На самом деле, после ухода из дома положение Чэнь Юаньсина не сильно улучшилось. Он был кредитором, но выглядел как человек, погрязший в долгах. Он достал из кармана расписку, написанную Сяо Цици, и, увидев сумму компенсации за потерянную молодость и потерянную любовь, почувствовал себя лучше. Он невольно напел себе какую-то мелодию. Всякий раз, когда ему будет плохо, он будет просить эту плаксу о двух вещах и смотреть, как она отплатит.
«Что посеешь, то и пожнешь», — как говорили древние. В этот момент беззаботный молодой господин Чен, студент-естествовед, кажется, не понимает смысла и тонкости этой изысканной старинной пословицы. Когда он наконец поймет ее, не охватит ли его такое негодование, что он захочет удариться головой о стену?
Сяо Цици открыла холодильник и увидела охлажденную воду. Она не удержалась и налила себе стакан. Холодная вода мгновенно пролилась через рот и желудок, развеяв жгучее раздражение в животе. Жар, который еще оставался в теле, тоже временно утих. Это было чудесное чувство.
Он вяло вернулся в свою комнату, открыл посылку, достал квитанцию об отправке большей части багажа и нахмурился. Черт возьми, междугородний автовокзал на юге города? Как он должен был его забрать? С его нынешними слабыми силами это казалось невозможным. Придется подождать еще несколько дней. Он поспешно упаковал оставшиеся вещи, затем безучастно сел на кровать, наблюдая, как за окном сгущаются сумерки. Спустя долгое время он наконец встал, взял ключи и решил, что пора начать новую жизнь. Он спустился вниз, чтобы купить SIM-карту, и позвонил сестре Чен, которая все еще работала в компании. Они договорились выйти на работу завтра. Возможно, это было начало.
Когда Сяо Цици вернулась, телевизор в гостиной был включен. На диване сидела девушка с длинными волосами, примерно ее возраста, и пила воду. У нее была слегка загорелая кожа. Сяо Цици поняла, что это сотрудница компании Чжоу Цзицзяня, поэтому быстро поприветствовала ее с улыбкой: «Здравствуйте».
Хуа Жуоминь на мгновение опешила, впервые увидев Сяо Цици. Она поняла, почему президент Чжоу специально поручил этой неизвестной женщине в компании поговорить с ней. Она действительно была красавицей, но ее внешность была немного бледноватой. Она встала и с улыбкой сказала: «Вы, должно быть, мисс Сяо? Президент Чжоу уже сказал мне, что в будущем мы должны заботиться друг о друге. Меня зовут Хуа Жуоминь».
Сяо Цици была очень довольна мягким и великодушным характером Хуа Жоминь и быстро сказала: «Спасибо за помощь, просто зовите меня Цици».
Хуа Руоминь не стала возражать: «Цици, раз уж так, пожалуйста, не церемонитесь. Просто зовите меня Миньцзи, так меня все называют. Вы поели?»
Сяо Цици покачала головой: «Я не голодна».
"О боже, ты плохо выглядишь. Нельзя пропускать приемы пищи, это вредно для желудка. Может, сходим в кафе "Острый суп" у входа?"
Остро? Сяо Цици на мгновение заколебалась. Отказать кому-либо в любезности при первой встрече не произведет хорошего впечатления, поэтому она кивнула: «Хорошо».
Хуа Руоминь встала. «Подожди меня, мне нужно переодеться». Сяо Цици заметила, что на Хуа Руоминь хорошо сидят рубашка и брюки. Кивнув, она вспомнила о себе. К счастью, в компании была униформа, иначе ей пришлось бы покупать костюм.
Хуа Руоминь переоделась в джинсовый комбинезон и шорты и посмотрела на Сяо Цици: «Почему ты все еще в рубашке с длинными рукавами? Тебе не жарко?»
Сяо Цици посмотрела на длинные рукава и брюки, которые Чэнь Юаньсин насильно на нее надел, и слабо улыбнулась: «Все в порядке, мне не жарко».
Хуа Руоминь ласково взяла её за руку: «Посмотри на себя, говоришь, что тебе не жарко, а голова вся в поту. Иди переоденься, лето в Пекине как сауна, удивительно, что ты можешь выдерживать такое заточение».
Сяо Цици на мгновение заколебалась, но все же зашла внутрь, чтобы переодеться в рубашку с короткими рукавами. Она не стала снимать длинные брюки, ведь это было ее собственное тело, и она не могла переборщить.
На протяжении всего путешествия Хуа Руоминь очень нежно держала Сяо Цици за руку, часто расспрашивая её о школе, работе, хобби и друзьях. Когда Хуа Руоминь в третий раз ненавязчиво поинтересовалась отношениями Сяо Цици с Чжоу Цзицзянем, Сяо Цици несколько раздражилась и смогла лишь сказать: «Я действительно плохо знаю господина Чжоу. Он друг моего друга, поэтому он познакомил меня с ним и предложил мне временно пожить здесь». Хуа Руоминь посмотрела в чистые и невинные глаза Сяо Цици и невольно поверила ей. Однако у неё всё ещё оставались сомнения, ведь Чжоу Цзицзянь был известен своей любовью к женщинам, и для него не было ничего необычного в том, чтобы содержать молодую красавицу, которую он собирался соблазнить.
Увидев, что Хуа Жоминь больше не настаивает на разговоре о Чжоу Цзицзяне, Сяо Цици расслабилась. В конце концов, Хуа Жоминь была первой девушкой, с которой она познакомилась в Пекине. Хуа Жоминь была родом из Северо-Восточного Китая, и её прямолинейный и способный характер идеально подходил Сяо Цици. Вскоре лёгкое неприятное чувство, вызванное её расспросами, исчезло. Они поели острого супа и вскоре начали болтать, как старые друзья.
Хуа Руоминь заказала пиво и настояла на том, чтобы пригласить Сяо Цици выпить с ней. Сяо Цици неоднократно отказывалась, что раздражало Хуа Руоминь. «Ты что, не на работу идёшь? Нельзя просто не пить. Нужно тренировать свои навыки употребления алкоголя. В китайском бизнесе все сводится к оттачиванию умения пить. Хорошо, даже если ты раньше не пила, считай это своим первым опытом. Считай это тренировкой на завтра! За здоровье!»
Увидев энтузиазм Хуа Руоминь, Сяо Цици подумала про себя: «Доктор Юй не упоминал об аллергических реакциях на употребление алкоголя, так почему бы мне не попробовать?»
11. Безработица
После того, как Чэнь Юаньсин ушел от Сяо Цици, он позвонил домой, чтобы сообщить о своем возвращении, но сказал тете не ждать его, так как вечером он идет ужинать с друзьями. Естественно, тетя снова отчитала его, но Чэнь Юаньсин лишь улыбнулся и дал несколько формальных ответов, после чего взял такси и отправился на поиски Чжоу Цзицзяня.
Чжоу Цзицзянь уже пригласил нескольких своих приятелей на вечеринку в честь возвращения Чэнь Юаньсина. Большинство из этих друзей остались учиться в Пекине, а Чэнь Юаньсин поступил в университет К в городе Х, известном своими передовыми научными разработками. Поэтому каждый год во время зимних и летних каникул, когда Чэнь Юаньсин возвращался, они собирались вместе и веселились два месяца. На этот раз Чэнь Юаньсин опоздал почти на неделю, и его друзья уже с нетерпением ждали встречи, поэтому они вытащили его на ужин еще до того, как он вернулся домой.
После нескольких выпитых бокалов Чжоу Цзицзянь начал нести чушь, похлопав Чэнь Юаньсина по спине и сказав: «Вы все не знаете, да? Наш молодой господин Чэнь вернулся поздно, потому что пошел защищать красавицу». Никого из остальных не так-то легко было обмануть, и, услышав это, все начали насмехаться, требуя, чтобы Чэнь Юаньсин признался. Чэнь Юаньсин уже собирался защищаться, но, увидев злобную улыбку Чжоу Цзицзяня, не смог сдержать гнева и с самодовольной ухмылкой приподнял бровь: «В любом случае, это красавица, Чжоу Цзицзянь, можешь просто пялиться и завидовать!» Остальные, смущенные, быстро спросили, что он имеет в виду. Затем Чжоу Цзицзянь высмеял «презренное и жалкое поведение» Чэнь Юаньсина, совершенное ранее в тот день, превратив всю заботу и энтузиазм Чэнь Юаньсина перед Сяо Цици в мужское унижение и провал. Остальные, всегда готовые добить того, кто и так уже повержен, не могли удержаться от безжалостных насмешек над Чэнь Юаньсином. Чэнь Юаньсин молча терпел, не в силах возразить, и мог лишь позволить им выпить еще несколько бутылок вина.
Вскоре все немного выпили. Чжоу Цзицзянь взглянул на Чэнь Юаньсина и спросил: «Молодой господин, вы не собираетесь позвонить своей девушке?» Чэнь Юаньсин едва сдержал желание несколько раз ударить Чжоу Цзицзяня. «В её телефоне ещё даже нет SIM-карты, зачем ей звонить?»
Чжоу Цзицзянь достал телефон и нажал кнопку. «Всё в порядке. Наш молодой господин Чен наконец-то попал в водоворот любви. Это повод для радости. А вот сообщать жене о своём пьянстве — это уже хорошо. Я позвоню её соседке по комнате, ладно?»
Чэнь Юаньсин хотел их остановить, но, опасаясь, что они создадут проблемы, ему пришлось попросить Чжоу Цзицзяня сделать звонок.
Выпив всего одну кружку пива, Сяо Цици почувствовала жгучую, пульсирующую боль по всему телу. Пот стекал по ее лбу ручьем, а щеки постепенно покраснели, словно из них можно было выжать воду. Хуа Руоминь заметила, что что-то не так, и быстро спросила: «Что случилось? Тебе плохо?»
Сяо Цици покачала головой: «Всё в порядке, я действительно больше не могу пить».
Увидев, что лицо Сяо Цици покраснело и выглядит странно, Хуа Руоминь немного запаниковала. Она быстро оплатила счет и помогла ей подняться. Как только она встала, ей позвонил Чжоу Цзицзянь. Хуа Руоминь осторожно ответила на звонок и сказала «здравствуйте», прежде чем услышать смеющийся голос Чжоу Цзицзяня: «Хуа Руоминь, ты дома?» Хуа Руоминь быстро ответила «да». Затем Чжоу Цзицзянь сказал: «Тогда не могли бы вы на минутку одолжить свой телефон мисс Сяо?» Хуа Руоминь была ошеломлена. Неужели ей так не повезло, что она напоила «любовницу» босса в свой первый рабочий день? Несмотря на свой страх, она все же передала телефон Сяо Цици: «Цици, наш босс Чжоу сказал, что хочет с тобой поговорить».
Сяо Цици колебалась, прежде чем ответить на звонок, ее мысли метались в путанице. Она едва успела сказать «здравствуйте», как услышала взрыв смеха на другом конце провода, за которым последовал приглушенный голос Чэнь Юаньсина: «Сяо Цици, ты… э-э, в порядке?»
Услышав, что это он, Сяо Цици быстро ответил: «Ничего страшного, со мной все в порядке».
Чэнь Юаньсин с негодованием посмотрел на окружающих его людей с разными выражениями лиц и сказал: «Хорошо, что с тобой всё в порядке, тогда я повешу трубку».
Сяо Цици передала телефон Хуа Жуоминь, поблагодарила её, и они пошли домой. По дороге Хуа Жуоминь коснулась горячей руки Сяо Цици, колеблясь, стоит ли ей снова звонить президенту Чжоу, чтобы доложить. Вспомнив указание президента Чжоу, данное днём, «хорошо позаботиться о госпоже Сяо», она помогла Сяо Цици войти в дом и лечь, а затем набрала номер Чжоу Цзицзяня.
Чэнь Юаньсин уже был немного подвыпившим, поэтому начал невнятно рассказывать о своих романтических приключениях в разных университетах города H. Женщины всегда были темой разговоров среди мужчин, особенно среди мужчин его возраста. Несколько его приятелей сгрудились вместе, болтая о женщинах всех мастей, и вскоре насмешки, которые они только что высказали в адрес Чэнь Юаньсина, были забыты.
В этот момент Чжоу Цзицзянь с улыбкой ответил на звонок Хуа Жуоминь. Сначала он слушал весело, но после пары предложений его выражение лица испортилось. Повесив трубку, он толкнул Чэнь Юаньсина: «Молодой господин, вам всё ещё нужна эта болезненная красавица?» Чэнь Юаньсин в это время спорил с Цзэн Цинфэном об ангелах в белых одеждах, которых он встретил в больнице, и совершенно не слушал Чжоу Цзицзяня. «Старый Чжоу, убирайся». Видя, что тот его игнорирует, Чжоу Цзицзянь повторил: «Молодой господин, я же говорил вам, у вашей болезненной красавицы снова жар. Вы собираетесь её навестить? Но не говорите, что я не передал вам своё сообщение».
Чэнь Юаньсин наконец-то отчётливо расслышал его слова и, обернувшись, спросил: «А? Какая больная красавица?» Чжоу Цзицзянь налил Чэнь Юаньсину вина: «Эта Сяо Цици, Хуа Жуоминь из моей компании, сказала, что у неё, похоже, снова температура, и довольно высокая».
Рука Чэнь Юаньсина, которая уже собиралась взять вино, застыла в воздухе. Что? У неё опять температура? Разве она не чувствовала себя хорошо, когда уходила сегодня днём? К тому же, какое отношение её болезнь имеет ко мне? Чэнь Юаньсин взвесил варианты, но Чжоу Цзицзянь хитро усмехнулся ему на ухо: «Молодой господин, может, я схожу и проверю её за вас? Не думаю, что вас так уж интересует Сяо Цици, так что можете просто отдать её мне». Чэнь Юаньсин ударил Чжоу Цзицзяня по лицу, но, к счастью, тот быстро увернулся и не получил удара. «Убирайся!» — сердито выругался Чэнь Юаньсин, встал и сказал: «Я больше не буду пить, выпью в следующий раз».
Прежде чем кто-либо успел понять, о чём они говорят, Цзэн Цинфэн притянул Чэнь Юаньсина ближе к своему рукаву: «Молодой господин, куда вы идёте? Мы ещё не закончили разговор о красавице». Чжоу Цзицзянь оттолкнул руку Цзэн Цинфэна и злорадно усмехнулся: «Молодой господин идёт к своей жене, зачем вы устраиваете беспорядки?»
По мере того как их слова становились всё более абсурдными, Чэнь Юаньсину ничего не оставалось, как подавить гнев. В конце концов, он так дерзко поступил и признался, что Сяо Цици — его девушка. Если он действительно заведёт такую девушку, о боже, — содрогнулся Чэнь Юаньсин. — Это ужасно! Эта женщина была жестокой, склонной к плачу и крайне непослушной — настоящий кошмар для любого, кто её увидит! Игнорируя их насмешки, Чэнь Юаньсин вышел. Чжоу Цзицзянь крикнул ему вслед: «Молодой господин, успокойтесь! Может, завтра я избавлюсь и от Хуа Жоминь?» Толпа снова разразилась смехом.
Чэнь Юаньсин в гневе остановил такси и направился обратно к зданию из красного кирпича, всё ещё ворча в душе: «Эта проклятая женщина Сяо Цици, мне ещё и с ней расплатиться за проезд нужно!»
Увидев лекарство на столе Сяо Цици, Хуа Руоминь налила ей воды и попыталась дать его. Сяо Цици едва держала глаза открытыми, и, несмотря на все усилия Хуа Руоминь, не смогла проглотить маленькую белую таблетку. Сяо Цици, схватив Хуа Руоминь за руку, сказала: «Я не люблю принимать лекарства. После ночного сна мне станет лучше. Не беспокойся». Хуа Руоминь всё ещё чувствовала себя немного виноватой, но у неё не было другого выбора, кроме как поставить чашку и помочь Сяо Цици лечь, сказав: «Цици, ляг немного. Скоро придёт президент Чжоу». Сяо Цици согласно кивнула, но на самом деле не расслышала слов Хуа Руоминь.
Хуа Руоминь ждала меньше получаса, прежде чем зазвонил дверной звонок. Она быстро поправила волосы и побежала открывать дверь, но увидела высокого и красивого молодого человека с совершенно другим характером, нежели у президента Чжоу. Она невольно задалась вопросом: «Кто вы?»
Чэнь Юаньсин с трудом сдерживал опьянение. Увидев Хуа Жуоминь, он понял, что она сотрудница компании Чжоу Цзицзяня. Он кивнул и сказал: «Я друг Чжоу Цзицзяня, а также друг Сяо Цици. Слышал, что у неё снова поднялась температура, поэтому пришёл её навестить». Хуа Жуоминь невольно улыбнулась. Значит, она действительно подруга друга президента Чжоу. Она быстро кивнула и сказала: «Входите. Кажется, она немного без сознания и не может принимать лекарства».
Как только Чэнь Юаньсин вошёл, он направился к комнате Сяо Цици и небрежно спросил: «Разве у тебя почти не спадала температура, когда я уходил сегодня днём? Почему же она снова поднялась?»
Хуа Руоминь подумала, что этот мальчик — друг президента Чжоу, поэтому она проявила немного больше уважения и быстро сказала: «Похоже... похоже, он немного выпил, и поэтому он такой».
«Что? Пить?» Чэнь Юаньсин повернулся к Хуа Жуоминь, стиснул зубы, а затем посмотрел на Сяо Цици, лежащую на кровати с покрасневшим лицом: «Черт возьми, женщина, ты специально идешь против меня? Идиотка, разве врач не сказал, что тебе нельзя пить?» Он бросился к ней и ударил Сяо Цици по лицу: «Я тебя сожгу заживо, мне на тебя наплевать!»
Хуа Руоминь с ужасом наблюдала, как Чэнь Юаньсин отчитывал неподвижную Сяо Цици. Боже мой, она не может пить? Тогда... похоже, это она сама уговорила её выпить! Хуа Руоминь стояла в дверях, растерянно пытаясь придумать, как загладить свою вину.
Чэнь Юаньсин несколько раз ущипнул Сяо Цици, и она лишь дважды застонала. Он дотронулся до ее лба и обнаружил, что ему стало еще хуже, чем в полдень. Немного поворчав, она пробормотала что-то себе под нос, принесла лекарство и воду, подняла Сяо Цици и сказала: «Ты думаешь, я тебе что-то была должна в прошлой жизни?»
"Что?" Хуа Жуоминь, стоявшая в дверях, внезапно проснулась и с удивлением посмотрела на Чэнь Юаньсина. Чэнь Юаньсин даже не заметил, что кто-то стоит в дверях, и продолжил разговаривать сам с собой. Он не удержался и снова ущипнул Сяо Цици, на этот раз за руку. "Черт возьми, почему мне всегда не везет?"
Лекарство ей давали тем же способом. Она его выплевывала. Чэнь Юаньсин попробовал один раз и перестал. Он использовал старый метод: клал лекарство себе в рот, затем целовал губы Сяо Цици и медленно вводил лекарство кончиком языка ей в горло, после чего запивал водой.
После нескольких впрыскиваний лекарство было введено в желудок Сяо Цици. Хуа Руоминь стояла у двери, наблюдая за этим странным, но естественным способом введения лекарства, и не могла не быть поражена. Она действительно была подругой президента Чжоу; даже их бесстыдство было одинаковым. Понаблюдав некоторое время, Хуа Руоминь больше не могла этого выносить и тихонько проскользнула в свою комнату.
Чэнь Юаньсин дал Сяо Цици лекарство, а затем цокнул языком. Эта женщина, похоже, пила и ела острую пищу? Раздраженный, глядя на покрасневшее лицо Сяо Цици, он захотел ее укусить. Черт бы побрал эту женщину! Подумав об этом, он не смог удержаться и наклонился, чтобы укусить Сяо Цици за лицо. Но это было лишь легкое прикосновение, и он подскочил, словно ему вкололи стимулятор. Его прежде смутные, пьяные мысли полностью прояснились. Он ударил себя по лицу. Быть пьяным — это действительно ужасно!
Чэнь Юаньсин в панике выскочил из постели, держась на безопасном расстоянии от Сяо Цици. Он ущипнул себя за руку; было больно. К счастью, он оставался в здравом уме. Схватив сумку, он приготовился бежать. В этот момент лежавший на столе багажный листок покачнулся и упал на пол. Чэнь Юаньсин на мгновение замешкался, затем повернулся, чтобы поднять его. «Неужели нужно брать его издалека?» — подумал он. «Но какое это имеет отношение ко мне?» Чэнь Юаньсин уронил листок, словно его рука горела, взглянул на покрасневшее лицо Сяо Цици, быстро отвернулся и вышел из комнаты. Дойдя до двери, он немного помедлил, затем постучал в дверь Хуа Жуоминь. Хуа Жуоминь открыла дверь. «Что?»
Чэнь Юаньсин указал на комнату Сяо Цици: «Если с Сяо Цици что-нибудь случится, позвони мне». Хуа Жуоминь кивнула, и Чэнь Юаньсин дал ей свой номер телефона, после чего поспешно покинул краснокирпичное здание. Порыв ночного ветра ударил ему в голову, заставив осознать, насколько сильно она пульсирует. Сидя в такси, он схватился за голову, всё ещё мучимый ужасной мыслью. «Нет, нет, я всего лишь хотел её укусить, что в этом плохого?» — долго утешал себя Чэнь Юаньсин, наконец-то прояснив ситуацию. Вскоре он почувствовал прилив уверенности. В конце концов, ему просто не повезло встретить ещё более невезучую старшую сестру.
На следующий день Сяо Цици проснулась от яркого солнечного света. Золотистые летние лучи проникали сквозь прозрачные стекла, окутывая её своим теплом. Она проснулась от сильной жары, и после нескольких мгновений сонливости вспомнила, что уже в Пекине. Она с трудом поднялась, голова всё ещё болела, жар всё ещё не стихал. Взглянув на часы, она увидела, что уже 9:30. Сяо Цици была в шоке; сегодня ей нужно было явиться в компанию. Она быстро позвонила сестре Чен, которая нетерпеливо велела ей немедленно приехать. Сяо Цици, игнорируя головную боль и головокружение, оделась, стиснула зубы, поймала такси и поспешила в компанию. Как бы быстро она ни спешила, уже было 10:00.
Когда Сяо Цици пришла в отдел кадров, генеральный директор только что повесила трубку. Она льстиво улыбнулась и собиралась что-то сказать, когда менеджер по персоналу Ду тепло поприветствовал её, предложил чай и задал вопросы. Сяо Цици, польщённая, посмотрела на менеджера Ду, ожидая её следующего шага. И действительно, улыбки были без всякой причины. Менеджер Ду вежливо и тактично сообщил Сяо Цици, что компания не может заключить с ней контракт, просто потому что Сяо Цици на неделю опоздала на работу и опоздала в свой первый рабочий день, серьёзно нарушив стандарты компании в отношении пунктуальности и честности. Менеджер Ду продолжил говорить ещё много чего, в основном выражая сожаление и извинения. Сяо Цици почувствовала, как её начинает тошнить; она едва могла идти. Вслепую она вышла из компании и инстинктивно направилась в кабинет сестры Чен, которая всегда её очень поддерживала.
Сестра Чен тепло взяла Сяо Цици за руку: «Итак, формальности завершены?» Сяо Цици покачала головой, выдавив из себя улыбку: «Сестра Чен, спасибо за вашу неизменную заботу». Сестра Чен с удивлением посмотрела на Сяо Цици, заметив её бледное лицо: «Что случилось? Почему ты такая бледная?» Сяо Пин, только что вернувшаяся из отдела кадров, что-то прошептала сестре Чен на ухо. Сестра Чен тут же разволновалась, ударила рукой по столу и закричала: «Что за чушь? Они работают в компании всего два дня, а уже заменяют своих же сотрудников!» Сяо Пин быстро оттащила сестру Чен назад, жестом показав ей говорить тише. Сестра Чен, проработавшая в компании много лет, естественно, знала, что сплетни легко распространяются, поэтому она вывела Сяо Цици на улицу в небольшую конференц-комнату. Сестра Чен покачала головой, держа Сяо Цици за руку: «Цици, эта компания ничуть не лучше. Если они нас не хотят, значит, и мы их не хотим. Ничего особенного! Не расстраивайся так сильно». Сяо Цици покачала головой: «Сестра Чен, я в порядке. Я просто пришла тебя навестить. Тебе следует вернуться на работу. Я найду работу получше».
Сестра Чен вздохнула с облегчением. «Хорошо, это твой первый урок в обществе. Ты должен понимать важность времени и возможностей, верно? Если бы ты пришел на день раньше, родственник господина Чжао не занял бы твое место. Мы ничего не можем с этим поделать». Сяо Цици кивнул, неохотно обменялся еще несколькими словами с сестрой Чен, договорился поддерживать связь, а затем в оцепенении покинул компанию.
Идя к входу в компанию, глядя на оживленный путепровод и железные перила под ним, я вспомнил улыбающегося мальчика, который когда-то поднял помятую розу и сказал: «Я хочу подарить это тебе». Но теперь его нет, и я больше не могу каждый день наслаждаться этими прекрасными воспоминаниями. Возможно, это и есть то, что мы упускаем, или взросление, или просто жестокость.
12. Уличные гонки
Сяо Цици не знала, как добралась до дома. Она помнила лишь, что несколько раз садилась не на тот автобус и несколько раз пересаживалась, прежде чем наконец добралась до здания из красного кирпича. Как только она вошла в дом, она рухнула на кровать. В темноте она больше не чувствовала запаха отчаяния.
Поздно ночью Чэнь Юаньсин, спотыкаясь, добрался до дома. Его мать была в командировке за границей, а отца, как обычно, нигде не было. Его ждала только тётя – привычная для него ситуация. Тётя была дальней родственницей из родного города отца, молодой вдовой без детей. Она жила с ними с трёхлетнего возраста Чэнь Юаньсина и, в каком-то смысле, была гораздо заботливее его собственной матери. И действительно, как только тётя увидела, что Чэнь Юаньсин вернулся пьяным, она тут же бросилась готовить ему ванну, заправила постель, оглядела его с ног до головы, а затем, смешав смех и слёзы, дала ему уснуть.
На следующее утро, как только Чэнь Юаньсин проснулся, он почувствовал восхитительный аромат завтрака. Тётя уже принесла завтрак в его спальню. Увидев, как он пьёт соевое молоко, она вытерла слёзы и сказала: «Юаньсин, я слышала от твоего второго брата, что ты подвернул лодыжку. Как ты себя чувствуешь?» Чэнь Юаньсин чуть не подавился соевым молоком. Эта ложь была лишь попыткой заставить тётю немного поплакать за него. Отец ей совсем не поверил, а у матери, наверное, даже не было времени об этом думать. Увидев покрасневшие глаза тёти, он немного пожалел её, вскочил с кровати и, подвернув лодыжку, сказал: «Смотри внимательно, ничего страшного. Не слушай отцовскую чушь».
Тётя настояла на осмотре его ног. «Как мог Второй Брат солгать мне? Ты, должно быть, был болен и не хотел мне об этом говорить, иначе почему ты так долго не возвращался?»
Чэнь Юаньсин лишь почесал затылок и сказал: «Тетя, честно говоря, пожалуйста, не говорите моему отцу, что я солгал ему и обманом забрал у него деньги».
Услышав это, тётя встревожилась. «Что? Юаньсин? Ты что, научился лгать и обманывать отца, отбирая у него деньги? Это возмутительно!»
Чэнь Юаньсин знал, что его тётя простая и добрая, и не хотел ей лгать, поэтому мог лишь сказать: «Тётя, не торопитесь, дайте мне закончить. На самом деле, я использовал деньги, чтобы помочь больной старшей сестре, и притворился раненым, чтобы не рассказывать об этом отцу».
Услышав это, тётя прочитала буддийскую молитву и спросила: «Вашей старшей сестре стало лучше?» Чэнь Юаньсин съел ароматные шумай и пробормотал: «Сейчас с ней всё должно быть в порядке, тётя, не волнуйтесь. Я за ней присматриваю, так что всё будет хорошо».
Тётя рассмеялась над его хвастовством: «Юаньсин, ты ещё совсем ребёнок, как ты можешь о ком-то заботиться?» Затем она внимательно посмотрела на лицо Чэнь Юаньсина и понизила голос: «Эта девушка особенно красива?»
Чэнь Юаньсин чуть не подавился шумаем, и спустя некоторое время наконец сказал: «Тётя, пожалуйста, не пугайте меня так рано утром! Какая мне разница, красивая она или нет!» Чэнь Юаньсин угрюмо встал, открыл шкаф, чтобы поискать одежду, и пробормотал: «Красивая? Что такого красивого в худобе? Мне нравятся зрелые женщины, они приятнее для глаз!»
Тётя стояла позади него, слушая его бормотание, и лишь спросила: «О чём ты бормочешь?» Чэнь Юаньсин скривился, глядя на тётю в зеркале: «Тётя, я пойду переоденусь, вы собираетесь и дальше мной любоваться?» Только тогда тётя улыбнулась и достала поднос.
Чэнь Юаньсин только что вышел из своего дворика и пересёк коридор, когда увидел отца, одетого в повседневную одежду, собиравшегося выйти. Он крикнул издалека: «Папа!», а затем подошёл. Дойдя до виноградной грядки у коридора, он небрежно сорвал ещё зелёную виноградину, засунул её в рот и неосознанно разжевал. Через мгновение он выплюнул её со вздохом «Пф-ф-ф!» и, схватившись за щеку, ахнул. Его отец, Чэнь Ифань, с руками в карманах белых брюк, наблюдал, как сын прыгает вокруг, как обезьяна, и на его напряжённом лице появилась лёгкая улыбка. «Так тебе и надо!»
Чэнь Юаньсин подскочил к отцу, всё ещё задыхаясь: «Они такие кислые! Папа, ты часто ешь такие виноградинки?» Отец слегка нахмурился, выглядя точь-в-точь как Чэнь Юаньсин в тот момент: «Что ты говоришь? Ты такой неуважительный! Я играю в гольф, ты идёшь?»
Чэнь Юаньсин покачал головой и усмехнулся: «Я не буду опозориться перед тобой!» Губы Чэнь Ифаня дрогнули, и он поднял руку, чтобы ударить Чэнь Юаньсина: «Малыш, возвращайся и начинай со мной спорить. Что за чушь ты несёшь? Подожди, пока твоя мама тебя проучит!»
Чэнь Юаньсин отскочил в сторону, усмехнувшись: «Забудь об этом, папа, не притворяйся. А вдруг я украду что-нибудь ценное для тебя? Тогда ты устроишь со мной драку, и это того не стоит». Чэнь Ифань говорил это небрежно, зная, что сыну не нравится появляться с ним, поэтому он сказал: «Хорошо, иди найди себе друзей, с которыми можно потусоваться, но не слишком увлекайся, я не буду нести ответственность, если ты попадешь в неприятности! К тому же, ты заканчиваешь школу в следующем году, тебе следует быть серьезнее. Даже несмотря на то, что ты уже договорился с американскими вузами, ты не можешь вести себя слишком плохо».
«Хорошо, папа, дядя Ли ждёт, тебе нужно поторопиться». Чэнь Юаньсин нетерпеливо кивнул отцу: «А ещё дай мне ключи от машины».
Чэнь Ифань покачал головой: «После всего этого времени, неужели это то, чего мы хотели?» Затем он проигнорировал Чэнь Юаньсина и направился через пышный двор к воротам.
«Папа, ключи! Если ты мне их не дашь, я поеду на маминой машине. Если она рассердится, я скажу, что ты разрешил мне сесть за руль!» — крикнул Чэнь Юаньсин из-за спины отца. Чэнь Ифань обернулся и сделал жест. Чэнь Юаньсин посмотрел на него и фыркнул. Похоже, отец не забыл, что у него есть сын.
Чэнь Юаньсин неспешно поехал, позвонив друзьям, чтобы договориться о поездке на горячие источники в пригороде. Чжоу Цзицзянь давно бросил школу, но, будучи занятым руководителем компании, у него, естественно, не было времени проводить с этими бездельничающими студентами. Поэтому он договорился встретиться с несколькими другими одноклассниками из старшей школы. Договорившись о месте встречи, Чэнь Юаньсин резко тронулся с места, напугав сотрудников дорожной полиции на перекрестке. Но, увидев направление, откуда приехала машина — тихую аллею, обсаженную цветами, вдоль которой стояли традиционные дома с внутренними двориками, и охранников, стоящих на перекрестке, — полицейский вздохнул и повернулся, чтобы отогнать другие автомобили.
Одноклассники, не видевшиеся полгода, естественно, много о чем говорили. Некоторые вчера вечером ходили выпить, другие — нет, что привело к очередному раунду подшучиваний. После строгого предупреждения Чэнь Юаньсина группа избежала неловкой темы «жены», о которой говорилось накануне, просто потому что пришла и их школьная красавица Ху Цинь. Глядя на еще более пышную, грациозную фигуру Ху Цинь, Чэнь Юаньсин не мог не заблестеть. Это было то же самое волнующее чувство, которое он испытывал в старшей школе — пышная, зрелая женщина, любимица Чэнь Юаньсина.
Было уже полдень, когда Сяо Цици вернулась. Она задремала, не зная, сколько времени прошло, прежде чем медленно проснуться. Ее лоб все еще был слегка горячим; казалось, без лекарств жар не спадет. Держась за пульсирующую голову, Сяо Цици попыталась встать, но силы покинули ее. Слабость и тоска, глубоко засевшие внутри, мучили ее невыносимой болью. Она взяла телефон и набрала знакомый номер. На другом конце провода была ее мать, в ее голосе смешались радость и слезы. Она ругала ее за то, что от нее не было вестей несколько дней, а затем беспокоилась о том, больна ли она или все в порядке. Слушая голос матери, Сяо Цици постепенно почувствовала внутреннюю пустоту. Она поняла, как замечательно иметь семью. Затем она спросила о Цзян Илань, но мать сказала, что та уехала на юг, оставив номер телефона дома. Сяо Цици быстро записала его.
После недолгого колебания Сяо Цици все же позвонила Цзян Илань. Цзян Илань, естественно, закричала и выругалась. Сяо Цици едва сдерживала эмоции и обменялась с ней несколькими словами. В конце концов, Цзян Илань была ее близкой подругой на протяжении многих лет, и как бы она ни старалась это скрыть, в ее голосе слышалась тоска. Но как бы она ни спрашивала, Сяо Цици отказывалась что-либо говорить. Цзян Илань смогла лишь сказать: «Я приеду к тебе через несколько дней», — и повесила трубку.
Сяо Цици встала, чтобы налить воды и принять жаропонижающее. Маленькие белые таблетки было так трудно проглотить. Сяо Цици горько усмехнулась; она выпила много воды, но так и не смогла проглотить ни одной таблетки и в отчаянии сдалась. Взглянув на упаковку, она поняла, что нескольких таблеток не хватает. Может, она приняла их во сне?
После некоторого времени, проведенного в раздумьях и мечтах, наступила очередная ночь. Сяо Цици перебирала свое резюме, размышляя, как ей, в ее нынешнем положении, найти себе место в этом городе.
На курорте в пригороде группа людей устроила барбекю. Чэнь Юаньсин непринужденно сидел, ожидая, пока Ху Цинь пожарит мясо. Юань Цзялинь принес тарелку с мясом и пнул Чэнь Юаньсина, сказав: «Молодой господин, пошевелитесь! Я не видел, чтобы вы шевелили пальцем всю ночь». Чэнь Юаньсин поднял руку и сказал: «А мои пальцы разве не шевелятся?» Это замечание вызвало взрыв смеха у подошедших Ху Цинь и Чэн Ди. С другой стороны, Толстяк, евший мясо, чмокнул губами и спросил: «Вы знаете, почему его прозвали «Молодой господин»?» В этот момент несколько друзей принесли мясо и собрались вокруг, чтобы спросить. Все они были одноклассниками Чэнь Юаньсина по старшей школе, и, похоже, это прозвище у него появилось еще в школе. Настоящее имя Толстяка — Чжу Цзянь. У него была большая голова и толстое тело, и его называли «Толстяком» с детства. Однако, источником этого прозвища, конечно же, был этот ленивый молодой господин Чен, который двигал только одним пальцем.
И тут Толстяк начал живо рассказывать: «Когда я был в детском саду, воспитательница заставляла нас завязывать шнурки. Все послушно это делали, кроме одного человека, который сидел неподвижно». Пока Толстяк говорил, он взглянул на Чэнь Юаньсина, который, прищурив свои очаровательные глаза, жестом подозвал Толстяка: «Толстяк, ты хочешь жить?»
Не обращая на него внимания, Толстяк покачал своей большой головой и продолжил: «Учительница заинтересовалась и спросила мужчину: „Почему вы не завязываете шнурки?“ Знаете, что он ответил?» Все поняли, что он имел в виду, и разразились смехом, подгоняя Толстяка продолжать. Толстяк разволновался и детским голосом тихо сказал: «Я не буду их завязывать, подожду, пока тётя завяжет их за меня». «Учительница тут же рассердилась и сказала: „Эй, вы настоящий молодой господин!“» Услышав его странный голос, все рассмеялись ещё громче. Толстяк продолжил, улыбаясь и качая головой: «С тех пор у кого-то появилось по-настоящему подходящее прозвище: Молодой господин Чен!»
Не успели прозвучать слова «Молодой господин Чен», как раздался холодный голос: «Чжу Цзянь, мне им сказать, что кто-то мочится в постель в девять лет?» Огромное тело Толстяка, казалось, мгновенно обрело сверхъестественные способности, он стремительно бросился вперед и закрыл рот Чен Юаньсину, крича: «Чен Юаньсин, я с тобой еще не закончил!»
Раздался очередной взрыв оглушительного смеха; счастье было таким простым. В разгар этой радости Чэнь Юаньсин получил звонок от Хуа Жуоминь. После нескольких слов его лицо помрачнело. Наблюдая за изящной фигурой Ху Цинь, покачивающейся перед его глазами, он невольно задался вопросом: «Почему эта женщина такая худая? Она вообще ест?» Он хлопнул себя по лбу: «Импульсивная! Импульсивная! Она всего лишь старшая сестра, худая и хрупкая, совсем другой мир, чем Ху Цинь!» Он продолжал смеяться и непринужденно болтать с Ху Цинь, время от времени отвлекаясь. «Вздох, она вообще принимает лекарства?»
Толстяк толкнул Юань Цзялиня, стоявшего рядом: «Смотри, молодой господин витает в облаках. Я впервые вижу, чтобы молодой господин Чен терял концентрацию перед взрослой женщиной». Юань Цзялинь кивнул: «Я хорошо помню. Раньше молодой господин пускал слюни, когда видел Ху Цинь». Они обменялись взглядами и одновременно прошептали: «Что-то не так, милый!» Они оба были приятелями, которые выпивали вместе прошлой ночью, и знали все подробности.
Как раз когда они собирались приступить к следующему делу, Чэнь Юаньсин внезапно встал и сказал: «У меня есть дела, поэтому я сначала поеду обратно в город. Вы двое можете пойти сами завтра». Толстяк и Юань Цзялинь обменялись странными взглядами, презрительно закатили глаза и замолчали. Ху Цинь, услышав это, немного занервничал и встал, сказав: «Тогда я пойду с вами. У меня завтра кое-какие дела». Услышав это, глаза Юань Цзялиня потускнели, и Толстяк сочувственно похлопал его по плечу: «Ничего не поделаешь, дружище. Завтра сам поезжай на крутом BMW, и Ху Цинь будет от тебя без ума». Юань Цзялинь не оттолкнул его, а уныло сказал: «Ху Цинь и раньше не относился к молодому господину Чэню как-то иначе». Толстяк продолжил сыпать соль на рану: «Это потому, что молодой господин Чэнь ездит на таком же потрепанном велосипеде, как ты». Юань Цзялинь оттолкнул толстую руку Толстяка: «Убирайся!» Он встал и последовал за Чэнь Юаньсином и Ху Цинь, сердито говоря: «Я тоже возвращаюсь». Увидев, что Ху Цинь ушла, оставив только её одну, Чэн Ди тоже захотел уйти. Тогда останутся только Толстяк и двое других. Какой смысл играть? Толстяку ничего не оставалось, как последовать за ними: «Тогда пойдём и обратно».
Итак, все семеро под покровом ночи поехали обратно в город. Ху Цинь, Чэн Ди и Юань Цзялинь ехали в машине Чэнь Юаньсина, а Фатти и двое других одноклассников — в его. Фатти вздрогнул, увидев, как серебристо-серый BMW Чэнь Юаньсина, словно ракета, вылетел на дорогу. Он быстро позвонил Чэнь Юаньсину: «Молодой господин, вы беспокоитесь о своей жене, но вам следует беспокоиться и о нас! Так ехать — кто-нибудь может погибнуть!» Чэнь Юаньсин усмехнулся в трубку: «Фатти, мы тебя ждём. Поторопись и догони». Но он не остановился. Пригородные дороги были широкими, и машин было немного — идеально для погони на высокой скорости! По пути Фатти продолжал кричать в трубку, а Ху Цинь и Чэн Ди кричали ещё громче, закрыв лицо руками. Даже Юань Цзялинь, с бледным лицом, вцепился в дверцу машины, казалось, готовый выскочить в любой момент. Как только они въехали в город и движение усилилось, машина Чэнь Юаньсина уже не могла ехать быстрее. Юань Цзялинь дрожащим голосом сказал: «Молодой господин Чэнь, я и не знал, что у вас есть такая кровожадная сторона». Чэнь Юаньсин с ухмылкой открыл дверцу машины: «Испугался? Тогда прощай».
Через полчаса, когда Фатти подъехал на своей «Хонде», он обнаружил на обочине дороги только двух неприветливых красавиц и Юань Цзялинь, скрежещущую зубами. Прежде чем Фатти успел что-либо спросить, Юань Цзялинь начала прыгать от радости: «Этот мерзавец Чэнь Юаньсин — просто подкаблучник! Он сказал, что это недалеко от дома его девушки, поэтому он не повезет нас домой и велел нам самим взять такси».
И на этом отступление заканчивается. Чэнь Юаньсин не понимал, что у него на уме; он мчался как ракета из пригорода обратно в город, кружил почти час, прежде чем наконец вытереть пот со лба и припарковать машину перед красным кирпичным зданием. Он вскочил на третий этаж за несколько шагов, но как только позвонил в дверь, Чэнь Юаньсин почувствовал укол сожаления. Что же он, черт возьми, делает?
Хуа Руоминь с улыбкой открыла дверь Чэнь Юаньсину и тихо сказала: «Она спит. Она сказала, что сегодня пойдет на работу, но, кажется, не пошла. Похоже… она даже заплакала».