"El sistema de alta tecnología está completamente dañado y la función de la barrera está comprometida en un 70%. La barrera está actualmente paralizada y se está realizando una autocomprobación para evaluar los daños. Puede recuperarse por sí sola, pero será muy lento. El sistema de alta tecnología requiere el reemplazo de piezas y equipos, y no tenemos repuestos. La fábrica militar necesita reproducir un conjunto según los estándares de diseño originales. Incluso si se repara, tardará alrededor de un año." Hans comprendió rápidamente la magnitud de los daños de la barrera. Se humedeció los labios ligeramente agrietados y dijo con voz sombría.
—¿Dónde están nuestros hombres? —preguntó Wesh con calma, recuperando su expresión habitual de placidez, sin mostrar ningún signo de enfado.
“Todos siguen vivos. Algunos han sufrido heridas leves y aún están inconscientes, pero se recuperarán pronto”, dijo Loki en voz baja, mirando a Wesh.
«Eso es bueno. Mientras nuestra gente siga aquí, no hemos sufrido pérdidas. La vida siempre es lo más importante. ¿Acaso no es el valor de una barrera para la defensa? Todo lo que hemos hecho es por este momento, así que no hay nada de qué desanimarse. ¡Caballeros, anímense! Creo que aún nos quedan muchas batallas difíciles por librar», dijo Wesh en voz baja. Su voz no era fuerte, pero claramente llegó al corazón de cada usuario de habilidades, como una suave brisa primaveral que disipó al instante la tristeza en sus corazones.
Innumerables miradas, incluyendo a varios subdirectores, se posaron en el oficial de mayor rango de la Oficina de Superpoderes, el legendario hombre más fuerte, el Sr. Wesh. En él, la gente solo veía confianza, fuerza y valentía. En ese instante, las emociones sombrías se reavivaron. Excepto los individuos con superpoderes cuya conciencia estaba sellada, todos los demás no pudieron evitar ponerse de pie, apretar los puños y rugir. Las emociones fervientes volvieron a llenar el espacio de la barrera rota.
¡rugido!
Un rugido atronador estalló.
Vish sonrió a sus subordinados, haciendo un gesto con las manos como si estuviera a punto de ofrecerles palabras de aliento. Tras haber sufrido un golpe tan devastador, como su líder supremo, sentía que era su responsabilidad y obligación sacarlos de su abatimiento. De repente, su expresión cambió ligeramente, y entonces varias figuras influyentes, como si presintieran algo, miraron simultáneamente hacia la salida irregular.
Hans fue el más rápido; en un instante, se transformó en un rayo de luz plateada y salió disparado. Las bombas de neutrinos siempre son ataques de largo alcance, por lo que es imposible que alguien más esté cerca, a menos que sea inmune a su poder y se suicide. La barrera registra fielmente la ubicación y el tipo de bomba; siguiendo estos registros, se puede encontrar al responsable del ataque.
Un instante después, Hans regresó cargando a un hombre y un lanzador UGS gravemente dañado. Lo arrojó al suelo con rabia y exclamó: «No fue un ataque de largo alcance, fue un ataque a corta distancia. Casi nos aniquilan».
Capítulo 381 Cuestiones políticas
Todos abrieron los ojos con incredulidad. ¿Un lanzador de corto alcance? ¿De verdad se podían lanzar bombas de neutrinos de esa manera? Resultó que ellos, junto con su grupo, habían estado demasiado tiempo desconectados de la información sobre las últimas tecnologías de defensa, actuando como ranas en un pozo. Si no hubiera sido por la rápida reacción de Hans y los demás, tal vez ya habrían dejado que el tigre regresara a las montañas, sufriendo una gran pérdida en vano.
El hombre estaba inmovilizado por el campo mental de Hans, sin poder moverse en absoluto, pero su expresión era feroz; sus ojos rebosaban de odio y fiereza, mirando a la multitud como una bestia salvaje dispuesta a devorar a su presa. Su campo mental luchaba desesperadamente, pero debido a que su fuerza era muy inferior a la de Hans, permaneció inmóvil y finalmente tuvo que rendirse en vano, jadeando con dificultad mientras observaba a la multitud.
Las figuras influyentes quedaron atónitas. Si bien esta persona también era un superhumano, su fuerza era extremadamente débil, apenas comparable a la de un soldado raso. Además, era un completo desconocido para todos los presentes. Sin embargo, a juzgar por sus características físicas, debía ser de ascendencia asiática oriental, perteneciente a Asia Oriental u Occidental. Si se acotara la búsqueda, podría ser un superhumano chino o japonés. No obstante, no se puede determinar la organización de un superhumano simplemente por su apariencia física. Incluso dentro de la Sociedad del Ojo Celestial y la Oficina Americana de Superhumanos, existen varios superhumanos con cabello y ojos negros.
«¿Este es el tipo que lanzó la bomba de neutrinos?», preguntó un subdirector con incredulidad. Las bombas de neutrinos no eran objetos baratos y fáciles de conseguir como las granadas de mano. Incluso si se lanzaban manualmente, requerían un lanzador. Y al lanzarlas a corta distancia, ¿no temían que la explosión los envolviera? Sonaba a fantasía, y la multitud lo consideraba un juego de niños.
—Tenían cómplices —dijo Hans, frunciendo el ceño—. Había algunos luchadores hábiles, pero salí demasiado tarde y solo vi las espaldas de un grupo de personas que huían. Solo a este tipo, por alguna razón, lo atrapé justo cuando estaba a punto de escapar. Lo interrogué un par de veces desde afuera, pero no dijo nada, solo me miró con esa expresión.
—Hablará —dijo otro subdirector con desdén, se acercó y le dio una palmadita suave en el hombro. Su campo de energía mental disipó las ataduras que lo sujetaban—. Habla, ¿qué organización te envió? ¿Por qué atacas a la Oficina de Superpotencias? Di la verdad o usaremos la Técnica de Búsqueda Divina.
Su campo de energía mental estaba listo para ser liberado en cualquier momento. Si esa persona se atrevía a atacar, podía volver a aprisionarla al instante. Sin embargo, esa persona solo movió las manos y los pies para confirmar que la inmovilización se había roto antes de burlarse y decir: "¿Quieres que te diga la verdad? Claro, soy un usuario de habilidades del Cuartel General de Habilidades de China. En cuanto a por qué te tengo en la mira, es simplemente porque no me caes bien y quiero acabar con la Oficina de Habilidades".
...
Todos intercambiaron miradas de desconcierto, y varios de los individuos más poderosos se sumieron en profundas reflexiones. Era posible que la sede de la superpotencia china sintiera aversión por la Oficina de Superpotencias estadounidense, y que esta última sintiera la misma aversión por la sede de la superpotencia china, pero el problema radicaba en otra parte.
Sería totalmente absurdo pensar que alguien usaría una bomba de neutrinos para aniquilar a la Oficina de Superpotencias simplemente por estar descontento. Incluso si las dos organizaciones superpotencias fueran socias estratégicas y su relación se deteriorara hasta cierto punto, sería imposible que llegaran al extremo de bombardearse mutuamente con bombas de neutrinos. Es como si, por mucho que se deteriore la relación entre China y Estados Unidos, jamás intercambiaran ataques con misiles nucleares.
Esto es una guerra, no un simple incidente. Si se confirma que fue la sede de la superpotencia china quien lo hizo, entonces el problema es muy grave y podría provocar un gran revuelo en todo el mundo, e incluso todos los individuos con superpoderes podrían verse involucrados.
En ese caso, incluso si es por razones puramente políticas, la Oficina de Superpotencias tendrá que declarar formalmente la guerra al Cuartel General de la Superpotencia China; la imagen de una superpotencia no puede verse comprometida. Las acciones del Cuartel General de la Superpotencia China equivalen a una bofetada sin sentido para la Oficina de Superpotencias. Si los estadounidenses no toman represalias, perderán su posición como garantes de la justicia mundial.
La guerra entre dos organizaciones con superpoderes es, sin duda, extremadamente brutal, e incluso podría involucrar a ejércitos regulares. No solo sería una guerra entre individuos con superpoderes, sino que podría convertirse en una guerra mundial. Y todo esto surge de una sola frase pronunciada por un individuo con superpoderes de bajo nivel.
Wesh y los demás no le creyeron a ese tipo que decía disparates. En cualquier caso, no creerían que el Cuartel General de la Superpotencia China enviara secretamente a alguien a lanzar una bomba en la puerta de la Oficina de la Superpotencia, y que fuera tan insensato como para dejar a alguien con vida. Hacer eso sería como cometer un asesinato e incendio provocado frente a la policía, y luego poner un cartel que dijera "No quería ocultarlo", dejando claro a la otra parte que ellos fueron los culpables.
Aunque el Cuartel General de la Superpotencia China sea inmaduro, es imposible que actúen con tanta ingenuidad. Además, este intento de incriminar a otra persona es demasiado torpe. Es evidente que Hans permitió deliberadamente la captura de este individuo con poderes sobrehumanos. De lo contrario, si realmente se tratara del Cuartel General de la Superpotencia, la Oficina de Superpotencias no tendría ninguna prueba. Todas sus palabras iban dirigidas, obviamente, a los individuos con poderes sobrehumanos de la Oficina de Superpotencias de EE. UU. Sin embargo, quienes pueden convertirse en subdirectores no son tontos y, naturalmente, no creerán teorías tan descabelladas.
—Utiliza la Técnica del Dios Buscador —dijo Wesh con calma. No había necesidad de decirle nada a esa persona. Aunque no fuera a amenazarlo, jamás diría nada. Por suerte, los superhumanos disponen de muchos métodos que la gente común no puede usar para tratar con prisioneros. Para obtener información real, no siempre es necesario torturarlos. Si bien la Técnica del Dios Buscador es cruel, sigue siendo necesaria en ciertas situaciones.
«Je, je, estás soñando. Nadie puede sacarme información real de la cabeza. ¡Malditos bastardos de la Oficina de Superpotencias, esperen la sangrienta venganza de nuestra Sede de Superpotencias de China!». El hombre soltó una carcajada gélida tras escuchar las palabras de Wesh.
Un destello de luz plateada apareció repentinamente en su cuerpo, seguido de una violenta expansión: señal de una autodestrucción inminente. Su campo de energía mental se comprimió primero en un punto minúsculo y luego explotó en el menor tiempo posible, provocando una violenta explosión. Cuanto mayor es el poder, menor es la compresión del campo de energía mental, y cuanto menor es el tiempo de explosión, mayor es el poder. Por lo tanto, cuanto más fuerte es el superhumano, más asombroso es el poder de su autodestrucción. La autodestrucción de un individuo superfuerte podría ser comparable a la potencia explosiva de una pequeña bomba nuclear, mientras que la autodestrucción de alguien con poca fuerza, como mucho, encendería unas pocas decenas de kilogramos de TNT.
Un subdirector intervino justo a tiempo, y la luz plateada se transformó instantáneamente en un escudo transparente, conteniendo eficazmente la onda expansiva de la explosión. Tras disiparse la nube de humo, el suelo tembló levemente antes de volver a la calma. El escudo desapareció lentamente, sin dejar rastro de sangre ni vísceras. El desafortunado superhumano había quedado reducido a partículas diminutas por la autodestrucción, disipándose en un instante.
Wish frunció el ceño. Aunque había previsto el desenlace, no quería que las cosas se desarrollaran de esta manera. Además, el hombre estaba muerto, lo que impedía verificar los hechos. ¿Cómo afrontarían los problemas posteriores? El daño a la barrera de alta tecnología ya estaba hecho. Por mucho que intentaran remediar la situación, la represalia estadounidense era inevitable. La pregunta era: ¿contra quién?
Wish se dio cuenta de repente de que las cosas se estaban saliendo de control. Primero, alguien se había infiltrado secretamente en la base subterránea. Independientemente de su propósito, los secretos de la base se habían filtrado, lo que había afectado seriamente las normas internas establecidas por el Congreso de los Estados Unidos. La Oficina de Habilidades Sobrenaturales de los Estados Unidos no era un departamento poderoso. Aunque era diferente de los departamentos militares ordinarios, en este país donde el estado de derecho era fundamental, incluso si los seres sobrenaturales tenían diversas libertades, no podían actuar abiertamente, de lo contrario serían objeto de escarnio público. Los seres sobrenaturales podían optar por ignorarlo, pero ¿podía el gobierno optar por ignorarlo? Wish sintió que le venía un dolor de cabeza y de repente envidió a sus homólogos chinos. Sin importar lo que hicieran los seres sobrenaturales, mientras tuvieran el apoyo del gobierno, estarían bien, a diferencia de él, que era tan limitado.
Incluso si, hipotéticamente, los secretos se filtraran y los agentes encubiertos escaparan, solo sería una humillación para la Agencia de Superpoderes. Aunque la otra parte presentara posteriormente miles de pruebas para demostrar que la Agencia de Superpoderes clonaba individuos con superpoderes, el gobierno estadounidense aún tendría maneras de negarlo. Además, gobiernos de todo el mundo están investigando la tecnología de clonación, y nadie está libre de culpa. Así que, ¿quién se molestaría en criticarlos? Aparte de esas insignificantes organizaciones y asociaciones civiles, nadie tomaría en serio estos asuntos.
Sin embargo, el tema de las bombas de neutrinos es mucho más difícil de ocultar. La destrucción de la barrera de alta tecnología implica que el gobierno tendrá que invertir dinero y energía en su reconstrucción, fondos que no pueden transferirse por vías secretas, y el Congreso no lo permitiría. Una vez que se haga público, se convertirá en terrorismo, lo que los políticos deseosos de provocar disturbios convertirán inmediatamente en un asunto de seguridad nacional. La reacción en cadena resultante estaría más allá del control incluso de aquellos con habilidades sobrenaturales. Si estalla la guerra, incluso el montaje más torpe será considerado un objetivo bélico. No es que los estadounidenses desconozcan que están siendo incriminados, pero hasta que se encuentre al verdadero culpable, por el bien de la reputación nacional y el estatus de Estados Unidos como policía del mundo, deben librar una guerra contra el cuartel general sobrenatural chino. Esta no es una guerra de intereses, sino una guerra de prestigio; la posición hegemónica de Estados Unidos no puede ser cuestionada.
Vish sintió una repentina inquietud y sus pupilas se contrajeron ligeramente. Parecía que alguien estaba atacando a la Agencia de Superpotencias Americanas. El objetivo no era provocar una pelea entre las dos superorganizaciones mediante una burda manipulación, sino utilizar las complejas fuerzas sociales para forzarlas a enfrentarse. Era un plan ideado por humanos, pero sin duda muy astuto. Aun sabiendo que se trataba de una manipulación infantil, debían encontrar al responsable y pedirle explicaciones.
Varias personas con una fuerza sobrehumana también permanecieron en silencio. Quienes ocupaban esa posición no carecían de inteligencia. Cualquier idea que se le ocurriera a Wesh, ellos también la podían tener. Cada uno tenía diferentes pensamientos rondando por su cabeza, con la esperanza de encontrar una solución adecuada desde otros ángulos. Sin embargo, por el momento, incluso con el esfuerzo conjunto de todos, seguían sin poder dar con una solución.
—Hans, dijiste que un grupo de personas escapó cuando salimos hace un momento. ¿Puedes intuir a qué organización pertenecen? —le preguntó Wiesch repentinamente a Hans.
Hans reflexionó un momento, recordando la escena anterior, y luego negó con la cabeza, diciendo: «No puedo asegurarlo, pero puedo ver que son definitivamente asiáticos. Sin embargo, sus auras están muy bien disimuladas. Si los persigo y lucho contra ellos, podría descubrir algo, pero ya han escapado muy lejos».
Wesh se tocó la nariz con decepción, consciente de que había formulado la pregunta equivocada. Pero al reflexionar sobre ello, se dio cuenta de que si la otra parte estaba decidida a incriminarlo, ¿cómo iban a permitir que la Oficina de Habilidades Especiales encontrara algún fallo en él? Quizás llevaban mucho tiempo esperando esta oportunidad.
«Podemos armar un escándalo por las bombas de neutrinos», dijo Loki. «Pero este tipo de armas avanzadas no las fabrica cualquiera. Puede que los chinos tampoco sean del todo inocentes. En su país hay un viejo dicho: “En la guerra todo vale”. ¿Quizás sea una cortina de humo creada deliberadamente por los chinos? Podríamos caer en la trampa».
Wish asintió. Loki tenía razón; tal posibilidad existía, pero seguía siendo improbable. El Cuartel General de la Superpotencia China no era una organización privada; representaba intereses nacionales. Por lo tanto, no actuaría sin una razón de peso. Sin embargo, esto le dio a Wish una idea: si una organización de superpotencia que representara intereses nacionales era improbable, entonces las organizaciones privadas o aquellas que solo representaban sus propios intereses eran cuestionables. Y las organizaciones capaces de producir bombas de neutrinos eran extremadamente limitadas…
—Ajustemos cuentas con los chinos. Antes de que se den cuenta, ataquemos primero y tomémoslos por sorpresa. Si podemos aniquilarlos, mejor. Si no, al menos podemos debilitarlos considerablemente para que no tengan tiempo de contraatacar —dijo de repente un alto subdirector. Tenía el pelo corto castaño, una complexión atlética y dos brillantes ojos azules que resplandecían con una luz escalofriante.
Varias personas influyentes, entre ellas Wesh, quedaron atónitas ante sus sorprendentes comentarios. El ensimismamiento de Wesh se vio interrumpido, pero permaneció en silencio, observándolo pensativamente.
Hans no pudo contenerse más: "Mike, ¿de qué tonterías estás hablando? Esto es una trampa. ¿Acaso no te das cuenta de una conspiración tan simple? ¿Quizás quien nos tendió la trampa solo está esperando a que vayamos a luchar contra el cuartel general de la superpotencia china?".
Mike se encogió de hombros: "Hans, no soy tonto. Creo que todos entendemos lo que dices. Deberías saber a qué me refiero. Si el Congreso nos obliga a actuar, ¿qué podemos hacer cuando el mundo entero nos señala con el dedo? ¿Esperar a que el cuartel general de la superpotencia china esté preparado antes de declararles la guerra? Querido Hans, esto es política. Aunque nos estén tendiendo una trampa, solo podemos apretar los dientes y seguir adelante".
Hans dijo con enojo: "No estoy de acuerdo con esto. Aún no sabemos cuál es la postura del Congreso, y la Oficina de Superpotencias no está bajo su mando. Si actuamos precipitadamente, solo provocaremos una fuerte reacción de los chinos. La barrera está paralizada. Si toman represalias, ¿con qué nos defenderemos?".
Mike dijo con calma: «Solo estoy calculando las pérdidas mínimas para la Oficina de Superpotencias. A menos que se disuelva, es imposible que el Congreso no se vea afectado. El presidente incluso podría verse implicado y obligado a dimitir. Si la nueva administración adopta una postura intransigente, podría incluso desencadenar una guerra mundial. Simplemente intento limitar mis rencores a los individuos con superpoderes en la medida de lo posible, y no necesitamos perjudicar demasiado a la sede de la superpotencia china. Basta con un simple gesto hacia esos políticos».
Hans quería añadir algo más, pero Wesh ya había hablado con calma: «Muy bien, dejen de discutir. Mike tiene razón, tenemos que ir a buscar la sede china de las superpotencias. Esto no es una cuestión de represalias, es un asunto político».
Capítulo 382: Confrontación interna
A unos doscientos kilómetros de la base sobrehumana, varias figuras vestidas de azul permanecían inmóviles bajo el sol abrasador. Aquello seguía siendo el desierto del Oeste americano, donde unos pocos cactus altos de color verde oscuro se alzaban dispersos sobre el suelo amarillento-marrón, creando una atmósfera salvaje y desolada.