Bei näherem Hinsehen wirkten die meisten von ihnen kalt. Selbst Ma Teng, der sonst recht gesprächig war, saß still da und nippte an seinem Tee.
Bald hatten sich die neun Personen versammelt. Doch niemand ergriff als Erster das Wort. Yuan Feng, der Ministerpräsident, lehnte sich mit halb geschlossenen Augen in seinem Sessel zurück; es war unklar, ob er schlief oder sich nur ausruhte.
Ma Teng, der Markgraf mit einem Lehen, trank ebenfalls ununterbrochen Tee, Tasse um Tasse. In kurzer Zeit hatte er mehrere Kannen geleert.
Xun Shuang, der gewöhnlich ein bescheidener Herr mit elegantem Auftreten bei jeder Bewegung war, las nun ein altes Buch.
Plötzlich waren draußen vor der Tür Schritte zu hören, und die neun wichtigen Persönlichkeiten wachten sofort auf und taten so, als würden sie fleißig arbeiten.
Plötzlich erschien ein hochrangiger Eunuch in der Tür. Es war Zhang Rang, und er grinste über beide Ohren, als wolle er sie bloßstellen. Zu seinem Pech waren die neun Wichtigtuer allesamt hervorragende Schauspieler, und auch nach langem Beobachten hatten sie keinerlei Informationen preisgegeben.
„Ähm, meine Damen und Herren, dies ist der Erlass Seiner Majestät.“
„Weisen Sie das Kabinett an, sich mit der Angelegenheit der Taiping Dao zu befassen.“
„Meine Herren, dies ist der Inhalt des kaiserlichen Erlasses“, sagte Zhang Rang mit einem Lächeln.
Als Yuan Feng dies hörte, runzelte er unwillkürlich die Stirn. Die Worte waren völlig unverständlich. Wie sollte das Kabinett mit der Angelegenheit des Taiping Dao umgehen? Welche Maßstäbe galten? Wie würde das Endergebnis aussehen?
Es gibt keinerlei Informationen. Wenn alles gut geht, ist das Kaiser Lings Verdienst! Wenn es schiefgeht, liegt es daran, dass die Kabinettsmitglieder die Absichten Seiner Majestät nicht richtig verstanden haben.
Beispielsweise stand die Taiping-Dao-Bewegung ursprünglich gut da und wollte nicht rebellieren, aber das Kabinett zwang sie direkt dazu. Das ist die Schuld des Kabinetts!
Wenn die Taiping Dao ursprünglich einen Aufstand planten, das Kabinett die Angelegenheit aber unachtsam anging und der Aufstand tatsächlich stattfand, trüge das Kabinett dennoch die Schuld.
Dies nennt man die Kunst der Führung, oder das höchste Prinzip des Nicht-Handelns, das dennoch alles bewirkt. Ungeachtet des Endergebnisses wird Kaiser Ling niemals im Unrecht sein.
Yuan Feng blickte Zhang Rang mit hochmütigem Gesichtsausdruck an, räusperte sich und sagte: „Seine Majestät hat uns beauftragt, die Angelegenheiten des Weges des Friedens zu regeln. Was meint ihr? Ju Gao, sprich du zuerst.“
„Die Lehre vom Weg des Friedens hat ihren Ursprung in diesem Buch, ‚Die Biografie des Strebens nach Größe‘. Was die Echtheit dieses Buches betrifft, weiß es niemand, und niemand wagt es, mit Sicherheit zu sagen, ob es wahr oder falsch ist. Daher sollten wir uns besser auf beide Möglichkeiten vorbereiten“, sagte Cao Song ruhig.
Dieses Argument war zwar stichhaltig und schien sehr vernünftig, bot aber keinerlei neue Erkenntnisse. Am Ende kam man sogar zu dem Schluss, einen Plan B zu haben – wie raffiniert!
„Das stimmt, Ju Gao hat Recht. Niemand weiß, ob der Aufstand der Taiping Dao echt oder erfunden ist. Was, wenn jemand nur Zwietracht säen will? Würde das nicht bedeuten, dass jeder einfach ein Märchenbuch hervorholen und seine politischen Gegner angreifen könnte?“
„Nun, es ist besser, abzuwarten, als unüberlegt zu handeln. Die ganze Welt schaut auf uns! Wir müssen von nun an äußerst vorsichtig sein! Wir dürfen keine Fehler in der Eile begehen, die die Adelsfamilien vom Hof entfremden könnten.“
„Das ist gut. Wir können zunächst im Geheimen beobachten und sorgfältig relevante Informationen sammeln. Dann können wir einen Gesandten nach Jizhou schicken, der die Lage genau beobachtet.“
„Ich stimme zu, aber es wäre am besten, wenn der Gesandte jemand mit hohem Ansehen in der Bevölkerung wäre, und noch besser, wenn er Zhang Jiao persönlich kennen würde.“
„Ich habe da schon jemanden im Sinn, und zwar …“
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Kapitel Fünfzehn: Besser stillhalten als sich bewegen – Huangfu Songs Dilemma
Im Inneren eines Pavillons in Jizhou.
Dieser Pavillon direkt am Dock ist einer der beliebtesten Pavillons in der gesamten Region Jizhou. Täglich sieht man hier viele junge Männer und Frauen, die sich verabschieden.
Schließlich lag der Anleger gleich hinter dem Pavillon. Dort angekommen, bestieg man ein Boot, um Jizhou zu verlassen und in Richtung der Zentralen Ebene zu fahren.
Heute jedoch ist der Pavillon völlig verlassen. Stattdessen bewachen ihn dreihundert Elitesoldaten.
Diese Elitesoldaten, jeder von ihnen mit angeborener Stärke, waren die Leibgarde von Huangfu Song, dem Oberbefehlshaber der Provinz Ji (entsprechend dem höchsten Militärbeamten der Provinz Ji, dem alle Truppen der Provinz Ji unterstanden). Daher war die Identität des Generals im Pavillon offensichtlich.
In diesem Moment sinnierte Huangfu Song über die Anordnungen des Kaiserhofs und erinnerte sich an die besonderen Umstände des Taiping-Aufstands im Laufe der Jahre.
Jizhou ist der Ort des Bergtors und des Zentrums des Taiping-Dao. Man kann sagen, dass jede Stadt und jedes Dorf auf der Insel Taiping einen Tempel besitzt. Und die Zahl der Anhänger ist noch viel größer.
Da sie sich üblicherweise im Hintergrund hielten, schenkte Huangfu Song ihnen keine große Beachtung. Schließlich war eine so tief verwurzelte Religion wie der Weg des Friedens nicht sein üblicher Zuständigkeitsbereich!
Relevante Informationen wurden ihm gar nicht erst zugespielt; die Trennung von Militär und Politik war nicht nur eine leere Worthülse. Er war bereits Oberbefehlshaber der Provinz Ji; sich aktiv in politische Angelegenheiten einzumischen, hieß nicht, für das Land zu kämpfen, sondern war Dummheit.
„Pfui, das ist mir vorher gar nicht aufgefallen, aber jetzt merke ich, dass die Taiping-Dao unwissentlich ein riesiges Reich aufgebaut haben, das sich über die gesamte Provinz Ji erstreckt. Wenn etwas schiefgeht, wird das mit Sicherheit zur Verwüstung mehrerer Provinzen führen!“
„Wie viele Truppen hat die gesamte Provinz Ji überhaupt? Seit vielen Jahren hat es keinen Krieg mehr gegeben, und die militärische Bereitschaft des Landes wurde lange vernachlässigt. Jeder Landkreis hat nur etwa fünfhundert Soldaten. Jede Präfektur hat nur etwa dreitausend Soldaten. Selbst ich, der Oberbefehlshaber der Provinz Ji, habe nur zwanzigtausend Provinzsoldaten unter meinem Kommando.“
„Das liegt nur daran, dass ich aus der Huangfu-Familie stamme, einer Familie von Generälen seit Generationen, und vom Hof tiefstes Vertrauen genieße. Andernfalls, wenn ein General mit schwächerem Hintergrund käme, wären selbst 15.000 Staatssoldaten schon eine beachtliche Leistung.“
„Kang Cheng, sag mir, wie kann ich unter diesen Umständen den Weg des Friedens unterdrücken? Du musst wissen, dass es allein in Jizhou nicht weniger als zehn Millionen Anhänger gibt! Selbst wenn wir zehn Millionen einfache Leute besiegen, können wir sie alle töten?“
Der sogenannte Kang Cheng war in Wirklichkeit Zheng Xuan, der auch der Drahtzieher hinter diesem Vorfall war und speziell für die Untersuchung des Taiping Dao zuständig war.
Zu dieser Zeit war Zheng Xuan ein angesehener Gelehrter der klassischen Studien mit einem großen Freundeskreis und weitreichendem Ruf. Er pflegte gute Beziehungen zu vielen Menschen; zumindest Zhang Jiao hatte seine Gunst genossen. Zudem hegte er kein Interesse an einer Beamtenlaufbahn, weshalb ihn der Hof entsandte.
Er war zwar kein Beamter, genoss aber hohes Ansehen und hatte Verbindungen zu Zhang Jiao. Vor allem aber war Zheng Xuans Stärke auf Stufe sechs; er war so stark, dass er selbst im Falle einer tatsächlichen Rebellion der Taiping Dao die Nachricht rechtzeitig hätte übermitteln können.
Als Zheng Xuan sah, wie sich Huangfu Song ständig beschwerte, lächelte er spöttisch und sagte: „Haha, Yizhen, selbst wenn du dich beschwerst, kann ich nichts tun. Schließlich bin ich nur ein Gesandter und kann nicht viel helfen.“
„Außerdem ist es besser, abzuwarten, als unüberlegt zu handeln. Ungeachtet dessen, ob Zhang Jiao die Absicht hat zu rebellieren, kann das Gericht nicht direkt gegen ihn vorgehen, solange es keine handfesten Beweise findet, oder mit anderen Worten, solange er nicht tatsächlich rebelliert hat.“
„Sie müssen verstehen, dass der Kaiserhof nun einmal der Kaiserhof ist. Vieles muss nach Prinzipien geschehen. Man darf nicht für seine Meinungsäußerung bestraft werden, und man darf die Regierung nicht wegen sogenannter ‚einsichtsvoller Bemerkungen‘ stören. Denn wenn wir dies heute als Vorwand nutzen, um den Weg des Friedens zu unterdrücken, könnten wir morgen einfach irgendein Buch finden und die mächtigen Familien auslöschen?“
Um es ganz deutlich zu sagen: Obwohl Lin Yang es gut meinte, indem er viele Geheimnisse enthüllte, um andere zu warnen, war der tatsächliche Effekt nicht wirklich so groß.
Bislang gab es nicht nur wenige positive Effekte, sondern auch eine ganze Reihe negativer Auswirkungen.
Wenn Lin Yang beispielsweise heimlich dem Kaiserhof meldete, dass Zhang Jiao eine Rebellion plante, dann würde der Hof angesichts seines Status als Herzog von Wu natürlich bestimmte Mittel einsetzen, um die Angelegenheit ernsthaft zu untersuchen.
Sie nutzten beispielsweise verdeckte Ermittler der Garde der bestickten Uniformen und das Ostdepot und schreckten vor keinem Mittel zurück, um zu ermitteln. Doch nun, da diese ehrgeizige Biografie öffentlich ist, können diese unlauteren Methoden nicht mehr angewendet werden. Sonst werden die mächtigen Familien in Sorge geraten!
„Das Problem ist, falls Zhang Jiao tatsächlich rebelliert, kann ich ihn als Oberbefehlshaber der Provinz Ji nicht unterdrücken. Zehn Millionen Gläubige – allein der Gedanke daran ist erschreckend!“, sagte Huangfu Song plötzlich ernst.
Er hatte die Situation in den vergangenen Tagen viele Male simuliert, aber das beste Ergebnis war nichts anderes als die Stadt Jizhou zu halten, während er sie ununterbrochen mit den Privatarmeen mächtiger Familien verteidigte.
Im Falle eines direkten Angriffs sind 20.000 Soldaten aus der Präfektur völlig unzureichend. Man kann nur sagen, dass unsere militärische Bereitschaft nach so vielen Friedensjahren viel zu nachgelassen hat.
Obwohl Zheng Xuan Huangfu Songs Bedenken verstand, war es für ihn sinnlos, sie allein zu verstehen. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Ich bin heute hierhergekommen, ohne etwas zu verheimlichen. Hat der Weg des Friedens denn gar keine Reaktion?“