Cela suffit à combler de joie le major-général Phillips, et le coup dur du cambriolage s'en trouva légèrement atténué. Il hocha lourdement la tête et s'écria : « Vite, emmenez-moi voir ! Je veux le voir de mes propres yeux, tout de suite ! »
Le coffre-fort a été cambriolé, mais le DUL88 a été développé avec succès à ce moment précis. Après une série de vérifications et d'ajustements, une fois finalisé, il pourra être produit en série. À ce moment-là, le nouveau char blindé DUL88 remplacera l'actuel char Abrams et deviendra le char de combat principal le plus moderne des États-Unis
!
Selon le général de division Phillips, le nouveau char blindé DUL88 constituera une arme de guerre terrestre d'un genre nouveau, surpassant les meilleures armes mondiales, et une force de dissuasion stratégique invincible, capable de maintenir le statut des États-Unis comme première superpuissance mondiale. Son apparition… ne manquera pas de stupéfier le monde
!
Dans son excitation, le général de division Phillips a complètement négligé un point fatal
: le gouvernement américain était déjà au bord du gouffre. Le vol de 410 tonnes d’or dans les coffres souterrains de la Réserve fédérale de New York était déjà un coup dur, et voilà que plus de 4
000 tonnes d’or, d’une valeur de près de 100 milliards de dollars, venaient de disparaître à nouveau… De quel argent disposaient encore les États-Unis pour équiper les chars DUL88
?
Il est important de savoir que plus une arme est sophistiquée, plus son coût est élevé. Le char de combat principal Abrams coûte actuellement jusqu'à 70 millions de dollars, tandis que le nouveau char DUL88, capable de le remplacer, coûte 200 millions de dollars
!
Avec un coût aussi élevé, le prix à payer pour un déploiement à grande échelle serait exorbitant. Compte tenu de la situation financière actuelle des États-Unis, un tel déploiement relève du pur fantasme.
Cependant, le général de division Phillips n'a pas saisi ce point. En tant que simple soldat, il n'avait qu'une connaissance superficielle de la situation financière du gouvernement et ignorait totalement les implications. Tout ce qu'il voulait, c'était voir ce char révolutionnaire en avant-première
!
« Bien sûr, aucun problème, cher général de division Phillips. » Voyant le visage du général de division Phillips légèrement rouge d'excitation, une femme d'une quarantaine d'années, vêtue d'une blouse blanche, sourit et hocha la tête, gesticulant avec assurance : « Vous serez certainement émerveillé ! »
« Je l’espère. » Le général de division Phillips hocha lourdement la tête. Après avoir ordonné à ses soldats de fouiller minutieusement tout le fort Knox, il se dirigea d’un pas décidé vers le bâtiment de trois étages situé à plus de 300 mètres, sous le regard suspicieux d’une douzaine de chercheurs. Il était très enthousiaste.
Peu après, un groupe d'une dizaine de personnes arriva au premier étage du bâtiment de trois étages. Après avoir traversé un couloir, ils atteignirent l'entrée de la base de recherche souterraine. Le mur, d'apparence immaculée, s'ouvrit, révélant un passage sombre et étroit, et le groupe s'y engouffra.
« Il intègre une multitude de technologies de pointe, sa vitesse surpasse largement celle du char de combat principal Abrams actuel, et il est doté d'une puissance de feu dense et redoutable. Croyez-moi, général de division Phillips, vous l'apprécierez au premier regard ! » Un homme d'une cinquantaine d'années, vêtu d'une blouse blanche, ouvrait la marche, présentant au général Phillips les atouts du nouveau char DUL88.
Son visage légèrement pâle exprimait un mélange de fierté et de confiance, ce qui laissait clairement entendre qu'il avait une confiance absolue dans le nouveau char blindé DUL88.
Et le général de division Phillips, alors ? Plus ces chercheurs se montraient sûrs d'eux et affirmatifs, plus il était impatient de découvrir le char DUL88 qu'il allait bientôt voir. Quelle arme nouvelle et impressionnante pouvait-on bien imaginer ?
Avec une telle impatience, le groupe s'engagea enfin dans le passage souterrain sombre et étroit. Cependant, à leur retour à la base de recherche, le spectacle qui s'offrit à leurs yeux les laissa tous abasourdis, stupéfaits, abasourdis et paniqués…
« Mon Dieu, où est passé le char ? » Un rugissement strident résonna depuis la base de recherche souterraine. L'emplacement où était stationné le char DUL88 était désormais complètement vide. De plus, tout le mobilier de la base avait disparu sans laisser de trace !
Il ne restait plus au major général Phillips et à ses chercheurs qu'un centre de recherche vide...
« Pff… » Quatre ou cinq personnes ne purent résister à un coup aussi violent ; elles crachèrent toutes une giclée de sang et s’évanouirent au sol. Le major-général Phillips, qui nourrissait de grands espoirs, ferma les yeux, le visage crispé par la douleur : « Oh… zut ! J’aurais dû y penser, j’aurais dû y penser avant ! »
L'immense chambre forte, qui contenait plus de 4
000 tonnes d'or et diverses données techniques précieuses, a été vidée. Qu'adviendra-t-il de cette petite base de recherche
?
Le général de division Phillips n'a pas vomi de sang, mais il a tout de même perdu connaissance. Après avoir reculé de quelques pas, il a titubé et s'est effondré au sol dans un bruit sourd, puis s'est tu…
Entre-temps, Ye Yangcheng, qui avait pillé le coffre-fort de la Réserve fédérale et la base de recherche sur les armements des Marines à Fort Knox, était déjà apparu dans une petite ville à près de 700 kilomètres de Fort Knox. Il s'installa dans un restaurant rustique, commanda nonchalamment quelques plats aux saveurs locales et sirota tranquillement son whisky en dégustant son repas, le visage illuminé d'un large sourire.
Le gouvernement américain doit être en pleine panique, n'est-ce pas ? Le vol à la Réserve fédérale de New York pourrait sans doute rester secret, car la quantité d'or en jeu ne dépasse guère les 400 tonnes. Mais qu'en est-il de Fort Knox ? Ce coffre renferme plus de 4
500 tonnes d'or, soit plus de la moitié des réserves totales d'or des États-Unis !
Bien que le vol ait eu lieu sur l'une des bases militaires américaines les plus importantes, réputée pour être l'un des endroits les plus sûrs du pays, le gouvernement américain aurait peut-être pu dissimuler le vol du coffre-fort pendant un certain temps s'il avait réagi promptement. Cependant, tôt ou tard, la vérité éclaterait.
Même si le gouvernement américain parvient à le dissimuler à ses propres citoyens, qu'en est-il des agents étrangers omniprésents
? Tant de soldats sont au courant du vol du coffre
; une dissimulation pourrait fonctionner un temps, mais elle ne durera pas éternellement
!
Si ces informations tombaient entre les mains d'une organisation comme Al-Qaïda, celle-ci, qui prospère grâce au chaos, les annoncerait probablement immédiatement au monde entier.
Le vol du coffre-fort rempli d'or va plonger le gouvernement américain dans un bourbier sans précédent. Bien que Ye Yangcheng ait souhaité minimiser l'affaire afin d'éviter des catastrophes telles qu'une crise financière, le mal était fait et l'or était désormais entre ses mains. Il lui était évidemment impossible de le restituer.
Alors, Ye Yangcheng laissa tomber, prenant du recul pour observer d'un œil détaché, juste pour voir de quoi était réellement capable le gouvernement américain et s'il parviendrait à garder le secret du coffre volé. À cette pensée, Ye Yangcheng ne put s'empêcher d'esquisser un sourire…
Selon lui, cet or, qui appartenait initialement aux États-Unis, deviendrait bientôt les réserves d'or de la Chine, et le prix que le gouvernement chinois aurait à payer ne représenterait qu'un tiers du prix du marché.
Ne sous-estimez pas ce prix réduit d'un tiers. Il faut comprendre que Ye Yangcheng fait des affaires avec un capital quasi inexistant. Vendre une petite quantité d'or est facile, mais des milliers de tonnes, c'est beaucoup plus inquiétant.
Pour convertir rapidement cet or en liquidités et financer la Fondation caritative Yangcheng, Ye Yangcheng doit vendre sans tarder une somme importante. Il possède actuellement 5
000 tonnes d'or, ce qui, au cours actuel, représente plus de 110 milliards de dollars américains. Même si seulement un tiers de cette somme, soit près de 40 milliards de dollars, était converti en liquidités, cela constituerait une fortune colossale.
Bien que Ye Yangcheng ait une conception très superficielle de l'argent, il ne refuserait pas une somme aussi importante. Que ce soit pour soutenir le développement d'œuvres caritatives ou pour financer le projet de création d'entreprise d'envergure qui débutera dans quelques mois, cet argent aura un impact inestimable.
De plus, grâce au nouveau char blindé DUL88 et à la grande quantité de précieuses données techniques obtenues des archives… Bref, Ye Yangcheng était extrêmement satisfait de son voyage aux États-Unis.
Après s'être soulagé dans le petit restaurant, Ye Yangcheng partit à la faveur de la nuit. Utilisant son pouvoir divin caché pour déterminer la direction de la Chine, il pénétra dans une ruelle près du restaurant, récita silencieusement la formule «
Technique de téléportation
» et disparut de l'endroit où il se trouvait.
Selon les propres estimations de Ye Yangcheng, si tout se passe bien, il devrait pouvoir rentrer en Chine en quatre heures, et ces quatre heures comprennent une heure de visite touristique !
Ye Yangcheng a toujours accordé une grande importance à l'équilibre entre travail et repos. Lorsqu'il est occupé, il ne pense à rien d'autre, et lorsqu'il a besoin de se reposer et de se détendre, il ne pense à rien d'autre non plus.
Ye Yangcheng, qui avait déjà entamé son voyage de retour vers la Chine, ignorait que quelques minutes seulement après avoir quitté le restaurant, le président Strong, à la Maison Blanche aux États-Unis, avait vomi du sang.
Oui, le président Strong a bel et bien vomi du sang. Plus précisément, il était au bord de l'évanouissement après avoir appris le vol dans le coffre-fort de Fort Knox, lorsqu'il a découvert que le nouveau char blindé DUL-88, pour lequel les États-Unis avaient investi près de cent milliards de dollars et vingt-trois ans de développement, avait été dérobé. Même tout le matériel, les documents et les plans de la base de recherche avaient disparu… Il a vomi du sang.
Le coffre-fort de Fort Knox est différent de celui de la Réserve fédérale de New York car 95 % de l'or stocké dans ce dernier provient de pays, d'organisations et de particuliers du monde entier, y compris l'or détenu par le gouvernement chinois.
Par conséquent, le vol du coffre-fort de la Réserve fédérale de New York ne causera aucun dommage sérieux aux États-Unis, qui possèdent d'énormes réserves d'or ; tout au plus, il ne leur causera que quelques désagréments.
Cependant, le coffre-fort de Fort Knox est l'un des principaux coffres-forts de la Réserve fédérale, et même un seul gramme d'or qui y est stocké porte la marque américaine
!
La situation a maintenant empiré. Les insaisissables voleurs ont non seulement pillé le coffre-fort de la Réserve fédérale de New York, mais ont également, en moins d'une demi-heure, parcouru des milliers de kilomètres et saccagé l'intégralité du coffre-fort de Fort Knox, emportant tout l'or, les documents techniques et autres objets de valeur !
Il ne s'agit pas d'une simple blessure mineure ; c'est carrément une question de vie ou de mort !
Ce qu'il jugeait le plus inacceptable, c'était que le char blindé DUL88, qui avait coûté aux États-Unis près de 100 milliards de dollars et nécessité 23 ans de travail acharné pour son développement, ait également été volé. De plus, les voleurs avaient même emporté les poubelles, les serpillères et les balais de la base !
Des larmes coulent sur mon visage, des larmes coulent sur mon visage !
Vingt-trois années d'efforts acharnés, représentant le summum des réalisations technologiques les plus pointues des États-Unis, ont été si facilement cédées à autrui. Ce projet de recherche et développement, soutenu par le gouvernement américain avec des budgets restreints, a finalement fini dans les poches d'un tiers !
De plus… jusqu’à présent, l’identité de ce voleur n’en est encore qu’au stade de la spéculation, et il est impossible d’être sûr de qui a volé ces objets, bien que le président Strong soit sûr à 90 % de l’identité du voleur !
Mais… même si vous connaissiez l’identité du voleur, à quoi bon
? La base militaire américaine de Yokosuka, au Japon
; la base militaire américaine des îles Okinawa
; le plan d’opération de débarquement à Okinawa
; et… les images capturées par les satellites militaires… face à un adversaire qui vous dépasse, à quoi bon connaître son identité
?
Qui peut lui réclamer l'or ? Qui... peut le trouver ? Qui ose l'approcher ?
En y réfléchissant, le seul sentiment qui lui restait était la frustration, une telle frustration qu'il avait l'impression qu'il allait vomir du sang !
Strong s'affaissa mollement dans son fauteuil de bureau, sa chemise blanche tachée de sang. Son regard vide était fixé au plafond, et à ce moment précis, les spots encastrés se mirent à clignoter, comme pour se moquer de son incompétence…
« Dieu tout-puissant », murmura Strong, le visage pâle, « as-tu vraiment abandonné ton plus fervent croyant… ? »