Al ver que se levantaba la cortina de cañas, el niño regordete Du He gritó y lo persiguió, diciendo: "Joven amo, joven amo, espéreme".
Poco después, la cortina de cañas se levantó de nuevo, y Fang Yizhi miró a Du He, que había regresado. Al ver que no sabía qué decir, sonrió y dijo primero: "No es nada. Conozco a Yao'er y al príncipe heredero. Su inocencia es más que evidente".
Nota del autor: Estoy en un banquete de bodas. Añadiré algo cuando regrese esta noche. El resto se puede leer gratis. Cuando esté terminado, añadiré "(Suplemento)" al título. Por favor, revísalo de nuevo si ya lo compraste.
☆、Capítulo 54
En el octavo año de la era Zhenguan, llegó otro invierno.
En pocos días comenzará la temporada festiva. Quienes han estado ocupados todo el año, ya sean funcionarios o ciudadanos comunes, finalmente podrán tomarse un respiro, usar su dinero ahorrado, vestirse con sus mejores galas e ir a los mercados del este y del oeste a comprar lo necesario para el Año Nuevo.
En las mansiones de los altos funcionarios de la capital, estos asuntos eran gestionados por el departamento de compras de la casa, por lo que, naturalmente, los amos no tenían que preocuparse por asuntos tan triviales y podían simplemente relajarse en casa tomando té y charlando.
Sin embargo, también hay quienes están tan ocupados que ni siquiera tocan el suelo, como la familia Du, que repara su mansión en cuanto llega el otoño. La habitación donde suele alojarse el dueño de la casa ha sido restaurada con algo llamado dragón de tierra. En el patio del joven amo y su esposa, también eligieron una habitación y construyeron lo que se dice que es una chimenea. El interior de la habitación está revestido con tablas de madera lacada.
La habitación de los dos jóvenes estaba amueblada con sencillez. Al entrar, había un biombo de cuatro paneles, tras el cual se encontraba una mesa cuadrada baja. La mesa era tan baja que tenía el grosor de una pantorrilla, y debajo había un sistema de calefacción por suelo radiante. En invierno, uno podía meter los pies dentro, recostarse en el asiento sin patas ni respaldo, y tomar té caliente con dos o tres amigos, charlando y riendo. Era una experiencia verdaderamente encantadora.
Por supuesto, la habitación también está llena de estanterías con libros sobre todo tipo de temas, incluyendo poesía, geografía, medicina, adivinación y el I Ching.
Los libros de estas dos estanterías costaron casi mil taeles de oro y se tardó un año entero en reunirlos de diversos lugares. Además, se gastó dinero enviando gente a distintos sitios para registrar los diversos acontecimientos. Du Ruhui pensó al principio que su hija estaba exagerando, pero cuando vio los libros que llegaron a la mansión al comienzo del invierno, se encontró con cientos de ellos, cada uno del tamaño de dos dedos. Tras leer dos libros, hizo dos copias y las envió al palacio y a la familia Fang. Esto permitió que los funcionarios que se quedaban en casa durante el invierno asistieran a la corte a diario y hablaran de asuntos triviales, mientras él se ocupaba únicamente de asuntos sin importancia.
Sin embargo, Du Ruhui no podía afirmar que el origen de estos libros estuviera relacionado con Yueyao. Tras consultarlo con su familia, lo atribuyó a Du He, quien sentía lástima por su hermana menor, que estaba demasiado débil para viajar. Por eso, pensó en escribir y dibujar imágenes de personas, paisajes y objetos diversos en distintos lugares, y llevarlos a la mansión para que Yueyao los usara y así aliviara su aburrimiento.
Tras escuchar esto, muchos funcionarios del tribunal tuvieron opiniones encontradas sobre el cariño que Du He sentía por su hermana. Sin embargo, al contemplar el grueso libro que tenían en sus manos, que contenía innumerables detalles sobre el lugar, sintieron una punzada de tristeza al pensar que jamás habían tenido una hija así.
Estos cien libros contienen algo más que costumbres y cultura locales; el índice claro y conciso de las primeras diez páginas bastó para que los funcionarios de las tres provincias y los seis ministerios sintieran que podían utilizarlos.
Por esta meritoria donación de libros, la familia Du recibió una gran recompensa. Dado que se trataba de un servicio a la corte y al pueblo, era, naturalmente, más valioso y generoso que lo que la emperatriz había otorgado. Aunque en apariencia el dinero fue a parar al tesoro público de la familia, en realidad fue transferido al tesoro privado de Yueyao en tan solo una noche.
Con cinco mil taeles de oro en su poder, y temiendo que sus ideas descabelladas pudieran llevarla a gastar aún más, sus padres añadieron en secreto otros dos mil taeles de oro, dejando a Yueyao libre de deudas y sin preocupaciones.
Además, en cuanto al origen del oro mencionado anteriormente, enviar gente a lugares ricos o remotos para encontrarlo y escribir libros resultaba muy costoso. Mil taeles ya era una suma considerable, y seguramente habría quedado una cantidad importante.
Sin embargo, Qianniang consideró que los dos mil taeles entregados por la familia Fang debían incluirse en la dote de Yueyao y entregarse a la familia Fang para su sustento futuro, por lo que no se los dio a Yueyao para uso personal.
Aun así, no fue tan fácil ocultar los cuatro mil taeles de oro a todo el mundo y transferirlos a la dimensión espacial para saldar la deuda.
Con este fin, Yueyao rebuscó entre todos los libros de su habitación y, basándose en sus impresiones sobre la historia distorsionada de la dinastía Tang, pensó en encontrar a un extranjero para utilizarlo en sus propios fines, empleando sus habilidades de intimidación, coacción y manipulación. No le preocupaba que la persona pudiera tener intenciones desleales.
Como resultado, cada vez más personas que habían viajado a diversos lugares para buscar y escribir libros regresaron. Con Du He, quien conocía un poco sobre los antecedentes de la hermana menor, protegiéndolas, y con la ayuda de extranjeros como tibetanos y uigures de buena reputación, compraron montañas, tierras y tiendas en varios lugares.
También encontraron a algunos hombres fuertes que se adentraran en el mar hacia lugares cercanos para comprar y vender gemas raras, minerales, cultivos y especies de flores que Yueyao conocía en diversos lugares, y para llevar a cabo sus actividades discretamente en diferentes ubicaciones.
Sin embargo, el gasto fue enorme. Aunque se transportaron gemas preciosas y jade, se recurrió a personas que habían sido preparadas de antemano para elaborar exquisitas joyas según los dibujos que Yueyao había realizado previamente. Cada pieza podía venderse por casi mil taeles de oro. De esta manera, en menos de medio año, los tres mil taeles de oro que la emperatriz había depositado en el tesoro pudieron ser devueltos intactos.
Sin embargo, a pesar de tener una sirvienta a la que Yueyao había tomado bajo su control y a la que le había dado la llave del tesoro privado, Qianniang aún descubrió las pistas. Yueyao todavía recordaba aquel día en que llegó y le acarició suavemente la cabeza varias veces, mirándola con una sonrisa en los ojos, y le dijo: «Eres la hija por la que tu madre rezó a todos los dioses y budas durante incontables años, así que pase lo que pase, incluso si me cuesta la vida, tu madre no permitirá que sufras ningún daño».
"Madre, Yue, Yueyao es realmente tu hija." Al oír esto, Yueyao sintió una punzada en el corazón. Quería explicarle todo con detalle, pero cuando abrió la boca, solo pudo mirar a Qianniang con súplica y luego dijo con firmeza en sus ojos.
Cuando Qianniang se encontró con esos ojos almendrados, idénticos a los suyos, la leve duda que había sentido hasta entonces se disipó fácilmente. Le preguntó si aún necesitaba dinero. Al confirmar Yueyao que tenía suficiente, Qianniang envió a alguien a entregarle otros mil taeles. Luego, amenazó y sobornó a las sirvientas del Pabellón Yunjin antes de marcharse con la conciencia tranquila.
De este modo, Yueyao tenía a alguien que encubriera la desaparición de los cuatro mil taeles de oro del tesoro. Du He o Qian Niang salían de Chang'an cada dos o tres meses con el pretexto de regresar a su ciudad natal, rendir culto a sus antepasados o asistir a una boda familiar, para recuperar los libros de contabilidad de sus propiedades y tiendas en diversos lugares.
Durante dos años, a pesar de tener mucho dinero y varias tiendas y propiedades en distintos lugares, solo pintó una flor de Udumbara en un rincón de la tienda y no pudo llevarla abiertamente a la mansión de la familia Du en Chang'an. Esto dejó a Yueyao como mera espectadora, ya que no solo podía saldar las deudas del local, sino que también podía intercambiar las materias primas que recogía por cualquier cantidad de oro. Se le hacía agua la boca, pero aún no había terminado de pagar sus deudas.
Inesperadamente, esta vez, como solo gastó unos cientos de taeles de plata, que en realidad eran libros sobre costumbres y paisajes enviados por tiendas y fincas de diversos lugares, recibió lo suficiente para saldar sus deudas e incluso le sobró algo de dinero. Yueyao estaba tan contenta que se despertó riendo mientras dormía.
Sentado en la habitación donde su hija había construido una chimenea, con su hijo y su hija alrededor de una mesa baja, en una silla sin patas hecha de madera dura por un hábil artesano con respaldos ajustables, apoyados en suaves almohadas rellenas de algodón blanco, oliendo el rico aroma de la leche mezclado con otros dulces aromas en la mesa, mirando a su hija con una carita codiciosa, sosteniendo una taza blanca como la leche del tamaño de la palma de su mano con un asa, riendo sin cesar, negó con la cabeza y dijo con una sonrisa: "Yao'er, mira tu cara de tonta. Esos cinco mil taeles de oro, incluso si es tu tienda menos rentable, aún así ganarás eso en un año. ¿Por qué te preocupas por una cantidad tan pequeña?"
Al oír a su madre decir esto, Yueyao dejó de sonreír tontamente e hizo un puchero con disgusto, respondiendo: "Mamá, aunque esa tienda gana mucho, aparte de ti y el Segundo Hermano, solo recupera un poco cada tres o cuatro meses. No es nada comparado con cinco mil taeles de oro y plata auténticos que hacen feliz a la gente".
Du He sabía un poco sobre por qué Yueyao había tomado los lingotes de oro, pero Qianniang, aunque podía intuirlo, seguía pensando que su hija era codiciosa. Sin embargo, al ver la generosidad de su hija, no intervino mucho, pero aun así no pudo evitar decir: «¡Qué codiciosa eres! ¿De quién te pareces? Ni tu padre ni yo le damos tanta importancia al dinero».
A Yao'er no le importa el dinero. Solo quiere que sus padres y sus dos hermanos vivan más cómodamente en la mansión. Su padre aún no se ha recuperado del todo. Si no fuera por el dinero que gastó en comprar tantas colchas de algodón blanco, probablemente estaría congelándose de frío corriendo al palacio todos los días con este clima tan gélido. Yueyao sabía que su madre no lo decía en serio. Ahora que estaba libre de deudas, se sentía liberada de las ataduras y restricciones que la oprimían y empezó a bromear con ella.
Du He permaneció de pie en silencio a un lado, sirviéndoles té con leche caliente y dulce, mientras ella misma bebía agua de pera con azúcar de roca y escuchaba su conversación con una sonrisa.
Qianniang aspiró el aroma y observó las distintas colchas que llevaban. Du He sostenía un cuenco de porcelana blanca con trozos de pera frescos y translúcidos, del tamaño de un pulgar, flotando en él. Un destello de sorpresa cruzó por su rostro, pero luego recordó que su familia vivía en un balneario de aguas termales en las afueras de la ciudad y que allí siempre había verduras frescas. Sabía que Yueyao debía haber preparado algo para ello.
A Qianniang ya no le importaba el origen de las cosas nuevas e interesantes de la casa; solo pensaba en las cosas buenas que Yueyao había escondido a escondidas. Con el rostro lleno de disgusto, miró a Yueyao y le dijo con amargura: «Mírame, soy una madre. Cuando mis hijos reciben cosas buenas, solo piensan en esconderlas para comérselas ellos solos, sin pensar siquiera en sus padres. En este invierno, con el fuego encendido, tienen la boca seca y con un calor insoportable. Deberían traer algo para que sus padres se refresquen la boca».
«Querida madre, estas peras se congelaron y guardaron con antelación para que papá y mamá tuvieran fruta fresca para comer en invierno. Las saqué, preparé una olla y se la envié al patio de papá y mamá. A mi segundo hermano no le gusta la comida grasosa, y aún no hemos preparado la sopa de té, así que le serví un tazón mientras aún no estaba lista», dijo Yueyao, guiñándole un ojo a su hermano, que bebía la sopa tranquilamente.
Du He no soportaba ver a su hermana menor siendo regañada por su madre, así que la ayudó haciéndose la tierna y persuadiendo a Qian Niang.
Al principio no era para tanto, y Qianniang solo estaba bromeando. Al ver que los dos la estaban animando, suavizó su tono y su humor mejoró.
Pensando que no había salido de la mansión desde el comienzo del invierno, que la casa tenía calefacción por suelo radiante y que llevaba ropa de abrigo, y que no tenía muchas cosas en ese momento, Qianniang no debería salir de la mansión con esa ropa, para no causar problemas.
Acostumbrada a usar un abrigo tan suave, ligero y cálido, Qianniang simplemente decidió no salir, alegando que se había resfriado. También impedía la entrada a los visitantes que acudían a verla basándose en libros ilustrados a mano sobre las costumbres locales, quienes buscaban un poco de paz y tranquilidad.
Habiendo estado confinada en su residencia durante tanto tiempo, ¿cómo iba a saber qué había de nuevo en Chang'an? Qianniang se volvió hacia Du He, quien ya no acompañaba al Príncipe Heredero pero seguía estudiando en la Academia Chongwen del Palacio Oriental, y le preguntó: «He'er, ¿qué hay de nuevo en la ciudad estos días?».
La única noticia en la ciudad es que mi hermana abrió algunas tiendas en Chang'an este otoño. Aunque todos los comerciantes son extranjeros, son lo suficientemente sensatos como para compartir las tres décimas partes de las ganancias y buscar la protección de los funcionarios. Sus negocios prosperan tanto que incluso Su Majestad y la Emperatriz en el palacio han oído hablar de ellos. Si antes solo sentía afecto por ella, ahora, frente a esta hermana menor que parece saberlo todo y ser capaz de todo, Du He aún siente cariño por ella, pero también un atisbo de admiración comienza a aflorar en su corazón.
Qianniang hizo un gesto de desdén con la mano. Este asunto llevaba meses. Aunque cerrara las puertas a las visitas, aún necesitaba hablar de sus propios asuntos. "¿Hay algo más?"
Du He bajó la cabeza y pensó un momento, luego se dio una palmada en la frente como si recordara algo. Los miró a ambos y dijo: «Cierto, cierto, lo había olvidado. La emperatriz ha solicitado permiso para seleccionar mujeres para el palacio la próxima primavera, ya que la regla de las "ochenta y una esposas imperiales" es ancestral. Su Majestad ya ha dado su consentimiento. Los funcionarios que lo acompañaban ese día, aquellos con segundas intenciones, ahora están ocupados buscando maestras y medicinas para sus hijas, con la esperanza de que tengan algún talento que Su Majestad note, para que puedan tener un hijo y sus familias alcancen la prominencia».
Tras decir esto, Du He dio un paso al frente, les hizo señas para que se acercaran y susurró: «Oí que el Maestro Yuan predijo la fortuna ese día, diciendo: “Ojos de dragón y ojos de fénix, un presagio sumamente auspicioso, pero es una lástima que sea mujer. Si fuera hombre, sería la gobernante del mundo”. La segunda hija de la familia Wu estaba entre ellos».
Cuando Qianniang escuchó a Du He mencionarlo, también recordó lo sucedido en aquel entonces y suspiró por su lamentable situación, diciendo: "La hija mayor de la familia Wu es solo un año mayor que la segunda hija, pero ya se casó y dio a luz a un hijo. Pobre joven de la familia Wu, tiene trece años y un rostro hermoso, pero nadie se atreve a proponerle matrimonio".
"¿Wu Meiniang?" exclamó Yueyao sorprendida al oír las palabras de su madre y su hermano.
Siendo joven, Du He no tenía derecho a preguntar el nombre de pila de una mujer, así que negó con la cabeza al ver a Yue Yao.
Qianniang lo fulminó con la mirada y lo reprendió levemente: "¿De dónde sacaste esas palabras tan sucias? ¿Qué clase de chica decente tendría una reputación tan escandalosa para sus padres? Aunque la familia Du no es cercana a ella, su madre sabe que Wu Yangshi le puso el nombre de Mingkong porque le gustaban las enseñanzas budistas".
Nota del autor: ¿Alguien lo adivinó?
Me han salido los resultados del examen y, como era de esperar, son pésimos. Mis padres me han regañado muchísimo y ahora me da miedo volver a tocar el ordenador. Así que hoy voy a escribir un poco más para compensarlo. Por favor, perdónenme.
Gracias, Ninian, por tu ayuda con la corrección de errores. Mi horario laboral es irregular (mañana, mediodía, tarde, noche), así que no tengo mucho tiempo para revisiones. Si puedes, por favor, ayúdame a corregir cualquier error. ¡Gracias!
☆、Capítulo 55
Fue una falsa alarma.
En Nochevieja, todas las familias se levantan temprano para preparar lo necesario para la velada.
Al amanecer, Yueyao se levantó y se vistió. Rodeó el biombo con flores de ciruelo que había frente a su cama, se subió a un taburete bajo y abrió la ventana. Vio que ya había criadas y sirvientes en el patio, limpiando la nieve acumulada durante la noche. Respiró hondo el aire, que parecía contener fragmentos de hielo. El aire fresco que inhaló le despejó la mente y la hizo sentir purificada.
Las criadas que limpiaban afuera vieron a la joven levantarse, y una de ellas, muy perspicaz, entró rápidamente en la habitación para preguntar: "Señorita, ¿ya se levantó?".
"Adelante." Yueyao escuchó la voz, pero no abrió los ojos y simplemente habló con indiferencia.
Tras oírse el crujido de las cortinas al levantarse, las criadas que habían estado llevando los utensilios de lavandería afuera siguieron a Túnica Verde y Nube Púrpura al interior de la habitación.
Sin que se lo pidieran, Yueyao se acercó y dejó que Túnica Verde la ayudara a lavarse y vestirse, con la ayuda de Ziyun. Usaron el popular jabón perfumado de Chang'an, que tenía una suave fragancia a loto y una apariencia de pétalos rosados y blancos muy atractiva. No era de extrañar que incluso las familias comunes, si tenían una docena de monedas de cobre de sobra, no dudaran en comprar un jabón menos atractivo para sus esposas o hijas.
Tras lavarse la cara y aplicarse un poco de crema facial blanca, Yueyao retrocedió con la intención de aplicarse otra tela verde en el rostro, pero en su lugar cogió una sencilla horquilla de jade del tocador.
Cuando Túnica Verde y Nube Púrpura vieron a la joven, que una vez más había escogido una horquilla de jade sin incrustaciones de oro ni plata, intercambiaron una sonrisa cómplice y negaron con la cabeza. Sin embargo, Manga Roja, portando una valiosa caja de sándalo, entró en la habitación y dijo con una sonrisa: «Jovencita, esta mañana, Xing'er, el sirviente del joven amo, vino temprano a nuestro patio con una caja, diciendo que, como es fin de año y comienza el año nuevo, las joyas que contiene están todas viejas y es mejor usar joyas nuevas para las ocasiones festivas».
Yueyao giró la cabeza y vio que en la caja no solo había un conjunto de joyas de rubíes, sino también un colorete y polvos faciales que parecían diferentes a los que solía usar, pero que le resultaban extrañamente familiares.
Escogió un objeto al azar y, al ver la palabra "loción" escrita torcida pero no antiestética, Yueyao abrió mucho los ojos. Miró a Hongxiu, que había traído la caja de madera, y preguntó: "¿De dónde salió esto?".
Bajo la mirada severa de la joven, la ya tímida Hongxiu abrió mucho sus ojos y respondió con lágrimas en los ojos: "Hongxiu dijo, dijo, fue Xing'er, quien está al lado del joven amo, quien lo trajo".
"¿Xing'er dijo de dónde venían todas estas cosas?" Yueyao tomó algunos artículos más para examinarlos y vio que las etiquetas le resultaban familiares, como "colorete", "colorete labial" y "polvos", y luego preguntó.
Cuando Hongxiu escuchó a la joven preguntar esto, supuso que también sentía curiosidad por los usos de esas cosas. Había estado fuera tanto tiempo solo para aprender a usarlas, y su fingida ignorancia le había permitido aprender mucho. Con una sonrisa, señaló el frasco de porcelana blanca, del tamaño de un pulgar, que la joven sostenía en su mano derecha y dijo: "Xing'er dijo que lo compró en una tienda llamada Guose Tianxiang. También dijo que si el joven no hubiera conocido al tendero, habría tardado mucho en comprar el juego completo. El colorete de labios que viene en este pequeño frasco de porcelana blanca se puede vender por veinte taeles de plata. Además, viene con un pincel muy fino. Dijo que si mojas la punta del pincel en el colorete y luego lo aplicas en tus labios, no solo el color será muy brillante, sino que tampoco se desvanecerá fácilmente".
Las palabras de Hongxiu conmovieron a todas las sirvientas presentes. Estiraron el cuello, esperando que la joven abriera la puerta para poder echar un vistazo. El salario mensual de la familia Du era más generoso que el de otras familias. Las sirvientas personales de la joven ganaban un tael y medio de plata, las del siguiente nivel ganaban cien monedas menos, la cantidad máxima era de dos taeles y medio de plata, y la mínima aún de media cuerda de monedas. Aunque algunas podían permitirse este colorete, muy pocas estaban dispuestas a desprenderse de él.
«¿Una belleza de gracia incomparable?» Yueyao recordó que había una tienda así debajo de ella, y que, en efecto, vendían colorete y polvos faciales. Pero esta loción, ligeramente más espesa que la leche, el colorete labial aplicado con un pincel fino y la brocha suave de cerdas esponjosas para el rostro, no deberían ser algo que hubiera aparecido ahora. ¿Acaso había aparecido otro ser de otro planeta, uno que supiera hacer cosméticos?
Al pensar en esta posibilidad, Yueyao se inquietó, temiendo que alguien notara algo extraño en la tienda. Si esa persona se enteraba de su existencia, su vida tranquila llegaría a su fin.
Yueyao colocó las cosas que llevaba sobre el tocador, se levantó, tiró de la manga de Hongxiu y preguntó: "¿Dónde está el Segundo Hermano ahora mismo?".
—Sí, en tu propio patio. Xing’er dijo que el joven amo está preparando regalos de Año Nuevo para ti y tu esposa, el hijo mayor. Señorita, detente rápido, está nevando de nuevo afuera, hace un frío helador. Te resfriarás si sales sin una capa. —Hongxiu no había terminado de hablar cuando vio a la joven salir corriendo a toda prisa y la llamó apresuradamente.
Ziyun, aunque la más joven, era la más observadora después de Lan'er. Al notar que la joven estaba preocupada, se levantó y preguntó dónde estaba el joven amo. Rápidamente tomó la capa de una criada y persiguió a la joven para impedir que saliera corriendo. La envolvió bien de pies a cabeza y luego le metió en las manos un calentador de manos rojo tallado y pintado. Se giró hacia las dos personas que estaban dentro de la habitación y les dijo en voz baja: «No se preocupen», antes de seguir a la joven fuera de la casa.
Viajaron rápidamente, y como el Pabellón Yun Jin estaba cerca de las residencias de los dos jóvenes maestros, llegaron a la Residencia Chang Le del joven maestro en menos tiempo del que se tarda en tomar una taza de té.
Había guardias fuera de la puerta del patio. Cuando vieron a la joven acercándose apresuradamente desde lejos, los guardias ya habían entrado para informar. Tan pronto como Yueyao llegó a la puerta del patio, Du He salió a recibirla. Al ver el rostro pálido de su hermana menor, no se molestó en preguntar nada y la condujo rápidamente a la habitación con la chimenea. Por el libro abierto sobre la mesa, seguramente había estado leyendo allí antes de salir.
Tomó el té con leche que le ofreció la criada en el patio, lo colocó en la mano de Yueyao, hizo un gesto para que todos se fueran y luego preguntó: "Yao'er, ¿por qué te apresuraste tanto a venir?".
Ya fuera al mirar a su cariñoso segundo hermano o al saborear el té con leche dulce y ligeramente tibio que tenía en la mano, lo que calmó el ánimo previamente agitado de Yueyao, su rostro recuperó algo de color mientras preguntaba: "Segundo hermano, ¿dónde encontraste el colorete y los polvos faciales que me envió Xing'er?"
Al ver que Yueyao no respondía a su pregunta, sino que le preguntaba otra cosa, Du He ladeó la cabeza y respondió con una expresión ligeramente desconcertada: «Lo compramos en "Belleza Nacional y Fragancia Celestial". Es nuestra propia tienda. No solemos comprar cosas en otras tiendas para venderlas nosotros mismos, así que, naturalmente, todo lo fabricamos aquí».
—¿El chef que prepara la salsa es suyo? —preguntó Yueyao apresuradamente.
"Por supuesto que es de nuestra familia, e incluso yo misma envié la receta", respondió Du He con sinceridad, aunque no sabía por qué su hermana menor le preguntaba.
"¿La receta que envió el Segundo Hermano?" Yueyao pareció recordar algo y repitió las palabras de Du He.
"Fue aquel día en la habitación con la chimenea de tu patio. Estabas mirando el libro de contabilidad, y yo simplemente tomé un libro para leer. Estaba lleno de recetas de colorete y polvos faciales para mujeres, y algunas incluso usaban hierbas. Te pregunté si podía intentar hacerlas, y tú dijiste 'hmm', así que tomé papel y pluma y copié algunas sencillas. Nuestra tienda de colorete en Chang'an solo tenía 'Belleza Nacional y Fragancia Celestial', así que lo llevé allí y le pedí al gerente Lai que buscara a alguien en la tienda que las hiciera", dijo Du He, y luego se dio cuenta de que no había vuelto para contárselo a Yueyao, y se rascó la cabeza con incomodidad, incapaz de continuar.
Al ver la expresión de su hermano, Yueyao adivinó lo que sucedía. Recordando que había acumulado muchos lingotes de oro, no había pasado por alto ninguno de los objetos de su almacén espacial que podía intercambiar. Incluso los libros que no se podían intercambiar, Yueyao los recordaba de memoria. El libro sobre colorete y polvos faciales que había mencionado su segundo hermano era probablemente el que se sabía de memoria.
Sin embargo, mientras no fuera otro viajero del tiempo quien pudiera permitirle llevar una vida normal, Yueyao se sintió aliviada. Sonrió y negó con la cabeza mirando a su segundo hermano, diciendo: "No es nada. Es solo que estas recetas son demasiado diferentes. Nuestra tienda clandestina acaba de mudarse a Chang'an y aún no se ha instalado del todo, y ya ha ocurrido un incidente tan grave. Me preocupa que alguien intente apoderarse de ella".
Du He, sin embargo, no estaba convencido. La tienda prosperaba en otros lugares, así que ¿por qué la acosarían en Chang'an, una ciudad que él podía proteger? Consoló a Yueyao con naturalidad, diciéndole: "Hermana, no te preocupes. Aunque hay muchos funcionarios y nobles de alto rango en Chang'an, todos saben que tienes una buena relación conmigo. Incluso si quisieran ayudar, lo pensarían dos veces por la familia Du".
Al observar a su indiferente segundo hermano y pensar en cómo su padre y sus hermanos lo habían protegido durante todos esos años sin que él sufriera ninguna pérdida, comprendió que todo se debía a su bondad. De lo contrario, al haber sido tan consentido, sin duda se habría convertido en ese mujeriego problemático.
Conserva recuerdos de su vida pasada y ha sido mimada por sus padres y hermanos durante todos estos años. A menudo descarga su ira en los demás cuando ve algo que no le gusta.
Du He suele ser amable y generoso, y su arrogancia es un asunto menor. Si ese impulsivo realmente causa problemas por el incidente de la "belleza nacional", será una buena oportunidad para que Du He comprenda que la familia real no es como el emperador y la emperatriz que suele ver, quienes no se preocupan por asuntos triviales porque son jóvenes.
Tras charlar un rato, Du He se dio cuenta de que Yue Yao iba vestida de forma sencilla y no lucía el atuendo festivo propio de Año Nuevo. La animó a que volviera a casa y se cambiara de ropa.
Yueyao observó la túnica de su segundo hermano, que ella misma había bordado hacía algún tiempo. Era una túnica larga con fondo púrpura, motivos auspiciosos, ribetes negros y contornos carmesí. La diadema de jade que llevaba en la cabeza estaba incrustada con más de diez rubíes del tamaño de granos de arroz, lo que le confería un aspecto muy noble y ostentoso.
En comparación con su atuendo, la chaqueta de Yueyao, con ribete de piel color melocotón, era sin duda un poco demasiado sencilla.
Pensando que era una ocasión especial para que la familia se reuniera, siguió el consejo y regresó al patio para cambiarse de ropa. Sin embargo, recordó la receta que había escrito antes. Si volvía a lavar y cambiarse, no tendría tiempo de consultarla. Le envió la nota a su segundo hermano, que estaba en el patio de su madre, y le pidió que enviara a alguien a revisarla. Le repitió varias veces que tuviera cuidado antes de regresar tranquila.
Tras un día ajetreado, cuando por fin se sentaron los cuatro, ya casi había anochecido. Al ver los platos aromáticos y tentadores sobre la mesa, todos estaban ansiosos por empezar a comer.