Sabre Cyclone

Chapitre 58

Die beiden alten Männer wechselten einen Blick. Als Mitschüler verstanden sie sofort, dass Wang Quansheng ein wiedererweckter Drei-Leichen-Gott war und dass ein solcher Leichnam potenziell zu einem wilden und extrem mächtigen bösen Geist werden konnte.

Der eine holte das Leichenfesselseil hervor, der andere die Yin-Sondenklaue, bereit, den Kerl zu töten. Doch Chen Laogui lehnte gerade an der Tunnelwand, als er plötzlich spürte, wie eine Hand aus dem Inneren der Wand nach ihm griff und ihn mit Gewalt hineinzog. Er öffnete den Mund, um zu schreien, brachte aber kein Wort heraus.

Als der alte Zhang dies sah, griff er instinktiv nach dem alten Chen, um ihn wegzuziehen, und beide wurden gemeinsam gegen die Wand gedrückt.

Diese Mauer muss die Wasserwand sein, gegen die ich später gekracht bin. Die beiden anderen Personen, die vom selben Ort kamen, fielen ebenfalls ins Wasser und wussten nicht, wie lange sie dort kämpften, bevor sie hierher gelangten und uns trafen.

„Du meinst, du warst die ganze Zeit im Wasser?“, fragte ich verwirrt. Gab es hier noch einen anderen Unterwassergang?

Das leuchtet ein, wenn man darüber nachdenkt. Schließlich war der Zugang, den das Mädchen zum antiken Grab benutzte, anders als unserer. Wie konnte ein so großes antikes Grabgebäude nur einen einzigen Zugang haben?

"Können wir jetzt aufstehen?", fragte der alte Zhang Huang Zhihua mitleidig.

„Dieses Problem wurde zwar erklärt, aber es gibt noch einige Fragen, die noch nicht beantwortet wurden“, fragte Huang Zhihua beharrlich.

"Mein kleiner Opa, was willst du noch fragen?" Der alte Zhang öffnete seinen Mund weit, schließlich war es für einen älteren Mann eine ziemlich anstrengende Angelegenheit, so auf dem Boden zu hocken.

„Was genau geht hier vor?“, fragte ich.

„Alles, was ich aus den Recherchen weiß, ist, dass dieser Ort das Auge des Gelben Flusses ist“, warf der Qualitätskontrollbeauftragte ein, der es nicht länger ertragen konnte, tatenlos zuzusehen.

„Was hast du gesagt?“ Ich fuhr überrascht hoch. Sollten wir nicht im Schatten-Kunlun-Windauge sein? Wie sind wir im Gelben-Fluss-Auge gelandet?

Der alte Chen schien meine Zweifel zu bemerken. Er blickte auf die Pistole, die Huang Zhihua auf den Kopf des alten Zhang richtete, und erklärte leise: „Das Windauge des Schatten-Kunlun und das Auge des Gelben Flusses sind miteinander verbunden. Alles Wasser im Schatten-Kunlun stammt aus dem Auge des Gelben Flusses. Woher sonst sollte ein so gewaltiger unterirdischer Fluss kommen?“

Ich blickte auf den dunklen, trüben unterirdischen Fluss in der Ferne und erkannte, dass er Recht hatte. Wo sonst sollte es einen so gewaltigen unterirdischen Fluss geben? Außerdem besteht das Wasser hier, wie im Gelben Fluss, zur Hälfte aus Sand und zur Hälfte aus Wasser.

„Was machen wir nun?“, fragte der junge Herr. „Jetzt, wo wir das Mädchen gefunden haben, sollten wir uns darauf konzentrieren, einen Ausweg zu finden.“

„Stimmt.“ Ich nickte zustimmend. Was zum Teufel geht es uns an, was der Gelbe Fluss da begräbt? Solange ich lebe, ist das wichtiger als alles andere.

Wer nie am Rande des Todes geschwebt hat, wird niemals den Schrecken des Todes kennen!

„Ich weiß, wir müssen hier weg, aber wo sollen wir denn wegkommen?“, fragte uns der alte Zhang.

Ich funkelte ihn wütend an. Es war alles seine Schuld. Ohne seinen Vorschlag wäre ich nie wieder am Gelben Fluss entlanggewandert. Ich vermisse jetzt die Neonlichter Shanghais und sogar die Menschenmassen. Lebende Menschen sind immer liebenswerter als Tote.

„Ach ja, das hier … schau mal.“ Huang Zhihua riss dem jungen Herrn hastig das goldene Seidentuch, das ihm die Magd gebracht hatte, aus der Hand und reichte es dem alten Mann Zhang mit den Worten: „Sag bloß nicht, du erkennst es nicht. Wenn du es nicht erkennst, erschieße ich dich. Schlimmstenfalls liegt hier noch eine Leiche.“

Dieser Soldat Huang Zhihua ist nicht nur gewöhnlich skrupellos, wenn man ihn verärgert. Wie er selbst sagte, ist er nicht immun gegen Blutvergießen. Ich habe einmal einen alten Mann sagen hören, dass ein Hund, der noch nie rohes Fleisch gefressen oder Blut gesehen hat, so sanftmütig ist wie ein kleines Kaninchen. Doch sobald er rohes Fleisch gefressen hat und versehentlich mit Menschenblut in Berührung gekommen ist, wird er außerordentlich wild.

Anscheinend ist das bei Menschen auch so. Nach einem Mord wird man mutiger. Nach zwei Morden merkt man, dass ein Menschenmord manchmal kaum anders ist als das Töten eines Huhns… Nach drei Morden ist einem alles egal.

Huang Zhihua hatte anfangs sein Bestes gegeben, sein wahres Wesen aufgrund seiner Militäruniform zu verbergen, doch was für ein Ort war das? Es handelte sich um ein uraltes Grabmal, in dem der Tod allgegenwärtig war und man für jeden Mord ungestraft davonkommen konnte. Wer diesen Ort betrat, war seinem Schicksal überlassen und musste leben oder sterben.

Der alte Zhang nahm mit verbitterter Miene das Gold und die Seide entgegen, betrachtete sie und fragte unwillkürlich: „Woher kommt das?“

„Das Mädchen hat es im Sarg gefunden“, erklärte ich.

Der alte Zhang setzte sich auf den Boden, und auch der alte Chen kam herüber. Der junge Meister schaltete schnell seine Taschenlampe ein und leuchtete hinein. Huang Zhihua und ich waren neugierig und eilten herbei, um nachzusehen. Nur das Mädchen, obwohl sie neben mir stand, wirkte irgendwie gleichgültig, als ginge sie das alles nichts an.

„Komisch, warum gibt es keine Datumsangabe?“, fragte der alte Zhang verwirrt, als spräche er mit sich selbst.

Der junge Meister sagte hastig: „Die Menschen in der Antike hatten wahrscheinlich nicht das Hobby, Daten aufzuzeichnen. Lesen Sie einfach weiter und sehen Sie, was der Inhalt sagt.“

„Auf dem Gipfel des Kunlun, der Hauptstadt des Kaisers…“

„Was meinen Sie mit Vergiften? Könnte es sein, dass der jüngere Bruder seinen eigenen älteren Bruder vergiftet hat?“ Der junge Herr konnte sich ein Schreien nicht verkneifen, nachdem er nur wenige Worte gehört hatte.

Ich musste auch lachen. Als ich Huang Zhihuas verwirrten Gesichtsausdruck sah, erklärte ich: „Es ist so – es bedeutet, dass der Kunlun-Berg die Hauptstadt des Himmelskaisers auf Erden ist, verstehen Sie?“

„Das hättest du schon früher sagen sollen. Warum tust du so, als wärst du so gelehrt?“, sagte der junge Herr mit einem verlegenen Lächeln.

Ich lächelte gequält und bat den alten Zhang, den Text nicht literarisch vorzulesen, sondern ihn einfach direkt zu übersetzen. Die ersten beiden Sätze verstand ich, aber ich fürchtete, den Rest nicht verstehen zu können. Obwohl ich im Antiquitätenhandel tätig bin und daher natürlich mehr über alte Kultur weiß als der Durchschnittsmensch, war ich gerade deshalb umso trauriger. Ich fragte mich, was sich unsere Vorfahren wohl dabei gedacht hatten, warum sie die chinesischen Schriftzeichen so kompliziert gestaltet hatten.

Die Vereinheitlichung der Schriftsysteme der sechs Königreiche durch Qin Shi Huang war in der Tat eine große Neuerung und Reform!

Das Schriftsystem der Vor-Qin-Zeit war jedoch zu unübersichtlich. Obwohl es rein piktografische Schriften enthielt, gab es nicht nur sechs Staaten. Die Zentralebene war damals nicht so einfach zu beschreiben. Die Schriftsysteme der einzelnen Staaten unterschieden sich, und ihre Bedeutungen waren naturgemäß ebenfalls unterschiedlich. Ich fürchte, selbst ein lebenslanges Studium dieser Schriftsysteme würde es unmöglich machen, sie vollständig zu verstehen.

Darüber hinaus gab es Schriftzeichen bereits vor der Zeit der Frühlings- und Herbstannalen und der Streitenden Reiche, also vor den Dynastien der Shang, Xia und Zhou, und sogar noch früher. In dieser Zeit dürfte die chinesische Schrift ihren Ursprung haben. Die vollständige Übersetzung der Schriftzeichen jener Epoche wäre ein unglaublicher Erfolg für die Archäologie.

„Komm und sieh dir das an –“ Der alte Zhang reichte dem neben ihm stehenden alten Chen das Gold und die Seide in seiner Hand.

Der alte Chen nahm den Brief und betrachtete ihn eine Weile, bevor er sagte: „Warum sind die Schriftzeichen so klein? Die Menschen der Antike hätten nicht so kleine Schriftzeichen geschrieben.“ Während er sprach, untersuchte er den Brief aufmerksam. Ich musste ihn bewundern; in seinem Alter war es in der Tat schwierig für ihn, so winzige Schriftzeichen zu lesen, besonders in dieser dunklen Unterwelt.

Der alte Chen runzelte die Stirn, als er es betrachtete, und nach einer Weile sagte er: „Es ist kein bestimmtes Datum darauf vermerkt, aber eines ist sicher: Dies ist kein Grab aus der Westlichen Zhou-Dynastie.“

„Warum? Warum bist du dir so sicher?“, fragte ich verwirrt. Als ich das Fragment an dem bronzenen, vogelförmigen Gefäß sah, das Wang Quansheng aus dem Gelben Fluss geborgen hatte, dachte ich zuerst, es stamme aus der Westlichen Zhou-Dynastie. Doch nun hat der alte Chen meine Vermutung entschieden zurückgewiesen. Ob es nun ein Grab aus der Westlichen Zhou-Zeit ist oder nicht, spielt keine Rolle, aber – könnte dies wirklich das legendäre Grab von Chi You sein? Gab es in der Geschichte tatsächlich einen unsterblichen Dämonenkönig?

„Auf dem Gipfel des Kunlun, in der Hauptstadt des Kaisers, lebten Götter und Menschen zusammen, Himmel und Erde in Harmonie …“, las der alte Chen leise vor. Wir alle verstanden, was das bedeutete; es bezog sich wohl auf eine Zeit, in der Götter und Sterbliche in Harmonie und Frieden zusammenlebten.

Ich vermute, dass die sogenannten Götter lediglich Menschen mit hochentwickelter Technologie waren, keine wahren Gottheiten. Um ihre Überlegenheit zu demonstrieren, erklärten sich diese Individuen selbst zu Göttern. Die Menschen der Antike waren unwissend, verstanden viele Naturphänomene nicht und beteten blindlings an. Sie schienen die Erklärungen der Machthabenden nie zu hinterfragen. Selbst im Feudalzeitalter glaubten viele noch, der Kaiser sei vom Himmel eingesetzt, der Sohn des Himmels und unantastbar. Ironischerweise konnte der Kaiser selbst inmitten von Rufen wie „Es lebe der Kaiser!“ sterben. Dies war lediglich eine gängige Taktik der herrschenden Klasse, um das Volk in Unwissenheit zu halten, und es lohnt sich nicht, sie genauer zu untersuchen.

»Was haben sie als Nächstes gesagt? Schluss mit den blumigen Worten«, fragte der junge Herr ungeduldig.

„Es scheint, als ob die Geschichte sich später auf den Krieg konzentriert.“ Der alte Chen seufzte und fuhr fort: „Große Teile der Aufzeichnungen handeln vom Krieg, aber ich kenne keinen der Namen. Ich weiß nur, dass … es so aussieht, als ob eine Seite kurz vor der Niederlage steht, während die andere immer weiter gewinnt. Oh, tut mir leid, es gibt viele Wörter in dieser Geschichte, die ich nicht kenne.“

Es wäre seltsam, wenn der alte Chen behaupten würde, alle Vogelschriftzeichen zu erkennen.

Der alte Chen fuhr fort: „Ihr Krieg hat nichts mit uns zu tun, aber wir wollen etwas wissen, was wir noch gar nicht herausgefunden haben – zum Beispiel den genauen Zeitraum, warum der Krieg ausbrach und wer die beiden Seiten waren. Schaut euch an, was hier steht. Obwohl es nicht ganz klar ist, scheint es, als wären nicht nur ein oder zwei Länder beteiligt gewesen … nein, es war wohl ein Stammeskrieg, ein groß angelegter, chaotischer Krieg. Heute kämpft ihr gegen mich, morgen kämpfe ich gegen euch, und im Laufe der Kämpfe schienen sie sich zu verbünden. Die Schwachen wurden alle ausgeschaltet, sodass nur die beiden größten Seiten übrig blieben. Am Ende nahm die Siegerseite den Anführer der Verliererseite gefangen, feierte ihren Sieg mit Gesang und Tanz und folterte ihn dann grausam.“

Als ich das hörte, stockte mir der Atem. Die grausame Hinrichtung des Anführers der unterlegenen Seite war ein wiederkehrendes Motiv in der chinesischen Geschichte, die mit jedem Dynastiewechsel einherging. Es war nichts Ungewöhnliches. Doch aus irgendeinem Grund überkam mich plötzlich ein stechender Schmerz, als ob mein Körper in einem Augenblick von etwas zerrissen worden wäre.

»Was für eine Folter? Sag mir schnell, ist es die Zerstückelung durch fünf Pferde?« Der junge Meister war sehr aufgeregt und drängte den alten Geist Chen.

„Es müsste eine Zerstückelung durch fünf Pferde sein. Glückwunsch, Sie haben richtig geraten!“ Der alte Chen hatte tatsächlich eine humorvolle Seite.

Der alte Chen sagte: „Hier steht, dass fünf Monster diesen Anführer drei Tage und drei Nächte lang an Gliedmaßen und Kopf hinter sich herzogen, bis er sich endlich nicht mehr rührte. Dann rissen die fünf Monster mit aller Kraft an ihm und zerfetzten ihn. Seine Eingeweide verstreuten sich überall, und das Seil konnte seinen Kopf nicht halten, sodass er weit wegrollte. Die fünf Monster zogen an seinen Gliedmaßen und flohen in vier verschiedene Richtungen, sodass nur seine Eingeweide und sein Kopf am Boden blieben. Dann jubelten alle und stopften die Eingeweide und den Kopf des Anführers als Kriegsbeute in eine Flasche …“

„Ah…“, rief ich erneut aus und erinnerte mich sofort an die Steinflasche, die wir an jenem Tag am Eingang des alten Grabes gesehen hatten. Huang Zhihua hatte sie mit einem einzigen Schuss zerschmettert. Die eine Flasche enthielt nun die Hälfte eines alten Siegels, zerbrochen und unvollständig, die andere hingegen einen menschlichen Kopf mit inneren Organen. Ich konnte einfach nicht begreifen, wie es ihnen gelungen war, die Überreste aus Jahrtausenden bis heute zu erhalten.

Obwohl der menschliche Kopf und die inneren Organe, die in der Flüssigkeit lagen, stark verwest waren, waren sie noch erkennbar. Es grenzte an ein Wunder, dass sie nach tausend Jahren so gut erhalten geblieben waren. Selbst heute gibt es vermutlich keine vergleichbar fortschrittliche Konservierungstechnologie.

"Und was geschah dann?" Huang Zhihuas Gesicht war blass; offensichtlich hatte auch er an die Steinflasche gedacht.

„Später metzelten die Angehörigen dieses siegreichen Stammes weiterhin Leute eines anderen Stammes nieder, weil sie feststellten, dass der Häuptling, den sie hingerichtet hatten, nicht der eigentliche Anführer, sondern ein Betrüger war“, erklärte der alte Chen, während er den Text vorlas.

„Der andere Stamm ist dem Untergang geweiht!“, sagte der junge Meister und schüttelte den Kopf.

„Das ist richtig, genau so ist es.“ Der alte Zhang fuhr fort: „Weil der siegreiche Stamm den besiegten Stamm immer wieder niedermetzelte, sah der Anführer, der sich versteckt gehalten hatte, dass die Dinge nicht gut liefen, und so ging er allein los, um mit dem Anführer des siegreichen Stammes zu verhandeln…“

„Ist das nicht so, als würde man ein Lamm zur Schlachtbank führen?“, konnte ich mir nicht verkneifen zu sagen.

„Ja…“, antworteten Jungmeister und Huang Zhihua schnell im Chor. Ich blickte zu dem ruhigen unterirdischen Fluss in der Ferne auf, der langsam und rhythmisch dahinfloss. Blitzschnell sah ich das Dienstmädchen neben mir stehen, ihr hübsches Gesicht von kalter Gleichgültigkeit erfüllt, was mir einen Schauer über den Rücken jagte. Ich war erschrocken. Wann war das Dienstmädchen so kalt geworden? Und warum kümmerte sie sich so wenig um uns alle, weil wir uns doch alle Sorgen um die Aufzeichnungen auf dem Gold und der Seide gemacht hatten?

Je länger ich darüber nachdachte, desto misstrauischer wurde ich, aber ich konnte nicht genau sagen, was an dem Mädchen anders war als sonst.

„Niemand kennt den Ausgang der Verhandlungen zwischen den beiden Häuptlingen. Man weiß nur, dass nach einer Nacht der siegreiche Häuptling erschien, der Verlierer aber nie wieder auftauchte. Der siegreiche Häuptling terrorisierte jedoch weiterhin die unterlegenen Stammesangehörigen. Später, so scheint es, trat der Gelbe Fluss aufgrund der vielen Tötungen über die Ufer und ertränkte auch den Häuptling dieses Stammes … Die Geschichte scheint hier zu enden, aber – was geschieht danach?“

Die acht Trigramme und der sechzigjährige Zyklus: Göttliche Geheimnisse und verborgene Geister, die sich in Schlangen und Drachenknochen verwandeln, Himmel und Erde unvollständig?

"Was bedeutet das?", fragte der alte Chen verwirrt.

Er konnte sich nicht erklären, was es bedeutete, und wir erst recht nicht. Außerdem sagte der alte Chen, dass er mindestens zwei Drittel der Schrift auf dem Gold und der Seide nicht erkannte, insbesondere die letzten Zeichen. Er konnte nur anhand der Form der Zeichen einiges erkennen. Am Ende erkannte er, abgesehen von den sechzehn Zeichen „Der Himmel ist zerbrochen und die Erde ist unvollständig“, fast nichts von dem Rest.

Der junge Meister schalt sie, weil sie so taten, als wüssten sie etwas, was sie nicht wussten, aber ich schüttelte nur den Kopf. Die Schrift vor der Qin-Dynastie war viel zu komplex, und angesichts ihres hohen Alters konnten sie wohl selbst erfahrene Gelehrte alter Texte nicht entziffern. Sonst hätte Huang Zhihua Professor Suns Rat nicht befolgt und Nanpaizi in seiner Verzweiflung nicht gebeten, die Inschrift am Boden des Sarges des Gelben Flusses zu entziffern.

„Es gibt in China durchaus fähige Leute, aber ganz sicher keinen alten Knacker wie mich.“ Während er sprach, reichte mir der alte Zhang Gold und Seide und trug mir auf: „Wenn du hier rauskommst, such dir jemanden, der die Vogelschrift versteht und sie richtig übersetzen kann. Ich fürchte, die darauf festgehaltene Geschichte wird die Geschichte der chinesischen Zivilisation völlig umstürzen.“

Ich habe nicht abgelehnt, und gerade als Jinbo es in seinen Rucksack stecken wollte, rief der junge Meister plötzlich: „Alter Xu, warte einen Moment …“

Kapitel Neun: Der gefangene Drachenstrand

Ich blickte den jungen Herrn verwirrt an und fragte: „Was ist los?“

„Schau, was ist das?“ Der junge Meister hielt eine Taschenlampe hoch und leuchtete damit auf das goldene Tuch. Ich erschrak und drehte das Tuch schnell um, um es im Licht zu betrachten. Tatsächlich waren auf einer Seite winzige, fliegenartige Zeichen geschrieben, während die andere Seite im Dunkeln völlig verborgen blieb. Als ich jedoch mit der Taschenlampe auf das Tuch leuchtete, konnte ich deutlich ein seltsames Bild erkennen …

Ich hielt das Gold und die Seide hastig hoch, während der junge Meister von der anderen Seite mit seiner Taschenlampe leuchtete. Der alte Zhang und der alte Chen kamen zusammen herüber und starrten das Gold und die Seide mit schielenden Blicken an. Nachdem sie es eingehend untersucht hatten, wurde der Gesichtsausdruck des alten Chen immer seltsamer, und nach einer Weile sagte er: „Das sieht aus wie eine Landkarte.“

„Wo ist die Karte? Es ist nur ein Gewirr von Linien.“ Auch Huang Zhihua kam herüber, um einen Blick darauf zu werfen, und fragte verwirrt.

„Nicht schlecht!“, nickte ich. Auf der Rückseite des Goldstoffs sieht man ein Gewirr aus geraden Linien, Kurven, Parallelen, Dreiecken, Bögen … im Grunde alle möglichen Linien, die man aus der Mittelstufe kennt. Auf den ersten Blick wirkt es tatsächlich chaotisch, doch bei längerem Hinsehen, wenn die Augen etwas verschwimmen, erkennt man vage eine hohe Plattform in Form eines Bagua. Die Linienschichten sind zu einer seltsamen dreidimensionalen Form ausgehöhlt.

"Es ist ein 3D-Modell..." Huang Zhihua ahmte den Blick der beiden alten Männer nach, starrte mit weit geöffneten Augen darauf und konnte nach längerem Betrachten nicht anders, als überrascht auszurufen.

Ein 3D-Bild? Wirklich ein 3D-Bild? Mein Gott… Selbst heute noch ist die Möglichkeit, ein 3D-Bild zu glätten, ein relativ neues Phänomen, und doch wurde ein solches Muster in einem Jahrtausende alten Grab entdeckt. Würde es der Welt gezeigt, würde es die ganze Welt wohl schockieren. Mein Herz fühlte sich an wie ein wirres Durcheinander von Gefühlen – süß, sauer, bitter, scharf… Ich konnte es nicht benennen. War es der Stolz auf eine Zivilisation, die einst auf dem Boden Chinas existiert hatte, oder die Trauer um eine untergegangene Zivilisation? Oder… vielleicht war da auch noch ein unbeschreibliches Grauen?

Ja, ich weiß auch nicht, wovor ich Angst habe. Inmitten dieser chaotischen Linien, in der plötzlichen Verschwommenheit meiner Sicht, sah ich dieses unheimliche dreidimensionale Bagua-Diagramm, als ob – eine lange versiegelte Mauer der Erinnerung plötzlich geöffnet worden wäre und das, was in meiner inneren Geschichte versiegelt war, im Begriff schien, sich in einem Augenblick zu befreien.

Ich erinnerte mich an die Worte der beiden alten Männer. Könnte es sein, dass in der Antike tatsächlich eine hochentwickelte Zivilisation existierte? Könnte es sein, dass es historisch gesehen eine Periode gab, in der die Menschheit keinen Fortschritt machte, sondern sich auf einen langen Weg des Rückschritts begab?

Was für eine schockierende Entdeckung das wäre!

In einem so uralten Grab scheint natürlich alles andere unwichtig. Wenn die Menschen der Antike keine hochentwickelte Zivilisation besaßen, wie konnten sie dann ein solches Grab errichten? Eine so gewaltige und prachtvolle Unterwelt ist kein gewöhnliches unterirdisches Gebäude. Wie konnte sie Jahrtausende lang unversehrt bleiben? Da sind auch noch der Kopf und die inneren Organe in der Flasche, die über Jahrtausende perfekt erhalten geblieben sind, sowie der unheimliche Sternenhimmel unter dem Regen.

Als ich an das Gemälde „Regennacht mit Sternenhimmel“ dachte, musste ich unwillkürlich das Mädchen ansehen. Ihr jetziges Aussehen ähnelte fast exakt dem Mädchen auf dem Gemälde.

Warum geschieht das? Warum sieht das Mädchen dem Besitzer dieses Grabes so verblüffend ähnlich? Ist das wirklich nur ein Zufall?

Ich starrte gedankenverloren auf das Bagua-Diagramm auf der Rückseite des Gold-Seiden-Tuchs, als mir plötzlich ein Gedanke durch den Kopf schoss – dieses Bild kam mir bekannt vor. Stimmt, es war dieses unterirdische Grab. Huang Zhihua hatte es wohl leichtsinnig als Sprengstoff benutzt, um es zu zerstören. Aber wenn es nicht vollständig eingestürzt wäre, hätte es andere Wege hinein geben müssen. Denn aus der Beschreibung des Mädchens schloss ich, dass ihr Weg hinein ein ganz anderer war als unserer.

Während ich darüber nachdachte, konnte ich nicht widerstehen, noch einmal hinzusehen. Ah... nein, diese goldene Seidenrolle, obwohl nur ein verborgenes zweidimensionales Diagramm, könnte ein reiner Zufall sein. Die darauf abgebildete achteckige Plattform wirkte sogar noch größer und imposanter als die im alten Grab gefundene.

„Denken wir jetzt nicht darüber nach, lasst uns einen Ausweg finden.“ Gerade als ich auf das Bagua-Diagramm starrte, meldete sich das Mädchen zu Wort, das bis dahin kein Wort gesagt hatte.

„Stimmt, das Mädchen hat recht“, stimmte der alte Zhang schnell zu. Während das Mädchen sprach, war sie bereits zügig am Strand entlanggelaufen, und wir folgten ihr alle, ohne nachzudenken.

Der alte Chen zupfte sanft an meinem Ärmel, und nachdem wir ein paar Schritte hinter den anderen zurückgeblieben waren, fragte er mit leiser, etwas verstohlener Stimme: „Wie habt ihr das Mädchen gefunden?“

Ich war verwirrt. Hatte ich es ihm nicht schon erzählt? Warum fragte er noch einmal? Trotzdem berichtete ich kurz von der Entdeckung des treibenden Sarges auf dem Wasser. Der alte Chen verzog das Gesicht, und nach einer Weile fragte er leise: „Ihr habt sie also gefunden. Hat sie etwas gegessen? Hattet ihr nicht alle Proviant und Wasser dabei? Sie war zwei, drei Tage unter der Erde gefangen. Ein normaler Mensch wäre längst verhungert.“

„Nein …“ Ich war wie vor den Kopf gestoßen. Obwohl die Worte von Old Chen nicht gerade angenehm waren, wusste ich, dass er die Wahrheit sagte. Ein normaler Mensch, gefangen in einer solchen Unterwelt, würde entweder verhungern oder dem Wahnsinn verfallen. Es gab weder Licht noch Geräusche, und die Zeit schien stillzustehen. Die bedrückende Atmosphäre allein hätte schon ausgereicht, um einen Menschen in den Wahnsinn zu treiben. Aber warum ging es dem Mädchen gut? Meine Wasserflasche hing auf meinem Rücken, doch seit ihrem Auftauchen hatte sie uns weder um Wasser noch um Essen gebeten. Wie war das möglich? Sie hatte nicht ein einziges Mal gefragt. Brauchte sie etwa kein Wasser und kein Essen mehr? Und ihr Wesen schien sich völlig verändert zu haben.

„Ich glaube, mit ihr stimmt etwas nicht“, sagte der alte Chen mit leiser Stimme.

„Red keinen Unsinn!“, sagte ich gereizt.

Der alte Chen sagte in seinem gewohnt düsteren Ton: „Rede ich Unsinn? Denk doch selbst mal darüber nach. Du hast doch gesehen, was nach Wang Quanshengs Tod geschah. Hättest du seinen Tod nicht mit eigenen Augen miterlebt, wenn … wenn … sein Körper nicht schon verwest wäre, hättest du dann erkennen können, dass er eine Leiche war?“

Ich musste unwillkürlich erschaudern. Ja – das war definitiv ein Problem. Hätte Wang Quansheng sich angemessen gekleidet und wäre er vor seiner Verwesung durch einen belebten Markt gegangen, hätte niemand bemerkt, dass er leblos war. Außerdem ging Professor Wang nach seinem Tod zum Mausoleum des Königs von Guangchuan. Der junge Meister und die anderen sagten, er habe seinen Tod vorgetäuscht, um das Mausoleum auszurauben. Aber waren denn niemand im Archäologischen Institut? Konnte jemand seinen Tod vortäuschen und tatsächlich sterben, ohne dass es jemand bemerkte?

Das ist ein unerklärliches Phänomen. Ich kann mich nicht länger selbst täuschen. Die Leichen, die unter dem Fluch des Gelben-Fluss-Drachensargs starben, waren definitiv nicht normal.

„Wang Quansheng ist der mittlere der drei wiedererweckten Leichengötter. Er kann nicht als gefährlicher böser Geist gelten. Solange sein Körper verbrannt ist, ist die Sache erledigt. Sollte das Mädchen sich jedoch tatsächlich verwandeln, fürchte ich, die Lage wird besorgniserregend“, sagte der alte Geist Chen leise.

„Aber für mich sieht sie aus wie ein lebender Mensch, wir sollten nicht so an ihr zweifeln“, sagte ich leise, meine Überzeugung schwankte.

„Unsinn!“, funkelte mich der alte Chen an, senkte dann aber die Stimme und sagte: „So erwacht die Oberleiche. Sie erwacht mit Erinnerungen an ihr früheres Leben, erkennt uns alle und weiß alles, was vorher geschah. Tatsächlich könnte man das nicht als Tod bezeichnen. Mein Onkel – ihr Meister – fiel wegen der Oberleiche. Sonst hätte ich das Mädchen nicht verdächtigt. Wollen wir sie testen?“ Während er sprach, deutete er auf den alten Zhang, der neben dem Mädchen vorneweg ging.

„Wie testen wir diese Methode?“, fragte ich verwirrt. Obwohl das Verhalten des Mädchens seltsam war, konnten wir kein Risiko eingehen. Mir wurde nun klar, dass der Meister des alten Zhang, obwohl er ebenfalls ein wiedererweckter Oberleiche der Drei Leichengötter war … wenn er dem Mädchen auch ähnelte, wie hatten sie dann festgestellt, dass er bereits tot war?

„Wenn du ihr etwas zu essen gibst, ist alles in Ordnung. Wenn sie nichts isst, stimmt etwas nicht. Denn sobald ein Zombie wiederauferstanden ist, braucht er keine Nahrung mehr; er braucht nur das Blut seiner Artgenossen, um zu überleben. Du hast noch nie von Zombies gehört, oder?“, sagte der alte Geist Chen mit leiser Stimme.

Es gibt viele verschiedene, populäre Versionen von Zombie-Legenden, aber eines haben sie alle gemeinsam: Zombies fressen Menschenfleisch und trinken Menschenblut, dürfen nicht dem Sonnenlicht ausgesetzt werden, und sobald ein Zombie gefangen ist, muss sein Körper verbrannt werden. Ungeachtet der jeweiligen Version scheinen Zombies jedoch weder intelligent zu sein noch sprechen zu können. Das Mädchen eben noch hatte sie wie ein lebender Mensch ausgesehen und sogar eine Weile mit dem jungen Herrn gespielt.

Ich wollte dem Mädchen nicht misstrauen, aber ihr seltsames Verhalten und die Tatsache, dass sie sich bei meiner Umarmung wie in Eis gefangen fühlte (früher hätte sie sich längst über die Kälte beschwert), machten mich immer misstrauischer, und meine Überzeugung geriet ins Wanken. Ich zog ein in Plastikfolie verpacktes Dampfbrötchen aus meinem Rucksack, holte das Mädchen, das vor mir ging, schnell ein und rief: „Mädchen, ich hatte es vorhin ganz vergessen! Unglaublich, was für ein Gedächtnis ich habe! Wir waren essen und haben uns Proviant und Wasser mitgenommen. Du sitzt hier schon so lange fest, iss endlich was!“

Das Mädchen warf mir einen kalten Blick zu, griff aber nicht nach meinem gedämpften Brötchen und meiner Wasserflasche. Gleichgültig sagte sie nur: „Ich habe keinen Hunger.“