Kurz darauf senkte sich langsam ein großer, transparenter Bildschirm von der Decke des runden Konferenzraums herab. Nach einem Lichtblitz erschienen Bilder auf dem Bildschirm.
Der Mann namens Robben, der neben Shi Gaofei saß, stand sofort auf.
Er war ein ernst wirkender Mann, nicht sehr alt, mit dunkler Haut, die von seinen Jahren in Afrika zeugte. Er stellte sich sogleich unter den Paravent und verbeugte sich respektvoll vor jedem der zwölf Paravents um ihn herum. Sein Rücken war kerzengerade wie ein Speer, sein Gesichtsausdruck ernst und würdevoll.
Bald darauf erschienen Bilder auf dem Bildschirm, und Robben begann, untermalt von den Bildern, zu erzählen, was geschehen war.
„Erst vor drei Tagen, am Samstagabend, dem 22. Juni, zählte die Zweigstelle ursprünglich sechzehn Mitglieder. Aufgrund einer Mission in Johannesburg, Südafrika, wurden vier Mitglieder zur Bewältigung der Situation abkommandiert. Somit blieben zwölf Mitglieder übrig. Die Liste der verbleibenden Mitglieder lautet wie folgt: XX, XX, XX…“
Robben zählte sehr deutlich eine Liste von Namen auf: „Darunter war Hei San vom Außendienstteam, der zu diesem Zeitpunkt als einziges Mitglied des Außendienstpersonals der Zentrale in der afrikanischen Niederlassung zurückgeblieben war.“
Auf dem Bildschirm wurden Aufnahmen des afrikanischen Ablegers gezeigt: Am Fuße eines Hügels stand ein kirchenähnliches Gebäude mit Runddach im gotischen Stil. Die grauen Wände waren mit leuchtend rotem Blut befleckt, und das Gebäude war in der Szene zu einer Ruine geworden. Mehr als die Hälfte des Hauptgebäudes war eingestürzt, und die Ruine bot einen tragischen Anblick.
„An jenem Abend fuhren ich und zwei Begleiter von der Filiale in ein etwa 24 Kilometer entferntes Dorf, um ein paar Dinge des täglichen Bedarfs einzukaufen. Wir mussten auch einige routinemäßige Angelegenheiten erledigen. Meine Fahrt mit meinen beiden Begleitern war von der Filiale genehmigt worden.“ Robbens Stimme war bedächtig und sein Tonfall ernst, als er langsam erzählte: „Wir fuhren gegen 18:00 Uhr los, da unser Termin mit dem Lieferanten im Ort gegen 18:30 Uhr war. Der Anschlag ereignete sich währenddessen.“
Folgendes geschah: Ungefähr fünf Minuten nachdem ich und drei andere losgefahren waren, empfingen unsere Detektoren einen Alarm von der afrikanischen Niederlassung! Daraufhin verwarfen wir sofort unseren Plan, in die Stadt zu fahren, und kehrten um, um die Niederlassung zu erreichen. Als wir dort ankamen, war der Kampf fast vorbei.
Robben wurde unterbrochen, als er gerade fertig gesprochen hatte. Eine Stimme von den Hearts fragte: „Das heißt also, Sie sind genau um sechs Uhr aufgebrochen, und als Sie zurückkamen, waren nur etwa zehn Minuten vergangen. Wenn wir von einer Prognose ausgehen, hätte die Schlacht in etwas mehr als zehn Minuten beginnen können?“
Robben dachte einen Moment lang ernsthaft darüber nach: „Die tatsächliche Zeit wird etwas länger dauern, da die Straßen rund um das Hauptquartier in keinem guten Zustand sind und man selbst mit dem Auto nicht schnell vorankommt. Von unserer Abfahrt bis zu unserer Rückkehr werden wir etwa zwanzig Minuten brauchen.“
„Mehr als zwanzig Minuten! Vom Beginn bis fast zum Ende der Schlacht? Zwölf Mann blieben zurück. Abgesehen von euch dreien, die in die umliegenden Städte gingen, waren noch neun Mann in der afrikanischen Niederlassung! Wollt ihr uns etwa erzählen, dass der Feind eine afrikanische Niederlassung, die von neun Übermenschen bewacht wurde und über ein gewisses Maß an automatisierter Verteidigung verfügte, in nur gut zwanzig Minuten durchbrochen hat? Sie haben unsere Festung in der afrikanischen Niederlassung in nur zwanzig Minuten erobert?“
Die Frau mit der Herzkönigin ließ schließlich einen Anflug von Unzufriedenheit in ihrer Stimme durchblicken.
Robben schwieg nach der Befragung einen Moment lang, bevor er nickte: „Ja, das stimmt.“
Dann stellte die Herzkönigin Shi Gaofei folgende Frage: „Herr Shi Gaofei, Sie sind ein Experte auf diesem Gebiet, was das architektonische System des afrikanischen Zweigs und die während des Baus installierten Verteidigungsanlagen betrifft. Erklären Sie dies bitte zunächst allen.“
„Okay.“ Shi Gaofei lehnte sich in seinem Rollstuhl zurück und sagte ruhig: „Das Hauptgebäude der afrikanischen Niederlassung wurde vor sechs Jahren fertiggestellt, und das Projekt wurde damals vom Komitee genehmigt. Auf die Kosten des Hauptgebäudes werde ich hier nicht eingehen. Was die Verteidigung betrifft, verfügt die afrikanische Niederlassung über eine vollständige Ausrüstung, darunter ein großflächiges Energiedetektionsradar, dessen Abdeckungsbereich die von der Organisation festgelegten Standards vollumfänglich erfüllt.“
Rund um die Niederlassung befinden sich unterdessen gerichtete Rasterelektronenmikroskope mit einer Reichweite von 200 Metern. Ich möchte klarstellen, dass ich diese Geräte persönlich entwickelt habe und dass unser Hauptsitz auf Home Island derzeit ein solches Gerät einsetzt! Es handelt sich lediglich um eine größere Version.
Was die Angriffsmethoden betrifft, so hat jeder jederzeit Zugriff auf die Baupläne der Niederlassung. Insgesamt sind vier elektromagnetische Geschütze am Perimeter stationiert, und an den beiden Haupteingängen sind explosionsgeschützte elektromagnetische Schilde installiert! Diese Schilde bieten Schutz gegen die meisten Energieangriffe und erreichen Schutzklasse A! Der umliegende Untergrund ist mit speziellen Nanomaterialien ausgelegt und mit einem elektromagnetischen Netzwerk verbunden, was eines gewährleistet: Selbst jemand mit der Fähigkeit zur Zeitreise kann sich nicht unbemerkt einschleichen oder nähern, ohne uns zu alarmieren.
Ich gehe davon aus, dass die Leistungsfähigkeit des von mir entwickelten elektromagnetischen Reaktionsnetzwerks allen anwesenden Ausschussmitgliedern bekannt ist, daher werde ich nicht weiter darauf eingehen. Darüber hinaus lassen sich alle diese Verteidigungskräfte direkt vom Hauptkontrollraum in der Zweigstelle aus steuern. Ich habe in der ersten Entwurfsphase einen Simulationstest durchgeführt. Meiner Einschätzung nach können die vom Kontrollraum aus steuerbaren Verteidigungskräfte die Abwehr selbst bei einem großangelegten feindlichen Angriff mindestens vierzig Minuten lang aufrechterhalten, selbst wenn der Bediener im Kontrollraum keine besonderen Fähigkeiten besitzt. Die Ergebnisse dieses ersten Simulationstests haben Sie alle im Ausschuss bereits gesehen.
Shi Gaofei beendete seinen Vortrag ruhig und verschloss dann den Mund.
Die Herzkönigin schien mit seiner Antwort noch immer nicht ganz zufrieden und hakte nach: „Herr Shi Gaofei, ist es Ihrer professionellen Einschätzung nach möglich, oder bestehen Zweifel an diesem Eingriff, oder handelt es sich um eine Pflichtverletzung durch menschliches Eingreifen...?“
„Es tut mir leid.“ Shi Gaofei blickte auf den Bildschirm der Herzkönigin, weder unterwürfig noch arrogant, und sagte ruhig: „Frau Herzkönigin, ich bin nur ein einfacher Forscher. Ich kann Ihnen lediglich die Informationen geben, die mir vorliegen. Das ist alles! Urteile zu konkreten Angelegenheiten zu fällen, liegt außerhalb meiner Kompetenz, und ich werde keine Vermutungen anstellen oder Annahmen treffen. Daher kann ich Ihre Frage nicht beantworten.“
Er hielt inne, seine Stimme klang kalt und missmutig, und sagte kühl: „Was Ihre Hypothese betrifft … ich muss sagen, solche Spekulationen sind wertlos! Denn keine Anlage ist perfekt. Egal wie leistungsstark eine Maschine ist, sie muss immer noch von einem Menschen bedient werden. Es wird also immer Schwachstellen geben, das ist unvermeidlich. Das Wort ‚möglich‘ impliziert schon Unvorhersehbarkeit! Es gibt unzählige Möglichkeiten. Selbst wenn im Hauptkontrollraum nur versehentlich die Hauptstromversorgung ausgeschaltet wird … könnte das zum Totalausfall der Anlage führen! Auch wenn diese Möglichkeit sehr gering ist, möchte ich damit sagen, dass ich lediglich Informationen liefere, keine Spekulationen anstelle.“
Er wagte es, sich der Herzkönigin zu widersetzen, weil Shi Gaofei eine übergeordnete und besondere Position im Dienstleistungsunternehmen innehatte. Er hatte das Recht dazu, aber andere waren anders.
Die Herzkönigin war sichtlich unzufrieden mit Scowfields Antwort und wandte sich an Robben mit der Frage: „Und Sie, Herr Robben, als Mitglied des afrikanischen Zweigs, haben Sie in Bezug auf ein solch ungewöhnliches Ereignis einen wertvollen Rat zu geben?“
Robbens zuvor ernstes Gesicht lief augenblicklich rot an. Er knirschte mit den Zähnen, sichtlich unzufrieden, unterdrückte aber seine Gefühle und sagte langsam: „Die Mitglieder der afrikanischen Niederlassung halten sich alle strikt an die Vorschriften, daher glaube ich nicht, dass das Problem bei uns liegt! Die von Ihnen erwähnte Möglichkeit … ich glaube nicht, dass sie existiert. Ich kann Ihnen persönlich garantieren, dass wir keinerlei Pflichtverletzung begangen haben!“
Die Herzkönigin schwieg einen Moment, bevor sie langsam sagte: „Bitte setzen Sie Ihren Bericht fort, Mr. Robben.“
Robbens Gesichtsausdruck hatte sich gemildert; sein Gesicht war gerötet, und er spielte die zwischenzeitlich unterbrochene Filmsequenz auf der großen Leinwand weiter ab und setzte seine Erzählung langsam fort:
„Als wir drei zur Filiale zurückfuhren, war der Haupteingang bereits aufgebrochen, das elektromagnetische Netz und der Schild völlig wirkungslos, die elektromagnetischen Geschütze zerstört und der Haupteingang gesprengt. Der Feind lieferte sich heftige Gefechte mit unseren Leuten. Aufgrund der damaligen Lage kann ich bestätigen, dass es mehr als zwanzig Eindringlinge waren. Mindestens so viele!“
Ich trug damals einen tragbaren Detektor, doch laut diesem konnten wir die Identität der Eindringlinge nicht bestätigen, da sie offensichtlich Geräte trugen, die die Ortung blockierten. Selbst wenn wir ihre Stärke nicht feststellen konnten, war es unserem Detektor dennoch nicht möglich, ihre Identität zu ermitteln: Fast alle Merkmale der Eindringlinge – Aussehen, Körperbau, Fähigkeiten usw. – waren nicht in unserer Datenbank gespeichert! Uns fehlte sogar die zusätzliche Beurteilungsmöglichkeit der Datenbank! Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass die überwiegende Mehrheit der Eindringlinge eine Gruppe Fremder war, eine Gruppe von Übermenschen, von denen wir noch nie zuvor gehört hatten.
Während er sprach, erschienen auf der großen Leinwand einige Kampfszenen.
Es ist deutlich erkennbar, dass die Kampfszenen aus einer menschlichen Perspektive gefilmt wurden.
„Das sind die Fotos, die ich mit den tragbaren Detektoren aufgenommen habe, die wir während der Schlacht bei uns trugen, wobei die Kamerafunktion eingeschaltet war.“
Robben sprach langsam.
Die Szene zeigt das Hauptgebäude, das einer Kirche ähnelt und in der Abenddämmerung noch steht. Der Haupteingang des Gebäudes steht jedoch in Flammen, und viele Stellen auf dem umliegenden Rasen und Platz sind von tiefen Kratern übersät.
Währenddessen bebte der Bildschirm, und es schien unaufhörlich Explosionen zu geben. Gestalten huschten über den Bildschirm; ein Dutzend bewegten sich, manche nah, manche fern, manche sprangen auf die Dachfassade eines Gebäudes. Am deutlichsten war ein maskierter Mann zu sehen, der die Hände hob. Dann erschien ein furchterregender Wirbelsturm, wie ein kleiner Tornado, in der Luft, fegte über das Dach des Gebäudes und riss die Kuppel beinahe vollständig ab!
Die Mitarbeiter des Dienstleistungsunternehmens, die auf dem Fensterbrett des Daches ausharrten und versuchten, sich mit elektromagnetischen Waffen zu wehren, wurden sofort von dem Wirbel erfasst.
Die Hilfsorganisation befindet sich eindeutig in einer schwierigen Lage. Gelegentlich leisten einige ihrer Supermenschen Widerstand, doch sie sind zahlenmäßig und waffentechnisch unterlegen, und oft muss eine Person es gleichzeitig mit mehreren Feinden aufnehmen.
Shi Gaofei sah auch Hei San auf dem Bild!
Hei Sans Kleidung unterschied sich von der der anderen Agenten. Sie trug den für das Feldteam typischen schwarzen antimagnetischen Lederanzug, führte einen kurzen Dolch und kämpfte gleichzeitig im Nahkampf gegen drei Gegner. Hei Sans Spezialität war der Nahkampf. Sie besaß Geschwindigkeit und Beweglichkeit der Stufe C und verfügte zudem über eine gewisse mentale Angriffskraft – ihre Hauptfähigkeit, eine Form der Telekinese, wenn auch auf einem schwächeren Niveau. Zwar konnte sie mit ihrer Telekinese keine Objekte kontrollieren, aber sie konnte kurzzeitig mentale Schockwellen aussenden. Dies verwirrte die Gegner, störte ihren Willen und beeinträchtigte ihre Gedanken. Selbst im Kampf konnte die kurze Desorientierung der Gegner zu einer vorübergehenden Verlangsamung ihrer Bewegungen führen.
Leider waren die drei Gegner, denen Hei San gegenüberstand, allesamt ausgesprochen stark. Einer von ihnen war, rein optisch betrachtet, deutlich schneller als Hei San. Ein anderer besaß vermutlich eine Regenerationsfähigkeit und konnte, obwohl Hei San ihn zweimal mit einem Dolch erstach, seinen Körper blitzschnell drehen und erneut angreifen, wobei sich seine Wunden von selbst heilten.
Währenddessen hielt sich der andere Feind in einiger Entfernung auf und unternahm offenbar verschiedene Versuche, einzugreifen.
Alle Anwesenden besaßen übermenschliche Fähigkeiten und schlossen sofort aus der Szene, dass Hei Sans dritter Gegner ebenfalls über eine Art mentaler Manipulation zu verfügen schien. Er sendete unaufhörlich eine Art mentaler Störwelle aus, wodurch Hei San in der Drei-gegen-Eins-Situation wiederholt Niederlagen erlitt und sich zunehmend langsamer bewegte.
Das Bild flackert zwischen hell und dunkel, und viele Teile sind unscharf. Es wurde eindeutig in der Nachbearbeitung aus verschiedenen Abschnitten zusammengesetzt.
„Es gab damals noch eine andere Situation. Unser Detektor schien durch eine fremde Kraft gestört zu werden. Es schien, als ob die Abschirmung auf der anderen Seite nicht nur unsere Detektionsfunktion, sondern auch den normalen Betrieb der Instrumente beeinträchtigte. Daher wurde der Aufnahmevorgang mehrmals unterbrochen. Das Bild, das Sie jetzt sehen, ist das Ergebnis der Wiederherstellung aller Inhalte, die mein Detektor erfasst hat.“
Robben sagte langsam: „Als wir drei zurückeilten, stürzten wir uns sofort ins Gefecht. Leider stammten wir drei – ich und die beiden anderen – alle aus dem Verbindungsbüro, und unsere Fähigkeiten waren für den Kampf ungeeignet. Einer meiner Kollegen beherrschte Stenografie, ein anderer aus dem Verbindungsbüro hatte eine übermenschliche Sprachsimulation – doch diese Fähigkeiten halfen uns im Kampf nicht weiter, also wurden sie schnell getötet. Ich selbst hatte zwar eine gewisse Ausbildung erhalten, und meine Fähigkeit war einfache Unsichtbarkeit. Mit etwas Kampftraining konnte ich mich gerade so als Kämpfer behaupten. Doch leider bin ich kein kampforientierter Fähigkeitsnutzer. In einem solchen Kampf konnte ich meinen Kameraden nicht viel helfen, also...“
In diesem Moment blitzte ein Anflug von Schuld in Robbens Augen auf: „Ich wurde vom Feind verletzt und verlor dann das Bewusstsein. Der Feind, der mich verletzte, war ein Mann, der Metall mit bloßen Händen manipulieren konnte. Da wir keine Detektoren hatten, konnte ich nur vermuten, dass er Metall manipulieren oder magnetische Fähigkeiten besitzen könnte …“
"Du meinst, du bist in den Kampf gezogen, wurdest verwundet, bist ohnmächtig geworden und hast so überlebt?"
Derjenige, der sprach, war der Pik-Bube, der bis jetzt kein Wort gesagt hatte! Das heißt, Donnerfuchs!
„Ja“, antwortete Robben. „Meine Verletzung ist erst gestern Abend, nach meiner Rückkehr ins Hauptquartier, verheilt. Ich erhole mich gerade im Behandlungsraum im Hauptquartier.“