„Diese Kung-Fu-Form heißt ‚Kurzes Schlagen‘ und wurde von mir im Alter von zweihundert Jahren entwickelt. Genau genommen ist sie nicht ganz selbst entwickelt, da mein Training hauptsächlich auf Fleiß beruhte und mein Verständnis nicht besonders ausgeprägt war. In diesem ‚Kurzen Schlagen‘ habe ich einige der kraftvollsten Techniken verschiedener Boxstile wie Tongbei Quan, Piguazhang, Hong Quan und Shaolin Quan kombiniert, modifiziert und integriert. Sie eignet sich jedoch am besten für jemanden wie dich.“
Obwohl Chen Xiao keine Kampfsportausbildung hatte, ist Taekwondo eine Art Kampftechnik, und nach ein paar Tagen Übung war er schon recht geschickt darin.
Seit einigen Tagen beobachten Zhu Rong und Gong Gong Lu Bancheng abwechselnd heimlich, doch leider hat der Erpresser keine neuen Schritte unternommen. Dadurch sind Zhu Rong und Gong Gong ziemlich hilflos – keiner der drei, einschließlich Lao Tian, besitzt mentale Fähigkeiten und sie können sich nur passiv verteidigen.
Zum Glück hatten die drei alten Männer genügend Zeit. Sie machten diesen Job nicht nur, um Geld zu verdienen, sondern auch, um sich die Zeit zu vertreiben, daher spielte es keine Rolle, wenn es etwas länger dauerte.
Kapitel Neunundfünfzig: Das Nachtbankett
Chen Xiaos Leben begann erfüllender zu werden.
Jeden Tag geht er zur Schule, und nachmittags rennt er auf die verlassene Straße, um mit Lao Tian Kampfkunst zu üben. Wenn er abends nach Hause kommt, spricht er mit Ya Ya über das Leben und Ideale und versucht sein Bestes, ihr allerlei Lebensweisheiten über diese Gesellschaft beizubringen.
Das Erfreuliche daran ist, dass sich Ya Yas Kochkünste in letzter Zeit sprunghaft verbessert haben!
Zuerst dachte Ya Ya naiverweise, dass sie durch das Auswendiglernen eines Kochbuchs zur Küchenexpertin werden würde. Doch leider… Chen Xiao nutzte ein siebenstufiges System aus der Welt der übernatürlichen Fähigkeiten, um sie zu bewerten: Ya Yas Gedächtnisleistung war auf Stufe S (sie hatte ein fast 200-seitiges Kochbuch in weniger als zwanzig Minuten auswendig gelernt), aber… ihre praktischen Fähigkeiten waren auf der niedrigsten Stufe, Stufe E!
Es scheint immer noch eine riesige Kluft zwischen Theorie und Praxis zu geben!
Das erste Gericht, das Ya Ya zubereitete, war gebratener Reis mit Eiern, und Chen Xiao muss noch heute lachen und weinen, wenn er sich daran erinnert.
Nun ja … eigentlich ist Chen Xiao beim Essen gar nicht so wählerisch. Was gebratenen Reis angeht, kann er Dinge wie halbgaren Reis oder Eierschalen in den Eiern tolerieren.
Aber... ein einfaches gebratenes Reisgericht wurde von Ya Ya in „den Geschmack des Lebens“ verwandelt! Das ist wirklich erstaunlich.
Der sogenannte „Geschmack des Lebens“ ist: eine Mischung aus sauer, süß, bitter und scharf!
Zum Glück haben sich Ya Yas Kochkünste nach tagelangem, beharrlichem Üben endlich deutlich verbessert und sind nun auf dem Niveau eines durchschnittlichen Menschen. Zumindest sättigt ihr gebratener Reis jetzt so gut, dass er den Hunger stillt, ohne Magenbeschwerden zu verursachen.
Außerdem werden Sie beim Abwaschen keine Teller mehr zerbrechen.
Um sich diesem Prozess anzupassen, wurden natürlich fast alle drei Geschirrsets, die Chen Xiao zu Hause hatte, aufgebraucht.
Als Zhu Rong, einer der drei skrupellosen Bosse in der verlassenen Straße, erfuhr, dass Ya Ya Chen Xiaos persönliche Magd in seinem Haus geworden war, konnte er sich ein Seufzen nicht verkneifen:
„Chen Xiao, ist dir überhaupt klar, dass eine adlige Frau für jedes biotechnologische Forschungsinstitut der Welt Hunderte von Millionen Dollar wert ist? Und trotzdem lässt du sie zu Hause kochen und abwaschen …“
...
Ein halber Monat verging unbeschwert. In der Schule blieb alles beim Alten. Chen Xiao hatte sich zunächst Sorgen gemacht, dass der junge Meister Ma sich rächen würde, doch dann beantragte der Junge tatsächlich einen Schulwechsel. Gerüchten zufolge hatte er viele verärgert, und mehrere Schüler mit einflussreichen Verbindungen an der Schule erklärten, sie wollten ihm eine Lektion erteilen. Als er dann auch noch hörte, dass sich sein jüngerer Bruder am Fuß verletzt hatte, wäre der berüchtigte Unterweltboss „Kleiner Roter Mantel“ beinahe mit einer Machete bewaffnet auf die Bande des jungen Meisters Ma losgegangen!
Der junge Ma schlich sich von Kidd weg, angeblich nachdem seine Familie ein Vermögen ausgegeben hatte, um ihn zur weiteren Ausbildung ins Ausland zu schicken.
Nachdem Lu Xiaoxiaos Kung-Fu-Fähigkeiten sich trotz der von Chen Xiao gelehrten Atemtechniken kein bisschen verbessert hatten, hieß es, sie habe in den letzten Tagen gut gegessen und geschlafen, und sogar ihre Haut sei deutlich heller geworden, wobei die feinen Härchen auf ihren Lippen allmählich verschwunden seien. Der einzige Nebeneffekt sei, dass sie aufgrund des guten Essens und Schlafens leicht zugenommen habe.
Um einen Werbeslogan abzuwandeln: „Super gesund, großer Appetit, schafft fünf Stockwerke auf einmal …“ Nun ja, angesichts Lu Xiaoxiaos familiärer Herkunft hat sie wohl keine Chance, fünf Stockwerke zu erklimmen. Ich habe gehört, dass Lu Banchengs Villa nur vier Stockwerke hat und sogar einen privaten Aufzug.
Der Juni kam schnell, und das Semester am Kidd College neigte sich dem Ende zu, gefolgt von einer langen Sommerpause. Die meisten Studierenden planten aufregende Urlaube: Skifahren in der Schweiz? Ein Strandurlaub in Südamerika? Die Sommer-Modenschauen in Mailand besuchen…
Schnapp!
Während Chen Xiao noch benommen dastand, wurde ihm eine Einladung auf den Tisch geworfen. Chen Xiao blickte auf und sah Xu Ershao mit einem verschmitzten Lächeln im Gesicht: „Hast du morgen Abend Zeit?“
Beim Öffnen der Einladung stellte sich heraus, dass es sich um eine Einladung zu einem prunkvollen Bankett handelte. Chen Xiao zeigte wenig Interesse: „Diese Art von Anlass ist nichts für mich.“
„Komm einfach mit, ja?“, seufzte der junge Meister Xu. „Diesmal investiert ein europäisches Konsortium in K City, und die lokalen Wirtschaftsmagnaten geben ein Willkommensbankett für sie. Mein Vater hat darauf bestanden, dass ich hingehe, da er fest damit rechnet, dass ich sein Unternehmen erben werde. Du weißt, dass ich solche Anlässe auch nicht mag, und wenn du nicht mitkommst, fürchte ich, ich wäre ganz allein, und das wäre ziemlich langweilig.“
Chen Xiao funkelte ihn an: „Ach komm schon! Letztes Mal bei so einem Bankett hast du mich reingelegt, damit ich dir Gesellschaft leiste, aber du hast den ganzen Abend damit verbracht, all den hübschen Mädchen auf dem Bankett hinterherzujagen, während ich zwei Stunden lang allein da saß.“
Jungmeister Xu lachte verlegen: „Ich erinnere mich, dass Sie letztes Mal von einer Frau angeflirtet wurden, nicht wahr?“
Als Chen Xiao diesen Vorfall erwähnte, flammte seine Wut in seinen Augen auf – es war einige Monate her, als Xu Ershao ihn mit einer List zu einem Bankett gelockt hatte. Noch am selben Abend ließ Xu Ershao ihn schamlos im Stich, um anderen Frauen nachzujagen, und ließ Chen Xiao die ganze Nacht dort sitzen. Zwar versuchten einige Frauen, ihn anzusprechen, doch diese reichen Damen behandelten ihn alle wie einen Gigolo! Manche kamen sogar direkt auf ihn zu und fragten: „Was kostet ein Monat?“
Da Chen Xiao nicht zustimmen wollte, strich sich Xu Ershao übers Kinn und lächelte verschmitzt: „Lu Xiaoxiao wird auch da sein. Ihr Vater ist einer der Initiatoren dieses Banketts.“
Als Chen Xiao hörte, dass auch Lu Xiaoxiao mitkommen würde, verstummte er. Nach kurzem Nachdenken nickte er schließlich.
Schließlich erhalte ich nach Abschluss dieses Geschäfts einen Bonus von 100.000 Yuan. Nun ist meine Familie mit zwei Personen finanziell vollständig von mir abhängig.
Als Chen Xiao zustimmte, lächelte Xu Ershao spöttisch: „Du hast sofort genickt, als du gehört hast, dass Lu Xiaoxiao geht – ich meine, du magst diese ‚Vieraugenbrauen-Lu Xiaofeng‘ doch nicht wirklich, oder? Bruder, dein Geschmack ist schrecklich. Ich finde, selbst ein Kohlmädchen ist millionenfach süßer als sie.“
...
Am darauffolgenden Abend nahmen Chen Xiao und Xu Ershao an einem Bankett teil, das von diesem wohlhabenden Kreis ausgerichtet wurde.
Man muss allerdings sagen, dass Chen Xiaos Kleidung selbst bei einem solchen Anlass recht täuschend ist: Obwohl das Kleid geliehen ist, war Chen Xiao in ihrer Kindheit einst wohlhabend, sodass sie in einem so luxuriösen Umfeld nicht die Fassung verliert.
Tatsächlich verstand Chen Xiao Xu Ershaos Absicht, ihn immer wieder zu solchen Veranstaltungen mitzuschleppen.
Meine Familie ist in finanzielle Not geraten. Obwohl ich eine angesehene Universität wie die Kidd University besucht habe, unterscheide ich mich von den anderen Studierenden. Viele stammen aus wohlhabenden Familien und haben nach ihrem Abschluss ein gutes Auskommen. Manche erben direkt das Familienunternehmen, und selbst diejenigen, die ein eigenes Unternehmen gründen wollen, erhalten finanzielle Unterstützung von ihren Familien.
Ich war mittellos.
Chen Xiao war jedoch stur, und selbst wenn Xu Ershao ihr Geld oder direkte Hilfe anbot, würde sie diese entschieden ablehnen. Daher ersann Xu Ershao diesen Umweg: Er wollte verstärkt an gesellschaftlichen Veranstaltungen teilnehmen und hoffte, dass Chen Xiao dort Kontakte knüpfen würde. Schließlich bieten sich Chancen eher an Orten, die von Wohlhabenden frequentiert werden.
Dieses Bankett fand nicht in einem Fünf-Sterne-Hotel statt, sondern in einem luxuriösen privaten Boutique-Hotel. Tatsächlich übertreffen diese privaten Luxus-Boutique-Hotels gewöhnliche Sternehotels in puncto Extravaganz bei Weitem – letztere richten sich an die breite Öffentlichkeit, während erstere ausschließlich wohlhabende Gäste beherbergen.
In den nördlichen Vororten von K City gelegen, schmiegt sich dieses Hotel an den Berghang. Das von einem weltbekannten Architekten entworfene Hauptgebäude erstreckt sich über vier Etagen, die jeweils durch eine zurückgesetzte Bauweise mit großzügigen, luxuriösen Terrassen auf jeder Ebene ausgestattet sind. Der weite Blick auf die Berge und die Hotelgärten fügen sich harmonisch in die umliegende Landschaft ein.
Der Luxus des Bankettsaals ist unbestreitbar. Als Chen Xiao und Xu Ershao mit dem Auto ankamen, warteten bereits höfliche Kellner am Eingang – kein roter Teppich, keine Wachen alle drei oder fünf Schritte, wie es beim Neureichen üblich gewesen wäre.
Der Servicestandard in der gehobenen Gesellschaft sollte lauten: allgegenwärtige Aufmerksamkeit, aber größtmögliche Diskretion. Mit anderen Worten: Wenn Sie etwas benötigen, genügt ein kurzer Anruf, und Ihnen wird geholfen. Wenn Sie nichts benötigen, werden Sie nicht gestört.
Ein solches Verhalten, bei dem eine große Gruppe von Menschen hinterherläuft und ein Gefolge von Anhängern anwesend ist, ist tatsächlich minderwertig.
Chen Xiao folgte Xu Ershao in den Veranstaltungsort und ging zunächst mit ihm zu dessen Vater, dem Chef der Xu-Gruppe.
Xu Ershaos Vater kannte den besten Freund seines Sohnes schon lange und wusste genau über Chen Xiaos Herkunft Bescheid. Der alte Mann war sehr höflich und überhaupt nicht hochnäsig. Jedes Mal, wenn er mit Chen Xiao zu tun hatte, zeigte er weder Mitleid noch Verachtung. Seine Umgangsformen waren außerordentlich gut, als sähe er Chen Xiao einfach als Jüngeren.