Enamorarse del diablo

Capítulo 22

Tras perseguirlos un rato, llegaron a la entrada de la cueva. Aunque las luces del exterior brillaban mucho más que las del interior, una vez que cruzaran la entrada, se adentrarían en el cielo nocturno. A Tie y A Hei temían que fuera difícil atraparlos tras escapar de la Cueva de las Siete Estrellas, así que aceleraron el paso.

Los cinco demonios no tenían intención de luchar; su único pensamiento era escapar. Al ver la entrada de la cueva, volaron hacia ella sin importarles sus vidas. Pero justo cuando se felicitaban por su escape, sus cuerpos encontraron resistencia. Rebotaron contra algo y quedaron suspendidos en el aire, inmóviles. Al mirar con atención, los demonios se dieron cuenta de que estaban atrapados en una red. La red era pegajosa y olía a sangre. Los demonios lucharon por liberarse, pero sus esfuerzos solo empeoraron las cosas. La red emitió inmediatamente una luz roja que los abrasó hasta que sus cuerpos comenzaron a humear. Los demonios gritaron de agonía.

En cuanto Ah Tie y su compañero salieron corriendo por la entrada trasera de la Cueva de las Siete Estrellas, oyeron los gritos de los changgui. Entonces descubrieron que una red negra cubría por completo la entrada de la cueva, y los cinco changgui, ansiosos por escapar, se habían precipitado hacia ella y quedaron atrapados.

Ahei gritó alarmado: "¿Una red para atar espíritus?"

"¿Qué es una red de unión de espíritus?" A-Tie no lo entendía.

«La red que atrapó a estos cinco espíritus vengativos se llama la Red de Atar Espíritus. Está hecha de seda hilada por un demonio araña. Lin Zhu les ha disipado su aura fantasmal, convirtiéndolos en algo más que simples fantasmas. No solo poseen artes fantasmales, sino que también tienen forma humana, lo que dificulta su detección para los sacerdotes taoístas. Incluso los mensajeros recolectores de almas tienen dificultades para encontrarlos, e incluso si los encuentran, los talismanes comunes son ineficaces contra ellos. Por lo tanto, Lin Zhu nunca se preocupa de que se los lleven. Pero esta Red de Atar Espíritus es diferente. Puede lidiar no solo con fantasmas comunes, sino también con estos espíritus vengativos criados por un maestro. Por supuesto, esto incluye también a los demonios», dijo Ahei en voz baja, mirando la red.

Al oír esto, A-Tie dijo: "¿Entonces a qué esperamos? ¡Corramos!". Agarró a Ah-Hei y se dio la vuelta para correr de vuelta.

Los dos acababan de darse la vuelta cuando descubrieron que no tenían escapatoria: un sacerdote taoísta delgado y de estatura mediana salió de la cueva, sonriendo con malicia mientras se acercaba a ellos: "Jeje, hoy tengo mucha suerte. No solo he conseguido cinco fantasmas resucitados por un maestro, sino que también he conseguido un espíritu de búho y un espíritu de murciélago".

Con un sacerdote taoísta delante y una red para atar espíritus detrás, A-Tie y su compañero se encontraban en un dilema, incapaces de encontrar una solución. Solo les quedaba quedarse quietos y concentrarse en afrontar la situación.

"¿Quién eres? ¿Por qué has instalado aquí una red para atar espíritus?", preguntó Ahei en primer lugar.

El sacerdote taoísta rió: "¿Quién soy yo? Bien, te lo diré, soy el famoso taoísta del Dragón Volador. Conocerme es una gran fortuna para ti; arrodíllate rápidamente y conviértete en mi maestro."

A-Tie se burló: "¿A quién tenemos aquí? Es el viejo taoísta Fei-Long, expulsado de la secta. Me temo que no quieres ser nuestro amo, sino devorarnos para aumentar tu poder, ¿verdad? ¿Ni siquiera te planteas si tienes la capacidad? Será mejor que guardes tu red desgarrada y nos dejes salir, o no nos culpes, hermanos, por ser despiadados cuando la destrocemos."

Resulta que este taoísta del Dragón Volador era originalmente discípulo del taoísta Refinador de Piedras de la montaña Shiji. Para aumentar su poder, mató extrañas criaturas y devoró sus núcleos internos, lo que provocó su expulsión de la secta por parte de su maestro, el taoísta Refinador de Piedras. Esta historia se extendió rápidamente entre los espíritus de la montaña y los monstruos arbóreos. En cuanto lo oyó decir su nombre, A'Tie comprendió sus verdaderas intenciones.

El dolor oculto del taoísta del Dragón Volador quedó al descubierto, y estalló en cólera, pero su ira se transformó en risa: «Mocosos, solo pensé que eran lindos y quería tomarlos como mis discípulos. Como no lo aprecian, tendré que comerlos para aumentar mi poder. Déjenme pensar, ¿los cocino al vapor o los estofo?».

Feilong fingió estar sumido en sus pensamientos, mirándolos repetidamente, como si estuviera debatiendo sobre cómo comérselos.

Las acciones de Feilong enfurecieron a Ahei, quien gritó: "¡Contemplen mi tenedor del tesoro!". Con un movimiento de su mano, un tenedor de hierro apareció en el aire. Ahei apuntó a Feilong, y el tenedor se multiplicó repentinamente por miles, atacándolo sin rumbo fijo. Al mismo tiempo, A'Tie lanzó su bola roja. Tan pronto como fue lanzada, se transformó en una bola de fuego y se dirigió a toda velocidad hacia la nariz de Feilong.

El Taoísta Dragón Volador soltó una carcajada y exclamó: "¿Te atreves a hacer el ridículo con semejantes trucos infantiles?". Con un movimiento de la mano, un círculo rojo salió disparado de su manga, creciendo instantáneamente hasta alcanzar el tamaño de un lavabo. Giró sobre sí mismo y destrozó los tenedores voladores que atacaban al Taoísta, aniquilándolos por completo. Mientras tanto, la bola de fuego de A-Tie fue absorbida por el círculo.

Al ver cómo recogían la pelota roja, A-Tie estuvo a punto de llorar.

«Jaja, saquen todos sus tesoros mágicos, mi Anillo del Gusano de Seda Celestial los espera». El Daoísta del Dragón Volador miró a Ah Tie y Ah Hei con desprecio, pero los labios de Ah Hei se curvaron en una sonrisa fría. Justo cuando el Daoísta del Dragón Volador presentía que algo andaba mal, escuchó un «chisporroteo» y su Red de Atadura Espiritual, que colgaba en la entrada de la cueva, se había rasgado, dejando un agujero del tamaño de la palma de la mano.

Al ver al Taoísta del Dragón Volador, Ahei supo que no eran rivales y decidió huir. Conjuró innumerables tenedores voladores, simulando ataques contra el Taoísta, pero su verdadera intención era apuntar a la red que se encontraba a la entrada de la cueva, detrás de él. Solo los tenedores que impactaron en la red eran reales. El Taoísta del Dragón Volador, tomado por sorpresa, cayó completamente en la trampa.

Ahei rápidamente tomó la mano de Ah Tie, y Ah Tie comprendió. La red se rompió y ambos revelaron sus verdaderas formas, transformándose en un pequeño murciélago y un búho, y volaron hacia el agujero.

El Taoísta Dragón Volador rugió: «¡Si ustedes dos pequeños demonios escapan hoy, no volveré a ser conocido como el Taoísta Dragón Volador!». Cruzó las manos y una fuerza espiral se abalanzó sobre los dos pequeños demonios. A'Tie y A'Hei intentaban escapar a través del agujero del tamaño de la palma de la mano en la Red Espiritual de Atadura, pero fueron arrastrados hacia arriba por el fuerte viento espiral. Al darse cuenta de que algo andaba mal, los dos se transformaron rápidamente en forma humana y lucharon por salir de la Red Espiritual de Atadura.

El Daoísta Dragón Volador se burló: "¿Todavía quieren ser humanos? ¡Demasiado tarde!". Con un movimiento de sus manos, una fuerza aún mayor se abalanzó sobre ellos, levantándolos y arrojándolos a la red. Los dos quedaron atrapados a ambos lados de la entrada de la cueva, uno tras otro. En el instante en que sus cuerpos tocaron la Red de Atadura Espiritual, quedaron firmemente inmovilizados, incapaces de moverse ni un centímetro. Antes de que pudieran forcejear, la Red de Atadura Espiritual emitió de inmediato una luz roja que les quemó la piel, y un dolor insoportable se extendió instantáneamente por todo su cuerpo.

El taoísta del Dragón Volador soltó una risita fría: "¿Te duele? Si te duele, grita."

Al principio, ambos apretaron los dientes y lo soportaron, pero finalmente no pudieron aguantar más y gritaron de agonía.

El Taoísta del Dragón Volador rió a carcajadas: "Bien, muy bien, ese es justo el tipo de gritos que necesito. ¡Más fuerte! Déjame decirte la verdad, solo eres el aperitivo, el verdadero festín está por venir. Al oír tus gritos, esa cosa misteriosa debería estar por llegar, ¿no?"

Cuando A-Tie fue atado por primera vez por la Red de Atadura Espiritual, pensó: «Hmph, déjame ser engreído un momento. ¡Ya me ocuparé de ti cuando venga la tía Xuanmiao!». Sabía que si la tía Xuanmiao no los veía, sin duda iría a buscarlos. Al escuchar las palabras del taoísta del Dragón Volador, se quedó atónito: ¿a quién buscaba realmente este taoísta era a la tía Xuanmiao? ¿Acaso comía personas?

En ese momento, una voz misteriosa provino de lejos: "A-Tie, ¿dónde estás?"

En ese momento, Ah Tie estaba extremadamente ansioso. Ignorando el dolor insoportable de su piel quemada por la luz roja de internet, gritó: "Tía, para..."

Sin embargo, antes de que pudiera siquiera pronunciar la palabra "ven", el Taoísta del Dragón Volador ya había desatado su Anillo del Gusano de Seda Celestial. A'Tie quedó atrapado en la red y, al no poder esquivarla, perdió el conocimiento y reveló su verdadera forma.

Ahei, que estaba a su lado, recibió el mismo trato.

Cuando Xuanmiao siguió la voz de A-Tie y se teletransportó a la entrada de la cueva, vio cinco fantasmas forcejeando, un búho y un murciélago negro que había dejado de forcejear, colgando de la red que ataba espíritus en la entrada de la cueva.

Capítulo cincuenta y siete: El taoísta del dragón volador

Después de que Xuanmiao creara una barrera para su madre y Xuanyuanzi Aixuan, usó la teletransportación para desplazarse desde la cueva lateral donde vivía Linzhu hasta la cueva principal de las Siete Estrellas. Sin embargo, no pudo encontrar a A Tie ni a los demás, y ni siquiera pudo oír sus gritos (en realidad, los gritos que oyó la primera vez eran de fantasmas). ¿Debía ir a la cueva delantera o a la trasera? Xuanmiao no lograba decidirse.

Justo cuando se preguntaba qué camino tomar, los gritos de A-Tie y A-Hei resonaron desde la cueva trasera. Consideró teletransportarse a la cueva, pero su experiencia previa teletransportándose al río la tranquilizó. Los gritos parecían mezclarse con lamentos fantasmales. Xuanmiao de repente sospechó: A-Tie había sido capturada por el changgui (un tipo de espíritu maligno), y si esos gritos eran de A-Tie, el changgui debería estar contento. ¿Por qué eran tan agonizantes sus lamentos? ¿Podría ser que algún otro monstruo más poderoso los estuviera controlando? Una nueva vigilancia surgió en ella, y esta leve cautela finalmente salvó a Xuanmiao.

Xuanmiao preguntó con timidez: «A-Tie, ¿dónde estás?». Si no hubiera sido A-Tie quien gritó, le habría respondido, ¿verdad? Incluso si no le hubiera respondido, debería haber sabido que estaba allí y haberse apresurado a su encuentro, ¿no? Lo que no sabía era que A-Tie ya había caído en manos del Taoísta del Dragón Volador.

Xuanmiao finalmente escuchó la respuesta de Atie: "Tía, no...", pero no dijo nada más. Xuanmiao finalmente confirmó la ubicación de Atie y que estaba en peligro. Incluso si Atie hubiera dicho "ven" en voz alta, ella habría corrido hacia allí de todos modos: incluso si veía a una persona común en apuros, Xuanmiao intentaría salvarla sin considerar sus propias habilidades, y mucho menos a Atie, quien había sido capturado por el changgui mientras intentaba salvarla (siempre había creído que el changgui se había llevado a Atie). ¿Cómo no iba a salvarlo?

Xuanmiao se teletransportó instantáneamente a la entrada trasera de la cueva. Pero en cuanto apareció, una red negra cayó desde arriba, cubriéndola. Al mismo tiempo, un sacerdote taoísta vestido con túnicas taoístas salió riendo.

Sin embargo, la risa del taoísta del Dragón Volador se apagó a mitad de una sonrisa. La red se detuvo unos centímetros por encima de Xuanmiao, incapaz de descender más. Resultó que, cuando Xuanmiao se puso en guardia, ya había erigido una barrera protectora a su alrededor, una barrera que permanecía cerca de su cuerpo durante unos centímetros. Esta barrera la protegía del daño a la vez que le permitía moverse con libertad. Era uno de los hechizos que Tianzhen le había enseñado. Debido a esta delgada barrera, la red no podía inmovilizar el cuerpo de Xuanmiao; simplemente se extendía holgadamente sobre ella como una prenda que le quedaba grande.

Feilong se quedó perplejo. ¿Acaso Li Aizhen no era una estudiante universitaria común y corriente? ¿Cómo podía poseer una barrera protectora? Resultó que su red se llamaba Red de Atadura Inmortal, incluso más valiosa que la Red de Atadura Espiritual. Estaba hecha de hilos de seda escupidos por sirenas y podía cambiar de tamaño a voluntad. Una vez atrapada por ella, una persona no podía transformarse, e incluso los inmortales no podían escapar. Feilong había robado originalmente estas dos redes a su maestro.

Sin embargo, el Daoísta del Dragón Volador no se tomó en serio la barrera invisible de Xuanmiao. "¡Hmph! ¿Crees que puedes escapar de mi Red de Ataduras Inmortales? ¡Qué ingenuo!" Para engañar a Xuanmiao y hacerle creer que estaba a salvo, ni siquiera se molestó en apretar la red.

Al ver al sacerdote taoísta, Xuanmiao no pudo evitar reírse: "¿Qué te pasa, sacerdote taoísta? ¿Por qué tienes este aspecto?". Resultó que cuando los tenedores voladores de Ahei lo atacaron, había liberado su Anillo de Esquirlas de Jade para romperlos, pero, tomado por sorpresa, no pudo quitarse el polvo, que le cayó en la cabeza y la cara, convirtiéndolo en una mancha de suciedad. El sacerdote taoísta notó entonces algo en su rostro e intentó limpiarlo rápidamente con la manga, pero no lo logró. Sorprendido, exclamó: "¿Qué es esto?".

Xuanmiao, atraída por los lamentos fantasmales a sus espaldas, se giró. Inmediatamente vio la red que cubría por completo la cueva. De ella colgaban cinco espíritus vengativos. Se sobresaltó de nuevo: ¡otra red! ¿Acaso este sacerdote taoísta era un demonio araña? ¿Por qué colgaba redes por todas partes? Al mirar a los espíritus vengativos —no, a los que ya no eran humanos— sintió una punzada de lástima por ellos. Pero luego pensó en lo mucho que se había esforzado por ayudarlos, y en cómo ellos habían ayudado a Lin Zhu a hacer el mal, devolviéndole la bondad con enemistad. Una extraña sensación de regocijo ante la desgracia ajena se apoderó de ella.

¿Dónde estaba A-Tie?, se preguntó Xuanmiao, cuando de repente vio un pequeño búho y un murciélago negro colgando a ambos lados de un agujero del tamaño de la palma de la mano en la parte inferior de la red. Resultó que cuando los dos intentaron pasar a través de la red, se habían encogido a un tamaño diminuto, transformándose en forma humana. Entonces, el Taoísta del Dragón Volador los había devuelto a sus formas originales, y estas, según sus recuerdos, se habían encogido a un tamaño diminuto y colgaban de la red. No era de extrañar que Xuanmiao no hubiera podido encontrarlos. Xuanmiao estaba lleno de sorpresa y dudas: ¿Podrían ser A-Tie y su amigo?

Al ver que Xuanmiao no lo tomaba en serio en absoluto e incluso le daba la espalda, Feilong Daoren se molestó: "¿Es usted la señorita Aizhen? Este humilde taoísta Feilong Daoren la saluda".

Xuanmiao no le prestó atención al taoísta: «¿Qué pasa, muchacha? Todos me llaman Xuanmiao, tú también puedes llamarme Xuanmiao». Mientras hablaba, caminó hacia la Red de Atadura Espiritual, con la intención de salvar primero al Hermano Atie. Todavía llevaba puesta la barrera y la red que se encontraba fuera de ella.

Feilong se adelantó rápidamente y le bloqueó el paso: "Chica, esas cosas de internet son fantasmas o demonios, por favor, no te acerques a ellas".

Xuanmiao miró a Feilong con seriedad y dijo: «Te equivocas. Este búho y este murciélago negro son Xuanmiao. Son mis mascotas. ¿Cómo podrían ser demonios? ¿Qué les hiciste?». Si el búho y el murciélago negro la hubieran oído decir eso, sin duda se habrían divertido y exasperado a la vez.

—Señorita, usted realmente es... —Feilong se sorprendió un poco al ver a Xuanmiao deambulando con su red de tesoros, pero mantuvo la calma—. ¿Cómo puede tener monstruos como mascotas? Le aconsejo que los ignore.

Xuanmiao lo ignoró y se dirigió a la Red de Atar Espíritus. Extendió la mano desde debajo de la red para arrancar el búho que colgaba de ella. La Red de Atar Espíritus se tornó roja de repente. Los gritos fantasmales que se habían detenido en la red se quemaron al instante y volvieron a gritar de agonía cuando Xuanmiao la tocó, provocando que la red emitiera una luz roja.

Xuanmiao se sobresaltó y miró al maestro taoísta Feilong: "Será mejor que guardes tu red rota ahora mismo, o le prenderé fuego".

Feilong soltó una risita: "Ya te advertí, jovencita, que los ignoraras, pero no me hiciste caso. ¿Prenderles fuego? A menos que quieras quemarlos a todos contigo, ni lo menciones".

—Tú... —dijo Xuanmiao con irritación—, ¿qué quieres de mí para dejarlos ir?

Feilong miró a Xuanmiao y dijo: "Me resulta fácil liberarlos, siempre y cuando aceptes una condición".

—¿Cuáles son las condiciones? —preguntó Xuanmiao.

—¡Cásate conmigo! —exclamó Feilong sin pudor—. La joven ya aceptó la ropa que le di, así que más le vale portarse bien y obedecerme. Si lo hace, tu mascota estará bien. De lo contrario, ¡hmph! Sus palabras eran claramente una amenaza, dando a entender que Xuanmiao ya estaba atrapada en su red, sin más remedio que obedecer.

Xuanmiao se rió en lugar de enfadarse: "¿Casarme contigo? ¿Qué tiene de misterioso? ¿Solo porque me diste este vestido de red?". Miró la red que llevaba puesta: "Este vestido que me diste no tiene nada de misterioso. Los vestidos de red ya no están de moda. Deberías devolverlo. Si no, te arrepentirás".

Feilong soltó una risita lasciva: «Si crees que este vestido no es lo suficientemente bonito, puedo mejorarlo». Dicho esto, señaló y la red que cubría el cuerpo de Xuanmiao se transformó en una capa roja con un estampado de fénix. Era preciosa, pero al estar envuelta en la ajustada tela de Xuanmiao, parecía que llevaba un traje espacial o que le habían inyectado aire, lo que la hacía parecer muy voluminosa.

Xuanmiao soltó otra risa fría: "Pero, aunque tu ropa es preciosa, me queda demasiado grande y no me sienta bien".

Feilong le devolvió la sonrisa: "Es fácil hacer que la ropa quede bien. La encogeré ahora mismo". Mientras hablaba, recitó el Hechizo de la Red Ajustada, y la red comenzó a encogerse hacia adentro.

Feilong soñaba feliz: una vez que apretara la red y rompiera la misteriosa barrera, todo estaría listo. Esos cinco espíritus vengativos podrían usarse para refinar la Técnica de Transporte de los Cinco Fantasmas, y esos dos demonios menores, ambos de más de 500 años, seguramente se verían enormemente beneficiados.

Lo que más le fascinaba era el misterio que se escondía en la Red Inmortal Vinculante: una niña que irradiaba luz púrpura, el horno mismo que había estado buscando (el cultivo normal se basa en absorber la energía verdadera de la naturaleza para formar un elixir en el dantian, un proceso a menudo lento; los métodos poco ortodoxos, para acelerarlo, utilizan mujeres en el cultivo, absorbiendo la energía verdadera de sus cuerpos para formar un elixir en su interior. Esta mujer es como el horno que usaban los antiguos para refinar elixires con piedras medicinales, de ahí el término "horno" para el cultivo). Años atrás, había descubierto a una niña recién nacida con esa luz púrpura, con la intención de robarla y consumirla, pero casi muere en el intento y había estado desaparecido desde entonces. Inesperadamente, esta vez, se había topado con la luz púrpura, la había seguido y había obtenido un horno tan perfecto: un verdadero golpe de suerte. Si lograba consumar su relación con ella, podría absorber lentamente la luz púrpura en su interior, formando un elixir interno y cultivando a la niña. Entonces, ya no temería al Daoísta Refinador de Piedras.

Xuanmiao sintió que su barrera protectora temblaba al sentir una fuerza tremenda que la atravesaba. Sin atreverse a bajar la guardia, Xuanmiao concentró rápidamente su mente y reforzó la barrera, logrando resistir la presión y estabilizarla. Así, ambas quedaron atrapadas en un punto muerto: una intentaba contraerse y la otra expandirse.

Feilong se ponía cada vez más nervioso. La barrera de esta chica era claramente una barrera invisible y corriente, así que ¿por qué la Red Inmortal Vinculante no podía contenerla? Si ni siquiera podía con una novata como ella, ¿qué pasaría si llegaban sus compañeras?

Xuanmiao se sentía cada vez más ansiosa. Al ver a A'Tie y a los demás inconscientes colgados de la red, se preguntaba si sus vidas corrían peligro. También le preocupaban su madre, Xuanyuanzi, y los tres mendigos apestosos que se encontraban dentro de la barrera de la cueva. ¿Los atacarían mientras ella no estuviera? Deseaba quemarlos con el Fuego Samadhi a toda costa, pero bajo la fuerte presión del oponente, debía hacer todo lo posible por mantener la barrera. Con el paso del tiempo, la ansiedad de Xuanmiao aumentaba.

Capítulo cincuenta y ocho: Un pacto entre hombres

Dentro de la cueva de Lin Zhu, la misteriosa figura acababa de desaparecer cuando una línea negra apareció repentinamente entre un montón de rocas dispersas por la explosión de la formación en la esquina de la cueva. Se transformó en un hombre que emanaba un aura gélida, quien miró a las tres personas que meditaban y sanaban en la cueva y soltó un frío "je je". Li Yang, que estaba sentado con las piernas cruzadas dentro de la barrera, se estremeció de repente y abrió los ojos.

En el instante en que Li Yang abrió los ojos, se encontró con la mirada gélida del hombre vestido de negro. Un escalofrío la recorrió y una familiar sensación de peligro la invadió al instante. Miró a Xuan Yuanzi y Ai Xuan, que seguían inconscientes, sabiendo que no podían ser molestados en ese momento. Pero al ver la barrera púrpura que los rodeaba, sintió alivio: con esa barrera, el hombre vestido de negro no podría hacerles daño. Pero, ¿quién había creado esa barrera púrpura? ¿Y quién era ese hombre?

El hombre de negro se limitó a observarlos sin atacar, pero Li Yang sintió inexplicablemente una inmensa sensación de peligro.

El hombre de negro miró fijamente a Li Yang por un instante, luego echó un vistazo a la barrera púrpura que los rodeaba, frunció el ceño y desapareció como si hubiera aparecido de repente.

Al contemplar la escena, Li Yang se sintió aterrada. Estaba segura de haber visto a ese hombre antes, y era un recuerdo inquietante. Buscó desesperadamente en sus recuerdos del pasado, y de repente, un destello apareció en su mente. Una cabeza flotando en el aire apareció en su memoria. Era la cabeza que apareció el día del nacimiento de Xuanmiao, veintitrés años atrás. También estaba el cabello fantasmal que mataba gente, y un hombre llamado Zhang Long... no, Feilong.

¡Esa cabeza que flotaba en el aire pertenecía al hombre de sangre fría de antes!

Su corazón dio un vuelco: ¿Habría venido por Ai Zhen? ¿Iría tras Ai Zhen? ¡Ai Zhen está en peligro! Se levantó de un salto. Justo entonces, un grito fantasmal resonó a lo lejos. Sintió un nudo en el estómago y miró a Ai Xuan y Xuan Yuanzi tras la barrera antes de seguir el sonido con la mirada.

Resulta que la barrera es difícil de atravesar desde fuera, pero fácil de sortear desde dentro.

Poco después de que Li Yang se marchara, Xuan Yuanzi y Ai Xuan se despertaron casi simultáneamente. Xuan Yuanzi miró a Ai Xuan con hostilidad, pero Ai Xuan sonrió magnánimamente y lo saludó: "¡Hola!".

Xuanyuanzi no podía quedarse callado, así que solo pudo decir un seco "hola" y luego mirarlo con frialdad.

Ai Xuan se rió: "¿Cuándo te he ofendido? No hay necesidad de tratarme así".

Xuanyuanzi se divirtió un poco y no pudo evitar reírse, diciendo: "Si quieres que sea amable contigo, está bien, pero no tienes permitido intentar llevarte a mi hermana otra vez, y no tienes permitido decir nada sobre que mi hermana se case contigo".

El rostro de Ai Xuan se ensombreció de repente: "Así que eso es lo que quieres decir. Crees que te estoy robando a tu hermana, pero yo creo que eres tú quien me robó a mi Zhenzhen. Me enamoré de ella cuando tenía diecinueve años. La conozco desde hace tres años y la he amado durante tres años, mientras que tú solo la conoces desde hace unos días".

Xuanyuanzi se quedó perplejo: ¿Se había encaprichado de Xuanmiao cuando su hermana tenía diecinueve años? ¡Pero su hermana claramente no lo reconoció en el mercado de antigüedades ese día! Antes de que pudiera expresar sus sospechas, Aixuan le contó su historia.

Cuando Ai-zhen tenía diecinueve años y acababa de ingresar a la universidad, su padre falleció. En ese momento, su amo le encomendó una misión: protegerla y evitar que sufriera algún daño. Desde ese día, siguió las órdenes de su amo y permaneció cerca de Ai-zhen. Durante los tres años que Ai-zhen pasó en la universidad, interfirió con cualquier chico que se enamorara de ella, examinándolos y poniéndolos a prueba. A cualquiera que considerara inadecuado, le impedía expresar su amor por Ai-zhen de diversas maneras.

Por lo tanto, cualquier chico que sinceramente quisiera conquistar a Ai Zhen, o bien tropezaba y hacía el ridículo estando con ella, olvidaba lo que tenía que decir al confesarle su amor, o se veía envuelto con otras personas o cosas antes de la cita y no podía llegar al lugar de encuentro. Quienes albergaban malas intenciones hacia Ai Zhen incluso podían sufrir una pérdida menor, pero significativa.

En fin, él protegía a Ai-zhen de cualquier chico que ella considerara indigno de ser su novio. Como resultado, ningún chico se atrevía a proponerle matrimonio a Ai-zhen, y él mismo finalmente se dio cuenta de que, sin saber cuándo, se había enamorado perdidamente de ella. Incluso sus nombres —Ai-xuan y Ai-zhen— le hacían fantasear con que se trataba de un matrimonio predestinado, lo que explicaba esta coincidencia.

Sin embargo, solo podía mantener su amor oculto en lo más profundo de su corazón; no podía mostrarse, y mucho menos confesarle sus sentimientos a Ai-zhen. Su maestro le había ordenado permanecer oculto a su alrededor, protegiéndola y prohibiéndole aparecer ante ella. Incluso esperaba que algún monstruo atacara a Ai-zhen para poder realizar un rescate heroico frente a ella, obligándola a encontrarse con él. Sin embargo, en ese momento, el sello que protegía el cuerpo de Ai-zhen permanecía intacto; ni siquiera un fantasma, y mucho menos un monstruo, se había acercado jamás a ella.

Por fin llegó la oportunidad. Su maestro le había dicho que, una vez roto el sello de Ai Zhen, debía entregarle con rapidez y discreción la ropa protectora y varios artefactos mágicos. Había esperado con ansias la apertura del sello de Ai Zhen, y finalmente, ese día llegó. Al ver la luz púrpura brillar a lo lejos, saltó de alegría: ¡por fin podía ver a Ai Zhen!

Sin embargo, al no poder verla abiertamente, se disfrazó de mendigo y fingió vender objetos rituales cuando Aizhen y los demás fueron a comprarlos. Ese día, cuando Aizhen fue al mercado de antigüedades a adquirirlos, él, disfrazado de mendigo, pasó deliberadamente junto a ella, observándola fijamente. Recibió un mensaje de su mente: «Él es mi igual, no debería sentir aversión por él». Lleno de alegría, olvidó su identidad de mendigo y que ella ni siquiera lo conocía, y de repente la abrazó. Sin embargo, cuando ella lo apartó bruscamente y lo fulminó con la mirada, el recuerdo de su identidad de mendigo lo avergonzó.

Inesperadamente, ella se dio la vuelta y se disculpó por sus acciones. Luego, a pesar de las objeciones de Xuanyuanzi, fue a pedirle su artefacto mágico. Él percibió los celos de Xuanyuanzi y, sin pensarlo dos veces, le quitó la horquilla del cabello y se marchó.

Para su sorpresa, cuando Xuanmiao descubrió que el artefacto que le había dado era auténtico, lo siguió hasta la orilla del río y vio su verdadera forma. Pensó: «¡Esto debe ser el destino, que me conozca de verdad!». Su corazón latía con fuerza. Cuando la abrazó e intentó besarla, ella no se negó de inmediato, concluyendo que se había enamorado de él a primera vista. Su corazón latía salvajemente, como el de un ciervo. Si Xuanyuanzi no lo hubiera detenido, ya la habría besado.

Cuando el dragón atacó, Ai Xuan ya se había alejado bastante. Presenció el acto desinteresado de Xuan Yuanzi después de que Ai Zhen fuera capturada por el dragón, y no pudo evitar admirarlo, comprendiendo su amor por Ai Zhen. Intentó regresar desesperadamente para salvarlos, pero cuando llegó a la orilla del río, Jing Zhi ya había ahuyentado al dragón con sus flechas. Escondido tras un sauce, observó a Ai Zhen y Xuan Yuanzi abrazados con fuerza, y no pudo evitar sentir tristeza: parecía que Xuan Yuanzi ocuparía su lugar como guardián.

Pero no podía olvidarse de Ai-jin, y seguía vigilándola en secreto de vez en cuando.

Cuando descubrió que Ai Zhen, Xuan Yuanzi y Jing Zhi estaban atrapados dentro del espejo, ignoró la enorme diferencia de poder entre él y Lin Zhu y apareció para arrebatárselo. Casi simultáneamente, A Tie y su amigo Ahei también descubrieron a Ai Zhen en peligro y aparecieron para rescatarla. Entonces se dio cuenta de que Xuan Yuanzi no era el único demonio que sentía algo por Ai Zhen; ¡un búho también tenía sentimientos por ella! Sin embargo, parecía inofensivo, pues lo único que quería de Ai Zhen era compasión.

En aquel momento, Lin Zhu no los tomó en serio en absoluto, limitándose a enviar a sus secuaces a encargarse de ellos mientras él se escondía en una cueva lateral con Wu Die en brazos. No fue hasta que llegó la madre de Ai Zhen, Li Yang, que Lin Zhu liberó a Wu Die para que luchara contra ella. Esos secuaces eran extremadamente difíciles de vencer; los tres lucharon contra doce secuaces durante tres días y tres noches, pero finalmente fueron superados en número y la situación se volvió extremadamente peligrosa, lo que les impidió resistir más. Afortunadamente, en ese instante, Xuan Yuanzi lanzó un rayo de luz dorada desde el espejo, destruyendo a varios secuaces y salvándolos de sus garras.

Por lo tanto, Ai Xuan cree que, en cierto modo, Xuan Yuanzi puede considerarse su salvador. Pero más allá de la gratitud y el amor, aún tiene que competir con Xuan Yuanzi por Ai Zhen: él era anterior y estaba mejor capacitado para amar a Ai Zhen que Xuan Yuanzi.

La expresión de Xuanyuanzi se suavizó un poco tras escuchar la historia de Aixuan: el otro hombre ya había empezado a proteger y amar a su hermana antes que él, así que ¿qué derecho tenía a prohibirle que la amara? Por otro lado, él mismo era el tercero en discordia. Al pensar en esto, no pudo evitar sentir tristeza de nuevo; parecía que a su hermana también le gustaba ese chico.

Ai-hyun añadió: "En realidad, no hay necesidad de estar tan tensos. Cada uno puede intentar conquistar a Ai-jin según sus propias capacidades. Si uno de nosotros logra que Ai-jin decida casarse con él, el otro se hará a un lado. Hasta entonces, no interferiremos entre nosotros. Trabajemos juntos para protegerla, ayudar a Ai-jin a hacer lo que desea y salvar a las personas que quiere salvar. ¿No sería mejor para ella elegir a la persona que le gusta?".

Capítulo cincuenta y nueve: La madre misteriosa