Sangre virgen

Capítulo 50

Hätte ich keine Hintergedanken gehabt, wäre diese Reise wohl recht angenehm für mich gewesen. Schließlich habe ich nicht oft die Gelegenheit, in ein Land wie dieses zu reisen, geschweige denn in eine so kleine Stadt. Die exotischen Sitten und Gebräuche und die Atmosphäre hätten meine Neugierde vollkommen befriedigt.

Wie Shuiying vorausgesagt hatte, fanden wir nicht viele weitere Informationen. Einige Aufzeichnungen erwähnten lediglich, wann und wer die antike Stadt in der Wüste gesehen hatte und was anschließend mit diesen Personen geschah. Selbst diejenigen, die behaupteten, die Stadt gesehen zu haben, konnten ihren genauen Standort nicht bestimmen. Manche sagten, sie liege mitten in der Wüste, andere im Süden oder Norden, und wieder andere, sie sei nur wenige Kilometer von der Stadt entfernt – ihre Angaben wichen stark voneinander ab.

Shuiying und ich gingen zu einem Kamelverleih am Stadtrand und fanden zwei junge Männer, die uns als Führer begleiten sollten. Wir einigten uns auf einen Preis und vereinbarten den Abreisetermin für übermorgen.

Da Shuiying und ich noch einen Tag in der Stadt verbrachten, mussten wir uns gut ausruhen und uns vorbereiten.

Während meines Hotelaufenthalts untersuchte Shuiying die Waffe eingehend und brachte mir den Umgang damit bei. Da ich natürlich nicht gleich zum Schießstand gehen und üben konnte, blieb mir nichts anderes übrig, als zu allen Göttern und Geistern zu beten, dass sie mir beistehen würden, damit ich den Mut hätte, die Waffe abzufeuern und idealerweise gleich beim ersten Versuch zu treffen.

Am Nachmittag machten Shuiying und ich uns auf die Suche nach Sasha, weil wir ihr einige Dinge übergeben mussten.

Sasha erzählte uns voller Freude, dass gerade eine Karawane in der Stadt angekommen sei und sie ihnen bereits gesagt habe, sie sollten uns in die Wüste bringen.

"Das ist toll!" Shuiying klopfte Sasha leicht auf die Schulter.

„Sie brauchen sich keine Sorgen um die Lagerung Ihrer Sachen zu machen. Lassen Sie sie einfach in dem Zimmer. Ich halte das Zimmer für Sie frei. Die Geschäfte laufen momentan nicht so gut, daher ist immer Platz frei.“

"Das wäre Ihnen zu viel Mühe."

„Schon gut, seid einfach vorsichtig. Ich denke, ihr kennt die Legende dieser alten Stadt, die wir hier ‚Verfluchte Stadt‘ nennen“, sagte Sasha und legte Shuiying und mir die Arme um die Schultern. „Ehrlich gesagt bewundere ich euren Mut. Viele Männer haben nicht so viel Rückgrat.“

Plötzlich bemerkte ich, dass Sashas Hand, die um Shuiyings Schulter lag, einen silbernen Ring am Zeigefinger trug. Dieser Ring war genau derselbe wie der, den der Mann trug, der mich im Flur im dritten Stock angerempelt hatte!

Ist diese Art von Ring ein beliebtes Accessoire in dieser Kleinstadt? Oder: In welcher Beziehung steht Sasha zu diesem Mann?

V. Begegnung mit Räubern

Zur vereinbarten Zeit am nächsten Tag traf unser Reiseleiter pünktlich mit mehreren Kamelen am Hoteleingang ein.

Sasha führte uns zu der Karawane, die sich an diesem Tag ebenfalls auf den Weg zur Durchquerung der Wüste gemacht hatte, und stellte uns dem Karawanenführer, einem Mann mittleren Alters namens Mo, und Zola vor.

So machten wir uns zusammen mit zwei Führern und einer Karawane von mehr als einem Dutzend Personen auf den Weg in die Wüste.

Unsere beiden Führer gingen mit den Führern der Karawane voraus, während Shuiying und ich in der Mitte der Karawane platziert wurden.

Als ich die Wüste betrat, spürte ich plötzlich, wie der Käfer in der Kristallbox, die ich um den Hals trug, unruhig wurde, als ob er verzweifelt versuchte, aus der Kristallbox zu entkommen.

Ich nahm die Kristallbox herunter, öffnete die kleine Schachtel, und im Sonnenlicht leuchtete der Körper des Käfers gelb. Seine Klauen schlugen wild um sich. Fassungslos starrte ich auf diesen seltsamen Anblick.

„Wenn du spürst, dass die kleinen Insekten in der Schachtel unruhig sind, bedeutet das, dass du in Gefahr bist.“ Ich erinnerte mich an das, was die Frau in Schwarz, die mir diese Halskette geschenkt hatte, in jener Nacht gesagt hatte.

Ist es gefährlich für mich, in die Wüste zu gehen? Welche Gefahren erwarten mich dort?

Die intensive Wüstensonne machte mich durstig und schwindelig. Ich glaube, das liegt daran, dass ich mich nicht viel bewege. Zum Glück ritt ich auf einem Kamel, sonst wäre ich in der Wüste wohl schon längst ohnmächtig geworden.

Ich schwitzte, der Schweiß rann mir wie Würmer den Rücken hinunter, verdunstete aber schnell. Es juckte unerträglich, aber ich schämte mich zu sehr, um mich zu kratzen.

Für einen übermäßig aktiven Menschen wie mich ist die Reise durch die Weite der Wüste eine Qual. Ich sehe nur gelben Sand, sonst nichts. Der Himmel ist zwar blau genug, aber in diesem Moment blendet er mich.

Auch Shuiying wirkte apathisch; ich sah, wie sie auf dem Kamel fast einschlief.

Mittags hielt die Karawane an, um sich auszuruhen und Proviant zu sich zu nehmen. Shuiying und ich saßen im Schatten der Kamele, um der starken Sonneneinstrahlung zu entgehen.

„Glaubst du, wir sind mit der Karawane auf dem richtigen Weg? Ich meine, hast du das Gefühl, dass die antike Stadt in der Richtung liegt, in die wir gehen?“, fragte mich Shuiying.

„Ich war so sonnenverbrannt, dass ich gar nichts mehr gespürt habe.“

„Oh mein Gott!“, rief Shui Ying und schlug sich an die Stirn. „Wenn du kein Gespür dafür hast und den Ort nicht kennst, wie sollen wir dann die alte Stadt finden?“

„Ich weiß es nicht. Vielleicht ruft es mich zur rechten Zeit oder erscheint vor mir.“ Auch ich war etwas verwirrt. „Im schlimmsten Fall können wir einfach der Karawane durch die Wüste folgen und es als Lebenserfahrung betrachten.“

„Ich habe dich wirklich satt!“, sagte Shui Ying und verdrehte die Augen. Ihr Gesichtsausdruck sagte so viel wie: „Mit dir kann ich nichts anfangen.“

Mittagszeit ist die Zeit, in der ich am müdesten bin, aber Mur und Zorah drängten alle, sich zu beeilen.

Nun, mir blieb nichts anderes übrig, als mich wieder auf den Kamelrücken zu setzen und das Sonnenbaden in der Wüste zu genießen.

Das Kamel wiegte sich sanft hin und her, was eine fast hypnotische Wirkung hatte. Ich begann auf seinem Rücken einzunicken, und mein Körper lehnte sich langsam zum Höcker. Wäre die Sonne nicht so stark gewesen, wäre es recht angenehm gewesen.

„Willkommen zurück! Ali Duodona! Willkommen zurück! Ali Duodona!“ Benommen hörte ich plötzlich wieder diese Stimmen. Ich konnte nicht sagen, ob es Zehntausende, Hunderttausende oder nur ein paar Hundert waren. Dann schien ich einzuschlafen, und in meinem Traum sah ich die alte Stadt wieder, ihre Straßen voller Menschen. Alle Gesichter waren verschwommen, wie eine Bühnenkulisse, die Menschen wie unbedeutende Requisiten. Doch vor mir ging eine Person, die sich völlig von den anderen auf der Straße unterschied. Er war klar zu erkennen, so klar, dass es mir ein wenig Angst machte. Er war gebückt und trug ein kurzes schwarzes Gewand, das wie ein Sack mit einer Öffnung aussah. Auf seinem Kopf saß ein sehr hoher, gewölbter Metallhut mit zwei flügelartigen Stierhörnern an den Seiten, der ganze Hut war mit allerlei Edelsteinen verziert. Während der Mann ging, drehte er sich plötzlich um und grinste mich an. Ich erschrak. Sein Gesicht glich dem einer Mumie, mit tief liegenden Augen und einem zahnlosen Mund, wie ein riesiges schwarzes Loch. Er sagte zu mir: „Willkommen zurück, Ari Dordona!“ „Peng!“ Ein Schuss riss mich jäh aus meinem Traum.

Als ich die Augen öffnete, sah ich etwa ein Dutzend Leute auf Pferden galoppieren, die nicht weit vor mir kamen, wobei der Mann an der Spitze eine Pistole hoch in seiner rechten Hand hielt.

Die Karawane war etwas aufgeregt.

Bevor ich überhaupt begreifen konnte, was geschah, rieb ich mir die Augen. Shuiying holte mich von hinten ein und flüsterte: „Wir sind verloren, wir sind in die Fänge von Räubern geraten.“

„Was hast du gesagt?“, fragte ich überrascht. Ich drehte mich um und fragte sie.

Shuiying hob ihren rechten Zeigefinger und bedeutete mir damit, still zu sein.

„Oh mein Gott, das ist ja wie in einem Film, wie konnte mir so etwas passieren?“, murmelte ich vor mich hin.

Ein Dutzend Pferde bildeten rasch einen Halbkreis und blockierten so die Karawane. Mir fiel auf, dass die rechten Hände der Karawanenmitglieder herabhingen und auf etwas ruhten, das einem Sack ähnelte und vor den Hälsen der Kamele hing.

„Jeder in dieser Karawane hat eine Waffe. Falls es später zu einer Schlägerei kommt, denk daran, dich hinzulegen“, sagte Shuiying mit sehr leiser Stimme zu mir. Ich fühlte mich in diesem Moment wie eine Banditin, während mir nur noch schwindlig war.

Der Mann ganz vorn ritt auf die Karawane zu; er war eindeutig der Anführer der Banditen. Die etwa zwölf Männer, die die Karawane umstellten, hatten alle Gewehre auf sie gerichtet, doch es war klar, dass die meisten Schüsse auf Mur und Zorah gerichtet waren.

„Da ist eine Frau!“, hörte ich jemanden aus der Räuberbande aufgeregt in der Landessprache sagen, und ich hatte ein ungutes Gefühl.

„Lasst alle Habseligkeiten und Frauen hier; der Rest von euch kann gehen“, sagte der Banditenführer zu Mer und Zorah und fuchtelte dann mit seiner Pistole herum.

„Moment mal“, sagten Mer und Zora ruhig. „Schaut mal zurück, was ist das da drüben?“

Der Banditenanführer drehte sich etwas verwirrt um, und ich folgte der Richtung, die Mo und Zorah mir gezeigt hatten, nur um aus der Ferne eine rollende Wolke aus gelbem Sand auf uns zukommen zu sehen.

Der gelbe Sand wirbelte schnell heran, und es stellte sich heraus, dass es sich um eine Gruppe Reiter handelte. Aus der Ferne war deutlich zu erkennen, dass jeder von ihnen ein Gewehr trug.

"Was ist denn hier los?", fragte ich Shuiying etwas verwirrt.

„Ich weiß es nicht. Wenn man den Anführer der Gruppe betrachtet, sind sie vielleicht hier, um uns zu retten? Hat die Karawane Leibwächter angeheuert?“ Shuiying sah Mo und Suola verwirrt an.

"Boss, was sollen wir tun?", riefen die etwa zwölf Banditen.

„Verdammt, das sieht aus wie Black Camel und seine Bande.“ Der Banditenanführer kratzte sich mit seiner Pistole am Nacken.

"Also... geben wir es ihnen einfach so?", fragte einer der Banditen neben dem Banditenanführer.

„Wir haben es zuerst gefunden, also sollte das schwarze Kamel wenigstens mit uns teilen“, sagte der Räuber ausweichend. „Das schwarze Kamel hat noch nie versucht, unsere Waren zu stehlen.“

Oh nein, es stellte sich heraus, dass eine Gruppe noch mächtigerer Banditen eingetroffen war. Shuiying und ich sahen uns ängstlich an.

Die Gruppe traf schnell ein und umzingelte die erste Banditengruppe und die Karawane. Es handelte sich eindeutig um eine größere Banditenbande, mindestens vierzig oder fünfzig Mann.

Der von den Hufen des Pferdes aufgewirbelte Sand schnürte mir die Kehle zu, und ich konnte nicht anders, als achtlos zu husten, wobei ich Shuiyings Blick völlig ignorierte.

Abgesehen von meinem unbeschwerten Husten herrschte um mich herum vollkommene Stille.

„Du kannst jetzt gehen“, sagte einer der Banditen aus der zweiten Gruppe zu dem Anführer der ersten Gruppe.

„Wir waren die Ersten, die es entdeckt haben“, sagte der Anführer der ersten Banditengruppe, sichtlich wenig selbstsicher.

„Hahaha…“ Jemand aus der zweiten Banditengruppe lachte, und dann lachten alle Banditen der zweiten Gruppe. „Glaubt ihr etwa, ihr hättet das Recht zu verhandeln?“, entgegnete ein anderes Mitglied der zweiten Banditengruppe.

"..." Die erste Gruppe der Banditenführer war sprachlos, konnte aber nur die Zähne zusammenbeißen und sagen: "Na schön, na schön! Los geht's!"

Die erste Gruppe Banditen wendete ihre Pferde. Der Anführer warf allen Anwesenden einen finsteren Blick zu und führte seine Männer dann fort. Bald waren die Banditen außer Sichtweite.

Einer der Banditen der zweiten Gruppe stieg aus. Er ritt einmal um die Karawane herum und blieb dann vor Shuiying und mir stehen. Als ich ihn sah, wäre ich beinahe aufgeschrien! Er war der Mann, der mich verspottet hatte, als wir in der Stadt nach dem Weg fragten, derselbe Mann, der mich später im Flur des Gasthauses im dritten Stock beinahe umgestoßen hatte.

„Lasst diese beiden Frauen und ihre Habseligkeiten zurück; der Rest von euch kann gehen.“ Der Mann winkte mit der Hand.

Mer und Sora verbeugten sich vor dem Mann, die rechte Hand über die linke Schulter erhoben, und befahlen dann der Karawane, uns zurückzulassen und weiterzuziehen. Unsere beiden Führer zögerten einen Moment, bestiegen dann ihre Kamele und galoppierten in die Richtung davon, in die wir zurückgeritten waren. Ich war verblüfft; ich hatte noch nie Kamele so schnell rennen sehen.

Shuiying und ich wechselten einen Blick, da wir nicht verstanden, warum die Räuber zwei von uns Frauen mitnehmen wollten. Hatten sie keine Ehefrauen und wollten zwei Frauen mit nach Hause nehmen?

Ich funkelte den Mann wütend an, aber er lächelte immer noch gelassen.

Ich hätte am liebsten die Pistole gezogen, die Shuiying für mich bereitgelegt hatte, und ihm ins Gesicht geschossen, ihm den Kopf weggeschossen – und dann noch gelacht! Aber Shuiying bedeutete mir immer wieder mit ihren Blicken, nicht impulsiv zu sein. Seufz, na ja, es scheint, als wären meine jahrelange Keuschheit in Gefahr.

Der Mann ritt auf einen anderen Mann zu, sagte etwas, und dann führte dieser Mann eine Gruppe Banditen weg.

Die restlichen Banditen, angeführt von diesem verabscheuungswürdigen Mann, zerrten Shuiying und mich in eine andere Richtung. Die berittenen Banditen umzingelten Shuiying und mich, und die Seile unserer Kamele wurden an den Rücken eines anderen Pferdes gebunden.

„Shuiying.“ Ich rief Shuiying leise in unserer Muttersprache Chinesisch. Shuiying drehte sich um und sah mich an. „Das ist der Mann, der mir in der Ankunftsnacht im Hotelkorridor begegnet ist.“

"Du meinst diesen Anführer?" Shuiying sah mich verwundert an.

„Ja.“ Ich nickte. „Ich vermute, dass er an unseren Sachen manipuliert hat.“

„Aber warum sollte er das tun? Wir scheinen doch nichts Wertvolles zu haben“, fragte mich Shuiying verwundert.

„Ich habe es auch noch nicht herausgefunden. Da ist noch etwas, das ich dir noch nicht erzählt habe.“ Ich überlegte kurz und beschloss, Shuiying von meiner Entdeckung zu berichten. „Sieh dir diesen Mann an. Er trägt einen silbernen Ring am Zeigefinger seiner linken Hand. Es ist ein sehr ungewöhnliches silbernes Totenkopf-Design. Mir ist neulich aufgefallen, dass Sasha genau denselben Ring am Zeigefinger ihrer linken Hand trägt.“

„Wirklich?“, fragte Shuiying und sah mich an. „Ich erinnere mich nur daran, dass Sasha einen Ring trug, aber ich habe nicht darauf geachtet, um welchen Stil es sich handelte, und ich habe auch nicht bemerkt, dass der Mann ebenfalls einen trug.“

„Im Ernst, ich weiß nicht, ob es ein Modeaccessoire oder eine Art Symbol ist. Aber wenn es ein Modeaccessoire ist, ist es dann nicht etwas kindisch, dass ein Räuber und ein Hotelbesitzer es beide tragen?“

Nachdem ich gesprochen hatte, begann auch Shuiying nachzudenken.

„Worüber unterhalten Sie zwei Damen sich? Warum machen Sie es nicht wie die Römer und sprechen unsere Sprache?“ Der Mann war wie aus dem Nichts neben Shuiying und mir aufgetaucht und lächelte Shuiying an.

"Das geht dich nichts an." Ich sagte das auf Englisch.

„Ha, du hast ja Nerven! Weißt du denn nicht, dass wir skrupellose Banditen sind? Wie kannst du es wagen, so mit mir zu reden?“ Der Mann sprach immer noch die Landessprache, verstand aber offensichtlich Englisch. Seltsam, wie konnte ein Bandit Englisch verstehen? Ich war misstrauisch, konnte mir aber keinen Grund vorstellen, warum ein Bandit niemals Englisch lernen sollte, eine Sprache, die praktisch universell ist.

"Du wertloser Schurke!", fluchte Shui Ying verächtlich.

„Was hat sie gesagt?“, fragte der Mann verwirrt und wandte sich an mich.

„Sie hat gesagt, du seist ein ‚langweiliger Schurke‘“, erklärte ich ihm lachend auf Englisch und ignorierte ihn dann.

„Oh!“ Der Mann verzog das Gesicht zu einer übertriebenen Grimasse.

Shuiying und ich wandten unsere Köpfe ab und ignorierten den Banditenanführer.

„Schon gut, schon gut, lass uns nicht so mürrisch sein. Jetzt, wo wir uns kennen, können wir doch Freunde sein, oder? Ich heiße Kurada, wie heißt du?“ Nach einer Weile konnte sich der Mann ein versöhnliches Lächeln nicht verkneifen.

„Können eine Katze und eine Maus Freunde sein?“, fragte Shuiying abweisend.

"He! Er ist die alte Katze und wir sind die Mäuse?", sagte ich mit einem verächtlichen Blick zu Shui Ying.

„Das stimmt. Kann man also sagen, dass ein Wiesel und ein Huhn Freunde sein können?“, fragte Shui Ying erneut.

„He, he, he! Du bist das Huhn!“, rief ich. Der Mann sah mich verwirrt an, während ich mit Shuiying stritt.

„Dann sag mir, sag mir, wie man eine gute Analogie findet?“, entgegnete Shui Ying unüberzeugt.

„Man muss doch sagen, dass Wölfe und Lämmer Freunde sein können, oder? Er ist ein Wolf, und wir sind nette Lämmer!“ Ich verdrehte die Augen und fand schließlich eine passende Analogie.

„Schon gut, schon gut, er ist der Wolf und du bist das Lamm, okay?“ Shuiying schien keine Lust zu haben, die Diskussion mit mir fortzusetzen.

„Was bist du dann? Bist du etwa ein Schaf?“, entgegnete ich.

"Ich bin ein Hirte!"

"Pah!" Shuiying brach in schallendes Gelächter aus.