Когда Лекси и Шилу вошли в класс, прежде шумная комната внезапно затихла, и все взгляды обратились на Лекси, что вызвало у него некоторое чувство дискомфорта. Поразмыслив над своими действиями за последние несколько дней, Лекси понял, что действительно был слишком импульсивен и не проявил должной осмотрительности в этом вопросе. В конце концов, не все ученики списывали, но этот отчёт навредил всем. Однако, как бы он ни ломал голову, он не мог придумать хорошего решения. Что же ему делать?
Поскольку Лекси был болен, школа специально посадила его в первый ряд, чтобы за ним можно было присматривать в любое время. После раздачи контрольных работ все вздохнули с облегчением: вопросы мало чем отличались от прошлого теста, поэтому первоначальные разговоры о Лекси постепенно утихли, и все, сгорбившись, принялись писать. В классе расставили четырех наблюдателей, которые ходили взад и вперед, и единственными звуками в этом упорядоченном классе были шаги и скрежет почерка.
Ци Хуэй сначала сказал Ле Си, что возвращается в компанию, но, сев в машину, забеспокоился и решил остаться и подождать, пока тот закончит экзамены. С тех пор, как он «заполучил» Ле Си, многие говорили, что Ци Хуэй был похож на няню, заботился о нем во всем, был таким же внимательным, как наседка. На самом деле, Ци Хуэй не хотел быть таким, постоянно напоминая себе не быть слишком опекающим, но, увидев Ле Си, он не мог не начать беспокоиться обо всем на свете, словно только так он мог отплатить ему за все, что был ему должен раньше.
Автомобильный обогреватель работал на полную мощность, из-за чего Ци Хуэю стало немного жарко, поэтому он открыл дверь машины и встал на обочине, чтобы подышать свежим воздухом. Ци Хуэй питал глубокую привязанность к этой школе; каждая травинка, каждое дерево, каждая парта и стул были наполнены воспоминаниями о его самых ярких и юных годах. Поскольку было еще рано, Ци Хуэй решил прогуляться вокруг школы.
Он бродил вокруг, словно под влиянием какого-то странного импульса, и, когда Ци Хуэй пришёл в себя, обнаружил себя стоящим у окна класса, где Ле Си сдавала экзамен. Он горько усмехнулся. Неужели это судьба? Изнутри, каждый сантиметр его кожи, каждая клетка, каждая мысль были глубоко привязаны к этому ребёнку. Этот ребёнок, так сосредоточенный на ответах на вопросы, был тем, кого он мог найти, даже не задумываясь и не оглядываясь в толпе. Эта привязанность проникла в самые его кости.
Ле Си склонил голову, подперев ее рукой, и погрузился в размышления. Его ручка легко постукивала по столу. Поняв, что к чему, он выпрямился и принялся за вычисления на черновике. Получив правильный ответ, он с довольной улыбкой написал на контрольной работе. У этого ребенка не было природного таланта к учебе, но он постоянно стремился к своим идеалам. Он был незрелым, часто совершал необъяснимые ошибки, но спотыкаясь и борясь, поднимался по карьерной лестнице. Он был застенчивым и не умел общаться с людьми, но изо всех сил старался сохранять оптимизм и улыбку. Судьба была к нему несправедлива, но даже узнав, что смертность от инфекционного эндокардита составляет от 21% до 37%, он все равно улыбнулся и сказал Ци Хуэй: «Тебе следует элегантно поднять свой длинный средний палец судьбе».
Как можно было его не любить? Как можно было не хотеть его защитить? Даже несмотря на крайне неоднозначные отношения с этим учителем Ши и постоянное игнорирование брата, который был рядом с ним тринадцать лет, всё равно было невозможно быть бессердечным и винить его.
Ци Хуэй почувствовал, как его сердце тает в этом тепле, словно снежинки, падающие с неба. Эта сентиментальная мысль заставила его рассудительную часть сердца покачать головой с самоироничной усмешкой.
Выйдя из-за окна, Ци Хуэй направилась в другую сторону. Неподалеку перед доской собралась большая группа людей, перешептывающихся между собой. Ци Хуэй подошла, и там, на доске, крупным планом красовался большой черно-белый плакат:
Яо Сяо, студентка колледжа Синчжи, совершила крайне неподобающие поступки. У нее были неподобающие отношения с господином Лю из факультета искусств и господином Ши из факультета журналистики, а также она является любовницей руководителя известной компании. Мы призываем колледж отнестись к этому делу серьезно! Восстановите святость нашей башни из слоновой кости!
Внезапно самообладание Ци Хуэя исчезло. Паника, растерянность, словно потерянный ребенок. Он стоял там, ошеломленный, огромные символы на плакатах превращались в чудовищных зверей, скалящих клыки и угрожающе ухмыляющихся перед ним. Он бросился вперед, рассеяв толпу, в панике разорвал бумаги, а затем яростно обзвонил всех знакомых ему школьных чиновников.
Если с Лекси что-нибудь случится, я заставлю всех причастных заплатить за это!
После окончания экзамена Ле Си забрал Ци Хуэй, который уже ждал снаружи, даже не успев попрощаться с Ши Лу. Ши Лу же, как только экзамен закончился, сразу же вызвали начальники. Сидя в машине, Ле Си с некоторым недоумением смотрела на Ци Хуэя, который вел себя странно и разговаривал сам с собой.
«Брат, что случилось? Зачем мы только что сделали крюк?» — с некоторым беспокойством спросил Ле Си у Ци Хуэя.
«Ничего страшного», — неловко улыбнулась Ци Хуэй. «Дорогая, у меня для тебя хорошие новости! Мне только что пришло уведомление из школы о том, что, учитывая состояние твоего здоровья, они решили разрешить тебе сдавать экзамен одной в больнице. Так тебе не придётся бегать туда-сюда».
«Что в этом такого хорошего? Мне не нужно никакого особого отношения. К тому же, мое здоровье не требует, чтобы я проходил обследование в больнице, не так ли?»
«Школа уже приняла решение, так что ни о чём другом не думайте. Просто сосредоточьтесь на сдаче экзамена в больнице».
«О!» — кивнула Лекси, с любопытством глядя в окно машины. — «Почему сегодня так много людей собралось у здания учебного корпуса? Что они делают?»
«Ладно, ладно, перестань быть таким любопытным. Закрой глаза и отдохни немного. С тебя сегодня достаточно!» Ци Хуэй наклонился, чтобы пристегнуть ремень безопасности, и быстро завел машину.
Когда Ши Лу вызвали в кабинет директора, он увидел на столе плакат с праведным и возмущенным крупным иероглифом и не смог сдержать смеха, от которого у него скривились губы. В кабинете также находились заведующий кафедрой, декан по учебной работе, директор партийного комитета и другие. Увидев необъяснимый смех Ши Лу, все на мгновение опешились, но затем быстро взяли себя в руки и серьезно спросили его, что он может сказать по этому поводу.
«Объяснение? Какое объяснение вам нужно?» — парировал Ши Лу.
«Учитель Ши, мы надеемся на ваше сотрудничество. В конце концов, об этом деле заговорил весь город, и нам нужно дать объяснения учителям и ученикам», — серьезно сказал один из учителей, повысив голос.
«Какие объяснения вам нужны? Завтра я повешу большой плакат снаружи, а потом вы арестуете кого-нибудь другого и заставите его дать объяснения?!» — сердито рассмеялся Ши Лу.
«Мы планируем направить кого-нибудь для расследования в отношении упомянутого выше ученика из академии Синчжи. Учитель Ши, мы не преследуем вас целенаправленно, но давным-давно некоторые ученики сообщили нам, что вы нарушили нормы поведения учителя, отпускали вульгарные шутки на уроках и проявляли особое отношение к ученику по фамилии Яо. Иначе зачем бы мы сразу же связались с вами, чтобы это проверить?»
"Шутка низкого происхождения? Откуда мне знать, что я низкого происхождения?" — Ши Лу покачал головой с улыбкой и спросил в ответ.
«Вы попросили одноклассников устроить в классе вечеринку в честь Дня открытых дверей и даже пошутили на двусмысленную тему, например, про «переднюю» и «заднюю» стороны. Многие одноклассники сказали, что ваши шутки были вульгарными. Как вы это объясните?»
«Как вы хотите, чтобы я это объяснил? У тысячи людей будет тысяча разных интерпретаций Гамлета! Как я могу контролировать их мнение?» Шру смеялся до боли в животе.
«А что насчёт тебя и того одноклассника по фамилии Яо? Некоторые ученики сообщают, что вы ведёте себя слишком интимно, а некоторые даже видели, как вы тайком целовались в школе, и говорят, что вы гей. Как ты это объяснишь?»
«Когда это произошло?» — выражение лица Ши Лу изменилось.
«Занятия в школе только недавно начались! После окончания военной подготовки! Мне нужно найти кого-нибудь, чтобы поговорить с тобой? Или ты хочешь позвать Яо, чтобы всё прояснить лично?»
«Не беспокой его!» — крикнул Шру. «Он сейчас болен, он... он этого не выдержит...»
Шру внезапно почувствовал себя бессильным. Как могло всё произойти так внезапно и совершенно выйти из-под контроля?
Несколько учителей начали переговариваться между собой, и Ши Лу не могла вспомнить, что они потом говорили. Казалось, она постоянно опровергала их слова, но в то же время признавала свою вину и, по-видимому, пыталась оправдать Ле Си. Наконец, ей показалось, что она сказала что-то вроде: «Это всё моя вина, я соблазнила его, использовала своё положение учителя, чтобы шантажировать его. Он невиновен от начала до конца». Что именно она сказала? Что она сказала? — подумала Ши Лу.
Этот дерьмовый мир
Выйдя из кабинета директора, Ши Лу столкнулся с группой учеников, которые наблюдали за ним со всех сторон. Ученики, которые до этого находились очень близко к Ши Лу, теперь робко опустили головы, увидев его. Только Пан выглядел немного более спокойным. Он подошел к Ши Лу и спросил, что случилось и нужна ли ему помощь.
Шру всё ещё улыбался. Он похлопал Панга по плечу и в очень весёлом настроении сказал: «Не нужно, со мной всё в порядке».
"Хорошо, учитель..." — Панг выдавил из себя улыбку, но Ши Лу крепко схватил его за плечо, хватка была мучительно сильной.
«Но я не могу этого понять, я действительно не могу понять, почему это происходит», — Ши Лу с болью покачал головой.
«Учитель, вы должны признать свою предвзятость», — с болью произнес Панг. «Вы пренебрегаете всеми. Вы смотрите только на одного человека, и это видно любому, у кого есть глаза. Вы находите ему лучшее место в классе, он всегда единственный, кто отвечает на вопросы, и вы даже едите с ним после уроков. Когда мы приглашаем вас выйти поиграть, вы полностью игнорируете нас. Не забывайте, что вы учитель для всех! Вы не просто его репетитор! Разве это справедливо по отношению к нам? Почему? Почему?!»
«Почему? Вы, мелкие сорванцы, что вы знаете?... Он так болен... У него случился шок во время последней капельницы, и он чуть не погиб. Его жизнь в опасности в любой момент. Что вы знаете? Почему вы не отпускаете его! У вас еще хватает наглости спрашивать "почему"? Какое у вас право?! Справедливо ли вы так с ним обращаться?» — безудержно кричал Ши Лу, и слезы текли по его лицу.
Два дня спустя, оформляя своё увольнение, Ши Лу случайно встретила старика Лю из художественной академии. Раньше Ши Лу всегда считала старика Лю довольно неприятным типом, и, видя, как он заботится об учёбе и жизни Ле Си, словно старший, она всегда думала, что у него есть скрытые мотивы. Она даже позавидовала, узнав, что Ле Си была его моделью для съёмок обнажённой натуры, и втайне прокляла его, чтобы он облысел. Но теперь, увидев его снова, она была весьма довольна.
Старый Лю рассказал, что некоторые упоминали работу Ле Си в качестве модели для съемок обнаженного тела, но поскольку он был известным ученым в университете и даже во всем академическом сообществе, университет оставил это дело без внимания. В отличие от него, Ши Лу стал козлом отпущения, использованным в качестве предостережения для других. Когда он ушел в отставку, университет неоднократно заявлял, что расследование в отношении него — всего лишь формальность и что они на самом деле не намерены предпринимать никаких действий. Но Ши Лу решительно ушел в отставку. Он сказал Старому Лю: «Эта проклятая башня из слоновой кости, эта дурная святость».
«Я тоже не собираюсь увольняться. На самом деле, я давно основал свою компанию. Причина, по которой я оставался в школе столько лет, заключалась в том, чтобы поблагодарить учеников за их поддержку. Именно эти замечательные ученики удержали меня здесь. Но я думаю, что за пределами школьных стен нам было бы больше по душе», — весело сказал старый Лю. — «Сяо Ши, если ты не против, можешь присоединиться к моей компании».
«Спасибо, но я уже обдумал свои варианты. Меня пригласили в один журнал, но я останусь верен своей прежней профессии». Ши Лу усмехнулся, глядя на слегка лысеющую голову старика Лю.
«Хорошо, береги себя, Ши. Я навещу Яо, как только закончу здесь. Он хороший мальчик». Старый Лю похлопал Ши Лу по плечу, а затем, немного подумав, добавил: «Он должен быть счастлив. Я… желаю тебе всего наилучшего…»
Приехав в больницу, Ши Лу сначала отправилась в палату к матери. Там к ней пришел специалист для проведения предоперационного осмотра. Увидев спокойное выражение лица специалиста, Ши Лу невольно вздохнула с облегчением.
Проводив эксперта, Ши Лу сделал матери массаж, расчесал ей волосы и, держа за руку, тихо поделился с ней своими сокровенными мыслями. Втайне он был рад, что мать теперь его не слышит, что сын говорит, будто ему нравится мальчик. Он сказал, что, если это возможно, он готов отдать всё ради безопасности этого мальчика, даже счастье на всю жизнь.
После этого Ши Лу отправился в палату Ле Си. Ему ставили капельницу, и боль от большой дозы антибиотиков несколько оглушила его. На груди у него была лента для монитора, отслеживающего частоту сердечных сокращений и артериальное давление, а носовой кислородный баллон был заменен кислородной маской. Его маленькое лицо было почти полностью закрыто кислородной маской, и можно было видеть лишь слегка трепещущие ресницы.
Ши Лу подошёл к Ци Хуэю, который находился у его постели, и тихо спросил: «Как дела?»
Ци Хуэй осторожно держал руку Ле Си, в которую была вставлена игла для внутривенного вливания, и нежно дышал на нее, чтобы согреть. После долгой паузы, услышав вопрос Ши Лу, он наконец заговорил: «Он чуть снова не впал в шок, но его вовремя спасли, и сейчас он в хорошем состоянии».
Услышав звук, Юэ Си медленно открыла глаза, повернула голову, чтобы посмотреть на Ци Хуэя, затем на Ши Лу, и с трудом подняла руку, которую не кололи, чтобы показать им двоим знак «V», при этом ее глаза прищурились, словно она улыбалась.
«Милый, чего ты хочешь?» Ци Хуэй наклонилась к нему ближе и внимательно прислушалась к тому, что он говорил.
«Хочешь поесть лапши с говядиной на улице Ма Цзы?» — Ци Хуэйцян улыбнулся и оживился. «Хорошо, мы поедим там, когда тебе станет лучше. Возьмем порцию за 20 юаней с дополнительной порцией мяса, ладно?»
Взгляд Ле Си стал еще более пристальным, словно она хотела сказать что-то еще, но Ци Хуэй остановила ее: «Будь хорошей, не говори. Сохрани силы, чтобы бороться до конца, поняла?»
Лекси мягко кивнула, взглянула на Шилу и закрыла глаза с улыбкой.
Ян Цзинъюй сказал Янь Шуан, что ему показалось, будто Ци Хуэй сильно постарел в последнее время. Он рассказал, что однажды, когда навещал Ле Си в больнице, был искренне потрясен тем, как тщательно Ци Хуэй заботился о ней. Ци Хуэй, обычно такой суровый и угрожающий при малейшей провокации на работе, теперь так ярко улыбался, его глаза были полны нежности — это вызвало у Ян Цзинъюя леденящее чувство, словно в него вселился злой дух. Позже, когда Ци Хуэй наклонился, чтобы поднять Ле Си, Ян Цзинъюй вдруг заметил, что у этого мужчины, которому еще не исполнилось и тридцати лет, уже появились седые волосы.
Янь Шуан усмехнулась, засунула окурок в гору пепельниц перед собой и тихо сказала: «Потому что этот ребёнок действительно заслуживает любви Ци Хуэй!» На самом деле, Янь Шуан тоже изначально испытывала влечение к Ци Хуэй, но, узнав о её отношениях с Ле Си, поняла, что у неё нет ни единого шанса.
После госпитализации Ле Си занятия по шитью в школе для детей с особыми потребностями были приостановлены. Дети, в замешательстве, спрашивали Янь Шуан, почему учитель Яо больше не приходит. Даже те, кто не мог говорить чётко, начали использовать язык жестов, спрашивая Янь Шуан, не сделали ли они что-нибудь, что расстроило учителя Яо. Они подняли свои яркие, причудливые по дизайну швейные наряды и сказали Янь Шуан: «Учитель Янь, смотрите, мы все учились шить как положено. Можете сказать учителю Яо, что отныне мы будем вести себя хорошо и больше не будем над ним смеяться на уроках?» Затем Сяо Сяо вытащил младшего ребёнка и поставил его перед Янь Шуан, сказав: «Маленький Соленый, на последнем уроке Сяо Бао Сян Сян бросал в него камешки, что очень рассердило учителя Сяо Бао. Теперь Сян Сян скучает по учителю Сяо Бао и хочет извиниться!» Янь Шуан посмотрела на ребёнка по имени Сян Сян. Этот ребёнок был сиротой, погибшим в автокатастрофе. Он был замкнутым и враждебно настроенным ко всем. Ле Си раньше прилагал много усилий, чтобы подружиться с ним, но Сян Сян всегда оскорблял его, бросая камешки и называя «вонючим портным» всякий раз, когда Ле Си подходил к нему. Теперь же ребенок смотрит на Янь Шуан со слезами на глазах, дергает ее за рукав и называет «учительницей Сяо Бао».
Янь Шуан не знала, что делать.
Несколько дней спустя Ци Хуэй узнал об этом. Он отправился в школу для детей с особыми потребностями и увидел мальчика по имени Сянсян. Мальчик сидел, съежившись в углу, и с жалостью смотрел на Ци Хуэя, совсем как Ле Си, когда она робко смотрела на него. Сначала Ци Хуэй был полон злобы; после того, как Янь Шуан рассказал ему, что Сянсян бросал камешки в Ле Си, он хотел сначала напугать его в школе, а потом преподать урок, чтобы тот больше никогда не осмелился быть грубым с Ле Си. Но это выражение лица тронуло самое сокровенное место в сердце Ци Хуэя. Он подошел и присел рядом с Сянсяном, тихо сказав: «Сянсян, я старший брат учителя Сяобао».
Ребенок расплакался и бросился в объятия Ци Хуэй, запинаясь, извиняясь: «Сяо Бао, Сяо Бао, пожалуйста, не бросай меня. Обещаю, отныне буду хорошо себя вести и никогда больше не буду тебя злить». Ци Хуэй вдруг подумала, как было бы замечательно, если бы Ле Си сказала ему то же самое, что никогда больше не оставит его и никогда больше не будет его злить!
Во мне живёт маленький дьяволёнок.
Ученики, развесившие в школе плакаты с крупными иероглифами, а также те, кто поднял руку на Ле Си, были поставлены на испытательный срок. Двое учеников, чьи родители занимали влиятельные должности и которые сами не проявили раскаяния, были исключены из школы после того, как Ци Хуэй приложил немало усилий, чтобы добиться их исключения. Ян Цзинъюй категорически не согласился с этим, но Ци Хуэй просто сказал: «Те, кто причинил вред Ле Си, заслуживают смерти. Я уже достаточно сделал для них».
Ян Цзинъюй замолчал.
Следующая цель Ци Хуэй — Ши Лу.
Поговорка «чтобы поймать крупную рыбу, нужно забросить длинную леску» идеально описывает отношение Ци Хуэя к Ши Лу. Иногда Ци Хуэй чувствовал, что ведёт себя слишком презренно, но маленький дьяволёнок с острыми рогами и хлопающими чёрными крыльями летучей мыши внутри него злобно усмехался, говоря: «Ты что, свинья? Чёрт возьми, сукин сын, он хочет украсть твоё сокровище, почему ты его жалеешь? Почему ты проявляешь к нему хоть какое-то сострадание? Свиноголовый! Идиот!»
Операция матери Ши Лу обошлась дорого. Ши Лу занял немного денег у Янь Шуан, но даже с учетом накопленных за годы семейных сбережений им все равно не хватило. Поэтому Ци Хуэй небрежно выписал чек и с беспокойством сказал Ши Лу: «Просто дай мне знать, если тебе что-нибудь еще понадобится». На самом деле он втайне злорадствовал.
Связаться с экспертами, организовать операцию и согласовать расходы — эта услуга была оказана как раз вовремя. Ши Лу смутно догадывалась, о чем думает Ци Хуэй, но разве здоровье ее матери не важнее этого? Если бы могла, Ши Лу с удовольствием бы закричала, как героиня восьмичасового сериала, швырнула бы чек в лицо Ци Хуэй, а затем высокомерно заявила бы ему: «Пошел ты нахуй!» Но могла ли она? Могла ли она быть такой упрямой?
Операция госпожи Ши прошла успешно; тромбы в головном мозге в основном рассосались, и она открыла глаза через несколько дней после операции. Хотя и были некоторые побочные эффекты, к счастью, она вообще пришла в себя.
После настойчивых просьб Ле Си, Ци Хуэй наконец согласился разрешить ему навестить мать Ши. На самом деле, к этому времени Ле Си почти не мог ходить; его состояние постоянно менялось с момента поступления в больницу. Год бесцельных скитаний, попыток самоубийства и употребления наркотиков почти истощил его и без того хрупкое здоровье, и теперь последствия стали сказываться на его лечении и выздоровлении.
Когда мать Ши увидела Лэ Си, она уставилась на него широко раскрытыми глазами. Ее разум, все еще немного затуманенный после операции, на мгновение задумался, прежде чем она медленно спросила Ши Лу: «Где Сяо Лэ? Где Сяо Лэ?»
Ши Лу одновременно развеселилась и разозлилась. Она указала на Ле Си, сидевшего в инвалидном кресле, и сказала: «Мама, это Сяо Ле!»
"Чепуха! Откуда он может быть Сяо Ле? Сяо Ле такой красивый ребенок. Он просто немного похож на Сяо Ле, не пытайся меня обмануть. Позови Сяо Ле сюда прямо сейчас! А ты, Ци Сяохуэй, почему ты прячешь своего младшего брата? Боишься, что я его съем?"
Ле Си тоже очень смутился. Глядя на свое бледное и опухшее лицо, отражающееся в стекле, он выглядел изможденным и болезненным. Он так похудел, что его невозможно было узнать. Неудивительно, что мать Ши его не узнала.
«Брат, пойдем обратно», — сказал Ле Си, обернувшись и обратившись к Ци Хуэю, который толкал инвалидную коляску.
Ци Хуэй подняла голову, пристально посмотрела на Ши Лу и мать Ши, а затем вытолкнула Ле Си за дверь.
Старушка, не вините меня за то, что я принял меры против вашего сына. Хе-хе...
Маленький дьяволенок внутри меня дико кричал.
Ци Хуэй решил усыновить Сянсяна. Хотя Ян Цзинъюй счел его поступок несколько неразумным, Ци Хуэй продолжал настаивать на том, что ему почти тридцать лет и скоро у него не останется родственников, поэтому он соответствует национальным критериям для усыновления сирот. Тогда Ян Цзинъюй подумал, что Ци Хуэй сходит с ума.
Когда Ши Лу пришел навестить Ле Си, он увидел Сян Сяна, которого усыновили и переименовали в Ци Ле Сяна. Ци Хуэй учил Сян Сяна, указывая на Ле Си и говоря ему: «Быстро назови его Вторым Папой».
Ле Си нахмурился и недовольно спросил: «Почему вы называете меня Вторым Отцом?»
Ци Хуэй сказал: «Потому что я старший отец. А ты — второй отец».
Шру дважды неловко кашлянул, заставив троих, которые до этого весело проводили время, поднять на него глаза. Сцена была... поистине странной...
Сянсян — несколько замкнутый и упрямый ребёнок. Лекси и Яньшуан перепробовали множество способов, чтобы помочь ему стать более жизнерадостным, но без особого успеха. Например, Яньшуан указала на Шилу и научила Сянсяна говорить: «Называй его учителем Ши».
Сянсян бесстрастно посмотрел на Шилу и крикнул: «Учитель Хуа!»
«Учитель Ши». Лицо Янь Шуан помрачнело.