Er hatte das alles in den letzten Tagen miterlebt; Isri wünschte, er könnte dort liegen und mit Ceshir die Plätze tauschen. Wie konnte er nur nicht kommen, weil er zu beschäftigt war?
Einen Moment lang verlor Hall das Interesse daran, die Medikamente zu überprüfen, und wandte sich ab, um in das Zimmer zu gehen und Cecil beim Umhergehen zu helfen.
Sie warteten einen ganzen Tag lang, aber draußen war kein Kutschgeräusch zu hören, und sie sahen auch keine einzige Menschenseele.
Der Schweiß auf seinen Handflächen verriet seine Nervosität; Hall saß mit gerunzelter Stirn am Tisch.
Hall tröstete sich mit dem Gedanken: „Vielleicht passiert es ja morgen.“
Am nächsten Morgen zog Hall seinen Mantel an und stand ungewaschen am Eingang der Gasse. Abgesehen von einigen vornehmeren Kutschen, die vorbeifuhren, sah er keine einzige, die er kannte.
Mittags konnte der Bettler, der am Eingang der Gasse saß, schließlich nicht anders und sagte: „Ich habe dich den ganzen Morgen hier stehen sehen. Auf wen wartest du? Vielleicht habe ich dich schon einmal gesehen.“
Hall blickte den Mann neben sich an und beschrieb dann Isris Aussehen. Als der Bettler Halls Beschreibung hörte, huschte ein Lichtblitz über sein Gesicht, und er klatschte in die Hände.
Hall dachte, es gäbe noch Hoffnung und starrte den Bettler mit großen Augen an, doch dann hörte er den nächsten Satz und Hall verspürte den Drang, ihm eine zu verpassen.
„Sowas hab ich noch nie gesehen!“, grinste der Bettler.
Hall wurde wütend, hob den Stock auf, der noch neben ihm lag, und schrie den Bettler an, er solle ihn schlagen. Der Bettler wich schnell aus und rannte davon.
Da er kein Glück hatte, warf Hall wütend den Stock beiseite, ging nach Hause und zerrte seinen Lehrling, der noch im Bett schlief, aus dem Bett.
„Ich gehe kurz weg. Du musst auf die Jungen aufpassen…“ Holden hielt inne, dann änderte er seine Worte: „…auf den Herzog aufpassen.“
Der Junge nickte noch halb im Schlaf schläfrig.
Hall trank ein paar Schlucke Wasser, mietete sich auf der Straße eine Kutsche und machte sich auf den Weg in Richtung Wald.
Unterwegs, noch bevor sie Luft holen konnten, peitschte die Peitsche die Pferde hart, und ihre Schmerzensschreie stiegen und verstummten.
Sobald sie den Wald betraten, schien das Pferd völlig aufgegeben zu haben. Es stand im Gras und fraß, und Hall zog mehrmals daran, ohne einen Laut von sich zu geben.
Da er keine andere Wahl hatte, band Hall sein Pferd an einen Baum und rannte ins Haus, ohne auch nur einen Moment zu verweilen.
Was eigentlich etwas völlig Normales hätte sein sollen, wurde ungewöhnlich, als es Isri passierte. Hall runzelte die Stirn und atmete schwer.
Wir sind angekommen! Hall ging durch den Wald, bückte sich, hustete ein paar Mal und ging nach wenigen Sekunden weiter.
Als er näher kam, wurde Halls Angst noch deutlicher. Die Kutsche stand immer noch am Eingang und zeigte keinerlei Anzeichen dafür, bewegt worden zu sein.
Hall trat vor, ging zur Tür und wollte gerade klopfen, als sich die Tür in dem Moment, als seine Hand sie berührte, mühelos öffnete.
Der Raum war leer. Hall riss die Augen auf, beruhigte sich und ging im Raum umher. Und tatsächlich, das Endergebnis entsprach seinen Erwartungen.
Hall schleppte sich mit den Füßen und knallte die Tür zu; sein Unterbewusstsein sagte ihm, dass etwas passiert war!
-
Cecil sah deutlich besser aus als zuvor, zeigte aber noch immer keine Anzeichen dafür, vollständig bei Bewusstsein zu sein.
Als Hall zurückkam, saß er schweigend auf der Bettkante und starrte ausdruckslos auf die Person, die darauf lag.
Es war, als würde Cecil im nächsten Moment aufwachen, wenn sie weiter zuschauten.
Auf der anderen Seite war es für Isri das erste Mal, dass er sich im Palast befand, doch im nächsten Moment wurde er in ein dunkles und sonnenloses Gefängnis gestoßen.
Isri war an den Querbalken gefesselt, die Seile schnitten in sein Fleisch, aber Isri runzelte nur leicht die Stirn.
Die Königin betrat als Letzte den Raum. Nachdem sie den Soldaten befohlen hatte, abzuziehen, setzte sie sich wieder Isri gegenüber und musterte ihre Beute langsam von oben bis unten.
„Ich sage Ihnen eine Tatsache: Die beiden Dinge, die ich Ihnen gezeigt habe, sind real.“
Die scheinbar beiläufigen Worte hallten in Isris Ohren wider und veranlassten ihn, die Stirn zu runzeln.
Er war nicht überrascht, verlassen worden zu sein; er fürchtete vielmehr, tatsächlich an der Geisteskrankheit zu leiden, die die Königin beschrieben hatte.
„Dann hat ein wahrer Wahnsinniger alles getan, was er Cesil angetan hat“, sagte Isri mit gesenktem Kopf und leicht geweiteten Augen.
Nein, er liebte Cecil. Er behandelte Cecil aus Liebe so. Er war weder geisteskrank noch verrückt.
"Was? Stellen Sie etwa meine Fähigkeiten in Frage?" Die Königin nahm ihren Schleier ab, legte ihn auf den Tisch und ging dann auf Is zu.
Dieses junge und schöne Gesicht wurde mir ohne jede Feindseligkeit entgegengebracht, und ihre Augen waren unschuldig: „Ich habe nur Angst, dass Sie meinem Herzog etwas antun werden.“
Isri knirschte mit den Zähnen und öffnete gleichgültig den Mund: „Ich werde dem jungen Herrn nicht wehtun.“
Die Königin kicherte leise: „Ich...glaube...es nicht.“
„Allerdings…“ Die Königin hielt inne und fuhr dann fort: „Wie Sie sehen, habe ich eine ganze Reihe von Wachen um mich herum. Sie können an meiner Seite bleiben.“
Isri schwieg und sagte nichts. Die Königin wollte ganz sicher mehr, als ihn nur an ihrer Seite zu haben; das war nur ein Vorwand, um am Leben zu bleiben.
Was ist der eigentliche Zweck?
„So loyal?“ Die Königin hob die Hand und zwickte Isri ins Kinn, ihre unschuldigen Augen verfinsterten sich plötzlich. „Dann möchte ich sehen, wie lange du loyal bleiben kannst.“
Die Königin kicherte leise mit gedämpfter Stimme, ihr jugendliches Gesicht zeigte keinerlei Spur von Knabenhaftigkeit.
Kapitel 119
Die Königin setzte ihren Schleier wieder auf und verließ das Gefängnis. Die Soldaten traten vor und verbeugten sich.
"Was muss jetzt getan werden?"
Die Königin hielt inne und blickte zum Himmel auf: „Wir werden kämpfen, bis mein lieber Herzog kommt.“
„Jawohl, Sir!“ Der Soldat blieb ausdruckslos stehen.
„Denkt daran, tötet ihn nicht“, sagte die Königin mit einem Grinsen.
Die Königin hatte erst wenige Schritte getan, als sie hinter sich das Pfeifen einer Peitsche hörte, gefolgt von einem scharfen Knall, als diese sie traf.
Ich habe dir eine Chance gegeben.
Die Soldaten wagten es nicht, den Befehlen der Königin zu widersprechen und hoben immer wieder ihre Peitschen, um Isri hart zu schlagen. Die in Wasser getränkten Peitschen schwollen schnell an, was die Schläge noch schmerzhafter machte.
Isri ertrug es gut und stieß nur ein paar gedämpfte Stöhnlaute aus, bis die Soldaten erschöpft waren und er endlich einen Moment Zeit hatte, um wieder zu Atem zu kommen.
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Da Hall Isri seit zwei Tagen nicht gesehen hatte, lief er in seinem Zimmer auf und ab, und seine Stirn runzelte sich von Tag zu Tag tiefer.
Die Rosen, die er mitgebracht und in Wasser eingeweicht hatte, waren ebenfalls etwas verwelkt. Nachdem er eine Weile im Zimmer umhergeirrt war, richtete Hall seinen Blick schließlich auf Cecil.
Hall saß auf dem Hocker, ein Hauch von Zärtlichkeit lag in seinen Augen, und er hob die Hand, um Cecils Wange zu streicheln. Seine Stimme war leise, aber deutlich genug.
"Junger Meister, hasst Ihr Isri immer noch?"
Da niemand antwortete, senkte Hall den Kopf noch weiter.
„Er ist ein Irrer“, fluchte Hall, dann wurde seine Stimme sanfter. „Aber er ist dir treu.“
"Du bist sein unersetzlicher Meister."
Hall strich Cecil sanft mit den Fingerspitzen über die Augen, als sähe er sein eigenes Kind, und ein Hauch von Herzschmerz blitzte in seinen Augen auf.
In diesem Alter sollte man unbeschwert und verwöhnt vor den Eltern sein, aber jetzt... Hall dachte nicht weiter nach, sondern senkte nur den Kopf und seufzte.
„Isri ist verschwunden…“, begann Hall. „Sie sollten es besser wissen als ich, dass er nicht ohne Grund verschwinden würde.“
Obwohl er Isrith zutiefst hasste, hatte er zuvor dennoch Gefühle für ihn gehabt, und jetzt, da er älter wurde, konnte er sich nicht dazu durchringen, es ihm zu gestehen.
Hall holte tief Luft, blickte zu der Person im Bett auf und stand nach einer Weile auf und ging langsam zur Tür hinaus. Eine Minute später schob er den Rollstuhl wieder hinein.
Es ist Zeit, etwas frische Luft zu schnappen.
Hall setzte Cecil einen Hut auf, der sein Gesicht so gut wie möglich verdeckte, bevor sie hinausgingen.
Draußen schien die Sonne ganz angenehm, und da Cecil die Ruhe mochte, zögerte er nicht, den Karren langsam in Richtung der Rückseite des Berges zu schieben.
Es befand sich immer noch unter dem vertrauten Baum, aber die Blätter darüber waren noch dichter als noch vor ein paar Tagen, und die Wildblumen am Boden hatten sich zu einer zusammenhängenden Fläche entwickelt, deren Düfte sich vermischten und die Luft erfüllten.
Da nicht viele Leute auf dem Berg waren, nahm Hall Cecil den Hut vom Kopf.
Sessil sah fast kränklich aus und hatte in den letzten Tagen stark an Gewicht verloren; seine Kleidung hing schlaff an seinem Körper.
Hall schien es nicht zu stören; er setzte sich auf den Boden, blickte in die Ferne zu den Bergen und sah ab und zu zu Cecil zurück. Sein Gesichtsausdruck wechselte von Überraschung zu Enttäuschung, bis er schließlich den Kopf senkte und etwas murmelte.
„Junger Meister, da ist jemand, der sich noch mehr als ich wünscht, dass Sie aufwachen. Er macht sich wahnsinnige Sorgen.“
……······
Das Sonnenlicht in Westasien ist immer kurz. Nach nur wenigen Stunden begann die Sonne unterzugehen. Hall keuchte auf, stand auf und klopfte sich den Staub ab.
Gerade als Hall sich bücken wollte, um den Hut vom Boden aufzuheben, erstarrte er plötzlich an Ort und Stelle, als wären seine Glieder aus Eisen.
„Kalt…“ Ein Geräusch, das niemandem in der Umgebung zuzuordnen war, drang an Halls Ohren.
Halls Augen weiteten sich, und langsam drehte er den Hals, um den Kopf zu wenden, seine Stimme stockte, und schließlich richtete er seinen Blick auf die leicht gerunzelte Stirn.
"kalt……··"
Ihre blassen, dünnen Lippen öffneten sich leicht, und ihre Augen blinzelten ein paar Mal fast unmerklich.
Ja! Er hatte sich nicht verlesen! Hall, schwer atmend, sah aus wie ein Kind, das gerade eine Überraschung erlebt hatte. Plötzlich kniete er vor Cecil nieder, entkleidete sich und legte seine Kleider über Cecil.
"Junger Herr?" Hall öffnete aufgeregt den Mund.
Als Cecil die Wärme der Kleidung spürte, zuckten seine Augenbrauen, seine Augen öffneten sich einen Spaltbreit, und der unveränderliche Mundwinkel bog sich schließlich zu einem Lächeln.
„Mm“, antwortete Cecil.
Hall umklammerte die Seiten des Rollstuhls mit beiden Händen fest und spürte keine Kälte, obwohl der Wind um ihn herum blies. Was sich vor seinen Augen abspielte, war zweifellos das Überraschendste des Tages.
„Ich habe Hunger.“ Cecil neigte den Kopf und bewegte steif seine Finger.
„Na schön! Ich bringe dich zurück!“ Hall stand schnell auf, setzte Cecil den Hut wieder auf und beschleunigte seine Schritte.
Als wir vom Berg herunterkamen, war die Sonne bereits halb untergegangen, und der Wind in der Gasse hatte deutlich zugenommen.
Gerade als er die Tür erreichte, noch bevor er sie öffnen konnte, wehte eine plötzliche Windböe Sehirs Hut zu Boden.
Fast gleichzeitig griffen Cecil und Hall danach, doch Hall schnappte sich schnell den Hut und schob Cecil hinein.
In einer dunklen Ecke außerhalb der Gasse stand unterdessen noch immer eine Person vor der Kutsche und schien ihre Kleidung zurechtzurücken. Bei genauerem Hinsehen konnte man erkennen, dass sie etwas sagte.
„Wir können jetzt weiterziehen, Kritis ist wach.“
-
Zurück in seinem Zimmer ging Hall sofort in die Küche, um Reisbrei zu kochen. Er war so aufgeregt, dass er sich mehrmals die Hände am Topfrand verbrannte.
»Meister, soll ich es stattdessen tun?« Der Junge warf einen Blick auf die Person im Rollstuhl und öffnete etwas unbeholfen den Mund.
Das war das erste Mal, dass er Hall so aufgeregt gesehen hatte.