Loman war schließlich nur ein Kind, und die einzigen Orte, an denen Kinder spielen konnten, waren diese lebhaften Plätze. Cecil kümmerte sich nicht darum, was auf seine Kleidung kam, und ging direkt zu dem Bereich, wo die meisten Kinder waren.
Er ist bereits entkommen, und diese Regeln können ihn nicht mehr aufhalten.
Am anderen Ende des Marktes hatte sich eine Gruppe Kinder versammelt. Sehir zwängte sich von der Seite hinein, um einen Blick auf das Geschehen drinnen zu erhaschen.
Im Inneren saß ein Tierdompteur, der mit einer Peitsche fuchtelte und auf den vor ihm stehenden Affen einschlug, der vor Schmerzen umhersprang.
Je lauter die Kinder um ihn herum schrien, desto härter schlug er sie, und desto heftiger wurden die Schreie des Affen. Sehir runzelte leicht die Stirn, hörte auf zuzusehen und blickte stattdessen auf, um die Kinder um sich herum zu mustern.
Nachdem wir einmal herumgelaufen waren, gab es – ganz abgesehen von allem anderen – nicht einmal jemanden mit blonden Haaren. Cecil schnalzte innerlich mit der Zunge, drehte sich um und zwängte sich aus der Menge.
Cecil erkundete jeden Winkel der Essensstraße, der Spielzeugstraße und sogar die Straßen, die von Erwachsenen frequentiert wurden. Als er auf der Steinplattform am Teich der Hauptstraße saß, spürte er, wie seine Beine jeden Moment versagen würden.
Nachdem er sich im Kreis umgesehen hatte, war keine einzige vertraute Gestalt zu sehen. Sehir keuchte, und die Wolken über seinem Kopf schienen in der Luft zu schweben wie Rauch, der aus einem Schornstein aufsteigt.
Sehir saß lange da und beobachtete, wie fast die Hälfte der Passanten vorbeiging. Ein zunehmendes Unbehagen beschlich ihn.
Er hat Loman verloren.
Sehir irrte ziellos die Straße entlang, seine Schläfen pochten vor Schmerz. Er achtete nicht darauf, wohin er ging, und stieß plötzlich mit jemandem zusammen.
"Es tut mir leid, es tut mir leid."
Der Mann senkte sofort den Kopf, öffnete den Mund, um sich zu entschuldigen, verbeugte sich und ging geradewegs weiter, ohne Sehir einen Moment Zeit zu geben, ein Wort zu sagen.
Als er ins Hotel zurückkehrte, saßen unten bereits vier oder fünf kräftige Männer betrunken am Tisch. Einen Moment lang fühlte sich Sehir, als hätte er eine tausend Pfund schwere Eisenscheibe an den Füßen, und es schien ihm eine Ewigkeit zu dauern, die Treppe hinaufzusteigen.
Er war gerade von Bord gegangen, als er Loman verlor. Erinnerungen blitzten in Cecils Kopf auf. Er war wie ein drei- oder vierjähriges Kind, das nichts wusste und alles lernen musste.
Ich fühle mich wie ein jämmerlicher Trottel, der auf Almosen angewiesen ist, um zu überleben.
Sehir lehnte sich gegen die Tür, sein Herz fühlte sich bedrückter an als je zuvor, als würden unzählige wogende Wellen auf ihn einstürzen.
Er war fast außer Atem.
Sehir nahm den Schal vom Hals und wollte gerade seinen Mantel ausziehen, als er wie angewurzelt stehen blieb.
Der Blutdruck erreicht in einer ruhigen, friedlichen Umgebung schlagartig seinen Höchstwert.
Mit erstickter Stimme griff Sehir langsam in seine Tasche.
Es ist leer! Da ist nichts!
Sehir suchte verzweifelt jeden Teil seines Körpers ab – leer! Alles leer bis auf das saubere, weiße Taschentuch, das auf seiner Brust lag.
Sehir war wie erstarrt und versuchte sich plötzlich zu erinnern, was gerade geschehen war. Wann war das gewesen? Er zögerte lange, konnte sich aber an nichts erinnern.
Nun also… Cecil blickte auf das leere Kopfteil des Bettes; er war mittellos.
Heute Abend ist seine letzte Nacht in diesem Hotel!
Sehirs Rücken war erneut von kaltem Schweiß bedeckt. Er blickte auf seine Habseligkeiten hinunter, darunter den Ring, den er an seiner Hand getragen und bei seiner Flucht zu Hause zurückgelassen hatte.
Kapitel Neunundsechzig
Er hatte nichts Wertvolles bei sich.
Plötzlich fiel Cecils Blick auf den Schal, der am Kleiderbügel hing. Der bordeauxrote Strickstoff war eindeutig nicht billig, und selbst die Goldfadenstickerei am Ende war Stich für Stich von Hand gefertigt worden.
Der Verkauf dieser Sache könnte ihm ein paar Wochen Überleben ermöglichen.
Doch Cecils Gedanke dauerte nur eine Sekunde; er konnte den Schal unmöglich verkaufen, zumindest nicht jetzt.
Sehir strich sanft über den Schal, ging wieder nach unten und fand den Wirt.
—
Hallo, suchen Sie noch Mitarbeiter?
Sehir senkte seine Stimme so weit wie möglich, um älter zu wirken.
Der Chef musterte Cecil von oben bis unten und fragte: „Was kannst du tun?“
Sehir war von der Frage verblüfft. Er blickte auf und sah dem Chef in die Augen. Der Chef war ein korpulenter Mann, der wie eine Mauer vor Sehir stand, und sein Gesichtsausdruck war alles andere als freundlich.
„Was brauchst du?“ Sehir gab eine ausweichende Antwort.
Der Ladenbesitzer stellte seine Sachen beiseite, deutete auf die Teller und Schüsseln in der Spüle und fragte: „Geschirr spülen? Wissen Sie, wie das geht?“
Sehir dachte einen Moment nach. Er hatte Isri schon ein paar Mal beim Geschirrspülen beobachtet, und es schien ganz einfach zu sein, also lächelte er und sagte: „Klar.“
Der Chef brummte: „Na los, wasch es.“
„Wie viel Geld?“ Das Wichtigste ist jetzt, das Geldproblem zu lösen.
Schließlich kicherte Sessils Chef: „Einhundert Kupfermünzen die Stunde, je mehr du arbeitest, desto mehr verdienst du.“
Hundert Kupfermünzen? Sehir überschlug im Kopf und fand den Preis angemessen. Nachdem er dem Ladenbesitzer geantwortet hatte, krempelte er die Ärmel hoch und stellte sich ans Waschbecken.
Die Teller türmten sich fast übereinander, so fettig, dass sie beinahe zusammenklebten. Cecil runzelte die Stirn, als er die Teller aus der Spüle holte.
Gerade als eine Platte aus dem Spalt darüber herausgezogen wurde, wurde der Boden instabil, und eine ganze Menge Platten stürzte mit einem krachenden Geräusch herunter, wie Porzellan, das aufeinanderprallt.
Zum Glück ging nichts zu Bruch. Der Chef hörte den Lärm, drehte sich um und schimpfte mit Cecil: „Sei vorsichtig!“
Sehir runzelte noch mehr die Stirn, als er seine Hände betrachtete, die mit Fett bedeckt waren.
Seiner Erinnerung nach drückte Sehir schließlich das Reinigungsmittel von der Arbeitsplatte auf seine Hände. Erst als das ölige Gefühl auf seinen Händen nachließ, begann Sehir wieder damit zu arbeiten.
Offenbar wurde zu viel Waschmittel herausgedrückt, denn der Teller rutschte mir immer wieder aus der Hand und ich ließ ihn mehrmals beinahe fallen.
Sehir verteilte das Reinigungsmittel wie wild auf dem Teller und drückte immer mehr heraus, bis das gesamte Spülbecken mit Schaum gefüllt war.
Ich habe gerade einen Teller aus dem Behälter genommen, und weil er mit Wasser in Berührung gekommen war, habe ich ihn nicht mehr richtig greifen können, und mit einem lauten Knall ist mir der Teller aus der Hand gerutscht und zu Boden gefallen.
Im nächsten Moment streckte Cecil die Hand aus, um es zu fangen, bemerkte aber nicht, was hinter ihm war, und seine Kleidung verfing sich in dem Löffel, der aus dem Pool ragte.
Im selben Augenblick kippte der Löffel den Teller, flog aus dem Spülbecken und traf Cecil mitten auf den Kopf, bevor er auf dem Boden zersprang.
Als der Chef den Lärm hörte, stürmte er von draußen herein. Als er die überall herumfliegenden Seifenblasen und die auf dem Boden verstreuten Porzellanscherben sah, kochte seine Wut hoch.
Mit wenigen schnellen Bewegungen stürmte er auf Sehir zu, hob die Hand, um Sehir zu schlagen, doch als er ihn treffen wollte, hielt er die Hand in der Luft inne.
Nach einer langen Pause seufzte er verärgert und sagte: „Kinder sollten sich nicht in solche Dinge einmischen. Geht zu euren Eltern und schlaft gut!“
Sehir öffnete seine geschlossenen Augen, blickte seinen Chef an und sagte: „Ich bin kein Kind.“
Der Ladenbesitzer rieb sich den Kopf, nahm einen Besen vom Rand und fegte langsam den Boden. Ruhig öffnete er den Mund und sagte: „Selbst wenn du kein Kind wärst, würde ich dich nicht annehmen. Willst du etwa alle Teller in meinem Laden zerschlagen?“
Sehir stand etwas verdutzt da, öffnete dann den Mund, um sich zu entschuldigen: „Ich werde nächstes Mal vorsichtiger sein.“
Der Ladenbesitzer hob leicht die Augenbrauen, winkte mit der Hand und sagte hilflos: „Gehen Sie lieber hin und machen Sie anderen Läden Ärger.“
Nach all dem konnte Sehir eigentlich nichts mehr sagen, also blieb ihm nichts anderes übrig, als sich zu entschuldigen und zu gehen, ohne auch nur Zeit zu haben, sich den Schaum von den Händen zu waschen.
Zurück im Zimmer umfing mich erneut die kalte Luft. Einige der Läden draußen hatten bereits geschlossen, und alles musste bis morgen früh warten.
Es geht ihm mittlerweile so schlecht, dass er sich nicht einmal mehr eine Mahlzeit leisten kann.
Sehir saß auf der Bettkante und grinste. Noch vor wenigen Tagen war er der verwöhnte junge Herr gewesen, dem alles abgenommen wurde und der hohes Ansehen genoss.
Jetzt bin ich so tief gefallen, dass ich für andere arbeiten muss, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen, und mein Chef hat mich sogar rausgeschmissen.
Als Sesil daran dachte, musste er erneut laut auflachen. Es war ein himmelweiter Unterschied; wenn er es sagte, würden die anderen ihn ganz sicher für einen Witzbold halten.
—
Am nächsten Tag, noch vor Tagesanbruch, war Sehir bereits aufgestanden und hatte das Hotel verlassen. In jedem Land wird den Slumbewohnern jeden Morgen kostenlos Essen verteilt; es ist ein Geschenk des Königs.
Sehir stieß in der kalten Luft eine weiße Wölkchen aus und suchte anhand der Straßenschilder nach dem Palast. Wenn er sein Essen nicht abholte, würde er heute vielleicht gar nichts mehr zu essen bekommen.
Sehir hatte heute so gut wie keine Hoffnung, einen Job zu finden; er war der arme Kerl, der am Boden festsaß und alles von Grund auf lernen musste.
Tatsächlich hatten die Leute vor dem Palast bereits begonnen, Stände aufzubauen, um die Essensausgabe für den Tag vorzubereiten. Sehir war sehr früh aufgestanden, und bisher hatten sich erst zwei oder drei Personen dort versammelt.
Sehir bedeckte einen Teil seiner Kleidung mit einem Schal und stellte sich ans Ende der Schlange.
"Hey, Kleiner, wo hast du denn diese Klamotten her? Die sehen echt gut aus." Plötzlich klopfte jemand Cecil von hinten auf die Schulter und sagte:
Sehirs Kleidung war ganz sicher nichts, was sich ein Normalbürger leisten konnte, und trotzdem bekam er hier noch Essen. Es war also kein Wunder, dass er sie woanders herhatte. Der Mann hinter Sehir war sich dessen sicher.
Sehir grinste verlegen und murmelte: „Nach Osten.“
Der Mann blickte Cecil dankbar an und sagte: „Vielen Dank! Ich werde später nach ihm sehen.“
—
Das heute verteilte Essen war recht gut: eine Flasche Milch und ein Stück trockenes Brot, das sogar in einer Tüte verpackt war, was Sehir überhaupt nicht erwartet hatte.
Kaum hatte er die Kabine verlassen, hörte er Klavierklänge. Cecil hielt einen Augenblick inne, denn er hatte das Klavier seit seinem Weggang nicht mehr gehört.
Sehir folgte dem Geräusch und fand dort eine Menschenmenge vor. Als er hineinschaute, sah er, dass gerade eine Veranstaltung stattfand.
Auf dem Schild, das drinnen hing, war ein Satz geschrieben.
„Sie können durch die Teilnahme am Wettbewerb bis zu einer Goldmünze gewinnen!“
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Eine Anmerkung des Autors:
Ein junger Herr bleibt ein junger Herr; ein Kanarienvogel kann nur als Ziertier gehalten werden.
Kapitel Siebzig
Alle Blicke waren auf das Holzbrett im Inneren gerichtet. Das Angebot war zu verlockend: Eine Goldmünze reichte ihnen, um eine Woche lang davon zu leben!
Einige Leute, die sich selbst für künstlerisch begabt hielten, stellten sich aufgeregt an, um an den Aktivitäten und Wettbewerben teilzunehmen. Sehir betrachtete die Person, die auf der Klavierbank saß; ihre grau-schwarze Kleidung wirkte im Kontrast zum Klavier deplatziert.
Sehir fand einen relativ ruhigen Platz, zwängte sich hinein und versuchte, den Aufbau des Klaviers so genau wie möglich zu beobachten.
Die Person, die auf der Klavierbank sitzt, hat bereits angefangen zu spielen. Die Musik ist sehr einfach; es ist ein Wiegenlied, das die Leute vor dem Einschlafen hören.
Es schien, als ob eine Art Jury um sie herum aufgebaut gewesen wäre. Die Mitglieder der Jury lauschten der Musik und legten unbewusst die Hände an die Stirn, ohne es auch nur zu wagen, zu dem Pianisten aufzusehen.
Es scheint, dass der Wert des Klaviers durch sein Spiel erheblich gemindert wurde.
Als derjenige, der zuvor fröhlich gespielt hatte, die Reaktionen der Umstehenden bemerkte, hörte er auf zu spielen und spielte mehrere falsche Töne.
„Runter! Übe ordentlich, bevor du wieder hochkommst!“
"Geh und verkauf es auf der Straße, hör auf, diese eleganten Sachen hier zu ruinieren!"
"Genau, lasst uns von hier verschwinden! Das ist so peinlich!"