Sangre virgen

Capítulo 63

06

Der Clanführer Wang Weili ist achtundachtzig Jahre alt. Trotz seiner hageren Erscheinung umgibt ihn etwas Überirdisches.

„Nachtbestattung? Das ist schon so üblich, seit ich ein Kind war. Während des Trauerzugs darf man nicht sprechen.“ Wang Weili dankte Yu Guang für die Drachen- und Phönix-Zigaretten, nahm einen Schluck Tee und sagte feierlich zu Yu Guang und den anderen, die sich Notizen machten.

„Das war noch zu Zeiten der Republik China. Ich war noch ein Kind. Eines Abends, nachdem ich Schmerlen im Teich gefangen hatte, kam ich spät nach Hause. Die Wälder waren damals viel dichter und zahlreicher als heute. Der Bergpfad war still, als ich plötzlich ein Licht vor mir bemerkte. Ich blickte auf und erschrak so sehr, dass ich mir fast in die Hose gemacht hätte.“ Es herrschte absolute Stille im Raum; man hätte eine Stecknadel fallen hören können. Alle lauschten gespannt, als der Clanführer seine Geschichten aus der Vergangenheit erzählte.

Wang Weili stieß eine Rauchwolke aus, sein Gesicht war hinter dem Rauch verborgen und wurde zunehmend verschwommen.

Ich sah einen Mann mit einer Fackel vorangehen, gefolgt von acht Personen, die einen Sarg trugen. Der gesamte Trauerzug war vollkommen still, nur das leise Rascheln von Schritten war zu hören. So etwas hatte ich noch nie erlebt. Ich wusste nicht, was es war, und wollte fragen, aber ich brachte kein Wort heraus, so eng war meine Brust. Zum Glück habe ich nichts gesagt, sonst wäre ich der Nächste gewesen, der eines gewaltsamen Todes gestorben wäre. Alle im Trauerzug blickten gesenkt auf das Kopfsteinpflaster und ignorierten mich völlig, als ich am Straßenrand stand. Es waren keine Stimmen oder Schreie zu hören; es war furchterregend. Ich hielt den Atem an und ließ den Trauerzug vorbeiziehen, dann rannte ich so schnell ich konnte nach Hause. Erst dann spürte ich, wie meine Beine schwach wurden, und ich brach zusammen. Meine alte Mutter sah mich und fragte, was passiert sei. Sie lachte und sagte, es sei eine Nachtbestattung gewesen. Ich hatte solche Angst, dass ich mehrere Tage zu Hause schlief. Später luden wir einen „Die ‚Blumenbetrachterin‘ streute Reis aus, und erst da kam ich wieder zu Sinnen…“ Der Clanführer erzählte dies mit schockiertem Gesichtsausdruck, als wäre er nach all den Jahren immer noch erschüttert, als würde sich die Szene von vor achtzig Jahren immer noch vor seinen Augen abspielen.

Yu Guang bedeutete Weng Beibei, die Worte des alten Clanführers sorgfältig aufzuschreiben. Er wusste, dass dies ein Beispiel urtümlicher Bestattungsbräuche von immensem Forschungswert war. Wang Weili hustete, spuckte einen Mundvoll Schleim aus und fuhr fort: „Später kamen die Jahre des Krieges und des Chaos. Soldaten wurden in der Stadt stationiert, und alle paar Tage zogen sie zwei bis drei Stunden über die Bergstraßen, um Männer aus unserem Dorf des Bösen Fluchs zu rekrutieren. Wer sich weigerte, wurde mit einer einzigen Erdnuss bestraft. Infolgedessen starben viele Menschen im Dorf eines gewaltsamen Todes. Wir gewöhnten uns nach einer Weile an die nächtlichen Beerdigungen. Ich wurde vom bloßen Zuschauen bei Beerdigungen zum Sargträger und später sogar zum Geomanten. Glücklicherweise gab es kein schlechtes Karma, solange man während des Trauerzugs keinen Laut von sich gab. Jetzt bin ich alt und kann nicht mehr an Beerdigungen teilnehmen, aber die von unseren Vorfahren aufgestellten Regeln dürfen nicht gebrochen werden. Wir müssen weiterhin das tun, was sich gehört.“

Als ob ihm etwas einfiele, fragte er Yu Guang plötzlich: „Ach, übrigens, wirst du heute Abend an der nächtlichen Beerdigungsprozession teilnehmen?“

Yu Guang nickte.

Wang Weili runzelte die Stirn: „Junge Leute, ich rate euch, nicht hinzugehen. Das verfluchte Dorf ist sehr böse. Ihr kennt die Regeln nicht. Wenn ihr auf der Straße ein Geräusch macht, kann euch niemand mehr retten.“

Um diese Gelegenheit zur Untersuchung nicht zu verpassen, antwortete Yu Guang schnell: „Wir werden absolut keinen Laut von uns geben und eure lokalen Gebräuche selbstverständlich respektieren. Wir sind hier zu wissenschaftlichen Forschungszwecken und werden euch niemals Schwierigkeiten bereiten.“ Nachdem er die strohgedeckte Hütte des Häuptlings verlassen hatte, sagte Yu Guang zu seinen drei Schülern: „Habt ihr das gehört? Wenn ihr heute Nacht zur Beerdigung geht, dürft ihr kein Wort sagen. Ihr könnt nur beobachten und euch daran erinnern.“

"Tch..." antwortete Shen Tian, "ich weiß, ich werde nichts sagen."

Bevor er ausreden konnte, sah er jemanden, der ihm von einer Ecke der langen Straße zuwinkte. Bei näherem Hinsehen erkannte er Wang Mingsheng, einen der Sargträger jener Nacht, seinen jüngeren Schulkameraden. Wang Mingsheng versteckte sich im Schatten eines strohgedeckten Hauses, blickte sich vorsichtig um und winkte Shen Tian und Wu Yong verstohlen zu sich. Wu Yong erklärte Yu Guang die Situation, und dann gingen er und Shen Tian auf Wang Mingsheng zu.

Yu Guang schüttelte den Kopf und führte Weng Beibei zur Villa der Familie Zhao außerhalb des Dorfes. Das Anwesen schmiegte sich an den Hang, den Konturen des Berges folgend, mit grünen Ziegeln, blauen Backsteinen und weißen Wänden. Innerhalb der Mauern standen mehrere hohe Weiden, deren Blätter sich im Wind wiegten und eine erfrischende Atmosphäre schufen.

Zu beiden Seiten des Messingtors standen zwei Löwen aus Granit, und an der Tür hingen zwei Türklopfer in Tierkopfform. Yu Guang klopfte; sie gaben einige gedämpfte, aber resonante Laute von sich. Nach einer Weile öffnete ein älterer Mann in den Fünfzigern, gekleidet in Hanfkleidung, die Tür.

„Sind Sie Herr Zhao?“, fragte Yu Guang und reichte ihm seine Visitenkarte.

Der alte Mann warf einen Blick auf die Visitenkarte und sagte dann respektvoll: „Sie sind also Professor Yu von der städtischen Universität. Herr Zhao ist heute Morgen früh in die Stadt gefahren, um ein Manuskript im örtlichen Internetcafé an den Verlag zu schicken. Er ist um sechs Uhr morgens losgefahren und sollte, wenn alles gut geht, gegen fünf Uhr nachmittags zurück sein. Ich bin hier der Hausmeister; mein Nachname ist Chen, Sie können mich einfach Herr Chen nennen.“

Ein Anflug von Enttäuschung huschte über Yu Guangs Gesicht. Er erwiderte: „Oh, Herr Zhao ist also nicht da. Wir sind gekommen, um die Bestattungsbräuche der Nachtbestattung im Verfluchten Dorf zu untersuchen und Herrn Zhao auch etwas zu belästigen. Da Sie nicht da sind, wird die Nachtbestattung heute Abend um acht Uhr abfahren. Wir kommen gegen sechs Uhr wieder, um Sie zu besuchen.“

„Gut“, sagte der alte Chen, „dann kommen Sie bitte heute Abend wieder. Ich werde Herrn Zhao Bescheid geben und das Abendessen vorbereiten. Bitte kommen Sie zum Abendessen.“ Yu Guang und Weng Beibei verließen das Anwesen der Familie Zhao mit einem Gefühl des Verlustes.

Abschnitt 3

07

Als Shen Tian und Wu Yong sich Wang Mingsheng näherten, sagte er geheimnisvoll: „Lasst uns zu mir nach Hause gehen. Ich habe euch etwas sehr Wichtiges zu sagen.“

"Können wir nicht hier reden? Wir müssen noch zum Anwesen der Familie Zhao fahren." Shen Tian war etwas unzufrieden.

„Selbst wenn wir jetzt zum Anwesen der Familie Zhao fahren würden, könnten wir Herrn Zhao nicht finden. Er ist heute Morgen früh abgereist, und selbst wenn er sich beeilt, wird er erst gegen fünf oder sechs Uhr abends zurück sein. Außerdem muss ich Ihnen wirklich etwas sehr, sehr Wichtiges mitteilen“, sagte Wang Mingsheng mit ernster Miene.

„Na schön…“, gab Wu Yong nach. In Wang Mingshengs muffigem Lehmhaus verlor Shen Tian als Erster die Geduld und fragte: „Was genau wollen Sie uns sagen?“

Wang Mingsheng hustete und sagte: „Es geht um die verstorbene Lü Guihua.“

„Lü Guihua?“, riefen Shen Tian und Wu Yong gleichzeitig. „Hat man nicht gesagt, sie habe Selbstmord durch Ertrinken begangen?“, fragte Wu Yong.

„Unmöglich! Lü Guihua ist seit Jahren in das verfluchte Dorf eingeheiratet. Sie ist nicht der Typ Mensch, der sich wegen der kleinsten Kleinigkeit das Leben nehmen würde. Als sie ihr erstes Kind bekam, stillte sie es mit offenen Kleidern auf der Tenne. Wenn die Männer des Dorfes sie neckten, rannte sie ihnen mit halb entblößter Brust hinterher. Wie könnte sich so eine Frau umbringen?“, äußerte Wang Mingsheng seine Meinung.

Wu Yong fand es ziemlich langweilig: „Ist diese Sichtweise nicht etwas weit hergeholt?“

Shen Tian fuhr fort: „Ja, es heißt, ihr Mann habe eine Affäre gehabt und wollte zurückkommen, um sich von ihr scheiden zu lassen. Wenn eine Frau in eine solche Situation gerät, kann sie in eine Sackgasse geraten und Selbstmord begehen, was verständlich ist.“

„Unmöglich!“, sagte Wang Mingsheng ernst. „Das sind nur Gerüchte, niemand kennt die Wahrheit. Ihr Mann ist nicht einmal ins Dorf zurückgekehrt; er hat einen Brief von außerhalb geschickt. Am Tag, als Lü Guihua den Brief erhielt, scherzte und lachte sie noch mit den Müßiggängern im Dorf. Doch am nächsten Tag hörten wir, dass sie sich ertränkt hatte, und der Brief wurde in ihrem Haus gefunden. Ich habe da so meine Vermutungen!“

"Was vermuten Sie?"

„Der Brief war gefälscht; sie wurde ermordet!“, sagte Wang Mingsheng entschieden. „Wie kommst du darauf?“, fragte Wu Yong neugierig; er interessierte sich stets für alles, was mit einem Verbrechen zu tun haben könnte.

„Soweit ich weiß, heißt ihr Ehemann Wang Jiaqiang und trägt auch den Nachnamen Wang. Jiaqiang ist so ein Typ, der keinen Laut von sich gibt, selbst wenn man ihn mit einem Stock schlägt, deshalb würde ich ihm niemals eine Affäre zutrauen!“

„Die Männer verändern sich, wenn sie draußen in der Welt da draußen sind“, sagte Shen Tian mit einem schiefen Lächeln.

„Unmöglich! Selbst wenn sich alle ändern, Bruder Jiaqiang nicht! Ich kenne ihn!“, entgegnete Wang Mingsheng wütend. „Als ich anfing zu studieren, bevor Bruder Jiaqiang in den Süden ging, kam er jede Woche zur Uni, um mein Essen zu verbessern. Er ist so ein netter Mensch; zu behaupten, er hätte etwas mit einer wilden Frau zu tun, ist absolut unmöglich!“ „Na schön, na schön, selbst wenn wir dir glauben. Dann sag mir, wer würde Lü Guihua umbringen?“, fragte Wu Yong.

„Ehrlich gesagt, obwohl Schwester Guihua oft mit den Müßiggängern im Dorf scherzt, lässt sie sich im Grunde nur alles gefallen. Wenn jemand wirklich etwas versucht, wehrt sie sich vehement. Ich vermute, dass jemand versucht hat, Schwester Guihua auszunutzen, aber sie hat sich geweigert und wurde schließlich vergiftet.“

„Wen verdächtigen Sie also?“

„Natürlich habe ich Verdächtige, aber ohne Beweise kann ich keine voreiligen Schlüsse ziehen. Ich werde heimlich ermitteln. Sobald ich Beweise habe, werde ich sie veröffentlichen und den Ruf dieses Heuchlers ruinieren!“, sagte Wang Mingsheng wütend. Als Shen Tian Wang Mingshengs Haus verließ, sagte er mürrisch: „Dieser Kerl prahlt nur, ohne auch nur zu erwähnen, wen er verdächtigt.“

„Heh“, spottete Wu Yong. „Er tappt nur im Dunkeln, er hat keinerlei Beweise. Soll er doch seine gerechte Strafe bekommen.“ In diesem Moment sahen sie Professor Yu und Weng Beibei mit finsteren Mienen vom Ende der Straße auf sich zukommen.

"Wie geht es dir? Hast du Herrn Zhao gesehen? Unser Grundschulklassenkamerad hat gerade gesagt, dass Herr Zhao das Dorf verlassen hat und erst bei Einbruch der Dunkelheit zurückkommt", rief Shen Tian barsch.

„Ich weiß, ihr beiden Mistkerle! Ihr wusstet es vorher, habt aber nichts gesagt, und jetzt kommt ihr mit eurer Weisheit daher. Wir haben unsere Zeit schon verschwendet“, entgegnete Weng Beibei gereizt. Sie warf ihren Rucksack Shen Tian zu, der ihn freudig auffing.

„Lasst uns zum Mittagessen zum Haus des Dorfvorstehers zurückkehren. Ich war den ganzen Morgen beschäftigt und bin total ausgehungert“, sagte Shen Tian dramatisch und rieb sich stirnrunzelnd den Bauch.

„Hehe, wer hat dir denn gesagt, dass du nicht frühstücken sollst? Es gibt so viele Gerichte und Reis, wen kannst du denn dafür verantwortlich machen, wenn du sie nicht isst?“, scherzte Wu Yong.

Die vier gingen plaudernd und lachend zum Haus des Dorfvorstehers Wang Laomo.

08

Das Geschirr auf dem Tisch war dasselbe wie heute Morgen. Wang Laomo nahm einen Zug von seiner Pfeife und fragte: „Warst du heute Morgen im Anwesen der Familie Zhao?“

"Hmm." Yu Guang nickte.

„Das Anwesen der Familie Zhao liegt an einem Ort mit ausgezeichnetem Feng Shui. Es ist nach Norden ausgerichtet und befindet sich an der Südseite, wo sich zwei Drachenadern kreuzen. Blickt man nach oben, sieht man die Gipfel auf der gegenüberliegenden Seite aufeinander zulaufen und am Fuße des Berges eine klare Quelle. Wie das Sprichwort sagt: Wo Berge und Wasser sind, ist es unmöglich, dass die Familie nicht gedeiht und reich wird.“

„Wirklich? Hehe, als wir dort waren, hatte Herr Zhao das Dorf schon verlassen, deshalb haben wir ihn nicht gesehen. Wir haben nur zwei steinerne Löwen am Eingang seines Hauses gesehen und nicht darauf geachtet, ob er die Berge und das Wasser gegenüber sehen konnte“, sagte Yu Guang beiläufig.

„Das weiß ich. Anfangs hatte er dort auch keine steinernen Löwen. Ich habe nachgesehen, und sein Platz lag an einem Punkt, wo die Drachenadern zusammenlaufen, voller Yang-Energie. Ohne einen Kaiser wäre es unmöglich gewesen, dieses Feuer zu bändigen. Deshalb habe ich Herrn Zhao vorgeschlagen, ein Paar steinerne Löwen aufzustellen, um die Energie zu beruhigen. Und tatsächlich, nachdem er die Löwen aufgestellt hatte, sprudelte seine Inspiration wie eine Quelle, und alles, was er schrieb, wurde veröffentlicht“, sagte Wang Laomo stolz.

„Hehe, du bist ja wirklich ein Original“, erwiderte Yu Guang beiläufig, ganz nach dem Motto: „Friss oder stirb.“ „Apropos Herr Zhao, er ist ein wirklich außergewöhnlicher Mensch“, fuhr Wang Laomo mit einem Zungenschnalzen fort. Nun wurde auch Yu Guang neugierig und spitzte die Ohren, um den Ausführungen des Dorfvorstehers zu lauschen.

„Herr Zhao ist noch nicht sehr alt, erst in den Dreißigern, aber er schreibt hervorragende Artikel. Er sitzt einfach vor dem Computer und verdient Geld, indem er nur tippt. Das ist wirklich beneidenswert!“

Yu Guang musste schmunzeln. Als er hörte, wie der Dorfvorsteher Herrn Zhao darum beneidete, dass er mit dem Tippen auf einer Tastatur Geld verdienen konnte, musste er in sich hinein lachen. Die Dorfbewohner sahen nur, wie leicht es Herrn Zhao fiel, Geld zu verdienen, aber nicht die Mühen, die er sich beim Lernen auferlegt hatte.

Der Modelarbeiter Wang fuhr fort: „Herr Zhao ist auch ein ausgezeichneter Schütze. Wann immer er Zeit hat, geht er im Wald auf die Jagd. Einmal stellte ich im Wald Fallen für Dachse auf, und durch das Laub sah ich ihn in die Luft schießen. Mit jedem Schuss traf er einen Vogel, er verfehlte kein einziges Mal. Schade, dass er kein Vogelfleisch isst; er jagt nur zum Vergnügen. Was er erlegt, tauscht er in der Stadt gegen Alkohol ein, wenn er die Berge verlässt. Heute ist er aus dem Dorf in die Stadt gefahren; er muss wieder viel Wild mitgenommen haben. Ich wette, er hat einen ganzen Sack voll.“

Aus Neugier unterbrach Yu Guang Wang Laomo und fragte: „Wie heißt dieser Herr Zhao?“

"Sein Name ist Zhao Lianpu, richtig?"

"Oh... also war er es...", rief Yu Guang bewundernd aus, und auch Wu Yong war begeistert.

Zhao Lianpu ist ein bekannter Kolumnist der Stadt und ein begabter Schriftsteller. Noch herausragender sind seine Kriminalromane mit ihren raffiniert verknüpften Handlungssträngen, der unaufhörlichen Spannung und der stringenten Logik. Jedes seiner Bücher stürmt die Bestsellerlisten. Wu Yongs Krimi-Verein veranstaltete sogar eine Sondersitzung zu Zhaos Werken, und er versuchte, Zhao Lianpu für einen Vortrag an der Schule zu gewinnen, konnte aber keine Kontaktdaten finden. Es ist kaum zu glauben, dass Zhao so zurückgezogen in einem so abgelegenen Bergdorf lebte. Diese Information ist nun eine unerwartete Bereicherung. Nach dem Mittagessen wies Wang Laomo die vier Mitglieder des Expeditionsteams an, sich auszuruhen. Da ihre Ankunft am Vortag überstürzt gewesen war, hatten sie nur provisorische Betten im Hauptraum erhalten. Nun hatte Wang Laomo zwei Gästezimmer vorbereitet: ein kleines Zimmer für Weng Beibei und ein großes Zimmer für die anderen drei Männer.

Während Yu Guang auf die Toilette ging, sagte Wu Yong zu Shen Tian: „Heute Nachmittag müssen wir unbedingt zu Lehrer Zhao Lianpu fahren. Ich muss mein Idol persönlich besuchen. Wir werden auch sehen, ob wir ihn einladen können, bei Gelegenheit einen Vortrag an unserer Schule zu halten. Wenn wir ihn dazu bewegen können, wird das an der Schule definitiv für Furore sorgen.“

„Hmm, ich habe in der Zeitung gelesen, dass er ein gutaussehender Schriftsteller ist, aber seine Fotos wurden nie veröffentlicht, und er nimmt nie an Lesungen oder Interviews teil. Er ist ein sehr geheimnisvoller Autor. Gerade wegen seiner zurückhaltenden Lebensweise muss ich ihn unbedingt besuchen.“ Auch Shen Tian sah ihn bewundernd an.

„Dann hört ihr beiden auf, Unsinn zu reden. Wir fahren heute Nachmittag zum Anwesen der Familie Zhao und müssen heute Abend auch noch die Nachtbestattung inspizieren. Legt euch jetzt schnell hin, sonst habt ihr heute Abend überhaupt keine Kraft mehr.“ Yu Guang betrat den Raum und sagte lächelnd zu seinen beiden stolzen Schülern:

Yu Guang zog die schwarzen Baumwollvorhänge zu, und der Raum wurde sofort dunkel.

Und tatsächlich, nachdem ich die ganze Nacht von Mücken geplagt worden war, überkam mich sofort eine tiefe Müdigkeit. Schon bald hörte man im Zimmer das Schnarchen mehrerer Personen.

09

Um 5:30 Uhr weckte Wang Laomo die vier Männer. Die fünf gingen gemeinsam zum Anwesen der Familie Zhao, einer Villa am Hang außerhalb des Dorfes.

Als ich mich dem Tor des Herrenhauses näherte, blickte ich bewusst zurück. Und tatsächlich, im Schein der untergehenden Sonne trafen sich in der Ferne zwei sanfte Berge, deren Schnittpunkt von einem See markiert wurde, der schimmerndes Licht reflektierte. Das Wasser schimmerte orange-rot und bewegte sich langsam wie Fischschuppen. Grüne Bäume, goldenes Sonnenlicht und das weiße Wasser des Sees verschmolzen zu einer Atmosphäre von Frieden und Ruhe.

Wang Laomo klopfte an den Türring mit dem Tierkopf, und nach ein paar kräftigen Klopfzeichen öffnete sich die Tür. Der alte Chen stand drinnen und sagte respektvoll: „Willkommen, willkommen. Herr Zhao ist zurück und erwartet Sie in seinem Arbeitszimmer. Das Abendessen wird noch etwas dauern, deshalb möchte ich Sie erst einmal zu Herrn Zhao bringen, damit Sie sich kurz mit ihm unterhalten können.“

Hinter der Tür erstreckte sich ein gewundener Gang, der beidseitig von einem künstlichen Lotusteich gesäumt war. Der Teich war mit smaragdgrünen Lotusblättern bedeckt, zwischen denen anmutig weiße oder leuchtend rote Lotusblüten standen, und einige Libellen schwirrten im Wasser umher.

Der alte Chen ging voran. Er humpelte leicht an einem Bein, daher ging er ungleichmäßig, und seine Schritte auf dem Boden waren ungleichmäßig verteilt.

Nachdem Sie den Korridor durchquert haben, gelangen Sie zu einer Villa im chinesischen Stil.

Links von der Villa stand ein kleines Lehmhaus mit fest verschlossener Tür, aus dessen Inneren man leise das Bellen eines Wolfshundes vernehmen konnte.

Als Weng Beibei das leise Bellen des Hundes hörte, stockte ihr der Atem, und sie wurde unsicher auf den Beinen. Der alte Chen drehte sich um und bemerkte offenbar Weng Beibeis Unruhe. Schnell rief er: „Blackie! Ruhe! Wir haben wichtige Gäste, warum bellst du denn? Es ist ja nicht so, als ob ein Dieb gekommen wäre!“ Er betonte das Wort „Dieb“, als ob es eine tiefere Bedeutung hätte. Seltsamerweise schien der in dem kleinen Lehmhaus eingesperrte Wolfshund die Worte des alten Chen zu verstehen und verstummte sofort. Im Arbeitszimmer angekommen, erschraken alle, als sie Zhao Lianpu, Yu Guang und die anderen sahen.

Zhao Lianpu ist ein bekannter Krimiautor, der seit Jahren berühmt ist. Doch wenn man ihn persönlich sieht, würde niemand vermuten, dass er so jung ist.

Zhao Lianpu wirkte höchstens Anfang dreißig, sein langes, wallendes Haar fiel ihm über die Schultern. Er trug eine randlose Brille, und sein Gesicht war so schmal, als wäre es mit einem Messer eingeschnitten worden. Seine Augen waren von jahrelangen Nachtschichten gerötet, und seine Augenringe waren leicht geschwollen. Auf seinem Schreibtisch stand ein Laptop, auf dem ein Word-Dokument geöffnet war, ohne dass er Rücksicht auf die Umgebung nahm. Auf den ersten Blick war der fettgedruckte Titel „Nachtbegräbnis“ deutlich zu erkennen.

Wu Yong fragte neugierig: „Lehrer Zhao, interessieren Sie sich auch für den volkstümlichen Bestattungsbrauch der Nachtbestattung?“

„Hehe.“ Zhao Lianpu lächelte leicht: „Wie könnte ich den Brauch der Nachtbestattung so gründlich verstehen wie Experten wie Sie? Ich lebe nur hier und kenne mich daher etwas damit aus. Ich plane, den Schauplatz einer Mordgeschichte in ein abgelegenes Bergdorf zu verlegen, und die Nachtbestattung bietet dafür genau den richtigen Rahmen.“

"Unglaublich! Unglaublich! Kein Wunder, dass du Lehrer Zhao bist", rief Shen Tian aus.

„Nein, nein…“

„Wie steht Professor Zhao zur Volkstradition der Nachtbestattung?“, fragte Wu Yong und lenkte das Gespräch auf ein Thema, das auch Yu Guang interessierte.

Zhao Lianpu nahm einen Schluck Tee und sagte: „Eigentlich interessiert mich der Ursprung von Volksbräuchen nicht; mich interessiert nur das Phänomen. Ich benutze dieses Phänomen lediglich als Requisite in meinem Schreiben und lasse es meiner Geschichte dienen. So einfach ist das.“

Yu Guang lächelte: „Ganz genau, Herr Zhao hat den Nagel auf den Kopf getroffen. Wir Historiker sind eigentlich nicht besonders interessant; wir versuchen ständig, die Details vergangener Ereignisse zu ergründen, aber selbst wenn wir sie verstünden, brächte es uns wirtschaftlich oder gesellschaftlich keinen Nutzen. Wir sind nur ein paar Männer mittleren Alters, die in alten Büchern wühlen. Aber es gibt keinen anderen Weg; unser aktuelles Forschungsthema ist es, alle Aspekte des Brauchs der Nachtbestattung zu verstehen. Wenn wir irgendwelche Ergebnisse erzielen, wenn wir Herrn Zhaos Werk auch nur ein paar Details hinzufügen können, dann hat unsere Arbeit einen praktischen Nutzen. Hehe…“

Zhao Lianpu antwortete prompt: „Professor Yu, Sie sind zu bescheiden, haha…“

"Ach ja, richtig, Herr Zhao." Wu Yong erinnerte sich plötzlich an eine Frage: "Sie haben hier einen Laptop und zu Hause ein Telefon. Warum benutzen Sie nicht die Telefonleitung, um das Manuskript zu schicken, anstatt fünf Stunden durch die Berge zu einem Internetcafé außerhalb der Stadt zu laufen? Das ist reine Zeitverschwendung."

Zhao Lianpu lächelte und erwiderte: „Ich weiß, es ist praktisch, Dateien von zu Hause aus zu verschicken, aber ständiges Zuhausebleiben lässt einen einrosten. Ein Spaziergang in den Bergen, die frische Bergluft, klärt nicht nur den Kopf und öffnet die Gedanken, sondern ist auch die beste Form der Bewegung. In einem Internetcafé kann ich mit QQ über 100.000 Wörter in weniger als einer Minute an einen Verlag schicken. Zuhause mit dieser lahmen Einwahlverbindung, wo die Übertragungsgeschwindigkeit ständig stagniert, wäre ich noch viel genervter. Hehe…“ Die Gesprächsatmosphäre wurde sofort harmonisch und angenehm. Im leichten Wind und dem sanften Regen betrat der alte Chen das Haus und sagte zu den Anwesenden: „Herr Zhao, das Essen ist fertig. Bitte nehmen Sie Platz, meine Gäste.“

„Gut, gut, gut.“ Zhao Lianpu stand auf und führte alle ins Esszimmer. Hinter dem Paravent mit dem Bild der Drei Freunde des Winters (Kiefer, Bambus und Pflaume) stand ein großer runder Mahagonitisch. Es gab nicht viele Gerichte auf dem Tisch, aber sie waren alle köstlich. Gebratene Bambussprossen, grüne Paprika mit Mais, geschmortes Schweinefleisch mit Chilischoten, Entensuppe mit Gojibeeren, gebratener Tofu, zweimal gegartes Schweinefleisch mit Chilischoten … Die Gerichte waren leicht und dennoch nahrhaft, und ihr Duft erfüllte den Raum.

Yu Guang und die anderen konnten nicht anders, als zu spüren, wie sich ihnen das Wasser im Mund zusammenlief und ihr Appetit sofort geweckt wurde.

„Meine Damen und Herren, meine ehemalige Haushälterin, die alte Chen, war einst eine berühmte Köchin im Restaurant Fenglai in der Stadt, eine wahre Meisterköchin. Sie alle können sich heute auf ein besonderes Vergnügen freuen!“, sagte Zhao Lianpu und forderte alle auf, mit dem Essen zu beginnen. Höflich tauchte er seinen Löffel in die Entensuppe…

In diesem Moment klingelte plötzlich das Telefon an der Ecke der Treppe neben dem Esszimmer. Wie ein Donnerschlag ließ Weng Beibei ihre Essstäbchen fallen und warf sie erschrocken auf den Tisch.

Abschnitt 4

10

Der alte Chen nahm den Hörer ab, sagte „Hallo“ und deutete dann an, dass er Herrn Zhao suche.

Zhao Lianpu ging ins Nebenzimmer und telefonierte. Seine Stimme war leise, doch man konnte noch schwach hören, dass er mit jemandem vom Verlag über Tantiemen stritt. Zhao Lianpu kehrte nicht ins Esszimmer zurück; er blieb am Telefon. Alter Chen...

Mit den Händen hinter dem Rücken forderte er die Gäste respektvoll auf, sich selbst zu bedienen.

Als Yu Guang und die anderen das gesamte Essen verzehrt hatten, war Zhao Lianpu immer noch nicht zurückgekehrt.

Wang Laomos Gesichtsausdruck verriet zunehmend Besorgnis. Er konnte Zhao Lianpu nebenan noch immer lautstark mit jemandem streiten hören. Obwohl der Raum gut schallisoliert war, hörte er Zhao Lianpu immer wieder rufen: „Nein … Ich sagte, es sind zehn Prozent, und es sind zehn Prozent … Hör auf damit … Es gibt genug Verlage … Du bist nicht der Einzige …“

Yu Guang kicherte vor sich hin: „Es scheint, dass auch berühmte Schriftsteller ihre eigenen Probleme haben.“

Wang Laomo wurde unruhig und warf immer wieder Blicke auf seine mechanische Uhr. Er erinnerte sich auch an ihre wichtige Aufgabe an diesem Abend: Sie mussten noch den gesamten Ablauf einer Nachtbestattung untersuchen. Es war fast sieben Uhr. Wang Laomo stand auf und sagte zu dem alten Chen: „Könnten Sie bitte Herrn Zhao ausrichten, dass wir gehen müssen? Wir müssen heute Nacht die Nachtbestattung für Lü Guihua durchführen.“

„Lü Guihua?!“ Der alte Chen runzelte die Stirn, sein Gesicht verzog sich vor Überraschung. „Ist das die kleine Frau, die immer geweint und gelacht hat? Sie ist tot? Nachts begraben? Ist sie eines gewaltsamen Todes gestorben?“

„Ja, die Dinge können sich unerwartet ändern. Ihr Mann hatte eine Affäre und wollte die Scheidung. In einem Moment der Verzweiflung nahm sie sich das Leben“, erklärte Wang Laomo.