La tumba de Qin Shi Huang

Capítulo 1

La tumba de Qin Shi Huang

El descubrimiento del décimo pergamino en la tumba de Qin Shi Huang, que predice la extinción de la humanidad, causó gran revuelo entre políticos y arqueólogos de todo el mundo. A esto le siguieron un tsunami devastador en Japón, un potente terremoto en Estados Unidos y las misteriosas muertes de varios arqueólogos, todo lo cual apuntaba al décimo pergamino como una profecía.

Una terrible profecía, y lo que sigue es...

Lin Xiang, un chico pobre, finalmente se graduó de una prestigiosa escuela secundaria gracias a la ayuda de muchas personas. Justo cuando su vida comenzaba a estabilizarse, surgieron sucesos inquietantes. El padre de Li Tianxiang, Li Xiaochao, reveló el misterio de Xiang Shaolong de años atrás, seguido del extraño encuentro de Lu Xiangxiang.

La tumba de Qin Shi Huang, Volumen uno: Encuentros de la vida, Capítulo uno: Los encuentros de un niño

La Ciudad del Viento.

Un pequeño rayo de luz ya había aparecido en el horizonte al amanecer, centelleando entre las nubes.

Las calles estaban desiertas. Mientras la gente aún dormía profundamente, se oían una serie de silbidos provenientes de la calle.

Mirando en la dirección del sonido, se podía ver a un niño delgado de pie bajo la tenue luz azul, con las manos agarrando una escoba mientras barría las hojas caídas en el suelo.

Al acercar la imagen, se pudo ver que el niño llevaba un chaleco amarillo de manga corta con las palabras "Fengcheng es nuestro hogar, cuidémoslo entre todos" claramente impresas.

Debajo del chaleco amarillo de manga corta llevaba una camisa blanca que, aunque algo desgastada, se mantenía limpia y ordenada. Debajo de esta, un pantalón azul claro y, por último, un par de zapatos de cuero con los bordes ligeramente rasgados.

Una ráfaga de viento sopló y el niño se estremeció ligeramente, luego continuó barriendo las hojas del suelo, avanzando paso a paso.

En Ciudad del Viento, los vientos son mucho más fuertes que en otras ciudades, y de igual manera, Ciudad del Viento tiene muchos más árboles que otras ciudades, de ahí su nombre.

A finales del otoño en Ciudad del Viento, la escarcha se aferraba al suelo, calando hasta los huesos. El muchacho alzó la vista al cielo y suspiró. Su rostro demacrado estaba azul y morado por el frío. Solo pudo ajustarse más la ropa fina alrededor de la cintura y seguir avanzando con la cabeza gacha.

Al poco tiempo, las hojas caídas se fueron acumulando cada vez más bajo la escoba, y el niño finalmente se detuvo, dejó la escoba y volvió a empujar el carro.

De repente, una ráfaga de viento sopló y la bruma hizo que el niño cerrara los ojos. Un escalofrío lo recorrió y su delgado cuerpo tembló incontrolablemente. Cuando el niño abrió los ojos, las hojas que habían estado amontonadas estaban esparcidas por toda la calle por el viento. El niño señaló furioso al cielo y gritó: "¡Que se joda tu hermana, maldito otoño tardío!".

Sin poder hacer nada, el niño no tuvo más remedio que coger la escoba de nuevo y barrer todas las hojas esparcidas por la calle, cargarlas en la carretilla y, por fin, terminar el trabajo.

El niño se sentó junto al carro para descansar un rato, luego se dio la vuelta y vio que la calle, que había barrido hacía un rato, estaba ahora de nuevo cubierta de hojas amontonadas.

El niño alzó la vista hacia los árboles cubiertos de hojas secas. Seguramente se debía al fuerte viento de antes. Parecía imposible barrer todas las hojas otoñales. Frustrado, cogió su escoba, empujó su carretilla y siguió caminando de vuelta paso a paso.

Tras un tiempo indeterminado, el niño levantó la cabeza y enderezó la espalda; ya era de día.

Al contemplar las calles limpias, sentí una sensación de satisfacción y estaba a punto de felicitarme cuando, de repente, un hombre corpulento con traje y zapatos de cuero brillantes pasó a mi lado, dejando caer con indiferencia un vaso de leche vacío y un sándwich a medio terminar sin siquiera mirarme.

El niño observó cómo el hombre del traje arrojaba algo que se hizo añicos en el suelo como un trozo de cristal. Los fragmentos de cristal le atravesaron el corazón, provocándole oleadas de dolor.

El chico se abalanzó y detuvo al hombre corpulento de traje. El hombre se sorprendió un poco al ser bloqueado. El chico señaló al suelo y dijo: «Señor, por favor, recoja la basura que acaba de tirar y póngala en la caja de la camioneta».

El hombre corpulento del traje echó un vistazo a las cosas en el suelo, comprendió a qué se refería el chico, se rozó ligeramente el pelo largo y brillante con la mano y luego sonrió, mostrando una hilera de dientes blancos, diciendo con una sonrisa siniestra: «No recogeré la basura. Si quieres una multa, te la pagaré».

Tras decir esto, metió la mano en el bolsillo, sacó un fajo de billetes y lo agitó delante de sus ojos. Era evidente que se trataba de dólares estadounidenses. El hombre del traje resopló con frialdad, aflojó el agarre y los billetes se esparcieron por el suelo. Luego se alejó con indiferencia, sin mirar atrás.

El chico se quedó atónito, sintiendo una oleada de ira y vergüenza, y entonces se lanzó hacia adelante sin dudarlo...

Así pues, el chico pasó el resto de sus días en un centro de detención juvenil, donde recibió educación ideológica y reforma de su comportamiento.

Ese día se abrió la puerta de hierro.

El niño entrecerró los ojos, pero la luz cegadora del sol no lo detuvo. Los coches iban y venían por la calle, pasando a su lado a toda velocidad como si no tuvieran destino.

El chico había perdido la fe en el mundo, observándolo todo con indiferencia y frialdad. Llegó el autobús, y el chico sacó el cambio que le había dado el policía y lo metió en la caja de monedas. Entonces el autobús avanzó lentamente como un caracol.

Empresa de limpieza.

El niño conocía muy bien el edificio que tenía delante, porque albergaba muchísimos recuerdos e innumerables huellas.

Oficina del gerente.

El chico entró directamente, como de costumbre. El gerente, que estaba absorto en su trabajo, parecía no esperar que el chico entrara a esa hora.

Sin embargo, el gerente se levantó de la mesa junto a la mujer rubia, metió la mano en un cajón, sacó una hoja de papel A4 y la arrojó sobre la mesa. El gerente lo sabía: el chico vendría, y estaba preparado para ello.

El niño miró el sello en el papel blanco, luego recogió el papel y salió por la puerta.

El gerente observó la figura del muchacho que se alejaba con una sonrisa fría. Un par de manos, suaves como serpientes, se enroscaron apasionadamente alrededor del cuello del gerente. Luego, este continuó absorto en su trabajo inconcluso.

Oficina de contabilidad.

El chico entró y dejó el papel blanco sobre la mesa. Una mujer hermosa, de cintura ceñida, apartó la vista de la pantalla del ordenador, miró al chico que tenía delante y, con disimulo, abrió un cajón, sacó unos soles rojos y los arrojó sobre la mesa. Sin siquiera mirarlos, volvió a mirar la pantalla del ordenador.

El niño cogió el sol rojo que había sobre la mesa, lo contó y salió del edificio sin mirar atrás.

Las calles estaban abarrotadas de gente. El niño siguió la multitud hasta un mercado, sacó un billete rojo con la imagen de un sol y compró un pollo y algo de fruta. Luego subió estas cosas al autobús. El autobús lleno de gente hizo que el niño se sintiera un poco perdido. Después de muchísimo tiempo, el autobús finalmente llegó a su parada final.

El niño bajó del autobús con sus cosas y siguió caminando.

Llegó a un pequeño callejón y siguió caminando hasta detenerse frente a una casa en ruinas. Buscó la llave, se detuvo, respiró hondo para calmar su pecho agitado, tragó saliva, sonrió, metió la llave, abrió la puerta y gritó: "¡Mamá! ¡Ya llegué!".

¿Xiang'er? ¿Ha vuelto Xiang'er? Una anciana salió cojeando de la habitación, apoyándose en su bastón, visiblemente emocionada. El niño, que ya había dejado sus cosas, se apresuró a ayudarla, exclamando: «¡Mamá, es Xiang'er! ¡Ha vuelto Xiang'er!».

El anciano extendió la mano con entusiasmo y agarró la del niño, luego le acarició el rostro. "¡Es Xiang'er! ¡Es Xiang'er! ¡Mi Xiang'er ha vuelto!..." Dos hileras de lágrimas claras cayeron de los ojos ligeramente cerrados del anciano.

El niño miró el cabello blanco y las arrugas de su madre y sintió una punzada de tristeza. Gritó: "¡Mamá!" y rompió a llorar.

El anciano tenía mala vista y se guiaba casi exclusivamente por el oído para orientarse. La habitación estaba escasamente amueblada, con una mesa de patas remendadas y unos cuantos taburetes viejos. El único objeto de valor era un televisor en blanco y negro sobre el mueble central. Encima, colgaba el retrato de un hombre de mediana edad, con montones de varitas de incienso y ceniza delante, lo que indicaba que llevaba allí muchos años. Aunque la habitación era humilde, estaba limpia y libre de polvo.

El niño ayudó a la anciana a sentarse y le dijo en voz baja: "Mamá, Xiang'er nunca más te dejará. ¡Me quedaré a tu lado y te haré compañía!".

La anciana dijo alegremente al oír esto: «¡Niño tonto! Con los años, he llegado a una conclusión. Aunque me cuesta separarme de ti, eres joven, y los jóvenes deben esforzarse por su futuro. El mundo exterior es maravilloso. ¿Acaso quieres acabar como tu padre y tu madre?».

El niño miró a su alrededor y vio el retrato de su padre. Todo seguía igual que antes, pero al pensar en la impotencia del mundo exterior, sonrió y dijo: «Mamá, lo he pensado. Buscaré un trabajo cerca para poder volver a casa más a menudo y cuidarte».

"¡Hermano Xiang!" Una niña apareció en la puerta con un recipiente de agua caliente, sorprendida por la repentina aparición del chico.

—¡Ying'er, entra rápido! —gritó el anciano, y luego le dijo al muchacho—: Xiang'er, mientras estabas fuera de casa, fue Ying'er, la vecina, quien me cuidó, por eso he podido mantenerme sano hasta ahora. Cuando tengas éxito en el futuro, debes recompensarla como es debido, ¿entiendes?

El niño se dio la vuelta y dijo agradecido: "Gracias, Ying-mei, por cuidar de mi madre todo este tiempo. ¡Por favor, pasa y siéntate!"

La niña parecía un poco tímida con el niño. Entró, dejó el lavabo y se sentó a su lado, con el rostro sonrojado. Luego, con la cabeza gacha, escuchó mientras la madre y el hijo recordaban viejos tiempos. La casa, normalmente silenciosa, se fue volviendo gradualmente más cálida en aquella fría noche de otoño...

La tumba de Qin Shi Huang, Volumen uno: Encuentros de la vida, Capítulo dos: Una hermosa mujer a mi lado

Número de palabras del capítulo: 2543 Hora de actualización: 08-02-29 17:41

Era de noche, pero la anciana aún saboreaba el recuerdo de su hijo y del plato estrella de Ying'er: pollo escalfado. Tras ser persuadida por los dos, poco a poco se fue a la cama y se durmió. El niño contempló la serena sonrisa de su madre mientras se quedaba dormida y sintió alivio. Pero al ver el cabello blanco de su madre y las arrugas entre sus cejas, sintió que se le partía el corazón. Apretó los puños con fuerza y dijo: «Mamá, Xiang'er se asegurará de que tengas una buena vida de ahora en adelante».

Mientras Yang Yingying observaba a Lin Xiang acomodar la colcha para su tía, una oleada de tristeza la invadió. Conociendo las trágicas circunstancias de la familia de Lin Xiang y la pesada carga que llevaba, sintió una punzada de dolor al pensar en su frágil cuerpo y las penurias que había sufrido en el exterior. Apartando la mirada, no pudo evitar derramar lágrimas.

—Yingmei, ¿qué te pasa? —Lin Xiang se giró en algún momento y se quedó atónito ante la reacción de Yang Yingying. Al ver sus lágrimas de tristeza, pensó que había hecho algo mal y la había hecho sentir agraviada. Se acercó, le tomó la mano y le dijo con disculpa: —Yingmei, ¡lo siento! Es por mi tardanza que has tenido que sufrir tanto.

Yang Yingying se sintió profundamente conmovida. Aunque se entristeció y derramó lágrimas, no fue por sus propias dificultades ni agravios, sino porque Lin Xiang estaba sufriendo. En ese momento, recibir unas palabras tan afectuosas de Lin Xiang la llenaría de satisfacción, sin importar cuánto tuviera que sacrificar en el futuro.

Yang Yingying apartó suavemente la mano de Lin Xiang y le hizo un gesto para que no interrumpiera el descanso de su madre, sugiriéndole que hablaran afuera. Al ver que las lágrimas de Yang Yingying se convertían en una sonrisa, Lin Xiang asintió. Justo cuando salía de la habitación, miró a su madre con una leve sonrisa y cruzó la puerta.

En la azotea, la brisa nocturna era fresca y la luna creciente colgaba como un gancho. Yang Yingying estaba de pie bajo la brillante luna, su cabello ondeando con la suave brisa: ¡qué hermosa! Lin Xiang había estado lejos de casa durante tantos años y nunca había apreciado realmente a las chicas del mundo. En su mente, todas eran mujeres con cuerpos de serpientes y rostros de hadas, o con corazones de escorpiones. Pero ante él, la niña de al lado, a quien no había visto en muchos años, se había convertido en una joven elegante y hermosa.

Yang Yingying se giró y vio la expresión de asombro de Lin Xiang. Se tapó la boca y rió entre dientes, diciendo en tono burlón: "Hermano Xiang, han pasado tantos años. ¿Por qué sigues siendo tan tonto como cuando éramos niños?".

Lin Xiang salió de su ensimismamiento, con el rostro sonrojado. Se maldijo a sí mismo por pensar en el amor antes de haber logrado nada. Yang Yingying se estaba volviendo cada vez más hermosa. ¿Cómo podía alguien tan pobre y desafortunado como él ser digno de ella? Lin Xiang... Lin Xiang... ¿cómo podías tener tales ilusiones? Un pensamiento cruzó por la mente de Lin Xiang, y sonrió mientras daba un paso al frente, diciendo: "Puede que Yingying no lo sepa, pero Yingying se está volviendo cada vez más hermosa".

"¿De verdad? Tus palabras bastan." Yang Yingying bajó la cabeza, con el rostro sonrojado, y murmuró para sí misma, con una voz tan suave que ni siquiera ella misma pudo oírla.

Desde la azotea, Lin Xiang contempló la lejana ciudad de Mihong. Era alta y magnífica, e inspiraba asombro. Tras tantos años de ausencia, aún no había logrado encontrar su lugar. Sintió una punzada de impotencia.

Yang Yingying observaba en silencio a Lin Xiang, absorto en sus pensamientos mientras contemplaba la ciudad ante él. No pronunció palabra, pero sabía que la vida y las experiencias de Lin Xiang a lo largo de los años debían de haber sido difíciles. Sus ojos melancólicos, su rostro curtido y su expresión pensativa le daban la respuesta.

Si pudiera, realmente quería ayudar a Lin Xiang. El pensamiento la atormentaba. Aunque su propia familia era relativamente adinerada, no parecían preocuparse mucho por la familia Lin, la vecina. Sin embargo, desde la infancia hasta la edad adulta, ella solo había conocido el amor puro e inocente de Lin Xiang. Yang Yingying y Lin Xiang fueron novios desde la infancia, pero sus familias tenían niveles de formación literaria y estilos de vida muy diferentes.

El padre de Lin Xiang, Lin Hai, era un borracho empedernido en el barrio hace muchos años. Era un holgazán que solo sabía comer, beber y divertirse con sus amigos, sin importarle su familia. Sin embargo, la madre de Lin Xiang era una mujer amable y bondadosa que trabajaba duro todos los días, pero el dinero que ganaba no alcanzaba para pagar la bebida de su marido. Lo más trágico era que, cuando llegaba borracho a casa, la insultaba y la golpeaba en un ataque de ira. Esto sucedió durante años, pero su esposa permaneció a su lado, con la esperanza de que algún día cambiara y se convirtiera en una mejor persona.

Sin embargo, como dice el refrán, "Es más fácil cambiar montañas y ríos que cambiar la propia naturaleza". Los hermosos deseos de la esposa se vieron truncados. Justo cuando su esposo, borracho, la golpeaba de nuevo, Xiang Ge estaba a punto de nacer. Al oír los desgarradores gritos y súplicas de auxilio, los vecinos entraron corriendo en la habitación y vieron a la mujer tendida en el suelo, cubierta de sangre. Acudieron furiosos. Así, la mujer se encontraba en la sala de partos ginecológicos, mientras que el esposo estaba en urgencias. Toda la noche, el viento, la lluvia, los truenos y los relámpagos azotaron la zona, hasta que finalmente el cielo comenzó a despejarse.

«Wah...wah...wah...» Los llantos de un recién nacido resonaban desde la sala de partos. Una multitud se congregó afuera, con los ojos enrojecidos por la preocupación, preguntando ansiosamente por el estado de la mujer al ver salir al médico. Todos se alegraron al saber que la mujer estaba fuera de peligro y había dado a luz a un niño. Sin embargo, los médicos de urgencias se apresuraron a buscar a la familia de la mujer herida. Al ser preguntado, el médico dijo: «Hicimos todo lo posible, pero debido a una grave lesión en la cabeza, la paciente falleció a las 7:10 de la mañana a pesar de nuestros esfuerzos».

Cuando todos se enteraron de la noticia, quedaron atónitos. La mujer supo de la muerte de su esposo una semana después de dar a luz a su hijo. Estaba tan agotada que cayó en coma durante un largo tiempo. Los vecinos se organizaron espontáneamente para turnarse al cuidado de la desafortunada madre y su hijo en el hospital. Sin embargo, lo que nadie sabía era que quienes habían estado pagando en silencio los gastos médicos de la madre y el niño eran los padres de Yingmei, Yang Hao y Zhou Qian.

Así pues, cuando Lin Xiang tuvo edad suficiente para comprender, preguntó cómo había muerto su padre. Su madre, con lágrimas en los ojos, relató los sucesos de aquel año. Resultó que, cuando algunos hombres llevaban a la mujer al hospital, su marido les impidió el paso. Enfurecidos, se abalanzaron sobre él y lo golpearon. Pero justo cuando salían de la habitación, el marido, con una botella en la mano, se levantó, perdió el equilibrio y cayó, golpeándose la nuca contra la esquina afilada de una mesa. Quedó allí tendido, inmóvil. Al verlo, los demás lo llevaron rápidamente al hospital, pero, por desgracia…

Lin Xiang escuchaba en silencio, incapaz de aceptar la realidad. Esta infancia imperfecta, esta profunda herida, estaba grabada a fuego en su corazón. Su madre, frágil y débil, trabajaba incansablemente fuera de casa, ganándose la vida a duras penas para costear la educación de su hijo. Ese año, Lin Xiang tenía catorce años. Al ver cómo las dificultades de su madre aumentaban año tras año, cómo su cabello se volvía más gris y sus arrugas se acentuaban, el corazón de Lin Xiang se desgarraba. Su madre no debería ser así. Una madre de su edad debería ser una mujer feliz, radiante y hermosa, pero su madre…

Lin Xiang lloró a solas por las noches en más de una ocasión, sabiendo que todo aquello se debía al incansable esfuerzo de su madre por su futuro. Ese día, Lin Xiang decidió finalmente abandonar sus estudios e incorporarse al mundo laboral cuanto antes para ganar más dinero y brindarle a su madre una mejor calidad de vida y una vida feliz, en agradecimiento a la dedicación desinteresada que ella le había dedicado durante tantos años.

Así pues, Lin Xiang dejó una carta en secreto, pues sabía que si se despedía de su madre en persona, dijera lo que dijera, ella no le permitiría abandonar sus estudios y aventurarse solo en ese mundo peligroso. Lin Xiang también sabía que la escena de la despedida le haría insoportable dejar su ya frágil hogar. Por lo tanto, decidió que en los próximos años debía trabajar duro para ganar dinero y luego regresar a casa para vivir una vida estable y cómoda con su madre.

Lin Xiang subió al coche y miró hacia atrás, a la ciudad que se alejaba, rezando en silencio: "¡Mamá! Por favor, perdona a tu hijo desobediente, debes esperarme. ¡Mamá! Por favor, cuídate mucho. ¡Mamá! Me voy, debes esperarme..."

La tumba de Qin Shi Huang, Volumen uno: Encuentros de la vida, Capítulo tres: Un relato de desolación en medio de mil montañas de tumbas

Número de palabras del capítulo: 2600. Fecha de actualización: 29/02/2008 17:41

Cuando Lin Xiang abandonó Ciudad del Viento, se desplomó en el coche, llevando consigo sus sueños. Aunque ya estaba dormido, comenzó a planear su futuro en sueños.

Irónicamente, Lin Xiang, siendo menor de edad, se integró a la sociedad. Como es de imaginar, al ser menor, no podía optar a ningún trabajo. Solicitó empleo, pero los jefes ni siquiera lo consideraron y lo descartaron de las entrevistas. En ese momento, Lin Xiang finalmente comprendió que el mundo exterior no era tan bueno como lo había imaginado. Así que Lin Xiang comenzó a ocultar su verdadera edad y finalmente fue acogido por un viejo carpintero.

El entorno en el que se desenvolvió le enseñó gradualmente a Lin Xiang que, en esta zona de desarrollo económico, sin grandes habilidades, uno debe tener oportunidades excepcionales. Así que Lin Xiang decidió quedarse y aprender un oficio. Aunque los aprendices no recibían un sueldo alto, al menos podían comer tres veces al día. Además, no le quedaba mucho dinero, así que debía ahorrar para el futuro y esperar oportunidades.

Así, Lin Xiang pasaba los días aprendiendo de su maestro y las noches contemplando la luna con nostalgia. Pasó más de un año en un abrir y cerrar de ojos. Durante ese tiempo, Lin Xiang no hizo más que cepillar madera. No sabía cuántas piezas había cepillado ni cuántas ampollas le habían salido en las manos. A Lin Xiang no le importaba en absoluto. Mientras pudiera aprender algo y ganar dinero en el futuro, estas dificultades no eran nada comparadas con el arduo trabajo de su madre.

Lo que sucedió fue inesperado. Ese día, Lin Xiang salió de su puesto y encontró a otro trabajador mirando un papel con un dibujo, pensando en un problema. Lin Xiang se acercó para ver qué pasaba. Cuando el trabajador lo vio agachado a su lado, mirando el dibujo, lo guardó rápidamente y se marchó a toda prisa, dejando a Lin Xiang atónito.

Esa noche, el jefe convocó una reunión con todos los artesanos. Cuando Lin Xiang entró en la pequeña sala de reuniones, todos se giraron. Al ver la expresión abatida de su maestro, Lin Xiang no comprendió lo que había sucedido. Justo cuando iba a hablar, el jefe se puso de pie y ordenó: «Lin Xiang, estás despedido por robarme mis habilidades».

La reunión terminó así sin más, y la solitaria multitud se dispersó poco a poco sin mostrar compasión alguna.

A la mañana siguiente, cuando Lin Xiang fue expulsado del taller y le arrojaron un paquete, finalmente lo comprendió. Miró al cielo, sonrió fríamente, recogió el paquete y no volvió a mirar atrás. De repente, alguien le bloqueó el paso. Lin Xiang exclamó sorprendido: «¡Maestro!». Vio a su maestro sacar tres billetes rojos de su bolsillo y entregárselos, diciéndole que eran dinero ganado con esfuerzo por ayudarlo en su trabajo durante el último año.

Lin Xiang sonrió. Durante el último año, su maestro lo había cuidado. Sin él, probablemente no habría podido vivir como carpintero, y ahora no sobreviviría. En ese tiempo, Lin Xiang había aprendido a discernir la verdad sobre esta sociedad y este entorno. La zona de desarrollo económico estaba plagada de lobos. Solo había intrigas, traiciones, vileza y desvergüenza. Lin Xiang quería maldecirlos a todos con casi todas las palabras que se le ocurrían.

Lin Xiang se marchó sin mirar atrás, pronunciando únicamente las palabras: «Maestro, cuídese mucho». El maestro, habitualmente taciturno, permaneció allí, aún sosteniendo los tres billetes rojos del sol, absorto en sus pensamientos, mientras la figura de Lin Xiang se alejaba en la distancia, volviéndose cada vez más borrosa…

En los días siguientes, Lin Xiang buscó trabajo por toda la ciudad, pero ningún carpintero quiso contratarlo. Incluso aquellos que sabían que llevaba más de un año trabajando se negaron a darle empleo. Lin Xiang estaba deprimido y sin trabajo, pero la vida tenía que continuar. Así que empezó a hacer trabajos ocasionales. Como le dijo su jefe: "Eres menor de edad, así que lavarás platos en la cocina". Lin Xiang vagó durante varios años, experimentando el mismo trato frío en varias ciudades. Sintiendo profundamente que el mundo era injusto, regresó a Ciudad Viento y empezó a trabajar para una empresa de limpieza.

Aún más inesperado, lo que sucedió después fue lo que acababa de ocurrir. Lin Xiang finalmente había alcanzado la mayoría de edad, pero jamás imaginó que pasaría su decimoctavo cumpleaños en un centro de detención juvenil. Tras las rejas, la dureza de la vida reflejaba su profunda desolación. Lin Xiang lloraba en silencio. Habían pasado cuatro años, y su preciada juventud no le había traído más que penurias. ¿Cómo podría afrontar esto? Las promesas que le había hecho a su madre con tanta confianza ahora se habían roto. "¡Mamá! Tu hijo es un desobediente...", gritó Lin Xiang, llorando amargamente. Su decimoctavo cumpleaños, un tiempo de penurias, pesaba mucho en su corazón, llenándolo de tristeza.

"Hermano Xiang..." Al ver a Lin Xiang absorto en sus pensamientos, de repente no pudo evitar derramar lágrimas, lo que preocupó a Yang Yingying.

Una brisa nocturna sopló y Yang Yingying se estremeció y estornudó, devolviendo a Lin Xiang a la realidad. Lin Xiang se secó las lágrimas con delicadeza, luego se acercó y abrazó a Yang Yingying con fuerza, preguntándole con cariño: «Yingying, ¿tienes frío?».

Yang Yingying estaba tan asustada por las audaces acciones de Lin Xiang que todo su cuerpo se quedó flácido. Era la primera vez desde que tenía diecisiete años que había estado tan cerca de un chico, y lo que es más... Yang Yingying sintió que su corazón se aceleraba, su rostro se sonrojó. Había anhelado el abrazo de su amado, y esto era exactamente lo que necesitaba. Se había hecho esta pregunta incontables veces en su interior, queriendo resistirse, pero su cuerpo estaba flácido e impotente, apoyado contra el pecho de Lin Xiang. Solo pudo cerrar los ojos con fuerza y sentir ese repentino calor.

Lin Xiang alzó a Yang Yingying y la llevó hasta la puerta. Entonces se oyó el sonido de ella bajando las escaleras. El corazón de Yang Yingying latió con fuerza al oírlo, y un rubor le subió hasta las orejas. Ya estaba acurrucada en el pecho de Lin Xiang.

Lin Xiang se detuvo de repente, extendió la mano y acarició suavemente el cabello de Yang Yingying, y le dijo con cariño: "Yingmei, es tarde, deberías ir a casa a descansar. Mañana tienes clases".

Yang Yingying abrió sus ojos sonrojados y vio que Lin Xiang ya la había llevado hasta la puerta. Rápidamente dijo: "¡Hasta mañana!" y se giró para abrir. Con un golpe seco, la puerta se cerró con llave. Yang Yingying se apoyó contra la parte trasera de la puerta, respirando con dificultad, y se frotó el pecho agitado. Tenía el rostro enrojecido y una mirada nerviosa y desconcertada, como si hubiera hecho algo mal.

Lin Xiang, que se había quedado fuera de la puerta atónito, sintió que Yang Yingying actuaba de forma extraña. Suspiró y regresó a casa. Antes de acostarse, fue a la habitación de al lado para ver cómo estaba su madre. Todo estaba bien. Entonces Lin Xiang se recostó en la cama, se cubrió con una manta fina, reflexionó un poco, cerró los ojos y poco a poco se quedó dormido.

Ya había amanecido. Lin Xiang bostezó, se estiró y contempló la luz del sol que entraba por la ventana. Sonrió levemente. Era otra mañana radiante y soleada. Era hora de salir a buscar trabajo. Aunque anhelaba quedarse en la cama, pensar en la vida y el trabajo le hacía sentir que el ritmo de vida nunca se detendría.

—Mamá… —llamó Lin Xiang en voz baja. La anciana estaba preparando el desayuno en la cocina. Lin Xiang se acercó rápidamente y dijo: —Mamá, duerme un poco más. Yo me encargo de todo de ahora en adelante.