„Wen…Bing…“
"Ah." Xiao Wenbing gehorchte sofort.
„Ähm, lieber Daoist Xiao, obwohl die Schmetterlingsfee Eure Befehle missachtet und von selbst gekommen ist, lasst sie angesichts ihrer Jugend und Unwissenheit das Sternen-Dou-Illusionsreich nutzen, um ihre Sünden zu sühnen.“ Long Shi glaubte, Xiao Wenbing sei noch immer wütend, und riet ihm daher schnell.
Nach kurzem Zögern ergriff Xiao Wenbing sofort die Gelegenheit und sagte: „Na schön, Schmetterlingsfee, dieses Mal will ich dir keine Vorwürfe machen, aber nächstes Mal …“
„Darüber reden wir nächstes Mal“, sagte Feng Baiyi kalt, ihr hübsches Gesicht von Bosheit verzerrt.
"Na schön, wir reden nächstes Mal darüber", sagte Xiao Wenbing scharf, dann zuckte sein Arm noch zweimal, und... er beruhigte sich.
Zhang Yaqi lächelte leicht und sagte: „Ouija-Brett-Geist, öffne das Sternenhimmel-Illusionsreich.“
Da ihr Meister ihr keine Vorwürfe machte, erwachte sofort das Interesse der Schmetterlingsfee. Mit einer Handbewegung wurden alle augenblicklich unsichtbar.
Unter der Kontrolle der Schmetterlingsfee betraten schließlich alle das hohe Tor des Lichts.
Plötzlich erschien vor ihnen ein helles Licht, das im Portal einen weiten, grenzenlosen Himmel offenbarte. Als sie zum Himmel aufblickten, verfärbten sich die Gesichter aller Anwesenden, außer dem Essenskönig und sogar einem Himmlischen wie Shabir.
Am Himmel waren weder Sonne, Mond noch Sterne zu sehen, nur unzählige, kunstvoll angeordnete Lichtschranken. In diesem Augenblick konnten sie den Schaltkreis beinahe nicht mehr erkennen.
„Was ist hier los?“, dachte Xiao Wenbing, doch jedes Lichttor fühlte sich für ihn genau gleich an, erfüllt von einer Aura des Lebens.
„Jedes dieser Portale ist ein Eingang zu einer anderen Dimension“, erklärte der Food King.
Xiao Wenbing verstand sofort und fragte: „Du meinst, es gibt in jedem Reich einen solchen Durchgang unter dem Baum des Lebens?“
„Das ist richtig. Als der Baum des Lebens in jeder Dimension wuchs, war er darauf angewiesen, Energie aus der Unterwelt aufzunehmen, um sich zu erhalten.“
Sie wechselten einen Blick. Den Baum des Lebens zu nähren, war wahrlich etwas Unglaubliches. Sieh dir nur die unzähligen, endlosen Lichttore hier an! Wenn jedes Tor ein Reich repräsentierte, wie viel Energie wäre dafür nötig?
"Wo genau ist dieser Ort?", murmelte Xiao Wenbing.
„Ich weiß es nicht. Als unsere Vorfahren das Bewusstsein erlangten, existierte dieser Ort bereits seit unzähligen Milliarden Jahren“, seufzte der Nahrungskönig. Obwohl er nun schon zum zweiten Mal hierher herabstieg, spürte er immer noch den tiefen Schock, der ihn innerlich erfasste.
"Puh... puh..."
Aus der Ferne ertönte ein gewaltiges Rauschen, und ein winziger Punkt erschien vor aller Augen.
„Was ist das?“, rief Long Shi überrascht aus. Aus irgendeinem Grund überkam ihn ein starkes, unkontrollierbares Zittern.
Der Essenskönig blickte auf und schweifte in die Ferne, sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er flüsterte: „Schweigen. Verbergen Sie Ihre Aura.“
Tatsächlich brauchte der König des Essens gar nichts zu sagen, denn das hatten alle unterbewusst schon getan, selbst der stolze Unsterbliche Shabir war keine Ausnahme.
Obwohl dieser winzige helle Fleck weit von ihnen entfernt war, strahlte er schwach einen immensen Druck aus, der so stark war, dass selbst der Schatzgott und der göttliche Baumahne ihm nichts entgegenzusetzen hatten.
Die Lichtgeschwindigkeit war unglaublich; es kam im Bruchteil einer Sekunde an.
Ausnahmslos huschte ein Anflug von Furcht über die Augen aller Anwesenden, als ein riesiger Roc erschien, dessen Körper in intensivem goldenen Licht schimmerte. Der Vogel war fast dreißig Meter groß und sauste blitzschnell an ihren Köpfen vorbei.
Wo der riesige Vogel hinflog, zuckten schwache Blitze, als flöge er inmitten eines Gewitters. Seine Macht erbebte den Himmel.
Das Ziel des Rocs waren nicht sie; er flog blitzschnell in wenigen hundert Metern Entfernung an ihnen vorbei. Trotzdem wirkte die starke Aura, die er unbeabsichtigt ausstrahlte, auf sie ein. Obwohl der Roc nur einen Augenblick währte, bevor er weit wegflog und spurlos verschwand, blieb die Gruppe verängstigt und konnte sich nicht beherrschen.
Die Xiandi klammerte sich mit beiden Händen fest an Xiao Wenbings Arm, ihr kleines Gesichtchen war vor Angst totenbleich.
Xiao Wenbing, der nun keinen Vorteil mehr suchte, drehte sich um, umarmte sie und klopfte ihr sanft auf den Rücken. Er tröstete sie mit den Worten: „Hab keine Angst, ich bin da.“
„Mmm“, antwortete die Schmetterlingsfee leise. Doch ihre kleinen Hände umklammerten sie immer fester und weigerten sich, loszulassen, egal was geschah.
„Was ist das?“, fragte Shabir leise. Vor der zukünftigen Unterwelt hatte er die Vorsicht des Essenskönigs belächelt, doch nun hatte sich seine Meinung drastisch geändert.
In diesem Augenblick begriff er bereits, dass der Roc ungeheuer mächtig war und ihn selbst weit übertraf. Wenn alle Wesen der Unterwelt so waren, dann unterschied er sich, ein Unsterblicher, nicht von einem gewöhnlichen Menschen.
„Wir haben unglaubliches Glück, einem goldenen Roc begegnet zu sein! Er gehört zu den mächtigsten Kreaturen der Unterwelt!“ Der Essenskönig schüttelte den Kopf und seufzte. „Unglaublich. Logisch betrachtet dürfte ein Roc hier gar nicht sein.“
"Ist der Roc nicht ein Geschöpf der Unterwelt?", fragte Feng Baiyi plötzlich.
Innerhalb der Gruppe waren nur Xiao Wenbing, Feng Baiyi und Zhang Yaqi am wenigsten betroffen. Ihre Kräfte mögen nicht die größten gewesen sein, doch ihr häufiger Kontakt mit Dingen, die mit „Göttern“ in Verbindung standen, verlieh ihnen naturgemäß eine gewisse Immunität. Obwohl der goldene Roc mächtig war, befand er sich höchstens auf dem Niveau eines dunklen Gottes, weshalb er keine große Panik zeigte.
Darüber hinaus verspürte Feng Baiyi ein seltsames und unerklärliches Gefühl der Nähe zu diesem goldenen Roc, den alle fürchteten.
„Vielleicht stammt es aus der Unterwelt, aber ich habe nur davon gehört; ich sehe es zum ersten Mal.“ Der Essenskönig sagte ehrlich: „Ich habe gehört, dass Monster dieser Stufe mächtige Kreaturen sind, die auf der dritten Ebene der Unterwelt leben, aber ich weiß nicht, warum es auf die erste Ebene gekommen ist.“
"König der Speisen, ist die Unterwelt in mehrere Ebenen unterteilt?"
„Das ist ganz natürlich. Auf unserem Niveau können wir nur auf der ersten Stufe bleiben. Merkt euch das, merkt euch das.“
Band 5, Kapitel 12: Die große Schlange öffnet den Weg
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Xiao Wenbing sah dem großen Vogel nach, wie er in der Ferne verschwand, und dachte bei sich: „Dieses Tier hat eine so imposante Ausstrahlung. Wie beeindruckend wäre es, es als Reittier zu fangen!“ Bei diesem Gedanken schüttelte er leicht den Kopf und seufzte: „Wie schade, wie schade.“
"Ja, das ist wirklich schade."
Xiao Wenbing war verblüfft. Was bereute der Essenskönig? Wollte er etwa auch einen fangen? Angesichts des Kultivierungsniveaus des Essenskönigs und des riesigen Vogels schien das jedoch keine leichte Aufgabe zu sein …
"Ältester, was ist denn so schade?"
Der König der Speisen warf Shabir einen scheinbar unabsichtlichen Blick zu und sagte bedauernd: „Der Goldene Roc ernährt sich hauptsächlich von eingeschmuggelten Unsterblichen. Ach... wie schade.“
Shabir war verblüfft, dann begriff er, dass der König des Essens ihn meinte.
Obwohl er nur eine Ansammlung von Energie war, jagte ihm der Gedanke an diesen riesigen Vogel einen Schauer über den Rücken. Sich von Unsterblichen zu ernähren – hieß das nicht, dass er dem Tod entkommen war? Der Gedanke, selbst zur Beute eines anderen zu werden, ließ Shabirs Gesicht grimmig werden.
„Essenskönig, verspeist der Roc Unsterbliche?“ Als Xiao Wenbing die Worte des Essenskönigs hörte, wusste er, dass dieser immer noch Groll gegen die Bewohner des Flammenreichs hegte, und trat schnell vor, um das Thema zu wechseln.
„Ich weiß es auch nicht.“ Der Essenskönig überlegte einen Moment und sagte: „Ich habe gehört, dass er neben Unsterblichen auch gerne Insekten und Schlangen frisst, natürlich besonders große, wie Drachen…“
Der König des Essens blieb plötzlich stehen. Er war so in sein Gespräch vertieft gewesen, dass er vergessen hatte, dass Long Shi auch neben ihm saß.
Obwohl sein Verhältnis zu Long Shi nicht besonders gut war, war der alte Drache schließlich ein Mensch aus der Welt der Kultivierenden und konnte nicht mit diesen Bengeln aus dem Dämonenreich verglichen werden.
Der alte Drache war sehr gefasst. Wohl wissend, dass er den König der Nahrung nicht besiegen konnte, lächelte er ihn nur an, um zu zeigen, dass es ihm egal war. Sein Gesichtsausdruck war jedoch noch immer etwas angespannt, was deutlich darauf hindeutete, dass er den Schock noch nicht überwunden hatte.
Nun verstand er jedoch, warum er so unfähig war: Es lag daran, dass seine Natur mit der des Roc unvereinbar war, weshalb er von allen am schlechtesten abschnitt.
Xiao Wenbing und die anderen blickten ihn mit einem Anflug von Mitleid an; dieser arme alte Drache...
Xiao Wenbing berührte den Himmlischen Leere-Ring an seiner Hand. Ursprünglich hatte er geplant, den riesigen Schlangen-Avatar zur Erkundung vorzuschicken, doch wenn er nun einem solchen goldenen Roc noch einmal begegnen sollte, würde dieser Avatar, den er mühsam erschaffen hatte, sich von ihm verabschieden und dann von jemand anderem gefressen werden müssen.
„Los geht’s!“, rief der Essenskönig leise, durchbrach die Stille der Gruppe und flog als Erster nach unten. Natürlich achtete er sorgfältig auf eine gewisse Geschwindigkeit und überschritt niemals die Höchstgrenze des Sternen-Dou-Illusionsreichs.
Glücklicherweise begegneten sie dem furchterregenden Roc auf ihrem Weg nie wieder. Sie landeten erfolgreich vom Himmel.
Unterhalb der Unterwelt erstreckt sich eine endlose Wasserfläche, und aus der Ferne scheint es, als gäbe es dort überhaupt kein Land.
Xiao Wenbing beobachtete die Szene eine Weile. Dann sagte er: „König der Speisen, dieses Wasser ist kein Wasser aus der Unterwelt.“
„Natürlich nicht“, sagte der Nahrungskönig gereizt. „Wenn das Netherwasser so leicht zu beschaffen wäre, wie konnte ich, ein alter Mann, damals beinahe mein Leben dafür verlieren?“
„Verehrter König der Speisen, habt Ihr jemals den Wassergeist gesehen?“, fragte eine sanfte Stimme von hinten. Es war das erste Mal, dass Zhang Yaqi seit seinem Eintritt in die Unterwelt gesprochen hatte.
„Ich habe es gesehen.“ Der König der Speisen wirkte einen Moment lang benommen und sagte: „Wenn es nicht den Geist des Wassers gäbe, wären meine alten Knochen schon längst gestorben.“
"Warum"
Der König der Nahrung seufzte und sagte: „Als ich das letzte Mal hierherkam, wollte ich etwas Netherwasser für die Waffenveredelung besorgen. Unerwarteterweise zog ich durch einen Moment der Unachtsamkeit einen Bienenschwarm an und musste fliehen. Zufällig begegnete ich dem Wassergeist, der mir das Leben rettete.“
"Was für ein Bienenschwarm ist das? Er ist unglaublich kräftig!"
Der Nahrungskönig lächelte spöttisch: „Diese Kreaturen heißen Todesbienen. Sie ähneln in ihrer Form Bienen, sind aber etwas größer. Jede ausgewachsene Todesbiene ist mindestens so stark wie ein Kultivierender des Goldenen Kerns. Je nach Farbe variiert die Stärke des Schwarms. Ich habe gehört, dass die stärksten Todesbienen in den unteren Ebenen sogar gefährlicher sind als Unsterbliche. Zum Glück war ich damals erst auf der ersten Ebene, und die stärkste Todesbiene, der ich begegnete, war nur so stark wie ein Kultivierender der Naszierenden Seele. Sonst wäre ich nicht entkommen.“
„Das stimmt nicht. Vor dreitausend Jahren befandest du dich bereits im Stadium der Trübsalüberwindung. Wie konntest du dich im Stadium der entstehenden Seele vor einer Todesbiene fürchten?“
„Seufz… Vor einem einzelnen habe ich keine Angst, aber mit Tausenden oder Zehntausenden komme ich nicht klar.“
„Ah…“ Xiao Wenbing nickte, als ihm plötzlich alles klar wurde. Also so ist das. Tausende und Abertausende! Verglichen mit der Selbstzerstörung seines eigenen Goldenen Kerns, frage ich mich, was wohl mächtiger ist.
„Daoistischer Gefährte Xiao, die Spezies, die in der Unterwelt überleben können, sind allesamt mächtige Rassen. Man kann sagen, dass unsere Gruppe zwar nicht schwach ist, aber eine Begegnung mit einer von ihnen wäre, als würde man einem Hund Fleischbrötchen zuwerfen – eine Reise ohne Wiederkehr. Seid daher auf dieser Reise vorsichtig.“
Alle nickten zustimmend. Nach dem Anblick des goldenen Rocs würde niemand mehr glauben, dass die Worte des Essenskönigs übertrieben waren.
„Ich gehe voran, ihr folgt mir. Hoffentlich ist der Wassergeist noch nicht ins Reich der Unsterblichen gegangen.“
Nachdem dies gesagt war, tauchte der König des Essens ins Wasser.
Alle tauschten überraschte Blicke. Xiao Wenbing trat vor, ergriff die Hand des Essenskönigs und sagte: „Bruder, wollen wir tauchen gehen?“
„Die erste Ebene der Unterwelt ist natürlich eine Welt des Wassers. Abgesehen vom Himmel besteht alles aus Wasser. Wie könnten wir den Geist des Wassers finden, ohne zu tauchen?“
Als Xiao Wenbing den Essenskönig in die Tiefe abtauchen sah, sagte er mit einem schiefen Lächeln: „Tauchen? Das habe ich noch nie gemacht…“
Glücklicherweise ist die Illusionswelt des Sternenhimmels unglaublich tiefgreifend und funktioniert sogar unter Wasser. Was jedoch alle stört, ist, dass sich die Geschwindigkeit der Illusionswelt des Sternenhimmels im Wasser deutlich verringert.
„Irgendwas ist seltsam an diesem Wasser“, sagte Long Shi plötzlich, nachdem er eine Weile im Sternenhimmel-Illusionsreich geschwommen war.
"Was ist los?"
Alle blieben stehen. Nachdem sie den Roc gesehen und die furchterregenden Worte des Essenskönigs gehört hatten, waren sie zwar nicht direkt verängstigt, aber äußerst vorsichtig. Sobald sie merkten, dass etwas nicht stimmte, hielten sie sofort an.
"Wie kann der Widerstand im Wasser so groß sein?"
Der König der Nahrung atmete erleichtert auf und verfluchte innerlich, dass der alte Drache von dem Roc so erschreckt worden war, erklärte aber dennoch: „Es ist in Ordnung. Obwohl dieses Wasser kein Netherwasser ist, ist es nicht mit dem Wasser der sterblichen Welt vergleichbar. Es ist nur ein geringer Widerstand, nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste.“
Etwas erleichtert fragte Xiao Wenbing: „König des Essens, wie weit ist es vom Geist des Wassers entfernt?“
„Bei diesem Tempo sollte die Fertigstellung etwa ein Jahr dauern.“
"Pro Jahr?"
„Ja, und alles muss reibungslos verlaufen. Wir dürfen auf keine zu mächtigen Typen treffen.“
Xiao Wenbing runzelte die Stirn und fragte: „König des Essens, da der Widerstand im Wasser so groß ist, warum gehen wir nicht einfach durch die Luft?“
Der Essenskönig drehte sich um, sein Gesichtsausdruck verriet Missfallen.
"Was ist los? Kennst du den Weg nicht?"
„Hmpf.“ Der Essenskönig antwortete unzufrieden: „Obwohl der Widerstand im Wasser etwas größer ist, befinden wir uns hier im ersten Bereich der Unterwelt. Die Kreaturen hier sind zwar lästig, aber wir können gemeinsam immer entkommen. In der Luft sieht es anders aus. Dort tummeln sich die unterschiedlichsten Wesen. Wenn wir auf ein mächtiges Wesen des zweiten oder dritten Bereichs treffen, gibt es kein Zurück mehr.“
Alle hielten den Atem an. Long Shi sagte sofort: „Genau, Sicherheit geht vor, Sicherheit geht vor!“
Xiao Wenbing stimmte der Erklärung des Essenskönigs voll und ganz zu, fragte aber dennoch: „Ist es wirklich unmöglich, es zu beschleunigen?“
Der König des Essens zögerte einen Moment, blickte dann Long Shi an und sagte: „Dann kommt es darauf an, ob der alte Drache bereit ist, das Risiko einzugehen.“
Alle Blicke richteten sich fragend auf Long Shi. Selbst Long Shi war ratlos und fragte verwirrt: „Welches Risiko?“