Ne touchez pas à mon homme

Chapitre 49

Das waren alles Soldaten, die er persönlich ausgebildet hatte. Sie waren ihrem Land und ihren Familien treu ergeben, und doch wurden sie von ihrem eigenen Monarchen als Kanonenfutter missbraucht, der geschworen hatte, sie vollständig zu vernichten. Wie hätte er da keinen Schmerz in seinem Herzen empfinden können? Beim Gedanken an die unzähligen Opfer der vorangegangenen Schlacht fühlte sich die sonst so unbeschwerte und elegante Qingli, als sei ihr Herz von einem Schwert durchbohrt worden, und sie verspürte einen unbeschreiblichen Schmerz.

Qingyuan wusste mit Sicherheit, dass Feng Xinglie und Qingli gemeinsam geflohen waren, und begriff, dass Qinglis Armee nicht länger duldet werden konnte. Daher ersann er diesen hinterlistigen Plan, um Qinglis 600.000 Mann starke Truppe vollständig zu vernichten und gleichzeitig Feng Xinglies und Lings Armeen einen schweren Schlag zu versetzen. So wären diese gezwungen, sich zu erholen und vorübergehend kriegsunfähig. Sollte eine der beiden Seiten ihn befragen, würde er einfach behaupten, die Armee gehöre Qingli, und Qingli ausliefern. Damit würde der Angriffsvorwand der beiden Großmächte entkräftet und dieser Stachel in ihrem Fleisch beseitigt – ein dreifacher Sieg, ein wahrhaft genialer Plan!

Feng Xinglie klopfte ihm mit ernster Miene auf die Schulter: „Hör auf zu jammern. Dieser Waffenstillstand hängt noch immer von dir ab. Wir müssen durch die Nacht reisen und die Grenze erreichen, bevor die beiden Armeen aufeinanderprallen! Mit deinem Ansehen in der Qing-Armee werden die Soldaten deinen Worten gehorchen. Meine einzige Befürchtung ist, dass Bai Zhongyan diese loyalen Soldaten vorher in den Tod schicken könnte. Schnelleres Vorankommen rettet mehr Leben. Auf geht’s!“

Qingli nickte. Youdao konnte in diesem Moment nicht länger zögern und blickte Feng Xinglie nur mit entschuldigendem Schmerz an: „Deine Verletzung …“

„Schon gut, Lie weiß, dass das große Ganze wichtiger ist“, antwortete Ling Yuxiang für sie, hob sie auf sein Pferd und hielt sie fest in seinen Armen. Auch er begriff die Ernsthaftigkeit der Lage und befahl sofort: „Ling Tian, befiehl der gesamten Kavallerie der Fliegenden Feder unverzüglich, zur Grenze zurückzukehren. Diesmal wagte es das Königreich Qing, gegen uns zu intrigieren, in der Hoffnung, in unserem Königreich Ling Unruhe zu stiften. Ye Piao und die anderen sollten jetzt handeln. Da Qing Yuan entschlossen ist, Ärger zu machen, werden wir sehen, wer am Ende gewinnt!“

Ein kaltes Lächeln huschte über sein schönes Gesicht. Die internen Streitigkeiten in Lingguo hatten Feng Xinglie geschadet, und nun sollte der Grenzkrieg die Rechnungen begleichen!

Yao Tianlin schwieg und bat dann um ein Pferd, das zu ihnen beiden reiten sollte: „Ich komme auch mit.“

Feng Xinglie blickte ihn hilflos an und seufzte: „Kann ich dich aufhalten?“

"Nicht einmal der Kaiser kann mich aufhalten!" Yao Tianlin stieß ein wildes Lachen aus, so ungezügelt wie der Wind, und sein unvergleichlich schönes Gesicht erstrahlte in einem augenblicklichen Glanz.

„Xiao Lie, ich werde dich begleiten.“ Nachdem Feng Xingying die Gruppe der Männer in Schwarz angewiesen hatte, trat er vor und sagte: „Der beste Weg, Qingli und die Familie Nan einzubeziehen, ist, wenn wir gemeinsam auf dem Schlachtfeld erscheinen.“

„Das stimmt.“ Qingli hatte in diesem Moment keine anderen Gedanken und streckte ihr ängstlich die Hand entgegen: „Steig aufs Pferd!“

Feng Xingying blickte ihn gleichgültig an und reichte ihm schließlich ihre Hand.

Es war mitten in der Nacht, der helle Mond stand hoch am Himmel, und sein silbernes Licht tauchte die Erde in ein sanftes Licht. Mehrere schnelle Pferde galoppierten die Straße entlang, und vom fernen Horizont, wo Himmel und Erde sich berührten, schien ein klagendes, unheimliches Horn zu ertönen.

Chaos in Qingqiu, Kapitel 87: Der große Fluss fließt nach Osten und Westen

Der reißende Nanjiang-Fluss stürzt mit seiner starken Strömung talwärts, als stürmten tausend Pferde durch Berge und Wälder. Die tosenden Wasser und der eisige Wind bilden eine natürliche Barriere zwischen Fengcheng und dem Gebiet des Qing-Reiches.

Ein langer Fluss verbindet drei Königreiche, und der Nanjiang ist Teil des Nanfan-Flusses, obwohl er aufgrund unterschiedlicher Lagen verschiedene Namen trägt. Der Nanjiang ist in seiner Breite unvergleichlich und erstreckt sich über Tausende von Kilometern – der breiteste Fluss innerhalb und außerhalb des Landes. Nun durchfließt er das Gebiet von vier Großmächten, und nach dieser Schlacht wird er sicherlich für immer in Erinnerung bleiben!

Die Herbstkälte ist verflogen, der Winter naht. Eine frostige Atmosphäre liegt über der Welt, noch bedrückender als die nahende Winterkälte! Am Westufer des unaufhaltsam reißenden Flusses kämpfen unzählige Soldaten darum, sich mit Seilen zusammenzubinden. Sie trotzen der eisigen Kälte des Flusswassers, waten Schritt für Schritt durch den Schlamm und riskieren, jeden Moment von der Strömung mitgerissen zu werden. Ihre Gesichter sind vor Kälte bleich, um eine schmale, kläglich schmale Pontonbrücke nach der anderen zu errichten.

Kleine Boote trieben auf dem Wasser, doch es waren nicht viele. Wo die Boote nicht hinkamen, selbst in den tiefsten Stellen des Flusses, musste die Masse aushelfen. Niemand hatte mit einem so plötzlichen Militärbefehl gerechnet, der sie in die Lage versetzen würde, Fengcheng anzugreifen, geschweige denn mit einer so beispiellosen Seeschlacht!

„General Shang, lassen Sie mich das tun.“ Ein Soldat, dessen Gesicht vor Kälte bereits totenbleich war, nahm mit ernster Miene hartnäckig ein Holzbrett von einem jungen General entgegen.

„Ich habe euch alle leiden lassen, wir … wir sind wirklich nutzlos!“ Shang Rong, der furchtloseste General des Qing-Lagers, hielt inne, sein Gesicht von Sorge gezeichnet. Er war ein Held des Schlachtfelds gewesen, und nun wirkte er so unfähig. Er zwang sich zu einem bitteren Lächeln und sagte entrüstet: „Wenn General Qing Li hier wäre, wie könnte man diesen Bastarden erlauben, so herumzustolzieren! Ein Tiger, der in die Steppe gestürzt ist, wird von Hunden gequält. Unsere tapferste Armee des Königreichs Qingqiu ist nun zu Kanonenfutter geworden, das geopfert werden soll! Ich …“

„General Shang, bitte sagen Sie das nicht. Wir befinden uns in der Tat in einer verzweifelten Lage. Auch wenn ich, Li Yue, nur ein einfacher Soldat bin, glaube ich fest daran, dass wir auf General Qinglis Rückkehr warten können, ganz bestimmt!“ Der Soldat schüttelte seine durchnässte Rüstung und lächelte gequält. „Sobald General Qingli zurückkehrt, werden wir nicht mehr so unterdrückt. General Qingli wird uns gewiss Hoffnung bringen; er wird uns nicht im Stich lassen! Auch General Qingli macht sich jetzt Sorgen um uns, deshalb können wir nur unser Bestes geben, um zu überleben und auf seine Rückkehr zu warten, damit er uns lebend und wohlauf wiedersieht!“

Shang Rong war verblüfft, nickte dann aber mit Tränen in den Augen: „Das stimmt, General Qing wird ganz bestimmt zurückkommen, also... Brüder, haltet durch!“

Li Yue winkte mit strahlendem Gesicht, zog das Seil um seine Taille fester und ging Schritt für Schritt wieder in den eisigen Fluss.

Als Shang Rong seiner sich entfernenden Gestalt nachsah, empfand er plötzlich Empörung über die Ungerechtigkeit der Welt. Er wollte zum Himmel brüllen und fragen, warum der Himmel so blind sei!

General Bai Zhongyan hatte seine Armee erst vor wenigen Tagen mobilisiert, und noch bevor das Lager richtig errichtet war, wurde der Befehl zum Kriegsausbruch erteilt. Sofort plünderten sie alle brauchbaren Schiffe in der Umgebung, sowohl Handels- als auch Zivilschiffe, was ein großes Geschrei und Wehklagen auslöste. Das erzürnte alle in der Armee. Sie waren doch Soldaten! Warum verübten sie solche Raubzüge?

General Qingli lehrte sie, sich rechtschaffen und ehrlich zu verhalten, aber kann man sie heute noch als rechtschaffen und ehrlich bezeichnen? Es ist verständlich, dass zwei Armeen im Kampf gegeneinander ihren Verstand und ihren Mut einsetzen, aber was könnten sie schon dem einfachen Volk antun?

Doch was nützt Vergebung, wenn niemand den Mut hat, sie auszusprechen?

Am ersten Tag wurde ein Generalleutnant, der sich Bai Zhongyans militärischen Befehlen widersetzt hatte, zur Enthauptung verurteilt, und seine gesamte Familie wurde mit einem Verbrechen gebrandmarkt, von dem sie sich nie erholen sollte! General Qingli wurde des Verrats beschuldigt, und deshalb übernahm General Bai das Lager. Wer hätte das geglaubt? Wer hätte gedacht, dass der General, den sie wie einen Gott verehrten, das Land verraten würde? Aber wer wagte es, es auszusprechen?

Ihnen mag ihr eigenes Leben egal sein, aber was ist mit ihren Familien? Was ist mit ihrer gesamten Verwandtschaft? Was können sie tun, um sie nicht mit hineinzuziehen?

Die Befehle des Militärs sind unumstößlich, und wer ihnen nicht gehorcht, wird als Verräter gebrandmarkt. Sie haben nur zwei Schultern und können diese schwere Schuld nicht tragen.

Da Ya Yan griff die Stadt daraufhin rücksichtslos an, was den Soldaten ihre missliche Lage noch deutlicher vor Augen führte. Dieser Mann war nicht wie Qing Li, dem seine Soldaten am Herzen lagen; ihm waren ihre Leben völlig gleichgültig! Shang Rong erkannte mit Bedauern, dass sie womöglich zu Schachfiguren des Qing-Reiches geworden waren, zu Kanonenfutter, das nur darauf wartete, vom Qing-König bis zum letzten Tropfen seiner Kräfte geschwächt zu werden.

Sechshunderttausend Menschen! Sechshunderttausend Brüder! Mehrere Offiziere, die die Situation verstanden, spürten einen Stich im Herzen. Sie hatten jahrelang Seite an Seite gekämpft und Gefühle für jeden einzelnen Soldaten unter ihnen entwickelt. Diese Menschen waren ihre Brüder und Kameraden. Sie wollten die Verantwortlichen am liebsten fragen, wie sie nur so herzlos sein konnten, ein solches Massaker an sechshunderttausend Menschen zu verüben.

Wie sollten diese wilden und mächtigen Armeen leicht zu besiegen sein? Es waren eiserne Heere, angeführt von Kriegsgöttern. General Qingli war zwar berühmt und bekannt, doch die beiden anderen genossen noch größeres Ansehen. Ruhm mag zwar kein Zeichen von Stärke sein, aber wie hätten sie unter solch einem Ruf kein wahres Talent und Können besitzen können?

In jener Nacht waren sie zuversichtlich, den Fluss heimlich in kleinen Booten überqueren und einen Überraschungsangriff starten zu können. Doch gerade als eine Gruppe Truppen das andere Ufer erreichte, wurden die Stadtmauern plötzlich hell erleuchtet, und unzählige Hinterhalte lauerten aus den dichten Wäldern beiderseits des Flussufers. Die dichte Menschenmenge und der ohrenbetäubende Lärm der Schlacht versetzten alle in Angst und Schrecken!

Dank der Vorbereitungen war ein Überraschungsangriff nicht mehr nur ein einfacher Schwertstreich; die leicht gepanzerten Soldaten, die ihn wagten, wurden zu leichten Zielen! Zahlreiche Soldaten saßen an der Flussmündung fest, ohne Fluchtmöglichkeit, und kämpften verzweifelt, bis sie alle gefallen waren! In jener Nacht war der Nanjiang-Fluss blutrot gefärbt, und im Morgengrauen bot sich ein schockierender Anblick des Leichenbergs.

Das Heer des Königreichs Ling versöhnte sich mit dem Heer der Lie und eroberte Fengcheng. Das Ostufer des Flusses in Fengcheng verteidigten beide Seiten gemeinsam. Das Heer der Qing erlitt in dieser Schlacht eine vernichtende Niederlage und erkannte daraufhin, dass Xi Suifeng, der Befehlshaber des Heeres der Lie, auch ohne die beiden Kriegsgötter kein unfähiger Mann war.

Der Rückschlag hielt Bai Yayan nicht davon ab, Reparaturen durchzuführen. Stattdessen befahl sie ihnen sofort, eine Pontonbrücke zu bauen und erneut anzugreifen, ohne ihnen Zeit zum Verschnaufen zu lassen. In dem eiskalten Flusswasser ließ sie diese Soldaten Arbeiterarbeiten verrichten. Wie sollten Soldaten, deren Hände und Füße im kalten Wasser steif gefroren waren, auf das Schlachtfeld zurückkehren und kämpfen?

Ein plötzlicher Windstoß fegte vom Fluss herüber, und die Strömung nahm schlagartig zu. Mitten im Geschrei der Soldaten blickte Shang Rong auf, packte einen Soldaten, der panisch zurückgerannt war, und fragte eindringlich: „Was ist passiert?“

Der Soldat rümpfte die Nase und weinte: „General! Der Flussgott hat grausam gehandelt! Der Fluss ist plötzlich angeschwollen, und die Seile, an denen wir festgebunden waren, waren nicht stark genug. Viele meiner Kameraden wurden fortgerissen!“

"Was!" Shang Rong ignorierte das Flusswasser, stapfte hinein und suchte wie wild überall, was bei den Umstehenden einen Chor von Ausrufen auslöste.

"General! Was tun Sie da, General?"

„General, handeln Sie nicht überstürzt!“

Der Fluss floss tatsächlich viel schneller. Shang Rongyi Zhong verlor das Gleichgewicht und wäre beinahe gestürzt. In seiner Panik griff er nach einem Seil, von dem bereits ein Stück abgerissen war, und konnte sich so wieder festhalten.

Der Soldat neben ihm betrachtete das halb zerrissene Seil in seiner Handfläche genauer und rief: „Damit wurde Li Yue gefesselt! Er war so ein feiner junger Mann, noch nicht einmal verheiratet, und jetzt …“

Shang Rong war wie gelähmt und stand wortlos da. Der beißende Wind fegte alle Sorgen und Nöte aus den Herzen der Menschen fort.

Der starke Mann, der ihn eben noch angelächelt hatte, war fort; der Mann, der ihn eben noch getröstet und versprochen hatte, gemeinsam auf General Qinglis Rückkehr zu warten, war einfach weg; der junge Mann, der eben noch so voller Tatendrang gewesen war, würde nie wiederkommen! Shang Rong umklammerte das Seil fest und schrie aus tiefster Seele: „General Qingli! Komm schnell! Komm bald zurück! Lass nicht zu, dass diese Männer, die für ihre Familien und ihr Land gekämpft haben, so ungerecht geopfert werden! Lass unsere Brüder nicht so jämmerlich sterben!“

Von Trauer überwältigt, konnte er nur seine eigene Unfähigkeit dafür verantwortlich machen. Wer nun, da er führerlos war, besaß den Mut und die Fähigkeit, diese Soldaten im Aufstand anzuführen? Nicht, dass er es nicht gewollt hätte, aber wer außer General Qingli konnte die Truppen befehligen? Wenn nicht die gesamte Armee reagierte, würde dies nur zu internen Machtkämpfen führen. Alles, was sie tun konnten, war zu warten und mitanzusehen, wie ihre Kameraden einer nach dem anderen ihr Leben verloren…

„Hör auf zu weinen! Das Opfer der Tapferen braucht keine Tränen!“, brüllte Shang Rong wütend und schüttelte den weinenden Soldaten.

"General...Sie weinen auch..."

Shang Rong war verblüfft. Er fasste sich ins Gesicht und stellte fest, dass seine Finger nass waren.

Am Westufer des Flusses vergießt ein mächtiger, tigerähnlicher General still Tränen.

Im Gegensatz dazu stand am Ostufer des Jangtse ein majestätisches und imposantes Heer. Die Lager waren ordentlich aufgeschlagen, die Reihen feierlich und geordnet. Zwei große Banner, eines schwarz mit dem Schriftzeichen „烈“ (lie, was so viel wie „wild“ bedeutet) und das andere feuerrot mit dem Schriftzeichen „凌“ (ling, was ebenfalls „wild“ bedeutet), flatterten im heftigen Wind und verströmten eine furchteinflößende Aura.

Am Flussufer wehte Xi Suifengs weißes Haar im Wind. Er trug die gleiche schwarze Robe wie die Kavallerie von Lie Tan, und sein stattliches, entschlossenes Gesicht wirkte kühl und ernst. Mit hinter dem Rücken verschränkten Händen stand er da und blickte in die Ferne zu der Pontonbrücke, die über den Fluss führte. Ein kaltes Lächeln huschte über seine markanten Lippen.

„Bai Zhongyan und der Grüne König sind absolut schamlos!“

„Kommandant Xi hat recht! Sie haben es gewagt, einen Überraschungsangriff zu starten, während unsere Generäle abwesend waren! Hätten wir nicht Kommandant Xis Warnung erhalten, wären wir selbst bei einer Aufklärung durch unsere Ling-Armee völlig überrascht und hätten schwere Verluste erlitten! Diese Bastarde des Qing-Reiches sind einfach nur abscheulich! Wenn mein Marschall hier wäre, hätte er keine Angst vor ihnen!“ Han Ruo funkelte ihn wütend an, seine Augen waren blutunterlaufen, als wolle er am liebsten auf die Soldaten des Qing-Reiches losstürmen und sie in Stücke reißen. Ein anderer General des Ling-Reiches, Ma Zhiyun, feuerte ihn von der Seite an und zeigte ebenfalls den starken Wunsch, sich dem Kampf anzuschließen.

„Ich spreche nicht von diesem Hinterhalt, sondern von den Absichten des Grünen Königs.“ Xi Suifeng warf den beiden Männern einen amüsierten Blick zu. Kein Wunder, dass Ling Yuxiang ihn in seinem Brief angewiesen hatte, sich im Falle eines Kampfes gut um sie zu kümmern. Diese beiden draufgängerischen Generäle waren zwar muskulös, aber nicht besonders intelligent, daher war es nur natürlich, dass Ling Yuxiang ihnen misstraute.

„Wir sind alle etwas raubeinig und nicht gerade die Hellsten, Kommandant Xi, also hören Sie bitte auf, uns so lange im Ungewissen zu lassen.“ Ma Zhiyun kratzte sich am Hinterkopf und lachte verlegen. „Seine Hoheit hat uns Brüdern auch gesagt, dass wir im Kriegsfall Kommandant Xis Befehlen gehorchen müssen. Ich weiß, dass ich nicht der Klügste bin, also erwarten Sie bitte nicht, dass ich diese Machtspiele allein meistere.“

Xi Suifeng lächelte gelassen: „General Ma, Sie wissen das vielleicht nicht, aber die Aktionen des Qing-Königs und Bai Zhongyans zielen ganz klar darauf ab, die 600.000 Qing-Truppen zu erschöpfen und auch die Tatsache auszunutzen, dass unsere beiden Kommandeure immer mehr Soldaten verlieren, damit wir vollständig besiegt werden.“

„600.000 Soldaten einfach so im Stich lassen? Kommandant Xi, ist das Ihr Ernst? 600.000 ist keine Kleinigkeit. Wie kann der König von Qing 600.000 Soldaten einfach so im Stich lassen?“ Die beiden Männer starrten ihn ungläubig an.

„Qinglis Verbrechen ist dasselbe wie das meines Herrn Feng Shuai: Seine Verdienste überstrahlen die seines Herrn! Offenbar konnte der Qing-König General Qingli nicht wie gewünscht beseitigen und beschloss daher, diese treuen Soldaten auszulöschen, um ihn an einem Aufstand zu hindern. Diese 600.000 Mann werden sein Todesurteil sein. Wie könnte er zögern, sich von ihnen zu trennen?“ Xi Suifeng spottete, als erinnere er sich an die Szene am Berg Zijin, wo Feng Xinglies Gesicht von tiefer Trauer gezeichnet war. Sein Herz zog sich zusammen, und sein kalter Tonfall war von Empörung durchzogen: „Der Qing-König zweifelt sogar an seinem eigenen Sohn und lässt treue Soldaten im Stich. Er ist wahrlich skrupellos.“

Han Ruo und sein Begleiter waren raue Kerle, stur und kompromisslos in ihrem Gerechtigkeitssinn. Als sie seine Worte hörten und daran dachten, dass ihre Kameraden, die ihr Leben für sie riskiert hatten, nun umsonst sterben würden, knirschten sie mit den Zähnen, als wären sie selbst im Stich gelassen worden.

"Verdammt, dieser Grüne König ist ein richtiges Miststück!"

„Er soll mir bloß nicht in die Hände laufen, sonst zerquetsche ich ihm die Knochen Zentimeter für Zentimeter!“

Kopfschüttelnd und leise seufzend, erkannte Xi Suifeng mit seinem weitsichtigen Blick die trostlose Szenerie an der Brückenbaustelle im Fluss. Über 10.000 Menschen waren im Bau. Heute war der Fluss noch reißender, und mit jeder Welle wurden Soldaten unter Wasser gerissen und fortgespült. Ihre Köpfe wurden von den tosenden Wassermassen erfasst, und nur eine Hand ragte widerwillig aus dem Wasser, in dem Versuch, sich zu retten und um Hilfe zu rufen. Flussabwärts, auf der Pontonbrücke, bot sich überall dieses Bild – ein wahrhaft herzzerreißender Anblick.

Ma Zhiyun und die anderen sahen gemeinsam hinüber. Selbst sie, die Schlachten gewohnt waren, konnten nicht anders, als die Stirn zu runzeln und wütend zu fluchen: „Ist Bai Zhongyan dumm? Will er sie etwa absichtlich umbringen?“

„Angesichts des Mangels an Booten zur Flussüberquerung war der Brückenbau die einzig praktikable Methode. Seine Strategie war an sich nicht falsch, doch er ignorierte die Verluste an Soldaten völlig. Er kann sich leicht der Verantwortung entziehen und behaupten, es sei schlichtweg notwendig gewesen, die Belagerung zu beschleunigen, und die Soldaten hätten keinen Grund gehabt, Widerstand zu leisten.“ Xi Suifeng hob eine Augenbraue und spottete: „Ich fürchte jedoch, der König von Qing hat sich verkalkuliert. Glaubt er etwa, meine Lie-Armee sei noch dieselbe wie vor einem Jahr? Er unterschätzt mich, Xi Suifeng! Fengcheng verfügt nun über eine Millionen Mann starke, gut ausgerüstete Armee. Er will meine Lie-Armee schwächen? Pff! Ich fürchte, er ist dazu nicht in der Lage!“

Dieser arrogante Tonfall erinnerte stark an Feng Xinglie und ließ Han Ruo und die anderen beiden zurückweichen, als sähen sie die wilde und mächtige Prinzessin wieder. Als sie erfahren hatten, dass Feng Xinglie eine Frau war, hatten sie sich beinahe die Zunge abgebissen! Beim Gedanken an Feng Xinglies furchterregende Methoden empfanden sie Bewunderung und Furcht zugleich. Nun, da Xi Suifeng in diesem Ton sprach, empfanden die beiden tiefen Respekt.

Fengcheng befindet sich derzeit in einer guten Lage. Dank der Wahl dieses Standorts als Handelszentrum zwischen den drei Königreichen entwickelt sich seine Wirtschaft rasant. Es verfügt über mehr als eine Million Soldaten, und diese Zahl ist nicht übertrieben. Angesichts dieser Streitmacht wird Ling Yuxiang, selbst wenn er Feng Xinglies Abwesenheit für einen Angriff ausnutzt, wahrscheinlich keinen Vorteil erlangen.

„Bruder Suifeng, ich habe bereits befohlen, die Katapulte und Armbrüste herbeizuschaffen.“ Ein weiterer stattlicher und freundlicher Mann in Schwarz kam langsam von Weitem auf uns zu. Es war Luo Yun, der Stellvertreter des Kommandanten der Flammenkavallerie. Er lächelte und sagte: „Außerdem ist unser Stratege bereits eingetroffen, um das Gebiet zu erkunden.“

Hinter ihm folgte eine atemberaubend schöne Frau in Weiß, begleitet von einem Mann, der ihr unentwegt Anweisungen gab. Die Frau stand in ihrem weißen Kleid gegen den Wind, ihr sanftes, liebliches Lächeln erhellte das Lager. Selbst eine Gruppe hochdisziplinierter Soldaten konnte nicht anders, als staunend zuzusehen, ihnen stockte der Atem.

„Fräulein Lianji.“ Ma Zhiyun und Han Ruo begrüßten sie sofort. Sie hatten die Fähigkeiten dieser Frau bereits selbst erlebt. Die Hälfte der Militärformation, die Xi Suifeng an diesem Tag aufgestellt hatte, war ihr Werk. Der Grund für den leichten Sieg mit wenigen Verlusten lag allein in Lianjis außergewöhnlichem Können und der genialen Aufstellung ihrer Formation. Eine so außergewöhnliche Frau war zuvor in Vergessenheit geraten – eine absolute Verschwendung ihres Talents und eine Ungerechtigkeit!

Bei diesem Gedanken warfen die beiden unkomplizierten und streng aussehenden Personen dem Mann neben ihr, der sie überschwänglich hofierte, finstere Blicke zu.

Qin Yue versuchte gerade, Lian aufzuheitern, als sie unerklärlicherweise zwei solcher Blicke erntete und sich einen Anflug von Ärger nicht verkneifen konnte: „Lian Ji, bin ich so nervig?“

„Ich würde nicht sagen, dass ich es nicht mag“, sagte Lian Ji mit einem leichten Lächeln, ihre strahlenden Augen blitzten kurz auf und verliehen ihr eine gelassene Ausstrahlung. „Allerdings ist es auch nicht so, dass ich es überhaupt nicht mag.“

"Du...du...Oh mein Gott! Oh mein Gott! Wo ist meine sanfte und zarte Lian Ji hin?" Qin Yue schlug sich an die Brust und jammerte gen Himmel.

Lian Ji ignorierte ihn, blickte auf die Wasseroberfläche des Flusses, ihre schmalen Augenbrauen zogen sich auf ihrem hellen, jadegrünen Gesicht leicht zusammen.

„Wir dürfen ihnen den Bau der Pontonbrücke nicht erlauben! Obwohl sie schwere Verluste an Soldaten erlitten haben, sind diese immer noch weit geringer als während der Kämpfe zwischen den beiden Armeen. Bai Zhongyan beabsichtigt, seine 600.000 Mann bis zur Erschöpfung zu kämpfen. Er wird nicht ruhen, bis der letzte Soldat gefallen ist und nur noch seine Elitetruppen übrig sind. Außerdem wird es, sobald die Kämpfe beginnen, eine blutige Schlacht sein, und es wird nicht einfach sein, sie in kurzer Zeit aufzuhalten.“

„Verstanden.“ Xi Suifeng lächelte selbstsicher und winkte ab. Luo Yun hinter ihm gab Fang Yu und den anderen ein Zeichen, die Katapulte und Armbrüste vorzuschicken. „Damit brauchen wir uns vorerst keine Sorgen zu machen, dass sie mittendrin eine Holzbrücke bauen.“

„Was ist das?“, fragte sich Lianji. Tianjilou kannte sich seit jeher bestens mit Mechanik, Numerologie und Wahrsagerei aus. Beim Anblick dieses kunstvollen Gebildes war Lianji sofort fasziniert.

„Unser Herr sagte: ‚Ein Handwerker muss zuerst sein Werkzeug schärfen, wenn er seine Arbeit gut machen will.‘ Da unser Fengcheng das wichtigste der drei Königreiche ist und wir nicht wissen, wann uns ein Krieg bevorsteht, brauchen wir natürlich eine Möglichkeit, uns zu schützen. Xing Lie sagte, Schießpulver sei zu mächtig und könne die Welt leicht aus den Fugen geraten lassen. Obwohl ich es nicht verstehe, kenne ich die Folgen seiner Macht im Krieg. Deshalb hinterließ sie uns kein Schießpulver, sondern gab uns Baupläne, um diese Dinge herzustellen. Sie ließ uns eine Gruppe Handwerker anheuern, um die verschiedenen Teile zu schmieden, und wir setzten sie selbst zusammen, wodurch diese Verteidigungswaffen entstanden.“ Luo Yun berührte aufgeregt einen großen, schnellfeuernden Armbrustwagen, der so groß war wie ein Mensch neben ihm: „Diese Armbrustwagen haben eine extrem große Reichweite, und die Katapulte sind noch viel stärker. Von der Zerstörung dieser Pontonbrücken ganz zu schweigen, selbst wenn Kriegsschiffe kommen, werden sie in Stücke gerissen!“

„Oh? Kann man damit aus dieser Entfernung treffen?“, fragten Han Ruo und sein Begleiter aufgeregt. Sie sahen dieses neuartige Gerät zum ersten Mal und waren wie Kinder, die ein Spielzeug entdeckt hatten; sie berührten und streichelten den Armbrustwagen.

Der Blick über den Fluss verlief dahin, und die lange Pontonbrücke hatte bereits die Mitte erreicht und dehnte sich langsam in diese Richtung aus. Xi Suifeng schwang seinen schwarzen Umhang mit einer schwungvollen Geste, seine langen Arme strichen durch die Luft. Dutzende tapfere Reiter sprangen unter dem dichten Gewirr von Schlachtfahnen hervor und erreichten das Flussufer. Jeder von ihnen führte einen Zug von Armbrustwagen und Katapulten an, die sich langsam in einer Reihe über den Fluss schoben. Dahinter transportierte ein kleines Team von Elitesoldaten diverse Felsbrocken und riesige Pfeile. Auf dem Fluss herrschte eine majestätische und imposante Atmosphäre.

„Ihr werdet sehen, wie kraftvoll es ist, sobald ihr es seht!“

Mitgefühl ist das eine, aber die Qing-Soldaten auf der anderen Flussseite sind der Feind! Feng Xinglie sagte einst, dass Barmherzigkeit gegenüber dem Feind bedeutet, sich selbst gegenüber grausam zu sein! Wenn man wie ein Bodhisattva aus Lehm den Fluss überquert und sich selbst kaum retten kann, wie kann man sich dann um andere kümmern?

Die Opfer werden zahlreich sein, aber es ist immer noch viel besser, als wenn sie angreifen würden! Dann werden sich nicht nur die Liejun und Lingjun opfern; die Qingjun selbst wird wahrscheinlich noch größere Verluste erleiden!

Xi Suifeng stand mit kaltem Gesichtsausdruck am Flussufer, sein weißes Haar wild im Wind wehte, wie das eines Dämonengottes aus der Hölle. Er hob eine riesige Armbrust auf und hielt einen schwarzen Eisenpfeil, der kalt glänzte, in der Hand. Langsam zielte er auf einen Bauleiter in einem Boot auf dem Fluss, der Befehle brüllte.

"Rauschen!"

Ein langer Pfeil, voller Kraft und unbändiger Tötungsabsicht, sauste durch die Luft! Der Vorarbeiter, einer von Bai Zhongyans Männern, schrie und stiftete überall Unruhe, als ihn plötzlich ein Panikanfall überkam. Ein stechender Schmerz durchfuhr seine Brust! Blut spritzte heraus, bespritzte seinen ganzen Körper! Entsetzt blickte er hinunter und sah den kalten Pfeil tief aus seiner Brust ragen, mitten durch Herz und Lunge!

Ein einziger Blick genügte, um den Blick erstarren zu lassen, und im nächsten Moment rollte sich der Aufseher um und fiel in den Fluss, wobei eine Spur roten Blutes ins Wasser stieg und im Nu verschwand.

Wer? Wer ist es? Wie konnte jemand über eine so erschreckende Treffsicherheit und Kraft verfügen, fähig, einen so furchterregenden Pfeil vom anderen Flussufer abzuschießen?

Während die Truppen der Qing-Armee, die die Brücke bauten, noch in Panik aufgrund der Nachwirkungen des Pfeils waren und noch nicht wieder zu sich gekommen waren, hatte die Flammenkavallerie, die Xi Suifengs stillen militärischen Befehl erhalten hatte, bereits gleichzeitig gehandelt!

Im Nu schossen Reihen riesiger, ungewöhnlich langer Armbrustbolzen mit erstaunlicher Geschwindigkeit und Wucht vom Ostufer des großen Flusses in den Himmel und erfüllten die Luft mit Pfeilen! Gewaltige Felsbrocken, scheinbar von einer unbekannten Kraft angetrieben, flogen rasend weit und stiegen in den Himmel auf, der sich augenblicklich in dunkle Schatten hüllte! Sie verdunkelten sogar den gesamten Himmel!

„Töten!“ Mit einem markerschütternden Schrei stürmten Wellen von Nachschub wie von Sinnen vorwärts! Die riesigen Repetierarmbrüste konnten mehr als zehn Pfeile gleichzeitig abfeuern. Solange Hände und Füße schnell genug waren und keine Lücke zwischen ihnen entstand, ergossen sich die tödlichen Pfeile wie ein reißender Strom – ohne jegliche Verschwendung!

"Was ist das?! Wie ist das möglich? Unmöglich, dass ein Bogenschütze die Kraft und Reichweite hat, um aus dieser Entfernung zu schießen!"

"Mein Gott! Was für ein riesiger Felsen!"

"Lauf! Lauf! Stehst du immer noch hier und wartest auf den Tod?"

Die mächtigen Pfeile waren nicht so schwach und kraftlos, wie sie gedacht hatten; im Gegenteil, sie waren furchterregend stark! Oft durchbohrten Pfeile zwei oder drei Menschen nacheinander und bohrten sie wie eine Kette kandierter Hagebutten in den Boden – ein wahrhaft grauenhafter Anblick! Ganz zu schweigen von den Felsbrocken; wer von ihnen erschlagen wurde, starb mit Sicherheit!

Die panischen Qing-Soldaten flohen in panischer Angst! Jedes Boot auf dem Fluss wurde von diesem Pfeilhagel getroffen, und Schreie und Wehklagen erfüllten die gesamte Wasseroberfläche! Rotes Blut floss zurück in den Fluss und färbte einen großen Abschnitt des Jangtse! Leichenberge rollten in den Fluss, manche mit mehreren Pfeilen im Körper, andere von Felsbrocken bis zur Unkenntlichkeit zerquetscht, wie ein großer Topf mit blutiger, zerfetzter Menschenfleischsuppe – ein grausamer und widerlicher Anblick, der einem das Herz erzittern ließ!

Die Pfeile trieben die Soldaten zurück, und die Katapulte richteten sich nun auf die Pontonbrücke, die von unzähligen Menschen erbaut worden war und nun allein unter dem Pfeilhagel stand. Mit ihrer enormen Reichweite zerstörten die Katapulte einen großen Teil der Brücke und vernichteten sie fast vollständig, bevor Xi Suifeng den Befehl zum Stopp gab.

Die gesamte Flussoberfläche wirkte gespenstisch. Das tapfere Heer am Ostufer hatte keinen einzigen Soldaten verloren, während das Westufer blutgetränkt war und ein tragisches Bild bot. Dieser schreckliche Kontrast ließ alle Zuschauer fassungslos zurück.