De hecho, incluso entre los ancianos de los clanes ninja, pocos conocían la Técnica del Elemento Metal. El Elemento Metal es el más difícil de dominar de los cinco elementos. Sin embargo, la intuición de Ling Yun le decía que esta habilidad para penetrar el metal era completamente diferente de la Técnica del Elemento Metal. Parecía que estaba dentro del metal, pero en realidad era solo una ilusión creada por una barrera. El lugar real debía ser un pasaje sin obstáculos.
La vista panorámica amplió los resultados del análisis de la capacidad de replicación, formando una perspectiva aérea penetrante. Ling Yun comprendió entonces que el pasadizo conectado directamente a la entrada de la barrera del espacio superpuesto era en sí mismo un círculo infinito y no repetitivo, mientras que los pasadizos reales se distribuían en las paredes del pasadizo. Si alguien desconocía esto, simplemente caminar por el pasadizo alertaría de inmediato a las fuerzas de seguridad del espacio subterráneo.
El pasaje metálico pronto llegó a su fin, y una luz tenue apareció frente a Ling Yun. Al salir del pasaje, un gran ascensor de cristal apareció ante ella. No había nadie dentro, y en la pared lateral junto al ascensor no había botones, solo un lector de tarjetas automático. Parecía ser un pasaje exclusivo para que el personal dentro del perímetro entrara y saliera.
Tras pensarlo un instante, Ling Yun deslizó los datos de su tarjeta de acceso por el sensor. La luz verde del sensor parpadeó brevemente y luego emitió un pitido. Las dos puertas de cristal se abrieron lentamente, pero Ling Yun no entró de inmediato. En cambio, se quedó de pie junto a la puerta del ascensor, esperando en silencio un momento. Justo cuando la puerta estaba a punto de cerrarse, se deslizó dentro. En el instante en que entró, se transformó en un extranjero alto, de ojos hundidos y musculoso, que no era otro que el Dr. Black.
El ascensor comenzó su descenso en silencio. No había botones de piso ni de llamada de emergencia en su interior, solo una pequeña cámara estenopeica escondida en una esquina. Para sorpresa de Ling Yun, las puertas del ascensor eran unidireccionales; se podía ver desde afuera, pero no desde adentro. Sin embargo, esto no pasó desapercibido para Ling Yun, dada su visión panorámica. Con solo ampliar ligeramente su campo de visión, Ling Yun descubrió rápidamente toda el área subterránea de la Oficina de Habilidades Especiales.
Se trata de una vasta base subterránea, tan imponente como el Mausoleo del Primer Emperador Qin, que se extiende cientos de metros bajo tierra. Su superficie es inmensa; Ling Yun calcula que abarca al menos decenas de kilómetros cuadrados, comparable incluso a las bases militares más poderosas.
Tras atravesar una gruesa capa de tierra de cientos de metros de profundidad, el ascensor pasó por varias oficinas amplias y luminosas, que parecían gigantescas. La vista panorámica reveló a casi un centenar de empleados con batas blancas trabajando afanosamente en el interior; todos ellos eran personas comunes y corrientes. De vez en cuando, aparecían algunos individuos ociosos con uniformes azules, pero todos eran superhumanos, aunque de un nivel tan bajo que los sentidos de Ling Yun apenas los detectaban.
Con un suave zumbido, el ascensor finalmente detuvo su descenso. Ling Yun contempló la vista panorámica hacia abajo y se dio cuenta de que habían llegado a la planta baja. Ling Yun contó en silencio; esta enorme base subterránea tenía ocho pisos en total, como una pagoda. Cada piso duplicaba su tamaño, y en el octavo, era varias veces más grande que el primero. La altura de los techos también variaba, desde unos pocos metros hasta unos impresionantes veinte metros.
La barrera espacial superpuesta es como una cúpula de cristal transparente que se extiende desde el suelo hasta el fondo, envolviendo toda la base subterránea. Además de sus funciones básicas como la superposición, la invisibilidad y la verificación, la barrera también cumple funciones arquitectónicas fundamentales. Toda la base subterránea carece de estructura portante; todo el peso recae sobre la barrera. Una sala de energía nuclear de tan solo cincuenta metros cuadrados resuelve el problema energético.
Las puertas del ascensor se abrieron lentamente y dos empleados con batas blancas esperaban en la entrada. No se percataron de Ling Yun, que había desaparecido de nuevo dentro. Se hicieron señas para que el otro entrara y, acto seguido, subieron al ascensor uno tras otro.
Capítulo 368 Clonación bioquímica
Hasta ese momento, Ling Yun no había podido discernir ninguna conexión entre esta base subterránea y la Oficina de Superpoderes de EE. UU. No se parecía en absoluto a la Oficina de Superpoderes; parecía más bien un instituto de investigación altamente clasificado. Si bien la vista panorámica revelaba a algunos individuos con superpoderes ociosos, eran simplemente ordinarios, apenas con rango de teniente, sin mucha preparación. Si la Oficina de Superpoderes de EE. UU. contaba con tan poca gente, ¿cómo podría competir con otras organizaciones de superpoderes?
Quizás los individuos poderosos se esconden en alguna habitación cerrada dentro de la base subterránea; simplemente aún no los ha encontrado, pensó Ling Yun. Después de todo, la zona es vasta y la tecnología y las técnicas de barrera evolucionan constantemente, así que Ling Yun no se atrevió a actuar precipitadamente. Solo escaneó superficialmente la vista panorámica. Debido a que las barreras establecidas por la Oficina de Habilidades Sobrenaturales de EE. UU. tienen un efecto de protección, muchas áreas solo se vislumbraban vagamente.
Además, el aura del individuo superpoderoso que secuestró a Xia Lan desapareció dentro de la base subterránea. Sin importar qué, primero debían encontrar a Xia Lan. Un destello apareció en los ojos de Ling Yun, y su figura invisible entró rápidamente en el salón principal del último nivel subterráneo.
En comparación con los pisos superiores, la iluminación del último piso era tenue. Los miles de metros cuadrados de suelo de cemento grisáceo estaban vacíos, como una obra en construcción sin terminar. El vestíbulo era rectangular, con docenas de puertas de hierro herméticamente cerradas distribuidas a intervalos regulares a lo largo de las paredes.
Ling Yun primero relajó las cejas y luego las frunció de nuevo. Había percibido brevemente la tenue presencia de Xia Lan, pero por alguna razón, se desvaneció al instante. Aun así, sintió un gran alivio. Mientras Xia Lan estuviera viva, todo sería mucho más fácil. Había tenido poca interacción con ella antes, pero esta joven había arriesgado su vida para salvarlo a él y a Xiao Rou. Ling Yun aceptó este acto de bondad, e incluso si le costaba la vida, tenía que rescatarla.
Se dio cuenta de que había llegado al lugar correcto; Xia Lan se encontraba, en efecto, en esa base subterránea. Ling Yun exploró discretamente cada puerta con sus sentidos, utilizando cuidadosamente su percepción microscópica para evitar la presencia de seres superpoderosos en el interior. A menos que alguien poseyera sentidos excepcionalmente sensibles y poderosos, les sería imposible detectar su exploración.
Tras probar más de una docena de puertas de hierro, Xia Lan no apareció en el interior. Algunas puertas permanecían en completo silencio, aparentemente vacías como el propio salón, mientras que otras emitían un aura áspera y poderosa, como si una criatura extremadamente volátil estuviera aprisionada en su interior. Ling Yun desconocía qué tipo de criatura se encontraba allí. Aunque sentía mucha curiosidad, se contuvo, ya que encontrar el aura de Xia Lan seguía siendo la máxima prioridad en ese momento.
«El número 11 se ha mantenido estable, ¿cómo pudo cambiar de repente?». Una voz airada resonó de repente, sobresaltando a Ling Yun. Ya había oído esa voz antes; ¿acaso no era la del viejo Blake?
«Doctor, revisé la base de datos de secuencias genéticas. Hubo un pequeño error en la secuenciación de las moléculas del gen termocontrolado, lo que provocó el colapso genético. Esto significa que nuestra investigación aún no ha concluido; el acoplamiento del gen con superpoderes y el gen normal no puede realizarse de forma natural y sin problemas». Una agradable voz femenina resonó, seria y clara, con el porte de una voz sintética. Era Connie, la asistente que había descubierto a Blake fumando fuera de la barrera.
La curiosidad de Ling Yun se despertó. Era estudiante de bioingeniería y, aunque no había cursado muchas asignaturas profesionales, su comprensión de los genes superaba con creces la teoría convencional. Además, gracias a la Mano de Dios, Ling Yun podía acceder al nivel microscópico de los genes y había modificado personalmente los suyos y los de Xiao Rou con total éxito. En cierto modo, Ling Yun era el número uno del mundo en lo que a genes se refiere.
Al oír a Blanco y Connie hablar de temas tan profundos, Ling Yun se interesó de inmediato. El sonido provenía del interior de una puerta de hierro. El recinto debería haber estado muy bien sellado, pero por alguna razón, las voces de Blanco y Connie se oían con claridad. De hecho, incluso en un espacio completamente cerrado, Ling Yun podía oír perfectamente de qué hablaban.
Después de que la percepción microscópica penetrara silenciosamente la puerta de hierro, le mostró a Ling Yun todo lo que había dentro.
Tras la verja de hierro se encontraba un enorme laboratorio, tan espacioso y luminoso como el vestíbulo exterior. El techo y las paredes estaban revestidos de costosos materiales luminiscentes que emitían una luz suave y blanca como la nieve, iluminando todo el laboratorio. Diversos instrumentos electrónicos, cuyos nombres desconocía, estaban conectados por cables negros por todas partes, y de ellos emanaba un leve zumbido.
Cerca de los extremos del estrecho tramo, se alineaban hileras de depósitos de nutrientes, de tres metros de altura cada uno, llenos de una solución nutritiva de color azul oscuro. Para sorpresa de Ling Yun, estos depósitos contenían filas de cuerpos humanos completamente desnudos e inconscientes, todos calvos y con los ojos cerrados. Decenas de coloridos cables de goma rodeaban sus extremidades y cinturas, algunos incluso se extendían hasta sus fosas nasales y bocas. Todos los cuerpos parecían estar completamente ajenos a lo que sucedía, meciéndose y ondulando lentamente en la solución nutritiva mientras esta se reponía constantemente.
¡Clones bioquímicos! La idea le vino inmediatamente a la mente a Ling Yun. Si no se hubiera topado hoy con el cuartel general subterráneo de la Oficina de Habilidades Sobrenaturales, jamás habría descubierto este hecho que podría conmocionar al mundo entero. Parece que el subdirector árbitro Theodore tenía razón; la Oficina de Habilidades Sobrenaturales sí que tiene su as bajo la manga, ¡pero este as es demasiado sorprendente!
Junto a Blake se encontraba una mujer alta y rubia, también con gafas de montura dorada. Aparentaba unos treinta años, con rasgos delicados, pero su rostro era frío e inexpresivo. Debía ser Connie, la asistente que el Dr. Blake había mencionado. En ese momento, observaba atentamente algo en una enorme computadora de alta tecnología, tecleando de vez en cuando con sus delgados dedos. La pantalla LCD de sesenta pulgadas mostraba dos perfiles genéticos. Ling Yun reconoció de inmediato que uno era la secuencia genética de una persona común y corriente, y el otro, la de una persona con superpoderes.
Connie intentó unir las dos secuencias genéticas diferentes en el ordenador, pero por mucho que lo intentara, cambiando la posición y el ángulo, las diferentes moléculas genéticas no tenían propiedades compatibles y se repelían inmediatamente entre sí si se acercaban.
Ling Yun negó con la cabeza para sí mismo. Los genes solo se pueden modificar a nivel microscópico. Si no se puede acceder a ese nivel, todo carece de sentido. Lo que Connie hizo fue como amasar brutalmente dos secuencias genéticas, por lo que era imposible unirlas con éxito. Aunque había analizado por separado las secuencias genéticas de personas comunes y de personas con superpoderes, este era solo el primer paso de un largo camino. El éxito aún estaba lejos. Además, la ciencia aún no se había desarrollado lo suficiente como para detectar niveles más profundos de la estructura material. Naturalmente, Connie no podía conocer el mundo microscópico. Probablemente, este también era un problema que preocupaba al Dr. Blake.
—Ah, ya veo —dijo el Dr. Black con un tono más suave. Asintió evasivamente, con una expresión de expectación—. Normal. Si no podemos resolver los detalles, nuestro experimento no puede continuar. Connie, dejemos de lado el experimento de clonación de superhumanos por ahora. Tomémonos unas vacaciones, descansemos la mente y luego retomaremos el trabajo.
—¡Doctor! —Los ojos de Connie se abrieron de par en par con incredulidad—. Ahora es el momento de esforzarnos aún más para superar este desafío. ¿Cómo podemos descansar? ¿No dijo usted que el éxito se basa en un 99% de trabajo duro? Si nos rendimos ante las dificultades, ¿cómo podremos llevar a cabo bien el experimento? Creo que sin duda podemos derribar la última fortaleza de una sola vez. Mientras hablaba, la asistente levantó con confianza su pequeño puño.
“Solo me has dicho la mitad de lo que quería decir. El éxito no solo proviene del 99 por ciento de diligencia, sino también del 1 por ciento de inspiración. Y lo más importante, sin ese 1 por ciento de inspiración, el 99 por ciento de diligencia es solo un desperdicio de esfuerzo”, dijo el doctor con calma. “La investigación científica requiere un equilibrio entre trabajo y descanso. No se trata de trabajar horas extras para ver resultados. Además, nuestra investigación ha llegado a un punto muerto. Este no es un problema que se pueda resolver solo con diligencia y reflexión. Nuestros métodos actuales aún no son capaces de alcanzar ese nivel, así que dejémoslo de lado por ahora. Hablaré personalmente con el director. No podemos permitir que los miles de millones de dólares en fondos para investigación que se invierten cada año se desperdicien. Podemos destinarlos primero a otros proyectos”.
—Pero doctor —dijo Connie con ansiedad—, usted es un genio. En menos de diez años, ha logrado que la tecnología de clonación sea todo un éxito. Ahora no solo podemos producir clones en masa, sino también mejorar su fuerza y velocidad dentro de ciertos límites. En cierto modo, son superhumanos. Creo que, si se esfuerza aún más, sin duda podrá clonar auténticos superhumanos.
El Dr. Blake la miró con impotencia a los ojos brillantes: «Connie, ¿cuántas veces te lo he dicho? Clonar personas comunes y clonar superhumanos son dos conceptos distintos. Todo lo que hemos hecho no ha superado los límites de la teoría de la clonación; como mucho, la hemos avanzado unos pasos. En cuanto a las mejoras en fuerza y velocidad, son solo métodos químicos externos, no cambios genéticos reales. Para clonar superhumanos, debemos ser capaces de operar a nivel genético microscópico. Pero ahora mismo, ni siquiera podemos analizar completamente la secuencia genética de los superhumanos, así que ¿cómo vamos a operar a nivel microscópico? Esto está mucho más allá de nuestro nivel científico actual. ¿Te imaginas a un caballero medieval disparando con un Barrett? Eso es cosa de dioses, algo que no podemos alcanzar».
—Doctor, creo que encontrará la manera —dijo Connie, impasible, con los ojos brillantes—. Usted es una autoridad y un científico de primer nivel en el campo de la clonación biológica; sin duda, podrá innovar. Además, ahora podemos observar a nivel microscópico y producir microorganismos electrónicos como hormigas. Si combinamos ambas técnicas, podremos modificar los genes de personas comunes para convertirlos en los de superhumanos a nivel microscópico.
«Loco», murmuró el Dr. Blake entre dientes, frunciendo el ceño, pero al darse la vuelta, su rostro irradiaba una cálida sonrisa: «Connie, gracias por tu apoyo. Creo que, gracias a ti, estoy cerca del Premio Nobel de Biología».
—Sin duda lo logrará, doctor. Seré su más firme defensora. —Connie miró al doctor con entusiasmo, sus ojos brillando ahora de adoración.
El cuerpo del doctor tembló levemente, casi imperceptiblemente. Luego, se alejó discretamente unos pasos de su ferviente asistente, sacando a regañadientes una pitillera de su bata. Justo cuando iba a encender un cigarrillo, recordó de repente que fumar estaba estrictamente prohibido en el laboratorio y, a regañadientes, guardó la pitillera. Reflexionó sobre cómo convencer a su asistente, que una vez más estaba encorvada sobre su computadora, de que dejara su trabajo inútil.
En opinión del Dr. Blake, la investigación sobre la clonación de superhumanos podría suspenderse temporalmente. No es que no quisiera continuar con la investigación; incluso dejando de lado consideraciones e intereses profesionales, debía proseguir con su trabajo por el bien de sus decenas de millones de dólares anuales de salario personal.
Sin embargo, la investigación actual se basa en un conocimiento profundo y meticuloso de la materia. En otras palabras, es casi imposible realizar experimentos en el mundo microscópico de la información genética como si fuera el mundo real. Si bien los microscopios ópticos humanos pueden ver el mapa genético y trazar el esquema genético completo, la secuenciación genética más detallada requiere un sistema científico riguroso. ¿Cómo es posible que el sistema genético formado por la naturaleza a lo largo de millones de años pueda reensamblarse y recombinarse con tanta facilidad? Los intentos imprudentes solo desperdiciarán millones de dólares en materiales experimentales.
Además, estos son solo los problemas más básicos que se presentan en los experimentos. Incluso si se resuelven, ¿cómo se pueden ajustar los genes a nivel microscópico? ¿Y cómo podemos asegurar que la recombinación genética no cause problemas después del ajuste? Estas preguntas implican avances trascendentales en las ciencias biológicas humanas. Si Blake logra resolver estos problemas, será otro Newton o otro Einstein. ¿Por qué necesitaría realizar experimentos en la base subterránea de la Oficina Estadounidense de Habilidades Paranormales?
En cuanto a otros asuntos relacionados con la política, la economía y el derecho, dejémoslos de lado; no son temas que deban preocupar a los científicos. Sin embargo, la clonación bioquímica ha sobrepasado los límites de la humanidad. Si bien los gobiernos de todo el mundo manifiestan públicamente su oposición, en secreto llevan a cabo investigaciones a puerta cerrada. Pero esto jamás debe hacerse público, pues si los medios lo revelaran, incluso el presidente se vería en serios problemas.
¿Estaba destinado a ser un científico clandestino para siempre?, pensó el Dr. Blake con irritación, mirando involuntariamente a Connie.
Connie no desconocía estas preguntas, pero la tenaz asistente creía firmemente que podía superarlas. ¿Me veía como a un dios o simplemente como una investigadora común y corriente? La doctora Blake esbozó una sonrisa irónica.
De repente, una voz clara resonó: «Doctora Connie, he oído lo que ha dicho. En mi opinión, la investigación debería continuar. No sé mucho de biología, pero si se topan con un obstáculo, quizás sea mejor hacer una pausa e intentar otro camino. Me retiro».
Ling Yun quedó atónito. Había estado observando todo el laboratorio con atención y estaba seguro de que solo el Doctor y Connie estaban dentro. Sin embargo, esa voz surgió de la nada y ni siquiera la notó.
Capítulo 369 Colapso genético
Esto es casi imposible. Aunque el Ojo de la Ilusión no se haya activado, alguien capaz de bloquear por completo la percepción microscópica de Ling Yun y hacer que no se dé cuenta de nada no debería existir en este mundo. Incluso la persona más fuerte, como Tang Tiejin, solo puede sentir el virus, no bloquearlo. Esto tiene poco que ver con la fuerza; es como si una persona físicamente fuerte pudiera protegerse contra virus y bacterias, pero no pudiera impedir que entraran en su cuerpo.
Sin embargo, Ling Yun comprendió de inmediato dónde radicaba el problema. Resultó que, efectivamente, solo estaban el Dr. Blake y Connie en el laboratorio, pero el ruido provenía de una placa de cultivo. Un sujeto de prueba alto y varón abrió los ojos repentinamente sin previo aviso, se arrancó todos los tubos y cables insertados en su cuerpo y saltó de la placa de cultivo de vidrio templado de tres metros de altura. Su cuerpo, empapado con innumerables soluciones nutritivas, aterrizó silenciosamente frente al Dr. Blake y Connie, quedando completamente desnudo frente a los dos científicos, a pesar de que había otra mujer entre ellos.
La observación microscópica solo recorrió los numerosos recipientes con nutrientes. Si bien los sujetos de prueba estaban llenos de vida, todos se encontraban en estado latente. Por lo tanto, Ling Yun no notó nada inusual en el sujeto de prueba masculino. A juzgar por su tono, parecía ser un superhumano de la Oficina Estadounidense de Superhumanos.