Gu Tang est magnifique baigné par le soleil levant.
Il enfila des vêtements décontractés, ce qui accentua encore davantage sa silhouette élancée.
« Allons-y », dit Gu Tang à Qin Junche.
Hormis le moment de perplexité et le silence stupéfait qui ont suivi son accord initial, il semblait parfaitement naturel.
Qin Junche était quelque peu perplexe.
Il faisait confiance à Gu Yan.
Bien que les deux ne se connaissent que depuis quelques mois, Gu Yan était préparé à devenir le futur prince héritier.
Mais Qin Junche a toujours senti qu'il existait un lien particulier entre eux.
C'était comme si lui et Gu Yan étaient destinés à se connaître si bien.
Par conséquent, son apprenti obéissant ne lui mentirait pas.
Que……
En chemin vers la Première Université de l'Étoile de la Capitale Impériale, Qin Junche tourna la tête à plusieurs reprises pour regarder Gu Tang.
Est-ce parce que tant de temps s'est écoulé que le temps peut vraiment faire disparaître toute chose ?
Qin Junche s'est quelque peu enthousiasmé.
Si c'est vraiment le cas, cela signifie-t-il aussi que lui et Gu Tang...
Il a l'opportunité de remplacer cette personne dans le cœur de Gu Tang.
Après tout, ils ont encore très, très longtemps à passer ensemble.
La Première Université de l'Étoile Capitale Impériale est à la hauteur de sa réputation de plus beau campus universitaire de tout l'Empire Galactique.
Le campus est luxuriant de verdure et de vastes jardins sont visibles partout. On y trouve même un grand lac aux eaux limpides au sud.
Le lac reflète le ciel étoilé, donnant l'impression de pouvoir voir les étoiles flotter et disparaître.
C’était la première fois que Qin Junche visitait la Première Université de l’Étoile de la Capitale Impériale, mais ce n’était pas la première fois qu’il entendait parler de ce lac.
On dit que cet endroit n'est pas seulement un lieu de rendez-vous prisé des étudiants de la Première Université, mais aussi un lieu de rendez-vous romantique réputé dans toute la capitale impériale.
Lui et Gu Tang venaient de terminer leur petit-déjeuner et flânaient tranquillement le long du lac Xinghai.
Le campus bénéficie d'un air pur, et ce que l'on y voit, ce ne sont pas seulement de vastes lacs et des montagnes, mais aussi des étudiants jeunes, dynamiques et pleins d'énergie.
Même l'agitation du monde semblait s'être considérablement estompée.
« Avant, je… » Gu Tang n’a pas dit grand-chose en chemin.
Arrivé sur les rives du lac Xinghai, il contempla l'immense surface du lac qui semblait être un ciel étoilé inversé, et soudain, il sourit.
Ce sourire semblait venir du cœur, et même ses yeux pétillaient.
« Tombe dans ce lac. » Gu Tang renifla et se baissa pour ramasser une pierre.
Sans hésiter, il jeta nonchalamment l'objet au loin dans le lac, brisant sa tranquillité.
Les oiseaux aquatiques prennent leur envol sur les rives du lac Xinghai, laissant derrière eux une traînée de chants mélodieux et clairs.
« Quand cela s'est-il produit ? » demanda Qin Junche.
« Douze ans, je suppose. » Gu Tang termina de jeter la pierre et se tint nonchalamment au bord du lac.
Il croisa les bras et regarda au loin : « On dirait que rien n'a changé. »
« Pourquoi es-tu tombé à l'eau à douze ans ? » Qin Junche ne put s'empêcher de demander à nouveau.
«Il a été poussé à terre», a déclaré Gu Tang.
Il ne semblait pas très enclin à évoquer le passé ; après avoir dit cela, il s'avança d'un pas décidé.
Qin Junche resta là un moment.
Le lac Xinghai est très grand et se situe à l'intérieur de la Première Université de l'Étoile Capitale.
Bien que l'entrée ne soit pas interdite aux personnes extérieures, les allées et venues sont principalement celles d'étudiants et d'enseignants.
La plupart de ceux qui parviennent à intégrer la Première Université sont issus de familles nobles de l'Empire Galactique.
Les enfants des puissants et des riches de la capitale, comme He Hui qui est maintenant actif à la cour, sont pour la plupart tous diplômés de la Première Université.
Même le frère aîné de Gu Tang, l'ancien prince héritier mort jeune, a étudié ici.
Quant à Gu Tang...
Qin Junche savait qu'il n'avait même pas terminé ses études universitaires lorsqu'il est monté sur le trône, mais ce petit prince défavorisé ne venait pas de la Première Université.
C’est précisément pour cette raison que, que ce soit lors de la première accession au trône de Gu Tang ou aujourd’hui, beaucoup ne sont pas convaincus qu’il soit devenu l’empereur de l’Empire galactique.
Celui qui pouvait inspirer le respect de ces gens était toujours l'ancien prince héritier, un homme reconnu pour sa sagesse et sa force, même durant ses années d'école.
Qin Junche l'imagina un instant.
Pourquoi Gu Tang, âgé de douze ans, est-il venu ici ?
Après y avoir bien réfléchi, il n'y a qu'une seule possibilité.
Il recherchait son frère aîné, le prince héritier, qui venait d'entrer à l'université et de devenir étudiant de première année à la Première Université.
« Et ensuite ? » Qin Junche resta un instant immobile, puis rattrapa rapidement Gu Tang, qui s'était déjà éloigné. « Tu devais être un très bon nageur à douze ans, n'est-ce pas ? »
Le lac Xinghai paraît très profond. Même un enfant de douze ans qui y tombe aurait du mal à en ressortir vivant, aussi bon nageur soit-il.
« Je ne sais pas nager. » Gu Tang rit doucement. « Je suis une vraie novice. J'ai du mal à flotter. Nager est très difficile pour moi. »
Tout en parlant, il ramassa une autre pierre et la jeta loin dans le lac Xinghai.
En observant les ondulations se propager sur le lac, Gu Tang a déclaré : « Mon frère aîné m'a sorti de là ; c'est un excellent nageur ! »
Il marqua une pause, puis dit doucement
: «
Non seulement il était un excellent nageur et un athlète complet doté de superbes aptitudes au combat, mais il était aussi versé en astronomie, en histoire, en littérature, en droit et en peinture. Plus tard, il s’engagea dans l’armée et, en seulement six mois, mena une force de cavalerie à l’anéantissement complet des rebelles qui harcelaient la frontière orientale de l’empire…
»
Gu Tang sourit.
Ce sourire exprimait une tendresse et une nostalgie que Qin Junche n'avait jamais vues auparavant : « S'il était encore en vie, il serait mille fois plus compétent que moi en tant qu'empereur de l'Empire Galactique. Ces gens-là ne seraient pas mécontents alors. »
C'était la première fois que Gu Tang mentionnait ouvertement son frère aîné devant l'armée Qin.
Son ton était doux, empreint de nostalgie.
On aurait dit que ses yeux s'illuminaient lorsqu'il parlait de son illustre frère aîné.
Après avoir prononcé ces quelques mots, c'était comme si une opportunité s'était enfin présentée.
Gu Tang s'avança lentement à nouveau, disant en marchant : « J'ai rencontré ce grand frère pour la première fois quand j'avais sept ans. »
« Pourquoi ? » Qin Junche ne comprenait pas.
« Parce que je suis entré au palais pour la première fois à l'âge de sept ans. » Gu Tang sourit. « N'avez-vous jamais entendu dire que je suis le fils illégitime du défunt empereur, celui qui est resté au palais ? »
Il ne semblait pas contrarié lorsqu'il parlait du passé.
Son ton était léger et désinvolte, comme s'il parlait de quelque chose qui ne le concernait pas
: «
Quand j'étais tout petit, je vivais avec ma mère dans le nord de l'empire. Je n'avais même pas sept ans quand elle est décédée. N'ayant aucun autre parent pour s'occuper de moi, j'ai été placé dans un orphelinat. Là-bas, quelqu'un a trouvé l'insigne royal sur moi et a supposé que j'étais apparenté à la famille royale
; on m'a donc envoyé sur la planète capitale.
»
Ce que Gu Tang a dit n'était pas un secret.
L'empereur précédent était un homme romantique et amoureux, et bien qu'il n'y eût qu'une impératrice dans le harem, il n'y avait pas de concubines.
Mais les amoureux sont partout.
Nombre de femmes du monde et de nobles dames, rien que dans la capitale, sont ses amantes.
Cependant, aussi affectueux que soit Sa Majesté l'Empereur, il n'a qu'un seul fils, le prince héritier Gu Feng.
L'impératrice, née dans la noblesse, était fière et noble, et ne s'est jamais souciée des aventures amoureuses de Sa Majesté l'Empereur.
Tant que personne ne peut affecter le statut de son fils, elle ferme toujours les yeux sur les maîtresses de son mari, dans toute la capitale et au-delà, faisant semblant de ne rien savoir.
À tout le moins, ils maintiendront une façade de respect et d'affection mutuels.
Plus tard, Gu Feng, le fils unique du défunt empereur, nommé prince héritier dès son plus jeune âge, grandit peu à peu.
Intelligent, gentil, sage et incroyablement puissant.
L'impératrice, ayant désormais le cœur tourné vers autre chose, se souciait encore moins de son mari.
Lorsque Gu Tang, qui avait à peine plus de six ans, fut amenée pour la première fois au palais, ce fut également le premier point de conflit entre le défunt empereur et l'impératrice.
Sa Majesté l'Empereur n'éprouvait aucun sentiment pour son enfant illégitime apparu soudainement.
Il ne se souvenait même plus de qui était la mère de Gu Tang, se rappelant seulement vaguement une silhouette douce et gracieuse sur cette planète quelque peu désolée du nord.
Gu Tang ressemble beaucoup à sa mère, avec des traits fins et délicats. Il était si beau depuis son enfance qu'il ne passait pas inaperçu.
Mais l'empereur était trop paresseux pour s'occuper de lui, et chaque fois que l'impératrice le voyait, elle se rappelait qu'il était le fruit de la trahison de son mari.
Même si elle voulait fermer les yeux, une épine restait dans son cœur et dans ses yeux.
De ce fait, le jeune Gu Tang devint presque invisible au palais.
Tous les eunuques savaient que, bien que Gu Tang fût le petit prince, personne ne se souciait de lui ni ne le soutiendrait.
Même eux pouvaient l'intimider à leur guise.
Au palais, Gu Tang a même connu une faim qu'il n'avait jamais ressentie dans le système stellaire nordique, pourtant bien plus pauvre.
Heureusement, la capitale bénéficie d'un climat printanier toute l'année.
Bien que la température soit légèrement plus élevée en été, elle n'est pas aussi glaciale qu'en hiver.
Autrement, Gu Tang doutait de vivre assez longtemps pour voir les fleurs s'épanouir l'année suivante.
Pourra-t-il revoir son frère aîné, Gu Feng, vivant ?
Pour lui, le meilleur homme du monde était quelqu'un auquel tout l'Empire Galactique réuni ne pouvait se comparer.
Gu Feng, âgé de treize ans, revient de ses études à l'étranger avec son professeur, qui est aussi le père de Wu Xuan, le meilleur ami de Gu Tang.
Il entendit les rumeurs bruyantes qui circulaient dans le palais.
Puis, en cet après-midi de printemps, le prince héritier, épuisé par son voyage, sans même prendre la peine de se débarrasser de la poussière et de la fatigue, se rendit en hâte à la résidence de Gu Tang.
Dans le palais le plus reculé du palais impérial, le petit Gu Tang était d'une maigreur effrayante.
Ses bras étaient très maigres, et son corps frêle ressemblait presque à une feuille de papier.
Gu Feng soupçonnait même que si le vent soufflait plus fort dans la capitale, son jeune frère serait emporté et disparaîtrait à jamais dans le ciel.