Seine Kalligrafie ist bemerkenswert gekonnt. Die beiden von ihm verfassten Gedichtzeilen sind mit geschwungenen und kraftvollen Strichen geschrieben, was deutlich zeigt, dass er auch in der Kalligrafie sehr begabt ist und kein Taugenichts und Lebemann.
Nachdem er die Tinte weggepustet hatte, hielt Bo Ren den Fächer in der Hand und betrachtete ihn erneut. Ein zufriedenes Lächeln huschte über sein Gesicht. Er reichte den Fächer dem Angestellten und sagte: „Das ist mein Geschenk. Bitte geben Sie es Chen Xiaojun von mir.“
Der Diener, der Prinz Hirohito stets diente, nahm den Fächer respektvoll entgegen. Er dachte bei sich, dass Seine Hoheit Nishihira Kojiro bei dessen Anwerbung ebenfalls einen Fächer überreicht hatte, allerdings ohne persönliche Widmung. Diesmal jedoch hatte er eigenhändig zwei Zeilen chinesischer Poesie für diesen Chinesen verfasst. Offenbar genoss dieser Chinese in den Augen Seiner Hoheit weit größeres Ansehen als Nishihira Kojiro.
Nach Chen Xiaos Abreise besiegte er die drei Schwertmeister, die ihn herausgefordert hatten, nacheinander. Sofort änderte sich die Haltung der Schwertkämpfer der Shangchen-Familie ihm gegenüber merklich. Waren sie gestern noch feindselig gewesen, so begegneten sie ihm nun viel freundlicher, ja sogar mit einem Anflug von Respekt und Ehrfurcht. Die Japaner bewundern Stärke, insbesondere da die drei Herausforderer keine Schwächlinge waren. Man musste sich nur Nishihira Kojiros Leistung ansehen; es war offensichtlich, dass er beachtliche Fähigkeiten im Schwertkampf erlangt hatte und sich endgültig in die Riege der Spitzenkämpfer eingereiht hatte. Unter den acht herausragenden Mitgliedern der Shangchen-Familie hatte keiner dieses Niveau erreicht.
Chen Xiao, der Nishihira Kojiro besiegt hatte, genoss natürlich Ehrfurcht und Respekt bei den Acht Helden von Shangchen.
Bevor Ito Daio ging, warf er Chen Xiao einen eindringlichen Blick zu, der jedoch unfreundlich wirkte. Offensichtlich war er, obwohl Tang Xin mit ihm über die heutigen Ereignisse gesprochen hatte, nicht ganz einverstanden. Angesichts der Umstände konnte er aber nicht viel sagen. Daraufhin schob Ito Kyo Ito Daio aus dem Zimmer.
"Vielen Dank, Chen Xiaojun." Tang Xin ging langsam die Treppe hinunter, ihr Gesicht noch immer von einem gelassenen Lächeln gezeichnet, doch sie blinzelte und verriet einen Hauch mädchenhafter Verspieltheit: "Oder soll ich Sie Herr Nohara Shinnosuke nennen?"
Chen Xiao kicherte und sagte dann: „Ich habe dir einen Gefallen getan. Wie wird mir die Familie Shangchen danken?“
Tang Xin warf Chen Xiao erneut einen Blick zu: „Die Sache ist noch nicht abgeschlossen. Wenn Sie bezahlt werden wollen, müssen Sie warten, bis die Sache erledigt ist.“
Chen Xiao lächelte und musterte Tang Xin eindringlich: „Hast du keine Angst davor, dich mit einem Tiger wegen seines Fells anzulegen?“
Tang Xin lächelte und sagte: „Ich werde heute Abend in den anderen Hof gehen, um euch die Grundlagen der Herzschwerttechnik beizubringen. Wie viel ihr davon verstehen könnt, hängt von eurem Verständnis und eurem Talent ab.“
Chen Xiao hatte ursprünglich wenig Interesse an dieser Art von Kampfkunst. Er half heute nur Tang Xin zuliebe und weil er ein wenig Mitleid mit diesem Mädchen mit ihrer traurigen Vergangenheit empfand.
Nach seinem Kampf gegen Nishihira Kojiro begannen sich seine Ansichten jedoch allmählich zu wandeln – es schien, als könne das ernsthafte Erlernen der Kampfkünste tatsächlich sehr vorteilhaft sein. Er hatte sich stets auf seine übernatürlichen Fähigkeiten verlassen, um andere zu tyrannisieren, und wenn er nun einem wahren Meister begegnete, würde er zwangsläufig leiden.
Doch er sehnte sich nicht wirklich nach der Herzschwerttechnik der Shangchen-Familie – schließlich gab es in den verlassenen Straßen des Landes einen wahren Meister, General Tian. Wenn er Kampfkunst lernen wollte, sollte er selbstverständlich authentische chinesische Kampfkunst erlernen.
Chen Xiao blickte sich um und sah niemanden sonst. Beiläufig fragte er: „Was hat es mit diesem Prinzen Hirohito auf sich? Meister Takeuchi Bunzan ist ein Meister der kaiserlichen Schwertkunst, warum scheint dieser Prinz Izumiya so feindselig gesinnt zu sein?“
Tang Xin seufzte und stellte kurz Bo Rens Identität und seinen Status innerhalb der königlichen Familie vor.
Als Chen Xiao das hörte, musste er lachen: „Ah! Das ist also jemand, der vielleicht einmal Kaiser von Japan wird! Schade, dass ich ihn mir nicht früher genauer angesehen habe. Wenn er erst einmal Kaiser ist, wird es sehr schwierig sein, jemandem wie ihm nahe zu kommen.“
Er machte einen Witz und fuhr dann fort: „Aber warum versteht sich eure Familie Shangchen nicht mit ihm, wenn er doch ein Prinz mit einem so besonderen Status ist? Warum ist das Verhältnis so angespannt?“
Tang Xin lächelte bitter: „Wegen... meines Großvaters.“
Ihre Stimme klang etwas hilflos: „Mein Großvater war der Großmeister des Kaiserlichen Kendo, nominell der Kendo-Lehrer aller Mitglieder der Kaiserfamilie und für die Ausbildung aller kaiserlichen Kinder verantwortlich. In Japan lehren Kendo-Lehrer nicht nur den Schwertkampf, sondern auch den Weg des Kriegers, Moral, Prinzipien und vieles mehr. Als Großmeister des Kaiserlichen Kendo genoss mein Großvater zudem beträchtlichen Einfluss auf Seine Majestät den Kaiser. Der Kaiser traf sich gelegentlich mit ihm, um sich nach der Erziehung der kaiserlichen Kinder zu erkundigen. Wenn mein Großvater positiv über jemanden sprach, hatte der Kaiser natürlich einen guten Eindruck von dieser Person – und umgekehrt, wenn mein Großvater negativ über jemanden sprach …“
Chen Xiao nickte: „Ich verstehe, es entspricht in etwa der Bedeutung eines Großlehrers. Nur ist Takeuchi Bunzan kein ziviler, sondern ein militärischer Großlehrer. Aber wenn das so ist, hätte Hirohito, wenn er klug wäre, sich dir gegenüber besser stellen müssen. Warum also ist er zu einem solchen Feind der Izumiryu-Gyu geworden?“
Tang Xin beantwortete die Frage jedoch nicht, sondern lächelte nur und schwieg; ihre Augen wirkten etwas seltsam.
Da Tang Xin weiterhin schwieg, hakte Chen Xiao nicht weiter nach, konnte sich aber des Gedankens nicht erwehren: „Schau dir diesen Bo Ren an, wie er Tang Xin ansah. Das war schon etwas seltsam. Könnte es sein, dass er Tang Xin mag, aber der alte Takeuchi das nicht gutheißt, weshalb die beiden Familien verfeindet sind...? Das ist durchaus möglich.“ Tang Xin hatte das Thema bereits gewechselt und sagte: „Hirohito und mein Großvater verstehen sich nicht. Wäre es irgendein anderes Mitglied der Kaiserfamilie, würde man sich nicht um den Eindruck des Kaisers scheren. Aber Hirohito ist einer der Thronanwärter. Natürlich hofft er, dass jemand beim Kaiser gut über ihn spricht. Hinzu kommt die Bewertung der Mitglieder der Kaiserfamilie durch das Kaiserliche Hofamt. Mein Großvater hat Einfluss darauf. Da unsere beiden Familien nun verfeindet sind, möchte Hirohito natürlich nicht, dass mein Großvater weiterhin den Posten des Großmeisters der Kaiserlichen Schwertkunst innehat. Selbst wenn er die Position meines Großvaters nicht erschüttern kann, sucht er nach einem Weg, dessen Einfluss auf die Kaiserfamilie zu schwächen. Am effektivsten wäre es, das Ansehen meines Großvaters und des Kaiserlichen Schwertmeisters in der japanischen Kampfkunstwelt zu untergraben. Mein Großvater ist der beste Großmeister Japans, man kann ihn also nicht leichtfertig angreifen. Aber ihn zu schwächen …“ Das Ansehen von Izumiryu-no-kami ist etwas, das man beeinflussen kann. Izumiryu-no-kamis Ansehen zu schwächen, ist, als würde man meinem Großvater ins Gesicht schlagen und ihn dadurch im Kaiserhaus weniger durchsetzungsfähig machen.
Als Chen Xiao dies hörte, nickte er, da er die Situation verstand.
Tagsüber verbrachte Ito Kyo den Tag mit Chen Xiao; sie besichtigten die Stadt und schlenderten durch Kobe. Noch vor Sonnenuntergang kehrte Chen Xiao jedoch in seine Villa auf dem Berg von Izumiryuu-gu zurück. Er hatte sich tagsüber mit Tang Xin verabredet, die ihn am Abend in der Herzschwerttechnik unterrichten würde.
Nachdem Chen Xiao Ito Kyo weggeschickt hatte, saß er still im Hof und wartete. Als er an Tang Xins nächtlichen Besuch vom Vorabend dachte, überkam ihn ein leiser Hoffnungsschimmer. Gleichzeitig beschlich ihn aber auch ein wenig Selbstzweifel angesichts seiner eigenen Gefühle.
Doch gerade als die Sonne unterging, kam jemand zu Besuch vor den Hof. Es war nicht Tang Xin, sondern ein seltsamer junger Mann.
Der Mann war respektvoll und wurde von zwei Jüngern aus dem Spring Flow Palace begleitet.
Der Mann betrat den Hof, verbeugte sich respektvoll vor Chen Xiao, trat dann zwei Schritte zurück, verbeugte sich leicht und sprach in äußerst höflicher Stimme: „Herr Chen Xiao, unser Prinz hat Sie heute getroffen und war von Ihrem Auftreten sehr beeindruckt. Er hat mich eigens zu Ihnen geschickt, um Ihnen die Grüße Seiner Hoheit zu übermitteln.“
Während er sprach, holte er feierlich eine kleine Holzkiste hervor und überreichte sie mit beiden Händen: „Dies ist ein Geschenk, das Seine Hoheit selbst verfasst hat. Bitte nehmen Sie es mit einem Lächeln entgegen.“
Der Mann wartete nicht auf Chen Xiaos Antwort. Bo Ren hatte ihn lediglich angewiesen, das Geschenk zu überbringen, und er wusste, dass Chen Xiao noch im Quanliu-Palast lebte und sich nicht sofort offen auf seine Seite schlagen konnte. Er überbrachte das Geschenk einfach, um einen guten Eindruck zu hinterlassen und ein zukünftiges Wiedersehen zu ermöglichen.
Nachdem Chen Xiao denjenigen verabschiedet hatte, der unerwartet zu Besuch gekommen war und Geschenke mitgebracht hatte, schloss er das Hoftor und betrachtete die Schachtel in seiner Hand.
Diese Schatulle ist aus edlem Sandelholz gefertigt und verströmt einen dezenten Duft. Beim Öffnen findet man darin einen wunderschönen Elfenbeinfächer.
Chen Xiao musste lächeln. Benutzten all diese Adligen etwa gerne Fächer? Ito Kyo tat es ja auch, und Prinz Hirohito ebenfalls.
Er holte den Fächer hervor, klappte ihn auf und sah zwei Zeilen Poesie, geschrieben in einem geschwungenen und kraftvollen Stil. Chen Xiao war zunächst verblüfft und dachte: Dieser japanische Prinz beherrscht die chinesische Kalligrafie wahrlich sehr gut. Ich selbst könnte so etwas nie schreiben.
Doch nach dem Lesen des Inhalts des obigen Gedichts:
Aber deinetwegen habe ich darüber bis jetzt nachgedacht.
Chen Xiao las das Gedicht, verstand es aber sofort falsch – heute erinnern sich nur noch wenige an seine ursprüngliche Bedeutung, nämlich die Achtung und Wertschätzung von Gelehrten; stattdessen wird es oft verwendet, um Zuneigung zwischen Männern und Frauen auszudrücken.
Als Chen Xiao sah, dass Prinz Boren tatsächlich einen solchen Satz auf seinen Fächer geschrieben hatte, lief ihm ein Schauer über den Rücken und er musste unwillkürlich zittern.
Verdammt! Könnte es sein, dass dieser Prinz Boren, der so respektabel aussieht, in Wirklichkeit schwul ist?!
Kapitel 197 des Haupttextes: [Herzschwerttechnik]
Nachdem Chen Xiao den von Prinz Boren geschickten Diener verabschiedet hatte, wartete er noch etwa zwei Stunden, bis fast Mitternacht, aber Tang Xin war immer noch nicht eingetroffen.
„Diese Frau lügt mich doch nicht an, oder?“, murmelte Chen Xiao vor sich hin. Er hatte der Familie Shangchen heute einen riesigen Gefallen getan, und wenn diese Frau ihn anlog, würde er morgen die Tore des Quanliu-Palastes niederreißen!
Als Mitternacht nahte, saß Chen Xiao auf den Stufen der Villa, am Ende des Korridors, wo die Windspiele sanft schwangen und einen klaren, hellen Klang erzeugten. Das Mondlicht war heute Abend außergewöhnlich schön; seine ungehinderten Strahlen tauchten die Erde in ein sanftes, blasses Licht. Chen Xiao blickte gedankenverloren auf den Schwertprüfstein in der Ecke des Hofes, als er endlich die Holztür knarren hörte.
Chen Xiao blickte Tang Xin an, die still an der Tür stand, seufzte absichtlich und sagte lächelnd: „Ich dachte schon, du würdest mich versetzen.“
Tang Xin betrat wortlos und leise den Raum. Sie trug Weiß, ihre schlanke Taille war von einem breiten Gürtel betont, und ihr langes, schwarzes Haar fiel ihr sanft über die Schultern. Im Mondlicht wirkte ihr Gesicht außergewöhnlich schön.
„Chen Xiaojun, ich bin hier, um dir die Herzschwert-Technik beizubringen.“ Tang Xin ging langsam auf Chen Xiao zu, ihre Augen ungewöhnlich ruhig: „Erste Frage: Was denkst du, was das Herzschwert ist?“
Nishihira Kojiro stand am Flussufer. Der Fluss war nicht weit vom Sennyyu-Schrein entfernt. Es war Mitternacht, und das Ufer war menschenleer, bis auf eine alte Steinbrücke, die sich über das Flussbett spannte. Nishihira Kojiro ging auf die Brücke, lehnte sich ans Geländer und blickte hinaus. Das Wasser des Flusses schimmerte phosphoreszierend im Mondlicht.
Der Leiter der Schule des Verborgenen Mondes wirkte ernst, seine Hände umklammerten das Geländer fester, während er tief einatmete. Er atmete aus, als wollte er all die aufgestauten Gefühle in seiner Brust loswerden.
Nachdem Nishihira Kojiro tagsüber den Izumiryu-Palast verlassen hatte, trennten sich seine Wege von Prinz Hirohito und dessen Gefolge wortlos. Obwohl er stets distanziert und kühl wirkte, verstand er Hirohitos Charakter eigentlich sehr gut. Dieser benutzte ihn, einen hochbegabten Schwertkämpfer, lediglich, um die Kamishin-Familie zu unterdrücken. Auch er selbst strebte einseitig nach Stärke, weshalb er und Hirohito vollkommen übereinstimmten. Da er heute verloren hatte, war er in Hirohitos Augen natürlich nutzlos geworden. Anstatt dort zu bleiben, Hirohitos Missfallen zu ertragen und letztendlich hinausgeworfen zu werden, war es besser, entschlossen zu handeln und den Palast zu verlassen.