"Hä? Was ist das? Ein Stein?" Bearded betrachtete den schwarzen Stein im Magen der Ratte mit großer Überraschung.
„Was? Ein Stein liegt hier? Wo ist Mama?“ Feuerbart erschrak. Als er den Stein in dem Maul des Bartes sah, wurde er wütend: „Hast du das etwa mit Absicht getan? Ich habe mich zu Tode erschrocken!“
Hu Xu war über die unerklärliche Beleidigung außer sich: „Du bist der Feigling und gibst mir die Schuld! Du Idiot!“
Der verbale Streit eskalierte sofort zu einer Schlägerei. Niemand bemerkte, dass der winzige schwarze Diamant in die Schmiede geschleudert worden war…
Kapitel 13: Die steinerne Prinzessin wird entführt
Stone war in letzter Zeit sehr traurig, so sehr, dass selbst der ahnungsloseste sechste Bruder, Fire Hammer, bemerkte, dass etwas mit ihr nicht stimmte.
„Stein, Stein! Weißer Stein! Weicher Stein! Bruder mag ihn!“ Der sechste Bruder, Feuerhammer, ist vielleicht aufgrund seines jungen Alters nicht der Hellste. Das heißt natürlich nicht, dass er geistig behindert ist, sondern nur, dass sein Denken etwas einfacher und seine Reaktionen etwas langsamer sind. Obwohl er schon sechs Jahre alt ist, spricht er noch nicht sehr flüssig, und sich mit ihm zu unterhalten, fordert die Fantasie heraus.
Der siebte Bruder, Huoqian, ist dieses Jahr vier Jahre alt. Er war schon immer sehr angetan von Steinen. Immer wenn er einen Stein sieht, kann er nicht anders, als zu schmollen und ihn am liebsten zu küssen.
„Stone, küss mich!“ Na, da haben wir’s wieder. Stone beugte sich lässig vor und dachte: „Er ist doch nur ein kleiner Junge, kann mich ja ruhig küssen!“ Nachdem Huoqian Stone geküsst hatte, grinste er zufrieden und drückte ihm einen gelben Edelstein in die Hand: „Stone! Wunderschöner Stein!“
Stone nahm es ohne zu zögern entgegen, stopfte es lässig in die kleine Tasche auf seiner Brust und starrte dann mit dem Kinn in der Hand ausdruckslos weiter.
Der sechste Bruder, Feuerhammer, blickte seine Schwester etwas hilflos an und wusste einen Moment lang nicht, was er tun sollte. Nach kurzem Überlegen sagte er zu Stone: „Stone, geh spielen! Spiel auf der Straße!“
Einkaufen? Das klingt gut, nickte Stone zustimmend.
Sobald Huochui Shitou nicken sah, schob er eilig den Spezialwagen für Shitou hervor, und gemeinsam mit Huoqian trugen und zerrten sie Shitou hinein. Die beiden Brüder schoben Shitou dann auf die Straße.
Stone saß im Karren, sein Gesichtsausdruck immer noch voller Trauer.
Oh Gott, wenn du meinst, sie hätte keinen Cheat-Code verdient, dann solltest du gar keinen haben. Was hat es mit diesem plötzlichen Auftauchen und Verschwinden auf sich? Seit jener Nacht, als Fat Mom das große, weiße, pralle Brötchen mitgenommen hat, hat Stone es nicht mehr gesehen. Später schaffte sie es sogar, ihren einfältigen dritten Bruder Stove zu überreden, sie zum Rattengehege zu begleiten und dort gründlich zu suchen. Leider war das große Brötchen immer noch nirgends zu finden.
Und so verging mehr als ein Monat wie im Flug. Stone hatte die Hoffnung schon aufgegeben, das große Dampfbrötchen zu finden. Genau in diesem Moment kam der Frühling.
In Wahrheit sind Jahreszeiten und dergleichen für Stone inzwischen bedeutungslos. Nachdem sie Jahr für Jahr in diesem großen Haus verbracht hat, vermutet Stone, dass sie eines Tages sogar vergessen wird, wie die Sonne aussieht.
"Stein, schmeckt er gut?", fragte Firehammer plötzlich, hielt seinen großen Kopf nah an den Stein heran und deutete nach vorn.
Stone war zunächst verblüfft. Sie hatte keinerlei Erfahrung im Umgang mit Kindern und war besonders hilflos im Umgang mit einem Kind, dessen Worte sie erraten musste. Als sie zu Firehammers Blick aufblickte, wo er hinzeigte, überkam Stone sofort ein Gefühl der Niedergeschlagenheit.
Vor uns lag eindeutig ein Imbiss. Auf dem Herd vorne standen große Schüsseln mit dampfenden Nudeln. Daneben stapelten sich große Dampfkörbe, und eine kleine Frau, die wie die Besitzerin aussah, mühte sich ab, die Körbe zu tragen und duftende Dampfbrötchen herauszuholen.
Waaaaah, ein riesiges Dampfbrötchen~~~
„Bruder, Stone isst keine Dampfbrötchen! Mama hat es verboten! Stone hat doch keine Zähne!“ Das sagte der siebte Bruder Huoqian, doch während er sprach, steckte er sich den Finger in den Mund und blickte sehnsüchtig auf die großen, weißen, prallen Dampfbrötchen.
Firehammer neigte den Kopf, dachte einen Moment nach und zog dann eine gelbe Münze aus der Tasche. Schnell ging er zum Eingang des Dampfbrötchenladens und reichte dem kleinen Mann hinter dem Ofen die Münze: „Dampfbrötchen! Ich will welche!“
Obwohl die kleine Zwergin älter war als die dicke Mutter, war sie nicht sehr groß, nur ein kleines bisschen größer als Feuerhammer. Sie nahm Feuerhammer die Münze aus der Hand, holte dann schnell ein großes Dampfbrötchen aus dem großen Dampfgarer und reichte es Feuerhammer.
Fire Hammer nahm das Brötchen und ging zurück zu Stone. Stone bemerkte, dass seine Augen etwas verloren wirkten.
„Ein gedämpftes Brötchen! Feuerhammer, iss das!“ Damit öffnete Feuerhammer sein Maul weit und biss kräftig in ein halbes gedämpftes Brötchen.
Stone war fassungslos. Er wandte sich an Fire Pliers, dessen Augen voller Tränen waren, als könnte er jeden Moment in Tränen ausbrechen: „Bruder, für den kleinen Bruder gibt es keine Dampfbrötchen.“ Hilflos konnte Stone Fire Hammer nur ermahnen: „Du solltest dich wie ein richtiger großer Bruder benehmen!“
Firehammer war verblüfft und griff dann in seine Tasche: „Es ist weg!“
Huoqian konnte sich schließlich nicht mehr beherrschen und brach in Tränen aus. Weinend und schreiend rief er: „Mein Bruder hat mich geärgert! Das ist falsch! Huoqian will zu meiner Mutter!“ Während er schrie, wischte er sich die Tränen ab und rannte davon. Anhand der Richtung, in die er rannte, konnte man erkennen, dass er nach Hause gerannt war, um sich bei seiner Mutter auszuweinen.
Fire Hammer starrte verständnislos, als die Zange verschwand, dann blickte er auf das Brötchen in seiner Hand. Wie in Trance verschlang er es in wenigen Bissen, wischte sich den Mund ab und sagte: „Stein, sei brav, Bruder wird es schon suchen!“
Stone starrte fassungslos, als ihr sechster Bruder, Firehammer, ebenfalls nach Hause rannte. Offenbar jagte er den Siebten Bruder. Aber wer konnte ihr jetzt noch sagen, was sie tun sollte?!
Eine leise Stimme in ihr weinte, doch Stone brachte es nicht über sich, zu weinen. Das Problem war, sie wusste nicht, ob Weinen etwas nützen würde; ihre Mutter war nicht da. Bei wem sollte sie sich ausweinen? Verloren und verwirrt stand Stone mitten auf der Straße und war einfach nur dankbar, dass es im Zwergenreich keine Autos gab.
Seufz, meine Brüder, die sich zum Verwechseln ähnlich sehen, Stone vermisst euch alle!
Stone war immer von den Zwillingen umsorgt worden. Obwohl die Zwillinge etwas schelmisch und verspielt waren, waren sie doch recht zuverlässig. Wann immer ihre Mutter beschäftigt war, brachten sie Stone immer nach vorne auf den Marktplatz, und sie gingen nie weit weg. Meistens spielten sie einfach mit den anderen Zwergenkindern auf dem Platz und jagten sich gegenseitig.
Noch wichtiger war aber, dass die pummelige Mutter, wenn sie beschäftigt war, immer eine Dose Milch für Shitou abpumpte und sie auf dem Herd warm hielt. Die Zwillinge dachten stets daran, Shitou zu füttern, und er hatte nie Hunger. Nur einmal waren sie unachtsam: als ihr unzuverlässiger Vater, Stahlhammer, Shitou ohne Vorwarnung mitnahm. Tatsächlich bemerkten sie Shitous Verschwinden sofort und rannten erschrocken umher, anders als ihre sechsten und siebten Brüder, die ihn einfach zurückließen.
Stone war zutiefst verbittert. Sie würde sich später gut überlegen, wie sie sich bei ihrer pummeligen Mutter beschweren sollte – wie konnten sie es wagen, sie wegzuwerfen! Das war unerträglich!
Ursprünglich hegte Stone einen Groll gegen die Zwillinge, da sie ihre ganze Zeit auf dem Marktplatz herumtollten, ihn sich selbst überließen und ihn nur gelegentlich beachteten. Doch seit jenem Frühling, als Stahlhammers Vater plötzlich verkündete, der Zwillingsbruder sei bereits acht Jahre alt und könne von ihm das Schmiedehandwerk lernen, begann Stones Albtraum.
Die jüngeren sechsten und siebten Brüder wurden immer von den Zwillingen betreut, deshalb haben sie keine Ahnung, wie man sich um andere kümmert! Sie laufen oft alleine zum Spielen weg und vergessen dabei völlig, Shitou zu füttern. Auch auf dem Marktplatz vergessen sie Shitou häufig und rennen nach Hause, um zu essen. Dies ist jedoch das erste Mal, dass sie Shitou auf der Straße zurückgelassen und alleine weggelaufen sind.
Das würdest du nicht merken, wenn du sie nicht vergleichen würdest! Meine Zwillingsbrüder! Ich vermisse euch so sehr! Waaah, ich habe so einen Hunger!
"Baby?"
Gerade als Stone vor Wut kochte, ertönte über ihr eine klare Stimme. Noch bevor sie reagieren konnte, hob der Besitzer der Stimme Stone hoch und betrachtete sie eingehend: „Was für ein hübsches kleines Baby! Warum will sie denn niemand haben?“
Stone war zunächst verblüfft, dann geriet er in Wut. „Du bist diejenige, die niemand will! Deine ganze Familie ist unerwünscht! Sie ist die Steinprinzessin aus der Familie des Zwergenkönigs! Sie hat eine dicke Mutter und einen Vater mit einem Stahlhammer, die sie innig lieben, und sie hat sieben Brüder!“
Das kleine Zwergenmädchen, das den Stein hielt, sah nicht sehr alt aus; zumindest hatte sie noch nicht so eine üppige Oberweite wie ihre mollige Mutter. Sie war wohl erst etwa zehn Jahre alt, noch ein kleines Mädchen. Gerade als der Stein etwas erklären wollte, legte das kleine Zwergenmädchen ihn zurück in den Kinderwagen und schob ihn fröhlich davon.
Stone saß fassungslos in dem fahrenden Wagen. War das eine Entführung? Oh nein, das müsste man Menschenhandel nennen, oder?
Das kleine Mädchen schob ihren Kinderwagen und murmelte vor sich hin: „Niemand will ein Baby, aber ich schon! Hm, Mama hat ein Baby, Tante hat ein Baby, sogar meine große Schwester hat ein Baby, aber sonst niemand! Hm, jetzt habe ich auch ein Baby, und es ist sogar noch schöner als Mamas Baby!“
Kapitel 14: Die Abenteuer des Steinkletterns
Stone wurde, noch etwas benommen, von dem Zwergenmädchen fortgeführt. Sie überlegte kurz, um Hilfe zu schreien, doch nachdem sie das Gemurmel des Mädchens gehört hatte, verwarf sie ihre Bedenken. Ihre Augen leuchteten auf – perfekt! Hehe, warum nicht selbst die Rolle der Ausreißerin spielen? Das wäre eine gute Gelegenheit für ihren zweiten Bruder, Feuerzunge, den beiden unzuverlässigen sechsten und siebten Brüdern eine Lektion zu erteilen.
„Sei ein braves Baby, von nun an bist du mein kleines Baby. Denk dran, nenn mich Mama!“ Das Zwergenmädchen nahm den Stein mit nach Hause, hielt ihn in ihren Armen und versuchte, ihn dazu zu bringen, sie „Mama“ zu nennen: „Sag es! Sag es jetzt!“
Stone starrte mit seinen großen, runden Augen, spitzte sein kleines Mäulchen und blies Seifenblasen: "Puff puff~~~"
Enttäuscht legte das kleine Zwergenmädchen den Stein zurück in den Karren: „Seufz, du kannst auch nicht sprechen? Wirklich, nicht einmal ein Baby, das von seiner Mutter geboren wurde, kann sprechen, warum ist das so?“
Stone blickte sie unschuldig an.
„Macht nichts, vielleicht kannst du ja sprechen, wenn du groß bist?“ Das kleine Zwergenmädchen schob den Stein samt Karren in ihr Zimmer und schloss die Tür. „Sei brav, mein Schatz, Mama geht dir was Leckeres zu essen holen!“
Stone sah dem Zwergenmädchen nach, wie es ging, und begann dann, seinen kleinen Kopf hin und her zu schütteln und sich umzusehen. Das Haus des Mädchens ähnelte Stones Haus, beide waren aus Stein gebaut. Es war nur nicht so groß wie Stones Haus, aber wer hätte schon acht Kinder wie Stone?
Gerade als sie darüber nachdachte, kam das kleine Zwergenmädchen herein und trug eine kleine Schüssel: „Baby, Mama ist da, um dich mit etwas Leckerem zu füttern.“
Stone betrachtete es und dachte: „Hä? Das ist keine Milch?“
Das Zwergenmädchen hielt eine kleine Schale, nicht größer als ihre Handfläche, gefüllt mit einem weißen, cremigen Milchprodukt. Seltsam, was ist das? Heißt das, dass die gewöhnlichen Zwerge keine Muttermilch trinken?
"Komm schon, Baby, mach den Mund auf, Mama füttert dich!" Das kleine Zwergenmädchen hielt in der einen Hand eine kleine Schüssel und in der anderen einen winzigen Suppenlöffel, schöpfte einen Löffel voll und führte ihn an die Lippen des Steins: "Baby, ah~~~"
Stone zögerte einen Moment, öffnete dann langsam sein Maul, streckte seine kleine scharlachrote Zunge heraus und leckte sie mit der Spitze ab. Hm? Das ist süß! Ohne nachzudenken, begann Stone, es in großen Bissen zu verschlingen.
Mmm, das schmeckt wirklich gut!
Shi Tou, die seit über einem Jahr gestillt wird, schmeckt tatsächlich alles. Und auch diese Schüssel mit dem unbekannten Essen schmeckt wirklich gut; es ist weich und zart mit einer leichten Süße und daher bestens für ein Baby geeignet.
„Wow, das Baby ist ja so brav! Er hat den ganzen Milchbrei aufgegessen!“ Das kleine Zwergenmädchen legte vergnügt das, was sie in den Händen hielt, beiseite, rannte dann nach draußen, um ein nasses Handtuch auszuwringen und wischte Stone geduldig das Gesicht ab.
Stone hob ihr kleines Gesichtchen und kooperierte perfekt. „Mmm“, dachte sie, „ich wusste es! Dieser Bruder und diese Schwester sind anders.“ „Seufz, warum hat meine dicke Mutter sieben Brüder geboren, aber vergessen, mir eine Schwester zu schenken?“ Natürlich würde Stone niemals zugeben, dass das Zwergenmädchen ihre Mutter war. In ihren Augen war ihre Mutter heilig, und das kleine Mädchen war ganz bestimmt noch nicht sehr alt; sie „Schwester“ zu nennen, genügte.
Das kleine Zwergenmädchen wischte dem Stein über das Gesicht und dann über ihre Hände: „Baby, bist du müde? Möchtest du schlafen gehen?“
Stone war zunächst nicht müde, hatte aber etwas zu viel gegessen und war nun schläfrig. Als das kleine Mädchen sah, dass Stone zweimal gähnte, trug sie sie in ihr Bett.
In diesem Moment ertönte von draußen eine Frauenstimme: „Qimei! Mama ist zurück, nimm deine kleine Schwester mit!“
Das kleine Zwergenmädchen sprang auf, als wäre sie von einer Wespe gestochen worden, und rief laut zur Tür: „Ich komme, ich komme!“ Dann blickte sie mit großer Sorge zurück auf den Stein: „Sei brav, mein Kind, Mama ist gleich wieder da.“
Stone blinzelte und beschloss, erst einmal ein Nickerchen zu machen. Wo wir gerade davon sprechen, dieses kleine Mädchen ist wirklich interessant; sie ist so jung und denkt schon ans Mutterwerden. Ach ja, heißt sie nicht Qimei? Ich glaube schon. Oh, ihre Mutter weiß wahrscheinlich gar nicht, dass sie ein Baby mit nach Hause gebracht hat, sonst…
In einem verschwommenen Traum schien Shi Tou wieder zu Hause zu sein. Nichts hatte sich verändert, nur war es kalt und verlassen; niemand war da außer ihr. Wenn all ihre Lieben fort waren, dann war es ja kein Zuhause mehr, oder?
„Eee-ya-woo-ah…“
Stone wurde vom Weinen eines Kindes geweckt. Sie öffnete die Augen, sah das vertraute Steindach und atmete erleichtert auf. So viel besser! Wenigstens sind hier Dicke Mama, Stahlhammer-Papa und ihre sieben kleinen Zwergenbrüder.
Moment mal, was ist passiert? Wer ist das?
Stone richtete sich auf und starrte das kleine Kind neben sich aufmerksam an. Es schien etwa zwei oder drei Jahre alt zu sein, war pummelig und hellhäutig, doch in diesem Moment wirkte es nicht besonders ansprechend.
„Puya wula…“, schrie das Kind aus Leibeskräften, als ob es unendlich viele unaussprechliche Sorgen hätte. Sein rundes Gesicht war von Tränen bedeckt, seine rote Nase zuckte immer wieder, und klarer Rotz lief ihm über die Wangen. Sein Mund stand weit offen, und der Speichel floss wie aus einem Wasserhahn, noch heftiger als die Tränen.
Shi Tou war fassungslos. Was war da los? Kümmerte sie sich etwa nebenbei auch noch um die Kinder?
Shi Tou rappelte sich mühsam auf, kroch zu dem Kind und fragte: „Was ist los? Warum weinst du? Wo ist deine Mutter?“
Das Kind reagierte zunächst nicht auf das, was der Stein sagte, aber später schien das Wort „Mutter“, das der Stein erwähnte, sie wirklich zu berühren.
"Waaah, Mama..." Das Kind weinte noch heftiger, und Stone war völlig fassungslos.
Stone kroch so weit wie möglich von dem Kind weg und hielt sich fest die Ohren zu. Zu seinem Erstaunen schrie das Kind jedoch noch heftiger, bis ihr Gesicht blau anlief und sie kaum noch atmen konnte. Als Stone das sah, begriff er, dass etwas nicht stimmte. Ungeachtet des furchterregenden Schallangriffs kroch er zu dem Kind und berührte ihre Stirn, die glühend heiß war.
Mein Gott, gibt es denn keine Erwachsenen in diesem Haus? Liebt es dieses kleine Mädchen etwa, den ganzen Tag heimlich Kinder zu umarmen? Selbst wenn dem so ist, kann man sie doch nicht einfach nur umarmen und sich dann nicht um sie kümmern!
Bei diesem Gedanken blickte Stone auf den Boden unter dem Bett. Da die Menschen im Zwergenreich im Durchschnitt nicht groß waren, waren die Betten dort wohl auch niedrig. Stone schätzte, dass er sich beim Hinunterspringen nicht verletzen würde. Er sah noch einmal zu dem Kind zurück, dessen Lippen vom Weinen schon ganz lila waren, fasste sich ein Herz, biss die Zähne zusammen und sprang!
"Knall!"
Mit Tränen in den Augen berührte Shi Tou sein kleines, pummeliges Bein. Es war nicht schwer verletzt, aber es tat höllisch weh! Sein Knie würde morgen bestimmt voller blauer Flecken sein!
Stone wischte sich die Tränen ab und begann ihren mühsamen Kriechgang. Ich krieche, ich krieche, ich krieche, krieche, krieche! Als sie die Schlafzimmertür erreichte, blickte Stone zurück zu dem Kind. Es weinte noch immer, aber das Schluchzen hatte deutlich nachgelassen. Gut, das Kind zu retten war jetzt das Wichtigste; Zeit, weiterzukriechen!
Mit großer Mühe öffnete Stone die Tür. Erleichtert stellte sie fest, dass die Zwerge des Zwergenreichs ihre Türen nicht abschlossen. Bald darauf kletterte sie aus dem Schlafzimmer. Stone blickte auf das nicht allzu weit entfernte Tor und feuerte sich selbst an: „Los jetzt! Stone, du schaffst das!“
In diesem Moment öffnete sich plötzlich die Tür.
Kapitel 15: Das Kind erneut verlassen