Sangre virgen

Capítulo 67

Am Dorfeingang angekommen, fühlte er sich unerklärlicherweise völlig erschöpft, völlig kraftlos. Beim Anblick des dicken Stammes des Banyanbaums verspürte er den Drang, sich anzulehnen und ein Nickerchen zu machen. Der Anblick der dunkelbraunen, rauen Rinde und der zahlreichen Luftwurzeln, die von den Ästen herabhingen, weckte in ihm ein Gefühl der Heimkehr. Vielleicht hing es mit seiner Kindheit zusammen; als er jung war, stand auch vor seinem Haus ein stattlicher Banyanbaum. Im Sommer hatte er sich oft in dessen gewaltigen Schatten versteckt und ein Nickerchen gemacht. Beim Anblick dieses Banyanbaums überkam ihn plötzlich eine Welle der Nostalgie, als wäre er in seine Kindheit zurückgekehrt. Die Krone spannte sich wie ein Regenschirm in alle Richtungen, ihre schmalen, ovalen Blätter wiegten sich sanft im Wind. Unzählige Luftwurzeln sprossen aus den verzweigten Ästen und schwebten in der Luft. Die oberen Teile dieser Wurzeln waren braun und verblassten allmählich, je länger sie wurden, bis sie schließlich an den Spitzen blassweiß waren. Der Schatten des Baumes war eine weite Lichtfläche, die das intensive Sonnenlicht von oben abschirmte. Wenn man darunter stand, konnte man eine unerklärliche Kühle und Behaglichkeit spüren.

Yu Guang rannte in den Schatten der Bäume, und die kühle Brise auf seinem Gesicht war unglaublich angenehm. Plötzlich verspürte er den Drang, sich hinzulegen und ein Nickerchen zu machen.

Er war jedoch auch etwas ratlos. Solch große Banyanbäume wachsen normalerweise nur in subtropischen südlichen Regionen, wie konnte also einer in diesem abgelegenen, einsamen Bergdorf im Südwesten gedeihen? Das Klima hier musste sehr ungewöhnlich sein…

Während er darüber nachdachte, ließ er sich auf den Boden fallen. Der Boden war kühl, und ein leichter Schauer kroch ihm den Rücken hinauf und jagte ihm einen Schauer über den Rücken. Warum empfand er das so?, fragte sich Yu Guang, aber in dieser brütenden Hitze war diese Kühle durchaus angenehm.

Yu Guang legte sich unter den erstaunten Blicken der Menge auf den Rücken, die Augen halb geschlossen. In seinem benommenen Zustand schien er in seine Kindheit zurückzukehren, als er unter dem großen Banyanbaum vor seinem Haus lag und sich die sanfte Brise über das Gesicht streichen ließ. Seine Freunde versuchten ständig, ihn am friedlichen Schlafen zu hindern, indem sie ihm immer wieder mit den Füßen übers Gesicht wedelten. Einer seiner Freunde hatte besonders große Füße, und sie nannten ihn alle nur „Großfüße“.

Benommen, aus dem Augenwinkel, schien er das Kind namens Big Feet wiederzusehen, wie es sich mit seinen riesigen Füßen über das Gesicht strich. Moment mal! Die riesigen Füße!

Im Halbschlaf dachte Yu Guangguang, er sähe tatsächlich ein Paar große Füße! Sie schwangen direkt über seinem Blickfeld hin und her! Yu Guangguang öffnete die Augen. Ja, da waren wirklich ein Paar Füße!

Ein Paar extra große Füße!

Im dichten Laub des Banyanbaums wiegte sich der Körper hin und her! Yu Guang fuhr wie vom Blitz getroffen hoch und blickte auf. Zwischen den dichten Blättern war schemenhaft ein stämmiger, nackter Körper zu erkennen, der im Wind schwankte. Sein Hals hing an einem dicken Seil am Stamm, Wurzeln baumelten von den Ästen herab und wanden sich um ihn. Seine Zunge hing aus dem Mund, ein Ring dunkelroter Blutergüsse umgab seinen Hals, sein Gesicht war totenbleich, und seine Augen waren weit aufgerissen und starrten in die Ferne.

Trotz seiner entstellten Gesichtszüge verriet ihm ein Blick aus dem Augenwinkel, dass der Tote, der am Baum hing, niemand anderes war als San'er, der Sargträger, der in der Nacht zuvor aus dem Dorf geschickt worden war, um das Verbrechen zu melden! San'er ist tot! Was bedeutet das?

Das bedeutet, dass niemand die Polizei gerufen hat und heute keine Polizeibeamten ins Verfluchte Dorf kommen werden.

Er wurde hier gehängt, während alle anderen zur nächtlichen Beerdigung gingen. Das bedeutet, dass es in diesem Dorf neben Wang Laomo noch andere Mörder gibt, die sich im Verborgenen halten und sie heimlich beobachten! Im selben Augenblick wurde Yu Guang noch schwindliger!

25

Der schrecklichste Zustand nach einem unnatürlichen Tod ist der eines Erhängten. Obwohl es keine dramatische, blutige Szene gibt, ähnelt der Körper eines Erhängten einem gefrorenen, leblosen Stück Schweinefleisch in einem Eiskeller und verströmt einen schaurigen, unheimlichen Schrecken. Shen Tian kletterte auf den Banyanbaum und barg die Leichen der drei Kinder.

Die drei Kinder lagen im Schatten des mächtigen Banyanbaums, ihre Bäuche schrecklich aufgedunsen, ihre Körper von einem widerlichen Geruch erfüllt. Ihre schwarzen Lippen waren leicht geöffnet und gaben den Blick auf zwei Reihen grässlich weißer Zähne frei, zwischen denen die Zungenspitzen hervorschauten. Ihre leblosen Augen waren weit aufgerissen, ihre Gesichter purpurrot gerötet, und weiße Schaumspuren klebten an ihren Kiefern und sickerten deutlich aus ihren Lippen. Dieser Anblick fesselte Yu Guang, und ein stechender Schmerz durchfuhr seinen Unterleib, sein Hals kochte vor Erregung. Er schluckte schwer und unterdrückte den Drang zu schlucken. Weng Beibei wandte den Blick ab; sie konnte den Anblick dieser grausamen Leichen nicht ertragen. Nur Wu Yong, scheinbar unberührt, streichelte sanft die weit aufgerissenen Augen der drei Kinder. Wie eine erloschene Lampe verloren die Leichen der drei Kinder plötzlich ihren Glanz.

Einer der stämmigen Männer, die den Sarg hinter sich hertrugen, murmelte: „Es müssen Geister sein, die uns das Leben nehmen wollen. Wir haben während der nächtlichen Beerdigung miteinander gesprochen, und jetzt sind wir alle dem Untergang geweiht …“

Bevor er ausreden konnte, zitterten die kräftigen Männer, die zugesehen hatten, drehten sich um und rannten so schnell sie konnten davon. Nur Yu Guang und seine drei Begleiter blieben zurück. Yu Guang seufzte.

"Professor Yu, was sollen wir jetzt tun?", fragte Shen Tian.

Yu Guang runzelte die Stirn, drehte sich um und fragte: „Was denkst du?“

Shen Tian richtete sich auf und sagte: „Lasst uns von hier aufbrechen und fünf Stunden lang den Bergpfad entlanglaufen. Selbst wenn jemand im Verborgenen versucht, Ärger zu machen, können Wu Yong und ich euch und Bei Bei mit unseren Fähigkeiten beschützen.“

Wu Yong seufzte leise: „Ich fürchte, derjenige, der das alles heimlich geplant hat, hat es bereits herausgefunden; er hat uns schon den Weg versperrt.“

"Was bedeutet das?"

„Ich habe unzählige Krimis gelesen, von der Grundschule bis heute, mindestens dreihundert, wenn nicht gar fünfhundert. Wir befinden uns momentan in einer ähnlichen Situation wie in vielen Krimis, an einem abgeschlossenen und isolierten Ort. Die Telefonleitung zu kappen, ist eine Möglichkeit, uns zu isolieren, und die drei, die uns den Tipp gegeben haben, zu töten, eine andere. Das verfluchte Dorf ist zwar nicht weit von der nächsten Stadt entfernt, aber auch nicht gerade um die Ecke. Doch wenn wir hier weggehen, würden wir die Isolation aufgeben, und das will der Mörder ganz sicher nicht. Er muss das bemerkt haben, also wird er uns den Weg versperren. Ich vermute, die Bergstraße, die aus dem Dorf hinausführt, ist entweder eine zerstörte Brücke oder ein gefährlicher, unpassierbarer Bergweg“, antwortete Wu Yong düster.

Shen Tians Gesichtsausdruck veränderte sich: „Egal was passiert, wir müssen es versuchen. Selbst wenn die Chance nur bei einem Prozent liegt, müssen wir alles geben!“ „Na gut, versuchen wir’s! Aber wir haben die ganze Nacht weder geschlafen noch gegessen. Lasst uns erst mal etwas essen gehen“, sagte Yu Guang langsam, stand auf und sagte es.

„Wo sollen wir denn etwas zu essen finden? Ich fürchte, das Essen beim Dorfvorsteher ist vergiftet. Vergiss nicht, Lü Tugen wurde mit einem unbekannten Gift vergiftet“, erinnerte Wu Yong ihn. Yu Guang blickte hilflos auf, sein Blick schweifte langsam über die ordentlich angeordneten Dächer des Dorfes und blieb schließlich an der weißen Villa hängen, die sich zwischen den grünen Bäumen am Hang hinter dem Dorf schmiegte – dem Anwesen der Familie Zhao! Yu Guang klopfte höflich an den tierförmigen Ring an der Messingtür, der ein tiefes Geräusch von sich gab.

Der alte Chen öffnete langsam mit düsterem Gesichtsausdruck die Tür.

"Es tut mir sehr leid, Sie zu stören, es gab gestern Abend ein kleines Problem mit unserer Beerdigung..."

Bevor Yu Guang ausreden konnte, unterbrach ihn der alte Chen: „Will er etwa telefonieren? Das ist ja zum Verzweifeln! Gestern Abend telefonierte Herr Zhao noch mit dem Verleger, als die Verbindung plötzlich abbrach. Ich bin heute Morgen früh nachsehen gegangen, und es stellte sich heraus, dass nicht nur die Telefonleitung vor dem Haus von Dorfvorsteher Wang durchtrennt, sondern auch mehrere hundert Meter Telefonleitung gestohlen worden waren. Ich verstehe wirklich nicht, was sich diese Diebe dabei gedacht haben. In Telefonleitungen ist doch kein Kupferdraht, wozu braucht man das Zeug? Später bat mich Herr Zhao, ihm zu helfen, das überarbeitete Manuskript ins Internetcafé im Ort zu bringen, um es hochzuladen, aber ich bin auf halbem Weg umgekehrt. Ich weiß nicht, wer so herzlos ist, eine Brücke einzureißen. Ich muss wohl bis heute Nachmittag warten, bis der Dorfvorsteher ein paar kräftige Männer mitbringt, um sie zu reparieren …“

Als Yu Guang das hörte, überkam ihn ein Gefühl der Traurigkeit. Zhao Lianpu, im Schlafanzug, saß mit missmutigem Gesichtsausdruck in einem Korbsessel im Arbeitszimmer. Wahrscheinlich lag es daran, dass das Manuskript nicht erfolgreich verschickt worden war.

Als er Yu Guang und die anderen sah, zwang er sich zu einem Lächeln: „Willkommen, willkommen! Was führt euch alle hierher? Wie war die Nachtbestattung letzte Nacht? Ich wollte euch gerade fragen. Ich bin schon so lange hier, hatte aber noch keine Gelegenheit, mir anzusehen, wie so eine Nachtbestattung abläuft.“

Yu Guang fragte neugierig: „Hast du noch keine Nachtbestattung gesehen?“

Zhao Lianpu lächelte gequält: „Seufz… Ehrlich gesagt bin ich ein Feigling, ich traue mich nicht, es mir nachts anzusehen.“

"Ha!" Yu Guang lachte: "Du schreibst Thrillerromane, wie könntest du ein Feigling sein?"

Zhao Lianpu lachte: „Sie denken, Thrillerautoren müssten mutig sein? Da irren Sie sich. Je ängstlicher jemand ist, desto feinfühliger reagiert er auf das Auftreten und Wesen der Angst. Mut ist kein Maßstab für schriftstellerisches Talent, sondern hängt vielmehr mit der Subtilität des Inneren zusammen. Dieses Verhältnis ist oft umgekehrt proportional: Je mutiger man ist, desto weniger empfindet man die Lust an der Angst.“

„Das macht Sinn!“, lobte Yu Guang.

„Erzählen Sie mir doch mal, was Sie gestern gesehen haben. Ich suche eine Szene für meinen Roman“, drängte Zhao Lianpu. Yu Guang räusperte sich und antwortete: „Wir haben heute Neuigkeiten, die vielleicht tausendmal furchterregender sind als Ihr Thriller. Es gibt viele unglaubliche Aspekte und vielleicht sogar eine schockierende Verschwörung.“ „Oh?!“, rief Zhao Lianpu verblüfft.

Abschnitt 11

26

Zhao Lianpu beugte sich vor und hörte Yu Guangs Bericht aufmerksam zu. Wu Yong fügte währenddessen seine eigenen Kommentare hinzu.

Nachdem er zugehört hatte, sagte Zhao Lianpu mit düsterer Miene: „So etwas Bizarres habe ich in all meinen Jahren als Krimiautor noch nie erlebt. Es ist wirklich zu seltsam. Bei einer unheimlichen nächtlichen Beerdigung trifft man tatsächlich auf ein hypnotisiertes Monster, und der Überbringer der Nachricht war tatsächlich …“

Er wurde dann auf mysteriöse Weise an einem Banyanbaum erhängt. Dieser Ort ist wirklich unheimlich!

Der alte Chen stammelte als Antwort: „Gibt es in dieser Welt wirklich Geister?“

Shen Tian rief sofort aus: „Wie kann es in dieser Welt Geister geben? Da muss jemand im Verborgenen lauern und etwas aushecken.“

Zhao Lianpu warf Shen Tian einen zustimmenden Blick zu und sagte: „Das stimmt, es gibt keine Geister in dieser Welt. Selbst wenn wir glauben, dass sie existieren, liegt das daran, dass uns jemand insgeheim einreden will, dass es sie gibt. Wir müssen nun herausfinden, wer heimlich gegen uns intrigiert.“

Die Lippen des alten Chen zitterten ein paar Mal, bevor er sagte: „Könnte das alles von diesen Leuten im Hinterland der Berge verursacht worden sein?“

Zhao Lianpu funkelte ihn an: „Red keinen Unsinn!“

Der alte Chen verstummte. Yu Guang, der die Worte des alten Chen mitgehört hatte, wurde sofort hellhörig: „Moment mal, was hat es mit diesen Leuten auf dem Hügel hinter dem Haus auf sich, von denen du gesprochen hast?“

Zhao Lianpu verdrehte die Augen, da er spürte, dass diese Frage schwer zu beantworten war.

„Was ist genau passiert?“, fragten sich Wu Yong und Shen Tian neugierig.

„Gut, ich rede. Ursprünglich ging uns das alles gar nichts an. Ich bin nur hierhergekommen, um in Ruhe mein Buch zu schreiben und wollte mich nicht in unnötigen Ärger verwickeln lassen. Aber anscheinend sind wir diesmal etwas zu weit gegangen …“, sagte Zhao Lianpu nach kurzem Nachdenken.

„Hast du den Banyanbaum gesehen, als du ins Dorf kamst?“, fragte Zhao Lianpu, anstatt die Frage gleich zu Beginn zu stellen.

Als er sah, wie alle nickten, fuhr er fort: „Findet ihr das nicht seltsam? Banyanbäume wachsen normalerweise in subtropischen Regionen, wie kommt es also, dass sie in diesem südwestlichen Bergdorf wachsen?“

„Das hängt wahrscheinlich mit dem Klima zusammen. Das Wetter hier ist vermutlich anders als an anderen Orten“, antwortete Weng Beibei.

„Ja! Das Klima hier ist wirklich einzigartig. Obwohl es im Südwesten liegt, ähnelt es den Subtropen, mit nur einer Trockenzeit und einer Regenzeit im Laufe des Jahres. Ein solches Klima ist wahrlich selten.“

Shen Tian wurde ungeduldig: „Was soll Ihre Frage nach dem Klima hier? Was hat das mit den Leuten zu tun, die Sie vorhin erwähnt haben und die im Hinterland des Berges leben?“

Zhao Lianpu bedeutete ihm mit Gesten, sich zu beruhigen, und sagte: „Nur keine Eile, ich erkläre es Ihnen langsam.“

Er zündete sich eine Zigarette an, inhalierte langsam und sagte: „Das Klima hier ist sehr seltsam, ziemlich ähnlich dem von Yunnan und Myanmar. Der Boden in den Hochgebirgsregionen ist auch sehr fruchtbar, was ihn zu einem guten Ort für den Anbau bestimmter Pflanzen macht.“

Yu Guangs Herz setzte einen Schlag aus; er hatte die unausgesprochene Bedeutung in Zhao Lianpus Worten bereits erkannt: „Du meinst…“

„Stimmt, das Klima hier ist ideal für den Anbau von Schlafmohn!“, erwiderte Zhao Lianpu. „Eine Gruppe Fremder baut heimlich Mohn in den Schluchten hinter dem Berg an.“ „Wirklich?“, rief Shen Tian aus. „Warum hast du dann nicht die Polizei gerufen?“

Zhao Lianpu sagte traurig: „Es ist nicht so, dass ich die Polizei nicht rufen wollte. Der Vorbesitzer dieser Villa hat die Polizei gerufen, aber noch bevor sie eintraf, wurde er nackt in der Badewanne getötet, mit einem riesigen Loch in der Kehle, und das ganze Zimmer war voller Blut. Als die Polizei kam, konnten sie weder die Opiumplantage noch den Mörder finden.“

"Wann war das?", fragte Yu Guang.

„Das ist über ein halbes Jahr her. Ich habe die Villa nach dem Tod des Vorbesitzers günstig gekauft. Aber ich bringe es einfach nicht übers Herz, diese Opiumbauern anzuzeigen. Wer kann schon garantieren, dass sie nicht mit der Polizei unter einer Decke stecken? Ich könnte es der Polizei sagen, und im nächsten Moment würden sie die Information an die Opiumbauern weitergeben. Will ich etwa sterben? Habe ich einen Todeswunsch?“

Man muss zugeben, dass Zhao Lianpus Worte Sinn ergeben.

Yu Guang dachte einen Moment nach und sagte dann: „Das klingt sehr plausibel. Die Schurken vom Berg sahen die drei Jungen um Mitternacht wild umherrennen, nahmen an, sie würden die Polizei rufen, und töteten sie. Dann befürchteten sie, jemand hätte ihnen befohlen, die Polizei zu rufen, und versenkten deshalb die Brücke über den Fluss. Den Leichnam hängten sie als Warnung an einen Baum. Vielleicht streifen die Kerle jetzt im Dorf umher und suchen nach jemandem, der ihnen etwas antun könnte; vielleicht sind sie sogar gerade jetzt vor dieser Villa …“ Zhao Lianpu schauderte bei diesen Worten. „Unmöglich …“

Der alte Chen sagte schnell: „Hab keine Angst. Wir haben hier hohe Mauern und ein umzäuntes Gelände, und die Mauern sind sogar mit Glasscherben bedeckt. Niemand kann darüber klettern. Außerdem haben wir einen reinrassigen schwarzen Schäferhund. Er bellt, sobald jemand hereinkommt. Sein Bellen ist furchterregend; es wird jeden Bösewicht verjagen!“

„Wirklich?“, fragte Zhao Lianpu immer noch skeptisch. Bevor er ausreden konnte, bellte draußen im Hof plötzlich ein Irischer Wolfshund wild.

„Wuff wuff wuff – wuff wuff wuff – wuff wuff wuff –“ Die Gesichtsausdrücke aller Anwesenden veränderten sich schlagartig.

27

Das Gebell der Hunde schwoll an und ab, als wären sie verrückt geworden, ihre Stimmen schrill und hoch, emporsteigend in den Himmel.

Die Person im Inneren war aschfahl und zitterte. Was hatte das Bellen der Wolfshunde ausgelöst? Waren tatsächlich Fremde in dieses von hohen Mauern umgebene Anwesen eingebrochen? Wer waren sie? Könnten sie die Gruppe von Fremden sein, die in den Hügeln im Hinterland Mohn anbauten?

Zhao Lianpu stand auf, warf dem alten Chen einen Blick zu, woraufhin dieser eilig den Raum verließ. Kurz darauf kehrte er mit einem Jagdgewehr zurück. Es war ein Doppelgewehr; obwohl es recht alt war, glänzte der Lauf dank Tungöl, und der frische Geruch des Tungöls vermischte sich mit den Pulverdämpfen, sodass man niesen musste. Zhao Lianpu befahl, das Licht im Zimmer im zweiten Stock auszuschalten, zog langsam die Vorhänge zurück und stellte sich dahinter, den Gewehrlauf aus dem Fenster streckend.

Außerhalb des Korridors, der dem Haupttor direkt gegenüberlag, war niemand zu sehen; lediglich das Bellen des Irischen Wolfshundes war zu hören.

Sonnenlicht strömte direkt in den Lotusteich neben dem Korridor und erzeugte ein blendendes Licht, doch Zhao Lianpus Sicht wurde dadurch nicht im Geringsten beeinträchtigt. Er kniff ein Auge zusammen, während er das andere fest auf das Gesehene fixierte.

Abgesehen vom Heulen der Wolfshunde war es still im Korridor. Doch unter dieser Stille lauerte eine extreme Gefahr, eine Gefahr, die jeden Moment explodieren konnte, wie ein Pulverfass, dem nur noch der Funke fehlte. Der Wolfshund namens Blackie hatte die drohende Gefahr bereits gespürt; er bellte aus Leibeskräften, seine Stimme heiser und verzweifelt. Obwohl er in der Lehmhütte neben der Villa eingesperrt war, konnte man spüren, dass er mit aller Kraft bellte.

Nach einigem Zielen fand Zhao Lianpu kein Ziel. Er blickte sich um und entdeckte eine Lücke im Winkel zwischen der Villa und der Mauer. Dort wiegte sich ein etwa hüfthoher Bestand kleinblättriger Buchsbäume leicht.

Die Buchsbaumsträucher wuchsen sehr dicht, und obwohl der alte Chen sie gelegentlich stutzte, versperrten sie Zhao Lianpu in diesem Moment immer noch die Sicht.

Zhao Lianpu war sich fast sicher, dass sich jemand, falls er tatsächlich eingedrungen war, hinter dem Büschel kleinblättriger Buchsbäume versteckte. Dieser Dieb war unglaublich dreist, es zu wagen, sich am helllichten Tag in das Anwesen der Familie Zhao einzuschleichen – er war wahrlich furchtlos. Zhao Lianpu spottete und wandte sich an Yu Guang und die anderen: „Ihr wisst es nicht, oder? Ich bin ein exzellenter Schütze. Obwohl ich nicht besonders mutig bin, ist die Erledigung einiger kleiner Diebe ein Kinderspiel.“

Er schüttelte den Arm, stellte den Gewehrlauf auf die Fensterbank und brüllte: „Ihr Diebe draußen! Hört mal zu, mit eurem Großvater Zhao ist nicht zu spaßen! Wisst ihr was? Geht wieder rein, sonst schieße ich euch die Köpfe weg! Ich werde euch vorher noch eine Lektion erteilen. Passt auf die Glühbirne an der Messingtür auf!“

Zhao Lianpu warf einen Blick hinein und drückte dann ab. „Peng!“, ertönte ein scharfer Knall, und die Glühbirne an der Tür zersprang. „Gut geschossen!“, riefen Yu Guang und Wu Yong gleichzeitig.

Zhao Lianpu legte sein Jagdgewehr mit einem selbstgefälligen Gesichtsausdruck beiseite und sagte bescheiden: „Überhaupt nicht, nur ein paar Kleinganoven.“

Er blickte erneut aus dem Fenster. Der Buchsbaumbusch in der Ecke hatte aufgehört zu zittern, und das Bellen des Hundes hatte allmählich nachgelassen. Vielleicht war der Dieb tatsächlich verjagt worden. Zhao Lianpu lehnte sich in dem Rattansessel zurück. Obwohl er eben noch unglaublich tapfer gewesen war, war sein Gesicht nun totenbleich, und die anhaltende Angst vor dem Dieb ließ ihn in kalten Schweiß ausbrechen.

"Mein Gott, diese Diebe wagen es sogar tagsüber, sich ins Haus zu schleichen. Sind sie nachts nicht noch dreister? Warum habe ich denn gerade das Licht ausgemacht? Habe ich es den Dieben damit nicht unabsichtlich leichter gemacht?"

Yu Guang entgegnete schnell: „Das stimmt so nicht ganz. Selbst wenn du die Glühbirne an der Tür nicht zerbrochen hast, können Diebe, wenn sie nachts wirklich kommen wollen, immer noch einen Weg finden, die Glühbirne selbst zu zerbrechen.“

„Das klingt logisch, aber wie sollen wir uns nachts verteidigen?“, fragte Zhao Lianpu, der zwar ein ausgezeichneter Schütze war, nun ängstlich.

„Ich denke, es wäre am besten, ein paar kräftige Männer aus dem Dorf zu finden, die nachts zum Haus kommen und bei der Verteidigung gegen den Feind helfen“, sagte Shen Tian vorsorglich.

„Diese Methode ist nicht gut!“, sagte Wu Yong. „Ich halte es für sehr wahrscheinlich, dass sich gestern ein Informant der Diebe unter den Sargträgern befand. Woher sollten die Diebe sonst wissen, dass die drei zur Polizei gegangen sind? Vielleicht wussten sie auch, dass die drei wegen eines Vermisstenfalls zur Polizei gegangen sind, aber sie fürchteten, die Polizei könnte ihr Geheimnis des Mohnanbaus aufdecken, und hinderten sie deshalb daran. Der Grund für ihre Information muss also sein, dass sich ein Informant unter den Sargträgern befindet.“

„Das leuchtet ein!“, seufzte Zhao Lianpu. „Lass dich nicht von meiner täglichen Routine täuschen, zu Hause zu sitzen und diese miesen Krimis zu schreiben. Wenn es um echte Verbrechen geht, bin ich völlig hilflos.“

Yu Guang tröstete ihn: „Das kannst du nicht behaupten. Immerhin sind deine Kriminalromane sorgfältig ausgearbeitet und fesselnd. Und deine Treffsicherheit ist erstklassig.“ Wu Yong fragte plötzlich: „Herr Zhao, Ihre Treffsicherheit ist so gut, haben Sie trainiert?“

„Oh, überhaupt nicht. Ich bin gar nicht so gebildet. Ich habe gerade so mein Studium abgeschlossen und bin dann in ein karibisches Inselparadies gegangen, um dort zu arbeiten. Die politische Lage war instabil, und jeder trug eine Waffe. Ich war auf einem Leuchtturm auf einer der Inseln stationiert, und in meiner Freizeit ging ich auf die Jagd. Ich verbrachte dort einige Jahre, ohne Geld zu verdienen, aber ich hörte viele düstere und seltsame Geschichten und entwickelte eine gute Treffsicherheit. Diese Geschichten inspirierten mich zum Schreiben, aber meine Treffsicherheit war nicht sehr nützlich, also ging ich einfach in den Bergen auf die Jagd, um mit Waffen zu spielen. Ich hätte nie gedacht, dass mir meine Treffsicherheit heute einmal nützlich sein würde“, antwortete Zhao Lianpu.

„Ach so, daher kommt das also …“ Die Gruppe seufzte innerlich. Offenbar hatte ein Schriftsteller wie Herr Zhao eine geheime Vergangenheit, von der niemand wusste. „Alter Chen, geh und bereite etwas zu essen vor. Wir müssen heute Nacht besonders wachsam sein, aber die Voraussetzung ist, dass wir gut essen und uns gut ausruhen“, wies Zhao Lianpu an.

"Ja, Herr Zhao", antwortete der alte Chen und humpelte aus dem Haus.

28

Während Old Chen in der Küche mit den Essenszubereitungen beschäftigt war, verriegelten Zhao Lianpu, Yu Guang und die anderen alle Fenster im ersten Stock und blockierten sogar die Hintertür mit einem Sofa.

Als sie keuchend in den zweiten Stock zurückkehrten, hatte der alte Chen bereits ein üppiges Mittagessen zubereitet. Trotz der abgelegenen Lage gelang es ihm stets, geeignete Zutaten für ein köstliches und appetitliches Essen zu finden. Nachdem alle Platz genommen hatten, ging der alte Chen mit den Worten, er wolle seinen Irischen Wolfshund Blackie in dem Lehmhaus neben der Villa füttern. In der Mitte des Tisches stand ein Topf mit geschmorten Löwenkopf-Fleischbällchen. Zhao Lianpu entfernte mit seinen Essstäbchen die oberste Schicht der grünen Gemüseblätter und gab so den Blick auf die halbgebratenen und geschmorten Fleischbällchen frei.

Beim Anblick des Fleischklumpens wurde Weng Beibei plötzlich übel. Sie erinnerte sich an den zerschmetterten und wieder zusammengesetzten Kopf von Wang Laomo vor dem Grab in der Totenmannsschlucht. Säure ergoss sich aus ihrem Magen; sie fühlte sich unerträglich, stand auf, drehte sich um und stürmte aus dem Speisesaal, wo sie sich heftig übergab.

Weng Beibeis Verhalten ließ alle sofort den Appetit verlieren. Sie sahen zwar das köstliche Essen auf dem Tisch, wollten aber keinen Bissen davon nehmen.

Alle aßen in gedrückter Stimmung. Yu Guang und die anderen aßen notgedrungen nur das Gemüse aus der Schüssel. Als der alte Chen nach dem Füttern des Hundes zurückkam, sah er alles, schüttelte den Kopf und füllte sich dann eine Schüssel mit dem restlichen Fleisch. Dann humpelte er wieder hinaus.

Als Zhao Lianpu den alten Chen fragte, wo er denn schon wieder sei, antwortete dieser, ohne sich umzudrehen: „Es ist doch Verschwendung, das Fleisch wegzuwerfen. Ich gebe es Hei Bei zu essen …“ Damit verschwand er durch die Tür des Speisesaals. Stille herrschte im Speisesaal; niemand sprach. Jeder war in seine eigenen Gedanken und Sorgen versunken.

Werden die Diebe, die das Opium auf dem Hügel hinter dem Haus angepflanzt haben, heute Nacht zurückkehren? Welche Tricks werden sie dann anwenden? Yu Guang spürte, dass er das Schweigen brechen musste, und fragte, um ein Gespräch anzufangen: „Herr Zhao, Sie sagten vor dem Abendessen, dass Sie nach Ihrem Universitätsabschluss in ein karibisches Land gegangen sind? Was ist das für ein Land?“

Ein lange verschollener Glanz blitzte in Zhao Lianpus Augen auf. Er antwortete: „Dieses Land ist vom Meer umgeben, malerisch und das ganze Jahr über frühlingshaft. Es grenzt im Süden an das Karibische Meer und im Norden an den Atlantischen Ozean und hat eine über tausend Kilometer lange Küste. Der größte Teil des Landes ist gebirgig, nur entlang der Küste erstrecken sich schmale Ebenen. Ein so schöner Ort, und doch ist er aufgrund seines Mangels an Bodenschätzen einer der ärmsten Orte der Welt. Meine Reise dorthin war reiner Zufall. Ursprünglich wollte ich nur herumreisen, aber das Schiff, auf dem ich war, hatte eine Panne, als es das Land erreichte, und ich musste mich ein paar Tage ausruhen. Widerwillig ging ich von Bord, und zufällig traf ich einen älteren Chinesen, der schon viele Jahre dort lebte. Wir verstanden uns auf Anhieb. Er war Leuchtturmwärter und nahm mich mit zu seinem Leuchtturm. Als ich oben auf dem Leuchtturm stand und auf die anstürmenden Wellen und die wenigen Menschen hinunterblickte, überkam mich plötzlich ein seltsames Gefühl von Frieden.“ Plötzlich verspürte ich den Wunsch, mich niederzulassen, Bücher zu lesen, zu schreiben, dem Rauschen der Wellen zu lauschen und den Mond am Himmel zu betrachten. Das war für mich der Inbegriff eines behaglichen Lebens! Also blieb ich in diesem Land.