„Übrigens, Steward Hua, wie läuft es eigentlich mit der Familie Han?“, fragte Huo Xiaoxiao nach kurzem Nachdenken.
Han Shiyi wurde am Tag nach ihrem Weggang von der Familie Huo von Han San abgeholt. Es hieß, es habe interne Streitigkeiten in der Familie Han gegeben, die weitreichende Folgen zu haben schienen.
„Den direkten Nachkommen der Han-Familie geht es gut, einige wurden zwar verletzt, aber niemand ist gestorben. Was die Seitenlinien betrifft …“ Verwalter Hua zögerte und warf Shi Tou einen Blick zu.
Stone blickte ihn verwirrt an: „Was ist los? Sag einfach, was du sagen willst. Jedenfalls kenne ich mich mit den Nebenlinien der Han-Familie nicht aus.“
„Tatsächlich bereiten die Seitenlinien kleinerer Familien noch größere Probleme, und die Han-Familie ist bereits sehr zahlreich. Diesmal scheinen die Seitenlinien der Han-Familie in das Massaker an der Königsfamilie verwickelt gewesen zu sein, und viele wurden verschleppt. Es ist ungewiss, ob sie zurückkehren können“, sagte Hua Wushuang und beobachtete dabei aufmerksam Shi Tous Gesichtsausdruck. Er kannte Shi Tous Identität bereits, war sich aber über dessen Einstellung zur Königsfamilie nicht ganz im Klaren.
Shi Tou blickte Huo Xiaoxiao überrascht an: „Das ist wirklich seltsam. Könnte es sein, dass Huo Yi mit der Familie Han zusammenarbeitet?“
„Unmöglich.“ Huo Xiaoxiao wies die Idee entschieden zurück: „Es gibt sicherlich einige unlautere Machenschaften unter den Nebenniederlassungen, aber sie können unmöglich die Täter sein. Anders gefragt: Wenn diese Leute solche Fähigkeiten hätten, wären sie dann immer noch aus den Nebenniederlassungen?“
Das klingt plausibel...
„Außerdem dürfte Huo Yi nicht die Drahtzieherin gewesen sein; sie wurde nur benutzt. Mit anderen Worten, jemand hat ihr Befehle erteilt, aber ich habe noch nicht herausgefunden, wer es sein könnte. Es kann aber niemand mit einem niedrigeren Status als sie gewesen sein.“
Shi Tou nickte stumm, da sie der Ansicht war, dass Huo Xiaoxiao sich in Familienangelegenheiten besser auskannte als sie selbst.
„Außerdem steckt nicht nur die Familie Han in Schwierigkeiten; die Familie Lin muss doch auch Probleme haben, oder?“ Die letzte Frage war an Steward Hua gerichtet.
Steward Hua nickte: „Es gibt Probleme, aber nicht so offensichtlich wie bei der Familie Han. Die Familie Han stellt die größte Gruppe dar, weshalb diese Verhaftungsaktion so schockierend war. Es heißt, dass bereits mehrere Tausend Menschen vermisst werden.“
„Mehrere Tausend?“, fragte Shi Tou verblüfft. „Wie viele Personen gehören denn genau zur Han-Familie?“ Die direkten Nachkommen der Huo-Familie zählten nur drei, die Seitenlinien etwas mehr, aber immer noch nicht mehr als zwanzig. Die Han-Familie hatte mehrere Tausend Menschen auf einmal verhaftet; ihre Zahl war schlichtweg erschreckend!
„Die direkten Nachkommen der Familie Han belaufen sich auf etwa dreihundert, während die Seitenlinien nicht mehr als zwanzigtausend zählen!“ Oberverwalter Hua nannte eine grobe Zahl: „Die Familie Han hat eine sehr hohe Reproduktionsfähigkeit.“
Pfft! Fortpflanzungsfähigkeit...
„Kümmere dich nicht um sie, sie sind sowieso nur entfernte Verwandte. Sie zu behalten ist Zeitverschwendung; jeder Tod ist ein Verlust!“, sagte Huo Xiaoxiao und verdrehte die Augen. Aufgrund von Huo Yis Situation empfand sie eine extreme Abneigung gegen uneheliche Töchter. Natürlich waren entfernte Verwandte nicht unbedingt uneheliche Kinder, aber sie waren sicherlich weiter verwandt.
Es ist wichtig zu verstehen, dass nur Personen ab der fünften Generation als Seitenverwandte gelten. Abgesehen vom gleichen Nachnamen besteht zwischen ihnen keine besonders enge Verwandtschaft mehr.
„Wushuang, weißt du sonst noch etwas vom Königshaus? Zum Beispiel über den König und die Königin?“ Shi Tou war immer der Meinung gewesen, dass der König und die Königin als seine leiblichen Eltern nach dem Tod des dritten Prinzen wichtige Maßnahmen hätten ergreifen müssen. Und das Verschwinden dieser Seitenverwandten der Han-Familie hätte auf ihr Konto gehen müssen, aber dabei hätten sie es nicht belassen dürfen.
„Was die königliche Familie betrifft, so hat Seine Majestät der König wie üblich keine besonderen Maßnahmen ergriffen. Die Königin hingegen hat einige wichtige Schritte unternommen. Ich habe gehört, dass die Königin schwer erkrankt ist, doch selbst in ihrem Krankenzustand entsandte sie ihre Begleiter, um die Angelegenheit zu untersuchen. Darüber hinaus hat sie auch Boten geschickt, um mit den Familien zu kommunizieren, die Prinzessin Irene, die Göttin der Magie, unterstützen. Es scheint auch Kontakt zum vierten Prinzen, Ishizuki, zu geben.“
Shi Tou runzelte die Stirn. Geheimdienstinformationen zu analysieren war noch nie ihre Stärke gewesen. Hilflos blickte sie Huo Xiaoxiao an und fragte: „Was meinst du? Was versuchen der König und die Königin zu tun?“
Huo Xiaoxiao nahm einen Schluck Tee, spitzte die Lippen und dachte eine Weile nach: „Seine Majestät der König hat wahrscheinlich im Moment nicht die Absicht, etwas zu unternehmen, oder er möchte die Lage erst einmal beobachten und dann entscheiden, bevor er handelt. Ihre Majestät die Königin hingegen ist völlig in Panik.“
"Warum?"
„Denn die Königin hat seit der Geburt der sechsten Prinzessin kein weiteres Kind mehr bekommen. Und bedenken Sie: Ihre beiden leiblichen Söhne kamen mit Krankheiten zur Welt. Dem dritten Prinzen ging es gut, er überlebte viele Jahre, aber der zweite Prinz starb, bevor er überhaupt ein Jahr alt war.“
Stone deutete an, dass sie noch immer völlig verwirrt sei.
Huo Xiaoxiao betrachtete den Stein und erklärte geduldig: „Sagen wir es so: Seine Majestät der König ist ein Mann und erst vierzig Jahre alt. Gewöhnliche Männer können selbst mit sechzig noch Frauen schwängern. Und er ist ein Acht-Sterne-Magier, sehr mächtig und bei bester Gesundheit. Glaubt mir, er hat keinerlei Absicht abzudanken.“
Kein Kaiser würde freiwillig abdanken. Shi Tou hatte nichts dagegen, doch Huo Xiaoxiaos Worte ließen sie erkennen: „Der dritte Prinz ist die letzte Hoffnung der Königin, aber für Seine Majestät den König ist er ein Hindernis?“
„Aber das ist nur eine Möglichkeit, es auszudrücken. Außerdem war der dritte Prinz gesundheitlich sehr angeschlagen und auch sein Talent ließ zu wünschen übrig. Vor seinem Tod war er lediglich ein Ein-Stern-Magier. Ehrlich gesagt, selbst wenn er nicht gestorben wäre, wäre der Thron vielleicht nicht an ihn gefallen. Schließlich muss der Thron historisch gesehen zwar innerhalb der königlichen Blutlinie vererbt werden, aber es heißt nicht, dass er der Königin in die Wiege gelegt sein muss.“
Shi Tou verspürte plötzlich einen Anflug von Angst: "Xiao Xiao, glaubst du... glaubst du, der Dritte Prinz könnte... gewesen sein..."
„Der Tod des dritten Prinzen ist ein schwerer Schlag für die Königin. Für Seine Majestät den König hingegen ist er eine gute Sache, die mehr Nutzen als Schaden bringt.“
Sofort sank Shi Tous Herz. Wenn das wirklich so war, dann Seine Majestät der König...
☆, Kapitel 268 Die Legende der östlichen Residenz
„Eigentlich, Xiaoxiao, meinst du, es wäre möglich, dass Seine Majestät der König …?“, fragte Shi Tou zögernd. Eigentlich glaubte sie selbst nicht, was sie dachte, aber ihr Verstand sagte ihr, dass es die Wahrheit sein könnte.
„Du vermutest also, dass der König auch in das Massaker am Königshof verwickelt war, nicht wahr?“, sagte Huo Xiaoxiao beiläufig. „Eigentlich ist jeder außer der Königin verdächtig. Der König? Die sechs großen Familien des Ostens? Oder der älteste Prinz? Und der vierte Prinz? Tsk tsk, du bist ja auch nicht ganz unschuldig.“
Shi Tou starrte Huo Xiaoxiao fassungslos an: „Was hat das mit mir zu tun? Was hat das mit mir zu tun?“ Ehrlich gesagt, hatte sie nie daran gedacht, nach diesem sogenannten Thron zu streben!
"Ich weiß." Huo Xiaoxiao warf Shi Tou einen gleichgültigen Blick zu: "Dafür bist du nicht intelligent genug."
Shi Tou verspürte plötzlich den Drang, Huo Xiaoxiao am liebsten totzukratzen. Was war denn das? Sie brachte es doch nicht übers Herz! Nicht, dass es ihr an Verstand mangelte! Hust hust, klar, wenn sie sich wirklich in Palastintrigen verstrickt hätte, wüsste sie wahrscheinlich nicht einmal, wie sie gestorben wäre.
„Übrigens wird auch Ihre Freundin Han Shiyi nicht verdächtigt. Obwohl sie eine direkte Nachfahrin der Han-Familie ist, ist ihr Status nicht hoch genug, und sie ist nicht qualifiziert.“
Shi Tou war noch verbitterter. Warum war Han Shiyi nicht verdächtig, weil sie nicht qualifiziert war, während sie selbst nicht verdächtigt wurde, weil sie dumm war? Mit diesem Groll saß Shi Tou mit einem gequälten Gesichtsausdruck vor Huo Xiaoxiao und verdrehte gelegentlich die Augen.
„Mich anzusehen, ändert nichts. Mal ehrlich, was denkst du eigentlich? Ist es nicht toll, Königin zu sein?“
„Nein, überhaupt nicht.“
Huo Xiaoxiao war noch verwirrter: „Königin, wissen Sie überhaupt, was eine Königin ist? Es ist jemand, der über hundert Anhänger befehligen und eine Vielzahl von Dienern haben kann…“
„Du erwartest also, dass du ohne einen Finger zu rühren verpflegt und angezogen wirst, nicht wahr?“ Shi Tou verdrehte die Augen. „Ich bin doch kein Krüppel wie Lin An.“
Huo Xiaoxiao war verblüfft. Offenbar hatte sie Lin An nicht sofort erkannt. Zum Glück war ihr Gedächtnis nicht allzu schlecht: „Oh, Lin An? Du hast ihn besucht? Er ist nicht tot?“
Genau das meinte ich...
Shi Tou wischte sich leise einen kalten Schweißtropfen von der Stirn: „Xiao Xiao, ich hege keinen Groll gegen ihn!“ Das entsprach der Wahrheit. Vielleicht hatte sie ihn früher ein wenig nicht gemocht, aber von Hass konnte man wirklich nicht sprechen. Sagen wir es mal so: Liebe erzeugt Hass, und Lin An war für Shi Tou kaum besser als ein Fremder. Was gab es da schon zu hassen?
„Ich weiß, deshalb habe ich mich ja auch nicht an Lin An gerächt.“ Huo Xiaoxiao blinzelte. „Natürlich habe ich Han San auch nicht daran gehindert, sich an Lin An zu rächen. Ich denke, du hast da keine Einwände, oder?“
Was für ein Blödsinn!
„Das hat er verdient! Aber was soll das mit Han San und seiner Rache an Lin An?“ Han San war natürlich unglücklich darüber, dass seine geliebte kleine Schwester gemobbt worden war. Aber wie hätte er sich bei Lin Ans Zustand überhaupt rächen können?
„Du weißt es nicht? Hat Han Shiyi es dir nicht gesagt? Oder weiß sie es etwa selbst nicht?“ Huo Xiaoxiao wurde plötzlich neugierig und setzte sich neben Shi Tou. „Lin An ist jetzt behindert, weißt du? Ich meine nicht, dass er nur eine Behinderung hat, sondern dass …“
Shi Tou warf Huo Xiaoxiao, der zögerlich zu sprechen schien, einen Blick zu und sagte mit einem boshaften Grinsen: „Die Männlichkeit eines Mannes? Ich weiß. Tsk tsk, heißt das etwa, dass es in dieser Welt noch Gerechtigkeit gibt?“
Huo Xiaoxiao war sprachlos angesichts Shi Tous Worte, doch noch viel mehr litt Hua Wushuang, der Oberhofmeister neben ihnen. Der Oberhofmeister war ein gestandener Mann, aber selbst einem gestandenen Mann war es unangenehm, zwei Mädchen über so etwas reden zu hören.
„Aber Han Shiyi sagte, sie habe... Ah! Stimmt, Wushuang!“
Der arme Steward Hua überlegte gerade, ob er sich davonschleichen sollte, als Stone plötzlich aufschrie. Sofort presste er instinktiv die Beine zusammen und blickte Stone mit wütendem Gesichtsausdruck an: „Schöner Herr, was sind Ihre Befehle?“
"Übrigens, Wushuang, darf ich dich fragen, hast du Han Shiyi den Sprengstoffraketenwerfer gegeben?"
Steward Hua atmete erleichtert auf, als ihr klar wurde, dass genau das gemeint war: „Ja, aber das liegt daran, dass Miss Huo mich dazu angewiesen hat.“
"Ah?"
Huo Xiaoxiao nickte: „Das stimmt. So ist es.“
„Du bist also die Schuldige, richtig?“ Shi Tou kniff die Augen zusammen und musterte Huo Xiaoxiao mit bösem Blick. „Sag mal, liegt es daran, dass Lin An dich auch verlassen hat, dass du dich wie eine betrogene Frau benimmst und dich an ihm rächen willst?“
„Bitte! Ich habe Steward Hua angewiesen, das Versuchsobjekt dem ersten zu übergeben, der an diesem Tag zu ihm kam, und nicht Han Shiyi mit Lin An zu befassen. Glaubst du etwa, ich sei wie du? Du weißt ja nicht einmal, wie man sich nach einer Demütigung wehrt. Ich sage dir, wenn Lin An es wagt, sich mit mir anzulegen, werde ich ihn wortlos in Stücke reißen!“
Wow! Das ist brutal, wirklich brutal.
„Aber warum hattest du an dem Tag plötzlich einen Blackout?“ Der Flammenraketenwerfer ist kein Produkt, das zum Verkauf steht. Um ihren Adelsstand zu wahren, verbietet die Familie Huo Eisenschmiede strengstens, Waren zu verkaufen, die dem Flammenraketenwerfer ähneln. Das bedeutet natürlich nicht, dass die Familie Huo Stones Weg zum Reichtum absichtlich versperren will; vielmehr würden sie alle Flammenraketenwerfer aufkaufen.
Die beiden Mitglieder der Familie Huo werden jedoch niemals erfahren, dass Shi Tou ausschließlich fehlerhafte Ware mitgenommen hat. Die wirklich guten Dinge bewahrte sie in ihrem eigenen Ringraum auf und würde sie niemals der Familie Huo zeigen!
„Denn an diesem Tag kehrte der wahre Huo Yi zur Familie Huo zurück, und weil Eisenschmiede euer Eigentum ist, mit anderen Worten, das Eigentum der zweiten jungen Dame der Familie Huo. Versteht ihr, was ich meine? Huo Yi, das seid ihr, ihr seid Huo Yi.“
Diese Art von rätselhaftem Spiel war nie Shi Tous Stärke, aber glücklicherweise hatte sie bereits ein allgemeines Verständnis für die Angelegenheiten der Familie Huo, sodass sie nicht völlig verwirrt war: „Also, ursprünglich habe ich den echten Huo Yi ersetzt. Und jetzt will der echte Huo Yi mich ersetzen?“
"Ja, wer hat dir denn gesagt, dass du so einen leckeren Kuchen liegen lassen sollst!" Nach so vielen Jahren der Entwicklung hat Eisenschmiede einen enormen Reichtum angehäuft, und allein ihr Status als Hauptstadt lässt die Leute vor Neid erblassen.
„Wushuang, ich wusste wirklich nicht, dass du so ein Talent im Geschäftsleben hast!“ Es war eindeutig ein Kompliment, aber es schien noch eine andere Bedeutung dahinter zu stecken, und Steward Hua verzog ungläubig das Gesicht.
Ist das ein Kompliment, ein Kompliment oder ein Kompliment?
„Angesichts der aktuellen Lage in Eisenschmiede ist es jedoch ratsam, einige Geschäfte zu reduzieren.“ Huo Xiaoxiao wandte sich an Verwalter Hua: „Verstehst du, was ich meine?“
Steward Hua nickte: „Tatsächlich habe ich diese Dinge seit sechs Monaten unter meiner Kontrolle. Und wie Sie es angeordnet haben, habe ich begonnen, große Mengen an Vorräten anzulegen, und natürlich habe ich auch eine Menge Weltraumausrüstung vorbereitet.“
Stone wurde zunehmend verwirrt: „Was versuchen Sie da?“
„Geh!“, sagte Huo Xiaoxiaos Mundwinkel zufrieden, als sie Shi Tous schockierten Gesichtsausdruck sah. „Vor sechs Monaten wurde mir klar, dass die Familie Huo immer schwerer zu kontrollieren war, und da begann ich, meine Abreise zu planen. Dann kam Großvaters Verletzung, die vollständige Kontrolle dieser Person über die Familie Huo und Huo Yis wachsender Einfluss …“
Stones Mund stand weit offen und formte ein „O“, und sein alberner Blick amüsierte Huo Xiaoxiao köstlich.
„Glaubst du nicht, dass mein Weggang unvermeidlich war?“
„Aber…“ Stone hob die Hand und murmelte, sein Kopf immer noch leer: „Da du sowieso vorhast zu gehen, warum versuchst du dann immer wieder, mich davon zu überzeugen, die Königin zu werden?“
„Ich hatte vor, zu gehen. Erstens, weil ich die Familie Huo nicht mehr kontrollieren konnte. Zweitens, weil weder der Dritte noch der Vierte Prinz noch Seine Majestät der König meinen Wünschen entsprachen. Aber damals wusste ich noch nicht, dass Ihr zurückkehren würdet.“
Stone kratzte sich am Kopf, was deutlich machte, dass sie völlig verwirrt war: „Also, wenn ich Königin werde, gehst du nicht weg?“
„Ja, ja, hast du jetzt Interesse?“ Huo Xiaoxiao sah sie erwartungsvoll an: „Königin zu sein ist toll, man kann alles bekommen, was man will. Überleg es dir, was wünschst du dir am meisten?“
Shi Tou hätte ihr am liebsten ins Gesicht gesprüht, doch als sie Huo Xiaoxiaos ungewöhnliche Gleichgültigkeit gegenüber ihrem Aussehen bemerkte, kicherte sie und sagte: „Schöne Männer! Zum Beispiel ehrliche und familienorientierte Männer wie Verwalter Hua, süße kleine Jungen wie Lin An und elegante Adlige wie Han San. Oh, und dann ist da noch der Vierte Prinz, ein umwerfend gutaussehender Mann, dessen Schönheit unbeschreiblich ist!“
Nun war es an Huo Xiaoxiao, fassungslos zu sein. Das Luo-Ming-Reich war ein monogames Land. Natürlich hieß das nicht, dass alle Paare treu waren, aber im Allgemeinen hatten Ehemänner Geliebte, und Ehefrauen waren untreu. Doch dass jemand wie Shi Tou so offen seinen Traum von unzähligen gutaussehenden Männern verkündete, war absolut bizarr.
"Also, Xiaoxiao, wenn ich Königin würde, könnte ich das tun?"
Huo Xiaoxiao schluckte schwer. „Eigentlich … eigentlich glaube ich …“
"Was?"
„Eigentlich ist Seine Majestät der König ein ganz guter Kerl. Ich finde, wir sollten ihn König bleiben lassen!“
Shi Tou blickte Huo Xiaoxiao mit traurigem Gesichtsausdruck an: „Und nun? Ihr wollt nicht mehr, dass ich Königin bin?“
Huo Xiaoxiaos sonst so zartes Gesicht verzog sich zu einer finsteren Miene. Wie sollte sie das nur sagen? Sollte sie einfach nur sagen: „Mach keinen Ärger mit der Königsfamilie?“ Oder sollte sie taktvoller vorgehen und sagen: „Du bist nicht wirklich geeignet, Königin zu sein?“
"Ähm, ich denke, Sie können mitkommen."
Stone war diesmal wirklich überrascht: „Mit dir gehen? Das... das... lassen Sie mich Ihnen sagen, ich mag nur gutaussehende Männer!“
„Lass … das Gas raus!“ Huo Xiaoxiao war nicht dumm; sie verstand sofort, was Shi Tou meinte, und ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich augenblicklich. „Ich will einfach nicht, dass du dem Luo-Ming-Imperium Unheil bringst!“
„Wohin gehen wir?“, fragte Stone, sichtlich bemüht, einen Scherz zu machen. „Nur wir beide?“
„Wie kann das sein? Ich habe doch auch meine Untergebenen und Oberhofmeister Hua.“ Huo Xiaoxiao zögerte einen Moment, betrachtete Shi Tous immer noch etwas verwirrten Gesichtsausdruck und seufzte: „Tatsächlich ist dieser königliche Machtkampf ganz sicher nicht so einfach. Ich will mich da einfach nicht einmischen.“
Stone verstummte. Natürlich wusste sie, dass jedem Staatsstreich oft Blutvergießen folgte.
„Und kennen Sie das Osthaus? Ich möchte das wahre Osthaus finden, den Ort, an dem unsere Vorfahren lebten. Auch wenn es nur eine Legende ist, möchte ich es finden.“
☆, Kapitel 269 Das große Finale