Лицзюань холодно смотрела на него, думая: «Такой масштабный проект, что даже на телевизор не хватает времени. Даже если я брошу работу и стану домохозяйкой, я не смогу его закончить. Неужели ты действительно тратишь тысячи долларов в месяц, чтобы сэкономить несколько долларов на бензине? Какая мелочность и недальновидность».
Наконец бабушка отложила метлу, потерла спину и с удовлетворением огляделась: «Вот и всё!»
Лицзюань почувствовала себя так, словно её выпустили из клетки. Хотя она ничего не делала, она чувствовала себя ещё более уставшей, чем если бы делала. Как раз когда она собиралась повернуться и уйти, она услышала, как свекровь сказала ей сзади: «Подожди, Лицзюань, раз уж ты сегодня здесь, я хочу навести порядок в навесных шкафах и убрать туда вещи, которыми редко пользуюсь. Я слишком низкого роста, чтобы дотянуться до этой высоты».
Лицзюань тут же ответила: «У меня есть другие дела. Я ещё не закончила свою работу в офисе. Япин выше меня ростом, так что можешь попросить Япин помочь тебе».
Мать Япинга ответила: «Действуй, делай, что нужно! Мы закончим это в воскресенье, когда ты будешь свободен».
Лицзюань вошла в кабинет и сказала Япину, который играл в компьютерные игры: «Молодой господин, я поговорила с вашей матерью, как вы и просили. Это первый и последний раз, я больше не могу этого выносить, это пустая трата моей жизни. Ваша мать рассказывает вам о вашем детстве, а ей уже четыре года. Исходя из вашего возраста, впереди еще как минимум семь глав, и трудно сказать, будут ли какие-либо флэшбеки или отступления. Кроме того, ваша мать обращается со мной как с купленной служанкой, чтобы выплеснуть свою злость, но почему она ведет себя так, будто ее жизнь состоит в выполнении домашних обязанностей? Налейте мне чаю, мы квиты». «Спасибо, спасибо, я сейчас же пойду», — согласился Япин и убежал.
«Опять наливаешь чай жене? Так устроена жизнь: я тебе подаю, ты ей подаешь». В голосе матери Я Пин слышалась кислая, забродившая нотка.
«Что? Я сам это выпью», — сказал Япинг.
«Добавь несколько ягод годжи, которые я принесла; они полезны для почек». Мать Япин быстро достала несколько ягод годжи из банки. «И добавь две белые хризантемы; они полезны для снижения внутреннего жара». Затем она добавила еще две белые хризантемы в горячую воду.
Лицзюань позвонила родителям, чтобы пригласить их на ужин в воскресенье. Мать Лицзюань ответила и тут же сказала: «Ни за что! Мне не нравится их тушеная свинина с капустой! Они даже нормально приготовить не умеют, а пытаются сэкономить. Я взрослая женщина, которую им отдают бесплатно, а у них есть жилье в Шанхае, и они даже пальцем не пошевелили, а у них даже нет смелости пригласить меня куда-нибудь поужинать. Скажи им, что нет». Лицзюань резко ответила: «Не пытайся быть вежливой! Если ты не придешь, я прямо скажу своим свекровям, что ты их презираешь и что нам больше не следует с ними общаться».
«У меня нет ни малейшего намерения с ними связываться. Какой смысл вмешиваться в дела таких бедных родственников? У нас и так всё хорошо, пока они нас не обманывают. Если бы не ты, кто бы я вообще о них знал? Я никуда не пойду».
«Хорошо, я теперь часть их семьи, так что нам больше не стоит общаться». Как раз когда Лицзюань собиралась повесить трубку, с другого конца провода раздался голос её отца: «Не слушай свою мать. Скажи своим свекровям, что мы увидимся в воскресенье. Тебе нужны клапаны?»
«Просто приведи его. Его отец, похоже, пьет, так что возьми с собой хорошую бутылку вина!»
Отец Лицзюань повесил трубку и сказал: «Что вы делаете? Родители разумные и пригласили нас. Где бы они ни были, мы должны пойти. Если мы не пойдем, разве это не покажет, что мы не ценим нашу дочь? А что, если они потом будут издеваться над Лицзюань?»
Мать Лицзюань внезапно поняла, что происходит, и тут же твердо сказала: «Ты права! Я должна уйти. Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы преподать им урок, показать им, что они не должны думать, будто им не на кого положиться».
В воскресенье мать Лицзюань, нарядившись в золото и серебро, надев все свои украшения, включая позолоченные, отправилась в путь с размахом. Перед отъездом она с некоторым сожалением сказала: «Жаль, что нет бриллиантов. В наше время никакие украшения не могут сравниться с бриллиантом. Только что-то подобное может произвести впечатление».
«Алмазы найти несложно. Поддельный алмаз можно купить в любом магазине на улице Сянъян чуть больше чем за 100 юаней, чего достаточно, чтобы напугать деревенских жителей. Какое вино нам взять с собой?» — спросил отец Лицзюань.
«Разве ты не говорила, что хочешь вина, девочка? Принеси бутылку хорошего шаосинского рисового вина, самое дорогое стоит не больше 20 юаней. Я слышала от Лицзюань, что родители Япин очень экономны, они точно не будут покупать дорогую еду. Думаю, 20 юаней вина хватит на весь стол. Они не смогут отличить слишком дорогое вино от дорогого. Моутай дорогое, правда? Наверное, они видели его только по телевизору. Они даже не догадаются, если в нем будет Эргуотоу».
Родители Лицзюань принесли в дом дочери бутылку рисового вина Шаосин и связку панамских бананов.
«О, свекровь! Я так давно хотела тебя навестить! Просто до сегодняшнего дня никак не могла найти время!» Мать Лицзюань, используя свое неповторимое, непринужденное обаяние, тепло поприветствовала мать Япин. «Свекровь, вы выглядите такой здоровой, в отличие от меня, болезненной и неспособной работать. Посмотрите на этот дом, он сверкает чистотой с вашего приезда! Это все благодаря вам! Способные должны делать больше! Вы действительно так много работали!» Мать Лицзюань взяла мать Япин за руку и ласково прогулялась по дому.
«О нет! Мое здоровье тоже подводит! Я заставляю себя делать больше, чтобы дети могли делать меньше. У меня высокое кровяное давление и ишемическая болезнь сердца, поэтому я не могу торопиться или злиться. Я просто хотела учить Лицзюань, пока я здесь, чтобы она могла справляться сама после нашей смерти».
«О, боже мой, моя дорогая свекровь, мою дочь Лицзюань с детства баловали дома. Она никогда не занималась домашними делами, и отчасти в этом виновата я! Когда она вышла замуж, мы обнаружили, что она ничего не умеет. Было уже слишком поздно; мы уже ничему ее не научили. Поэтому, когда мы поженились, я доверила Лицзюань Япину и попросила его хорошо о ней заботиться».
«Ещё не поздно, никто не рождается с этим умением. Вы научитесь этому естественным образом, просто больше практикуясь. Женщины обычно обладают этим талантом; они могут освоить его, как только вы их этому научите».
«В наше время дети так заняты работой, в отличие от того времени, когда мы были молоды. Мы могли просто прийти на работу и пойти домой. Сейчас же увольнения и сокращения рабочих мест происходят постоянно. Это как меч, висящий над головой. Нужно работать не покладая рук. Это новая эпоха, и мужчины и женщины равны. Мы не обсуждаем, кто работает больше, а кто меньше. Кто есть время, тот и работает, верно?»
«Япэн очень занят работой! Он хочет делать больше, но боится, что не сможет со всем справиться. Кроме того, мужчины, как правило, менее способны и не могут делать многие вещи, например, шить или наводить порядок. Разделение труда между мужчинами и женщинами различно. Естественно, мужчины должны выполнять тяжелую работу. Я не отдаю сыну предпочтение в этом плане, но по мелочам мне придется попросить Лицзюаня взять на себя больше ответственности».
«Свекровь, что ты говоришь! Что за тяжёлая работа теперь есть? Газовые баллоны больше не нужно производить, и угольные брикеты тоже. Вся мебель уже готова, так что ничего делать не нужно. В доме, по сути, только стирка и уборка, не так ли? А что касается шитья, кто сейчас шьёт одеяла и вышивает подушки дома? Пододеяльник стоит всего 18 юаней на фабрике в конце переулка, и этого достаточно. Я давно выбросила свою швейную машинку. Думаю, Япин довольно трудолюбивый. Когда тебя нет рядом, он очень хочет работать, а иногда даже приходит ко мне помогать! Не беспокойся слишком сильно о молодом поколении! Пусть делают, что хотят! Когда ты здесь, они могут делать, что хотят, а если не хотят, мы можем нанять работника на неполный рабочий день. Всего 5 юаней в час, так что каждый может себе это позволить». «Сэкономьте силы».
Услышав это, мать Япин чуть не задохнулась. Яблоко от яблони недалеко падает — вот какой матерью оказалась мать Лицзюань!
Две матери, хотя и казались мягкими, были вовлечены в ожесточенную битву умов, их тонкие маневры и нечестные приемы были очевидны на протяжении всего банкета. Однако, будучи более опытными, ни одна из матерей не чувствовала себя неловко, и двое детей молчали, имея возможность только есть.
Отцы, как правило, немногословны; помимо тостов друг за друга, большую часть времени они проводят, наблюдая за выступлениями своих жен.
Лицзюань и Япин проводили родителей на вокзале. Отец Япин указал на пустую бутылку вина и сказал: «Когда идешь в гости, либо ничего не приносишь в знак гостеприимства, либо приносишь хорошее вино. Бутылка лошадиной мочи и три гнилых банана — мне за них стыдно. Я даже ни капли не могу выпить, но настоял на том, чтобы составить компанию ее отцу. Он же, наоборот, ни о ком не заботился и допил все сам. Он даже заявил, что это для меня. Вы заметили, как много она ела с отцом? Ее палочки были как капли дождя. Неудивительно, что Лицзюань не умеет делиться; этому ее научил отец».
Мать Япин вздохнула: «Мать Лицзюань такая неразумная. Она просит отца принести ей палочки для еды прямо перед нами, но когда роняет свои, даже не удосуживается их поднять. Что это за поведение? Если её мать так обращается с отцом, как Лицзюань может не так обращаться с нашим сыном? Перед свадьбой ты должен познакомиться со своей будущей свекровью. Твоя жена, скорее всего, будет похожа на свою мать. Я ещё даже не просила Лицзюань делать что-нибудь по дому! Посмотри, какая у неё заботливая мать! Она считается обузой, если делает хоть немного работы? У неё свой мужчина, свой дом! Разве она не должна нести ответственность за свою семью после замужества? За свою дочь…» «Девушка уже замужем, как она может всё ещё воспитываться как маленькая служанка? И посмотри на одежду её матери, она выглядит как мелкая буржуа. Даже индийцы не носят столько золота, сколько она; можно подумать, что она хозяйка борделя. Она совсем не ведёт себя как мать». Все. Она так любит наряжаться, и одевается она ужасно. Неудивительно, что Лицзюань тратит сотни, а то и тысячи на одежду. Я обнаружила, что Лицзюань унаследовала все плохие качества своих родителей — лень, обжорство и полное отсутствие каких-либо положительных качеств. Не знаю, что Япин в ней нашла; этот брак — полная катастрофа!
Как только мать Лицзюань села в машину, она сказала отцу Лицзюань: «Сегодня я хорошенько отчитала мать Япина. Эта старая карга пыталась изображать из себя крутую в моем доме, сделав мою дочь своей служанкой. Она вся такая льстивая и язвительная, говорит, что любит обоих детей и относится к ним одинаково, но почему она не позволяет своему сыну Япину работать, а только тренирует мою дочь? Она все время говорила, что сын должен заниматься тяжелой работой, но что вообще значит «тяжелая работа»? В последнее время, кроме как использовать свою силу в постели, чем еще он занимается? Я высказала ей все, что думаю. Посмотрите на ее одежду! Та, которую я пожертвовала во время прошлогоднего наводнения в Восточном Китае, была лучше, чем то, что на ней было». Ладно. У нее есть работа, но она намеренно разыгрывает перед нами эту сцену «горького прошлого», и я не видела, чтобы она зарабатывала деньги! Она определенно запихнула все деньги в карман своей дочери. Она выделила на свадьбу всего 20 000 юаней! В таком месте, как Шанхай, 20 000 юаней едва хватает, чтобы прокормить нищего. Ее сын практически зять, разве он не должен хоть чем-то заняться? Эта старая карга обязательно попытается заставить своего сына плохо обращаться с моей дочерью; вот увидите, рано или поздно они поссорятся. Молодая пара жила счастливо, а она вдруг пришла и вмешалась. Ей лучше как можно скорее вернуться домой.
Отец Лицзюань вмешался: «Ты совершенно прав. Похоже, у них принято, чтобы мужчины наслаждались женской работой. Когда отец пьет, мать стоит рядом и наливает ему. Когда отец ест, он просто сует ей в руки миску, и она бежит наполнить ее. На северянине действительно нельзя жениться; они слишком феодальны и не умеют ценить женщин. Женщин нужно ценить, но они обращаются с ними как с животными. Япин же, напротив, не кажется таким мужественным, как ее отец. Лицзюань однажды сказала, что он даже налил ей воды, чтобы помыть ей ноги».
«Это потому, что его родителей нет рядом. Если бы они были, они бы повлияли на него и привили ему много идей, и он рано или поздно последовал бы их примеру».
Лицзюань и Япин шли домой.
«Этот обед был ужасен. Твоя мама всё время ворчала: „Эта капуста стоит всего один юань за фунт, верно?“, „У твоей семьи, должно быть, финансовые трудности“, „Это тушеная свинина или жареная нарезанная кубиками свинина? Почему она нарезана такими мелкими кусочками?“ Моя мама была занята весь день, когда я пригласил её к себе, и просто сидела и ждала, когда её съедят, не сказав ни единого доброго слова». Япин идеально передал тон своей тёщи.
«Твоя мама такая снисходительная? Мой папа принес свое вино, и посмотри, как она расстроена! Что с ней не так? Она пытается приберечь его для твоего папы? Кроме того, твоя мама когда-нибудь устраивала званые ужины? Посмотри на эти блюда! Арахис, сушеный тофу и тушеная утка — все это продается в магазине внизу. Почему она такая скупая? Я вчера дала ей 200 юаней, чтобы она не была такой скупой, и угостила ее. Как ее невестка, я угощаю своих родителей ужином, что в этом плохого? И все же она все равно хочет сэкономить на счете. Подозреваю, что сегодня она потратила на еду как минимум 50 юаней».
То, что должно было стать радостной встречей, превратилось в собрание, где никто не чувствовал себя счастливым. Когда Япин вернулся домой и увидел мрачные лица своих родителей, он не осмелился произнести ни слова, по крайней мере, внешне подражая их угрюмому виду и притворяясь, что презирает Лицзюань. Лицзюань же была глубоко обеспокоена тем, как родители ее обидели.
«Лицзюань, иди помой посуду! Я уберусь в доме». Мать Япин резко сменила свой прежний ободряющий подход на приказ. С такой невоспитанной невесткой сладких слов и уговоров было недостаточно. Ее нужно было мягко направлять, как свечу, чтобы пламя не гасло.
Лицзюань повернулся к Япину, который сидел на диване и смотрел телевизор. Тот никак не отреагировал, словно не услышал слов матери. Лицзюань стоял в дверях кухни, пристально глядя на Япина и гадая, сколько времени ему понадобится, чтобы отреагировать. Япин выдержал мощь огнемёта, оставаясь неподвижным, как гора.
«Япин! Я помою посуду, иди помоги мне, иначе она не отмоется». Лицзюань подавила гнев, пытаясь кокетливо произнести: «Ты уже взрослый, это всего лишь несколько мисок, что сложного в том, чтобы их отмыть? Если ты не можешь их отмыть, тебе нужно научиться, просто мойте их чаще, и они будут чистыми. Я постою здесь с тобой, мы, женщины, можем поболтать, пусть мужчины занимаются своими делами». Мать Япина начала завязывать фартук на талии Лицзюань. Япин оставался неподвижным, не обращая внимания ни на что вокруг.
«Не нужно идти со мной, я сама помою, так быстрее». Лицзюань поискала резиновые перчатки, надела их и, открыв кран, начала ополаскивать посуду. «Сделай это на полставки, иначе тебя обрызгает». Мать Япин поспешно убавила воду в кране позади себя.
«Нельзя просто так выливать средство для мытья посуды в раковину! Полбутылки на каждую тарелку! Нужно взять тряпку, налить на неё средство и протирать каждую тарелку по очереди. Так ничего не будет потрачено впустую». Мать Япин схватила бутылку средства для мытья посуды, аккуратно выдавила немного на тряпку и передала Лицзюань. «На дне тарелок всё ещё осталась пена! Ты моешь только одну сторону посуды? Как будто наносишь макияж, только на половину лица? Нужно ополаскивать обе стороны!»
Если измерить это штангенциркулем, то лицо Лицзюань, имевшее раньше форму яблока, центром которого был кончик носа, а радиусом — щеки, теперь значительно изменилось и приближается к форме банана.
Лицзюань небрежно расставила миски на полке, сняла перчатки и вышла из кухни, игнорируя крики матери Япин: «Моешь посуду, но не кастрюлю? Не протираешь плиту? Ты совсем не работаешь! Ты неискренна! Лицзюань, здесь еще кастрюля!»
Лицзюань повернулась и вошла в кухню, сказав свекрови: «Если хочешь, чтобы я делала работу, делай по-моему. Если не нравится, делай сама. Я специально не мыла эту кастрюлю. Раньше я мыла ее, когда готовила, но теперь, когда готовишь ты, я решила этого не делать. Судя по твоей бережливости, думаю, на дне кастрюли осталось еще две капли масла, достаточно, чтобы пожарить большое блюдо». Сказав это, она с грохотом поднялась наверх, чуть не провалившись сквозь половицы.
Свекровь Лицзюань взяла кастрюлю, ополоснула её и тщательно осмотрела. Она с силой провела пальцем по краю кастрюли, а затем аккуратно очистила край миски от остатков масла. Она спросила: «Разве она ещё не закончила?»
Япин сидел перед телевизором, но его мысли были заняты кабинетом наверху. Внешне он казался спокойным, но внутри был словно кот на раскаленной жестяной крыше. Он хотел подняться наверх и успокоить жену, но мать внимательно подслушивала из кухни; он хотел остаться внизу с матерью, но боялся, что снова окажется у ее прикроватной тумбочки этой ночью. Разрываясь между двумя противоречивыми чувствами, он чувствовал себя совершенно измученным. Самая сложная работа в мире — это совмещать множество ролей. Ты можешь быть хорошим мужем или хорошим сыном, но не можешь быть и тем, и другим. Япин наконец понял, почему Баоюй, Шуньчжи, Хайтэн и многие другие в конечном итоге выбрали путь монашества. В основном, наличие дома было менее комфортным, чем его отсутствие. Если это делало его мать и жену счастливыми, Япин не возражал бы против дополнительных обязанностей; его нынешние страдания намного перевешивали саму работу. Япинг ощущался как ложка яйца, зажатая между двумя раскаленными железными пластинами и мучительно превращающаяся в восхитительный омлет.
Япин лежал на кровати, ожидая Лицзюань. Как только Лицзюань легла, Япин схватил ее обеими руками, чтобы она не смогла вырваться, поцеловал жену и сказал: «Моя дорогая жена, умоляю тебя, пожалуйста, не ставь меня в затруднительное положение. Ты знаешь, что моя мать не хочет, чтобы я работал, но ты настаиваешь на том, чтобы я это делал, разве это не унизительно? Я сделаю для тебя все, что угодно, наедине, я буду носить тебя по комнате до рассвета, если ты не против, пожалуйста, постарайся мне смириться перед моей матерью».
Лицзюань, не открывая глаз, холодно сказала: «Убирайся. Не трогай меня. Твоя мать тебя обожает, но кто это делает? Я что, сирота? Ли Япин, позволь мне сказать тебе, я уже сегодня сильно опозорила твою мать. Если она посмеет еще раз назвать меня по имени и попросить выполнить работу по дому, я вынесу ее сумку на улицу и выгоню. Пусть делает домашнюю работу, если хочет, никто ее не просит. Не приходи сюда каждый день, когда видишь, как я прихожу домой, хватаясь за грудь и склоняя спину, как святая. Тебе почти шестьдесят, ты пытаешься изображать из себя красавицу? Это мой дом, она не имеет права им командовать. Либо она ничего не делает, либо я могу оставить все как есть и делать, когда захочу. Я могу стирать одежду раз в неделю, если захочу. Попроси ее…» «Заткнись, не говори мне, что это нужно стирать вручную, а то замачивать. Мой способ выполнения работы по дому — это…» Положите все вещи в стиральную машину и отожмите. Я работаю 9 часов в день, 3 часа трачу на дорогу, а потом еще и сверхурочно пишу статьи, чтобы заработать дополнительные деньги. Она что, пытается довести меня до смерти? К тому же, каждую копейку я зарабатываю своей кровью и потом. Я не взял ни цента из ее кармана. Какое право она имеет жаловаться на цену? Справедливо, что я, как ее жена, трачу деньги, которые зарабатывает ее сын. На что ей обижаться? Она не подумала о том, что если бы у ее сына не было жены, он мог бы потратить сотни долларов на одну встречу с проституткой. Она расстроена тем, что никто не пригласил ее посмотреть это место. Вулкан Лицзюань взорвался, и она свирепо посмотрела на Япина, сказав: «Последние полгода, до приезда твоей матери, ты жил со мной. Я согревала тебя и кормила. Я делала уборку по дому раз в неделю, мебель не разваливалась, а одежда не повреждалась молью. Даже если бы она все-таки повредилась, как она предсказывала, я была готова. У меня были деньги; я бы купила новую. До ее приезда мы никогда не ссорились. Но после ее приезда весь дом стал душным. Хотя я и купила дом, теперь мне некуда идти. Одна мысль о возвращении домой вызывает у меня тошноту. Я сказала твоей матери, что буду голодать и пить, даже продам себя или займу денег, чтобы вернуть ей 20 000 юаней, и буду умолять ее больше не приезжать. Когда же она наконец уедет?»