Sabre Cyclone - Chapitre 16
Wir hämmerten abwechselnd lange darauf ein, bis unsere Hände bluteten, bevor der Deckel endlich aufsprang. Wir klopften weiter mit Kraft entlang des Risses, und bald hatten wir den massiven Sargdeckel in große Stücke zerlegt.
Wir schoben den Deckel des Steinsargs beiseite und gaben den Blick auf einen schwarzen Holzsarg frei, der mit Goldfäden verziert war. Auch dieser Holzsarg ließ sich nicht leicht öffnen, war aber deutlich besser als der Steinsarg. Der junge Meister und ich griffen sofort zum Brecheisen und hebelten flink eine Ecke des Deckels auf. Gerade als wir das Brecheisen tiefer einführen und den Deckel mit einem kräftigen Schlag abhebeln wollten, schrie Ruonan plötzlich auf.
Wir waren alle verblüfft und dachten: „Was stimmt nicht mit denen? Kann man solche Geräusche in einem alten Grab machen?“
Der junge Herr sagte: „Was macht ihr da? Seht euch um. Wollt ihr uns etwa zu Tode erschrecken?“
Ruonan sagte leise: „Nein, schau, da ragt etwas aus dem Riss im Sarg heraus.“
Wir blickten schnell hinunter und sahen drei lange, blaue, fingernagelartige Gebilde aus dem Spalt ragen, der mit dem Brecheisen aufgehebelt worden war. Wir erschraken so sehr, dass wir sofort herausfielen.
"Wa...was...Sache?" Der junge Herr schluckte schwer, seine Stimme zitterte vor Nervosität.
„Es sieht aus wie ein Fingernagel“, flüsterte ich, berührte meinen Hals und brach in kalten Schweiß aus.
„Wie können Fingernägel nur so lang sein?“, fragte Ruonan zitternd vor Angst.
Der junge Herr holte tief Luft und gab sich gelassen: „Keine Angst, alles gut. Viele Leichen haben nach ihrem Tod lange Fingernägel, also haben viele Leichen sehr lange Fingernägel, nicht wahr, junger Herr?“
Ich schüttelte den Kopf und sagte leise: „Unsinn, davon habe ich so gut wie nie gehört. Ich habe gehört, dass das nur bei hochrangigen Mönchen vorkommt, die verstorben sind. Das liegt daran, dass sie im Nirvana sterben und ihre Körperfunktionen mit dem Tod langsam aufhören. Wenn sie dann für tot erklärt werden, ist ein Teil ihres sogenannten Leichnams noch am Leben, weshalb ihre Fingernägel weiterwachsen.“
Der junge Meister schluckte schwer und sagte: „Dann … befindet sich ein Mönch in diesem Sarg?“
Ich dachte bei mir: Wie kann das sein? Liu Qu ist ein Mann mit einem starken Machtstreben. Wie kann so jemand Mönch werden? Und selbst wenn er Mönch wird, kann sein Körper nicht friedlich sterben wie der eines Mönchs, der sich jahrelang vegetarisch ernährt hat.
Eine weitere Merkwürdigkeit ist, dass ich ursprünglich dachte, es würden sich noch ein paar weitere Särge darin befinden, da diese während der Westlichen Han-Dynastie recht verbreitet waren, aber jetzt scheint es, dass die Holzsärge tatsächlich direkt Leichen enthielten.
Vergiss es, selbst wenn da ein Zombie drin ist, wir müssen in den sauren Apfel beißen und es wagen. Wir werden sowieso nicht länger als ein paar Tage leben, wenn wir jetzt nicht sterben.
Ich sagte dem jungen Herrn, er solle nicht in Panik geraten, und wir gingen hinein. Zuerst berührten wir den Sargdeckel mit einem Brecheisen, aber er rührte sich nicht. Dann setzten wir das Brecheisen weiter ein und klopften kräftig dagegen. Mit einem Knall öffnete sich der mindestens 45 Kilogramm schwere Sargdeckel, glitt zur Seite und krachte schwer auf den Ziegelboden.
Wir näherten uns vorsichtig, und der junge Meister hob sogar eine Armbrust auf, verlor aber selbst die Bambuspfeilspitze. Wir drei zitterten, fast mit geschlossenen Augen, als wir mit drei Taschenlampen in den Sarg spähten.
Der junge Herr eilte als Erster herbei, doch nach einem Blick wandte er sich mit totenbleichem Gesicht ab und sagte: „Verdammt, warum ist diese Leiche grün?“
Als ich das hörte, brach ich noch mehr in kalten Schweiß aus. Ich schlug mir selbst auf die Stirn, um meinen Mut zu stärken, und versteckte mich hinter dem jungen Herrn, während ich mich näherte.
Im Sarg lag eine Leiche auf einer Seidendecke. Die Kleidung war zu verrotteten Klumpen zerfallen und nicht mehr wiederzuerkennen. Der Leichnam war fast vollständig grünlich-blau und durch Austrocknung stark geschrumpft. Sein Gesicht war zu einem grotesken, aufgerissenen Ausdruck verzerrt, und seine Fingernägel und Haare waren außergewöhnlich lang, was darauf hindeutete, dass sie nach dem Tod noch eine beträchtliche Zeit weitergewachsen waren. Seine Hände waren seltsam erhoben, was erklärte, warum seine Fingernägel aus den Ritzen ragten, als wir den Sarg öffneten.
Es war das erste Mal, dass ich einem uralten Leichnam Auge in Auge gegenüberstand. Kalter Schweiß rann mir den Rücken hinunter, und meine Beine zitterten. Dem jungen Mann neben mir ging es offensichtlich genauso; sein Gesicht war totenbleich, und sein ganzer Körper bebte.
Was mich aber überraschte, war, dass selbst jemand wie Yaya, die täglich mit uralten Leichen zu tun hat, sichtlich unwohl war und immer wieder zurückwich.
Ich tätschelte den jungen Herrn, was ihn so erschreckte, dass er beinahe aufsprang und rief: „Was machst du da? Du jagst mir einen Riesenschrecken ein!“
Ich fragte: „Du scheinst völlig abwesend zu sein. Was machst du da? Der Sarg ist doch schon offen, wollen wir nicht hineingehen?“
Das Mädchen schüttelte plötzlich den Kopf und sagte: „Mit dieser Leiche stimmt etwas nicht; wir können nicht hineingehen!“
Ich fragte: „Was ist das Problem?“
Das Mädchen drückte mit einer Brechstange auf die Brust der Leiche und fragte mich: „König Liu Qu von Guangchuan, sollte er nicht ein Mann sein?“
Ich nickte.
Sie flüsterte: „Das ist seltsam. Diese Leiche ist definitiv eine Frau!“
Ich konnte die plötzliche Aussage des Mädchens überhaupt nicht akzeptieren, denn die Leiche sah exakt wie die eines Mannes aus. Ich forderte sie auf, Beweise vorzulegen, woraufhin sie nur zeigte und sagte: „Wenn eine Leiche verwest oder mumifiziert ist, lässt sich das Geschlecht schwer bestimmen. Aber bei jeder weiblichen Leiche ist das Grabbeigabe auf der linken Seite definitiv ein Spiegel. Schau selbst.“
Während er sprach, hebelte er mit einem Brecheisen die verrottete Seidendecke unter der linken Hand der Leiche auf, und tatsächlich erschien ein Bronzespiegel vor uns.
Das Mädchen sagte, sie habe mindestens 500 bis 1000 Leichen gesehen und könne mit diesem einen Trick, der zu 100 % zuverlässig sei und sie noch nie im Stich gelassen habe, den Unterschied zwischen männlichen und weiblichen Leichen aus der Antike erkennen.
Ich war einen Moment lang sprachlos, aber ich wusste, dass ich von einer solchen Methode gehört hatte und dass das Mädchen Recht hatte.
Das ist aber unmöglich. Wir sind ausschließlich aufgrund der Informationen auf der Karte hierhergekommen und haben tatsächlich ein antikes Grab gefunden. Aber warum befindet sich Liu Qu nicht im Grab?
Könnten die aus der Kartenanalyse gewonnenen Informationen fehlerhaft sein? Oder ist der Eintrag in jenem Notizbuch falsch, und handelt es sich nicht um das Gebiet von Liu Qu, dem König von Guangchuan?
Wenn das so ist, ist dann nicht alles, was wir getan haben, Zeitverschwendung? Bedeutet das, dass unser Leben bald zu Ende geht?
Ich schaute auf meine Uhr; in etwas mehr als 40 Stunden würde einer von uns sterben.
Ich habe meine Gedanken neu geordnet. Wenn es sich nicht um Liu Qus Grab handelt, dann müsste es der auf der Karte markierte Ort sein, was stimmen sollte. Angenommen, Liu Qu kam an diesen Ort und ihm geschah etwas, das ihn vom Fluch des Rakshasa-Sargs befreite, dann sollten auch wir hierher gelangen können.
Aber was ist hier mit ihm geschehen? Ist er einfach nur hergekommen, hat er eine Weile dort gestanden oder hat er etwas genommen, etwas gegessen oder irgendeine Art von Ritual vollzogen? Wir haben keine Ahnung, was sollen wir tun?
Liu Qu war ein Grabräuber. Als er hierher kam, hätte er sich, genau wie wir, für den Sarg interessieren müssen. Doch der Steinsarg war bei unserer Ankunft unbeschädigt, was bedeutet, dass er nicht geöffnet wurde. Was also tat Liu Qu, um den Fluch zu brechen?
"Was sollen wir tun?", fragte mich Wang Ruonan.
Ich sagte: „Wir haben noch Zeit. Lasst uns zuerst in den Sarg hineinsehen, ob dort etwas geschrieben steht. So können wir Hinweise finden. Wenn nicht, werden wir diesen Ort später genauer untersuchen.“
Tatsächlich ist dies im Moment der einzige Weg.
Gemäß den Regeln der Southern Crawlers stellte ich einen Spiegel auf und richtete dessen Spiegelbild auf die weibliche Leiche.
Die Nanpai taten dies, um Grabräuber daran zu hindern, den weiblichen Leichnam zu schänden. Ich betrachtete das Spiegelbild und justierte den Winkel des Spiegels so, dass er auf den weiblichen Leichnam gerichtet war.
Wenn sich das Gesicht der weiblichen Leiche im Spiegel spiegelt, bedeutet dies, dass die Seele verwest ist und man fortfahren kann. Ist der Spiegel jedoch völlig schwarz und nichts zu sehen, darf das Grab nicht geplündert werden; man muss alles zurücklegen und den Sargdeckel unversehrt verschließen. Dies ist eine sehr wichtige Regel für die Nanpai im Umgang mit weiblichen Leichen, da sie glauben, dass das menschliche Auge den Körper erwecken kann.
Ursprünglich sollten wir dem Leichnam den Rücken zukehren und den Sarg mit den Händen hinter dem Rücken hineinlegen, aber das war zu schwierig und wir schafften es nicht. Also legten wir die Hände vor uns, schauten dabei aber direkt in den Spiegel.
Ich veränderte nervös den Winkel und spähte in den Spiegel. Zum Glück konnte ich noch sehen, dass die Augen der Leiche noch geschlossen waren.
Der junge Herr, der ungeduldig gewartet hatte, fragte: „Ist es schon fertig? Wir haben keine Zeit!“
Ich nickte, und die beiden zogen sich sofort Handschuhe an, kletterten auf den Sarg und begannen, den Leichnam zu berühren.
Üblicherweise wurde die vom Verstorbenen selbst verfasste Grabinschrift mit ihm in den Sarg gelegt. Jeder Verstorbene legte sie sich üblicherweise auf sein Kopfkissen. Die Grabinschrift enthielt Angaben zu den tatsächlichen Lebensumständen des Verstorbenen.
Wir hielten jeweils eine Hand und stützten den Nacken der Leiche, dann hoben wir sie langsam hoch. Da die Leiche noch nass war, war sie noch etwas elastisch, sodass es nicht allzu schwer war, sie halb aufzurichten.
Der junge Meister strich sich rasch die abgebrochenen Haare beiseite und zog das darunterliegende Kissen hervor. Es war ein hohles Jadekissen, leer. Der junge Meister berührte es mehrmals, um sicherzugehen, dass sich nichts darin befand.
Er wollte noch etwas anderes suchen, aber ich hielt ihn auf. „Such nicht weiter. Wenn es nicht im Kissen ist, ist es wahrscheinlich auch nirgendwo anders. Frauen haben selten Grabinschriften.“
Der junge Herr war sofort niedergeschlagen. Wir legten das Kissen wieder an seinen ursprünglichen Platz und senkten dann langsam den Kopf der Frau wieder ab.
Als ich den Kopf der Frau anhob, war er bereits aus dem Spiegelbild verschwunden. Ich war so nervös, dass ich nicht richtig darauf achtete. Jetzt, da der Kopf wieder an seinem Platz war, sah ich ihn instinktiv an. Zum Glück war der Spiegel nicht dunkel, und ich konnte das Gesicht der Frau noch erkennen.
Moment mal, irgendetwas stimmt nicht. Das Gesicht der weiblichen Leiche sieht anders aus als vorher.
Bei näherem Hinsehen spürte ich einen Schauer über den Rücken laufen und ein Schauer durchfuhr meinen Körper.
Wir wussten nicht, wann, aber die Frau hatte die Augen geöffnet, und ihre beiden blutroten Augen starrten uns an.
Kapitel 26: Chaos
Ich schrie auf, unfähig, meinen Nacken länger zu kontrollieren, und riss den Kopf herum, um das Gesicht der Frau zu sehen. Ich sah, dass ihr Gesicht in einen schwarzen Nebel gehüllt war, ihre Augenhöhlen eingefallen, ihre Wangenknochen hervorgetreten und ihr Ausdruck noch furchterregender war.
Die Zombies haben sich in Monster verwandelt!
Das war der einzige Gedanke, der mir durch den Kopf ging. Die drei wichen einige Schritte zurück. Der junge Herr zitterte und sagte: „Diese Frau ist so wankelmütig! Sie hatte sich doch nicht verändert, als wir den Sarg öffneten, oder? Wie konnte sie sich nur so plötzlich ändern!“
Ich weiß es wirklich nicht, aber ich bin mir sicher, dass wir irgendwo etwas falsch verstanden haben. Mein vermeintliches Wissen über Grabräuberei im Süden habe ich mir Stück für Stück angeeignet, und ich kann wirklich nicht mit Sicherheit sagen, ob ich etwas verpasst habe.
Ich leuchtete mit meiner Taschenlampe auf den Sarg, und die weibliche Leiche hatte sich tatsächlich aufgesetzt. Sobald der Lichtstrahl sie traf, drehte sie augenblicklich den Kopf. Schnell wandte ich die Taschenlampe ab und sagte zu den anderen beiden: „Nicht atmen, sonst findet euch der alte Zombie nicht!“
Sie hielten sich einfach die Nase zu, und ich zeigte auf eine Ecke, um zu signalisieren, dass wir uns dort verstecken sollten!
Wir waren ein paar Schritte gegangen, als wir plötzlich hinter uns etwas aus dem Sarg fallen hörten. Mir war sofort klar, dass der Leichnam heruntergefallen war, also drehte ich mich schnell um, um nachzusehen, aber ich sah nichts. Der Sarg war leer.
Als ich wieder auf den Boden blickte, war ich fassungslos. Die weibliche Leiche lag regungslos wie ein Gecko auf dem Boden.
"Was ist denn los? Hast du nicht gesagt, sie könnte uns nicht finden, wenn wir nicht atmen? Woher wusste sie dann unseren Standort?"
Ich sagte zitternd: „Verdammt, das wusste ich nicht. Gibt es hier in der Nähe noch eine vierte Person, die nicht aufgehört hat zu atmen?“
„Unmöglich!“, sagte der junge Meister. Und tatsächlich, es war unmöglich. Wir leuchteten wahllos mit unseren Taschenlampen umher, aber da war niemand.
Der junge Meister zog seine Armbrust hervor und rief: „Verdammt noch mal, wir werden sowieso alle sterben, also lasst uns diese Frau angehen. Alter Xu, behalte sie im Auge, ich werde sie heute verfolgen!“
Kaum hatte ich ausgeredet, gaben meine Beine plötzlich nach und die blauen Ziegel unter meinen Füßen sanken ein. Bevor ich überhaupt begreifen konnte, was geschah, verlor ich den Halt und stürzte.
Der Sturz hatte mich völlig desorientiert. Als ich mich umsah, bemerkte ich, dass sich darunter noch ein weiterer Gang befand.
Seltsam, wie kommt es, dass hier ein Durchgang ist? Könnte dieses antike Grab zweistöckig sein?
Ich blickte verwirrt umher. Der junge Herr hatte uns bereits hochgezogen und rief: „Hört auf zu gucken! Lauft!“
Ich sprang auf und rannte los, ohne zu wissen, wohin. Es war stockfinster. Ich sah den jungen Herrn, wie er das Dienstmädchen hinter sich herzerrte und wild in die Dunkelheit rannte. Ich biss die Zähne zusammen und folgte ihm.
Während ich rannte, bemerkte ich die farbenfrohen Wandmalereien zu beiden Seiten des Durchgangs, hörte aber hinter mir das schnelle Schleifen von Ketten. Ich hatte keine Gelegenheit, anzuhalten und sie mir selbst anzusehen.
Nach kurzer Zeit hörten sie den jungen Herrn rufen: „Hier ist eine Tür!“
Ich leuchtete mit meiner Taschenlampe durch den Raum und entdeckte am Ende des Ganges eine riesige Grabtür. Sie war mehr als doppelt so groß wie die Grabtür, die wir beim Herunterkommen von draußen gesehen hatten. Die Holztür war aus weißem Jade geschnitzt, und links und rechts lagen zwei gläserne Drachen darauf. Auf den ersten Blick wirkten sie lebendig.
Das Geräusch von Ketten, die hinter uns geschleift wurden, verriet uns unsere Nähe. Ohne zu zögern, spannte der junge Meister seine Armbrust und befahl mir, die Grabtür zu öffnen, während er selbst mit der weiblichen Leiche dahinter kämpfte, um Zeit zu gewinnen.
Inzwischen war ich so verängstigt, dass meine Hände und Füße schwach waren und ich mich nicht einmal mehr am Haken festhalten konnte. Nach all dem Getue passte ich nicht einmal mehr durch den Türspalt.
Bei näherer Betrachtung wurde deutlich, dass der Spalt in der massiven Grabtür viel zu schmal war und mit geschmolzenem Kupfer gefüllt war, sodass es unmöglich war, den Wanxiang-Haken einzuführen.
Mir sank das Herz in die Hose. War das nun das Ende für uns drei?
Mitten in meiner Panik zog mich das Mädchen plötzlich zurück und sagte: „Pass auf, wo du hintrittst!“
Ich blickte hinunter und sah, dass die Ziegeloberfläche des Durchgangs unter unseren Füßen sich in große Blausteinplatten verwandelt hatte. Außerdem gaben die Blausteinplatten unter unseren Füßen etwas nach, als wären sie hohl.
Plötzlich fiel mir die Geschichte ein, die mir die alten Südstaatler erzählt hatten. Dieser Ort heißt „Pigeon Turn“, und darunter befindet sich ein sehr komplizierter Geheimgang, der zur Grabkammer führt. Diese Grabtür ist nur zur Zierde; niemand soll sie betreten oder verlassen. Im Inneren der Grabtür befinden sich sechs oder sieben übereinander gestapelte Steinschichten, die den Stein abdichten. Selbst wenn man Sprengstoff verwendet, selbst wenn man den darüber liegenden Gang sprengt und zum Einsturz bringt, kann man die Grabtür nicht aufsprengen.
Ich kannte diese Art von Mechanismus schon aus Büchern, aber ich hätte nie erwartet, ihn heute selbst zu sehen. Solche Mechanismen sind in Gräbern der Westlichen Han-Dynastie sehr verbreitet. Plötzlich kam mir ein Gedanke: Könnte das das Grab von Liu Qu sein? Und wessen Grab ist das mit diesem so deutlich erkennbaren Stil der Südlichen Song-Dynastie?
Eine Brücke verbindet alle sechs Brücken, und mir wurde sofort klar, was vor sich ging – es handelte sich um ein Grab im Grab! Vor Jahren erzählte mir ein alter Professor eine Geschichte. Er sagte, dass sie vor der Kulturrevolution einen Hinweis auf die Entdeckung eines Grabräuberlochs erhalten hatten. Er führte seine Männer sofort dorthin, und als sie hinabstiegen, fanden sie alles im Inneren geplündert vor – ein Bild der Verwüstung. Während der Professor untröstlich war, bemerkte er eine merkwürdige Markierung: Der Sarg war von seinem Bett zur Seite geschoben worden.
Der alte Professor war verblüfft. Er ließ den Sarg beiseite schieben und entdeckte zu seinem Erstaunen ein großes Loch im Mauerwerk am Boden des Grabmals aus der Ming-Dynastie, das einen dunklen, klaffenden Hohlraum freigab – den Tunnel eines Grabräubers. Der Professor war sofort ratlos. Er schickte weitere Leute zur Untersuchung hinunter und fand heraus, dass sich direkt unter dem Grabmal aus der Ming-Dynastie ein kleineres Grab aus der Zeit der Südlichen Dynastien befand – ein wahrer Fall von Grab im Grab.
Der Grabräuber stieg in das kleine Grab der Südlichen Dynastie hinab, erstickte aber. Der alte Professor meinte, sein Komplize könnte ihn hinuntergeschickt, den Sarg umgestoßen und ihn darin eingeschlossen haben. Doch der Sarg wog zwei Tonnen, und niemand konnte erklären, wie sein Komplize ihn bewegen konnte.
Blitzschnell schossen mir unzählige Bilder durch den Kopf. Der junge Meister hatte die Blausteinplatte unter mir bereits umgedreht. Der Gestank war mir jetzt unerträglich. Alles andere war mir egal. Ich drehte mich um und sprang in den Geheimgang unter der Taube hinunter.
Der Geheimgang unten war extrem eng; man konnte sich kaum aufrecht halten, selbst wenn man sich duckte. Der junge Meister deckte rasch die Blausteinplatte darüber ab, und dann ertönte ein lauter Knall, gefolgt von einem plötzlichen Beben darüber, als ob etwas die Blausteinplatte betreten hätte.
„Die Zombies werden die Tür nicht öffnen, oder?“, betete ich im Stillen.
Nach dem Beben kehrte Stille ein. Wir atmeten erleichtert auf und sahen uns um. Der Geheimgang war etwa vier Personen breit. Ein solcher Pfad war nicht für Menschen begehbar, sondern wurde „Vorweg“ genannt, der Weg, den die Toten im Inneren zum Himmel hinaufsteigen sollten. Er war für niemanden begehbar. Solche Pfade befanden sich oft oberhalb des Grabeingangs, dem sogenannten „Vorwegtor“, oder manchmal auch am Boden. Liu Qu grub gern, daher wählte er vermutlich den Boden.
Der junge Herr drängte mich hinein. Um Diebstahl vorzubeugen, legen sie dort manchmal Treibsandfallen aus. Es ist schwierig, sich hier fortzubewegen, und wenn man erst einmal in eine Falle gerät, gibt es kein Entkommen mehr.
Mehrere Personen krochen halb liegend zur anderen Seite des Geheimgangs. Nach etwa einer Weile, die man zum Rauchen einer Zigarette braucht, erreichten sie das andere Ende. Dort befand sich ein geschnitzter Tierkopf, und zu beiden Seiten waren Reliefs angebracht, die Beamte beim Abschied von ihren Angehörigen zeigten. Dies bedeutete, dass deine Seele von hier ausging und die Beamten dich in den Himmel schickten, um dort Unsterblichkeit zu erlangen.
Über dem Kopf des Ungeheuers hing ein Stein, der etwa 250 bis 300 Kilogramm wog. Wir beide stemmten ihn mit unseren Schultern und aller Kraft an und schafften es, einen Riss in das Brett zu hebeln.
Ich streckte den halben Kopf heraus, leuchtete mit meiner Taschenlampe umher und kletterte dann nacheinander hinaus. Als wir uns umsahen, waren wir alle vier bereits überwältigt von der Pracht des Grabmals.
Dies ist eine riesige, kreisrunde Grabkammer, etwa halb so groß wie ein Fußballfeld. Ich sah zwölf gewaltige Säulen, die zu beiden Seiten der Kammer standen und das Dach der Grabkammer trugen (ein Pavillon im Inneren des Grabes, der üblicherweise den Wohnverhältnissen des Verstorbenen nachempfunden war). In der Mitte jeder Säule befand sich eine ewig brennende Lampe, die nun erloschen war. In der Mitte der Kammer stand eine pyramidenförmige Plattform mit vier Stufen, die hinaufführten. An jeder der vier Ecken der Plattform befand sich eine Schatztruhe, die den Inhalt der Plattform vollständig verbarg.