Le secret de Margaret

Chapitre 2

« Oui, vous avez deviné juste. Je cherche Mlle Ni Siqi. Est-elle là ? »

« Je suis désolé, jeune homme, nous n'avons pas ici la personne que vous cherchez. Savez-vous où nous sommes ? »

Lin Hai était désemparé. Que se passait-il

? Il n’avait pas composé le mauvais numéro. C’était bien celui que Siqi lui avait donné

; il n’y avait absolument aucune erreur. Il ne savait pas quoi répondre.

La voix se fit de nouveau entendre dans le microphone : « Vous ne savez vraiment pas où nous sommes ? »

« Je ne sais vraiment pas. J'ai pourtant bien composé le numéro de mon ami. Ai-je fait une erreur ? »

L'homme soupira soudain, puis dit d'une voix presque terrifiante : « Ceci est le crématorium de la banlieue ouest. »

Lin Hai faillit s'évanouir en entendant cela. Quoi ? Ai-je bien entendu ? Le crématorium ? Celui de la banlieue ouest de la ville ? Mon Dieu, comment est-ce possible ? Comment est-ce arrivé là ?! Se moquait-elle de moi ? Pourtant, elle ne semblait pas me mentir sur le moment. Lin Hai était complètement abasourdi ; il était incapable de parler.

La personne à l'autre bout du fil parlait toujours : « Jeune homme, est-ce une blague que votre ami vous a faite ? »

Lin Hai répondit de manière incohérente : « Je... je ne sais pas, je ne sais vraiment pas. »

« Mais jeune homme, la personne que vous venez de mentionner, Ni Siqi, est bien venue ici. »

Quoi

? Siqi est allé dans un crématorium. Qui irait là-bas sans raison

? La plupart des gens l’éviteraient comme la peste

! Mais il a quand même demandé

:

« Oh, vous voulez dire qu'elle y est allée. »

« Oui, elle est venue, mais elle n'est jamais ressortie après être entrée. »

En entendant cela, Lin Hai sursauta de sa chaise, effrayé ; il se doutait déjà vaguement de ce qui se passait. Non, c'était terrifiant !

Et effectivement, l'homme a alors prononcé des paroles glaçantes : « Puisqu'elle était déjà morte en entrant, elle ne peut absolument pas sortir. »

Lin Hai était abasourdi. Il n'en croyait pas ses oreilles. N'était-elle pas vivante et en pleine forme juste devant lui il y a à peine deux jours

? Comment avait-elle pu disparaître si vite

? C'était incroyable

!

Lin Haiqiang demanda calmement : « Quand a-t-elle été envoyée chez vous ? »

« Oh, ça fait environ un mois. Je me souviens qu'il pleuvait des cordes ce jour-là. »

« Quoi ? Il y a un mois ? Mais je ne la connaissais que depuis une semaine ! Serait-elle déjà morte ? Alors qui ai-je rencontré… ? »

Lin Hai n'osait pas prononcer ce mot ; il avait peur de s'effondrer.

La personne à l'autre bout du fil soupira profondément et reprit : « Jeune homme, écoutez-moi. Je suis la directrice du service administratif du crématorium. En réalité, d'innombrables personnes sont amenées ici chaque jour pour être incinérées. Normalement, il me serait impossible de me souvenir de la situation de chacun. Cependant, je me souviens très bien de la jeune fille dont vous parlez, Ni Siqi, car il lui est arrivé quelque chose d'incroyable, d'étrange et de bizarre. »

Lin Hai était abasourdi. Tellement choqué qu'il en oublia sa peur. Déterminé à comprendre ce qui s'était passé, il demanda au réalisateur de lui en donner les détails.

Le réalisateur garda le silence un instant avant d'accepter finalement de lui raconter toute l'histoire, mais il demanda à Lin Hai de n'en parler à personne après l'avoir entendue, afin de ne pas provoquer de panique inutile. Lin Hai accepta.

Le réalisateur a donc fait part de cette situation suffocante à Lin Hai. À ce moment précis, de sombres nuages ont envahi le ciel, annonçant un orage imminent.

«

Voici ce qui s'est passé. Il y a environ un mois, nous avons reçu le corps d'une femme pour la crémation. Conformément à la procédure, nous avons d'abord vérifié son certificat de décès, qui portait les signatures de l'hôpital et de la police. Ensuite, nous avons commencé les préparatifs. Le crématorium était géré par un opérateur nommé Liu Qingfu, qui exerçait ce métier depuis plus de trente ans. Ici, tout le monde l'appelle le vieux Liu. En fait, c'est lui qui m'a raconté tout cela. Il a toujours été honnête et bienveillant, et il ne ment jamais, alors je crois que ce qu'il m'a dit est absolument vrai, sans aucun mensonge.

»

Selon le vieux Liu, il était chargé de la crémation ce jour-là. Il se souvenait parfaitement de la jeune fille nommée Ni Siqi, inscrite sur le panneau. Il disait qu'elle avait le teint clair, les cheveux légèrement bouclés et qu'elle semblait dormir

; elle était très belle et devait avoir été une très jolie personne de son vivant. Le vieux Liu remarqua que sa nationalité était indiquée comme française sur son certificat de décès, ce qui l'intrigua. Cette jeune fille était-elle étrangère

? Pourtant, elle ressemblait davantage à une Chinoise. Peut-être était-elle métisse ou avait-elle changé de nationalité. Le vieux Liu n'y pensa pas plus et se prépara à terminer son travail selon la procédure habituelle.

Mais soudain, il remarqua que le cadavre tremblait. Le vieux Liu, terrifié, crut halluciner. Il secoua la tête et se tourna pour ouvrir la porte du four.

Lorsqu'il se retourna après avoir tout préparé, il vit soudain que le cadavre avait ouvert les yeux. Il aperçut les yeux d'un bleu profond de la jeune fille, qui semblaient emplis de ressentiment et émettaient une lueur vert pâle.

Le vieux Liu était si effrayé qu'il s'effondra au sol. Il avait passé sa vie à côtoyer les morts et n'avait jamais rien vu d'aussi étrange. Il se demanda même si Dieu le punissait, ou si son travail lui avait causé trop de souffrances. Haletant, il se releva péniblement. Rassemblant son courage, il regarda de nouveau le cadavre, pour constater qu'il n'avait pas changé d'un iota.

Se pouvait-il que ses vieux yeux lui jouaient des tours ? Non, impossible. Ce n'était assurément pas une hallucination ; le cadavre avait bel et bien ouvert les yeux. Le vieux Liu était trempé de sueur. Il s'essuya le front, rassembla son courage et s'approcha du corps. Il lui toucha les narines ; il ne respirait effectivement pas. Il n'y avait aucun doute : il était mort. Le vieux Liu n'avait plus le temps de réfléchir ; il voulait juste se débarrasser de ce corps terrifiant au plus vite.

Il rangea tout et poussa le corps dans la fournaise ardente. Il chantait intérieurement le nom du Bouddha Amitabha.

Le vieux Liu referma alors la porte du four. Soudain, un cri déchirant retentit à l'intérieur. Ce son était terrifiant, comme venu des enfers. Le vieux Liu était pétrifié. Ce qui s'était passé aujourd'hui était un véritable cauchemar, et il était au bord de l'évanouissement.

Après plus de dix minutes, le bûcher prit enfin fin. Le vieux Liu se releva en tremblant et racla les cendres. Il avait enfin accompli cette tâche terrible qu'il n'oublierait jamais.

Plus tard, Lao Liu me l'a confié en secret. Nous avions travaillé ensemble pendant des années, et j'étais son supérieur, il ne pouvait donc pas garder le silence. Voilà toute l'histoire. À ce jour, Lao Liu n'en est toujours pas remis

; il est comme hébété, comme possédé. C'est à cause de cet incident que je me suis souvenue de la jeune fille nommée Ni Siqi, incinérée.

Le réalisateur laissa échapper un long soupir de soulagement ; il avait enfin terminé de raconter cette histoire étrange et pourtant vraie.

Après avoir écouté, Lin Hai resta longtemps silencieux avant de se reprendre. Soudain, comme si une idée lui était venue, il demanda au directeur : « Vous souvenez-vous de la personne qui a livré le corps ce jour-là ? »

« Je me souviens. Et le corps n'a été amené par aucun membre de sa famille ce jour-là

; il est arrivé par un véhicule de l'hôpital. J'étais très surprise, moi aussi. Cette fille n'avait donc aucune famille

? Pourquoi personne n'était venu

? Plus tard, on a appris que ses parents avaient mystérieusement disparu et qu'on ne les avait jamais retrouvés. Et comme le corps ne pouvait pas rester longtemps à la morgue, il a fallu l'amener d'abord pour la crémation. »

« Connaissez-vous la cause de son décès ? »

« Quant à la cause de son décès, je l'ai constatée. Il semblerait qu'elle soit morte dans un accident de voiture après avoir résisté aux traitements. C'est tout ce que je sais. Il n'y a pas d'autres détails. »

Lin Hai ignorait son expression, mais il était certain que la jeune fille incinérée était Ni Siqi, qu'il avait vue à plusieurs reprises ces derniers jours. À la description de sa peau d'une blancheur immaculée, de ses longs cheveux bouclés et de ses yeux d'un bleu profond soudainement ouverts, il était certain qu'il s'agissait bien de la belle métisse qu'il avait tant désirée

: Siqi. De plus, l'acte de décès mentionnait sa nationalité française

; cela ne faisait aucun doute.

Mais que ce que j'ai vu ait été une personne ou un fantôme, il s'avère qu'elle était décédée dans un accident de voiture un mois plus tôt.

Lin Hai était profondément reconnaissant au réalisateur de lui avoir raconté tout cela, et après quelques mots de remerciement, il a mis fin à l'appel.

À ce moment-là, il leva les yeux vers la fenêtre et vit qu'un vent violent s'était levé et que la pluie tombait à torrents.

(4)

J'étais assise là, écoutant en silence le récit de Lin Hai. Il était déjà plus de 20 heures. Je plongeai mon regard dans ses yeux, emplis de peur. Cet incident avait dû le traumatiser profondément, et j'éprouvai une pointe de compassion pour lui. Qui n'aurait pas eu peur dans une telle situation ? Je pris une gorgée de mon café, puis je lui demandai :

« Et ensuite ? Que s'est-il passé ensuite ? Que s'est-il passé ? »

Ses épaules tremblaient tandis qu'il regardait autour de lui et disait : « Je pensais que ça s'arrêterait là, mais j'ignorais que ce cauchemar ne faisait que commencer. Je suis maintenant complètement pris au piège de ce fantôme. »

Les choses n'étaient effectivement pas aussi simples que je l'avais imaginé, j'ai donc décidé de continuer à écouter.

Comme il se faisait tard, j'ai proposé qu'on aille manger ensemble, et Lin Hai a accepté. On a donc payé l'addition et on a quitté le café. Il faisait déjà nuit noire, alors on a vite trouvé un restaurant, on y est entrés et on s'est assis.

Après avoir passé commande, en attendant les plats, je lui ai demandé de reprendre son récit. Lin Hai s'est ressaisi et a finalement trouvé la force de recommencer.

Ce soir-là, je suis rentré chez moi, mais je n'arrivais toujours pas à me calmer. J'étais préoccupé pendant le dîner et incapable de me concentrer sur quoi que ce soit.

Ma mère m'a demandé ce qui n'allait pas, et je n'ai pu que mentir et dire que j'allais bien, juste un peu fatiguée.

Ce soir-là, j'étais seule dans ma chambre, à surfer sur internet, espérant apaiser ma peur intérieure. Je jouais à des jeux ou discutais avec des gens pour passer le temps, essayant de calmer mes tensions.

Soudain, une fenêtre est apparue sur l'écran de mon ordinateur. Une adorable petite fille me faisait signe. Et il y avait un message à l'intérieur

: «

Je viendrai te trouver ce soir

!

»

J'ai sursauté, une sensation soudaine et extrêmement désagréable m'envahissant. C'était comme si la fille à l'écran n'était pas une petite fille mignonne, mais un fantôme vengeur venu me prendre la vie. J'ai vite refermé la fenêtre. Peut-être que je réagis de façon excessive, que je suis un peu paranoïaque.

Je ne sais pas ce qui m'arrive. Je suis très perturbée. La pluie continue de tomber dehors et ne semble pas vouloir s'arrêter. De temps à autre, des éclairs zèbrent le ciel, accompagnés de grondements de tonnerre.

Peu à peu, j'ai senti mes paupières s'alourdir, et avant même de m'en rendre compte, je m'étais endormie sur la table.

Je ne sais combien de temps s'est écoulé avant qu'un coup de tonnerre ne me tire brusquement du sommeil. La pluie tombait toujours à torrents, et semblait redoubler d'intensité. Les branches des arbres, dehors, se balançaient sous le vent, et je me demandais combien de fantômes riaient froidement dans l'obscurité.

Soudain, j'ai remarqué que la fenêtre était ouverte par le vent et claquait violemment. Je me suis précipité pour la fermer, mais à peine arrivé à sa hauteur, j'ai aperçu deux mains agrippées au cadre, qui pendaient dehors.

« Oh mon Dieu ! Comment est-ce possible ? Comment quelqu'un peut-il être dehors ? Nous habitons au sixième étage !!! »

Comment pouvait-on grimper si haut ? Je n'osais pas m'approcher davantage ; je reculais pas à pas. Ne seriez-vous pas effrayé de voir une telle scène par cette nuit d'orage ?

Puis j'ai vu ces mains se lever brusquement, et immédiatement après, j'ai vu une femme en blanc faire irruption dans ma chambre par la fenêtre.

—Bang ! Un coup de tonnerre, accompagné d'éclairs, déchira le ciel nocturne. Je vis le visage de la femme en blanc.

Pour être précis, ce n'était pas une personne, c'était un fantôme, un fantôme féminin terrifiant tout de blanc vêtu.

Ses cheveux étaient ébouriffés, comme ceux de Sadako dans « The Ring ». Ses yeux blancs semblaient avoir des pupilles indistinctes, et l'une d'elles avait exorbité, révélant un trou noir !

Son visage pâle était taché de sang, et un liquide verdâtre coulait du coin de sa bouche. Elle tendit la main et s'approcha de moi pas à pas. J'étais terrifié en voyant ses mains. Non, c'étaient en réalité deux griffes fantomatiques, deux mains spectrales carbonisées et incomplètes qui se tendaient vers moi.

Je m'étais réfugié dans un coin du mur et soudain, j'ai eu envie de crier à l'aide, mais aucun son ne sortait de ma gorge. J'avais beau essayer, impossible d'émettre un son.

J'étais presque désespérée. Je ne savais pas ce que le fantôme féminin allait me faire. J'étais terrifiée.

Soudain, le « fantôme féminin » prit la parole : « Quoi, vous ne me reconnaissez pas ? Je suis votre Siqi. »

« Quoi ! Non, ce n'est pas possible. Elle a dit qu'elle était Siqi. Ce n'est pas possible. »

J'ai agité frénétiquement les mains pour la tenir à distance. Mais elle a souri d'un air malicieux, dévoilant ses crocs répugnants, et a continué à crier : « C'est moi, Siqi ! Regarde-moi ! Je suis venue te trouver, car je sais que tu ne me cherches pas, n'est-ce pas ? »

J'étais complètement paralysé et j'ai assisté, impuissant, à la scène où le « fantôme féminin » s'est jeté sur moi.

Lorsque Lin Hai eut terminé sa phrase, mon cœur rata un battement. Je lui demandai : « Que t'est-il arrivé ensuite ? »

Il prit une inspiration et continua :

« Au moment où elle s'est jetée sur moi, j'ai perdu connaissance et je me suis complètement évanoui… »

Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé, mais j'ai lentement ouvert les yeux, et tout ce qui se trouvait devant moi était normal.

J'ai d'abord vérifié moi-même

; rien n'avait changé. Il n'y avait personne d'autre dans la pièce. J'ai vérifié la fenêtre

; elle était bien fermée. Que se passait-il

? Était-ce une simple illusion

? J'étais en proie à une grande confusion

; je n'arrivais pas à savoir si le «

fantôme féminin

» que je venais de voir était réellement apparu.

Je me suis lentement levé, puis soudain…

J'ai remarqué quelque chose sur mon lit. Je me suis précipité pour regarder de plus près et il semblait s'agir d'un manteau de fourrure ou de quelque chose de similaire.

Je l'ai ramassé avec précaution et l'ai examiné. C'était bien un morceau de cuir, je crois que c'était de la peau de mouton. Plusieurs mots étaient inscrits dessus.

À ce moment-là, Lin Hai sortit le morceau de peau de mouton de sa poche et me le tendit.

Je l'ai pris en panique, je l'ai ouvert et j'ai vu plusieurs mots rouge vif, comme du sang : Ni Siqi — Ta mort est imminente.

.

Mon Dieu, je l'ai relu deux fois en silence. Ni Siqi, si on l'interprète autrement, n'est-ce pas simplement «

Ta mort est imminente

»

?!

J'ai demandé à Lin Hai : « D'où vient cette peau de mouton ? »

Il secoua la tête

: «

Franchement, je ne sais pas. Comme je l’ai dit, j’ai trouvé ça après m’être réveillé d’un cauchemar avec un fantôme. Je ne sais vraiment pas d’où ça vient ni pourquoi c’est apparu dans ma chambre. Mais les mots écrits dessus me donnent l’impression d’être hanté. J’ai même l’impression qu’elle rôde autour de moi. Si ça continue, je vais devenir fou.

»

« Mais pourquoi êtes-vous venu me voir ? Pensez-vous que je puisse vous aider d'une quelconque manière ? »

Lin Hai leva les yeux vers moi, les yeux remplis de confiance, et dit lentement : « J'ai besoin de votre aide. »

« Mais comment puis-je vous aider ? Veuillez expliquer plus clairement. »

« Te souviens-tu de cet après-midi, lorsque je suis entré dans la salle de discussion sous le pseudonyme de « Dramore » et que je t'ai posé des questions sur « La Tête de l'Amant » ? »

Ah oui, c'est vrai. Je n'ai toujours pas su répondre à sa question. Il m'a demandé pourquoi l'héroïne avait emporté la tête avec elle.

« Mais quel rapport entre cette question et votre histoire bizarre ? » ai-je demandé, plein de doutes et de confusion.

« Parce que j'ai l'impression qu'il y a une sorte de prophétie dans votre roman. N'avez-vous pas le sentiment que cela ressemble quelque peu à l'intrigue de votre livre ? »

Quand il a dit ça, j'ai immédiatement pensé au livre que j'avais écrit ; ils étaient en effet très similaires.

J'ai donc décidé de faire tout mon possible pour aider ce jeune homme à se sortir de sa situation difficile.

Chapitre deux : La mort descend

(1)

Au petit matin, alors que les premiers rayons du soleil inondaient ma chambre, mon réveil m'a tiré du sommeil.