"Na schön, dann erzähle ich es euch. Der Purpurwald ist der größte Urwald dieses Kontinents. Er bedeckt fast die Hälfte der gesamten Kontinentfläche, während das Gefallene Netherreich nur eine gewöhnliche menschliche Nation ist."
Stone trat vom Fenster an Luo Pipis Seite und betrachtete sie neugierig: „Ich dachte, das Luo-Ming-Reich sei sehr mächtig.“
„Wenn es sich um eine menschliche Nation handeln würde, wäre ihre Stärke in der Tat recht beeindruckend“, gab Luo Pipi eine recht objektive Einschätzung.
„Gibt es also noch andere Länder, die nicht von Menschen bewohnt werden?“ Stone musste unwillkürlich an das Zwergenkönigreich im Purpurwald denken. Wenn Zwerge im Purpurwald leben konnten, hieß das dann, dass es dort vielleicht auch andere Völker gab?
Luo Pipis Antwort beseitigte Shi Tous Verwirrung vollkommen: „Im Purpurwald leben viele magische Bestien, und die Intelligenz hochrangiger magischer Bestien übertrifft sogar die der Menschen. Obwohl dies noch nicht vollständig bestätigt ist, heißt es, dass sich im Purpurwald viele von verschiedenen Rassen gegründete Königreiche befinden.“
"Gibt es hier Elfen?" Stone hatte die Hoffnung, etwas über die Elfen herauszufinden, noch immer nicht aufgegeben.
Luo Pipi seufzte und breitete hilflos die Hände aus: „Ich habe es doch schon gesagt, Elfen leben nur im Mondgöttinnenwald und im Dämonenklangwald. Der Purpurwald mag für einige mächtige magische Bestien geeignet sein, aber nicht für ein vergleichsweise schwaches Volk wie die Elfen.“
Warcraft? Rasse?
Stone bemerkte ein Problem. Es schien, als ob Luo Pipi die Elfen nicht als magische Wesen wahrnahm.
"Gilt etwa keine Elfen als Monster?"
„Natürlich nicht. Wir betrachten nur humanoide Wesen wie Elfen als andere Rassen. Tatsächlich gehören die Angehörigen der Östlichen Familie nicht derselben Rasse an wie wir.“
Stone war sprachlos. Glaubten Weiße etwa, dass Menschen asiatischer Abstammung wie sie eine Art Elfen seien?
„Welche anderen Rassen gibt es außer Elfen?“ Abgesehen von dieser kniffligen Frage war Stone sehr neugierig: Wussten die Menschen von der Existenz der Zwerge?
„Es gibt viele. Am menschenähnlichsten sind jedoch die Völker der östlichen Familie, gefolgt von Elfen und Orks. Orks sind übrigens ein ganz besonderes Volk, und es gibt viele kleinere Unterarten innerhalb der Orkrasse. Unter ihnen sind die Affenmenschen die menschenähnlichsten.“
Die Reise war jedenfalls langweilig. Und außer den Versorgungsstationen gab es in der nächsten Woche keine anderen Städte, daher freute sich Luo Pipi über das angeregte Gespräch mit Shi Tou.
Stone blinzelte, sichtlich genervt. „Affenmenschen sind den Menschen sehr ähnlich? Das ist doch klar, stammen die Menschen nicht von Affenmenschen ab?“
„Es gibt auch noch einige andere Völker, die seit geraumer Zeit verschwunden sind. Obwohl alles darauf hindeutet, dass sie noch in dieser Welt existieren, muss ihre Zahl sehr gering sein.“ Luo Pipi dachte einen Moment nach und deutete auf den Stein: „Sie sind einen Kopf kleiner als du und bleiben ihr Leben lang so klein. Wir nennen dieses Volk Zwerge, aber die Zwerge sind schon lange verschwunden.“
Stone bemühte sich, einen natürlichen Gesichtsausdruck zu bewahren, doch sein Herz war voller Aufruhr. Die Zwerge waren seit über sechshundert Jahren auf der Flucht, und dennoch wussten die Menschen noch immer von ihrer Existenz. Es war schwer zu sagen, ob die Menschen die Geschichte schätzten oder ob die Zwerge einfach nur Pech hatten.
„Es gab noch ein anderes Volk namens Zwerge. Sie waren noch kleiner als Zwerge, aber sie waren überaus intelligent. Leider sind die Zwerge, obwohl es noch Spuren von ihnen gibt, in den Annalen der Geschichte verschwunden.“
Als Shi Tou Luo Pipis seufzenden Gesichtsausdruck sah, wusste er einen Moment lang nicht, was er sagen sollte. Nach einer Weile sprach er schließlich, um sie zu trösten: „Vielleicht verstecken sie sich nur irgendwo. Ein Volk stirbt nicht so einfach aus.“
„Wo verstecken sich die Zwerge? Und die Gnome? Die müssen verschwunden sein.“
Stone war verblüfft. Sie verstand nicht, warum Luo Pipi so sicher war, dass die Zwerge sich nur irgendwo versteckten, anstatt wie die Gnome zu verschwinden.
"Wisst ihr, wo sich die Zwerge verstecken?", fragte Stone, teils aus Neugier, teils weil er herausfinden wollte, wie viel die Menschen über die Zwerge wussten.
Luo Pipi seufzte: „Wie sollte das jemand wissen? Zwerge sind sehr gut im Verstecken. Sie verlassen ihre ursprünglichen Behausungen, Minen und Felder und verschwinden einfach. Selbst wenn Menschen einen Meter tief graben, werden sie sie nicht finden können.“
Als Stone hörte, dass sie „drei Fuß tief in die Erde graben“ wollten, stockte ihm der Atem. Nachdem er Luo Pipis Gesichtsausdruck aufmerksam beobachtet hatte, schloss er daraus, dass sie es nur beiläufig sagte, und entspannte sich: „Ist denn niemand losgezogen, um nach den Zwergen zu suchen?“
„Wir haben gesucht und alle möglichen Methoden ausprobiert, um die Zwerge zu finden. Schon vor über 500 Jahren, nachdem alle Zwerge verschwunden waren, erließ das Menschenreich einen Haftbefehl, in dem stand, dass die Auffindung eines Zwerges mit 10.000 Goldmünzen belohnt würde.“
Was zum Teufel? Wer ist so dumm, diesen Befehl zu erteilen? Führt das nicht gerade dazu, die Zwerge in den Tod zu treiben?
Stone war wütend: „War das ein Befehl des Gefallenen Nether-Imperiums?“
Luo Pipi war etwas verwirrt über Shi Tous unerklärliches Temperament und sagte unschuldig: „Nein, es wurde von allen menschlichen Ländern mit Ausnahme des Luo Ming-Reiches gemeinsam herausgegeben.“
Gott sei Dank, wenigstens sind es nicht ihre unwürdigen Nachkommen.
Stone atmete erleichtert auf und fragte dann verwundert: „Wenn das so ist, warum sind Sie sich dann so sicher, dass die Zwerge nicht verschwunden sind, die Gnome aber schon?“
„Sie haben unterschiedliche Persönlichkeiten und verschwinden auch auf unterschiedliche Weise.“ Da Stone immer noch ratlos war, erklärte Luo Pipi geduldig: „Die Zwerge verschwanden plötzlich über Nacht, aber nachdem sie verschwunden waren, tauchten manchmal ein oder zwei von ihnen hergestellte Waffen auf dem Markt auf, sodass die Leute schlussfolgerten, dass die Zwerge nicht wirklich verschwunden, sondern sich nur irgendwo versteckt hatten.“
Stone verfluchte innerlich jene Zwerge, die Waffen an andere Völker verkauften; war das nicht geradezu eine Einladung zum Unheil?
„Aber die Zwerge waren anders. Sie verschwanden langsam, mit jeder Generation wurden es weniger. Schließlich starb vor mehr als dreihundert Jahren der letzte Zwerg, und man hörte nie wieder etwas von der Zwergenrasse.“
Zu diesem Zeitpunkt hatte Luo Pipi immer noch einen sehr traurigen Gesichtsausdruck: „Zwerge sind sehr intelligent und können einige hochmoderne mechanische Produkte herstellen, etwas, das die Menschen wahrscheinlich nie erreichen werden. Seit dem Verschwinden der Zwerge sind die wenigen mechanischen Produkte, die auf dem Markt geblieben sind, zu Schätzen geworden.“
Der Stein ist noch trauriger als die abgefallene Haut. Mechanische Produkte? Selbst wenn alle Zwerge wirklich ausgestorben wären, würde die Menschheit nicht versuchen, welche herzustellen? Bedeutet das, dass ohne Zwerge das technologische Zeitalter niemals kommen wird?
„Ich glaube, auch Menschen sind ziemlich intelligent“, erinnerte Stone ihn traurig.
„Menschen sind intelligent, aber sie sind nicht mit Zwergen vergleichbar.“ Luo Pipi schloss mit Überzeugung: „Das sagst du nur, weil du die mechanischen Produkte der Zwerge noch nie gesehen hast. Übrigens, ich erinnere mich, dass ich ein Buch besitze, das die Geschichte der Zwergenmechanik aufzeichnet. Ich werde es dir heraussuchen.“
Als Stone Luo Pipi dabei beobachtete, wie er in seiner Raumausrüstung wühlte, empfand er ein beispielloses Gefühl der Verärgerung. Mechanische Geschichte? Was soll der Quatsch?
"Bitteschön, das ist es."
Als Shi Tou das Buch erhielt, hatte er das Gefühl, sich gleich in die Hose zu machen, sobald er den Einband sah.
Auf dem Einband des dicken Buches prangte ein Bild von etwas, das Stone sehr vertraut vorkam – etwas, das man üblicherweise in Museen findet, obwohl Stone es noch nie zuvor in einem Museum gesehen hatte. Normalerweise kennen die meisten Menschen solche Dinge nicht aus Museen, sondern eher aus historischen Fernsehserien, die sie jeden Abend sehen.
Okay, im früheren Leben des Steins nannte man dieses Ding Spinnmaschine, und es gab unzählige Arten davon. Die auf dem Buchumschlag abgebildete Maschine, die mir Luo Pipi geschenkt hat, war nur eine sehr alte Art von Spinnmaschine, die man von Hand antreiben musste, und die im Durchschnitt wahrscheinlich nicht einmal einen Ballen Stoff im Monat produzierte.
„Das nennt man Webstuhl. Er tauchte vor fünfhundert Jahren auf und wurde von den Zwergen nach und nach verbessert. Der Webstuhl, den wir jetzt benutzen, ist die neueste Version, die die Zwerge vor ihrem Verschwinden fertiggestellt haben“, erklärte Luo Pipi freundlich, als er sah, wie Stone den Einband aufmerksam betrachtete.
Spinnmaschine und Webstuhl, die Namen klingen ähnlich. Stone wollte nicht weiter auf die Namensfrage eingehen; sie wollte nur eines fragen: Plant ihr alle, eure Ausrüstung aufzurüsten, jetzt, wo alle Zwerge tot sind?! Das ist die allerälteste Art von Ausrüstung, verstanden?!
Sie blätterte wie betäubt in dem Buch, das größtenteils aus handgezeichneten Illustrationen mit Anmerkungen bestand. Doch Shi Tou hatte kein Interesse daran, die Anmerkungen zu lesen; sie konnte anhand der Bilder grob erraten, worum es ging, selbst ohne die Anmerkungen zu lesen.
Doch je mehr sie las, desto sprachloser wurde sie. Schließlich schlug sie das Buch zu und starrte Luo Pipi an.
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Meine Abonnements sind in letzter Zeit echt mies, Leute! Bereitet ihr euch alle auf eure Abschlussprüfungen vor? /(ㄒoㄒ)/~~
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Kapitel 196: Registrierte Söldner werden verachtet
„Fertig gelesen? Irgendwelche Gedanken dazu?“, fragte Luo Pipi beiläufig, während sie Shi Tou eine Tasse Tee einschenkte, nachdem diese das Buch zugeklappt hatte.
Stone starrte Luo Pipi an und schwieg lange Zeit.
„Was ist los?“, fragte Luo Pipi und spürte einen Schauer über den Rücken laufen, als sie von Shi Tous großen, durchdringenden Augen angestarrt wurde. Doch als sie an sich herunterblickte, schien sie nichts Auffälliges an sich zu entdecken.
"Entschuldigen Sie, hat sich hier denn gar nichts verbessert, seit die Zwerge verschwunden sind?"
Luo Pipi nickte, aber ihr Gesichtsausdruck verriet Verwirrung: „Natürlich, warum fragst du das? Da die Zwerge alle verschwunden sind, wer sollte denn die von den Zwergen hergestellten mechanischen Werkzeuge verbessern?“
Der Stein knirschte lautlos mit den Zähnen. War dies die legendäre Trägheit? Die Menschen waren eindeutig zu mehr fähig als die Zwerge, doch aufgrund vorgefasster Meinungen stagnierte die Technologie der Welt nach dem Verschwinden der Zwerge völlig.
„Ich werde dir eine sehr alte Geschichte erzählen, möchtest du sie hören?“ Als Luo Pipi nickte, überlegte Shi Tou einen Moment, bevor er langsam mit der Geschichte begann.
„Es war einmal ein riesiger Ozean, der von vielen Lebewesen wimmelte, darunter Fische, Garnelen und Krebse. Übrigens, du weißt nicht, was ein Krebs ist, oder? Lass es mich dir erklären …“
Nachdem Shi Tou Luo Pipi das Aussehen der Krabbe detailliert beschrieben hatte, fuhr er fort: „Krabben sind im Allgemeinen recht groß, aber es gibt eine seltsame Krabbenart. Sie könnte sehr groß werden, aber da sie Angst vor Wind und Regen hat und auch davor, versehentlich im Maul anderer Lebewesen zu sterben, lebt sie lieber in einem kleinen Schneckenhaus und versteckt sich dort ihr ganzes Leben lang …“
„Sie sind immer ein kleines bisschen groß und nie satt. Aber sie verhungern nie. Aufgrund ihrer tief verwurzelten Faulheit leben diese Krebse in Schneckenhäusern und werden Einsiedlerkrebse genannt.“
Luo Pipi hörte der Geschichte nachdenklich zu. Nachdem Shi Tou geendet hatte, hielt Luo Pipi inne, etwas verblüfft. „Duo'er, meinst du, dass Menschen eigentlich keine Zwerge brauchen, um mechanische Geräte zu verbessern?“
„Warum müssen wir uns auf Zwerge verlassen? Ich glaube, niemand auf dieser Welt ist unersetzlich. Da die Zwerge verschwunden sind, warum nehmen die Menschen die Sache nicht selbst in die Hand?“ Stone war völlig ratlos. In ihrem früheren Leben, in einer Welt, in der es überhaupt keine Zwerge gab, hatten die Menschen doch trotzdem technologischen Fortschritt erzielt, oder nicht?
Luo Pipis Gesichtsausdruck war etwas unsicher: „Aber hat der Schöpfer diese Welt nicht in der Hoffnung erschaffen, dass alle Völker in Harmonie leben und gemeinsam diese wunderschöne Welt gestalten würden? Zwerge sind geschickt im Schmieden, Gnome im Maschinenbau, Elfen in der Forstwirtschaft, Orks in der Bewirtschaftung der Graslandschaften, und Drachen beherrschen die mächtigsten Kampfkünste …“
Stone hörte schweigend zu. Um es mit Luo Pipis Worten zu sagen: Jede Rasse der Welt hatte ihre eigenen Stärken, als wären sie alle unentbehrlich.
„Aber selbst wenn die Zwerge verschwunden sind, schmieden die Menschen nicht immer noch Waffen?“
„Ja, die Zwerge sind verschwunden.“ Luo Pipi seufzte tief. „Duo'er, du bist ein Qi-Meister, kennst du die Geschichte der Qi-Meister?“
Warum bringen wir das plötzlich zur Sprache?
Stone blickte Luo Pipi etwas verwirrt an: „Ich weiß nur, dass Qi-Meister bereits sehr mächtig sind, sogar mächtiger als Magier.“
Luo Pipi nickte: „Ja. Aura-Meister sind extrem mächtig. Vor mehr als sechshundert Jahren, bevor Prinzessin Irene die Systemmagie erschuf, als die Zwerge noch auf diesem Kontinent aktiv waren, waren die Aura-Meister die angesehenste Gruppe von Menschen auf dem Kontinent.“
„Das ist wirklich schwer vorstellbar.“ Obwohl Shi Tou wusste, dass Luo Pipi die Wahrheit sagte, fiel es ihm angesichts ihres heutigen Zustands schwer, an die glorreichen Zeiten der Qi-Meister vor sechshundert Jahren zu glauben.
„Das stimmt, es ist wirklich schwer vorstellbar. Menschen schmieden zwar Waffen, aber wusstest du, dass die ursprünglichen Schmiedetechniken von den Zwergen überliefert wurden? Doch selbst wenn die Zwerge keine Hintergedanken hatten, konnten die Menschen das Wesen des Schmiedens nicht erfassen. Später, nach dem Verschwinden der Zwerge, konnten die Meister der Aura keine geeigneten Waffen mehr finden …“
Luo Pipis Gesichtsausdruck war etwas niedergeschlagen: „Später verkündete Irene der Welt die Regeln der Systemmagie. Man kann sagen, dass Magier vorher extrem selten waren, wie Phönixfedern. Selbst wenn jemand Magier wurde, blieben die meisten Magier auf der Ein-Stern-Stufe, und nur sehr wenige konnten aufsteigen.“
„Ist Systemmagie wirklich so mächtig?“, fragte Stone und hob eine Augenbraue. Natürlich kannte sie die aktuelle Lage der Magier. Grundsätzlich war der Aufstieg von einem bis fünf Sternen relativ einfach. Je höher man kam, desto schwieriger wurde es natürlich. Ab sieben Sternen stieg der Schwierigkeitsgrad dramatisch an.
„Es ist unglaublich beeindruckend. Ursprünglich gaben Zauberkünstler ihr Wissen in einem Meister-Schüler-System weiter. Ein Meister konnte in seinem Leben nur drei bis fünf Lehrlinge aufnehmen, und das war oft der Fall. Manche Zauberkünstler nahmen in ihrem ganzen Leben nicht einmal einen einzigen Lehrling an. Daher waren die meisten Zauberkünstler Autodidakten und eigneten sich ihr Wissen mithilfe von Büchern an, was völlig unsystematisch war und ausschließlich auf Talent beruhte.“
Shi Tou runzelte die Stirn und erinnerte sich an das aktuelle Modell der Kaiserlichen Hauptstadtakademie. Ja, diese schulähnliche Bildungseinrichtung mit ihrer klaren Aufteilung in Klassen und Jahrgänge war eindeutig das Bildungsmodell aus ihrem früheren Leben. Offenbar war die Kaiserliche Hauptstadtakademie auch Prinzessin Irene zu verdanken.
Es scheint also, als hätte sie in ihren früheren Leben in dieser Welt wirklich so einiges an Ärger verursacht.
Später verkündete Prinzessin Irene das Magiesystem, das die Magie in Stufen von 0 bis 9 einteilte. Sie kategorisierte außerdem verschiedene Magiearten nach ihren offensiven, defensiven und lebensrettenden Eigenschaften sowie ihrem Schwierigkeitsgrad. Kurz gesagt, ihr ist es zu verdanken, dass die Akademie der Kaiserlichen Hauptstadt ihre heutige Form hat.
Luo Pipis Gesichtsausdruck verriet Niedergeschlagenheit: „Durch das Verschwinden der Zwerge und das plötzliche Auftauchen von Prinzessin Irene ist der Status der Magier schlagartig gestiegen, während die Meister der Kampfaura unweigerlich in ein tiefes Loch gefallen sind. Daher stimme ich deiner Aussage überhaupt nicht zu. Jeder in dieser Welt ist unentbehrlich.“
Stone war sehr deprimiert. Waren die Schmiede- und Handwerkskünste der Menschen wirklich denen von Zwergen und Feiglingen unterlegen? Wenn dem so war, hätte die Welt, in der sie in ihrem vorherigen Leben gelebt hatte, dann für immer in der Steinzeit verharren müssen?
„Man kann es sich auch so vorstellen: Der Schöpfer hat Zwerge und Feiglinge natürlich verschwinden lassen, vielleicht damit die Menschen ihren Platz einnehmen konnten? Denken Sie mal darüber nach: Ein Kind soll von seinen leiblichen Eltern aufgezogen werden, aber was passiert, wenn die Eltern sterben? Soll es zu Hause sitzen und auf den Tod warten? Oder soll es aktiv nach Hilfe suchen, um ein gutes Leben zu führen?“
Luo Pipi war etwas verwirrt von dem Stein. Obwohl sie fand, dass das, was der Stein sagte, irgendwie Sinn ergab, war ihr seit ihrer Kindheit beigebracht worden, dass Menschen Zwerge in der Schmiedekunst niemals übertreffen könnten und natürlich auch nicht in der Mechanik.
Stone führte viele weitere Beispiele an, doch Luo Pipi blieb stur. Sie glaubte fest an die Erziehung, die sie von Kindheit an genossen hatte: Alle Rassen seien unentbehrlich, und wenn eine Rasse verschwände, verschwänden auch die damit verbundenen Verantwortlichkeiten.
Am Ende, selbst nachdem sie bis in die Nähe des Purpurwaldes gewartet hatten, konnte Stone Luo Pipi immer noch nicht überzeugen.
Nachdem Stone aus der Kutsche gestiegen war, blickte er voller Sorge zum Himmel auf. „Gott! Bitte lass Luo Pipi durch die Zeit reisen, nur in unser früheres Leben, damit sie erfahren kann, wie allmächtig die Menschen sind!“
"Duo'er, lass uns in die Stadt gehen und eine Unterkunft suchen!" Luo Pipi führte Shitou in Richtung Stadt.
Stone blickte sich in der Stadt um und war erleichtert, festzustellen, dass dies nicht die Stadt war, die sie zuvor besucht hatte. Andernfalls hätte sie Lindas Großmutter, falls sie ihr begegnet wäre, nicht gewusst, wie sie ihr das erklären sollte!
Obwohl sie schon lange unterwegs waren, war es noch Sommer, und der Herbst würde noch lange auf sich warten lassen. Luo Pipi hatte nicht vor, den Purpurwald zu betreten, sondern blieb den ganzen Tag in der Stadt, als ob sie einen Plan verfolgte.
Da Stone über die räumliche Wahrnehmungsfähigkeit des Rings verfügte und nicht völlig machtlos war, begann sie, durch die Stadt zu schlendern, während Luo Pipi beschäftigt war.
Diese Stadt war wesentlich größer als die, die sie zuvor besucht hatte, und was sie noch mehr faszinierte, war die Präsenz einer riesigen Söldnergilde in ihr.
Stone kaufte auf dem Markt ein ganz gewöhnliches Ritterschwert und brachte es in die Söldnergilde.
Die Söldnergilde war riesig; allein die Missionshalle im ersten Stock umfasste über tausend Quadratmeter. Stone verharrte einen Moment am Eingang, dann ging er zum nächsten Schalter. Über dem Schalter hing ein Schild mit der deutlichen Aufschrift: Söldnerregistrierung.
„Ich möchte mich als Söldner registrieren lassen.“ Stone stellte sich auf die Zehenspitzen und schaffte es gerade so, den Tresen zu erreichen. „Warum haben die den Tresen so hoch gemacht?“, murmelte er vor sich hin.
Hinter dem Tresen stand ein sehr alter Mann. Nachdem er den Stein, aus dem nur noch der halbe Kopf herausragte, betrachtet hatte, brauchte der alte Mann einen Moment, um wieder zu sich zu kommen: „Du? Oder dein Vater?“
Stone war sprachlos und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Ich!“
Der alte Mann zögerte einen Moment: „Sich als Söldner registrieren zu lassen, ist kein Witz.“