Qingyun laissa échapper un petit rire : « Je te crois. »
Puis elle et Li Ge contournèrent Mei Li et, d'un léger effleurement du bout des orteils, disparurent peu à peu dans le palais Qin.
À ce moment, la voix de Qingyun Piaomiao résonna dans le clair de lune brumeux : « Le Palais Li ne s'est pas formé du jour au lendemain, Meili, ne sois jamais l'ennemi du Palais Li. »
Mei Li fut surprise, et soudain ses yeux s'empourprèrent légèrement. Elle s'agenouilla et dit au ciel : « Maître du palais, Mei Li jure obéissance jusqu'à la mort. »
Bien des années plus tard, lorsque Meili transmit le trône au maître du palais suivant, elle insista sur ce point soulevé par Qingyun. Le palais Qin cessa alors tout conflit avec le monde martial. Dès lors, la paix régna sur ce dernier et la sanglante bataille de l'époque ne se reproduisit plus jamais.
Troisième tome : Vérité et mensonge au palais, haricots rouges tachés de sang
Il bruine depuis un moment, ce qui rend l'air de plus en plus humide. Ce genre de temps a tendance à rendre les gens irritables, et Qingyun en fait partie.
Qingyun était assise tranquillement à la table, un pinceau de calligraphie à la main. Avant même que la moitié du temps de combustion d'un bâtonnet d'encens ne se soit écoulée, elle s'affaissa, abattue. Le menton posé sur la table en bois, elle fixait d'un regard vide la pluie d'automne qui tombait par la fenêtre.
La pluie tombait sans cesse, formant un rideau de gouttes à l'extérieur de la fenêtre. Une brume épaisse enveloppait la terre entière, créant une sensation d'oppression plutôt désagréable.
Les plans de Li Ge furent complètement bouleversés. Une épidémie de peste s'était déclarée à Xicheng, obligeant la cour impériale à dépêcher un émissaire. Elle ne s'attendait absolument pas à ce que Situ Xingyun envoie Li Ge ! Et le motif était si pompeux : le frère cadet de l'empereur était un médecin renommé, encensé de tous, et qui plus est, prince de Fengxi. Nul, à la cour comme ailleurs, ne pouvait rivaliser avec lui. Qui d'autre auraient-ils pu envoyer ?
Mais le plus important n'est pas là. Ce qui compte, c'est que Situ Xingyun ait agi le premier et ait ensuite fait son rapport. Une fois le décret impérial promulgué, il fit ses bagages et un important cortège se mit en route pour Xicheng.
En y pensant, Qingyun serra les dents de colère.
« Oh ma chère, princesse, cela fait déjà deux mois, êtes-vous toujours fâchée à ce sujet ? » demanda Qingyi en voyant l'expression de Qingyun alors qu'elle entrait pour changer le thé.
« Non ! » dit-il en insistant sur chaque mot.
…De toute évidence, je suis très en colère, pensa Qingyi.
« Princesse, j'ai entendu dire que le jeune maître Li Ge revient bientôt ! L'épidémie de peste à Xicheng est en grande partie maîtrisée, le jeune maître Li Ge n'a donc plus à s'inquiéter. Il est vraiment à la hauteur de sa réputation de médecin divin ! »
Qingyun soupira doucement : « Ce n'est pas la question en elle-même qui me met en colère, mais le fait qu'il n'ait pas répondu une seule fois. Depuis que nous sommes ensemble, nous n'avons jamais été séparés aussi longtemps. L'absence de quelqu'un est si difficile à supporter. » Qingyun contempla la pluie d'automne qui tombait par la fenêtre : « Je maigris de plus en plus, mais je ne regrette rien, car je me consume pour elle. »
« Madame, alors c'est ce que vous pensiez de moi. »
Une voix joyeuse, telle une douce brise printanière, retentit soudain derrière elle.
Qingyun était stupéfaite et son corps se mit à trembler de façon incontrôlable. Incrédule, elle tourna la tête. Lorsqu'elle vit devant elle celui qu'elle avait tant désiré, jour et nuit, une joie immense l'envahit. Elle courut vers Lige et le serra fort dans ses bras.
« Vilaine Li Ge ! » Elle avait visiblement beaucoup de mots tendres et affectueux dans son cœur, mais lorsqu'ils sortaient de ses lèvres, ils se transformaient en paroles coquettes.
Qingyi laissa échapper un petit rire en partant discrètement, laissant derrière elle un monde rien que pour eux.
« Femme… » murmura Li Ge. N’était-il pas lui aussi en train de « dépérir pour elle » ?
Qingyun sanglota à plusieurs reprises, puis leva les yeux et fut choquée de constater que le visage de Li Ge était d'une pâleur choquante.
Avant même que le nom « Li Ge » puisse être prononcé, Qingyi se précipita à l'intérieur et dit à la hâte : « Jeune maître Li Ge, un garde à l'extérieur me demande de vous dire que l'Empereur souhaite vous voir immédiatement. »
Qingyun fut surprise. « Tu n'es pas encore allée voir Situ Xingyun ? »
Li Ge sourit et secoua la tête.
« Allez-y vite ! Je vous attendrai à la résidence du prince des Andes. »
Li Ge hocha la tête.
Le hall principal.
« Cette épidémie n'a fait qu'une vingtaine de victimes et elle est désormais totalement maîtrisée. Les malades encore présents ont été envoyés par mon frère dans un temple aux abords de Xicheng. Je suis convaincu qu'ils guériront bientôt. »
« Très bien, très bien. Xingzhi, tu as grandement contribué à la lutte contre cette épidémie ! » Situ Xingyun hocha la tête en signe d'approbation, mais son expression s'assombrit soudain. « Xingzhi, j'ai entendu dire que tu étais allé au Palais des Neiges dès ton retour ? »
Li Ge fut surpris. Normalement, si Situ Xingyun était au courant de quelque chose comme ça, il ferait semblant de ne rien voir et n'en parlerait pas directement. Il semblait qu'il commençait lui aussi à perdre patience face à l'équilibre fragile entre eux trois.
« Oui », répondit fermement Li Ge.
Apparemment prise au dépourvu par la franchise de Li Ge Hui, Situ Xingyun resta longtemps silencieuse avant de dire lentement : « Xingzhi, vous êtes tous les deux célibataires et vous fréquentez beaucoup Xue'er. Sais-tu que cela va ruiner sa réputation ? »
Li Ge esquissa un sourire. Après deux mois de dur labeur, son visage était un peu amaigri et son teint un peu pâle, mais son sourire restait aussi charmant qu'auparavant, ce qui faisait que Situ Xingyun se sentait inférieure.
« Votre Majesté, si cela risque de ternir sa réputation, alors… » Li Ge s’interrompit brusquement, fixant Situ Xingyun du regard. « Votre Majesté, j’épouserai la princesse Xiangxue. »
Les yeux sombres de Situ Xingyun restèrent calmes et impassibles, ses émotions indéchiffrables pour quiconque. Il fixa Li Ge et murmura deux mots : « N'y pense même pas. »
« Votre Majesté, je n'épouserai qu'elle, je ne l'aimerai qu'elle et elle sera mon seul amour dans cette vie. » Les yeux bruns de Li Ge étincelaient d'une lueur intense, comme si cette douce lumière lui était destinée depuis l'enfance.
« La personne que j'aime ne peut m'avoir que dans son cœur, et son corps ne peut m'avoir que moi. » Soudain, la voix résolue de Qingyun résonna aux oreilles de Situ Xingyun.
Il regarda Li Ge en fronçant les sourcils. L'homme qui se tenait devant lui correspondait parfaitement à ses critères.
« Xingzhi, » dit Situ Xingyun d'une voix plus douce, « Xue'er, je ne la laisserai jamais partir de ma vie. Même si celui qu'elle aime n'est pas moi. »
Cette voix douce dégageait une aura dominatrice qui aurait pu faire trembler les cieux et la terre !
Li Ge haussa un sourcil, ses yeux bruns brillant d'une détermination inébranlable. « Malheureusement, ce qui nous semblait une entente tacite entre frères s'est produit. Elle… je suis déterminé à l'avoir dans cette vie. »
L'un est dominateur, l'autre est résolu.
Dehors, la pluie d'automne continuait de tomber, son crépitement amplifié dans le hall silencieux. À cet instant, le hall semblait embrasé par la lueur d'un feu déchaîné, l'air si raréfié qu'il en était suffocant.
À ce moment-là, la branche qui avait été insérée dans le hall tomba doucement au sol avec un craquement.
C'était le bruit d'un équilibre qui se rompt.
Le manoir du prince Ande.