Capítulo 263 Llama Sagrada
En el instante en que apareció el aura sagrada, la expresión del duque Guillermo se tornó extremadamente sombría. Permaneció inmóvil, pero giró la cabeza hacia la fuente del sonido. Por primera vez, una expresión de profunda solemnidad apareció en su pálido rostro. Mientras la luz sagrada brillaba a su lado, un aura densa y negra como la tinta surgió repentinamente del cuerpo del vampiro, formando una sólida pared negra que bloqueó por completo el resplandor sagrado.
Con un silbido, como agua hirviendo vertida sobre hielo, la luz sagrada se intensificó con júbilo, erosionando visiblemente el aura negra protectora que emanaba del Duque. El aura negra se encontraba claramente en desventaja frente a la luz sagrada, defendiéndose desesperadamente para impedir su penetración; de lo contrario, el vampiro se enfrentaría directamente al poder más aterrador de la luz. Afortunadamente, el Duque poseía una fuerza formidable, con suficiente poder oscuro para resistir el ataque de la luz sagrada. Sin embargo, la luz sagrada era solo una manifestación natural del poder del recién llegado; sus ataques verdaderamente letales aún estaban por desatarse.
Por primera vez, Banier y Gaia reflejaron un pánico extremo en sus rostros. Incluso olvidaron activar sus campos protectores de energía mental oscura. La presión que el duque Guillermo había ejercido a su llegada era mucho menos aterradora que esto. Como criaturas oscuras que habían sobrevivido en el subsuelo europeo durante miles de años, sabían perfectamente quiénes eran los recién llegados. Eran enemigos naturales, como gatos y ratones, sin posibilidad de reconciliación ni compromiso.
Aunque los vampiros son el enemigo común de la humanidad, entre quienes poseen superpoderes, todas las relaciones pueden basarse en el interés propio; no existe odio inherente ni conflicto irreconciliable. Todos los enemigos pueden convertirse en aliados, y los aliados en enemigos.
Sin embargo, existe un único ser que siempre ha sido enemigo de los vampiros. Sin importar el tiempo ni los intereses en juego, jamás podrá convertirse en su aliado. De hecho, su propósito fundamental durante miles de años ha sido eliminar a las criaturas oscuras y a los seres subterráneos como los vampiros y los hombres lobo.
Esta entidad es el Instituto de Arbitraje, una misteriosa y antigua organización europea que venera al Dios de la Luz. El Instituto de Arbitraje no está afiliado a ninguna iglesia ni tiene ninguna relación con la Iglesia Católica Romana. Muchos cardenales del Vaticano, incluido el propio Papa, desconocen su existencia. Si bien ambos creen en la misma deidad y comparten papas y doctrinas similares, su existencia y propósito son completamente diferentes, lo que los hace incomparables.
En el mundo moderno, el Vaticano es más una entidad simbólica, al igual que la familia real británica. Hace tiempo que perdió el poder especial que tenía en la Edad Media para controlar la vida y la muerte. Sin embargo, ningún país ni organización se atreve a subestimar al Papado, pues este gigante cuenta con al menos mil millones de fieles y una cultura profundamente arraigada en la civilización humana. Aunque cambien los regímenes y desaparezcan los países, el Papado seguirá existiendo. Pero con el paso del tiempo, el significado del Papado también cambia. Ya no es solo una organización, sino un pilar espiritual para mil millones de personas.
El Instituto de Arbitraje, sin embargo, es completamente diferente. Estrictamente hablando, se trata de una organización de superhumanos. Si bien los miembros de esta misteriosa organización son devotos creyentes en Dios, todos poseen habilidades sobrehumanas. Cabe destacar que los campos de energía mental de los miembros del Instituto de Arbitraje no son idénticos a los de otros superhumanos.
Otros superhumanos nacen con rasgos genéticos específicos y cultivan sus campos de energía mental mediante entrenamiento. Sin embargo, los miembros del Consejo de Arbitraje expresan sus campos de energía mental de una manera muy singular y misteriosa. Esta característica es exclusiva y única. Si bien el Consejo de Arbitraje cree internamente que el poder heredado de Dios no les pertenece, para el mundo exterior, todos los demás superhumanos se refieren a esta característica del campo de energía mental del Consejo de Arbitraje como "Luz Sagrada", es decir, poder celestial.
Por supuesto, nadie sabe con certeza si el poder del Instituto de Arbitraje proviene realmente del cielo y de Dios. Esta antigua y poderosa organización siempre ha tenido un marcado carácter religioso y mantiene en estricto secreto sus métodos para cultivar y ejercer el poder. Además, el Instituto de Arbitraje tiene un propósito distinto al de otras organizaciones de superpotencias. Estas últimas son básicamente grupos formados con un propósito o interés específico. Por ejemplo, organizaciones nacionales como el Cuartel General de las Superpotencias buscan defender la seguridad nacional. Otras organizaciones también tienen sus propios propósitos e ideas.
El propósito del Consejo de Arbitraje ha permanecido inalterable durante milenios: eliminar a toda criatura oscura que se cruce en su camino. No existe posibilidad de reconciliación; cualquier encuentro entre ambos bandos está destinado a ser una lucha a muerte. Si bien la Luz Sagrada no parece más extraordinaria que otros poderes sobrenaturales, este poder de luz suprime implacablemente el aura oscura de las criaturas oscuras y es excepcionalmente sensible a su presencia. Por lo tanto, a lo largo de la historia, las criaturas oscuras no han podido manifestarse abiertamente, obligadas a vivir como fugitivas bajo la implacable persecución del Consejo de Arbitraje. Incluso sus cuarteles generales subterráneos en Europa se trasladan con frecuencia, para evitar ser aniquiladas por completo por el Consejo de Arbitraje.
A excepción del árbitro presidente y varios árbitros vicepresidentes, todos los demás miembros del Instituto de Arbitraje son denominados simplemente árbitros. Gracias a la cualidad luminosa que emana de su campo espiritual, en consonancia con las aspiraciones de la mayoría de las personas, y a su oposición a las criaturas oscuras, brutales y asesinas, el Instituto de Arbitraje ha mantenido una imagen positiva y radiante en el mundo durante milenios. Pocas organizaciones sobrenaturales provocarían innecesariamente al Instituto de Arbitraje, ya que permitir que las criaturas oscuras se fortalezcan jamás beneficia a nadie.
Aparte de aquellos con habilidades sobrenaturales, nadie conocía la existencia de esta organización. El Instituto de Arbitraje era como un gigante silencioso, que realizaba su labor sin importar los cambios del mundo. Sin embargo, elegir un juez era extremadamente difícil; debían ser leales a Dios y poseer habilidades sobrenaturales. Incluso entre millones, no había garantía de encontrar a uno solo. Además, si bien la Luz Sagrada tenía un efecto supresor sobre las fuerzas oscuras, no era una victoria absoluta. Si las fuerzas oscuras se volvían demasiado poderosas, podían devorar por completo la Luz Sagrada.
Las criaturas oscuras son astutas y brutales, y los vampiros son seres ancestrales que han vivido durante cientos de años. Poseen una vasta experiencia en el combate, incomparable a la de los Árbitros humanos. Precisamente por esta diferencia de poderío, ambos bandos han mantenido un delicado equilibrio durante miles de años. Si bien el Consejo de Arbitraje tiene la ventaja, no puede eliminar a todas las criaturas oscuras. Por lo tanto, la guerra continúa hasta el día de hoy sin visos de terminar.
Banir y Gaia jamás imaginaron que se encontrarían con los árbitros del consejo de arbitraje en un pequeño bar clandestino de Hong Kong, Asia. Es más, dentro del aislamiento de este bar, incluso escapar se convirtió en un lujo.
¿Alguien pudo haber filtrado la información? De lo contrario, ¿cómo podría ser tal coincidencia? El duque Guillermo acababa de entrar, y el aire frío que traía consigo aún no se había calentado, cuando el árbitro llegó poco después. Es demasiada coincidencia. Los dos condes solo estaban cumpliendo las órdenes del duque y no estaban al tanto del intercambio de información en los niveles superiores. Pero ahora parece que incluso el propio duque ha caído en una trampa cuidadosamente tendida.
En realidad, ambos sabían perfectamente que ofender al Duque solo les acarrearía sufrimiento físico; aunque serían atormentados, al menos no perderían la vida. Pero encontrarse con el Árbitro del Tribunal de Arbitraje significaba enfrentarse a algo mucho más grave que el sufrimiento físico. La sensación de ser quemados vivos por la luz sagrada era la peor pesadilla de un vampiro, y ahora, esa pesadilla se estaba convirtiendo en realidad.
«Jeje, no esperaba encontrarme con un pez gordo como el duque Guillermo. ¡Cuánto tiempo sin verte! La última vez en Barcelona te dejé escapar. Me pregunto si yo, Powell, podré llevarte a ti, pez gordo, a la estaca en la sala de arbitraje esta vez en Hong Kong». Una voz suave provino lentamente de la salida. Era la voz de quien acababa de hablar.
Bajo una luz brillante, cuatro hombres blancos, rubios y de ojos azules, vestidos con túnicas blancas inmaculadas, caminaban lentamente hacia ellos. El que iba al frente parecía tener entre cincuenta y sesenta años, con nariz respingona y ojos hundidos, que denotaban autoridad. Era bastante alto, casi de la misma estatura que el duque Guillermo, pero su cuerpo era inusualmente delgado, tan delgado como un palo.
Era enérgico, y sus brillantes ojos azules resplandecían constantemente con una luz cautivadora, dejando claro a simple vista que era una figura poderosa que tenía la vida y la muerte en sus manos. Su voz no era fuerte ni autoritaria; más bien, era muy suave, pero por alguna razón, al oírla, la gente se sentía repentinamente muy poderosa.
Sin embargo, todo esto palidecía en comparación con la pura luz blanca y sagrada que emanaba de sus manos. Un resplandor blanco lechoso, suave pero de una fuerza insondable, brotaba de sus palmas cruzadas, envolviéndolo a él y a los tres jóvenes de aspecto serio y algo inexpresivo que lo acompañaban. La abundante luz iluminaba todo el bar subterráneo con una intensidad propia del día. Desde la perspectiva del Duque Vampiro, estos cuatro jueces parecían mensajeros de luz descendidos del cielo, que irradiaban una majestad y una sacralidad inviolables.
La expresión del duque Guillermo se tornó aún más sombría. La luz sagrada había erosionado el muro negro que le bloqueaba el paso, reduciéndolo a una fina capa, pero la barrera negra se mantenía firme, negándose a derrumbarse. Había reconocido al anciano que se hacía pasar por un charlatán ante él. A lo largo de las décadas, ambos se habían enfrentado más de una docena de veces, y en cada ocasión el duque Guillermo había salido derrotado. Aunque sus campos de energía mental eran de igual fuerza, el efecto supresor de la luz sagrada sobre el aura oscura obligaba a Guillermo a sucumbir.
Ante la fuerza del duque Guillermo, la autoridad de los árbitros ordinarios era prácticamente inútil. Los únicos que podían vencerlo eran los viceárbitros o de rango superior, y el anciano que tenía delante era Teodoro, uno de los viceárbitros del Consejo de Arbitraje. En cuanto a los demás árbitros que lo seguían, Guillermo no los reconoció; presumiblemente, todos eran árbitros del Consejo de Arbitraje. Sin embargo, no necesitaba conocerlos. Incluso sin varios árbitros, la sola presencia de Teodoro bastaba.
En el instante en que aparecieron los miembros del consejo de arbitraje, el duque Guillermo supo lo que ocurría. Había sido traicionado; todo el plan de «apoderarse del Ojo Celestial» era una trampa. Como la mantis religiosa que acecha a la cigarra, sin percatarse del oropéndola que la persigue, ¿cuándo se había convertido este poderoso duque vampiro en presa de otro?
Lo peor era que no estaba solo antes de entrar en la barrera. Había traído consigo a cuatro marqueses, cuya fuerza superaba con creces la de Banier y Gaia, y a más de una docena de condes para que custodiaran el exterior. Todos ellos pertenecían a la élite de la familia Rimore. Originalmente, pensó que podría encargarse de todo dentro de la barrera él solo, pero la aparición de Theodore trastocó todos sus planes. Sin duda, todos los expertos en vampiros que se encontraban fuera de la barrera estaban condenados. Por un instante, el duque William sintió que el corazón se le partía.
Xiao Rou salió lentamente de la barrera y se colocó junto a Xia Lan. Tras este periodo de recuperación, había recuperado el 90% de su fuerza. Aunque no estaba completamente recuperada, ya era capaz de luchar.
Xia Lan tiró suavemente de su ropa, indicándole que no actuara precipitadamente. La situación había cambiado más allá de lo que Xia Lan podía imaginar. Sin embargo, el Instituto de Arbitraje siempre había mantenido una buena relación con el Cuartel General de la Superpotencia China, así que era evidente que quien había llegado esta vez era su salvador.
El duque Guillermo rugió furioso, su voz resonando como una campana, haciendo zumbar los oídos de todos: "¿Dónde está Tian Yuning? ¡Esa bruja! ¡No entiendo por qué quería tenderme una trampa! ¿Acaso la Sociedad del Ojo Celestial quiere ofender a nuestra noble familia Remore? Theodore, ¿no lo entiendes? ¡Tú también has caído en sus trampas! ¡Solo quiere que nos matemos entre nosotros! ¡Y luego se beneficiará! ¡No te dejes llevar por las ideas de algún dios! ¡Solo somos criaturas de la oscuridad, solo queremos sobrevivir! ¿No podemos hacer las paces esta vez?"
La ira contenida durante casi siglos estalló en ese instante. El duque Guillermo no podía comprender por qué aquellos hombres, vestidos con túnicas extrañas, que se autodenominaban representantes de Dios, llevaban una vida ascética y desconocían el placer, eran todos unos locos. Lo veían como si fuera un blanco fácil y querían matarlo a bofetadas, sin siquiera darle la oportunidad de hablar. Había luchado contra Teodoro muchas veces, pero habían intercambiado menos palabras que enfrentamientos.
«La gloria del Señor no puede ser profanada». Theodore acarició suavemente el anillo de diamantes con una cruz en miniatura en su dedo medio derecho y dijo con calma: «Tú crees en el diablo, Satanás, lo cual determina nuestra postura opuesta, así que no hay necesidad de decir más, William, prepárate para aceptar el juicio de la Luz Sagrada».
Mientras hablaba, los tres jóvenes jueces que estaban detrás de él se separaron repentinamente en línea recta, formando una figura ligeramente triangular. Tras juntar las palmas de las manos, una luz sagrada, blanca como la leche, brotó de sus cuerpos, formando una banda luminosa, brillante y densa. Acto seguido, los tres giraron las palmas y tres haces de luz rectos se dirigieron hacia Theodore.
Theodore alzó lentamente los brazos, como si evocara dos galaxias resplandecientes. La intensa luz sagrada desprendía un brillo incomparable, disipando el aura negra que protegía al duque vampiro como un torbellino. De repente, la abrumadora luz sagrada emitió un sonido, y en el punto más brillante y deslumbrante de su núcleo, una esfera de llamas de luz blanca pura surgió repentinamente.
¡Llama sagrada!
Theodore agitó las manos con brusquedad. Había decidido no luchar lentamente contra esas molestas criaturas oscuras, no fuera a ser que, escurridizas como anguilas, encontraran la oportunidad de escapar de nuevo. Por suerte, la barrera ya había frenado esa posibilidad en gran medida. Así que, en cuanto se puso en marcha, ¡él y varios árbitros emplearon toda su fuerza!
Llamas sagradas ilimitadas descendieron del cielo, como la ira de un dios, portando un aura de destrucción sin límites, y cayeron sobre los vampiros.
Capítulo 264 Tu poder se ha perdido
¿La Sociedad del Ojo Celestial? ¿Tian Yuning? —repitió Ling Yun involuntariamente, intercambiando una mirada con Mochizuki Nami. Ambas comprendieron al instante el significado en los ojos de la otra. La presencia de una mayor general de la Sociedad del Ojo Celestial allí demostraba que, como Mochizuki Nami había intuido, la Sociedad del Ojo Celestial estaba, en efecto, detrás de todo. Aunque Tian Yuning no admitió directamente lo que decían, la admiración y sorpresa involuntarias en su tono indicaban claramente una admisión. Ambas eran lo suficientemente perspicaces como para deducir la verdad a partir de una sola expresión y una sola frase.
Ling Yun observó con detenimiento a Tian Yuning. Ya había conocido a otro general de la Sociedad del Ojo Celestial, Oswit. Sin embargo, Oswit era claramente un extranjero rubio de ojos azules, mientras que Tian Yuning parecía una mujer china de unos treinta años. Era hermosa, elegante y tenía un temperamento cautivador. Además, emanaba de ella un encanto indescriptible, como un pozo que atraía irresistiblemente con solo mirarla.
Debido a sus extraordinarias habilidades, las personas con superpoderes rara vez aparentan ser viejas y frágiles. Incluso si lo hacen, es solo porque intentan ocultarlo. Existen muchos métodos auxiliares en sus habilidades que les permiten mantenerse jóvenes para siempre. Si fueran cirujanos plásticos, las personas con superpoderes serían el grupo más popular entre las mujeres del mundo.
Una vez que su poder alcanza cierto nivel, la mayoría de los superhumanos dejan de preocuparse por el impacto de su apariencia en sus cuerpos y se centran en su deseo de obtener y cultivar poder. Salvo un pequeño número de mujeres superhumanas, la mayoría de los hombres superhumanos no modifican excesivamente su apariencia ni le prestan atención, ya que no lo consideran necesario.
Es evidente que la mayor general Tian Yuning es mucho mayor de lo que aparenta. Tiene sentido, considerando que la madre de Gu Xiaorou también fue mayor general en la Sociedad Tianyan. Si aún viviera, tendría al menos cuarenta años. Le sería imposible mantener la apariencia de una mujer joven y una piel impecable como Tian Yuning, que aparenta tener poco más de treinta años y ni una sola arruga.
—¿Conoces a Gu Ling'er? —preguntó Ling Yun de repente tras un largo silencio. Gu Ling'er era la madre de Gu Xiaorou. Ling Yun la había oído mencionar antes, pero solo brevemente. La relación de Xiaorou con su madre siempre había sido tensa, y se intensificó aún más al crecer. Eran más como superior y subordinada que como madre e hija biológicas. Fue solo por una obsesión con los lazos de sangre que Xiaorou intentó por todos los medios cumplir el último deseo de su madre.
Si seguía su propio camino, lo dejaría todo de lado —el Ojo Celestial, su padre biológico— pues nada era más importante que su propia libertad. Antes de conocer a Ling Yun, su vida se reducía a dos cosas: cultivar su poder y escapar de la persecución. Pero después de conocer a Ling Yun, todo se redujo a una sola: vivir feliz con su novio.
A menudo, la felicidad reside en lo cotidiano. Simplemente, solemos pasarla por alto al apreciarla.
Tian Yuning se quedó perpleja cuando él le hizo esa pregunta de repente. Se quedó atónita por un momento, pero enseguida comprendió por qué. Sonrió con encanto en su rostro angelical: «Por supuesto que la conozco. Gu Ling'er murió a mis manos. ¿Qué? ¿Quieres vengar a la madre de tu novia? Traicionó a la Sociedad del Ojo Celestial, así que, naturalmente, recibió el destino que merecía».
—No, solo preguntaba. Aunque se trate de venganza, no lo haré yo mismo. Xiao Rou te matará con sus propias manos —dijo Ling Yun con calma. No tenía intención de vengar a su novia. Ni siquiera había conocido a Gu Ling'er, así que no había necesidad de hablar de sentimientos. Hizo esta pregunta con un propósito propio. Efectivamente, la respuesta de Tian Yuning confirmó su suposición y el análisis de Mochizuki Nami.
Ling Yun suspiró para sus adentros, dándose cuenta de lo completamente ajeno que había estado a que lo vigilaban todo el tiempo. De lo contrario, ¿cómo podría Tian Yuning haber sabido todo sobre él tan claramente desde el momento en que se conocieron? ¿Era realmente tan poderosa la capacidad de espionaje de la Sociedad del Ojo Celestial? ¿Por qué él, con su Ojo del Engaño, no se percataba de lo que estaba sucediendo?
Mochizuki Nami abrió sus grandes ojos redondos y miró a Ling Yun. Aunque conocía los antecedentes de Gu Xiaorou, desconocía la conexión entre Xiaorou y la Sociedad del Ojo Celestial. Ahora que Ling Yun preguntaba, comprendía más o menos lo que estaba sucediendo.
Tian Yuning aplaudió con una sonrisa y dijo: "¡Genial! Me alegra que la hija de Gu Ling'er venga a vengarse. Como dice el dicho, hay que cortar la maleza y arrancar la raíz. Siempre me he sentido incómoda porque no pude matar a tu novia con mis propias manos. Así que, Lingyun, si tengo la oportunidad, la estrangularé poco a poco delante de ti y te haré sentir el doble de dolor al ver morir a tu amada".