« Merci pour ce cadeau, Votre Altesse. » L’intendant inclina la tête en arrière et but le thé Luohua d’un trait. Il sentit aussitôt un frisson le parcourir, partant de son cœur. Il était si frais qu’il s’agissait assurément d’un thé royal de première qualité.
« Intendant, comment vous sentez-vous ? »
« Le nom « Fée des glaces » lui va à merveille », s'exclama le steward.
« Hehe… » Feng Xue rit soudain.
En entendant les rires, le steward ressentit un étrange malaise, comme si quelque chose allait se produire.
Cessant de rire, Feng Xue dit sérieusement : « Le luohua (洛花) pousse à l'origine dans la partie la plus chaude du Fengxi. Infusé à l'eau, il offre certes une fraîcheur agréable, mais laisse un léger arrière-goût amer. En revanche, infusé avec de la rosée de feuilles de lotus, le thé de luohua est d'abord acidulé puis sucré, avec un goût exquis qui laisse une impression durable… »
Il marqua une brève pause, puis son regard perçant se posa sur le steward. « Steward, connaissez-vous votre crime ? »
Le goût amer dans sa bouche, mêlé à la peur, se répandit dans tout son corps. Le maître d'hôtel s'agenouilla lourdement et s'inclina précipitamment, disant : « Votre Altesse, ce vieux serviteur ne sait rien ! »
« Quel excellent intendant ! » Feng Xue se leva brusquement. « Qingyi, où est donc passée la goutte de rosée sur la feuille de lotus ? »
La femme en vert se retourna, baissa la tête et répondit : « Chez... chez Dame Ruyue et Dame Yueru. »
« Oh… » lança Feng Xue d’une voix traînante, en regardant froidement l’intendant.
Comme s'il pressentait ce regard glacial, l'intendant frissonna, s'inclina vigoureusement et répéta : « Ce vieux serviteur a mal agi envers ses sujets et a fait en sorte que la rosée sur les feuilles de lotus tombe sur Dame Ruyue et Dame Yueru. Ce vieux serviteur reconnaît sa faute et acceptera le châtiment de la princesse. »
« Qingyi est à mon service depuis mon enfance et je l'ai toujours considérée comme une membre de ma famille. À présent, elle porte deux marques, infligées par Ruyue et Yueru. » Elle marqua une pause, puis reprit : « Intendant, quelle est la punition pour celles qui ont fait du mal à la princesse et m'ont volé mes biens ? »
« Ce vieux serviteur n'ose pas prendre de décision. »
« Expulsée du palais royal, et interdite à jamais de remettre les pieds dans la capitale », déclara Feng Xue en articulant clairement chaque mot.
« Mais… et le Prince… »
« Quant au Prince, j'ai mon propre plan. » Son ton baissa soudain, mais conserva une aura imposante. « Intendant en chef, transmettez mon message : à partir d'aujourd'hui, quiconque osera s'en prendre à mon entourage subira le même sort que Ruyue et Yueru. » Elle voulait faire un exemple, montrer aux habitants du palais princier que, même si elle, Feng Xue, était la princesse consort défavorisée de Pingyan, elle restait une princesse du royaume de Fengxi.
« Oui, ce vieux serviteur obéit. »
"Reculer!"
Après le départ du préposé, le Pavillon des Neiges était silencieux, si silencieux qu'on pouvait même entendre sa propre respiration.
Feng Xue retira son voile et dit : « Qingyi, si tu es de nouveau victime d'intimidation, tu dois parler, compris ? » Sa voix était douce et aimable, complètement différente de son ton précédent.
« Hmm. Princesse. » La femme en vert esquissa un sourire. Il semblait que la princesse ne parlait qu'à voix basse en sa présence. Soudain, comme si quelque chose lui revenait en mémoire, son visage pâlit instantanément. « Princesse, quand le Prince reviendra demain, alors… ça… »
« Que peut me faire Situ Xingyun, Feng Xue ? » Feng Xue cligna des yeux et sourit : « Tu crains que Situ Xingyun ne m'intimide, Qingyi ? »
La femme en vert secoua la tête. Elle savait que la princesse possédait des talents extraordinaires et qu'elle ne serait inférieure à aucun homme.
«…Mais alors le prince détestera encore plus la princesse.» Elle hésita un instant avant de dire cela.
« Qingyi, même si Situ Xingyun fait rêver toutes les femmes de Fengxi, moi, Feng Xue, je ne m'intéresse pas à lui. D'ailleurs, il n'y a que deux personnes au monde qui retiennent mon attention. L'une est le maître d'arts martiaux actuel, Jun Wuhen, et l'autre est… »
« Deuxièmement, il y a ce jeune homme sans nom que la princesse a rencontré lorsqu'elle était enfant », dit la femme en vert en se couvrant la bouche d'un sourire. « La princesse l'a mentionné d'innombrables fois. »
« Le moment venu, je ferai en sorte que Situ Xingyun prenne l'initiative de divorcer de sa femme. » Feng Xue serra les poings et pinça les lèvres.
À l'extérieur du Pavillon des Neiges, des lotus s'épanouissent dans l'étang. Une feuille de lotus frémit légèrement, comme si quelqu'un venait de marcher dessus. Des ondulations se propagent à la surface de l'eau, et un soupir semble s'élever au-dessus de l'étang.
Volume 1 : Une femme de nom célèbre parmi le peuple, Chapitre 3 : Situ Xingyun
Chapitre trois : Une scène paisible se déroulait dans le pavillon de neige de Situ Xingyun.
Feng Xue était confortablement allongée dans son lit, recouverte d'une fine couverture. Ses sourcils délicats étaient légèrement arqués, et un air de plaisir se lisait sur son visage, comme plongée dans un doux rêve. Un rayon de soleil matinal filtrait doucement par la fenêtre entrouverte, illuminant son visage d'une lumière tendre, comme s'il craignait de troubler son doux sommeil.
Sur la table en bois de santal, à côté du lit, reposait une tasse de thé à la rose fumant. Tout semblait si paisible et harmonieux.
Mais soudain, une série de pas précipités retentit devant le Pavillon des Neiges, presque sans interruption. Les portes du Pavillon s'ouvrirent brusquement, suivies d'une voix verte : « Princesse, princesse, c'est terrible, c'est terrible… »
Feng Xue fronça légèrement les sourcils, bâilla, puis ouvrit les yeux avec mécontentement. « Qingyi, ta princesse est encore là ! Quel désordre ! »
« Princesse… Princesse… Le Prince est de retour… » , dit la femme en vert, le souffle court.
« Et alors si elle est de retour ? » Feng Xue leva les yeux au ciel, comme si elle parlait de quelque chose qui ne la concernait pas.
« Votre Altesse… Votre Altesse… tousse tousse… » Parlant trop vite, Qingyi s’étouffa avec sa salive et toussa à plusieurs reprises, le visage rouge.
« Soupir ! » Feng Xue lui tapota doucement le dos et dit, impuissante : « Qingyi, ne t'inquiète pas chaque fois que Situ Xingyun est mentionné. »
« Princesse, le prince souhaite vous le présenter. » Qingyi prit une profonde inspiration avant de parler. Elle ne comprenait pas pourquoi elle devenait nerveuse et craintive en présence du prince.
Feng Xue haussa un sourcil, une pointe de surprise dans le regard. Depuis leur mariage, il ne semblait jamais lui avoir demandé activement de venir le voir.
« Princesse, le Prince sait-il que vous avez chassé Dame Ruyue et Dame Yue Ru ? » demanda Qingyi d'un air triste, les traits crispés.
« Et alors si je le sais ? » Cette fille adore trop réfléchir. Soudain, un étrange sourire apparut sur ses lèvres. « Qingyi, le prince souhaite-t-il me voir ? »
La femme en vert hocha la tête.
« Puisque le prince souhaite me voir, moi, sa princesse, comment pourrai-je lui faire face, au prince de Pingyan, si je ne suis pas apprêtée ? » Elle se leva du lit. « Qingyi, aide-moi à me coiffer et à me maquiller. »
« Votre Altesse, pourquoi ma sœur n'est-elle pas encore arrivée ? » Une belle femme aux traits délicats se tenait près de Situ Xingyun, les yeux brillants de larmes, comme un lac d'eau de source dans le Jiangnan.
« Oui ! Ça fait déjà une heure », dit une autre belle jeune femme qui massait les épaules de Situ Xingyun, avec une pointe d'impatience.
Situ Xingyun demeura silencieux, savourant simplement le thé raffiné dans sa tasse. Son beau visage ne laissait transparaître aucune impatience, mais une lueur d'agacement fugace brilla dans ses yeux couleur phénix.
Après avoir terminé son thé, la voix de l'intendant se fit entendre à l'extérieur de la porte : « Votre Altesse, la princesse consort est arrivée. »