Ne touchez pas à mon homme

Chapitre 39

Feng Xinglie rieb sich die Augen, ein Gefühl der Überraschung durchströmte ihn. Die Schönheit der Natur erfüllte jede Zelle seines Körpers. Er konnte das Ende des Tals nicht erkennen, nur verschwommene Schatten im dichten Nebel der Berge. Soweit das Auge reichte, erstreckte sich ein Meer aus Blumen, deren Farben in allen Variationen in seinen Augen reflektierten. Der Bergwind wehte, und das Rascheln der sich wiegenden Blumen und Gräser erzeugte ein Geräusch wie Wellen, das ihn tief im Herzen berührte.

Es war bereits Spätherbst, und die Bergpfade draußen waren von verdorrtem Gras überwuchert, aber hier war es ein verstecktes Paradies, wo so viele wunderschöne Blumen in voller Blüte standen.

Diese überwältigende Schönheit konnte einen leicht in ihren Bann ziehen und sie tief durchatmen lassen. Feng Xinglie blickte sich um und fixierte den blau gekleideten Mann, der sich zwischen den Blumen versteckte, eine Weinkaraffe hielt und gen Himmel trank.

Yao Tianlin hatte Recht; Qingli schien die Blumen tatsächlich zu bewundern. Sie neigte jedoch eher dazu zu glauben, dass er sie zerstörte, als dass er sie bewunderte.

Sein loses Haar, samt Haarband, war ihm heruntergerutscht. Sein blauer Morgenmantel war halb offen, halb geschlossen, ein Haufen zerknitterter Kleidung, der einen großen Blumenstrauß beschwerte und ihn wie Tränen hängen ließ. Er stützte den Kopf mit einer Hand und schüttelte mit der anderen eine Weinkaraffe, als wäre er schon leicht angetrunken. Seine einst klaren, strahlenden Augen waren zu Schlitzen verengt. Seine geröteten Wangen, seine schlanke Gestalt und seine ungestüme Haltung hätten wohl unzählige junge Mädchen dazu verleitet, sich ihm in die Arme zu werfen, selbst wenn sie wussten, dass es ihnen wie Motten dem Licht zum Opfer fiel.

Doch hinter dieser scheinbar schneidigen Gestalt erkannte Feng Xinglie eine tiefe Einsamkeit und einen gebrochenen Herzens.

Feng Xinglie ballte plötzlich die Hände, die an seinen Seiten herabgehangen hatten, und schritt hinüber. Er schuf neben den zertretenen Blumen eine weitere kreisrunde Fläche und setzte sich. Mit leiser, aber bestimmter Stimme sagte er: „Du hast Schmerzen!“

Qingli, die gerade trank, erschrak. Ihre klare Stimme entfuhr einem einzigartigen, ungezügelten Lachen, als wolle sie ihre eigenen Worte verhöhnen. Ihr fröhlicher Gesichtsausdruck wirkte sehr freundlich, doch als sie Feng Xinglies bernsteinfarbenen, festen Blick traf, wurde ihr Gesichtsausdruck allmählich weicher und verfinsterte sich. Ihre beiden schönen Augenbrauen hoben sich wie immer leicht, aber es fiel ihr sichtlich schwer.

„Du hast richtig geraten.“ Nachdem die blauen Gewänder umgedreht worden waren, ertönte ein verzweifelter, herzzerreißender Schrei der Qual. Er war zwar nicht wirklich liederlich, aber hätte er seine Gefühle nicht auf so andere Weise so freimütig zum Ausdruck gebracht, wäre er wohl schon längst zusammengebrochen.

„Obwohl du scheinbar ruhig und entschlossen einen Bauern opfern kannst, um den König zu retten, sind Qingyan und die anderen vermutlich deine letzten verbliebenen Familienmitglieder.“ Feng Xinglies Gesichtsausdruck veränderte sich, sie wich geschickt dem Kern der Sache aus. Sie wusste wirklich nicht, wie man Menschen tröstet; in dieser Hinsicht war die scheinbar allmächtige Feng Xinglie in Wirklichkeit ziemlich ungeschickt. Angesichts ihrer Persönlichkeit war es schon sehr barmherzig, die Wahrheit nicht direkt auszusprechen. Obwohl sie sich an die Grenze des Erlaubten gehalten hatte, würde ein kluger Mann wie Qingli es verstehen.

„Sie waren Krieger. Ich erinnere mich an jeden Namen und jedes Gesicht von jedem Einzelnen von ihnen. Solange ich lebe, werde ich sie nie vergessen.“ Qingli wechselte das Thema, deutete auf ihre Brust und schloss die Augen, als könnte sie diese vertrauten Gesichter sehen. „Außerdem vergessen sie sie vielleicht nicht. Zumindest werde ich nicht aufgeben, bis ich ihre Leichen gefunden habe.“

„Ich bin nicht so gut wie du.“ Feng Xinglie seufzte aufrichtig: „Wenn es um Sui Feng und die anderen ginge, wäre ich ganz sicher nicht halb so entschlossen wie du. Obwohl ich nicht gerade eine Frau bin, die gerne weichherzig ist, würde ich niemals jemanden im Stich lassen, der mir wichtig ist.“

„Aber du lässt dich doch immer gern im Stich!“ Qinglis leicht vorwurfsvoller Tonfall war genau derselbe wie der von Yao Tianlin: „Wenn ich dich nicht am Abend zuvor mitgezogen hätte, wärst du allein gegangen, nicht wahr?“

„Vielleicht.“ Sie warf ihm einen Blick zu und erinnerte sich an seine Worte, bevor er das Bewusstsein verlor. Feng Xinglie weigerte sich, ihm in die Augen zu sehen. Wann hatte sie eigentlich angefangen, vor ihm weglaufen zu wollen?

„Dann … darf ich das so deuten, dass du mich auch als jemanden betrachtest, der dir wichtig ist?“ Qingli, die sonst allem gleichgültig gegenüberstand, sprach nun und wirkte wie eine einsame, traurige Gans. Sie lag ausgestreckt zwischen den Blumen und blickte zu Feng Xinglie auf. Ihre Augen schimmerten in ihrem zerzausten Haar leicht grau. Ihre Hand klammerte sich an Feng Xinglies Kleidung, wie ein Ertrinkender, der nach dem letzten Stück Treibholz greift. Würde sie gehen, würde ihre Verletzlichkeit ihn wie eine Flutwelle überrollen.

Feng Xinglie schwang wütend den Arm und schlug ihm kräftig auf die Schulter: „Bist du wahnsinnig geworden? Ich erinnere mich, dir schon vor langer Zeit gesagt zu haben, dass wir extrem gute Freunde sind. Vielleicht waren wir das früher nicht, aber jetzt, in Zukunft und für immer! Und du fragst mich immer noch, ob ich dich als Freund schätze?“

Ein bitteres Gefühl stieg in ihm auf. Nicht, dass Qingli sich unsicher gefühlt hätte, sondern vielmehr, dass er wirklich bis an seine Grenzen getrieben worden war. Sein Herz könnte beim geringsten weiteren Schlag zerbrechen. Eigentlich hätte er sich auf dem Rückweg mental auf das Schlimmste vorbereiten müssen, aber er hatte nie damit gerechnet, dass diese Leute ihn töten wollten!

Es gab keine Verwandtschaft, keinen Raum für Kompromisse; es war rücksichtslos und blutig, wie eine Tarantel, die ihre Jungen verschlingt – so grausam. Gäbe es keine Hoffnung, hätte er vielleicht kein so hartes Leben geführt, aber Qingli liebte es, wie sie, zu träumen. Selbst die unmöglichsten Träume würden erst erwachen, wenn sie zerbrachen, und als dieser Moment schließlich kam, empfand sie unerträglichen Schmerz.

Der plötzliche Ruck ließ Jin Fengxinglie leicht die Stirn runzeln, doch letztendlich stieß sie ihn nicht von sich. Sie gab seinem Wunsch nach und ließ den Mann, der sich scheinbar nicht mehr selbst halten konnte, sein Gesicht zwischen ihren Beinen vergraben, und innerlich stöhnte sie auf.

Yu Xiang, es tut mir so leid, diese Leute haben dich wieder einmal ausgenutzt!

Ihr langes Haar schlängelte sich über den Boden und bedeckte ihre Beine und Füße. Qingli schwieg lange, bevor sie ein gezwungenes Lachen ausstieß. „Möchtest du meine Geschichte hören? Ich kann mich nicht erinnern, dir jemals eine erzählt zu haben.“

Feng Xinglie zog wortlos eine Hand zurück, die leicht zitterte, bevor sie sie sanft auf seinen Kopf legte, dessen Gesicht fast vollständig darin vergraben war, und ihm mit den Fingern durchs Haar fuhr. Sie wusste tatsächlich viel über Qingli, und obwohl er sich sicherlich viel wohler fühlen würde, wenn er es ihr selbst erzählte, zog sie es vielleicht vor, ihn selbst sprechen zu hören, anstatt diesen kalten Papierfetzen.

„Ich bin ein Prinz, geboren im Stall.“

Mit Feng Xinglies stillschweigendem Einverständnis schweifte Qinglis Blick allmählich in die Ferne, und ihre Stimme klang plötzlich gleichgültig: „Du solltest wissen, dass mein Vater, Qingyuan, skrupellos und herzlos ist. Wenn Qin Han ein hervorragender Kaiser war, dann war er ein hervorragender Tyrann. In seinen Augen zählt nur der Profit, und die Menschen teilt er nur in zwei Kategorien ein: nützlich und nutzlos. Er hat unzählige Hofdamen und -jungen missbraucht und getötet, und nur wenige von ihnen konnten Nachkommen hinterlassen. Meine Mutter jedoch gehörte zu den Glücklichen. Sie hat nicht nur überlebt, sondern mich auch durch zahlreiche Untersuchungen und Behandlungen gerettet.“

Ein Blick auf ihr Gesicht, das unter ihren Gewändern hervorlugte, verriet ein höhnisches Lächeln. Qingli spottete: „Aber wisst Ihr, dass sie dies nicht aus Liebe zu diesem Kind tat, sondern weil es ihr zukünftigen Reichtum und Status sichern könnte? Ich fürchte, selbst die Nähe zu meinem Vater war eine Gelegenheit, die sie mühsam gesucht hat. Frauen im Harem können wahrlich furchterregend sein, wenn sie skrupellos werden. Deshalb wurde meine Geburt streng geheim gehalten. Um mein Leben zu schützen, tat meine Mutter alles, um sie zu verbergen, bis ich neun Jahre alt war. Erst dann ergriff sie die Gelegenheit, als mein Vater Weihrauch darbrachte, um dem Kaiser kühn entgegenzutreten und meine Identität zu beweisen. Aber was soll’s?“

Ich dachte, ich könnte endlich die Liebe meines Vaters und meiner Brüder gewinnen und müsste ihre kalten Blicke nie wieder ertragen. Aber ich irrte mich gewaltig! Obwohl meine Mutter meinetwegen, des zweiten Prinzen, zur Konkubine gemacht wurde, war sie nur eine machtlose und hilflose Nebenfrau ohne jeglichen Hintergrund. Es fiel ihr schwer, meinen Vater überhaupt zu sehen. Und ich, der hilflose Prinz, war nur ein Bastard, geboren von einer Frau von niedrigem Stand. An einem Ort wie dem Palast war mein Status sogar niedriger als der mancher bevorzugter Mägde und Eunuchen. Mein Vater beachtete mich nicht einmal, und meine Brüder quälten mich nach Belieben. Danach weiß ich nicht mehr, wie oft ich allein in einer dunklen Ecke des Palastes stand, voller blauer Flecken, und leise zurück in meinen verlassenen und verwilderten Palast kroch.

Das leichte Zittern seines Körpers schien ihn an jene unerträglichen Tage zu erinnern. Feng Xingding spürte einen plötzlichen Stich im Herzen und konnte nicht anders, als den hilflosen Mann fest zu umarmen. In diesem Moment war er nicht mehr der Qingli, der seinen Schmerz mit einem Lächeln leicht herunterschlucken konnte. Er hatte seine Maske abgenommen und war nur noch eine einsame Seele.

Niemand ist so stark, dass er nie verletzt wird; man drückt es nur nicht aus, oder besser gesagt, man hat niemanden, dem man sich anvertrauen kann. Was Qingli erlitt, war weitaus komplexer, als er es in wenigen Worten beschreiben konnte.

„Von diesem Moment an wusste ich, dass mein Vater mich noch weniger beachten würde, wenn ich nicht aufstehen würde, und dass eines Tages meine kräftigen Brüder mich wegen meines gutaussehenden Aussehens aufs Bett werfen und nach Belieben mit mir spielen würden.“

„Xing Lie, vielleicht sind diese Dinge wirklich schändlich, aber im Palast sind solche unsäglichen Angelegenheiten alltäglich. Nimm zum Beispiel den Kronprinzen, den du betrogen hast; er hatte nicht nur eine Vielzahl von Frauen und Konkubinen in seinem Haushalt, sondern auch nicht weniger als zehn männliche Diener, ganz zu schweigen von denen, die er nach Gebrauch entsorgte.“

„Ich weiß, du hältst mein Herz nicht für rein, oder?“, spottete Feng Xinglie. Was wusste sie denn nicht? Qin Han und Qin Yue mochten zwar Ausnahmen sein, doch den Akten zufolge waren die Taten des ehemaligen Königs von Qin nicht weniger verwerflich als die dieses Kronprinzen Qingxuan. Letztendlich kämpfte sie nur darum, aus der Dunkelheit zu entkommen; lediglich die Erfahrungen dieser Welt hatten es ihr ermöglicht, die Spuren ihres früheren Lebens zu verbergen. Sie war kein unschuldiges Kätzchen.

„Zumindest meiner Meinung nach bist du tugendhafter als alle anderen.“ Qingli nahm langsam ihre zarten Finger in seine Hand und streichelte sie sanft, als hielte er ein kostbares Juwel in den Händen. Feng Xinglie stieß innerlich einen ungläubigen Schrei aus. Hatte sie richtig gehört? Tugendhaft? Jemand mit solch einem dämonischen Wesen sollte tugendhaft genannt werden! Qingli hatte ihre Taten selbst miterlebt; stimmte etwas mit seinen Augen nicht?

Ohne nachzudenken, fuhr Qingli mit distanzierter Stimme fort: „In dieser Umgebung war jeder gezwungen, stärker zu werden. Drei ganze Tage kniete ich vor der Tür des Arbeitszimmers meines Vaters, bis ich zusammenbrach, nur um mit den anderen Prinzen studieren zu dürfen. Ich wurde General Bai Zhongyans wertvollster Schüler und Großlehrer Wens arrogantester. Mit den Jahren änderte sich schließlich die Haltung meines Vaters mir gegenüber. Dann, mit vierzehn, betrat ich das Schlachtfeld, durchlebte drei Jahre des Blutvergießens, gewann den Respekt der Untertanen des Qing-Reiches und erlangte mit unzähligen Wunden und Blut Macht und Verbündete. Nach dem Ende des Grenzkrieges kehrte ich ruhmreich in den Palast zurück.“

Seine sonst so strahlenden Augen starrten leer auf den zerbrochenen Blumenstrauß, und er lächelte wieder bitter: „Ich dachte, mein Vater würde mich mit neuen Augen ansehen, ich dachte, ich könnte endlich die Anerkennung meiner Familie gewinnen, aber ich habe mich wieder geirrt.“

Was mich erwartete, waren Intrigen, Ausgrenzung und Verachtung. Als mein Vater mich ansah, war sein Blick schärfer und kälter. Ich wusste, er misstraute mir; mein eigener Vater schmiedete Pläne gegen mich! Er plante meinen Tod, mein Verschwinden, damit ich seine Herrschaft nicht gefährden konnte! Wäre ich der legitime Sohn, hätte er das wohl nicht getan, aber ich bin ein unehelicher Sohn, ohne jegliche familiäre Macht im Rücken. Mit meinem überaus intelligenten Verstand konnte ich nur geopfert werden!

Nachdem meine Mutter die Gunst des Kaisers gewonnen hatte und den Unmut meines Vaters bemerkte, wurde sie mir gegenüber immer kälter. Um alle Verbindungen abzubrechen, verweigerte sie sogar jeglichen Kontakt zu mir. Xinglie, weißt du das? Ich habe meine Mutter seit fast einem Jahr nicht mehr gesehen, und in all dem hat sie sich nicht einmal die Mühe gemacht, mir eine einzige Nachricht zu schicken!

Feng Xinglie war entmutigt. Qingli war für diese Frau lediglich ein Mittel zum Zweck. Sobald sie ihr Ziel erreicht hatte, war dieses Hindernis wertlos geworden. Eine so skrupellose Frau wusste ihre Entscheidungen wahrlich zu treffen. Obwohl sie aus den Tiefen des Palastes stammte, waren ihre Rücksichtslosigkeit und Kälte wahrlich erschreckend.

Als Feng Xinglie spürte, wie sich Qinglis Arme fester um ihre Taille schlossen, fühlte er sich noch verzweifelter. Selbst jemand so Starkes wie er konnte solche Verzweiflung empfinden!

Die Informationen waren nicht sehr detailliert, aber sie war sich sicher, dass Qinglis Worte absolut der Wahrheit entsprachen; man konnte sich leicht vorstellen, wie kalt ein unehelicher königlicher Sohn behandelt werden würde. Doch als sie ihren Gesprächen lauschte, wurde ihr klar, dass er niemandem wirklich vertraute; im Strudel des Eigennutzes war er immer nur ein Opfer.

„Manchmal verstehe ich es wirklich nicht: Ist der Status, unehelich geboren zu sein, wirklich so wichtig? Ich bin auch sein Sohn, und ich möchte mein Land mehr als jeder andere verteidigen. Meine literarischen und militärischen Talente stehen denen anderer in nichts nach, und ich bin gar nicht so ehrgeizig!“

Ich wusste, diese Mission war ein bewusstes Ablenkungsmanöver, um meine Aufmerksamkeit zu erregen und die Kontrolle über die Armee an mich zu reißen. Dennoch glaubte ich, dass mein Vater mir ohne die Bedrohung seiner militärischen Macht zumindest nicht das Leben nehmen würde. Ich hatte meine gesamte militärische Macht und meinen Status aufs Spiel gesetzt, warum also vertrauten sie mir nicht? Warum bestanden sie auf meinem Tod? Warum konnte ich nicht einmal einen Funken familiärer Zuneigung gewinnen, egal was ich tat? Warum… was war der Sinn des Ganzen…?

Qingli brach in Lachen aus, ihre zitternde Stimme stockte und stockte. Wo Feng Xinglies Finger ihn berührten, rann kühles Wasser über die Haarsträhnen, die seine Lider bedeckten. Seine fest zusammengepressten Lippen konnten sich nicht mehr öffnen. Er weinte nicht, nur die Feuchtigkeit drang in seine Haut ein.

Da sie ihm keine tröstenden Worte sagen konnte und wusste, dass er diese jetzt am wenigsten brauchte, verspürte Feng Xinglie einen Stich des Mitleids. Obwohl sie wusste, dass sie kein Mitleid mit ihm haben sollte, konnte sie nicht anders, als ihn fester umarmten, um ihm Geborgenheit zu vermitteln. Die herzzerreißende Verzweiflung, die von ihm ausging, als stürzte er in einen Abgrund, weckte starke Gefühle in ihr, doch sie konnte nur innerlich seufzen.

Wer sagt, dass Männer keine Tränen vergießen? Sie haben nur noch nicht den Punkt des Liebeskummers erreicht.

Chaos in Qingqiu Kapitel 71: Fegefeuer der Verzweiflung

Feng Xinglie konnte nicht auf sein weinendes Gesicht herabsehen, und Qingli hatte keine Zeit, aufzublicken, um zu prüfen, ob sie mütterliche Gefühle verspürte. Die eine blickte in den Sternenhimmel, die andere vergoss still Tränen. Es war nicht so romantisch, wie man es sich vorgestellt hatte, doch die Wärme, die sie tief im Herzen spürten, hatte diejenigen, die dem Tode nahe waren, bereits wieder ins Leben zurückgeholt.

"Soll ich Ihnen danken?" Er blickte auf, sein unbeschwertes Lächeln kehrte zurück, seine tiefen Augen glänzten noch immer von Tränen, so klar wie der Himmel zwei Tage später.

„Am besten lässt du es lieber.“ Feng Xinglie, der sich unsicher war, wie er sich bei ihr „bedanken“ sollte, spürte plötzlich einen Schauer über den Rücken laufen. Der Gedanke ließ ihn erschaudern, und er funkelte sie wütend an. Hätte Qingli dieses wolfsartige Lächeln gehabt, hätte sie dafür gesorgt, dass er ihr nicht einmal auf einen halben Meter nahe kam.

Obwohl Qingli dies tat, um ihren Gefühlen Luft zu machen, schloss Daohua nicht aus, dass er Feng Xinglie auch über die aktuelle Lage im Königreich Qing informieren wollte. Natürlich wollte er nicht, dass Feng Xinglie in die Angelegenheiten des Königreichs Qing hineingezogen wurde, aber sie hatte dieses Mal beinahe ihr Leben verloren. Aufgrund ihrer Rechtschaffenheit würde sie ganz sicher nicht nachgeben. Es wäre besser, ihr die Dinge im Voraus zu erklären, als später die Folgen ihres Handelns ausbaden zu müssen.

Darüber hinaus vermutet Feng Xinglie, dass die Angelegenheit des Qing-Reiches mit Liu Wuge zusammenhängt und möglicherweise sogar die inneren Machtkämpfe im Ling-Reich betrifft. Da es um Ling Yuxiang geht, wird sie nicht tatenlos zusehen!

Als die beiden zur Hütte zurückkehrten, sahen sie Yao Tianlin, der sichtlich krank aussah. Die Schale, die einen entsetzlich bitteren Geruch verströmte, wurde Qingli ohne Widerspruch vor die Nase gesetzt: „Die letzte Dosis des Gegenmittels!“

Qingli zuckte erschrocken zurück, als ihr der stechend-bittere Geruch entgegenströmte, und warf Yao Tianlin einen vorsichtigen Blick zu. Obwohl sie wusste, dass er ihr absichtlich einen Streich spielen wollte, blieb ihr nichts anderes übrig, als die Medizinschale zu nehmen und den Inhalt unterdrückend hinunterzuschlucken. Sie konnte sich einen Blick voller tiefen Grolls nicht verkneifen, den sie Feng Xinglie zuwarf.

Yao Tianlins Kampfkünste waren außergewöhnlich gut, und selbst Feng Xinglie konnte seine Bewegungen nicht wahrnehmen. Doch sie spürte mit den Zehenspitzen, dass sein frustrierter Gesichtsausdruck, der ihn seinen Frust an jemandem auslassen ließ, bedeutete, dass er sie mit Qingli im Arm gesehen haben musste. Er brachte es jedoch nicht übers Herz, ihr wehzutun, und so musste die arme Qingli leiden.

„Danke, dass du mich gerettet hast, Bruder Yao.“ Qingli trank die Medizin aus und war sehr höflich, doch der provokante Ausdruck in ihrem Gesicht verriet alles andere als Dankbarkeit.

„Ich habe immer gehört, dass der junge Meister Qingli ein Frauenheld ist, aber wissen Sie, dass es Menschen gibt, die man nicht anfassen kann?“, sagte Yao Tianlin ruhig mit finsterer Miene.

"Hä? Bruder Yao, meinst du vielleicht... dich?"

Qingli wirkte überrascht, dann aber seltsam erleichtert, ihr Gesichtsausdruck verriet Verständnis: „Natürlich ist der Medizinkönig des Medizinkönigstals, die herausragendste Persönlichkeit der Kampfkunstwelt, unantastbar. Bruder Yao, keine Sorge, ich habe kein Interesse an so etwas. Solltest du jedoch Interesse haben, hätte ich gegen eine solche himmlische Schönheit nichts einzuwenden.“

Während Qingli sprach, schenkte sie ihm ein unbekümmertes Lächeln und rückte, scheinbar unabsichtlich, näher an ihn heran. Yao Tianlin verschluckte sich fast an seinem Speichel. Wang Youzi spürte einen Schauer über den Rücken laufen und wich drei Meter zurück, wobei er sich nur mit Mühe seine gewohnte Ruhe bewahren konnte.

„Halt dich von mir fern! Ich habe keine ungewöhnlichen Hobbys!“

„Bruder Yao, tsk tsk, das geht gar nicht. Wenn du es wagst, so etwas zu denken, solltest du es auch zugeben.“ Qinglis Fähigkeit, Unwissenheit vorzutäuschen, war erstklassig. Sie blieb dabei, mit der Haltung: „Es gibt keinen Grund mehr, es zu verbergen, ich verstehe“, was Yao Tianlin so wütend machte, dass er am liebsten Blut gespuckt hätte. Man sollte wissen, dass Yao Tianlin viele Jahre zurückgezogen in den Bergen gelebt hatte. Selbst wenn er in die Welt hinauskäme, würde er niemals mit jemandem streiten oder kämpfen. Seine verbalen Fähigkeiten waren nicht einmal annähernd so ausgeprägt wie die dieses schamlosen Schurken.

"Wenn du es wagst, noch mehr Unsinn zu reden, bringe ich dich jetzt um!"

"Bruder Yao, könnte dies als Mord gelten, um mich zum Schweigen zu bringen? Aber Himmel und Erde sind Zeugen, selbst wenn du mich tötest, solltest du wenigstens in der Lage sein, deinem Gewissen ins Auge zu sehen..."

"Du……"

Feng Xinglie war am Ende seiner Geduld, als er die beiden sonst so ruhigen und zurückhaltenden Männer beobachtete, wie sie sich wie zwei Igel gegenseitig beschimpften. Wütend schlug er mit der Faust auf den Holztisch und brüllte: „Haltet endlich die Klappe! Draußen suchen noch immer Soldaten, und ihr wollt hier streiten?“

Die beiden Männer, die einen außergewöhnlichen Status besaßen, verfielen augenblicklich in Apathie und verwandelten sich in zwei unterwürfige kleine Krokodile, die nervös ihren Gesichtsausdruck beobachteten und versuchten, ihr zu gefallen.

„Xinglie, sei nicht böse. Wir haben doch nur gescherzt. Sieh mal, Bruder Yao und ich sind doch gute Brüder.“ Qingli legte schnell ihren Arm um Yao Tianlins Schulter und tat so, als wären sie beste Freunde.

„Xinglie, obwohl das Gift in deinem Körper neutralisiert ist, bist du noch schwach. Pass auf deine Gesundheit auf.“ Obwohl er die Hand neben seiner Schulter am liebsten sofort weggeschlagen hätte, unterdrückte Yao Tianlin den Impuls und musste lächeln. Er und Qingli hielten jeweils einen ihrer Arme fest, ihre Sorge war überwältigend.

Feng Xinglie, dessen Wut hochkochte, wollte nicht lockerlassen. Noch immer unzufrieden, wollte er gerade wieder mit der Faust auf den Tisch schlagen, um sie erneut auszuschimpfen, als Qingli, die rechts von ihm stand, blitzschnell die Hand ausstreckte und sie mit einem dumpfen Schlag auf den Tisch legte. Den Schmerz ignorierend, lächelte sie vorsichtig entschuldigend: „Bruder Yaos Tisch ist zu hart. Xinglie, wenn du jemanden schlagen willst, dann schlag mich.“

Frustriert über sein Stampfen, knirschte Feng Xinglie mit den Zähnen und stampfte mit dem Fuß fest auf, nur um festzustellen, dass der Untergrund, auf den er getreten war, weich war.

*Husten…* Yao Tianlin zog unauffällig seinen Fuß zurück, auf den man ihm getreten hatte. Sein ruhiges Gesicht blieb ausdruckslos, doch sein Tonfall verriet Sanftmut und Angst zugleich: „Wenn du die Beherrschung verlierst, lass sie an uns aus. Sachen kaputt zu machen ist eine Kleinigkeit; sich selbst zu verletzen ist eine große Sache. Kannst du bitte deine Energie sparen, du gutaussehender Kerl?“

Nachdem er die beiden Männer lange Zeit mit verärgerten Gesichtsausdrücken angestarrt hatte, wurde Feng Xinglie, der ursprünglich wütend gewesen war, von diesen beiden Männern besiegt.

Es ist unglaublich, wie ihre Neigung, ihr Herz zu erweichen, wenn andere ihr gegenüber aufrichtig freundlich sind, mittlerweile allgemein bekannt geworden ist.

Als Qingli sah, dass sie sich beruhigt hatte, atmete sie erleichtert auf und sagte ernst: „Xinglie hat Recht. Die Verfolger außerhalb des Berges haben sich noch nicht vollständig zurückgezogen. Es scheint, als sei Bruder Yao hier noch nicht entdeckt worden. Dennoch ist es nicht ratsam, hier lange zu verweilen. Angesichts einer großen Anzahl regulärer Truppen nützt selbst hohes Kampftalent nichts. Wenn wir ins Königreich Qing zurückkehren wollen, sollten wir so schnell wie möglich aufbrechen.“

„Was hast du vor?“, fragte Feng Xinglie mit tiefer Stimme. Qingli dürfte die Situation inzwischen verstanden haben und glaubte, dass der Junge wahrscheinlich schon einen Plan hatte.

„Was soll ich nur tun? Ich will nicht sterben, und ich kann nicht zulassen, dass meine 600.000 Soldaten mit mir begraben werden. Außerdem kann ich nicht zusehen, wie das Land von ein paar unfähigen Leuten zerstört wird! Mein Vater wird schließlich alt. Dieser Einsatz ist wahrscheinlich sein letztes großes Vorhaben. Er hat jedoch nicht damit gerechnet, dass du mich begleitest. Sag mir, was haben Lie Jun und Ling Yuxiang gesagt, nachdem sie von deinem plötzlichen Verschwinden erfahren haben?“ Qing Li sprach ruhig, doch ihre klaren Augen ruhten auf Feng Xinglie und fingen jede ihrer Regungen ein.

Feng Xinglie erschrak, sein Gesichtsausdruck wurde plötzlich scharf, aber voller Mitleid und Trauer, eine eisige Aura ging von ihm aus: "Wenn du nicht die Einsicht hast, in dieser Position zu sitzen, beschwer dich nicht bei mir, dass ich dich schlage!"

Qingli lachte laut auf, ihre Augen glänzten wie die goldene Sonne: „Ich habe alles, was ich brauche. Für jemanden wie dich, wenn es dein Wunsch ist, was kann ich nicht tun?“

„Niemand hat sie entdeckt? Wer sagt denn sowas?“, fragte Yao Tianlin mit leicht gerunzelter Stirn. Seine ruhige, sanfte Stimme klang wie ein Todesurteil und ließ Feng Xinglie und Qingli augenblicklich erschaudern. „Jemand hat vorgestern Nacht den Taleingang erkundet. Obwohl es hier nicht gerade gefährlich ist, gibt es doch einige Fallen. Die Leute müssen im Dickicht der giftigen Blumen am Rande des Tals umgekommen sein. Ich war damals damit beschäftigt, Gegengifte für euch vorzubereiten und habe nicht weiter darauf geachtet. Danach kam niemand mehr zum Erkunden, also habe ich sie nicht weiter beobachtet …“

Yao Tianlins Stimme wurde immer leiser, seine Stirn legte sich in tiefe Falten, und das Rascheln der Blumen im Tal, die sich im Wind wiegten, erfüllte die Luft. Ihm war das Problem klar aufgefallen: Wenn es sich um eine militärische Suchaktion handelte, wie konnten dann ein paar Personen vermisst werden, ohne dass sich jemand bewegt hatte? Wahrscheinlich hatten sie sie bereits als Ziele auserkoren und versuchten, das Gelände zu erkunden und ihren Angriff zu planen.

"Verdammt! Wie sieht das Gelände hier aus?", fragte Feng Xinglie eindringlich und hoffte, die Antwort würde sie nicht enttäuschen.

Yao Tianlin lächelte bitter: „Es gibt nur einen einzigen Ausgang in diesem Gebirge, und der ist von Klippen umgeben. Normalerweise ziehe ich mich hier zurück. Wie hätte ich ahnen können, dass heute eine so große Armee den Berg umstellt?“ Er war arrogant und unberechenbar. Obwohl er nicht dumm war, verstand er sich kaum mit militärischen Angelegenheiten aus. Bis er es begriff, waren sie schon in die Höhle des Löwen geraten.

Qinglis Augen waren tiefgründig: „Ihr Ziel bin ich, also kann ich genauso gut hinausgehen.“

„Träum weiter!“, fauchte Feng Xinglie wütend und ließ keinen Raum für eine Erwiderung: „Du glaubst wohl, ich lasse dich so einfach im Stich und versuche, mir etwas anzuhängen? Kennst du mein Temperament nicht? Außerdem ist dieses Tal des Medizinkönigs voller Fallen, und dein Gift ist geheilt. Es wäre seltsam, wenn sie nicht wüssten, dass hier jemand ist!“

Yao Tianlin grinste, sprang dann blitzschnell vor und gab ihr einen seltenen, trotzigen Kuss: „Ich werde sehen, wie fähig die Armee des Königreichs Qing wirklich ist, ob sie mich fangen können!“

„Tianlin, tu nichts Unüberlegtes, Qingli!“, rief Feng Xinglie wütend, als Qingli plötzlich losrannte. Er bündelte seine innere Kraft, um ihn einzuholen, und blitzschnell packte er mit seiner weißen Hand einen der beiden Verrückten zu seiner Seite. Ein blendendes Leuchten blitzte in seinen schönen Augen auf, und er rief autoritär, ohne Widerstand zu dulden: „Ihr habt euch alle aufgelehnt? Wenn ihr gehen wollt, gehen wir zusammen! Wenn ihr weiterhin nicht auf mich hört, macht euch nicht die Vorwürfe, Feng Xinglie, dass ich euch in Zukunft nicht mehr anerkenne!“

Dachten sie etwa, sie könnten sie allein durch ihre Anwesenheit beschützen? Ich war gerührt, aber noch viel mehr ärgerte mich die Kindlichkeit dieser beiden Männer, und ich hätte sie am liebsten so lange verprügelt, bis sie nicht mehr aufstehen konnten.

„Verdammt nochmal! Habt ihr alle einen Tritt in den Kopf bekommen? Wie lange braucht die Armee denn noch, um dieses kleine Tal zu durchsuchen? Wenn ihr mir noch mehr Ärger macht, glaubt mir, ich trete euch alle tot!“ Noch bevor der scharfe Tadel beendet war, breitete sich ein Geruch aus, der mit dem Blumenduft des Tals völlig unvereinbar war, vermischt mit Todesangst. Feng Xinglie und die anderen beiden wurden augenblicklich noch ernster. Obwohl der aufsteigende Rauch von Ye Mian nicht sehr deutlich zu erkennen war, war das verführerische, hellrote Licht in der Ferne umso deutlicher zu sehen!

„Verdammt!“, knirschte Feng Xinglie mit den Zähnen und fluchte. Es war bereits Spätherbst, und die Berge waren von Unkraut überwuchert. Selbst unter den Wildblumen lagen viele verdorrte Grashalme. Man konnte sich vorstellen, wie schnell sich ein Flächenbrand ausbreiten würde, sobald er in Brand geriet. Die wilden Feuerzungen würden heulen und sich im nächtlichen Bergwind rasend schnell verbreiten. Es war nicht nötig, von vorn anzugreifen. Ein einziges Feuer würde alle Fallen zerstören und sie alle vernichten. Ich frage mich, welcher Bastard sich so eine grausame Idee ausgedacht hat!

Feng Xinglie begriff endlich die wahre Bedeutung von „Ein einziger Funke kann einen Präriebrand entfachen“. Die Flammen, angefacht vom Bergwind, glichen tausend galoppierenden Pferden und waren kaum langsamer als ein schnelles Pferd. Im Nu verwandelten die meterhohen Flammen das gesamte Tal in ein Feuermeer. Doch jetzt war nicht die Zeit für Belohnungen. Sie erwarteten nun, lebendig verbrannt zu werden. Egal wie fähig sie waren, es gab kein Entrinnen.

Ist das Feuer erst einmal entfacht, lässt es sich nicht so schnell löschen. Die Blüten sind etwa halb so groß wie ein Mensch. Sollte im Tal ein Feuer ausbrechen, wird es mindestens einen Tag lang brennen. Selbst wenn man dann nicht verbrennt, erstickt man mit Sicherheit im dichten Rauch!

„Xing Lie!“ Die beiden Männer zu ihrer Seite packten sie fest an den Armen. Feng Xing Lie spürte ein Taubheitsgefühl in den Schultern und begriff, dass sie von den beiden Männern festgehalten wurde. Sie war wütend.

Was möchten Sie tun?

Sie war nicht unvorbereitet; Yao Tianlins Kampfkünste waren ihren weit überlegen, daher hätte es nichts geändert, selbst wenn Feng Xinglie auf der Hut gewesen wäre.

Zum Glück waren sie sich einig. Angesichts dieser Szene und Feng Xinglies mörderischem Blick bewahrten sie Ruhe und Fassung und starrten sie eindringlich an, als wollten sie ihr Bild für immer in ihre Seelen einprägen. Gleichzeitig erklangen ihre ruhigen, aber eindringlichen Stimmen.

"Selbst wenn es mich das Leben kostet, werde ich dich beschützen!"

Die Flammen rückten immer näher, ihre sengende Hitze wirkte sich allmählich auf sie aus. Die Überlebenschance schien in diesem Moment verschwindend gering. Die beiden Männer, ungewöhnlich eng verbunden, ihre vom Feuerschein erleuchteten Augen gleichermaßen entschlossen wie ein unerschütterlicher Fels. Dies war gewiss nicht die Situation, die Feng Xinglie sich gewünscht hatte, und er hatte keine Zeit, sich gerührt zu fühlen.

„Wir tragen euch jeweils ein Stück und gehen so weit wir können. Mein Bruder Yao ist ein Meister im Umgang mit Leichtigkeit, daher sollten wir euch nach draußen bringen können.“

„Xinglie, sei jetzt nicht böse auf uns. Mit deinen Fähigkeiten könntest du vielleicht nicht sterben, wenn du hinausgehst, und wir könnten nicht auf halbem Weg abstürzen.“ Da sie wussten, dass sie keine Zeit zu verlieren hatten, hoben die beiden sie hoch und machten sich sofort auf den Weg. Doch ein ohrenbetäubendes Gebrüll erschreckte sie so sehr, dass sie nicht einmal Zeit hatten, ihre Kräfte zu sammeln.

„So ein Blödsinn!“, fluchte Feng Xinglie wütend. „Was für ein Blödsinn! Wer es wagt, den Feuerring zu betreten, erstickt garantiert! Und was soll’s, wenn sie allein hinausgeht? Glauben die etwa, die Soldaten des Qing-Reiches seien nur zur Schau? Was, wenn sie ihre Kampfkünste ruinieren und sie als Militärprostituierte zurückschicken? Lieber verbrenne ich!“

„Wenn du es wagst, auch nur einen Schritt zu tun, werde ich mir sofort den Herzmeridian durchtrennen!“ In der heiseren Stimme spiegelte sich in dem von rotem Licht erleuchteten Gesicht mörderische Absicht wider, die eine einzigartige und grausame Schönheit offenbarte.