорогой, ведущей к этому перекрестку, была узкая полевая тропинка, также идущая в северо-восточно-юго-западном направлении. Хулугоу был весь в выбоинах и зарос сорняками и кустарником. Передвигаться по нему было гораздо сложнее, чем по этой полевой тропинке.
«А нельзя ли вернуться в деревню по этой тропе?» — спросил Лян Сяоле.
«Я вернулась, но взрослые не позволили мне уйти», — сказала Доу Цзиньси.
«Почему?» — Лян Сяоле показалось странным: дороги строят люди, которые по ним ходят, так почему же существует такое понятие, как разрешение или запрет на хождение по ним?
«Не знаю. Может, я боюсь заблудиться».
"Заблудились?" У Лян Сяоле появилась идея получше: деревня была прямо перед ними, хорошо видна. Трое взрослых, как они могли не найти дорогу домой?
«Пойдемте сюда», — сказал Лян Сяоле, указывая на просёлочную дорогу перед ними.
Доу Цзиньпин покачал головой.
«Он находится неподалеку и до него легко добраться», — настаивал Лян Сяоле.
«Хорошо, пошли», — сказал Доу Цзиньси и, не дожидаясь ответа немого Доу Цзиньпина, пошёл впереди и двинулся в путь.
Доу Цзиньпин пробормотал что-то себе под нос, нахмурился и пошел за ним.
Трое детей, за ними следовал Доу Цзиньпин (немой), несший на спине соломенную корзину, а Доу Цзиньси и Лян Сяоле прыгали и скакали впереди. Они болтали и смеялись, их голоса звучали громко и негромко.
Эта дорога идёт параллельно той, по которой Лян Сяоле и его группа добрались сюда, а посередине находятся сельскохозяйственные угодья, где Лян Сяоле увидел собранный урожай.
К югу от дороги раскинулся обширный лес, простирающийся насколько хватает глаз, как на восток, так и на запад, а также на север и юг.
В лесу росли высокие деревья, ветви которых были обвиты лианами. Даже поздней осенью большинство листьев лиан оставались зелеными. Листья деревьев тоже не были полностью желтыми; ветви свободно тянулись, как в дикой природе. Вдали густые желто-зеленые дикие травы высотой более полуметра мягко колыхались на ветру и тихо шелестели.
Климат в лесу, казалось, отличался от климата за его пределами, словно это было другое время года.
Лян Сяоле это показалось странным, и она продолжала осматривать комнату взглядом.
Внезапно, рядом с большим кустом глицинии, внимание Лян Сяоле привлек высокий куст ирисовой травы. Ирисовая трава достигала более полуметра в высоту, ее собранные в пучки листья наполовину свисали, переливаясь ярко-зеленым цветом.
Разве это не та ирисовая трава, которую я искал?
«Ирис кровельный», — громко произнесла Лян Сяоле, указывая в сторону леса.
Доу Цзиньпин покачал головой и замахал руками, издавая звуки «я-я», что означало, что он не будет рубить.
«Вы подождите здесь, я пойду нарублю», — сказала Лян Сяоле, выхватив серп из руки немого мужчины и убежав в лес одна.
Немой Доу Цзиньпин в отчаянии топнул ногой и громко закричал. Он поставил соломенную корзину за спину и погнался за ними.
Лян Сяоле была сосредоточена на срезании зеленой ирисовой травы, поэтому ни о чем другом она не заботилась. Схватив серп, она быстро побежала к зарослям ириса.
Снаружи ирисы казались всего в нескольких десятках метров от опушки леса. Однако, когда Лян Сяоле побежала, лианы, ирисы и все деревья словно уносились за собой, удаляясь по мере её движения. Расстояние между ирисами и Лян Сяоле оставалось неизменным — около десятка метров.
Пробежав некоторое время, Лян Сяоле почувствовал, что что-то не так, и быстро остановился.
В этот момент немой Доу Цзиньпин догнал её, обнял сзади и повернулся, чтобы убежать обратно. На бегу он жестом подзывал идущую следом Доу Цзиньси, призывая её тоже поторопиться.
Но было уже слишком поздно; они не смогли найти обратный путь.
…………
(Примечание 1: Это относится к Iris tectorum, многолетнему травянистому растению. Его листья линейные, гибкие и могут использоваться для скрепления материалов и изготовления бумаги.)
(Примечание 2: Общее название. Также известен как тростник. Многолетнее травянистое растение, по форме напоминающее тростник. Листья длинные.) (Продолжение следует)
Глава 136. В ловушке в Странном лесу
Лян Сяоле почувствовала, что что-то не так, и резко остановилась.
В этот момент немой Доу Цзиньпин догнал её, обнял сзади и повернулся, чтобы убежать обратно. На бегу он жестом подзывал идущую следом Доу Цзиньси, призывая её тоже поторопиться.
Понимая, что она, возможно, попала в беду, Лян Сяоле воспользовалась моментом, когда Доу Цзиньпин сделал ей жест, и, извиваясь, вырвалась из его руки, попытавшись убежать самостоятельно. Доу Цзиньпин снова схватил её за руку, крепко сжал и побежал вместе с ней, словно боясь, что если он отпустит её, Лян Сяоле убежит куда-нибудь ещё или заблудится.
Доу Цзиньси была ошеломлена действиями своего немого брата и стояла там в полном недоумении. Только когда к ней подбежали Доу Цзиньпин и Лян Сяоле, и Доу Цзиньпин схватил ее за руку, она поняла, что ей следует развернуться и убежать.
Доу Цзиньпин схватил Лян Сяоле правой рукой, а Доу Цзиньси левой, и побежал обратно тем же путем. Вскоре все трое запыхались.
Судя по времени и пройденному расстоянию, они уже достигли опушки леса.
Однако тропа под их ногами становилась все более труднопроходимой, а лес впереди простирался насколько хватало глаз — это был не тот путь, по которому они пришли.
Лян Сяоле остановилась. Поскольку они втроем держались за руки, Доу Цзиньпин и его сестра тоже остановились. Все они широко раскрыли глаза и начали осматриваться вокруг.