Der Geber begann, die Karten zu mischen. Cecil stand neben Isri, betrachtete die Karten in der Hand des Gebers und öffnete fast unmerklich den Mund, um zu fragen: „Weißt du, wie das geht?“
Islam lehnte sich in seinem Stuhl zurück, seine langen, schmalen Augen leicht nach oben gerichtet, und sagte mit emotionsloser Stimme: „Ich kann es versuchen.“
Sehir riss die Augen leicht auf, als er Isri ansah. „Können wir es versuchen? Also, fangen wir am Ende an oder nicht?“
Es war offensichtlich, dass Sessil in Panik geriet. Cole, der ihm gegenüber saß, bemerkte Sessils Gesichtsausdruck, kicherte und sah Isri an: „Eure Gnaden, der Kerl neben Euch scheint noch nervöser zu sein als Ihr.“
Obwohl er ihn mit „Eure Exzellenz“ ansprach, war sein Tonfall von Verachtung und Belustigung geprägt.
„Oder Sie schicken es mir rüber, und ich gebe Ihnen heute Abend ein kleines ‚Training‘?“, fuhr Cole fort.
Augenblicklich richteten sich alle Blicke auf Cecil. Ungeachtet aller anderen Faktoren galt Cecils Erscheinung unter den Auktionsgegenständen als besonders hochwertig.
Vor allem ihr strahlend goldenes Haar, es sieht aus, als wäre es von Gott selbst gewoben.
Isri runzelte leicht die Stirn, ein kalter Glanz blitzte in seinen Augen auf. Er griff nach Sehir, zog ihn neben sich hervor und setzte ihn auf seinen Schoß.
Völlig überrascht, konnte Sehir Isri nur mit aufgerissenen Augen anstarren und klammerte sich hilflos an dessen Kleidung, aus Angst, erneut zu fallen.
„Ich kann das selbst erledigen, du brauchst mich nicht zu belästigen.“ Der kalte Glanz in Isris Augen wurde noch deutlicher, und Cole lächelte nur und ließ es dabei bewenden.
Die Umstehenden konnten nur schwer schlucken und beobachteten mit angehaltenem Atem, wie die beiden um die Macht rangen.
„Wer ist der Dealer?“, fragte der Croupier ausdruckslos.
Cole ergriff natürlich die Initiative und hob sofort die Hand zum Zeichen. Der Dealer nickte daraufhin leicht und begann, die Karten in seiner Hand zu ordnen.
Vor jedem von ihnen wurden zwei Karten ausgelegt, eine offen und eine verdeckt.
Als Kornas Karte enthüllt wurde, stießen alle leider einen entsetzten Laut aus.
Die Karte war ein „Ass“.
Dies ist die Karte mit dem größten Potenzial, beim Blackjack herumzuspringen; sie kann entweder als „1“ oder als „11“ verwendet werden und ist auch die Karte, die dem Erfolg am nächsten kommt.
Isrith hatte weniger Glück; er hatte nur einen einzigen Pik-König.
Im nächsten Augenblick stürzten sich alle Anwesenden auf Cole, wie verrückte Ratten, die den spuckenden Käse anstarrten.
„Möchte der Dealer den Einsatz erhöhen?“, begann der Dealer.
"hinzufügen!"
„Der Dealer verdoppelt den Einsatz, Spieler, möchten Sie erhöhen?“ Der Blick des Dealers fiel auf Isri.
„Gah“, sagte Isri mit gleichgültiger Stimme, doch seine Worte ließen die Menschen um ihn herum sprachlos zurück.
Das Gesicht des Händlers blieb ausdruckslos.
"Spieler, Banker, Verdoppeln, dieses Spiel ist vierfach."
Sehir saß auf Isris Schoß und betrachtete die Karten auf Isris Tisch. Er kannte das Spiel; es war nicht schwierig, aber wer verlor, war bankrott.
Als Isri Sehirs Gesichtsausdruck sah, umfasste er Sehirs Taille fester und flüsterte etwas mit einer Stimme, die nur die beiden hören konnten.
"Schon gut, junger Herr, ich werde nicht verlieren."
Sehir blickte Isri an, sein Gesichtsausdruck verriet keinerlei Panik, wie der eines erfahrenen Casino-Veteranen, für den das alles ein Kinderspiel war.
„Wann hast du das alles erfahren?“, fragte Sehir etwas verwirrt. Er hatte so lange mit Isri zusammengelebt und wusste dennoch nichts über ihn.
Isri hatte immer noch ein Lächeln auf den Lippen, als er langsam erklärte: „Ich habe damals ein paar Mal mit dem Meister gespielt.“
-
Nachdem der Dealer den Multiplikator angepasst hatte, richtete er sich auf und fragte erneut: „Will der Dealer Karten?“
Cole hielt das Ass mit der Bildseite nach oben in der Hand, drehte es wiederholt zwischen seinen Fingern und sagte schließlich: „Ich will es haben.“
Der Dealer reichte Cole die Karten und wandte sich dann wieder Isri zu: „Will der Spieler Karten?“
"will nicht"
Der Islam sprach entschieden und ohne zu zögern.
Cole warf Isri einen Blick zu, dann schaute er auf seine eigenen Karten, wobei sich seine Stirn kaum merklich in Falten legte, bevor sein Blick verschwand.
„Wird der Dealer in der zweiten Runde den Einsatz erhöhen?“, fragte der Dealer und mischte die Karten erneut.
Diesmal schien Cole einen Moment nachzudenken, bevor er sprach: „Nein.“
„Erhöht der Spieler den Einsatz?“
Der Islam blieb unverändert: „Hinzufügen.“
„Dieses Spiel hat einen Multiplikator von 5, die Einsätze werden fortgesetzt“, verkündete der Dealer.
Nachdem Cole, der Dealer, mehrere Karten verlangt hatte, huschte endlich ein Lächeln über seine Lippen. Inzwischen war der Multiplikator auf das Zwanzigfache erhöht worden.
Wer dieses Spiel verliert, wird mit Sicherheit bankrott sein.
Die Menschen um sie herum wagten nicht zu atmen, alle starrten Isri und Cole aufmerksam an.
„Willst du deine Karten nicht nehmen?“ Cole ordnete die Karten in seiner Hand zu einem einzigen Stapel.
Isri, der das Spiel schnell hätte beenden können, blickte auf Cesil, der auf seinem Schoß saß, und wollte es plötzlich nicht mehr beenden. Isris Hand streichelte sanft Cesils Taille, und in seinen Augen blitzte ein Hauch von Verlangen auf.
„Keine Eile.“ Isris tiefe Stimme hallte in dem stillen Raum wider.
Sehir, der auf Isris Schoß saß, wirkte ebenfalls verwirrt, als hätte er heute wirklich nur die Pflicht erfüllt.
"Wird der Dealer noch weitere Karten hinzufügen?", fragte der Dealer.
"Kein Zusatz"
Möchte der Spieler eine Karte hinzufügen?
"Kein Zusatz"
Schließlich war das Spiel vorbei, und nachdem der Dealer die Multiplikatoren angepasst hatte, öffnete er ein letztes Mal den Mund.
Wird der Buchmacher den Einsatz erhöhen?
Cole schien siegessicher, ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus: „Alles oder nichts!“
Im Raum brach Jubel und Erleichterung aus.
Wenn Cole alles auf eine Karte setzt, ist das ein absoluter Sieg, und ihre Wette wird sich lohnen.
Kapitel Sechsundvierzig
Als Cole den Jubel um sich herum hörte, wurde sein Lächeln breiter: „Und du?“
Unbeeindruckt von den Menschen um ihn herum warf Isri einen Blick auf den Dealer und sagte ruhig: „Keine Wette.“
„Warum setzt du nicht mehr?“ Cole legte seine Karten beiseite und genoss bereits den Jubel über seinen Sieg.
Die Zeit schien knapp zu werden. Ein Anflug von Hilflosigkeit huschte über Isris Augen, als er seine Karten umdrehte und sie vor dem Geber ablegte.
Plötzlich verstummte der Jubel um sie herum abrupt, und die erhobenen Hände erstarrten. Alle Blicke richteten sich auf Isri und die Karte, die er umgedreht hatte.
Das war die berühmteste Hand beim Blackjack: ein einzelnes „Ass“ und ein „König“. Cole, der ihm gegenüber saß, erstarrte augenblicklich.
Zu Beginn hatte Isri nur ein einziges „K“ und zog dann keine weiteren Karten, sodass Isris verdeckte Karte von Anfang an ein „A“ war. Er spielte von Anfang an einfach mit dem Clown ihm gegenüber mit.
Überwältigt vom Erfolg des Spiels vergaß Cole für einen Moment, dass es in diesem Blackjack-Spiel eine so besondere Karte gab.
Nachdem der Dealer Isris Karten geprüft hatte, wandte er sich respektvoll an Cole und sagte: „Dealer, bitte decken Sie Ihre Karten auf.“
Cole runzelte leicht die Stirn, schnalzte innerlich mit der Zunge und drehte ungeduldig seine Karten um.
Auch hier gilt Blackjack, doch Isri ist in Sachen Eleganz unübertroffen. Nachdem der Dealer nachgesehen hatte, legte er alle Karten zusammen, hob freundlich die Hand zum Zeichen und sprach ruhig.
„Dieses Blackjack-Spiel endete unentschieden, und der vom Dealer und dem Spieler gewonnene Gewinn wird zu gleichen Teilen aufgeteilt.“
Cole ballte die Fäuste, aber letztendlich brachte er kein Wort heraus. Obwohl die Summe eigentlich gleichmäßig aufgeteilt werden sollte, bekam er am Ende nicht einmal sein investiertes Geld zurück.
Isri freute sich über diesen Gesichtsausdruck bei seinem Gegenüber, und die Menschen um ihn herum standen noch immer unter Schock.
Kritis ist furchterregender als man munkelt.
Er hatte das Spiel von Anfang an gewonnen, und sein Gesichtsausdruck schien sich kein bisschen zu verändern. Er hatte alles über jeden im Casino berechnet, einschließlich der Dealer, und auch der von ihm gesetzte Multiplikator war sorgfältig kalkuliert.
Sie haben nicht nur ihre Kosten wieder hereingeholt, sondern mit Cole auch noch ein Vermögen verdient.
Isri hob Sehir von seinem Körper, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen: „Wir verabschieden uns jetzt.“
Nachdem Isri das gesagt hatte, drehte er sich um und führte Ceshir hinaus. Die Spieler sahen dies, folgten Isri und spähten ebenfalls hinaus.
Wenn sie es bis zum Rang eines Herzogs schaffen würden, stünden ihnen praktisch keine Hindernisse mehr im Wege, in Westasien zu reisen.
Als die Zahl der Leute im Saal abnahm, verdüsterte sich Coles Gesicht allmählich. Er stieß den Jungen neben sich beiseite, stand auf, zündete sich eine Zigarette an und begann zu rauchen.
Nach einer Weile, als die Zigarette aus war, öffnete Cole seine geschlossenen Augen, stieß eine Wolke weißen Rauchs aus und sagte mit leiser Stimme: „Nimm das Spielzeug zurück, das unser großer Herzog in der Hand hielt.“
Der Junge, der zu Boden getreten worden war, stand sofort wieder auf, und das Mädchen folgte ihm dicht auf den Fersen und nickte hastig: „Ich… ich verstehe.“
Nachdem der Junge und das Mädchen zur Tür hinausgegangen waren, setzte sich Cole wieder auf das Sofa. Der Butler, der draußen gestanden hatte, kam herein, schenkte den dekantierten Rotwein in ein Glas ein und reichte es Cole.
Die schwarz-roten Handläufe wirkten in Kombination mit dem klaren Glas wie ein blutroter Mond in der Tiefe der Nacht und schienen den Tod eines Menschen anzukündigen.
Nachdem der Butler Cole beim Austrinken seines Weinglases beobachtet hatte, verbeugte er sich erneut, um es nachzufüllen, und fragte mit leiser, respektvoller Stimme: „Soll ich Ihnen heute Abend ein Zimmer vorbereiten?“
Cole schüttelte die Decke, die im Licht kalt glänzte, schloss leicht die Augen und schnupperte einige Sekunden lang vorsichtig in die Luft, ohne die Frage des Butlers zu beantworten: „Finden Sie ihn gutaussehend?“
Der Butler war von Coles Frage verblüfft, wie erstarrt, etwas ratlos. Cole hingegen schien unbesorgt, ein verschmitztes Lächeln umspielte seine Lippen: „Ich hoffe, Sie wissen, wen ich meine, sonst ergeht es Ihnen wie den beiden, die gerade gegangen sind.“
Der Butler erinnerte sich augenblicklich an die Halsbänder der beiden Männer. Nachdem er leicht die Stirn gerunzelt hatte, öffnete er langsam den Mund und sagte: „Sein goldenes Haar ist wunderschön, junger Herr.“
Cole hielt kurz inne, ein Anflug von Enttäuschung blitzte in seinen Augen auf, bevor er die Lippen zusammenpresste: „Du hast richtig geraten. Geh und mach dich bereit.“
Der Butler verbeugte sich nochmals, drehte sich dann um, schloss die Tür und ging.
—
Sehir, der hinter Isri herging, dachte noch immer über das Geschehene nach, als er plötzlich unachtsam gegen einen harten Gegenstand stieß. Als er aufblickte, sah er, dass Isri stehen geblieben war.
"Junger Meister, wollt Ihr zurückkehren?" Da ertönte Isris Stimme von oben.
Cecil hob die Hand, um sich die Stirn zu reiben, die vom Aufprall pochte, und blickte zu Isrith auf: „Ihr scheint einen guten Tag zu haben, Eure Gnaden?“
Sehi sprach die Worte „Eure Gnaden“ deutlicher aus, da die Taubheit in seiner Taille erst nachgelassen hatte, als er aus Isris Griff befreit worden war.
Isri lächelte und sagte, den Kopf verbeugend: „Junger Meister, ich führe nur die Aufgabe aus, die Sie mir übertragen haben.“
„Habe ich dich gebeten, mich in die Taille zu kneifen?“ Sesils Augen weiteten sich; selbst jetzt war die Stelle an seiner Taille noch leicht taub.