Sangre virgen

Capítulo 3

Da er nicht sofort eine Antwort fand, blieb ihm nichts anderes übrig, als seinen ursprünglichen Plan fortzusetzen und Little B zuerst abzuholen. Obwohl es sich in Wahrheit um ein Fabelwesen handelte, war es stets als Haustier verwöhnt worden und hatte nie eine solche Demütigung erlitten. Vielleicht würde es selbst Schwierigkeiten haben, sich an diese veränderte Rolle zu gewöhnen.

Nachdem Curry den Aufzug ganz rechts in der Lobby betreten hatte, legte er die Handfläche auf den Bildschirm mit der Etagenanzeige, blickte zur Decke und stieß einen Satz aus, den er verabscheute: „Sesam öffnet die Tür nicht, Erdnüsse schon.“ Jedes Mal, wenn er ihn sagte, verfluchte er denjenigen, der das Passwortsystem entworfen hatte, aber er musste es sagen, sonst käme er nicht hinein. Das System aktivierte gleichzeitig vier Funktionen: Fingerabdruck, Gesichtserkennung, Iris-Scan und Stimmerkennung. Erst nach erfolgreicher Verifizierung erschien der versteckte Knopf auf dem Bildschirm. Er atmete erleichtert auf – es hieß, wenn die Verifizierung fehlschlug, würde ein Hochspannungsimpuls abgegeben, um die Person zu betäuben. Obwohl es noch nie passiert war, hing es wie ein Damoklesschwert über seinem Kopf und beunruhigte ihn ständig. Nachdem er sanft „B7“ gedrückt hatte, fuhr der Aufzug in den siebten Untergeschoss hinunter. Dies war das Hauptquartier von Gabes Gruppe; Little B sollte hier eingesperrt sein.

Sobald Curry aus dem Aufzug trat, eilte er zu Gabes Büro. Unterwegs streifte er mehrere Mitglieder von Gabes Team und verspürte dasselbe seltsame Unbehagen, doch er schenkte dem keine weitere Beachtung und ging direkt zu Gabes Bürotür. Er klopfte, aber niemand öffnete. Curry drehte den Türknauf; die Tür war verschlossen. Er hielt einen Passanten an und fragte: „Entschuldigen Sie, ist Teamleiter Gabe heute da?“

Unerwartet ignorierte ihn der Mann völlig, starrte geradeaus und stieß Curry dann mit fast der Kraft eines Yaks mit der Schulter beiseite, um wortlos weiterzugehen.

„Wie konnte das passieren?“, fragte sich Curry, der allein im Flur stand und in Gedanken versunken war. Da wurde eine Tür ein Stück weiter einen Spalt breit geöffnet, und eine schwache Stimme ertönte von drinnen: „Curry … komm her … schnell …“

„Ist das Lehrer Guo?“, rief Curry und eilte hinüber, doch kaum war er eingetreten, schloss sich die Tür hinter ihm. Der Raum war dunkel, und Curry nahm sofort an, dass ihn jemand absichtlich hineingelockt und nun gefangen gehalten hatte. Blitzschnell stellte er sich an die Wand und nahm eine Verteidigungshaltung ein, um jeden Angriff abzuwehren.

„Keine Sorge … ich werde dir nichts tun …“ Meister Guos Stimme kam hinter Ke Li und klang extrem schwach. „Es gibt einen Grund, warum ich das Licht nicht eingeschaltet habe, bitte hör mir erst einmal zu … mir bleibt nicht mehr viel Zeit …“

„W-was?“, fragte sich Curry und fragte sich, ob er sich verhört hatte. Als er Meister Guo vorgestern gesehen hatte, war dieser zwar nicht gerade weißhaarig und jugendlich, aber noch recht energiegeladen gewesen. Wie konnte es sein, dass er jetzt so schwach war, wie eine Kerze im Wind, die jeden Moment erlöschen konnte? Und bedeuteten seine Äußerungen nicht, dass er bereits eine Vorahnung hatte, dass er nicht mehr lange zu leben haben würde?

„Hört mir zu… ihr werdet es kaum glauben… die Menschen hier sind nicht mehr menschlich…“ Meister Guo rang nach Luft und rang nach Worten: „Die Leichenflüsterer sind angekommen… Ich sagte einst, die Leichenflüsterer seien die Meister der Leichen. Nun scheinen sie noch mächtiger zu sein, als wir es uns vorgestellt haben…“

„Du meinst … diese Leute … sind jetzt alle Leichen?“ Corey runzelte die Stirn, war aber nicht sonderlich überrascht. Er hatte eine Vorahnung von etwas Unheilvollem gehabt, und das bestätigte sie nur. Rückblickend war sein Gefühl, dass diesen Leuten etwas fehlte, sobald er das Gebäude betreten hatte, keine Einbildung gewesen; was ihnen fehlte, war „Leben“! Corey hakte schnell nach: „Was genau ist ein Leichenflüsterer?“

„Ich weiß es auch nicht… Ich weiß nur, dass der Leichenflüsterer eine Sprache spricht, die nur Leichen verstehen können… oder besser gesagt, ‚Befehle‘, und die Leichen werden ihm gehorchen… Seht nur, wie gut die Leichen jetzt als Menschen verkleidet sind…“, antwortete Meister Guo langsam.

„Egal wie sie sich verkleiden, egal wie menschlich sie aussehen, sie sind und bleiben leblose, wandelnde Leichen!“, sagte Curry entschieden.

„Du bist lernfähig … es scheint, als gäbe es noch Hoffnung für dich …“ Meister Guo wurde aufgeregt. „Stimmt, der Leichenflüsterer kann Leichen gehorsam bewegen und sogar ihre Seelen zurückrufen … aber er kann ihnen letztendlich kein Leben einhauchen … du musst ihn aufhalten … du darfst nicht zulassen, dass noch mehr Menschen so enden wie die in diesem Gebäude …“

„Lehrer Guo, ich war fest entschlossen, die Wahrheit herauszufinden. Ich verspreche, ich werde die Verschwörung des Leichenflüsterers stoppen!“

"Dann... bin ich erleichtert... schalten Sie das Licht an..." Man konnte die Erleichterung in Meister Guos Stimme hören.

Curry schaltete das Neonlicht an, und der Anblick, der sich ihm bot, war unvergesslich: Meister Guo saß mit dem Rücken an die Wand gelehnt auf dem Boden, sein bleiches Gesicht farblos, seine Augen ohne ihren früheren Glanz. In seiner Brust klaffte ein Loch, so groß wie eine Schüssel, das sich bis in seinen Rücken erstreckte; Fleisch und Knochen dazwischen waren verschwunden, selbst das Blut war getrocknet – eine solche Verletzung schien unüberwindbar, und es war schwer zu glauben, dass er bis jetzt überlebt hatte. War das ein Wunder?

Als Meister Guo Currys verwirrten Blick sah, mühte er sich, den Kopf zu drehen, wobei ein kratzendes Geräusch entstand. „Hab keine Angst, auch wenn ich jetzt eine Leiche bin …“

„Haben das etwa auch die Leichenflüsterer getan?!“ Beim Anblick dieser grauenhaften Szene biss sich Corey auf die Lippe und versuchte krampfhaft, seine Trauer und Empörung zu unterdrücken.

„Ja, es ist der Leichenflüsterer … Eigentlich kennst du ihn auch – Gabe ist der Leichenflüsterer. Er tötet zuerst alle anderen und macht dann aus ihren Leichen Diener, um heimlich alle im Gebäude zu ersetzen … Aber er kann andere täuschen, mich nicht … Nachdem ich ihn entdeckt hatte, versuchte er mich zuerst zu bestechen, aber ich weiß, was der Tod ist, und ich will kein lebloser, emotionsloser Zombie sein … Also tötete er mich und band meine Seele an eine Leiche, damit ich den Schmerz des Verfalls erleide … Aber er ahnte nicht, dass ich ein Stück kalten Jades bei mir trage, das den Verfall von Leichen verlangsamt … Ich werde diesen kalten Jade benutzen, um Zeit zu gewinnen und die Wahrheit zu enthüllen … Der Rest liegt an dir, du musst den Leichenflüsterer aufhalten … Obwohl ich nicht weiß, wie ich ihn eliminieren kann, glaube ich, dass es einen Weg geben wird …“

"Ja, keine Sorge, ich werde dich nicht enttäuschen!" Curry nickte.

„Nun kann ich in Frieden gehen …“ Meister Guo zwang sich zu einem Lächeln, ließ dann seine linke Hand los, und ein Stück Jade mit schlichtem, antikem Muster und einem roten Seidenband rollte ihm aus der Hand. Von der Aura des Leichnams angegriffen, war die Farbe der Jade matt und leblos geworden, und ihr Material war extrem spröde geworden; beim Aufprall auf den Boden zersprang sie in viele Stücke. Ohne den Schutz der kalten Jade verfiel Meister Guos Körper rasch: Seine Haut schälte sich wie morsche Baumrinde ab und zerfiel zu Staub; seine Muskeln verkümmerten und schrumpften, Sehnen rissen; unzählige Risse zogen sich über seine Knochen, bis sie schließlich wie ein zertretener Keks zerbröselten.

Als Ke Li zusah, wie sich Meister Guos Körper allmählich auflöste, rann ihm eine Träne über die Wange. Er hatte nicht erwartet, dass sich die Dinge in nur einer Nacht so dramatisch entwickeln würden. Wenn die Lage außer Kontrolle geriet, könnte die ganze Welt zu einer Zombiewelt werden … Er wagte es nicht, sich das weiter auszumalen.

Curry klopfte sich auf die Taschen; zum Glück hatte er seinen PDA noch dabei. Er holte ihn heraus, rief die Gebäudeinformationen auf und suchte nach einem sicheren Fluchtweg.

Dieses Gebäude, das als Hauptquartier einer Spezialeinheit zur Aufklärung mysteriöser Fälle dient, verfügt über einen speziell konzipierten unterirdischen Bereich. Es folgt einer „verteidigungsfähigen“ Bauweise mit nur einem Eingang, der einem direkten Treffer einer kleinen Atomwaffe standhalten kann, und ist mit Wasser, Nahrungsmitteln und ausreichend Waffen ausgestattet – eine festungsartige Struktur für effektive Verteidigung. Doch diese Konstruktion hat einen fatalen Fehler: Gelingt es einem Feind, das Innere einzunehmen, wird die Flucht nahezu unmöglich. Bei den anfänglichen Planungsüberlegungen verhinderten die scheinbar umfassenden Identifikations- und Sicherheitssysteme einen großangelegten Einbruch. Selbst wenn jemand eine solche Hypothese aufgestellt hätte, hätten Experten gespottet: „Wie soll das möglich sein?“ Doch nun stehen sie vor dem Problem: Fast alle im Gebäude sind zu Zombies geworden, Feinde sind überall – wie soll Curry entkommen?

„Der Lüftungsschacht hat mehrere versiegelte Filter und ist zu eng, als dass eine Person hineinpassen könnte – das fällt weg … Der Aufzugsschacht ist mit Kameras und automatischen Waffen ausgestattet – auch das fällt weg …“ Curry versuchte jeden Fluchtplan, der ihm einfiel, doch alle scheiterten. Er versuchte, sich an jeden Hochhaus-Fluchtfilm zu erinnern, den er je gesehen hatte, aber keine der Methoden funktionierte hier. Ohne kugelsichere Weste oder überwältigende Feuerkraft war eine Flucht unmöglich. Er war fast verzweifelt.

„Lass dich nicht entmutigen! Hoffnung gibt es immer, man muss sie nur ergreifen!“ Benommen meinte er die Stimme seiner Freundin Ye Ying aus Schultagen zu hören, jener älteren Schwester, die ihn immer ermutigt hatte, nicht aufzugeben. „Das ist gar nicht deine Art, Curry. Du bist zwar etwas ungestüm, aber immer so energiegeladen, dass ich mich manchmal selbst dafür schäme!“ Randalls lächelndes Gesicht erschien vor seinen Augen. „Nein, es gibt keinen anderen Weg … Ich habe an alles gedacht!“ Curry schüttelte ängstlich den Kopf, nicht weil er nicht aus dieser Zwickmühle herauskommen wollte, sondern weil er keine andere Wahl hatte. „Manchmal ist der einfachste und direkteste Weg auch der beste!“ Eine süße Mädchenstimme hallte in seinem Kopf wider; es war die Stimme von Shen Yu, die er seit seiner Jugend bewundert hatte.

„Chen Yu!“, rief er aus, nur um festzustellen, dass alles eine Illusion gewesen war. Doch die Worte seiner alten Freunde hallten ihm noch in den Ohren: „Wenn du selbst nicht einmal an die Hoffnung glaubst, bleibt dir nur die Verzweiflung.“ „Nimm all deinen Mut zusammen! Wenn das Glück nicht reicht, dann mach es mit Mut wett!“ „Ich glaube an dich, Corey! Du wirst das Unmögliche möglich machen!“ Corey konnte sich ein glückliches Lächeln nicht verkneifen. Damals, wann immer sie auf Schwierigkeiten stießen, ermutigten sie sich gegenseitig und überwanden sie gemeinsam. Obwohl sie nun an verschiedenen Orten lebten, blieben diese hoffnungsvollen Worte, der Glaube an eine strahlende Zukunft und die tiefe Freundschaft fest in Coreys Herzen verankert.

„Ich bin ein richtiger Mann. Wenn ich nicht alle beschützen kann, auf wen kann ich mich dann noch verlassen?“ Er versuchte, sich zu beruhigen und überlegte dann in aller Ruhe, wie er aus den tiefen unterirdischen Gängen dieses von Zombies bevölkerten Gebäudes entkommen konnte.

6. Gestörte Pläne

„Worauf zögere ich noch? Raus da! Je länger ich es hinauszögere, desto gefährlicher wird es.“ Nachdem er die Sackgasse der Suche nach der sichersten Lösung hinter sich gelassen hatte, verstand Curry plötzlich, und seine Stimmung hellte sich auf. Obwohl es alles andere als sicher war, könnte diese direkte Methode die effektivste sein. Mit Mut und ein bisschen Glück war es durchaus möglich, genauso reibungslos wieder herauszukommen, wie er gekommen war.

Es erforderte zwar Mut, aber es ging nicht darum, leichtsinnig zu handeln. Er schaltete das Licht aus, presste sein Ohr an die Tür und erst als er keine Schritte mehr im Flur hörte, öffnete er die Tür vorsichtig einen Spalt und schlüpfte hinaus. So leise wie möglich bewegte er sich zum nächsten Gebäude.

Er ging die Treppe hinauf. Er wusste, dass er den Aufzug jetzt auf keinen Fall nehmen konnte, denn die Gegenseite hatte ihn unter ihrer Kontrolle, und er war mit einem Elektroschocker ausgestattet, der Menschen betäuben konnte. Wenn die Gegenseite ihn einsetzte, wäre er in einer viel schlimmeren Lage als eine Schildkröte im Glas.

Wie es der Zufall wollte, hörte er, gerade als er ins Treppenhaus einbog, eine Reihe eiliger Schritte.

"Oh nein, er ist entkommen!", rief jemand.

Dann hörte man von drinnen, wie sich eine Tür öffnete. „Was?! Was macht ihr denn alle da?“ Es war Gabes Stimme, und er klang wütend.

Currys Herz raste. Er hatte Gabe nicht erwartet. Laut Meister Guo war Gabe der Leichenflüsterer, der Endgegner, gegen den Curry antreten musste! Und wenn Gabe nicht von Meister Guo sprach, dann meinte er Curry. Hatte er sich etwa schon entschieden, ihn zu erledigen? Bei diesem Gedanken verspürte Curry den Drang, hinauszustürmen und Gabe bis zum Tod zu bekämpfen, doch ohne nachzudenken wusste er, dass er unmöglich gewinnen konnte – er kam ja nicht einmal mit normalen Zombies klar, geschweige denn mit einem Leichenflüsterer. Das wäre Selbstmord. Curry blieb nichts anderes übrig, als seinen Impuls zu unterdrücken und, bevor sie es bemerkten, nach oben zu gehen.

„Warte, er ist noch da! Ich kann ihn spüren!“, rief Gabe. Curry zuckte zusammen. Konnte Gabe seine Anwesenheit spüren? Oder konnte er die Aura eines lebenden Menschen wahrnehmen? „Fliehen oder nicht?“ Er zögerte kurz. Wenn Gabe seine Vorgesetzten rechtzeitig informierte, wäre Curry selbst bei einer Flucht umzingelt. „Was ist mit dem Waffenlager?“, dachte er plötzlich. Obwohl er die Lage anderswo nicht kannte, befand sich Currys Büro in B8. Er kannte sich dort aus und hatte die Schlüssel und Passwörter für die Lagerhäuser mit Wasser, Lebensmitteln und Waffen. Außerdem wurde Currys Gruppe von ihren Vorgesetzten als „ständig unorganisiert“ beschrieben. Sie operierte wie ein Ein-Haus-Betrieb, kam nur bei Bedarf heraus und hielt nur gelegentlich Besprechungen ab. Jetzt sollte niemand mehr dort sein, damit sie nicht in Zombies verwandelt wurden. „Ich hätte nicht gedacht, dass Unorganisiertheit auch Vorteile hat; sonst wären wir ausgelöscht worden.“ Bei diesem Gedanken verspürte Curry eine leichte Erleichterung. Doch die Lage war kritisch; er hatte keine Zeit zu zögern. Er musste die flüchtige Gelegenheit nutzen und schnell entscheiden, wohin er fliehen sollte.

„Ich habe immer noch die Aufgabe, die Nachricht von der Invasion der Leichenflüsterer zu verbreiten. Ich kann nicht zu viele Risiken eingehen, bevor ich ihnen Hoffnung gebe!“ Schließlich beschloss er, zuerst nach B8 hinunterzugehen, sich Waffen zu besorgen und dann auf eigene Faust auszubrechen.

In diesem Moment ertönte ein Ruf aus dem Flur: „Hier, schnapp ihn dir!“

„Erwischt?! Unmöglich?“ Curry war von seinem Talent, sich zu verstecken, absolut überzeugt und sah sich schließlich immer als Solid Snake aus Metal Gear Solid. So leicht entdeckt zu werden, war ein schwerer Schlag für ihn.

Zu seiner größten Überraschung sprach die andere Person jedoch gar nicht von ihm.

„Wuff! Wuff!“ Das vertraute Hundegebell hallte durch den Flur – wer sonst als Little B? Little B war aus seinem Käfig ausgebrochen, und Gabe und die anderen jagten ihm hinterher. Currys Fluchtplan war nun völlig über den Haufen geworfen – mit Little B, was gab es da noch zu fürchten?

Curry konnte seine Freude nicht länger verbergen und stürmte aus dem Treppenhaus. Die kleine B, die ihn sah, stieß ein leises Wimmern aus wie ein weinendes Baby, sprang an seine Seite und klammerte sich an Currys Beine, die sie mit ihrer warmen Zunge ableckte. Beim Anblick ihres Liebsten vergaß sie die lauernde Gefahr völlig. Wäre dies im Schein der untergehenden Sonne geschehen, wäre es eine klassische Szene wie aus „Lassies Heimkehr“.

„Schon gut, schon gut, braver Junge, sei doch nicht so! Kümmere dich erst mal um sie!“ Curry tätschelte Little B den Kopf. Obwohl auch er total aufgeregt war, hatte er die Gefahr um sich herum nicht vergessen, anders als Little B. Er erinnerte sich an Randalls Ass-Taktik, zeigte auf Gabe und sagte zu Little B: „Little B, mach den Starburst bereit!“

Gabe war von Currys imposanter Erscheinung eingeschüchtert und wich zwei Schritte zurück. Little B hingegen blickte zu Curry auf, keuchte nur mit heraushängender Zunge, griff aber nicht an – es wusste überhaupt nicht, wie man das Bösenvernichtende Sternenlicht einsetzt!

„Hm, also war alles nur ein Bluff!“, spottete Gabe. „Teamleiter Corey, ein weiser Mann fügt sich den Umständen. Schließ dich uns an! Der Tod ist nur ein vorübergehender Schmerz; wir werden das ewige Leben erlangen!“

„Pah! Unsterblichkeit? Ihr seid nichts als wandelnde Leichen, ihr habt überhaupt kein Leben!“, entgegnete Corey wütend.

„Wandelnde Leichen? Pff … Davon gibt es in dieser Stadt genug! Was unterscheidet Menschen ohne eigene Gedanken, die den ganzen Tag schuften und nichts weiter als wandelnde Leichen sind? Was ist der Sinn ihres Lebens? Man sagt oft, ‚eine Position innehaben, ohne etwas zu tun‘, was nichts anderes heißt als, dass diejenigen, die sich auf Kosten anderer ernähren, wie Leichen sind, vielleicht sogar noch schlimmer!“ Gabe sprach wortgewandt, ein kaltes Lächeln huschte über sein düsteres Gesicht. „Auch wenn ich jetzt eine Leiche bin, habe ich Ideale und Überzeugungen. Meine Existenz ist sinnvoller als das Leben derer, die vergeblich leben!“ Er fuhr in einem aggressiven Ton fort, sodass man sich fragte, welche Art von „Idealen und Überzeugungen“ er wohl haben mochte.

Curry war einen Moment lang sprachlos. Obwohl er wusste, dass Gabes Worte völliger Unsinn waren, rang er nach den richtigen Worten, um sie zu widerlegen. Er konnte nur so tun, als ob er nichts hörte, hob seine linke Hand, die mit dem Sirius-Ring geschmückt war, und sagte zu Little B: „Little B, nimm schnell wieder deine ursprüngliche Gestalt an und besiege sie!“

Aber Little B sah immer noch albern aus, legte den Kopf schief und starrte Curry an, völlig ahnungslos, was Curry sagte.

„Wie konnte das sein? Könnte es sein …?“ Sofort dachte Curry an das schlimmstmögliche Szenario: Randall hatte vergessen, ihm die Formel zum Lösen des Siegels zu verraten. „Immer sagt er, ich sei leichtsinnig, aber Randall ist auch nicht viel besser.“ Curry grummelte gerade über Randall, als sich zwei kalte, große Hände von hinten an seinen Hals schoben. Zum Glück wusste er, dass jemand hinter ihm stand, und reagierte schnell genug, um die Person, bevor sie seine Haut berühren konnte, mit einem Überwurf zu Gabe zu schleudern und Little B dabei auf den Rücken zu klopfen: „Los geht’s!“

Curry nutzte Gabes kurze Unaufmerksamkeit und führte Little B die Treppe hinunter, direkt zu B8, wie geplant. Der ursprüngliche Plan musste jedoch überarbeitet werden; die Zeit drängte, und er konnte nicht zur Waffenkammer gehen. Er musste zuerst ins Büro, wo sich glücklicherweise einige Waffen im Tresor befanden.

Während er rannte, zog Curry seinen Schlüsselbund hervor und suchte nach seinem Büroschlüssel – in einer Situation, in der es um Leben und Tod ging, zählte jede Sekunde. Er erreichte die Bürotür, schnappte sich den Schlüssel, rannte hin, öffnete sie, knallte sie zu und griff dann nach einem Tisch und einem Stuhl, um sie abzustützen – es würde vielleicht nicht funktionieren, aber besser als nichts. Dann steckte er den Schlüssel ins Schlüsselloch des Safes, drehte ihn dreieinhalb Mal, und ein kleines Tastenfeld mit Buchstaben und Zahlen erschien. Curry begann, das Passwort einzugeben. Obwohl er keine Angst hatte, zitterten seine Hände vor Nervosität, und er machte mehrere Fehler. Genau in diesem Moment ertönte ein lautes Klopfen von draußen vor der Tür.

„Verdammt!“, fluchte Curry. Er wusste nicht, ob er sich selbst oder die Zombies draußen verfluchte. Er wischte sich den Schweiß von der Stirn, versuchte sich zu beruhigen und wollte gerade das Passwort erneut eingeben. Da klingelte sein Handy. Wer konnte das sein? Die Gebäudestruktur hier sollte doch Handysignale abschirmen! Er war etwas verwirrt, zögerte aber kurz, nahm sein Handy heraus und ging an den Anruf.

"Hey, Curry, was machst du denn?", ertönte Randalls müde Stimme aus dem Telefon, als wäre er noch nicht richtig wach.

„Du kommst wie gerufen!“, rief Curry, der sich schließlich an einen Strohhalm klammerte. „Vergiss alles andere, sag mir, wie ich Little B.s Siegel brechen kann!“

„Oh… genau das wollte ich sagen! Hehe, sorry, ich hatte es vergessen. Du musst den Ring am Ringfinger deiner linken Hand tragen und dann einfach mit dem Rubin auf Little Bs Stirn zeigen und sagen: ‚Brich das Siegel.‘“

„W-warum trägt man ihn am Ringfinger? Bedeutet das nicht, dass man verheiratet ist?“, fragte Curry etwas überrascht.

„Hmm … das stellt einen Vertrag dar. Schließlich ist dieser heilige Vertrag nicht weniger wichtig als ein Ehevertrag, nicht wahr? Denken Sie darüber nach: Eine Scheidung ist viel einfacher als die Auflösung dieses Vertrags …“

"Und was ist mit meinem Ehering?"

„Ist mir egal! Haha, machst du dir deswegen jetzt auch noch Sorgen? Willst du etwa nicht dein Leben lang Junggeselle bleiben?“, kicherte Randall.

„Du denkst jetzt darüber nach … Ich habe keine Zeit, mit dir darüber zu reden. Sag mir schnell, welche besonderen Fähigkeiten Little B hat und wie man sie einsetzt!“

„Sobald das Siegel gebrochen ist, werden auch die über Generationen weitergegebenen Erinnerungen des Dämonentöterschwertes erwachen. Es wird nach und nach lernen, verschiedene Monster zu erkennen und verschiedene Angriffe zu erlernen … Allerdings spielt auch Talent eine Rolle, daher ist es ungewiss, wie gut es lernen wird. Mein Ass heißt schließlich Ass, weil es ein stolzer Ass-Krieger ist!“ Randall lachte sichtlich stolz, und man hörte, wie das Telefon klingelte und Ass anrief.

„Okay, jedenfalls habe ich jetzt endlich wieder Hoffnung! Danke, Randall!“ Curry legte auf, denn während sie noch telefonierten, hatten Gabe und einige andere bereits die Tür aufgebrochen.

„Unserer alten Kollegen zuliebe gebe ich dir noch eine letzte Chance. Mach mit!“, sagte Gabe mit einem Lächeln, sein Tonfall war verlockend.

„Meine einzige Antwort ist ‚Nein‘, Leichenflüsterer!“ Mit Little B als seinem Trumpf strotzte Curry vor Selbstvertrauen.

„Der Leichenflüsterer? Du glaubst, ich bin’s? Hahaha…“ Gabe brach in schallendes Gelächter aus und ließ Curry etwas verwirrt zurück. Hatte Lehrer Guo nicht vor seinem Tod gesagt, Gabe sei für seinen Tod verantwortlich und der Leichenflüsterer? War etwas schiefgelaufen? Gabe hörte auf zu lachen, blickte vorsichtig zurück und sagte dann leise: „Tut mir leid, du liegst falsch. Aber wenn du bereit bist, dich mit mir zu verbünden, können wir die Macht des Leichenflüsterers an uns reißen und diese Welt unter unsere Herrschaft bringen…“

Curry erkannte daraufhin, dass Professor Guo sich geirrt hatte. Gabes Persönlichkeit nach zu urteilen, war er lediglich eine hochrangige Schachfigur im Spiel des Leichenflüsterers. Doch auch diese Schachfigur besaß das Potenzial, das Herz ihres Meisters zu verschlingen.

7. Wenn um Mitternacht niemand da ist und die Leichen sprechen...

„Ob du nun ein Leichenflüsterer bist oder nicht, ich lasse dich nicht gehen! Du blutbefleckter Schurke!“ Corey schob den Ring von seinem linken kleinen Finger an seinen Ringfinger und bereitete sich darauf vor, die Beschwörungsformel aufzusagen, um das Siegel zu brechen.

„Oh? Du bist also hier, um den alten Guo zu rächen?“, fragte Gabe spöttisch. „Hass verblendet! Denk langfristig, Corey!“ Er blickte sich erneut um, verengte dann die Augen und sagte verführerisch: „Schließ dich mir an, besiege den Leichenflüsterer und nimm diese Macht an dich! Auch wenn wir kein Leben haben …“

Es kann ewig existieren, und diese Welt wird uns für immer gehören!

„Verdammter Ehrgeiz! Selbst wenn du kein wahrer Leichenflüsterer bist, was unterscheidet deine Tat von seinen?“, rief Corey voller Trauer und Empörung. Ihm wurde klar, dass menschlicher Ehrgeiz dem von Dämonen in nichts nachstand. Ye Ying hatte gesagt, dass wahrhaft gerissene Dämonen aus dem bösen Herzen der Menschen geboren würden, weil sie menschliche Weisheit für finstere Zwecke missbrauchen könnten. Corey war zuvor nur skeptisch gewesen, doch nun war er vollkommen überzeugt.

Schließlich hob er langsam seine linke Hand und richtete den kreuzförmigen Rubin an seinem Ring an dem gleichen Muster auf Little Bs Stirn aus.

Seine Pläne wurden jedoch erneut durchkreuzt.

Gabe verzog plötzlich das Gesicht zu einem jämmerlichen Ausdruck, presste schmerzerfüllt die Hände an den Kopf und stöhnte. Er sah Corey flehend an, streckte die Hand aus und sagte: „Hilf mir, Corey! Ich wollte nicht so enden! Das ist nicht meine Absicht! Bitte, hilf mir, den Leichenflüsterer zu besiegen, nur dann kann ich mich von seiner Kontrolle befreien!“

Könnte das Gabes wahres Gefühl gewesen sein? War er eine Marionette des Leichenflüsterers, gezwungen, diese Worte zu sprechen? Corey machte einen Schritt nach vorn, doch dann erinnerte er sich plötzlich an die Geschichte, die Ye Ying ihm erzählt hatte – eine Geschichte von Vertrauen und Verrat (interessierte Leser finden sie in meinem Werk *Das Geständnis der Göttin*). Wer zu naiv ist und denen vertraut, denen man nicht trauen kann, wird nur leiden. Gabe, der sonst so doppelzüngig war und den Spitznamen „Lächelnder Tiger“ trug, könnte ihm eine Falle stellen. Bei diesem Gedanken blieb Corey stehen.

Gabes Gesichtsausdruck verriet Erstaunen; er fragte deutlich: „Warum glaubst du mir nicht?“ Bevor Curry antworten konnte, trat ein junger Mann mit wütendem Gesicht hinter Gabe hervor, packte ihn mit einer Hand an der Schulter und sagte: „Willst du deinen Meister wirklich verraten?“

„Na und, wenn er mich verraten hat? Er hat mich in dieses unmenschliche, geisterhafte Wrack verwandelt, soll ich ihm etwa dankbar sein?“ Gabe stieß den Mann von sich und brüllte.

Der junge Mann sagte: „Wir sind alle treue Diener der Leichenflüsterer. Ihr habt einen Eid geschworen, also solltet ihr das Schicksal der Verräter kennen!“

„Na und, wenn man einen Eid geschworen hat? Was für ein Blödsinn! Wie viele Leute, die angeblich ihr Leben riskiert oder sich freiwillig vom Blitz treffen lassen und einen grausamen Tod sterben wollten, haben ihren Eid tatsächlich gehalten und sind gestorben?“ Gabe spottete. Curry dachte bei sich: „Zum Glück habe ich ihm vorhin nicht geglaubt. Dieser Ehrgeiz war also genau das, was er wollte.“

Unerwartet trat der junge Mann einen Schritt zurück, kicherte, zog ein Tonbandgerät aus der Tasche und drückte dann, zur allgemeinen Verwunderung, die Wiedergabetaste.

„Was ich euch gegeben habe, kann ich euch wieder wegnehmen!“ Nach kurzem Schweigen ertönte eine unheilvolle Stimme aus dem Tonbandgerät. Gabe und die anderen zitterten, ihre Gesichter wurden kreidebleich. „Macht es aus! Wollt ihr denn etwa nicht leben?“, schrie Gabe mit aufgerissenen Augen und stürzte sich auf das Tonbandgerät.

Der junge Mann antwortete nicht, ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen. „Rusimiku, Sarathos …“ Das Tonbandgerät spielte unaufhörlich in einer unbekannten Sprache rezitierte Schriften ab. Gabus massiger Körper erstarrte in der Luft, seine ausgestreckte Hand berührte bereits das Tonbandgerät, doch er konnte sich nicht weiter bewegen.

„Nein!!!“, schrie Gabe in herzzerreißender Verzweiflung. Curry sah erneut die Szene, die sich an Meister Guos Leiche abgespielt hatte: Mehrere Menschen, nein, mehrere Leichen, verwesten allmählich, bis nur noch ein Häufchen Asche übrig war. Auch das Tonbandgerät fiel zu Boden und blieb stehen.

"Ist das...ist das die Macht des Leichenflüsterers? Könnte es sein...die Sprache, die eben auf dem Tonbandgerät zu hören war, die Sprache, die Leichen befehligen kann...Leichenflüsterer?!"

Curry stand einen Moment wie versteinert da, bevor er den Kassettenrekorder aufhob. „Der Leichenflüsterer ist doch nicht so schlau; er hat mir eine mächtige Waffe gegen die Beißer hinterlassen.“ Er drückte freudig den Ausgangsknopf, um das Band herauszuholen, doch zu seinem Erstaunen ergoss sich, sobald sich das Kassettenfach öffnete, eine klebrige, übelriechende grüne Flüssigkeit aus dem Gerät. „Plopp“, ein Klumpen undefinierbares Fleisch fiel zu Boden. Bei näherem Hinsehen erkannte Curry, dass es sich um eine abgetrennte Lippe und Zunge handelte. Sofort begriff er: Der Leichenflüsterer war alles andere als dumm und viel gerissener, als er gedacht hatte. Dieser Rekorder war speziell angefertigt worden; er enthielt menschliche Lippen und Zungen, die in dieser unbekannten, widerlichen Flüssigkeit getränkt waren und es dem Leichenflüsterer ermöglichten, die gewünschten Geräusche zu erzeugen. Obwohl er das Prinzip dahinter nicht verstand, war er sich sicher, dass es eine geniale Kombination aus Hexerei und Technologie war.

Während Curry noch fassungslos starrte, beugte sich Little B neugierig vor und presste seine große Nase dicht an den Boden, um an dem widerlichen Zeug zu schnüffeln. Curry ließ sofort den Kassettenrekorder fallen, riss ihn ihm weg und schimpfte: „Little B! Wenn du es wagst, dieses widerliche Zeug noch einmal zu riechen, darfst du nie wieder in meinem Bett schlafen! … Hey, leck es nicht ab! Sonst reiße ich dir den Mund auf und putze dir die Zähne mit deiner unbeliebtesten Kräuterzahnpasta!“

Sobald die Kräuterzahnpasta erwähnt wurde, schlich sich Little B, wie erwartet, mit eingezogenem Schwanz hinter Curry – wenn auch widerwillig. Curry atmete erleichtert auf; schließlich hatte er noch ein Ass im Ärmel, um Little B zu besiegen. Ohne weiter zu zögern, holte er keine weiteren Waffen und führte Little B schnell die Treppe hinauf.

Noch bevor Curry die Lobby erreichte, schlug ihm ein stechender Verwesungsgeruch entgegen. „Könnte es sein, dass auch diese Leichen …?“ Sein Verdacht bestätigte sich schnell – die Lobby war übersät mit verwesenden Leichen, deren Verwesung jedoch weitaus langsamer voranschritt als die von Gabe und den anderen. Curry empfand keine Freude über seine Flucht; die bloßen Nachwirkungen der Aufnahme hatten solch verheerende Zerstörung angerichtet. Die Macht des Leichenflüsterers war eindeutig nicht zu unterschätzen. Mit ausdruckslosem Gesicht führte er Little B schweigend aus dem Gebäude und atmete gierig die frische Luft ein. Nach einer Weile hatte er sich von dem Schock erholt, zog sein Handy hervor und rief seine Vorgesetzten an, um ihnen von der Tragödie zu berichten.

Doch eine drängende Frage ließ ihn nicht los: Warum hatte der Leichenflüsterer all die Zombies hier zurückgelassen? War es ihm egal? Oder verfolgte er einen anderen Zweck? Anhand der vorhandenen Hinweise konnte Curry es einfach nicht herausfinden.

8. Exploration und Spekulation

Weniger als eine Stunde später hatten sich die Mitglieder von Currys Silver-Tiger-Team am Gebäudeeingang versammelt, den erschöpften Curry umringt und ihm allerlei Fragen gestellt. Hinter ihnen hatten Polizei und Militär mehrere Absperrketten errichtet und das Gebiet vollständig abgeriegelt.

„Das war ja furchtbar … Chef, ich bin beeindruckt. Ich wäre an seiner Stelle vor Angst gestorben. Hier, trink ein Bier, um dich zu beruhigen!“ Deng Kun reichte ihm eine Dose Bier.

Auf den Stufen sitzend, öffnete Curry die Dose und trank die Hälfte in einem Zug aus, bevor er erleichtert aufatmete und sich etwas besser fühlte. Die kleine B neben ihm beugte sich ebenfalls vor, um daran zu riechen, aber Curry schob sie liebevoll weg: „Das kann man nicht trinken … Hey, Deng, gibt es etwas zu essen? Die kleine B hat auch Hunger.“

"Chefin, keine Sorge um den Hund, alles in Ordnung?", flüsterte Annie von der Seite.

„Ich war eine Zeit lang kurz davor, durchzudrehen … aber dank euch allen ist jetzt alles wieder gut.“ Curry lächelte. „Schnell, gebt Little B etwas zu essen; sie hat einen Bärenhunger.“

„Ja, ja! Ich wusste, dass dir der Hund wichtiger ist!“ Deng Kun holte eine Wurst hervor, und Curry fütterte Little B. persönlich damit. Sie sah wirklich hungrig aus, verschlang die Wurst in wenigen Bissen und wollte dann noch mehr.

Währenddessen trugen ABC-Abwehrsoldaten in Ganzkörperschutzanzügen Leichen, in schwarze Plastiksäcke gehüllt, aus dem Gebäude. Curry und sein Team waren zutiefst betroffen. Noch vor ein, zwei Tagen waren sie lebende Menschen gewesen, die in diesem Gebäude gearbeitet hatten; einige waren sogar ihre Familie und Freunde. Nun waren sie alle nur noch kalte Leichen – wie hätten sie da nicht untröstlich sein können? Hinzu kam, dass auch viele der angesehensten Polizisten ums Leben gekommen waren – ein wahrhaft verheerender Verlust.

„Wie jämmerlich…“, seufzte Anne leise.