Wenn Cesil aufwachen würde, wie sollte er ihm gegenübertreten? Isri runzelte die Stirn. Er wusste es nicht und wusste nicht einmal, was er als Erstes sagen sollte.
Isri ballte die Fäuste fester. Wenn Cesil nicht aufwachte, war er bereit, mit ihm überall hin zu gehen.
Aber würde der höchste Gott einem so verkommenen Mann den Zutritt zum Tor erlauben? Er verdient es, in der finsteren und hoffnungslosen Hölle zu leben.
Isri hob den Kopf ein wenig, lehnte ihn sanft an die Wand und schloss die Augen.
Nach einer Weile wurde ihm plötzlich ein Handtuch ins Gesicht geworfen. Islam hielt kurz inne, nahm das Handtuch vom Gesicht und sah die Person an, die hereingekommen war.
Hall stellte die Tasse auf den Tisch, warf Isri einen Blick zu und sagte: „Trink etwas heißes Wasser, nachdem du dich abgewischt hast. Wenn du auch noch Fieber bekommst, gebe ich dir hier keine Medizin.“
Während sie sprach, beugte sie sich vor und zog die Decke über Cecil ein Stück höher; in ihren Augen blitzte ein Hauch von Herzschmerz auf.
„Ich hätte gar nicht erst weggehen sollen.“
Islam zog das Handtuch in seiner Hand zurück und öffnete den Mund: „Es tut mir leid wegen vorhin.“
Hall drehte sich um, sein Haar war grau, aber der scharfe Blick in seinen Augen wich nicht: „Wie bitte? Das hättest du nicht zu mir sagen sollen.“
Holden hielt einen Moment inne und sagte dann: „Seien Sie jetzt nicht so höflich zu Ihnen. Ich habe es schon gesagt: Wenn der junge Herr nicht aufwacht, werde ich Sie ganz sicher nicht ungeschoren davonkommen lassen.“
Isri hob eine Augenbraue, richtete sich auf, sah Hall direkt an und sagte bestimmt: „Ich weiß, du brauchst keinen Finger zu rühren, ich kümmere mich selbst darum.“
In Halls Augen blitzte ein Hauch von Rührung auf. Er drehte sich um und blickte die Person an, die auf dem Bett lag: „Du bist also doch loyal.“
„Ich meine es aufrichtig.“ In dem stillen Raum öffnete Isri den Mund, und die Luft um ihn herum schien plötzlich zu gefrieren, und das brennende Kerzenlicht hörte auf zu flackern.
„Aber meine Liebe zu dem jungen Herrn ist größer als meine Loyalität ihm gegenüber.“
„Was hast du gesagt?“ Hall drehte sich um, sein Gesicht verdüsterte sich.
Isri machte keinerlei Anstalten, etwas zu verbergen; sein Blick, voller Schuldgefühle, fiel auf Cesil, und seine dünnen Lippen öffneten sich leicht.
„Ich liebe dich, junger Herr. Nein, ich sollte sagen, ich liebe Cecil, Kritis Cecil.“
Halls Gesicht verdüsterte sich immer mehr, während er zuhörte, und sein Bart zitterte vor Wut.
„Du weißt genau, was für einen Unsinn du da redest!“ Hall knirschte mit den Zähnen, wagte es aber nicht, seine Stimme zu erheben, und konnte seinen Ärger nur unterdrücken.
„Ich weiß.“ Isris Tonfall war sanft und verriet keinerlei Furcht vor der Person vor ihm, die im Begriff war, die Kontrolle über ihren Zorn zu verlieren.
„Wenn sie es herausfinden, ist das ein Todesurteil!“ Hall ballte die Fäuste noch fester.
Isri hob zweimal eine Augenbraue und blickte dann wieder zu der Person auf dem Bett. Inzwischen war die Angelegenheit fast schon nebensächlich.
Aber er liebt Cecil, und nun muss er Halls Frage beantworten!
„Ich werde es ihnen nicht sagen.“
Nachdem Isri ausgeredet hatte, konnte Hall sich nicht beherrschen und schlug Isri mit aller Kraft ins Gesicht.
Sofort taumelte Isri einige Schritte zurück, ein paar Tropfen Blut rannen ihm aus dem Mundwinkel und fielen zu Boden. Bevor er sich fangen konnte, packte Hall ihn am Kragen, seine Augen zuckten vor Wut.
„Für wen halten Sie sich eigentlich? Der junge Herr kennt das Temperament der Königin nicht, oder? Glauben Sie etwa, Sie könnten das entscheiden?“, brüllte Hall mit leiser Stimme.
Isri hob die Hand und wischte sich das Blut aus dem Mundwinkel. Seine bernsteinfarbenen Augen flackerten leicht im Kerzenlicht. Schließlich senkte er den Kopf und öffnete schwach den Mund.
„Aber ich liebe den jungen Herrn.“ Dieser distanzierte und trotzige Cretis.
„Liebe?“ Hall schien den Witz des Jahrhunderts gehört zu haben, ein Hauch von Verachtung blitzte in seinen Augen auf: „Ist es nicht Ihre Schuld, dass der junge Herr so geworden ist? Ist das Ihr Ausdruck von Liebe?“
Islam hielt inne, den Kopf gesenkt, den Mund leicht geöffnet, und nach einer langen Weile brachte er schließlich ein einziges Wort hervor: „Ich…“
Doch im nächsten Augenblick konterte Hall.
„Isri, du bist nichts weiter als etwas, das Kritis aufgelesen hat! Ein niederträchtiger Sklave, der sich seinem Herrn nur für immer unterwerfen kann! Welches Recht hast du, solche Dinge zu sagen?“
Isri stand da und fühlte sich, als wiege er eine Tonne. Hall hatte Recht gehabt; er war nur ein einfacher Mensch, ein Sklave, der seinem Herrn lediglich gehorchen musste.
Als Hall sah, dass Isri sich nicht mehr bewegte, schlug er wütend mit der Hand auf den Tisch und sagte ohne jede Höflichkeit: „Sag bloß kein Wort mehr, sonst kriegst du eine Kugel in den Kopf!“
Nur wenige Minuten nachdem Hall gegangen war, hob der Junge, der zuvor die Tür geöffnet hatte, leise den Vorhang an und kam herein.
Als er Isris Blick begegnete, erschrak er und legte schnell das, was er in den Händen hielt, auf den Tisch, während er flüsterte.
"Iss etwas."
Nachdem er hastig gesprochen hatte, stürmte er hinaus. Er hatte seinen Herrn noch nie so wütend gesehen; der Mensch darin musste außergewöhnlich sein.
Isri bewegte sich steif zum Tisch, setzte sich und drehte den Kopf, um Sehir anzusehen.
Welches Recht hat er jetzt, an Cecils Seite zu bleiben? Wäre es irgendjemand anderes gewesen, wäre er schon tausendfach hingerichtet worden.
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Die Kerzen erloschen eine nach der anderen, das heiße Wasser auf dem Tisch hörte auf zu dampfen, und das nasse Haar war fast trocken.
Doch die Person auf dem Bett blieb regungslos. Isri wollte sie berühren, hielt aber inne, aus Angst, sich zu bewegen. Er fürchtete, die Person würde wieder einen verängstigten Gesichtsausdruck zeigen.
„Hey!“ Hall hob den Vorhang und trat ein, sein Zorn ungebrochen: „Draußen hat der Regen aufgehört, raus hier!“
Isri hob seinen trockenen Kopf, stand auf und wies Hall nicht ab. Als er die Tür erreichte, drehte er sich noch einmal um und sah Cecil an.
"Gut."
Während er sprach, trat er einen Schritt hinaus, und sobald er zur Tür hinausgetreten war, schlug Hall die Tür hinter sich zu.
Isri erschrak, als er die Kutsche vor sich sah. Er war gestern so schnell gerannt, dass er die Kutsche völlig vergessen hatte. Hall brachte die Kutsche nicht nur zurück, sondern verband auch die Wunde des Pferdes.
Ich saß vor dem Auto und konnte nicht umhin, einen Blick zurückzuwerfen. Der Sitz war leer; da war nichts.
Isri drehte sich um, ließ seine Peitsche sanft schnalzen, und Sonnenlicht drang durch die Wolkenlücken. Das Wasser, das die Pferde auf den Boden spritzten, landete auf seinem Handrücken und fühlte sich kühl an.
Die Rückreise verlief langsam; Islam ließ das Pferd die Straße entlangstreifen, es blieb stehen und ging weiter, wie es wollte. Als sie den Wald erreichten, ging die Sonne bereits unter.
Obwohl er nur sehr langsam vorankam, musste er dennoch zurückkehren, zurück nach Hause ohne Ceshir. Isri umklammerte die Zügel fest, lockerte sie dann aber nach einer Weile, als wäre er erschöpft.
Als wir durch den Wald gingen, hörten wir neben dem Geräusch von trabenden Pferden auch das Klirren von Metallplatten.
Isris Augenbraue zuckte leicht. Er lockerte die Zügel und richtete seine Kleidung ein wenig.
Kapitel 116
Als sie näher kamen, erkannten sie, dass es sich um die Kutsche der Königin handelte, gefolgt von nicht weniger als zehn Soldaten.
Isri ging absichtlich langsamer und wartete, bis die Königin und die anderen ins Haus gegangen waren, bevor er ihnen folgte und die Kutsche im Garten parkte.
Der Soldat bemerkte die Bewegung hinter sich und hörte auf, an die Tür zu klopfen. Er wartete, bis die Insassen des Wagens ausgestiegen waren.
Islam wischte sich die Müdigkeit aus dem Gesicht, stieg aus der Kutsche und ging zu dem Soldaten an der Spitze, wo er sich respektvoll verbeugte.
"Was führt die Königin heute hierher?"
Der Soldat warf Isri einen Blick zu und trat dann beiseite, um den Leuten hinter ihm Platz zu machen. Der Diener vor der Kutsche öffnete die Tür und begrüßte die Insassen respektvoll.
Das lange schwarze Kleid der Königin fiel sofort ins Auge, und ihr Gesicht war noch immer von dem Schleier verhüllt, der ihr stets über die Ohren hing. Als Islam die Königin ansah, verbeugte er sich noch tiefer.
Die Königin ging auf Isli zu, musterte ihn von Kopf bis Fuß und sagte verächtlich: „Wie konntest du nur in einen so jämmerlichen Zustand geraten?“
Isri hob eine Augenbraue, trat einen Schritt zurück und entschuldigte sich: „Es tut mir leid, Eure Majestät, es hat vorhin geregnet, und ich hatte keine Zeit, zurückzukommen.“
„Wo ist Herzog Cretis?“ Die Königin schien sich nicht darum zu kümmern, was Isri sagte; ihre Augen suchten bereits ihre Umgebung ab.
„Der junge Meister ist geschäftlich unterwegs und wird die nächsten Tage nicht nach Hause kommen.“ Isris Tonfall war ruhig und ließ keinerlei Anzeichen von Panik erkennen.
Der Blick der Königin fiel auf Isri, und sie kicherte leise: „Der Herzog hat wahrlich alle Hände voll zu tun.“
Isri hielt den Kopf gesenkt und sprach nicht, bis die Königin auf ihn zukam. Dann ertönte seine Stimme von oben: „Der Herzog hat sich mehr als einmal geweigert, mich zu empfangen.“
Ein Anflug von Panik huschte über Isris Gesicht, doch er fasste sich wieder und sagte: „Der junge Meister war in letzter Zeit tatsächlich mit Angelegenheiten in der Handelskammer beschäftigt. Ich werde dem jungen Meister die Wahrheit berichten, wenn er zurückkehrt.“
Dann, als wolle sie ein verächtliches Lachen ausstoßen, verengte die Königin die Augen und öffnete den Mund.
"Heb deinen Kopf hoch."
Isri wagte es nicht, zu widersprechen, und hob langsam den Kopf, um dem Blick der Königin zu begegnen.
Die Königin hob eine Augenbraue, musterte ihn eingehend, griff dann nach Isris Kinn und zwickte ihn, ihre Stimme wurde sanfter: „Möchtest du in Erwägung ziehen, mein Diener zu werden? Oder wäre ein persönlicher männlicher Diener vielleicht auch in Ordnung?“
Isri war sichtlich überrascht von den Worten der Königin und machte schnell einen Schritt zurück, bevor er den Mund öffnete: „Ich kann Eurer Majestät nichts anbieten.“
„Ich brauche nichts von dir, bleib einfach an meiner Seite“, antwortete die Königin.
Isri senkte den Kopf, seine Stirn legte sich in tiefe Falten. Er zögerte lange, bevor er schließlich sprach: „Es tut mir leid, Eure Majestät, aber der junge Herr hat hier viele Angelegenheiten zu erledigen.“
„Ganz wie Euer Herr.“ Die Königin neigte den Kopf und warf einen Blick auf die Kutsche hinter Isri. „Da der Herzog nicht da ist, komme ich beim nächsten Mal wieder. Ich hoffe, der Herzog wird dann persönlich erscheinen.“
Isri sprach erst, als er die Kutsche abfahren hörte, dann richtete er seinen gebeugten Rücken auf.
—
Zurück in seinem Zimmer sank Isri benommen aufs Bett, seine Schläfen pochten vor Schmerz. Er schloss die Augen, als sähe er Ceshir vor seinen Augen verschwinden; egal wie sehr er sich auch bemühte, er konnte ihn nicht festhalten.
Wie von Qualen geplagt, konnte ich nicht einschlafen und hatte sogar leichte Augenringe. Am nächsten Tag, noch vor Sonnenaufgang, war Ismael bereits fertig aufgeräumt und stand unten.
Da er die ganze Nacht kein Auge zugetan hatte, sah er noch abgekämpfter aus als am Vortag. Nachdem er sich zurechtgemacht hatte, hob Isri seine Peitsche und machte sich auf den Weg zu seinem Ziel.
Ob aus Nervosität oder Erschöpfung, Isri stand mit leicht unregelmäßiger Atmung an der Tür. Als er sich völlig beruhigt hatte, klopfte er leise an die Tür.
Derselbe Junge öffnete die Tür und rief, als er Isri sah, sofort nach seinem Meister.
Hall kam aus dem Zimmer, warf Isri einen Blick zu und wandte dann den Blick ab: „Habe ich dir nicht gesagt, du sollst wieder hineingehen?“
Isri beugte sich in den Raum hinein und warf einen Blick in den vom Vorhang verdeckten Bereich: „Ist der junge Herr wach?“
Hall spielte nervös mit dem Medikament in seiner Hand und reagierte so auf Isris Worte.
„Nein, außerdem, glauben Sie, dass der junge Herr Sie sehen möchte, wenn er aufwacht?“
Isri knirschte mit den Zähnen, ein Anflug von Verzweiflung blitzte in seinen Augen auf, bevor er nach einer langen Weile endlich die Lippen öffnete: „Darf ich hineingehen und nachsehen?“
Im nächsten Moment zog Hall irgendwoher einen Revolver hervor, richtete ihn auf Israel, und sein Tonfall schlug von Verachtung in Wut um.
„Glaubst du etwa, ich wüsste nicht, was du dem jungen Herrn angetan hast? Verschwinde von hier und lass dich nie wieder von mir sehen!“
Halls Augen weiteten sich, als er Isri wütend anstarrte, seine Hand, die die Pistole hielt, zitterte leicht.
„Raus hier!“, brüllte Hall.
Islam runzelte die Stirn, ein Hauch von Zurückhaltung und Schuld lag in seinen Augen. Die beiden verharrten über eine Minute in einer Pattsituation, bevor Islam schließlich zur Tür hinausging.
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Mehrere Tage hintereinander klopfte Islam jeden Tag an die Tür, aber ausnahmslos jagte Hall ihn jedes Mal mit einer Pistole hinaus.
Doch Isri blieb hartnäckig und kam jeden Tag, solange Hall anderer Meinung war. Das ging viele Tage so weiter, und die einzige Konstante war, dass Cecil immer noch nicht aufgewacht war.