Nalan Rong hob verärgert den Blick und sah Mo Yi, dessen kaltes Gesicht seit Jahrtausenden unverändert geblieben war, ihn anlächeln. Dieses Lächeln war überaus charmant und verschmitzt, genau wie Shen Qianmos betörendes Lächeln, mit einem fesselnden Zauber, der alle Wesen in seinen Bann ziehen konnte. Ein Paar dunkle Augen blickten ihn an, erfüllt von herrischer und spielerischer Absicht.
„Du bist nicht Mo Yi!“, sagte Nalan Rong schließlich mit Gewissheit. Nicht Mo Yi. Mo Yi hätte nicht so ein Lächeln, geschweige denn solche Augen! Kein Wunder, kein Wunder, dass er sagte, Shen Qianmo zeige keine Auffälligkeiten; es stellte sich heraus, dass er mit Shen Qianmo zusammen war! Aber wer könnte solche Fähigkeiten besitzen?!
Situ Jingyan lachte kalt auf und griff nach der Maske aus Menschenhaut, um sie sich vom Gesicht zu nehmen. Ein boshaftes, arrogantes Lächeln umspielte seine Lippen und verriet seine unbestreitbare, dominante Ausstrahlung. Er trug nun tiefschwarze Kleidung, ein starker Kontrast zu seinem sonst so verführerischen Rot, und strahlte Kälte und eine herrische Präsenz aus. Seine Lippen verzogen sich zu einem höhnischen Grinsen, und seine Stimme klang arrogant: „Nalan Rong, ist es für dich nicht etwas zu spät, das jetzt zu begreifen?“
„Es ist der Kaiser von Tianmo.“
"Was? Tianmo hat unsere Militäraufstellungskarte mitgenommen? Was sollen wir jetzt tun?"
„Es ist vorbei! Seine Majestät hat die Kaiser von Tianmo und Linwei beleidigt. Unser Königreich Li ist dieses Mal dem Untergang geweiht!“
Die Höflinge, die dem Königreich Li zunächst zu seiner Fähigkeit gratuliert hatten, Linwei und Tianmo im Zaum zu halten, erkannten nun, dass die Lage ernst war, und blickten Nalan Rong mit besorgten Mienen an.
"Situ Jingyan!" sagte Nalan Rong und betonte jedes Wort mit zusammengebissenen Zähnen, als ob sie Situ Jingyan am liebsten in Stücke hacken und ihn im Ganzen verspeisen würde.
„Wie kannst du es wagen, mich bei meinem Namen zu nennen?!“ Situ Jingyan hob eine Augenbraue, seine dunklen Augen fixierten Nalan Rong mit einer unsichtbaren Schwert-Aura, die mit unvergleichlicher Schärfe auf sie zuzuschießen schien.
„Will Linwei etwa tatenlos zusehen, wie Tianmo das Königreich Li annektiert?! Der Kaiser von Linwei kennt doch sicher den Grundsatz: ‚Wenn die Lippen weg sind, sind die Zähne kalt‘, nicht wahr?“ Nalan Rongs Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Wütend wandte sie ihren Blick von Situ Jingyans Gesicht Yan Xiuling zu. Nur Linwei konnte das Königreich Li in dieser Situation noch retten.
Yan Xiuling hob eine Augenbraue, zuckte mit den Achseln und sagte mit hilflosem Gesichtsausdruck: „Da kann ich Ihnen nicht helfen.“
Yan Xiuling hatte die Wahrheit gesagt; selbst wenn er jetzt Truppen schickte, wäre es zu spät. Er verstand Situ Jingyan; die Tatsache, dass dieser es wagte, seine Identität preiszugeben, bewies, dass alles bereits entschieden war.
Außerdem sah er keinen Grund, Truppen zur Unterstützung des Li-Königreichs zu entsenden. Nalan Rong war gewiss nicht jemand, der sich unterwerfen würde. Selbst wenn er jetzt Truppen zur Unterstützung des Li-Königreichs schickte, wäre es nicht zwangsläufig so, als würde das Li-Königreich in Linweis Besitz fallen.
Nalan Rong wusste, dass Yan Xiuling keinerlei Absicht hatte, dem Li-Königreich zu helfen. Ihr Gesicht verzog sich vor Schmerz, und ein Hauch von Bosheit blitzte in ihren schmalen Augen auf. Ihre hellblauen Augen waren nun von einer dicken Schicht der Boshaftigkeit umhüllt, und ein giftiges Lächeln umspielte ihre Mundwinkel. Langsam sagte sie: „Wenn dem so ist, dann sollen die Kaiser der beiden Länder mit meinem Li-Königreich begraben werden!“
Tausende von Experten umzingeln den Palast des Li-Königreichs; Situ Jingyan und Yan Xiuling zu töten, wäre nicht unmöglich. Doch selbst ihr Tod würde das unausweichliche Schicksal des Li-Königreichs nicht ändern. Nalan Rong hatte eben noch versucht, sich in letzter Sekunde zu verteidigen, doch als er die Hoffnungslosigkeit erkannte, wählte er diesen Weg der gegenseitigen Vernichtung.
Wenn das Königreich Li nicht gerettet werden kann, sollten Situ Jingyan und Yan Xiuling nicht erwarten, den Thron in Ruhe genießen zu können. Heute wird er, selbst wenn es ihn alles kostet, Situ Jingyan und Yan Xiuling endgültig vernichten.
Als Situ Jingyan Nalan Rongs Drohung hörte, verzog er ruhig das Gesicht zu einem boshaften und arroganten Lächeln, in dessen Augen ein Hauch von herablassendem Spott blitzte, und sagte in sarkastischem Ton: „Ihr glaubt wohl, ihr könnt mein Leben mit solchen Taugenichtsen verschonen?!“
Diese Worte schockierten alle Anwesenden.
Nalan Rongs Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Was wollte Situ Jingyan damit sagen? Hatte er etwa das Selbstvertrauen, diesen Tausenden von Experten zu entkommen?!
„Zweihundertneunundachtzig Verräter der Kampfkunstwelt wurden bereits vom Anführer der Kampfkunstallianz hingerichtet. Sie sollten alle inzwischen ihr Ende gefunden haben.“ Shen Qianmo trat ruhig an Situ Jingyans Seite und ergriff ungeniert seine Hand. Ihr Gesichtsausdruck war gelassen, als bespreche sie etwas Belangloses. Ohne Nalan Rong auch nur eines Blickes zu würdigen, fragte Shen Qianmo mit einem leichten Lächeln: „Mir gefällt dieser Palast des Li-Königreichs nicht. Sollen wir ihn abreißen?“
„Okay. Wenn es Mo'er nicht gefällt, dann nehmen wir es ab.“ Situ Jingyan strich Shen Qianmo liebevoll über das Haar, seine Augen voller Zärtlichkeit.
In ihrem vertraulichen Gespräch ignorierten sie Nalan Rong und die versammelten Minister völlig. Sie sprachen über die Zerstörung des Palastes des Li-Königreichs, als wäre es ein Kinderspiel, ein Liebesgeflüster?! Die Gesichter der Minister verfinsterten sich, und Nalan Rongs Lächeln verschwand.
Yan Xiuling blickte Shen Qianmo und Situ Jingyan mit einem halben Lächeln an. Die beiden waren wirklich gerissen. Wollten sie Nalan Rong etwa absichtlich provozieren, indem sie dieses Thema gerade jetzt ansprachen?
Kein Wunder. Nalan Rong wagte es tatsächlich, gegen Shen Qianmo zu intrigieren und sie zu benutzen, um Situ Jingyan zu kontrollieren. Allein solche Gedanken rechtfertigen seinen Tod hundertfach. Er wusste genau, wie viel Situ Jingyan für Shen Qianmo empfand; ihretwegen kannte Situ Jingyan keine Gnade, als sie den Tang-Clan vernichtete, und brach sogar alle Verbindungen zu ihm ab.
„Hmpf! Was genau wollt ihr denn?!“ Nalan Rong konnte sich schließlich nicht länger zurückhalten. Shen Qianmo und Situ Jingyan gingen einfach zu weit. Sie sagten ihm tatsächlich, sie wollten den Königspalast des Li-Königreichs zerstören?!
„Jingyan, was wünscht Seine Majestät der König von Li von uns?“, fragte Shen Qianmo mit einem Blick voller Arroganz und Verachtung zu Nalan Rong und einem unschuldigen Lächeln, als wüsste sie nichts.
Situ Jingyan strich Shen Qianmo liebevoll über das Haar, ein verschmitztes Lächeln umspielte seine Lippen. „Mo'er, was meinst du, was wir als Nächstes tun sollten?“
„Seine Majestät der König von Li war mir in den letzten Tagen sehr freundlich gesinnt, und ich weiß nicht, wie ich ihm dafür danken soll. Ich habe gehört, dass Seine Majestät der König von Li und der verstorbene König von Li eine tiefe Verbundenheit verbindet. Warum tun wir ihm nicht einen Gefallen und schicken Seine Majestät den König von Li zu seinem Vater?“ Shen Qianmos dunkle Augen funkelten mörderisch und schelmisch, und seine Mundwinkel verzogen sich zu einem blutrünstigen Lächeln. Seine Worte klangen sanft und harmlos, doch jeder verstand, was er meinte.
Dies war die Vergeltung für Nalan Rongs Dreistigkeit, sie einsperren zu wollen. Jeder, der es mit ihr und ihrem Jingyan aufnehmen wollte, musste bereit sein, den Preis dafür zu zahlen!
Die Hofbeamten, die das unbekümmerte Gespräch zwischen Situ Jingyan und Shen Qianmo mitbekamen, verfinsterten sich. Wollten sie etwa ihren Kaiser umbringen?!
"Na schön.", erwiderte Situ Jingyan sanft, und während er Shen Qianmo zärtlich anlächelte, flog der Fächer in seiner Hand mit großer Geschwindigkeit und ohne Vorwarnung auf Nalan Rong zu.
Nalan Rong erstarrte. Nicht, dass er nicht schnell genug reagiert hätte; Situ Jingyan war einfach zu schnell. Außerdem hatte Nalan Rong niemals damit gerechnet, dass Situ Jingyan tatsächlich angreifen würde, dass er es wagen würde, ihn im Königspalast des Li-Reiches anzugreifen.
Yan Xiuling runzelte leicht die Stirn, als sie das sah. Dieser Situ Jingyan hatte wirklich den Mut dazu. Er hatte es tatsächlich gewagt, Nalan Rong im Palast des Li-Königreichs zu töten. Seine Dreistigkeit und sein Wagemut waren wahrlich außergewöhnlich. Man musste wissen, dass noch immer viele Attentäter im Li-Königreich lauerten. Selbst wenn Shen Qianmo einige von ihnen getötet hatte, was war mit den übrigen Attentätern?!
Darüber hinaus verfügt die Hauptstadt des Li-Reiches über eine große Streitmacht, die vollständig unter dem Kommando von Yao Yuanshan, dem mächtigsten General des Reiches, steht. Yao Yuanshan genießt zudem große Gunst von Nalan Rong und wird mit Sicherheit Rache an ihr üben. Angesichts dieser Zehntausende von Soldaten wird es Situ Jingyan, selbst mit überragenden Kampfkünsten, zu diesem Zeitpunkt nicht gelingen zu entkommen.
Yan Xiuling blickte zu Yao Yuanshan auf. Ein Anflug von Überraschung huschte über ihr Gesicht. Er kam ihr so bekannt vor. Nach kurzem Nachdenken dämmerte es ihr. Also war er der Sohn von General Qi Yue, Yao Shan. Offenbar hatten Situ Jingyan und Shen Qianmo bereits alles gründlich vorbereitet. Das war ihr wahrer Trumpf. Kein Wunder, dass sie es wagten, im Kaiserpalast von Tianmo aktiv zu werden.
Gerade als Yan Xiuling Situ Jingyan und Shen Qianmo verdutzt anstarrte, stießen alle im Saal einen überraschten Laut aus. Yan Xiuling drehte sich zu Nalan Rong um und erschrak ebenfalls.
Situ Jingyans Bewegung war so blitzschnell, dass er mit all seiner Kraft auf Nalan Rong zuraste. Er hatte zunächst gedacht, Nalan Rong würde sterben, und wandte deshalb sofort den Blick ab. Er hatte nicht mit einem solchen Anblick gerechnet.
Situ Jingyans Angriff war blitzschnell und voller Energie. Selbst er war sich nicht sicher, ob er ihm ohne Vorwarnung ausweichen konnte, geschweige denn Nalan Rong. Deshalb glaubte er, Nalan Rong sei verloren. Doch sie stand unverletzt da, nur ein Hauch von Überraschung und Herzschmerz lag in ihren Augen.
Nalan Rong hielt eine schwarz gekleidete Frau mit schwarzem Schleier im Arm. Diese Frau fing den tödlichen Schlag für Nalan Rong ab.
Der Angriff war so schnell, dass die Frau ihn abwehren konnte. Das zeugt von extrem schnellen Bewegungen und beeindruckender innerer Stärke. Doch warum ist ihr Gesicht so blass und warum blutet sie so stark? Sie ist offensichtlich schwer und unheilbar verletzt.
Während Yan Xiulings Gedanken rasten, hallte Nalan Rongs herzzerreißender Schrei durch den gesamten Palast des Li-Königreichs: „Schatten!“
Der Schleier der schwarz gekleideten Frau glitt langsam herab und gab ein zartes, bezauberndes Gesicht frei. Obwohl sie nicht so atemberaubend schön war wie Shen Qianmo, besaß sie einen einzigartigen Reiz. Auf ihrer rechten Wange prangte ein pfirsichblütenartiges Mal; die Blüte wirkte lebensecht, und von ihren Staubgefäßen strahlte ein sanftes goldenes Licht aus.
„Rong…“ Blut strömte unaufhörlich aus dem Mund der Frau. Sie schien etwas sagen zu wollen, doch aufgrund ihrer schweren Verletzungen konnte sie nichts sagen. Ihr Mund öffnete und schloss sich, und man sah nur noch Blut herausströmen, aber niemand konnte hören, was sie sagte.
„Ying. Sag nichts. Sag nichts. Alles wird gut. Alles wird gut.“ Nalan Rong umarmte Ying fest. Er hatte eben noch gedacht, er würde sterben, und er hätte nie erwartet, dass Ying hinausrennen und den tödlichen Schlag für ihn abfangen würde.
In dem Moment, als er die schattenhafte Gestalt erblickte, überkam ihn eine nie dagewesene Panik. Als er sah, wie ihr schlanker Körper langsam vor seinen Augen zusammenbrach, waren der Schmerz und die Verzweiflung beinahe stärker als damals, als er Situ Jingyan hatte sagen hören, er werde das Königreich Li zerstören.
Er hatte immer geglaubt, seine Gefühle für Ying seien bloße Abhängigkeit. Er hatte immer gedacht, er hätte alles unter Kontrolle und sich in niemanden verliebt. Doch nun erkannte er, dass er sich selbst getäuscht hatte. Zehn Jahre der Verbundenheit – diese Frau war ihm längst in Fleisch und Blut übergegangen.
Ying starrte Nalan Rong an, die qualvollen Schmerzen in ihren inneren Organen ließen sie sprachlos zurück. Verzweifelt wollte sie Nalan Rong sagen, er solle nicht weinen, nicht weinen, dass sie nur sein Schatten sei und dass sie alles tun würde, solange es ihm gut ginge.
Obwohl sie wusste, dass sie selbst dann, wenn sie den tödlichen Schlag für ihn abfing, sein Leben nicht retten konnte, zögerte sie dennoch nicht, ihn für ihn auf sich zu nehmen.
Denn in diesem Moment handelte sie instinktiv. Ohne nachzudenken, hatte ihr Körper bereits die Hand ausgestreckt, um ihn abzuwehren. Sie wollte Nalan Rongs Wange streicheln, doch ihre Hand sank kraftlos an ihre Seite.
"Schatten! Schatten!", schrie Nalan Rong voller Qual, aber Schatten würde nie wieder erwachen, nie wieder in der Dunkelheit der Nacht erscheinen, um ihm Gesellschaft zu leisten.