Shen Lingyuns Stellung am Hof ist nicht zu unterschätzen; selbst der Kronprinz muss ihm gewisse Freiheiten einräumen. Doch sein eigener Kronprinz ist jähzornig, und sollte er seine Pläne durchkreuzen, fürchtet er, in große Schwierigkeiten zu geraten. Was soll er nun tun?
„Ich habe ein dringendes Anliegen beim Kronprinzen! Bitte informieren Sie ihn.“ Shen Lingyun sagte nicht, worum es ging, nur dass es dringend war. Die Angelegenheit konnte wichtig oder unwichtig sein; wenn ein einfacher Wächter dies verzögerte, könnte er seinen Kopf verlieren.
"Ja!" Als der Wächter Shen Lingyun das sagen hörte, wagte er nicht länger zu zögern und hatte keine andere Wahl, als in den sauren Apfel zu beißen und Shangguan Ye anzurufen.
„Eure Hoheit? Der Premierminister ist da, es ist dringend.“ Der Wächter klopfte vorsichtig an die Tür, doch es kam keine Antwort. Er nahm an, dass Shangguan Ye den Premierminister nicht empfangen wollte, und so blieb ihm nichts anderes übrig, als in den sauren Apfel zu beißen und herauszukommen.
„Eure Exzellenz, ich habe ihn bereits informiert, aber Seine Hoheit der Kronprinz ist derzeit beschäftigt“, sagte der Wächter schüchtern und warf dabei immer wieder Blicke auf Shen Lingyuns Gesichtsausdruck.
„Wie kannst du es wagen! Glaub ja nicht, ich wüsste nicht, was Seine Hoheit der Kronprinz gerade tut!“, rief Shen Lingyun wütend, als er hörte, dass Shangguan Ye es gewagt hatte, ihn nicht zu empfangen.
Shangguan Ye ist nur ein Kronprinz ohne wirkliche Macht. Ohne die Gunst des Kaisers hätte er seinen Posten längst verloren! Wie kann er es wagen, sich ihm gegenüber so aufzuspielen!
„Eure Exzellenz, bitte beruhigt euch! Dieser demütige Diener kann Seine Hoheit den Kronprinzen nicht zügeln!“ Die Wachen am Tor knieten nieder, als sie Shen Lingyuns Zorn sahen, und die Wache, die die Nachricht verkünden sollte, zitterte vor Angst.
"Vater, lass uns schnell hineingehen!" Shen Qianmo wirkte besorgt, doch in ihren Augen blitzte ein Hauch von List und Berechnung auf.
„Aus dem Weg!“, rief Shen Lingyun, stieß den Wächter beiseite und führte Shen Qianmo in die Residenz des Kronprinzen. Die Wachen am Tor wagten es nicht, ihn aufzuhalten, und folgten Shen Lingyun schweigend.
„Eure Hoheit, ich habe dringende Angelegenheiten zu besprechen. Ich hoffe, Eure Hoheit werden die Tür öffnen und mir eine Audienz gewähren“, sagte Shen Lingyun zur geschlossenen Tür des Zimmers des Kronprinzen.
Seine Worte klangen respektvoll und höflich, aber in seinem Gesichtsausdruck war kein Respekt zu erkennen; er spielte nur Theater.
Shen Qianmo fand es amüsant, Shen Lingyun vor der leeren Tür verbeugen zu sehen, und ein neckisches Lächeln huschte über ihre Lippen.
Da aus dem Raum keine Antwort kam, fühlte sich Shen Lingyun noch unwohler und sein Ton wurde weniger höflich, als er sprach: „Eure Hoheit!“
Shen Qianmo hatte keine Lust, Shen Lingyun hier herumtrödeln zu sehen. Qianqian musste innerlich schon ungeduldig werden. Sie tat so, als sei sie nervös, und stieß die Tür auf.
"Mo'er, sei nicht unhöflich!" Shen Lingyun rügte Shen Qianmo sofort, als er ihr Verhalten sah, obwohl sein Tonfall nicht viel Vorwurf vermittelte.
Shen Qianmo verstand natürlich, dass Shen Lingyun sich insgeheim wünschte, sie würde dies tun, tat aber absichtlich so, als würde sie sie tadeln, um Gerüchte zu vermeiden.
„Qianqian, Qianqian!“, rief Shen Qianmo und rüttelte die scheinbar bewusstlose Qianqian, sobald sie den Raum betrat. Qianqian streckte Shen Qianmo die Zunge heraus und tat weiterhin mit geschlossenen Augen so, als sei sie bewusstlos.
„Wo ist Seine Hoheit der Kronprinz?!“ Shen Lingyuns Zorn wuchs, als er den leeren Raum sah. Er, der Premierminister, war zum Narren gehalten worden, gezwungen, sich einen halben Tag lang in einem Raum ohne den Kronprinzen zu verbeugen – wie hätte er da nicht wütend sein können!
Die Wachen waren entsetzt, als sie bemerkten, dass der Kronprinz fehlte. Sie knieten nieder und wagten nicht aufzustehen. „Wir wissen es nicht! Seine Hoheit, der Kronprinz, ist mit der jungen Dame zurückgekehrt und hat sich in sein Zimmer zurückgezogen. Er hat uns verboten, ihn zu stören. Wir wissen nicht, wo Seine Hoheit ist!“
"Qianqian, du bist wach? Was ist los?" Shen Qianmos überraschte Stimme ertönte aus dem Zimmer.
"Qianqian, was ist passiert?" Als Shen Lingyun die Stimme hörte, betrat er sofort das Zimmer und fragte Qianqian, die gerade erst aufgewacht war.
Qianqian gab sich unschuldig, doch ihre wässrigen Augen verrieten einen Anflug von Angst. „Ich weiß es nicht. Ich wurde plötzlich bewusstlos geschlagen, und dann erinnere ich mich an nichts mehr!“
„Also, jemand hat den Kronprinzen entführt?!“ Shen Lingyun runzelte die Stirn. Wer konnte denn ausgerechnet jetzt den Kronprinzen entführen?
Der dritte und der achte Prinz wären beide mögliche Kandidaten. Doch keiner von ihnen ist bereit, diesen Schritt zu wagen, denn er weiß, dass sie im Falle einer Ausnutzung ihrer Schwäche durch die Gegenseite dem Untergang geweiht wären.
Shen Qianmo und Qianqian folgten Shen Lingyun zurück zum Herrenhaus. Shen Lingyun schwieg den ganzen Weg, und Shen Qianmo wollte sich nicht blamieren.
„Fräulein, warum hat es so lange gedauert, bis Sie gekommen sind! Qianqian war fast eingeschlafen.“ Sobald sie in ihren eigenen Hof zurückgekehrt war, hatte sich Qianqian völlig verändert und zeigte keinerlei Anzeichen von übermäßiger Angst mehr.
„Ich bin unterwegs jemandem begegnet, was mich etwas aufgehalten hat.“ Shen Qianmos Gesichtsausdruck verfinsterte sich einen Moment lang, und sie musste unwillkürlich an Mei Xue denken, an seine ernsten Augen, sein charmantes Lächeln und seine herrischen Worte.
„Fräulein, Fräulein?“ Qianqian sah, dass Shen Qianmo in Gedanken versunken war, und winkte ihr unwillkürlich zu. Was ist denn mit ihr los? Warum träumt sie vor sich hin?
„Es ist nichts. Aber Qianqians schauspielerisches Talent hat sich sehr verbessert.“ Shen Qianmo lächelte, tätschelte Qianqian den Kopf und sagte lächelnd:
"Natürlich! Sogar Meister Qianqian ist darauf hereingefallen." Qianqian blickte Shen Qianmo mit einem selbstgefälligen Ausdruck an, ihre Augen blinzelten, als warte sie auf Shen Qianmos Belohnung.
„Ich kann dich nicht länger alberne Qianqian nennen.“ Shen Qianmo spürte ein warmes Gefühl im Herzen, als sie Qianqians niedliches Aussehen sah. Über die Jahre hatte sie das Glück gehabt, Qianqian an ihrer Seite zu haben.
„Schon gut, Qianqian versteht, dass sich die Dame nur Sorgen um Qianqian macht.“ Qianqian nahm liebevoll Shen Qianmos Hand, lehnte sich lächelnd an Shen Qianmos Schulter, ihre Augen voller Unschuld und Dankbarkeit.
„Qianqian, wir können bald zum Dämonenpalast zurückkehren, freust du dich nicht?“ Shen Qianmo zwickte Qianqian in die Nase. Mit dem Tod des Kronprinzen sollte der Kampf um den Thron beschleunigt werden, und bald würde alles vorbei sein.
Der Gedanke an die Rückkehr in den Dämonenpalast bereitete ihr jedoch nicht mehr dieselbe Freude wie zuvor; es war, als ob sie etwas zurückhielte.
„Wirklich? Das ist ja toll!“, rief Qianqian, immer noch so kindlich wie eh und je. Sobald sie hörte, dass sie diesen heuchlerischen Ort verlassen konnte, sprang sie freudig auf.
---Beiseite---
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Kapitel 31: Shangguan Jin macht einen Heiratsantrag
„Qianxin, der achte Prinz ist gekommen, um um deine Hand anzuhalten!“ Ein erleichtertes Lächeln huschte über Shen Lingyuns tief faltiges Gesicht. Natürlich war seine Erleichterung nicht darauf zurückzuführen, dass seine Tochter einen guten Ehemann gefunden hatte, sondern darauf, dass seine Macht weiter gefestigt worden war.
„Wirklich?“ Ein Anflug von Überraschung huschte über Shen Qianxins Gesicht. Der achte Prinz war gekommen, um ihr einen Heiratsantrag zu machen. Würde sie nun endlich eine Prinzessin werden? Sollte der achte Prinz eines Tages Kaiser werden, könnte sie als Kaiserin die Welt regieren.
Beim Gedanken daran blitzte in den Augen der sonst so beherrschten Shen Qianxin ein Hauch von Sehnsucht und Stolz auf.
„Eure Exzellenz, Premierminister.“ Shangguan Jin trug eine dunkle Robe, die ihn heldenhaft und außergewöhnlich wirken ließ. Er lächelte, wirkte aber dennoch etwas kühl.
„Was führt den achten Prinzen in die Residenz?“, fragte Shen Lingyun. Er wusste genau, was Shangguan Jins Absicht war, tat aber dennoch so, als wüsste er es nicht, und fragte.
„Seit ich beim Bankett der Hundert Familien mit der zweiten Dame getanzt habe, ist sie mir nicht mehr aus dem Kopf gegangen. Deshalb bin ich gekommen, um ihr einen Heiratsantrag zu machen, in der Hoffnung, sie zu meiner Hauptfrau zu machen.“ Shangguan Jin sah Shen Lingyun lächelnd an. Dieser alte Fuchs kannte die Antwort schon.
„Es ist ein Segen für Qianxin, die Gunst des Achten Prinzen gewonnen zu haben. Jemand soll Qianxin rufen.“ Als Shen Lingyun die Worte „Kaiserin“ hörte, entspannten sich seine Brauen vollständig, und ein zufriedenes Lächeln erschien auf seinem Gesicht.
Shen Qianxin lauschte draußen vor der Tür. Als sie die Worte „offizielle Ehefrau“ hörte, lockerte sie ihren Griff um den Ärmel und ein Ausdruck der Freude erschien auf ihrem Gesicht.
Sie ist die Hauptfrau. Die Hauptfrau des achten Prinzen! Endlich kann sie ihrem elenden Status als uneheliche Tochter entfliehen!
Nachdem sie ihre Kleidung zurechtgerückt hatte, betrat Shen Qianxin mit anmutigen und tugendhaften Schritten, einem angemessenen Lächeln im Gesicht und elegantem Auftreten das Arbeitszimmer von Shen Lingyun.