Sangre virgen

Capítulo 7

"Nein, Curry, das sind Handlanger der Leichenflüsterer! Ich bin die einzige Überlebende!", rief Annie, als sie die Tür öffnete.

Curry war verwirrt, als er die aufrichtigen Gefühle beider Seiten sah. Wer sagte die Wahrheit? Obwohl er es nicht mit Sicherheit sagen konnte, wusste Curry, dass einer von ihnen dem Leichenflüsterer zum Opfer gefallen sein musste. Um die richtige Antwort auf dieses Dilemma zu finden, reichte logisches Denken allein nicht mehr aus; er konnte nur noch seine Hoffnung auf Little B setzen und hoffen, dass es die Handlanger des Leichenflüsterers entlarven konnte.

Vielleicht beeinträchtigte der stechende Geruch des Desinfektionsmittels im Krankenhaus seinen Geruchssinn, oder vielleicht verwirrte ihn die große Anzahl an Leichen. Das kleine B zögerte, schnupperte angestrengt, aber unentschlossen, unsicher, welchen Weg es einschlagen sollte.

„Curry, ich will dich nicht anlügen! Das ist der Röntgenraum. Die Leichen haben Angst, sich der Strahlungsquelle zu nähern, und so bin ich entkommen! Bitte, komm schnell herein!“, flehte Annie, Tränen strömten ihr über die Wangen.

Waren das echte Gefühle? Curry selbst konnte es nicht mit Sicherheit sagen. „Aber vielleicht liegt die Wahrheit in den Händen einiger weniger! Außerdem, mit Little B in der Nähe, wird Annie, selbst wenn sie ein Zombie ist, leicht zu besiegen sein!“, dachte er. Also ging er hinein.

Anne schlug das schwere Eisentor sofort zu und verriegelte es. Dann lehnte sie sich gegen das Tor, glitt langsam zu Boden, seufzte tief und murmelte: „Gott sei Dank hast du auf mich gehört, sonst …“

Bevor sie ihren Satz beenden konnte, ertönte von draußen ein ohrenbetäubendes Pochen, begleitet von Rufen: „Chef, das glaubst du nicht!“ „Sie ist tot!“ „Chef, komm schnell raus!“

„Sie wagen es nicht hereinzukommen, denn hier ist etwas, vor dem sie sich wirklich fürchten …“ Anne stützte sich an der Wand ab und stand langsam auf. Curry zögerte, unsicher, ob er ihr helfen sollte, da er ihr noch nicht ganz vertraute. Anne sah zu Curry auf, ohne ihm Vorwürfe zu machen, sondern seufzte: „Die Leichenflüsterer haben unser Wertvollstes zerstört – Leben, Gefühle, Vertrauen … Jetzt muss selbst ich manchmal an ihnen zweifeln, selbst wenn ich meinen engsten Vertrauten gegenüberstehe …“

Diese Worte trafen Corey mitten ins Herz. Konnte einer der Leichenflüsterer so etwas sagen? Leblos, ohne jegliche Gefühle – selbst den engsten Freunden konnte man nicht mehr trauen. Ja, der Leichenflüsterer war furchteinflößend; sein Schrecken bestand darin, den Menschen ihre wertvollsten Besitztümer zu rauben.

„Wenn wir unseren Frieden wiedererlangen wollen, wenn wir das Glück des Menschseins genießen wollen, dann müssen wir stark sein und die Leichenflüsterer besiegen! Also … ich habe keine Angst mehr.“ Annies Augen füllten sich mit Tränen. „Komm, komm mit mir hinein.“ Sie führte Curry in den Raum, der durch eine Trennwand abgetrennt war. Auf der einen Seite stand ein riesiges Röntgengerät, auf der anderen die Geräte, mit denen der Arzt es bediente. „Wir wurden überfallen, sobald wir hereinkamen … Unser Eliteteam war ihnen nicht gewachsen. Automatische Waffen waren gegen die Hände von Leichen machtlos … Ich wurde in diesen Raum gezwungen, aber unerwarteterweise wurde ich gerettet und entdeckte ihre Schwäche gegenüber Röntgenstrahlen. Aber die anderen hatten nicht so viel Glück …“, sagte Annie traurig.

„Solange es Überlebende gibt, wird die Fackel der Hoffnung weitergereicht, und jedes Opfer ist es wert …“ Curry zog sie in seine Arme und hielt sie fest, während er sie tröstete. Er spürte, wie Annies zerbrechlicher Körper zitterte. „Hab keine Angst, in meinen Armen gibt es nichts zu fürchten … Vergiss all das Unangenehme, ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, um zurückzugewinnen, was wir verloren haben!“ Annie hörte auf zu zittern und begann leise zu schluchzen. Curry strich ihr sanft über das Haar und erzählte ihr die Geschichte des Leichenflüsterers, die in der Bibliothek unter dem Blutsee aufbewahrt wird. Als er geendet hatte, nahm Curry Annies Hand und sagte mit aufrichtiger Rührung: „Der Leichenflüsterer ist furchterregend, aber er ist nicht unbesiegbar. Die Menschheit hat ihn vor langer Zeit mit ihrer Weisheit und ihrem Mut besiegt!“

Anne schüttelte seine Hand ab und verkroch sich allein in einer Ecke. Sie weinte, bitterlich weinte sie.

"Was ist los?", fragte Curry besorgt.

"Komm mir nicht näher!", schrie Annie.

"Warum?"

„Ah!“, schrie Annie plötzlich vor Schmerzen auf und brach zusammen. Sie hatte sich die Hand in die Brust gestoßen und ein blutiges Herz herausgerissen. Seltsamerweise war das noch schlagende Herz grün!

„Du!“ Curry stand wie vom Blitz getroffen da. Ihm wurde schwindlig, sein Körper schwankte, und er wäre beinahe ohnmächtig geworden. Er konnte es nicht fassen, dass Annie von dem Leichenflüsterer kontrolliert wurde.

Obwohl Annie ihr Herz verloren hatte, brachte sie noch die Worte hervor: „Hör mir zu, Curry … Ich habe das wahre Gesicht des Leichenflüsterers entdeckt. Er ist nicht der, den du denkst … Cheng Xin hat das ‚Wörterbuch des Leichenflüsterers‘ geerbt und ist der neue Leichenflüsterer geworden … Vor einem Tag habe ich ihn besucht, aber unerwartet … Er hat mich nicht getötet; stattdessen wollte er meinen Körper als Köder benutzen, um dich anzulocken.“

Curry musste einen weiteren Schlag verkraften. Er hatte nicht erwartet, dass nicht der ursprüngliche Leichenflüsterer aus dem Leichenwald zurückkehrte, sondern ein neuer Leichenflüsterer aus den Reihen der Menschen geboren wurde.

„Du hast es auch gesehen, er hat mir mein Herz gestohlen, dieses feuerrote Herz, und ein verfluchtes grünes Herz benutzt, um mich zu kontrollieren und auf den richtigen Moment zu warten, um zuzuschlagen … Leider hat er menschliche Gefühle unterschätzt. Als du mich in deinen Armen hieltest, haben deine wahren Gefühle mein wahres Ich zurückgebracht … Sei vorsichtig … Hier gibt es keine lebenden Menschen mehr … Sie sind Teil einer Falle, damit du mir mehr vertraust … Sie sind auch eine Versicherung, falls du dich nicht für mich entscheidest …“ Wie sich herausstellte, benutzte der Leichenflüsterer ein verfluchtes Herz, um Marionetten zu erschaffen, die lebenden Menschen täuschend ähnlich sahen, mit Sprache und Mimik, die sich nicht von denen normaler Menschen unterschieden, aber dennoch vom Leichenflüsterer kontrolliert wurden. Kein Wunder, dass Little B spürte, dass etwas nicht stimmte, aber nicht sicher war, ob es Dämonen waren. Der gerissene Leichenflüsterer hatte bereits alles eingefädelt; egal, wie Corey sich entschied, es war eine Sackgasse. Doch er hatte menschliche Gefühle unterschätzt und die Existenz des Exorzisten nicht einkalkuliert.

„Egal wie schwer es wird, ich werde den Leichenflüsterer besiegen und es dir zeigen!“ Corey stockte der Atem, er ging in die Hocke und packte Annies Hand fest.

Ein Lächeln huschte über Annes blasses Gesicht, und Tränen der Freude glänzten in ihren Augenwinkeln: „Curry, ich kann nicht mehr. Du musst stark sein und weiterleben … Du hast gesagt, du würdest zurückholen, was wir verloren haben …“

"Ich verspreche es dir!" Curry umarmte Annie noch einmal fest, sein Herz war von unermesslichem Schmerz erfüllt.

„Curry, ich hoffe, du erinnerst dich an mich … Allein in deiner Erinnerung weiterzuleben, genügt mir … Ich … liebe dich …“ Annies Stimme wurde immer schwächer, und ihr Körper begann zu erkalten. Der Zauber des Leichenflüsterers war endgültig gescheitert.

Curry biss sich auf die Lippe und legte Annies Körper vorsichtig flach auf den Boden. Langsam stand er auf und brüllte: „Ich werde nicht weinen! Ich werde diese Trauer, diesen Zorn, diesen Schmerz und diesen Hass in Macht verwandeln! Ich werde dich rächen, Leichenflüsterer!“

14. Böse Geister abwehren

Ohne weiter zu zögern, hob Curry seine linke Hand und richtete den roten, kreuzförmigen Edelstein auf dem Sirius-Ring an seinem Ringfinger an dem gleichen Muster auf Little Bs Stirn aus.

"Siegel gebrochen!"

Mit einem Schrei schoss ein roter Lichtstrahl aus dem Ring auf Little Bs Stirn. Das kreuzförmige Mal wurde allmählich von den roten Flammen verzehrt.

Es verschwand. Ein strahlender Lichtring ging von Little B aus, und sein Körper dehnte sich rasch aus und erreichte im Nu die Größe eines Löwen. Sein Kopf ähnelte dem eines Löwen, mit einer langen, reinweißen Mähne, die von seiner Stirn bis zum Hinterkopf reichte und ihm Majestät verlieh; sein Körper war dem eines Tigers und eines Löwen zugleich, vollständig bedeckt mit einer lockigen schwarzen Mähne; seine Gliedmaßen waren kräftig, es hatte Flügel auf dem Rücken und einen langen, geringelten Schwanz, was ihm eine außergewöhnliche Haltung verlieh. Es duckte sich nicht länger, sondern schritt mit erhobenem Kopf voran, sichtlich begierig darauf, es zu versuchen.

„Das … das ist die wahre Gestalt des bösen Vertreibers?“ Curry hatte nicht erwartet, dass Little B in seiner ursprünglichen Form so stark und mächtig sein würde. Aber es war immer noch Little B und blieb Curry gegenüber zärtlich. Obwohl es so riesig geworden war, streckte es immer noch seine lange, mit Widerhaken besetzte Zunge heraus und leckte Currys Gesicht, bis es weh tat, und gab ihm als Bonus sogar noch eine Ladung Speichel ins Gesicht.

„Danke … dass du dich all die Zeit um mich gekümmert hast …“, sagte es in seiner noch immer etwas gebrochenen Sprache. Erinnerungen, die über Generationen weitergegeben worden waren, vermischt mit dem Blut des Exorzisten, erwachten, und Little Bs Potenzial begann sich zu entfalten. „Papa … Papa, ich weiß nicht, ob ich dich so nennen soll …“, sagte Little B und sah ihn an.

„Egal, nenn mich einfach Curry.“ Curry lächelte, tätschelte Little Bs großen, kräftigen Körper liebevoll und verspürte ein väterliches Gefühl. „Ganz gleich, wie du aussiehst, in meinen Augen bleibst du immer derselbe. Ich behandle dich wie mein eigenes Kind und wie einen Freund fürs Leben.“

Little B leckte Cori und sagte: „In meinen Augen warst du immer wie ein liebevoller Vater … Damit die Leichenflüsterer ihren Körper nicht wieder benutzen können, lass mich sie in Flammen begraben!“ In diesem Moment reifte seine Sprachfähigkeit rasant und näherte sich allmählich der Perfektion. Doch im Gegensatz zu seinem Aussehen klang seine Stimme noch recht kindlich, wie die eines menschlichen Jungen, denn er war erst drei Jahre alt.

Curry nickte langsam. Obwohl es schmerzhaft war, mitanzusehen, wie seine ehemaligen Gefährten zu Asche wurden, sollten die Toten ihre sterblichen Überreste stets der Natur zurückgeben, insbesondere angesichts der Existenz von Leichenflüsterern, die es auf die Leichen abgesehen hatten.

Little B begann seinen ersten Zauber zu wirken. Sein Fell färbte sich feuerrot und verwandelte sich dann in Flammen, die heftig brannten – dies war der Elementarzauber „Geborene Flamme“. Little B und Curry wechselten einen Blick, öffneten dann ihre Mäuler und spuckten einen Flammenstoß aus, der Annies Leiche verschlang.

„Verbrennt meine Überreste im lodernden heiligen Feuer! Welche Freude gibt es im Leben, welchen Kummer im Tod? Um des Guten willen und das Böse zu vertreiben, um des Lichts willen, kehren Freude und Kummer zu Staub zurück. Erbarmt die Menschen dieser Welt, denn sie leiden so sehr! Erbarmt die Menschen dieser Welt, denn sie leiden so sehr!“ Während Annie allmählich zu Asche zerfiel, tauchte aus irgendeinem Grund die Schriftrolle, die die Mitglieder des Ming-Kults in „Das Himmelschwert und der Drachensäbel“ vor ihrem Tod rezitiert hatten, plötzlich in Coreys Gedanken auf und ließ ihn nicht mehr los. Für Gerechtigkeit und Rechtschaffenheit, für eine bessere Zukunft, hatten sich seine Kameraden ohne Reue geopfert, doch die Leichenflüsterer versklavten ihre Leichen und zwangen sie, einer Macht zu dienen, für die sie selbst um den Preis ihres Lebens kämpfen würden. Als Corey an seine ehemaligen Kameraden dachte, die draußen vor der Tür noch immer von den Leichenflüsterern kontrolliert wurden, und sich an ihre Stimmen und ihr Lächeln erinnerte, fühlte er sich, als hätte ihn ein riesiger Felsbrocken ins Herz getroffen, und der Schmerz hielt lange an.

"Unverzeihlich! Unverzeihlich!" Mit gebrochenem Herzen schlug er mit der Faust gegen die Wand und stieß ein tierisches Gebrüll aus.

In diesem Moment stürmte eine Gruppe von Leuten durch die Tür. Es stellte sich heraus, dass Annies Aussage vom Anfang frei erfunden war; sie hatten überhaupt keine Angst vor Röntgenstrahlen.

„Wer dem Leichenflüsterer nicht gehorcht, wird sterben!“ „Nach deinem Tod kannst du dich uns anschließen!“ „Ja, ja, hahaha!“ Die Gesichter der Gruppe waren verzerrt, während sie arrogant sprachen. Als Marionetten des Leichenflüsterers glichen sie primitiven Robotern, die nur nach vorprogrammierten Befehlen funktionierten. In ihrem Plan war es nun an der Zeit, Curry zu konfrontieren, ihm die Wahrheit zu sagen und ihn in tiefste Qualen zu stürzen. Annies Leben oder Tod waren ihnen gleichgültig, ebenso die Existenz des Exorzisten und die Angst, die sie hätten empfinden sollen. Der Leichenflüsterer war kein Gott; er hatte weder vorhergesehen, dass Annies Karte bereits versagt hatte, noch dass die „doppelte Versicherung“ tatsächlich wirkungslos war.

Curry seufzte und sagte langsam: „Tu es, Little B.“ Vielleicht war es das letzte Geschenk, das Curry seinen ehemaligen Kameraden machen konnte, wenn er sie durch Little Bs exorzistisches Feuer befreien ließ.

Little B stürzte vorwärts und nutzte die Flammen aus seinem Maul und Körper, um noch eine letzte Sache für sie zu tun.

Benommen sah Curry seine ehemaligen Kameraden durch ihre Tränen hindurch lächeln. Selbst der härteste Mensch wäre in diesem Moment gerührt gewesen, geschweige denn der stets sentimentale Curry. Also brach er seinen Vorsatz, nicht zu weinen, und eine einzelne, kristallklare Träne trat ihm in die Augen. Auf der anderen Seite stieß Randall die Tür auf und stolzierte mit Ace im Schlepptau in das unberechenbare Krankenhaus.

Die Leichenflüsterer hatten die kontrollierte Delta-Einheit mit der Bewachung des Tors beauftragt, in der Erwartung, dass ihre fortschrittlichen Waffen es ihnen ermöglichen würden, „Feuer mit Feuer zu bekämpfen“ und den von vorn angreifenden Soldaten und Polizisten schwere Verluste zuzufügen. Doch Randall spielte nach seinen eigenen Regeln und überraschte sie völlig. Als sie hastig ihre Waffen zum Gegenangriff hoben, lachte Randall: „Zu langsam“, umkreiste sie und setzte gleichzeitig Fäuste und Füße ein, um sie einen nach dem anderen niederzustrecken. Randall machte sich keine Sorgen, dass sie wieder aufstehen würden; obwohl er seine Technik der „Leichenbezwingenden Handfläche“ zum ersten Mal im Kampf einsetzte, war ihre Wirkung unbestreitbar. In letzter Zeit hatte er den ganzen Tag brav in seinem Zimmer sitzen und lesen müssen, wobei er sich darüber beklagte, „vor Langeweile zu sterben“, und hatte nach einer Gelegenheit gesucht, seine Fähigkeiten unter Beweis zu stellen!

Nach seiner ersten Vorführung war Randall sehr zufrieden mit sich. Ace hingegen war wütend und schrie vor Unmut, weil er nicht einmal die Chance gehabt hatte, sein Können zu zeigen.

„Keine Sorge, wir brauchen dich später noch viel mehr!“, tröstete Randall es. Ace jedoch wandte schnaubend den Kopf ab und tat so, als ignoriere er ihn. Da Ace, ein Krieger, der stets absolut gehorsam war, auch mal einen Wutanfall bekommen konnte, kicherte Randall: „Hat es sich etwa von Little B beeinflussen lassen?“ Da Ace aber immer wohlerzogen, wenn auch etwas kühl gewesen war, wäre ein bisschen mehr Lebhaftigkeit vielleicht gar nicht so schlecht? Dem optimistischen Randall war das alles egal.

Sie stürmten die Treppe hinauf und kämpften sich dann wieder hinunter in den Keller, wo sie die kontrollierten Leichen töteten, während sie nach dem Leichenflüsterer suchten, aber vergeblich, bis sie wieder auf einen melancholischen Curry trafen.

„Ach, es ist doch erst kurz her, warum bist du so? Sei doch nicht so niedergeschlagen, okay? Schlechte Laune steckt unschuldige Menschen an.“ Randall, der nichts von dem Geschehenen mitbekommen hatte, lachte trotzdem und versuchte, Curry zu necken.

„Alle meine Begleiter sind…“, sagte Curry mit leiser Stimme.

„Tut mir leid, daran hätte ich denken sollen…“ Randall verstand sofort, was Curry erlebt hatte, und konnte sich eines tiefen Bedauerns nicht erwehren.

Curry schüttelte den Kopf: „Sie brauchen sich nicht zu entschuldigen … Sie sollten sich dessen auch bewusst sein und mit der Überzeugung hierherkommen, jederzeit bereit zu sein, sich für die Gerechtigkeit zu opfern. Ich habe außerdem eine wichtige Information erhalten: Die wahre Identität des Leichenflüsterers ist nicht die, die wir erwartet haben. Es handelt sich um Dr. Cheng Xin von der Liste.“

"Besessen?"

„Nein, er besorgte sich das in den Aufzeichnungen erwähnte ‚Wörterbuch der Leichensprache‘. Vielleicht konnte er der Versuchung nicht widerstehen, oder vielleicht war das seine wahre Absicht …“ Nach alldem war Curry zu einer tiefgreifenden Erkenntnis gelangt: Das menschliche Herz ist das Unergründlichste auf der Welt. Gier, Neid, Betrug … alle Arten von bösen Gedanken entspringen dem Herzen; und Liebe, Mut, Vertrauen, Träume … alle Arten von schönen Gefühlen haben ihren Ursprung ebenfalls im Herzen. Vielleicht ist es, anstatt unergründlich, treffender zu sagen, es ist erschreckend tiefgründig …

"Vielleicht...", sagte Randall mit einem schiefen Lächeln, denn auch er verstand dies zutiefst.

Plötzlich, als ob er etwas geahnt hätte, rannte Ace los in Richtung Dach. Randall und Curry wechselten einen Blick, nickten und nahmen schnell die Verfolgung auf.

Ace nutzte den Schwung, sprang in die Luft, rollte seinen Körper zu einer Kugel zusammen und schlug die Tür zum Dach auf.

„Wäre der Leichenflüsterer so dumm, aufs Dach zu rennen? Das ist eine Sackgasse, und außerdem ist es ein Schlachtfeld, wo Scharfschützen aktiv sind!“, sagte Randall, während er rannte.

Es stellte sich jedoch heraus, dass der Leichenflüsterer nicht dumm war, sondern einen anderen Plan hatte.

Cheng Xin stand tatsächlich draußen, in einen braunen Trenchcoat gehüllt und ein blaues, fadengebundenes Buch unter dem Arm. Kalt beobachtete er die an ihm vorbeizischenden Kugeln, und selbst als sie seinen Körper durchbohrten, gab er keinen Laut von sich.

„Könnte es sein, dass er auch …“ Gerade als Randall darüber nachdachte, ertönte plötzlich das Geräusch von Flügelschlägen vom Himmel. Eine dunkle, schwere Wolke näherte sich und reichte fast bis zum Dach. Es war ein Schwarm Krähen, um den sich in der Mitte ein riesiges Flugsaurierskelett gewickelt hatte – es schien, als sei die Fähigkeit des Leichenflüsterers nicht auf die Kontrolle menschlicher Leichen beschränkt; selbst die Kontrolle über versteinerte Leichen stellte für ihn kein Problem dar.

„Du bist spät dran, Curry! Aber ich bewundere dich für deine Mühen. Doch es dauert noch Jahrhunderte, bis du mich fangen kannst!“, spottete Cheng Xin mit einem finsteren Funkeln in den Augen hinter seiner Brille. Er lachte laut auf, trug sein Buch und schritt selbstsicher auf den landenden Flugsaurier zu. Seine arrogante Art ließ ihn wie einen Dämonenkönig wirken, der sein Volk zur Weltherrschaft anführte.

„Für wen hältst du dich eigentlich? Du bist nicht der echte Leichenflüsterer aus ‚Die Geschichte des Leichenflüsterers‘“, sagte Randall sarkastisch, in der Hoffnung, Cheng Xin zu provozieren.

Unerwarteterweise ließ sich Cheng Xin nicht täuschen, oder besser gesagt, er war erstaunlich ruhig: „Genau! Die wahren Leichenflüsterer schlafen noch immer im Leichenwald und warten darauf, erweckt zu werden. Die Welt gehört nun demjenigen, der das ‚Leichenflüster-Lexikon‘ erbt. Was auch immer ihr denkt, ich werde mich ebenfalls als ‚Leichenflüsterer‘ bezeichnen, denn ich besitze diese Macht.“

„Egal welche Macht du besitzt, ich werde dich besiegen! Für mein Versprechen, für die Rache an den unschuldigen Seelen, die umgekommen sind, und den heldenhaften Kameraden, die ihr Leben geopfert haben!“, brüllte Corey. Meister Guos letzte Worte, Annies letzte Versprechen und das tragische Schicksal unzähliger Menschen im Gebäude – alles verwob sich zu einer gewaltigen Kraft. Reue, Hass, Trauer, Wut, Groll … die Macht, die von Corey ausging, ließ selbst den Leichenflüsterer erschaudern; sein Gesicht zuckte, und er wich einen Schritt zurück.

Little B schien die aufgewühlten Gefühle in Currys Herzen zu spüren. Es brüllte gen Himmel und ließ seiner aufgestauten Frustration freien Lauf.

Auch der Himmel schien von dieser Stimmung erfasst zu sein. Dunkle Wolken zogen auf, und nach einem heulenden Wind zuckten mehrere Blitze über den Himmel, gefolgt von einem ohrenbetäubenden Donnerschlag.

„Curry … die Macht negativer Emotionen ist wahrlich groß, aber sie ist ein zweischneidiges Schwert; sie schadet nicht nur anderen, sondern untergräbt auch einen selbst.“ Mitten in der Auseinandersetzung durchbrach Randall plötzlich das Schweigen. Er trat vor Curry und fuhr fort: „Ich kämpfe nicht aus Hass. Die Kraft, allen Hoffnung zu bringen, eine bessere Zukunft für alle zu schaffen – diese Kraft ist unbesiegbar!“

Leichter Nieselregen setzte am bedeckten Himmel ein. Die Geschichte begann an einem Regentag und sie wird auch an einem Regentag enden.

Randall zog eine goldene Karte mit einem Bild, das das Böse abwehrte, aus seiner Jackentasche, warf sie sanft in die Luft, faltete die Hände vor der Karte zusammen und rief: „Ass, vertreibe das Böse und wehre das Unglück ab!“ Die Karte verwandelte sich in ein riesiges goldenes Lichtwesen und hüllte Ass ein. Im goldenen Schein wuchs Ass' Gestalt rasch und nahm wieder seine Form als Schutzschild gegen das Böse an, einen Kopf größer als Little B. Er stand aufrecht und stolz da und strahlte Zuversicht und eine imposante, unaufdringliche Aura aus.

Seine Kampferfahrung übertraf die von Little B bei Weitem. Nachdem es seine wahre Gestalt wiedererlangt hatte, setzte es automatisch den Zauber „Blitz beschwören“ ein und erzeugte so einen unaufhörlichen Strom elektrischer Funken um seinen Körper. Dies war eine kluge Entscheidung; Blitze waren schon immer der Feind von Dämonen, und ihre Anwendung ist an Regentagen besonders vorteilhaft.

„Ich werde euch den Fluchtweg abschneiden, heraufbeschwöre den himmlischen Blitz!“, sagte Ace mit tiefer Stimme. Ein goldenes Horn entsprang Aces Stirn, dessen Spitze leicht geneigt war und das Horn gen Himmel gerichtet war. Ein Blitz schoss aus dem Horn hervor, gefolgt von mehreren dicken Blitzsäulen, die senkrecht aus den Wolken herabfuhren und inmitten des ohrenbetäubenden Donners den Krähenschwarm und das Flugsaurierfossil zerschmetterten. Doch Cheng Xin, der das „Wörterbuch der Leichensprache“ in beiden Händen hielt, war durch einen Schild geschützt und blieb völlig unverletzt.

„Dieses Buch scheint Zaubern widerstehen zu können… Ace, stups es einfach mit dem Horn des Dämonentöters an!“, rief Randall, der nun als Berater außerhalb des Spielfelds fungierte.

Ace mobilisierte all ihre Kraft, wie ein Stier, und stürmte mit gesenktem Kopf auf Cheng Xin zu. Doch sie prallte gegen den Schutzschild und konnte ihn nicht durchbrechen.

Neben ihm wollte auch Little B wie sein älterer Bruder Ace das böse Horn benutzen, aber nur eine kleine Spitze des Horns ragte heraus.

"Los, B, du schaffst das auch! Glaube an dich!" ermutigte Curry ihn.

Randall wies Ace außerdem an: „Wechsle zu den Doppelten Böse-Abwehr-Hörnern und entfessele den Verzerrungsraum! Wenn du diesen Schild nicht neutralisieren kannst, zerschmettere ihn!“

„Okay!“ Das Einhorn zog Aces Stirn zurück, und zwei Hörner, die goldenes Licht ausstrahlten, wuchsen ihm an den Seiten. Die Leute stritten sich schon immer darüber, welches der drei – Bixie, Tianlu und Fuba – zwei Hörner, welches ein Horn und welches gar keine hat. Tatsächlich können Bixies göttliche Hörner je nach den Umständen wachsen.

Dort drüben tauchte schließlich das Einhornhorn von Little B auf, aber es schien damit zu kämpfen, denn es keuchte schwer.

„Nur zu!“, rief Ace und stürmte vorwärts. Obwohl seine beiden Hörner den Schutzschild des „Wörterbuchs der Leichen“ nicht durchdringen konnten, war der Aufprall so gewaltig, dass beide schwer getroffen wurden. Ace wurde mehrere Schritte zurückgeschleudert und brach schweißgebadet zusammen; Cheng Xin erging es nicht besser, auch er sank zu Boden; und das „Wörterbuch der Leichen“ wurde weggeschleudert und stürzte die Treppe hinunter.

In diesem Moment nahm Little B all seinen Mut zusammen, brüllte und rannte los, wobei das böse unterdrückende Horn auf seinem Kopf Cheng Xins Brust durchbohrte.

„Igitt!“, rief Cheng Xin und öffnete den Mund, als wolle er sich übergeben, doch es kam nichts heraus. Er stieß Little Bs Kopf mit Gewalt weg und zog das Horn, das in dessen Brust steckte, heraus. Er stand auf, umklammerte die Wunde an seiner Brust und schwankte ein paar Mal, bevor er endlich das Gleichgewicht wiederfand: „Ha ha ha, du glaubst wohl, du kannst gewinnen? Ich bin jetzt unsterblich!“

„Du hast dich wirklich in … verwandelt“, sagte Curry mit zusammengebissenen Zähnen. Cheng Xin, dieser Leichenflüsterer, hatte sich in eine lebende Leiche verwandelt.

Cheng Xin verkündete dreist: „Was soll der ganze Aufruhr! So viele Menschen in der Stadt führen ein zielloses, gedankenloses und mittelmäßiges Leben. Was unterscheidet sie von wandelnden Leichen? Ich setze es einfach in die Tat um und strebe nach einem besseren Leben! Da sich so viele Menschen nach einem endlosen Leben und einem banalen Dasein sehnen, warum sollte ich ihnen diesen Wunsch nicht erfüllen? Wenn die Welt nach meinem Plan funktioniert, werden alle ewiges Glück genießen, und es wird keine Sünden mehr geben.“

Curry unterbrach ihn wütend: „Genug! Wenn wir zulassen, dass ein Wahnsinniger wie du diese verrottete Welt erschafft, können wir genauso gut alle sterben! Ewiges Leben? Du hast dein Leben schon verloren! Welches Recht hast du, über das Leben zu reden!“

Randall klopfte Curry mit einem verschmitzten Lächeln auf die Schulter und sagte: „Ignorier ihn. Er ist nur ein jämmerlicher, selbstherrlicher Wicht. Sieh dir seine Brust an, glaubt er etwa, er käme damit durch?“

„Was?“, dachte Cheng Xin und bemerkte seine Brust, wo ihn Little Bs Dämonenunterdrückungshorn durchbohrt hatte. Die Wunde schien infiziert und begann, von goldenem Licht umhüllt zu werden. Er rezitierte die Leichensprache, um den Verfall zu verhindern, doch vergeblich; die Wunde wurde nur größer. „Hmpf, hmpf, ich war einfach zu voreilig! Eile mit Weile! Ah …“ Er krümmte sich vor Schmerzen, doch ein wildes Lächeln blieb auf seinem Gesicht. „Freut euch noch nicht zu früh! Selbst wenn ich scheitere, heißt das nicht, dass die Leichenflüsterer für immer von dieser Welt verschwinden! Ihr habt euch sicher gefragt, warum die Geschichten über die Leichenflüsterer so verzerrt sind. Ich sage euch, es liegt daran, dass es in der Geschichte immer schon Nachfolger der Leichenflüsterer gegeben hat! Das ‚Wörterbuch der Leichensprache‘ wurde unaufhörlich weitergegeben, und viele Leichenflüsterer sind unter den Menschen erschienen. Ich bin nicht allein! Wir freuen uns auf den Tag unserer Wiederauferstehung! Wir werden immer die Herren der Leichen sein!“

„Wen willst du hier erschrecken? Halt die Klappe!“, rief Randall ungeduldig. Er nahm eine schwarze Kugel in die Hände, warf sie leicht in die Luft und schlug dann wie einen Volleyball darauf ein. Die „Zersplitterung der Dunklen Unterwelt“, die alles verschlingende dunkle Macht bündelte, vernichtete Cheng Xin vollständig, der noch nicht gänzlich von der bösen Abwehrkraft verschlungen worden war.

Randall beobachtete, wie die schwarze Kugel allmählich schrumpfte, und seufzte: „Ich hasse es, diesen wirren, zusammenhanglosen Worten eines Sterbenden zuzuhören. Die Worte eines Sterbenden sind nicht unbedingt gut!“

Curry atmete erleichtert auf, doch dann erinnerte er sich plötzlich an das „Wörterbuch der Leichen“, das vom Gebäude gefallen war, und eilte zum Rand, um es sich anzusehen. Little B war ihm einen Schritt voraus, breitete die Flügel aus und flog herab, um eine vom Regen völlig durchnässte Papierrolle aufzusammeln, deren Schrift unleserlich war.

„Ist das das Schicksal von ‚Das Leichenwörterbuch‘?“, fragte Curry, zugleich amüsiert und verärgert.

„Los, es ist vorbei. Sagt den Leuten unten, sie sollen evakuieren und sich ausruhen. Ich sollte auch zurückgehen …“ Randall, dessen Ace wieder seine ursprüngliche Gestalt angenommen hatte, machte sich zum Aufbruch bereit.

Curry packte ihn: „Lauf nicht so schnell weg. Du musst mir noch beibringen, wie ich Little B wieder in seine ursprüngliche Form zurückverwandeln kann! Ich kann ihn doch nicht einfach so auf die Straße lassen, oder?“

„Ist das nicht cool?“, lachte Randall. Curry führte Little B nach Hause und betrachtete die unzähligen fremden und gleichgültigen Gesichter der Passanten. Er empfand keine große Freude über den Sieg, sondern eher ein Gefühl des Verlustes. Obwohl die Leichenflüsterer ausgeschaltet waren, wer konnte garantieren, dass die Kunst des Leichenflüsterns für immer verloren sein würde? Wer konnte garantieren, dass der Beruf des Leichenflüsterers aus dieser Welt verschwinden würde? Wer konnte garantieren, dass die Menschen auf der Straße allesamt Lebewesen waren?

Vielleicht befinden sich der Leichenflüsterer und seine Diener direkt neben dir.

Nebenhandlung: Currys Geständnis

Der Vorfall mit dem Leichenflüsterer hat sich seit zwei Monaten gelegt. Little B und ich haben einen Strandurlaub gemacht und uns gut erholt.

Trotz General Molinas wiederholter Versuche, mich zum Bleiben zu bewegen, und seiner Empfehlung an höhere Stellen, trat ich zurück. Ich begründete dies mit dem Verlust all meiner Kameraden und den unheilbaren Wunden meiner Seele. Ich wollte wahrhaftig nicht an diesen Ort voller schmerzhafter Erinnerungen zurückkehren.

Die anschließenden Ermittlungen ergaben, dass der zunächst verdächtigte John Schmidt tatsächlich völlig unschuldig war. Das Sprichwort „Die Wahrheit ist oft seltsamer als die Fiktion“ bewahrheitet sich hier.

Die Beschreibung hätte nicht treffender auf ihn zutreffen können; er war tatsächlich einfach nur krank (diese Erkältung war wirklich furchtbar! Man könnte sie fast als „inszenierte Erkältung“ bezeichnen). Vielleicht hatte er einfach nur unglaubliches Pech? Er schien perfekt in die Kriterien eines Leichenflüsterers zu passen, aber in Wirklichkeit war er keiner. Und dann war da noch mein ehemaliger Vorgesetzter, diese mysteriöse Gestalt mit dem Codenamen „G.net“, der noch unschuldiger war. Als ich ihn später General Molina erwähnte, noch bevor eine erneute Untersuchung möglich war, brach der General in Gelächter aus. Er war nicht unhöflich; er wusste einfach, dass G.net ein geheimes intelligentes Computersystem des Verteidigungsministeriums war – warum sollte es sonst „.net“ heißen? Ist das nicht lächerlich und erbärmlich zugleich? Hätte ich das gewusst, hätte ich mir viel Ärger erspart, indem ich es in die Datenanalyse und logische Schlussfolgerung eingebunden hätte!

Wenn du mich nach meinen Zukunftsplänen fragst, kann ich wohl nicht einfach untätig herumsitzen! Ich bin nicht der Typ Mensch, der stillsitzen kann. Hm … vielleicht wäre es keine schlechte Idee, Randall zu suchen. Mit Little B die Welt zu bereisen und in einer anderen Ära professioneller Monsterjäger zu werden, wäre auch nicht schlecht! Oh, da ist er ja schon wieder, er ruft.