„Mitstreiter Xiao, der Körper meines Meisters ist bereits schwer geschädigt, bitte fassen Sie ihn nicht leichtfertig an“, sagte Mu Ling feierlich.
„Ah!“, rief Xiao Wenbing aus und drehte den Kopf. Zhang Yaqi lag im Nebel. Obwohl sie nicht aufgewacht war, sah sie aus, als schliefe sie. Ihr Brustkorb hob und senkte sich leicht, was darauf hindeutete, dass sie noch atmete. Sie sah überhaupt nicht verletzt aus.
Xiao Wenbing wusste jedoch noch viel mehr, dass Mu Ling niemals so untätig sein würde, ihn zu täuschen.
Nach langem Schweigen fragte Xiao Wenbing: „Mu Ling, was genau geschah während der drei Gewitter?“
Mit einer Handbewegung zog Mu Ling die Ranke zurück, die sich augenblicklich in einen Arm verwandelte. Dann sagte er: „Daoistischer Gefährte Xiao, mein Meister nahm den Qiankun-Ring mit in den Gewittersturm und nutzte die ordnende Kraft des Rings, um dem turbulenten Chaos Ruhe zu bringen.“
„Wirklich?“, fragte Xiao Wenbing zweifelnd. Er hatte den Gewittersturm durchquert, um das Flammenreich zu erreichen, und erinnerte sich noch lebhaft an die gewaltige Energie des Sturms.
Wenn das schon eine ruhige chaotische Kraft sein kann, dann frage ich mich, wie die Gewitterwolken aussehen, wenn sie sich in einem Zustand der Aufregung und des Aufruhrs befinden.
„Das ist richtig. Doch obwohl der Meister die Macht des Chaos gebändigt hat, hat sein physischer Körper ebenfalls großen Schaden erlitten.“
Xiao Wenbing drehte den Kopf und blickte Zhang Yaqi im Nebel an und fragte: "Du warst es doch während dieser Zeit, der den Qiankun-Ring manipulierte, nicht wahr?"
Mu Ling nickte leicht und sagte: „Das stimmt.“
Xiao Wenbing holte tief Luft und sagte: „Vielen Dank, lieber Daoist Mu.“
Er war aufrichtig dankbar. Wäre der Holzgeist nicht gewesen, wäre Zhang Yaqis Körper längst von einem Blitzschlag vernichtet und zu kosmischem Staub zerfallen. Ebenso wäre, hätte der Holzgeist nicht die Ordnungskraft des Universumsrings manipuliert, die Schutzbarriere vermutlich von Unsterblichen wie Quini durchbrochen worden, die sich den Erdgeist angeeignet hätten.
Was der Unsterbliche, der den Erdgeist erlangt hat, wohl denken würde, bleibt abzuwarten.
„Daoistischer Mitstreiter Xiao, du bist zu gütig. Mu Ling hat nur ihre Pflicht getan.“
Xiao Wenbing schüttelte leicht den Kopf und fragte: „Daoistin Mu, wie ist es diesen Leuten gelungen, sicher in den Donnerwolkensturm hinein- und wieder hinauszukommen?“ Diese Frage hatte ihn schon länger beschäftigt.
Obwohl diese Unsterblichen über außergewöhnliche Kultivierungsfähigkeiten verfügten, waren sie dem Schatzgott und dem Dunklen Gott dennoch weit unterlegen. Da selbst der Schatzgott es nicht wagte, tiefer vorzudringen, und der Dunkle Gott ihn zerstörte, wie hätten sie inmitten des Gewittersturms den Qiankun-Ring an sich nehmen können?
„Diese Unsterblichen haben eine Desintegrationstechnik angewendet“, sagte Mu Ling ruhig.
„Was für eine dämonische Fähigkeit ist das denn?“, fragte Xiao Wenbing stirnrunzelnd. Schon der Name ließ ihn ahnen, dass es sich nicht um eine ehrenhafte Fähigkeit handelte.
„Das ist eine tiefgreifende Technik, die die unsterbliche Energie im Körper stimuliert. Einmal angewendet, kann sie jedes noch so kleine Potenzial im Körper freisetzen. Wenn ein Unsterblicher sie anwendet, reicht das aus, um seine Gefährten etwa zehn Minuten lang in einem Gewittersturm zu schützen.“
"Zehn Minuten...", murmelte Xiao Wenbing, "Und dann?"
„Zehn Minuten später waren diese Unsterblichen vollständig vernichtet.“
Xiao Wenbing spürte einen kalten Schauer. Mu Ling sprach ruhig, doch er konnte sich nicht beruhigen.
Doch nun verstand er endlich, warum es im Flammenreich nur noch fünf Unsterbliche gab. Der Hauptgrund war, dass sie sich bei dem Versuch, den Universumsring zu bergen, völlig verausgabt hatten.
Es ist klar, dass sie bereit waren, ihr Leben zu riskieren, um das Flammenreich zu retten.
Nach einer langen Pause ließ Xiao Wenbing das Thema beiseite und fragte: „Daoistin Mu, du sagtest, du solltest Quini nicht töten, was anscheinend mit Yaqis Genesung zusammenhängt. Warum?“
Der Waldgeist lächelte und sagte: „Um die Macht des Chaos zu unterdrücken, wurde der physische Körper der Meisterin beschädigt. Erst wenn die fünf Geister versammelt sind, kann sie sich vollständig erholen.“
»Die fünf Geister versammeln sich? Ist das... überhaupt möglich?«, sagte Xiao Wenbing mit einem schiefen Lächeln.
Tatsächlich sind die Fünf Geister allesamt spirituelle Wesen des Himmels und der Erde, und auch nur einen von ihnen zu finden, ist so schwierig wie der Aufstieg in den Himmel. Alle fünf zusammenzubringen, ist im Grunde so, als versuche man, Blumen in einem Spiegel zu sehen oder das Spiegelbild des Mondes im Wasser einzufangen.
Band 4, Die göttlichen Artefakte, Kapitel 319: Die Substitution der fünf Elemente
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Mu Ling lächelte leicht und sagte leise: „Genau, angesichts der aktuellen Lage ist das absolut unmöglich.“
Xiao Wenbing war verblüfft und sagte dann wütend: „Daoistin Mu, was soll das heißen? Bedeutet das, dass Yaqi nie wieder aufwachen wird?“
„Nein, nein.“ Der Waldgeist schüttelte schnell den Kopf und erklärte rasch: „Obwohl es absolut unmöglich ist, dass sich die fünf Geister versammeln, ist es nicht unmöglich, unseren Meister zu retten.“
Xiao Wenbings Herz beruhigte sich endlich, obwohl ihn die verschlungenen Wege des Mannes noch immer etwas verwirrten. Erst hatte er auf der Vereinigung aller fünf Elemente bestanden, dann war er kompromissbereit gewesen. Doch nun, da er die Nascent Soul erlangt hatte, arbeitete sein Verstand blitzschnell. Nach kurzem Nachdenken verstand er sofort: „Könnte man einen Ersatz verwenden?“
„Daoistin Xiao hat recht.“ Der Holzgeist hob anerkennend den Daumen und dachte bei sich, wie schnell dieser Mensch dachte. Er lachte laut auf: „Unter den fünf Elementen stellen Holz und Erde natürlich kein Problem dar. Sobald wir die Ersatzstoffe für die anderen drei Elemente gesammelt haben, können wir sicher erwachen.“
Xiao Wenbing nickte wiederholt. Da sich Erdgeist und Holzgeist bereits im Qiankun-Kreis befanden, bestand natürlich kein Bedarf an Ersatz. Was die verbleibenden drei Elemente betraf, blickte Xiao Wenbing zu der friedlichen Gestalt im Nebel auf und murmelte: „Yaqi, keine Sorge, ich lasse dich nicht zu lange hierbleiben.“
Er hatte sich fest vorgenommen, egal wie schwierig es sein würde, Ersatz für die anderen drei Systeme zu finden, er würde sie alle sammeln. Er würde gegen jedes Hindernis ankämpfen, egal wie groß es auch sein mochte, und er würde niemals aufgeben.
Der Holzgeist spürte seine Entschlossenheit, lächelte ihm aufmunternd zu und sagte: „Daoistin Xiao, der schwierigste Feuer-Ersatz wurde gefunden. Man kann sagen, dass wir, obwohl der Weg schwierig ist, nun zu 90 % zuversichtlich sind.“
„Neunzig Prozent?“ Xiao Wenbing war sichtlich überrascht. Seine Augenbrauen entspannten sich, und plötzlich fiel ihm jemand ein. Er fragte: „Daoist Mu, ist der Feuer-Ersatz, den du erwähnt hast, Quini?“
„Wahrlich, Gefährte Xiao ist intelligent. Das unsterbliche Feuer auf seinem Körper stammt vom Feuergeist-Unsterblichen. Es würde genügen, ihn um etwas davon zu bitten.“
Xiao Wenbing lächelte leicht und dachte bei sich: „Ihr beide, du und der Spiegelgott, habt alles getan, um dieses Leben zu schützen. Wäre ich nicht ziemlich dumm, wenn ich es immer noch nicht erraten hätte? Seltsam ist nur, woher der Spiegelgott wusste, dass Yaqi die Kraft der fünf Elemente benötigte?“ Er holte tief Luft und fragte: „Daoistisches Holz, obwohl wir bereits die Energie von Erde, Holz und Feuer besitzen, sind das nur drei der fünf Elemente. Könnte es sein, dass der Qiankun-Kreis sie ursprünglich enthielt?“
Der Holzgeist schüttelte den Kopf und sagte: „Daoistin Xiao, im Qiankun-Kreis gibt es keine Ersatzstoffe für die Elemente Wasser und Metall.“ Er warf Xiao Wenbing einen Blick zu, dessen Gesicht von Enttäuschung gezeichnet war, und lachte dann plötzlich laut auf: „Obwohl es im Qiankun-Kreis keine gibt, weiß ich, wo sie zu finden sind.“
Xiao Wenbings Augen leuchteten auf, und die Traurigkeit in seinem Herzen verschwand. Überrascht fragte er: „Wo?“
„Nun, lieber Daoist Xiao, obwohl ich den Standort kenne, wird die Bergung keine leichte Aufgabe sein.“
„Das ist selbstverständlich.“ Xiao Wenbing verstand natürlich, dass es, obwohl es sich lediglich um einen Ersatz für die spirituelle Energie von Himmel und Erde handelte, sicherlich eine sehr schwierige Aufgabe sein würde, sie zu erlangen. Er hatte jedoch keine andere Wahl, und außerdem stand ein unglaublich mächtiger Unterstützer hinter ihm: „Daoistischer Meister Mu, sei unbesorgt. Sollte ich es nicht schaffen, werde ich den Schatzgott um Hilfe bitten.“
"Babygott?" Mu Lings Gesichtsausdruck wurde plötzlich äußerst seltsam.
„Was?“ Xiao Wenbing betrachtete den seltsamen Gesichtsausdruck und schien plötzlich etwas zu verstehen. Er fragte: „Es ist doch nicht etwa einer der Ersatzspieler, oder?“
Mu Ling lächelte ihn spöttisch an. Sie sagte: „Im Reich der Unsterblichen ist es nicht schwer, einen Ersatz für das Metallelement zu finden. Aber im Niederen Reich ist meines Wissens der einzige, der Metallelement ersetzen kann. Doch der Schatzgott ist schließlich eine Gottheit, und es wird äußerst schwierig sein, Metallenergie aus seinem Gebiet zu gewinnen.“
Als Xiao Wenbing hörte, wie schwierig es sei, fand er das amüsant und sagte: „Daoistischer Mitstreiter Mu, da es sich um den Körper des Schatzgottes handelt, überlass es mir.“
Mu Ling schwieg einen Moment, dann sagte sie hilflos: „Es gibt keinen anderen Weg.“
„Und was ist mit Alternativen zu Wassersystemen?“
„Unter den fünf Elementargeistern sind wasserbasierte Ersatzstoffe am einfachsten zu finden, aber sie zu beschaffen ist genauso schwierig.“
"Apropos."
"Daoist-Gefährte, hast du jemals von der Unterwelt gehört?"
"Natürlich habe ich davon gehört."
„Dann solltest du jetzt etwas über das Netherwasser wissen, lieber Daoist.“
"Netherwater?", rief Xiao Wenbing überrascht aus, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich merkwürdig.
Mu Ling erschrak und fragte: „Was ist los?“
"Daoistischer Gefährte Mu, genügt das Netherwasser?"
„Das ist in der Tat so, aber die Unterwelt ist voller Gefahren, und an das Wasser der Unterwelt zu gelangen, ist äußerst schwierig.“
„So schwierig es auch sein mag?“, lachte Xiao Wenbing herzlich, sein Gesichtsausdruck nahm wieder seinen normalen Charakter an. „Keine Sorge, lieber Daoist“, sagte er. „Es ist nur ein bisschen Netherwasser, haha …“ Er klopfte sich auf die Brust und sagte voller Stolz: „Überlasst es mir.“
Mu Ling war hocherfreut über seinen selbstsicheren Ton. Sie verbeugte sich tief vor ihm und sagte: „Dann werde ich dich belästigen, lieber Daoist.“
Xiao Wenbing schüttelte wiederholt den Kopf und sagte: Nein, es sollte so sein...
Der Daoist Mu ist es.
Nachdem Xiao Wenbing den Qiankun-Kreis verlassen hatte, war ein wichtiges Problem gelöst, das ihn lange beschäftigt hatte, und sein Gesichtsausdruck zeugte von unbändiger Freude.
Als Quini Xiao Wenbings Gesichtsausdruck sah, waren sie und die anderen, die draußen ungeduldig gewartet hatten, überglücklich. Quini trat vor und fragte: „Daoistin Xiao, hat der Erdgeist zugestimmt?“
Xiao Wenbing zuckte zusammen und erinnerte sich dann plötzlich, dass er zum Qiankun-Zirkel gekommen war, um sich nach der Rettung des Flammenreichs zu erkundigen. Doch beim Anblick von Yaqi hatte er die Fassung verloren und die Angelegenheit völlig vergessen. Nun, da er den Feuerball und die Rauchwolke um sich herum sah, hämmerte sein Herz. Wie sollte er das nur verkraften?
Er lachte und sagte: „Ich fange an, etwas zu ahnen. Ich werde mich mal umhören.“
Nach diesen Worten versank er erneut in einen meditativen Zustand, tauchte mit seinem göttlichen Sinn in den Qiankun-Kreis ein und ließ Quini und die anderen mit weit aufgerissenen Augen und wild pochenden Herzen zurück.
Natürlich sind diese Unsterblichen nicht inkompetent. Es liegt einfach daran, dass der Qiankun-Ring schon so lange in ihren Händen ist und sie sich den Kopf zerbrochen haben, aber letztendlich ist es ihnen nicht einmal gelungen, den Erdgeist einzufangen, geschweige denn diesen Schutzschild zu öffnen.
Quini und die anderen wussten genau, dass sie selbst dann machtlos wären, wenn Xiao Wenbing nicht käme, um den Qiankun-Ring zu stehlen. Deshalb hegten sie größten Respekt und größte Begeisterung für Xiao Wenbing.
„Shabir, was denkst du?“ Quini blickte Xiao Wenbing, der in Meditation versunken war, mit ausdruckslosem Gesicht an.
"Ich weiß es nicht, aber... wir haben keinen Ausweg." sagte Shabir emotionslos, seine Stimme klang sogar ein wenig benommen.
"Ja, es gibt keinen Ausweg."
„Allerdings…“, sagte Shabir zögernd, „sagte er, dass es bereits einige Fortschritte gebe.“
„Ja, hoffentlich gibt es Fortschritte.“
Die beiden Männer wechselten einen Blick, beide ratlos, was vor sich ging. Doch angesichts des Qiankun-Rings in Xiao Wenbings Hand wagten sie es nicht, weitere gierige Gedanken zu hegen oder auch nur ihre göttlichen Sinne einzusetzen, um ihn zu ergründen.
Ein Grund war die Angst, von Xiao Wenbing entdeckt zu werden, ein anderer die Weigerung, der Realität ins Auge zu sehen. Was, wenn Xiao Wenbing tatsächlich schlechte Nachrichten überbrachte?
Queenie blickte zum Tempel hinauf und seufzte tief.
Seit der Entdeckung der Existenz des Erdgeistes innerhalb des Qiankun-Kreises hat sich die gesamte Strategie des Flammenreichs grundlegend gewandelt.
Die Entsendung des Dunklen Gottes in die Welt der Kultivierung und die Bergung des Qiankun-Rings aus dem Gewittersturm waren beides seine Vorschläge. Dadurch blieben nur noch fünf der Dutzend Unsterblichen übrig, und fünf Unsterbliche reichten nicht mehr aus, um den Niedergang des Lebensbaums aufzuhalten. Daher war Xiao Wenbing nun seine letzte Hoffnung.
"Shabir, glaubst du, ich werde der größte Sünder im Flammenreich sein?"
Nach langem Schweigen sagte Shabir schließlich: „Wenn du es bist, dann bin ich es auch.“
Xiao Wenbing erreichte den Qiankun-Kreis und fragte, dem Holzgeist zugewandt: „Daoistischer Holzgeist, ich möchte das Flammenreich retten. Kennst du einen Weg?“
Mu Ling schüttelte wiederholt den Kopf und sagte: „Der Baum des Lebens in diesem Reich ist vollständig verdorrt und es gibt keine Möglichkeit der Wiederbelebung. Er kann nicht gerettet werden.“
Xiao Wenbing war sehr überrascht und fragte: „Und was ist mit der Begräbnis des Erdgeistes neben dem Baum des Lebens?“
„Das wird auch nicht funktionieren“, sagte Mu Ling ohne zu zögern. „Wäre es vor zehntausend Jahren gewesen, hätte es vielleicht einen Hoffnungsschimmer gegeben, aber jetzt gibt es absolut keine Chance mehr.“
Xiao Wenbings Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Natürlich zweifelte er nicht an Mu Lings Worten, aber wenn er ihnen die Wahrheit sagte, wie sollten Quini und die anderen dann aufgeben? Für diese Wesen des Flammenreichs war der Erdgeist ihre letzte Hoffnung; es war absolut unmöglich für sie, aufzugeben und stillschweigend auf den Tod zu warten.
Sollten diese Worte an die Öffentlichkeit gelangen, würde wohl ein weiterer erbitterter Kampf entbrennen. Welchen Sinn hätten dann all seine mühsamen Bemühungen, eine direkte Konfrontation zu verhindern? Und vor allem: Wie sollte er Queenie das himmlische Feuer abnehmen, nachdem er sich mit ihr zum Feind gemacht hatte?
„Daoistin Xiao, das Flammenreich ist bereits am Ende, nicht mehr zu retten. Doch …“ Mu Ling zögerte.
"Aber was?"
Mu Ling blickte zu ihm auf und sagte: „Daoistin Xiao, obwohl das Flammenreich dem Untergang geweiht ist, ist es sich dessen nicht bewusst. Wenn wir Quini jetzt um Flammenfeuer bitten, wird er wahrscheinlich nicht ablehnen.“
"Willst du, dass ich ihn anlüge?"
„Genau. Sobald wir die Unsterbliche Flamme haben, kehren wir sofort in die Welt der Kultivierung zurück. Momentan versperren Gewitterwolken und Stürme den Übergang zwischen den beiden Welten, und es gibt nur noch sehr wenige Unsterbliche im Flammenreich. Quini wird uns definitiv nicht finden können.“
Xiao Wenbing zuckte zusammen, ein Anflug von Misstrauen huschte über seine Augen, als er den Holzgeist ansah. Waren die Geister der fünf Elemente nicht eigentlich ehrliche Wesen? Auch dieser Holzgeist wirkte ehrlich und bescheiden, doch seine List war weitaus ausgeprägter. Hm, der Erdgeist war viel liebenswerter.
Nach kurzem Nachdenken lächelte Xiao Wenbing und sagte: „Ich verstehe.“