„Oh … lass mich raten, es muss Xiao Que'er gewesen sein, die es Xiao Qing erzählt hat und sie dann zu dir gebracht hat. Hey … Xiao Qing hat ganz offensichtlich Gefühle für dich. Sie wollte dir bestimmt keine Probleme bereiten, sondern ist sofort zu dir gekommen … Aber als sie dann dieses kleine Mädchen namens Zhang im Hof sah, wurde sie eifersüchtig, nicht wahr? Xiao Que'er und Xiao Qing betreiben beide Kampfsport, und die Mädchen haben sich um einen Jungen gestritten und den Hof verwüstet. Hmm, du warst mittendrin und hilflos … Seufz, am Ende sind alle ohnmächtig geworden. Du warst doch diejenige, die sie ausgeknockt hat, oder?“
Der alte Mann war wahrlich ein schlauer Fuchs; seine Vermutung war zutreffend. Doch so scharfsinnig und weltklug er auch war, er hätte niemals vorhersehen können, dass er übersehen hatte, dass Phoenix sich als Xiao Qing ausgab und dass Phoenix plötzlich verschwinden und Xiao Qing plötzlich zurückkehren würde, was bei Chen Xiao ein Missverständnis auslösen könnte.
Die Vermutung, dass es sich um Eifersucht und Rivalität handelte, war jedoch ziemlich zutreffend.
Der alte Mann warf Chen Xiao einen Blick zu und schüttelte plötzlich den Kopf: „So jung, wie kann es sein, dass du schon so ein Schürzenjäger bist? Seufz, ihr jungen Leute!“
Er dachte einen Moment nach und deutete dann auf die drei Mädchen auf dem Bett: „Wie kann man die nur zusammenbringen? Was, wenn sie aufwachen und wieder anfangen zu streiten?“
"Ah... was soll ich nur tun?" Chen Xiaos Augen weiteten sich.
„Dummkopf!“ Der alte Mann klopfte Chen Xiao auf den Kopf: „Das … bringt Mädchen Zhang zurück in ihr Zimmer. Hm, ich lasse Xiao Que'er wegschicken. Pff, sie hatte doch nichts damit zu tun, warum hat sie Ärger gemacht? Diesmal werde ich sie bestrafen und sie einen Monat lang in ihrem Zimmer einsperren!“
Die arme Xiao Que'er, die bewusstlos war, wusste, dass das Urteil ohne ihr Wissen gefällt worden war.
Nachdem der alte Mann gesprochen hatte, war Chen Xiao ratlos und tat schnell, was ihm befohlen worden war. Er trug Zhang Xiaotao rasch fort und brachte sie in ihr Zimmer. Dann rief der alte Mann zwei Dienstmädchen der Familie Xiao und brachte Xiao Que'er zurück.
Am Ende lag nur noch Xiao Qing im Bett. Chen Xiao stand mit versteinertem Gesicht da, und bevor er etwas sagen konnte, trat der alte Mann plötzlich ans Bett, blickte Xiao Qing an und spottete: „Mädchen, wie lange willst du dich noch so verhalten? Dein Vater ist noch lange nicht senil.“
Xiao Qing, die im Bett lag, war tatsächlich aufgewacht – sie war nicht bewusstlos geworden, sondern von Chen Xiaos plötzlichem „Geständnis“ überwältigt. Ihr junges Herz schlug Purzelbäume; ihr lang gehegter Traum war plötzlich wahr geworden, und sie war vor lauter Aufregung ohnmächtig geworden. Da sie jedoch eine Kampfkünstlerin war, war sie körperlich stark und wachte schnell wieder auf. Als sie aber erwachte und sowohl den alten Meister als auch Chen Xiao im Zimmer vorfand, schämte sie sich. Sie fürchtete die Strafe des alten Meisters und es war ihr peinlich, Chen Xiao gegenüberzutreten, also blieb ihr nichts anderes übrig, als weiterhin bewusstlos zu spielen.
Doch der alte Meister hatte ein so scharfes Auge; er durchschaute Xiao Qings vorgetäuschte Bewusstlosigkeit auf einen Blick und wies sofort darauf hin.
Xiao Qings Gesicht lief vor Verlegenheit sofort rot an. Sie hatte keine andere Wahl, als die Augen zu öffnen, abrupt aufzuspringen und beleidigt am Bett zu stehen. Sie wagte es nicht, den Kopf zu heben oder Chen Xiao auch nur anzusehen.
„Schon gut, schon gut.“ Der alte Mann hatte dieses Mädchen schließlich am meisten ins Herz geschlossen und seufzte: „Ich wollte dich ja nicht bestrafen … Ich hatte andere Pläne und alle gebeten, niemandem etwas zu erzählen, aber ich hätte nicht gedacht, dass dieser kleine Schelm, Xiao Que'er, alles ruinieren würde. Es ist nicht deine Schuld, hust hust …“
Der alte Mann holte ein paar Mal tief Luft und sagte mit einem schiefen Lächeln: „Ich frage nicht, wie du zurückgekommen bist. Hm, ich muss Chen Xiao noch etwas sagen. Du kannst dich jetzt ausruhen.“
Xiao Qing hörte den Worten des alten Mannes zu, rührte sich aber nicht. Sie stand da, die Finger nestelten am Saum ihres Kleides, ohne ein Wort zu sagen.
Endlich hatte sie Chen Xiao gefunden, und eben hatte sie wie im Traum sein Liebesgeständnis vernommen; ihr Herz überquoll vor Freude. In diesem Moment wollte sie auf keinen Fall von Chen Xiao getrennt sein, und natürlich würde sie ihn jetzt niemals verlassen.
Da Xiao Qing sich nicht rührte, sondern nur verstohlen zu Chen Xiao aufblickte, wusste der alte Mann natürlich, was das Mädchen dachte. Er seufzte und lächelte: „Nun gut, ihr zwei wart eine Weile getrennt und seid nun wieder vereint. Ich bin ja nicht altmodisch … Wenn ihr nicht gehen wollt, bleibt ruhig. Hmm, ich habe Durst, bringt mir bitte zwei Tassen Tee.“
Xiao Qings Gesicht strahlte vor Freude, und sie rannte vergnügt hinaus. Bevor sie ging, warf sie Chen Xiao einen eindringlichen Blick zu.
Nachdem Xiao Qing gegangen war, stieß Chen Xiao plötzlich einen langen Seufzer der Erleichterung aus. Er zögerte einen Moment und flüsterte dann schließlich: „Großvater … wer ist dieses Mädchen überhaupt? Sie scheint mit mir verwandt zu sein …“
„Ah!“ Der alte Mann schlug sich an die Stirn. „Ich hätte es fast vergessen. Du hast dein Gedächtnis verloren, deshalb erkennst du Xiao Qing wahrscheinlich nicht mehr.“ Während er sprach, lächelte der alte Mann seltsam und sah Chen Xiao an. „Seufz, Xiao Qing hegt offensichtlich tiefe Gefühle für dich, und du erinnerst dich nicht einmal mehr an sie. Ist das nicht herzzerreißend?“
Chen Xiao berührte seine noch leicht schmerzenden Lippen, lächelte bitter und schwieg. Er ahnte nicht, dass das Mädchen namens Xiao Qing nicht dasselbe war, das ihm zuvor die Lippen verletzt hatte.
„Das ist deine zukünftige Frau.“ Der alte Mann seufzte. „Diese Ehe wurde schon arrangiert, bevor du überhaupt geboren wurdest.“
Verlobte?
Chen Xiao konnte sich ein Augenrollen nicht verkneifen.
„Hehe, Kleiner, keine Sorge. Obwohl ihr Nachname Xiao ist und der deiner Mutter auch, gehören sie nicht demselben Familienzweig an. Ihre Blutsverwandtschaft ist über drei Generationen hinweg recht weitläufig, also spielt das keine Rolle.“ Der alte Mann lächelte und deutete auf den Stuhl im Zimmer: „Setz dich. Die Clanversammlung beginnt gleich, und es ist an der Zeit, dir ein paar Dinge zu erzählen.“
Chen Xiao bemerkte, dass die Worte des alten Mannes gegen Ende immer ernster wurden, also setzte er sich.
„Diese Geschichte hat zwei Anfänge, welchen möchten Sie hören?“
Der alte Mann setzte sich, legte seinen mit einem Drachenkopf verzierten Gehstock lässig beiseite und blickte Chen Xiao lächelnd an.
"Hä? Ich verstehe das nicht."
Der alte Mann lächelte und sagte: „Gut, fangen wir mit dem ersten an. Unsere Familie Xiao stammt ursprünglich aus dem Norden und war ein angesehener und mächtiger Clan. Einer unserer Vorfahren bekleidete sogar ein hohes Amt. Was die Herkunft dieses Zweigs in Lingnan betrifft, so sollten Sie nach dem Studium der Familiengeschichte in den letzten Tagen die Ursprünge der Lingnan-Xiao-Familie kennen. Der Hauptgrund für die Migration dieses Zweigs der Lingnan-Xiao-Familie aus dem Norden hierher war der Name der Frau, die Sie auf der ersten Seite der Familiengeschichte gesehen haben – Xiao Mingyue!“
Chen Xiao wiederholte den Namen zweimal leise und konnte sich eines Gefühls der Vertrautheit nicht erwehren.
„Hmm, Xiao Mingyue … Diese Frau ist eine wirklich bemerkenswerte Persönlichkeit in meiner Familie Xiao! Ich werde dir ihre Geschichte nicht erzählen, da sie dich nicht direkt betrifft. Aber eines musst du unbedingt wissen: Deine Verlobte, Xiao Qing, ist blutsmäßig keine direkte Nachfahrin der Familie Xiao; sie ist eher eine Außenseiterin … Sie ist eine Nachfahrin von Xiao Mingyue. Xiao Mingyues Nachkommen waren schon immer etwas Besonderes; jede Linie hat den Nachnamen Xiao beibehalten. Den Namen von Xiao Qings Vater kenne ich nicht einmal. Aber vor achtzehn Jahren …“
An dieser Stelle kratzte sich der alte Mann am Kopf, sein Gesichtsausdruck etwas seltsam: „Diese Geschichte ist einfach zu unglaublich. Ach, ich werde senil, und alles ist ein einziges Durcheinander. Hm, es gibt zwei Anfänge, einen vor hundert Jahren und den anderen vor achtzehn Jahren … Ich denke, wir sollten mit dem von vor hundert Jahren anfangen.“
Nachdem er das gesagt hatte, berührte er plötzlich seine Kleidung und zog etwas aus seinem Ärmel. Es war ein Stück Seide. Er entfaltete es Schicht für Schicht und fand etwas darin Eingewickeltes.
Was Chen Xiao ins Auge fiel, war ein kurzes Messer.
Die Klinge war mit Rost bedeckt, mit schwachen Spuren von Rot und Grün, eindeutig Blutflecken... aber sie war im Laufe unzähliger Jahre bis zur Unkenntlichkeit oxidiert.
Der alte Mann gab ein Zeichen, und Chen Xiao nahm es mit beiden Händen entgegen. Dann sah er ein Schriftzeichen auf dem Griff, das aussah, als wäre es von einem Menschen eingraviert worden.
"Feld?"
"Ja, es ist das Zeichen '田' (Feld)."
Der alte Meister Xiao kniff die Augen zusammen: „Vor hundert Jahren, als mein Vater noch lebte, war unsere Familie Xiao noch im Norden ansässig. Damals herrschten turbulente Zeiten, Dynastien wechselten und die Epochen wandelten sich dramatisch. Auch die Familie Xiao befand sich in einer schwierigen Lage. Zu jener Zeit tauchte eine Frau aus unserer Familie auf, Xiao Mingyue. Allem Anschein nach war Xiao Mingyue eine Generation älter als mein Vater. Tatsächlich war mein Vater ihr Neffe.“
„Ich weiß nicht viel über Xiao Mingyues Geschichte, deshalb möchte ich Ihnen nicht viel erzählen. Der Ursprung meines Lingnan-Zweigs ist jedoch eng mit ihr verbunden. Damals, als die Familie Xiao im Norden zerfiel, kehrte Xiao Mingyue, die die Familie Xiao viele Jahre lang verlassen hatte, plötzlich zurück. Mit ihr kam ein seltsamer Mann, der behauptete, ein Freund von Xiao Mingyue zu sein. Sein Nachname war Tian.“
Ich habe Herrn Tian damals nie kennengelernt, aber mein Vater erzählte mir, dass dieser außergewöhnliche Mann unglaublich mächtig war und über Fähigkeiten verfügte, die in der Geschichte ihresgleichen suchten – fast wie eine lebende Gottheit. Als Xiao Mingyue ihre Familie besuchte und von deren Notlage erfuhr, überredete sie zwei ihrer Brüder, den Norden zu verlassen und in den Süden zu fliehen, um dem Krieg zu entkommen. Ihre Reise war voller Gefahren und Entbehrungen, doch glücklicherweise begleitete sie der außergewöhnliche Herr Tian auf jedem Schritt ihres Weges. Mit seiner Hilfe gelang es ihnen stets, jedes Hindernis zu überwinden, und ein Teil der Familie Xiao ließ sich in Lingnan nieder, schlug dort Wurzeln und verdiente seinen Lebensunterhalt.
Noch wichtiger ist jedoch, dass die Familie Xiao ursprünglich eine Beamtenfamilie war. Wie sollten sich schwache Gelehrte in Kriegszeiten schützen? Dieser außergewöhnliche Mann namens Tian blieb ein halbes Jahr bei der Familie Xiao, hinterließ mehrere Kampfkunsttechniken und unterrichtete persönlich einige Schüler. So entstanden die Kampfkünste der Familie Xiao! Man kann also sagen, dass das sogenannte Xiao-Familienboxen, die Kampfkunst des Xiao-Clans, tatsächlich von diesem außergewöhnlichen Mann namens Tian begründet wurde.
Der alte Mann seufzte, als er geendet hatte: „Ich war damals noch gar nicht geboren, daher habe ich diesen außergewöhnlichen Menschen nie kennengelernt. Ich hörte erst nach meiner Geburt von meinen Älteren von ihm und hatte immer Zweifel. Später, als ich älter wurde, erlernte ich die Kampfkunst der Familie Xiao und erkannte allmählich ihre Tiefe. Ich entwickelte auch einen immer tieferen Respekt vor diesem außergewöhnlichen Mann namens Tian von damals.“
Nach einem halben Jahr Aufenthalt bei Familie Xiao reiste Herr Tian zusammen mit Xiao Mingyue ab. Vor seiner Abreise hinterließ er dieses kurze Messer mit der Bitte, dass die Familie Xiao, sollte sie jemals in unüberwindbare Schwierigkeiten geraten, dieses Messer in die Region Shanghai-Jiangsu-Zhejiang mitnehmen und eine Anzeige in der Zeitung schalten solle. Er würde sie dann selbstverständlich treffen. Sobald jemand, der dorthin reiste, dieses Messer bei sich hätte, würde er ihm auf jeden Fall helfen.
Xiaojialing Süd entwickelte sich jedoch reibungslos und ohne Schwierigkeiten, und... in Anbetracht dessen war der außergewöhnliche Mann namens Tian damals schon recht alt. Als ich älter wurde, rechnete ich den Zeitablauf durch und nahm an, dass Herr Tian vermutlich nicht mehr lebte, weshalb ich die Sache vergaß.
Bis zu jener Nacht vor achtzehn Jahren…
An diesem Punkt hielt der alte Mann plötzlich inne, nahm das Messer vorsichtig zurück und wickelte es erneut in mehrere Lagen Seide ein.
„Mein Vater fiel im Krieg. Während des nationalen Krieges gegen Japan folgte er dem Ruf des legendären Helden Lin Kunlun und kämpfte gemeinsam mit Helden aus dem ganzen Land gegen die Japaner. Er starb auf dem Schlachtfeld. Später erbte ich die Position des Familienoberhaupts und bin seither hier. Ich galt zu Lebzeiten als der talentierteste Kampfkünstler der Xiao-Familie aus Lingnan. Ich habe die Kampfkunst der Xiao-Familie auf höchstem Niveau gemeistert. Viele Jahre lang bin ich kaum auf Gegner gestoßen. Ich war immer der Meinung, dass es außer dem berühmten Helden Lin Kunlun wohl niemanden in ganz China gab, der es mit mir aufnehmen konnte. Doch eines Nachts vor achtzehn Jahren erkannte ich, wie lächerlich meine Arroganz war. Hehe!“