Ling Yun subió los escalones hasta la cima de la tumba. A medida que la plataforma de la tumba se reducía con cada nivel, la entrada a la tumba superior medía menos de diez metros cuadrados. La entrada no estaba cubierta, sino que era simplemente una gran abertura circular que probablemente permitía el paso de varias personas.
Ling Yun sintió algo de repente y alzó la vista. Una estrella que aparecía y desaparecía en el cielo nocturno apuntaba hacia la entrada de la tumba. Podía percibir vagamente las débiles fluctuaciones de energía en la entrada a través de su campo de energía mental.
¿Acaso la lluvia no inundaría la tumba?, se preguntó Ling Yun, asomándose a la cueva. Vio una tumba vacía con un enorme ataúd justo enfrente de la entrada, con la tapa abierta de par en par. Dentro no había ningún cadáver, solo un antiguo candelabro de bronce con forma de flor de loto.
Sin dudarlo, Ling Yun saltó a la tumba, pues en aquella fugaz mirada había visto un par de pies. Un par de pies con sandalias de diseño moderno. Solo una chica desaparecida usaría sandalias.
Ling Yun aterrizó suavemente en el suelo de la tumba. Antes incluso de poder mirar el ataúd, se percató de inmediato de que cinco jóvenes yacían cerca de la pared. Li Lingling estaba en el extremo derecho, pero las cinco estaban inmóviles, como si hubieran muerto.
Ling Yun se sobresaltó y corrió a ayudar a Li Lingling a levantarse. La niña tenía el rostro pálido, los ojos cerrados y estaba inconsciente. Ling Yun le puso el dedo debajo de la nariz y sintió un alivio. Aún se oía un leve suspiro; seguía con vida.
Dejó a Li Lingling en el suelo y luego fue a ver a las demás chicas que yacían allí, una por una. No reconoció a ninguna, pero era evidente que eran las chicas desaparecidas de las que habían hablado las noticias. Desconocía qué las había secuestrado y llevado a aquella tumba aterradora.
Las constantes vitales de las niñas eran muy débiles, pero aún tenían pulso y respiraban. Fue un golpe de suerte en medio de la desgracia, pero si se hubieran quedado allí, probablemente se habrían convertido en cadáveres tarde o temprano.
Ling Yun se puso de pie y registró cuidadosamente la tumba, pero no encontró nada. Solo pudo fijar su mirada en el enorme ataúd en el centro de la cámara funeraria, frunciendo el ceño. Hasta el momento, no había encontrado nada peligroso, ni tampoco criaturas no humanas dentro del ataúd. Pero las cinco chicas no podían haber aparecido de la nada; algo debía estar dentro, tal vez su morada. Si algo era extraño, probablemente estaba en aquel antiguo candelabro.
Se acercó al ataúd y examinó con detenimiento el antiguo candelabro, de medio metro de altura, con base de bronce. Un disco en forma de flor de loto unía la base a una larga varilla, vacío salvo por siete pequeños orificios espaciados uniformemente a lo largo de su borde. El diseño era exquisitamente clásico. Aparte de eso, no tenía nada de particular.
Ling Yun intentó mover el candelabro con telequinesis, pero no se movió. Para su sorpresa, descubrió que la base del candelabro se había fusionado con el suelo. Incluso el ataúd entero se había fusionado con el suelo.
Como no podía mover el candelabro, Ling Yun perdió el interés. No era momento para explorar; quien había secuestrado a la niña claramente no estaba en la tumba por el momento. Si no se marchaba ahora, ¿cuándo lo haría? En cualquier caso, salvar a la niña era la prioridad.
Apenas había dado unos pasos cuando una extraña sensación surgió de repente en el corazón de Ling Yun, como si una voz lo llamara al alma. Esta sensación era tan intensa que, tras dudar un instante, Ling Yun se volvió y miró fijamente el ataúd.
El ataúd estaba vacío, salvo por el candelabro. Pero esta vez, Ling Yun cerró los ojos y examinó el ataúd con atención. De repente, metió la mano y agarró algo al aire. Con un suave "silbido", un libro delgado y amarillo, casi del mismo color que el ataúd, salió volando de una esquina y aterrizó en su mano. Sin siquiera mirarlo, Ling Yun se lo guardó en el bolsillo y se preparó para salir corriendo con las chicas.
Una atmósfera extremadamente fría e inquietante envolvió instantáneamente toda la tumba.
Una enorme y feroz sombra descendió precipitadamente desde la salida de la tumba, atacando la cabeza de Ling Yun.
Capítulo nueve: La sombra de la tumba antigua
Ling Yun sintió un escalofrío recorrerle la espalda. El aura gélida era tan intensa que, incluso a varios metros de distancia, sintió como si se le hubiera detenido la sangre.
Sobresaltado, Ling Yun ya no se molestó en saltar. Retrocedió rápidamente; su poder explosivo lo hacía increíblemente veloz, esquivando apenas el ataque de la sombra como una voluta de humo.
La sombra falló su objetivo, pero en lugar de perseguir inmediatamente a Ling Yun, se deslizó hacia el ataúd como una nube. En el instante en que el extremo inferior de la sombra tocó el disco de loto del antiguo candelabro, se produjo un cambio asombroso.
Siete pequeños orificios espaciados uniformemente en el candelabro emitían cada uno un haz de luz extremadamente fino y brillante, como diminutos láseres, que se proyectaban directamente hacia el cielo desde la entrada de la tumba. Al observarlos más de cerca, los siete pequeños haces mostraban siete colores: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta. El disco con forma de loto emitía un suave zumbido y comenzó a girar lentamente. Todo el candelabro irradiaba una deslumbrante luz blanca, iluminando los cientos de metros de oscuridad de la tumba como si fuera de día.
Ling Yun reprimió con esfuerzo su asombro y alzó la vista. Bajo la luz blanca, la sombra era tan difusa como una nube que se mueve. Dentro de la nube, una horrible figura negra apenas se distinguía. Incluso con su agudeza visual, Ling Yun no pudo identificar qué era aquella figura.
¿Podría ser esto lo que secuestró a Lingling y a los demás? ¿Qué es exactamente? ¿Podría ser realmente un fantasma? Ling Yun no pudo evitar preguntárselo. Incluso con sus habilidades sobrenaturales y su valentía aumentada, palideció.
La sombra ya no atacaba a Ling Yun; su forma amorfa, como una nube, simplemente se movía y cambiaba de forma a su antojo sobre el candelabro. La luz blanca se intensificó aún más, envolviendo la sombra. Destellos de luz más brillante convergieron dentro de la luz blanca, atravesando rápidamente la figura oscura como hilos de telaraña, pero sin reflejarse. La figura oscura, como un agujero negro, absorbió esos rayos de luz más brillantes.
Ling Yun sintió de repente que algo andaba mal. En un instante, el frío en la tumba se intensificó y la temperatura descendió más de diez grados. Fuera de la tumba, seguía haciendo un calor sofocante, pero dentro, el ambiente era gélido. Incluso con su cuerpo, que se había vuelto inmune al calor y al frío tras su transformación, sintió un ligero escalofrío a pesar de llevar solo una fina capa de ropa.
Tras absorber los haces de luz, la figura oscura en las sombras se volvió cada vez más sólida, incluso a simple vista. Ling Yun alzó la vista hacia la abertura sobre la tumba y percibió con claridad una fluctuación de energía inquietante que emanaba de ella, alimentando el candelabro y luego transformándose en luz para ser absorbida por la figura oscura.
¡Oh, no! Está absorbiendo energía. Ling Yun se dio cuenta de repente. Aquella sombra era claramente la morada de aquella misteriosa tumba. Y aquel viejo candelabro era el dispositivo que utilizaba para absorber la fría energía yin. Simplemente no entendía por qué no perseguía primero a los intrusos, sino que absorbía energía. Tampoco sabía qué pretendía hacer con las cinco chicas que había secuestrado.
Si no es ahora, ¿cuándo? ¿Debe esperar a que esta cosa haya absorbido suficiente energía antes de atacarlo? Ling Yun reaccionó con rapidez, rugiendo mientras se lanzaba hacia adelante, asestando un poderoso puñetazo a la escurridiza sombra.
Las sombras ni se inmutaron ni se apartaron, como si fueran completamente ajenas a todo, y continuaron transformándose en diversas formas.
El puño impactó la sombra sin resistencia, pero fue como si golpeara el aire, atravesándola por completo. Ling Yun gritó de alarma; aquella sombra carecía de sustancia, y la sombra negra que la rodeaba era como una sombra real. Al pasar el puño, aparte de sentir un dolor frío y punzante, no sintió haber golpeado nada sustancial.
Ling Yun se detuvo un instante, luego se lanzó de nuevo hacia adelante, golpeando y pateando la sombra. Pero cada ataque impactaba en el aire; aparte de sentir un escalofrío al tocar la sombra, no sentía nada más.
Al ver que la figura sombría se solidificaba aún más, Ling Yun entró en pánico, pero no sabía qué hacer. Los ataques físicos eran claramente ineficaces contra la sombra. En su desesperación, Ling Yun no pudo pensar en ninguna otra solución.
La sombra no reaccionó en absoluto al ataque de Ling Yun, como una simple brizna de niebla, sin ninguna consciencia.
De repente, los ojos de Ling Yun se iluminaron. Dio unos pasos hacia adelante y pateó el costado del ataúd con todas sus fuerzas. Aunque el ataúd estaba sujeto al suelo y no podía moverse, era de madera. Si bien la madera es dura, ¿cómo podría resistir la patada de Ling Yun? Sin mencionar la madera, incluso un ataúd de acero probablemente dejaría una huella.
Con un crujido seco, apareció de repente un enorme agujero en el lateral del ataúd. La patada de Ling Yun, con toda su fuerza, atravesó el ataúd y se estrelló con fuerza contra el antiguo candelabro de bronce que había en su interior. La base del candelabro, aún unida al suelo, permaneció intacta. Sin embargo, el esbelto poste se partió por la mitad con un fuerte crujido. El candelabro entero se desplomó pesadamente dentro del ataúd. Sin el candelabro, los haces de luz que emanaban de los siete pequeños agujeros se desvanecieron abruptamente. La luz blanca del disco en forma de loto también se disipó lentamente, sumiendo la tumba de nuevo en la oscuridad.
Sintió que la energía gélida en la entrada de la cueva había dejado de fluir. Inmediatamente, volvió a entrar aire cálido y seco. Ling Yun se alegró enormemente, pensando: "¡Tal como lo imaginaba! Si destruyo el dispositivo que usa la sombra para absorber la energía gélida, ya no podrá absorberla".
La sombra se vio obligada a dejar de absorber la energía fría y parecía extremadamente enfadada, emitiendo un aterrador silbido. Una nube de niebla de más de dos metros de altura se precipitó hacia Lingyun.
Ling Yun se sobresaltó y estaba a punto de esquivar cuando recordó de repente que la sombra era inmune a los ataques físicos. Como él no podía golpearla, teóricamente ella tampoco podría golpearlo a él. No había necesidad de esquivar. Así que simplemente se quedó quieto, pero por si acaso, adoptó una postura defensiva.
Olvidó que si la sombra no podía usar ataques físicos, ¿cómo pudo haber secuestrado a Li Lingling y a otras personas vivas?
Por suerte, su último recurso defensivo le salvó la vida. La sombra, como arenas movedizas, lo envolvió, y la fuerza abrumadora lanzó a Ling Yun por los aires. Cayó aparatosamente al suelo de la tumba, a más de diez metros de distancia. Sentía como si sus dos brazos defensivos se hubieran roto, y un dolor insoportable. Pero lo que más le preocupaba a Ling Yun no era el dolor, sino la escalofriante sensación de la sombra atravesándolo. Era un dolor punzante, casi como si se hubiera congelado. El frío parecía transformarse en miles de diminutos insectos, que intentaban desesperadamente penetrar en su cuerpo a través de sus poros en el instante en que tocaban su piel, casi congelando sus órganos internos.
El frío trajo consigo algo más que una simple sensación de incomodidad. Tras el ataque de las sombras, Ling Yun se sintió repentinamente débil. Esta debilidad no era fatiga física, sino más bien la de una persona común después de una enfermedad grave. Ling Yun poseía habilidades sobrenaturales, y su campo mental era extremadamente sensible a las sensaciones físicas, lo que lo dejó aún más asombrado.
La nube sombría se arremolinó dentro de la tumba, dio varias vueltas y luego se abalanzó sobre Ling Yun, que acababa de levantarse. Esta vez, Ling Yun no se defendió. Dado que la sombra podía atacarlo, significaba que se había materializado en el momento del contacto. Esquivarla no era una opción, y a juzgar por su trayectoria y velocidad, era rápida e impredecible. En términos de agilidad y velocidad, Ling Yun podría no ser rival. Incluso si ignoraba a Li Lingling y a los demás y huía por su cuenta, podría no ser capaz de escapar de la sombra.
En un instante, Ling Yun chocó de frente con la sombra. Un escalofrío lo envolvió por completo y salió disparado de nuevo. Esta vez, sin embargo, no cayó al suelo. Dio vueltas en el aire y aterrizó con firmeza.
Ling Yun estaba atónito y furioso. Había sentido claramente el ataque de la sombra, y su fuerza era la misma que la primera vez. Sin embargo, sus puñetazos parecían atravesar las nubes y caer en el vacío. ¿Acaso esto no significaba que el oponente podía atacarlo sin verse afectado por sus golpes? Además, después de que la sombra se abalanzara sobre él, Ling Yun volvió a sentirse débil, esta vez mucho más que la primera vez. Si permitía que la sombra lo atacara, ¿no moriría de debilidad?
En una mirada fugaz, Ling Yun vio a cinco chicas tiradas en un rincón y de repente lo comprendió. Parecía que la sombra no solo usaba el candelabro para absorber esa energía extraña y escalofriante, sino que también tenía otra forma de debilitar a la gente. Incluso con sus superpoderes, se sentía debilitado al ser atacado por la sombra; ¿cuánto más lo estarían estas chicas comunes?
La sombra siseó y volvió a abalanzarse, manteniendo el mismo ángulo y postura. Ling Yun no sabía si aquella sombra era un ser vivo consciente o simplemente un fantasma que atacaba por instinto.
Un campo de fuerza mental invisible se activó al instante, bloqueando la sombra. Este era el último recurso de Ling Yun para salvar su vida. Si fallaba, no tendría más remedio que cerrar los ojos y esperar la muerte.
La sombra parecía congelada en el sitio, deteniéndose a un metro de Ling Yun. Los ataques físicos eran ineficaces contra ella, pero su campo de energía mental finalmente logró bloquear su cuerpo parecido a una nube. Ling Yun por fin suspiró aliviado. Si hubiera sabido que esto iba a pasar, habría usado su telequinesis desde el principio. Sin embargo, solo la había usado para manipular objetos a distancia; no sabía controlarla para ataques reales.
Sin embargo, Ling Yun se puso tenso al instante al descubrir que su campo mental no podía contener a la sombra. Aunque la sombra estaba restringida por el campo de fuerza invisible, seguía avanzando lentamente. La sombra se volvió cada vez más feroz, con dos largas puntas parecidas a tentáculos que se extendían desde ella formando dos aterradoras y enormes garras fantasmales que se acercaban a Ling Yun poco a poco. Era la primera vez que la sombra revelaba una forma de ataque tan feroz.
El rostro de Ling Yun palideció y dos finas líneas de sangre brotaron de debajo de su nariz. Había usado toda su fuerza; su telequinesis era suficiente para inmovilizar un coche a ochenta kilómetros por hora, pero aun así no pudo retener la sombra. Esta emanaba una fuerza mental escalofriante, capaz de contrarrestar la telequinesis de Ling Yun e incluso superarla por unos pocos puntos.