„Jingyan scheint recht selbstsicher zu sein“, sagte Yan Xiuling und hob eine Augenbraue, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen. „Was wäre, wenn ich Nalan Rong jetzt erzählen würde, dass sein Leibwächter in Wirklichkeit Kaiser Tianmo, Situ Jingyan, in Verkleidung ist?“
Das war ungeheuer provokant. Tatsächlich hätte Yan Xiuling das problemlos tun und Nalan Rong davon erzählen können, ohne dass es jemand bemerkt hätte. Dadurch wären Situ Jingyans und Shen Qianmos Pläne wahrscheinlich gescheitert, und sie wären womöglich sogar in einem erbärmlichen Zustand geflohen.
Yan Xiuling tat dies jedoch nicht. Stattdessen sagte er es direkt. Er wollte keine Tricks oder Intrigen gegen Situ Jingyan anwenden, also sagte er es direkt und provokativ.
„Hmpf! Jetzt ist es zu spät. Glaubst du etwa, Nalan Rong kann mir entkommen?“ Situ Jingyans dunkle Augen strahlten eine herrische Zuversicht aus, und ein boshaftes, arrogantes Lächeln umspielte seine Mundwinkel.
Er hatte im Palast des Li-Reiches bereits alle notwendigen Vorkehrungen getroffen. Er wartete nur noch darauf, dass Shengge und Yunxin die Städte des Li-Reiches eroberten und ihm per Brieftaube Nachrichten übermittelten. Sollte Yan Xiuling ihm jetzt unbedingt Schwierigkeiten bereiten, würde er seine Pläne ohne Weiteres ändern. Auch wenn der Erfolg dann vielleicht nicht so groß sein würde wie ursprünglich geplant, wäre das nicht weiter tragisch.
Kurz gesagt, das Königreich Li gehört bereits Situ Jingyan! Niemand sollte auch nur daran denken, es einzunehmen.
„Du bist schnell.“ Als Yan Xiuling Situ Jingyans Worte hörte, verstand er, dass Situ Jingyan bereits alles ordnungsgemäß arrangiert hatte und dass es, egal was er jetzt tat, zu spät war, noch etwas zu ändern.
Letztendlich war er Situ Jingyan immer noch einen Schritt hinterher. Er war Tag und Nacht hergeeilt, sobald er die Nachricht von Shen Qianmos Gefangennahme durch Nalan Rong erhalten hatte, doch er war immer noch viel langsamer als Situ Jingyan. Es scheint, als hätte Situ Jingyan Shen Qianmo auf seinem gesamten Weg ins Königreich Li beschützt.
Ich dachte immer, diese Liebe würde Situ Jingyan zur Last fallen. Doch nun scheint dem nicht so zu sein. Qi Yues Hauptstadt erblüht unter Shen Qianmos Herrschaft immer mehr, und das Königreich Li wird wohl bald in Tianmos Hände fallen.
„Du bist zu langsam.“ Situ Jingyan warf Yan Xiuling einen spöttischen Blick zu und sagte ohne jede Gnade: „Du bist zu langsam.“
Als Yan Xiuling dies hörte, war sie nicht verärgert. Ein leichtes Lächeln huschte über ihre Lippen, als sie ruhig sagte: „Dann sollte ich Nalan Rong dafür danken, dass sie mich in den Palast eingeladen hat, um diese schöne Vorstellung zu sehen.“
Als Shen Qianmo das hörte, schüttelte sie leicht den Kopf, sah bedauernd aus und sagte: „Eigentlich wollte ich mir den Showdown zwischen dir und Nalan Rong ansehen, aber leider hast du ihn so früh durchschaut. Gut, dass du diese Show gesehen hast.“
Yan Xiuling war gleichermaßen wütend und amüsiert über Shen Qianmos Worte. Er hatte eine so lukrative Beute wie das Königreich Li grundlos verloren, und nun durfte er sich dieses Spektakel ansehen?!
Du solltest wissen, dass der Staat Li ursprünglich etwas war, das Linwei wollte. Und jetzt, wo sie hilflos zusehen müssen, wie das, was sie essen wollten, im Magen eines anderen landet, sollen sie ihnen tatsächlich dankbar sein, dass sie ihnen gezeigt haben, wie es in ihre Körper gelangt ist?!
„Haha. Mo'er, du bist echt was Besonderes.“ Situ Jingyan musste lachen, als er sah, wie Yan Xiulings Gesicht erst blass und dann rot wurde und ihre Augen voller liebevoller Zuneigung waren. Seine Mo'er war genau so, voller kleiner Intrigen, und selbst er konnte ihr nichts entgegensetzen, wenn sie sprach. Wahrlich, sie war genau nach seinem Geschmack!
„Habe ich unrecht?“ Ein verschmitztes Funkeln huschte über Shen Qianmos Augen, als sie Yan Xiuling mit gespielter Unschuld ansah.
„Schwester Qianmo hat völlig recht. Dann werde ich zusehen, wie du das Königreich Li übernimmst.“ Yan Xiulings Gelassenheit war kein Scherz; sofort erschien ein Lächeln auf ihren Lippen, ihre Augen klar und rein.
Als Shen Qianmo sah, wie schnell sich Yan Xiulings Gesichtsausdruck veränderte, unterdrückte auch sie ihr Lächeln. Yan Xiuling war wahrlich kein einfacher Mensch. Selbst nach dem Verlust eines so mächtigen Gegners wie des Li-Königreichs verlor er nicht die Fassung.
Nichts schien seine Entschlossenheit zu erschüttern, nichts konnte ihn aus der Fassung bringen. Er hatte ein kindliches, unschuldig wirkendes Gesicht, doch in Wahrheit war er gerissener als alle anderen.
Wenige Tage später gab Nalan Rong ein Bankett für zwei hochrangige Gäste des Li-Reiches: Kaiserin Tianmo und Kaiser Linwei. Nalan Rong nahm auf dem Ehrenplatz Platz, flankiert von Shen Qianmo und Yan Xiuling.
Auf der unteren Ebene saßen Yao Yuanshan und andere wichtige Minister.
„Es ist eine wahre Ehre für mein Königreich Li, dass Kaiserin Tianmo und Kaiser Linwei unseren Königspalast besuchen konnten.“ Nalan Rong setzte sein übliches boshaftes Lächeln auf, und seine schmalen, pfirsichblütenfarbenen Augen musterten Shen Qianmo und Yan Xiuling mit einem Hauch von Berechnung und Selbstgefälligkeit.
Pff! Ganz gleich, wie mächtig Situ Jingyan und Yan Xiuling auch sein mögen, sie unterliegen immer noch seiner Kontrolle.
„Keineswegs. Eure Majestät, der Prinz von Li, ist so gütig, dass ich natürlich nicht ablehnen kann.“ Yan Xiuling lächelte schwach und blickte Nalan Rong mit gleichgültigem Blick an, wobei sie das Wort „Güte“ absichtlich betonte, um Nalan Rong dafür zu verspotten, dass sie nur zu solchen Mitteln griff.
Als Shen Qianmo Yan Xiulings Worte hörte, blitzte ein verschmitztes Funkeln in ihren Augen auf, und sie lächelte und sagte: „Das stimmt, das stimmt. Seine Majestät der Prinz von Li ist so gastfreundlich, dass er mich mehrere Tage hintereinander hier bewirtet. Ich fühle mich wirklich sehr geehrt.“
Nalan Rongs Augen verengten sich leicht. Die beiden arbeiteten ganz offensichtlich zusammen, um ihn der Anwendung niederträchtiger Methoden zu bezichtigen. Er konnte den unverhohlenen Sarkasmus und Spott in Shen Qianmos und Yan Xiulings Augen deutlich erkennen.
Verdammt! Jetzt, wo er Gefangener ist, wagt er es immer noch, so arrogant zu ihm zu sein?! Na und, wenn seine Methoden verabscheuungswürdig sind?! Wenn das Königreich Li nicht so schwach gegen Tianmo und Linwei wäre, bräuchte er solche Mittel überhaupt?!
Nalan Rong bemühte sich, ihre Gefühle zu beherrschen, und lächelte, wobei ein Hauch von Rücksichtslosigkeit in ihre schmalen Augen huschte. Mit finsterer Miene sagte sie: „Kaiserin Tianmo und Kaiser Linwei sind von weit her gekommen, daher muss das Königreich Li ihnen selbstverständlich seine Gastfreundschaft erweisen.“
Shen Qianmos Lippen verzogen sich leicht, ein Hauch von Spott blitzte in ihren Augen auf. Nalan Rong bedrohte sie. Er erklärte ihnen, dass sie sich nun auf dem Gebiet des Königreichs Li befänden und unter seiner Kontrolle stünden.
„Eure Majestät, Ihr seid zu gütig. Linwei ist jedoch sehr mit Staatsangelegenheiten beschäftigt, und ich fürchte, ich kann nicht länger bleiben.“ Yan Xiuling lächelte gelassen.
Diese scheinbar höflichen Worte waren in Wirklichkeit eine Drohung, mit der Linweis Macht Nalan Rong unter Druck setzte. Sollte Nalan Rong es wagen, sich ihm entgegenzustellen, würde Linwei zweifellos einen Großangriff starten und das Königreich Li vernichten. Nalan Rong könnte Yan Xiuling gefangen nehmen, um Linwei zu bändigen, doch sollte Yan Xiuling etwas zustoßen, könnte er sich die Konsequenzen nicht leisten.
Yan Xiulings Absicht war eindeutig. Er wollte Nalan Rong seine eigene Stärke vor Augen führen und sie davon abbringen, zu glauben, ihn zu kontrollieren bedeute, Linwei zu kontrollieren. Sein nächster Satz war ein noch deutlicherer Ausdruck seiner Verachtung. Er wollte gehen; wie sollte Nalan Rong ihn da aufhalten?!
Als Nalan Rong Yan Xiulings Worte hörte, huschte ein Blitz des Zorns über ihr Gesicht. Sie verengte ihre hellblauen Augen gefährlich und sagte mit einem Hauch von Drohung: „Was will der Kaiser von Linwei damit sagen?! Liegt es etwa daran, dass mein Königreich Li nicht gastfreundlich genug war? Warum hat er es so eilig zu gehen?“
Yan Xiuling hob eine Augenbraue und sah Nalan Rong an. Seine hellen Augen verrieten keine Regung, und sein vieldeutiges Lächeln machte es unmöglich, seine Gefühle und Gedanken zu ergründen, was selbst Nalan Rong ein wenig verlegen machte.
Nach einer Weile lächelte Yan Xiuling langsam und sagte: „Natürlich nicht.“
Als Nalan Rong Yan Xiulings Antwort hörte, kehrte Ruhe in ihre Augen zurück.
Yan Xiuling schmunzelte innerlich. Er würde nicht nur aufbrechen, um zu sehen, welche Methoden Situ Jingyan und Shen Qianmo anwandten, um das Li-Königreich ohne Verschwendung militärischer Ressourcen zurückzuerobern. Würden Nalan Rongs Drohungen ihn tatsächlich abschrecken?! Dann verdiente er, Yan Xiuling, weder den Titel „Kaiser von Linwei“ noch die Rolle als Situ Jingyans einziger Rivale.
„Wie geht es Kaiserin Tianmo? Hat sie sich gut im Königreich Li eingelebt?“ Nalan Rong wandte ihren Blick dann Shen Qianmo zu, ein Anflug von Selbstgefälligkeit lag in ihren Augen.
Ein spöttisches Lächeln huschte über Shen Qianmos Lippen, ihre dunklen Augen funkelten vor Belustigung. Yunxin und Shenge hatten soeben per Brieftaube die Eroberung mehrerer Städte im Königreich Li verkündet. Sie warteten nur noch auf Situ Jingyans nächsten Zug, um sich profilieren zu können.
„Daran bin ich nicht gewöhnt.“ Drei einfache und prägnante Worte. Shen Qianmo begegnete Nalan Rong furchtlos im Blick; ihre dunklen Augen strahlten Provokation und Arroganz aus.
Shen Qianmos arrogante Worte lösten unter den unten sitzenden Ministern Diskussionen aus. Offenbar respektierten weder Kaiserin Tianmo noch Kaiser Linwei ihren Kaiser. Das war ungeheuerlich! Sie befanden sich doch bereits im Reich Li, warum also benahmen sie sich noch immer so arrogant?
Nalan Rong runzelte die Stirn, als er Shen Qianmos Reaktion sah. Er kannte ihren Charakter und hatte ihre Methoden und ihre Skrupellosigkeit schon oft erlebt. Unter diesen Umständen sollte sie sich jedoch nicht so verhalten, es sei denn, sie war sich absolut sicher.
„Allerdings gefällt mir das Geschenk des Li-Königreichs sehr gut.“ Shen Qianmos Tonfall war gleichgültig, während sie langsam den Blick hob. Ihre dunklen Augen strahlten absolute Dominanz und Arroganz aus, und ihr durchdringender Blick traf Nalan Rong wie ein Lichtstrahl.
Ein Geschenk?! Shen Qianmos Worte lösten sofort Diskussionen unter den Ministern aus. Wie konnte ihr Kaiser Kaiserin Tianmo ein Geschenk machen?! Selbst Nalan Rongs Gesichtsausdruck veränderte sich. Wann hatte er Shen Qianmo denn ein Geschenk gemacht?! Das vielsagende Lächeln in Shen Qianmos Augen ließ ihn sich sehr unwohl fühlen, als ob er von Shen Qianmo fest im Griff gehabt würde.
„Ich verstehe nicht, was Kaiserin Tianmo damit meint.“ Nalan Rong hob die Augenbrauen, ihr Lächeln blieb unverändert, doch in ihren Augen lag ein Hauch von Ernsthaftigkeit und Neugier.
Shen Qianmo blickte sich unter den unten sitzenden Beamten des Li-Königreichs um, ein langsames Lächeln umspielte ihre Lippen. Ihr Lächeln war betörend und fesselnd, zugleich aber auch rücksichtslos und blutrünstig.
Die Hofbeamten unten waren alle wie verzaubert. Sie alle kannten die atemberaubende Schönheit von Kaiserin Tianmo, aber sie hätten sich nie vorstellen können, dass sie so bezaubernd lächeln konnte, als würde allein ihr Anblick sie ihrer Seele berauben.
Doch dieses bezaubernde Lächeln war auch so scharf, dass man es nicht wagte, ihm direkt in die Augen zu sehen. Wie die wunderschöne rote Spinnenlilie war es atemberaubend schön und zugleich unheimlich anziehend, mit einer tödlichen Anziehungskraft.
„Hehe, dann werde ich es deutlicher machen.“ Shen Qianmos Lächeln wurde immer finsterer, ein rücksichtsloser Glanz blitzte in ihren Augen auf. Langsam entfaltete sie ein Stück Papier in ihrer schlanken Hand. Noch bevor die Höflinge unten sehen konnten, was es war, veränderte Nalan Rong als Erste ihren Gesichtsausdruck.
„Militärische Aufstellungskarte! Du warst es!“, zischte Nalan Rong Shen Qianmo wütend an. Also hatte Shen Qianmo die Karte an sich genommen und ihn sogar getäuscht, indem sie ihn glauben ließ, Yan Xiuling hätte sie gestohlen. Dadurch konzentrierte er sich auf Yan Xiuling und vergaß, Shen Qianmo zu überwachen. Doch Mo Yi hatte doch ausdrücklich gesagt, dass Shen Qianmo sich nicht merkwürdig verhielt. Was war da nur los?