Puits profond

Chapitre 3

Un policier a soudainement dit cela. Il pouvait presque voir le policier dire cela tout en regardant autour de lui.

"Nervosité."

La voix de l'autre policier était plus grave, sans doute celle d'un officier chevronné

: «

Ce meurtrier est d'un sang-froid extrême. D'expérience, il est tout à fait possible qu'il soit revenu sur les lieux du crime pour enquêter. Peng, as-tu remarqué ces gens qui sont venus observer le tumulte aujourd'hui

? Va voir qui ils sont.

»

Il ne put s'empêcher de rire doucement. Le policier avait raison en partie, mais le tueur de sang-froid était toujours là, à quelques mètres d'eux seulement – chose que le policier n'aurait jamais imaginée.

« Le défunt était vraiment paresseux ; il ne prenait même pas la peine de ranger le jardin », dit soudain le jeune policier. Il devait se rendre compte qu'il était un peu paranoïaque, ce qui expliquait sa remarque.

«

Vous n'avez pas entendu ce qu'a dit le jardinier qui a fait le signalement

? Il ne vient nettoyer qu'une fois par semaine. Bon sang, plus on est riche, plus on est radin

! Je pense qu'il méritait qu'on lui coupe la tête.

»

Le policier plus âgé nourrissait sans doute une sorte de haine envers les riches. Tandis qu'ils parlaient, leurs pas s'éloignèrent peu à peu, et finalement, avec un claquement sec, le portail en fer se referma, probablement scellé de plusieurs sceaux.

Le silence retomba dans la cour. Il leva les yeux, le regard vide, mais ne vit rien. Au moment où il allait tenter de remonter, une douleur soudaine et aiguë, comme si une main gigantesque l'étreignait, le fit se sentir complètement faible.

Cet après-midi-là, comme ses nerfs étaient à vif, il n'avait pas eu faim, mais maintenant que la tension était retombée, il ressentait une faim insupportable.

Y a-t-il autre chose qui vaille la peine d'être écouté

? Il n'avait emporté aucune nourriture, et même s'il en avait eu, il n'aurait pas pu la sortir de ses mains tendues. Il fixa le vide tandis que l'obscurité tombait peu à peu, et à l'intérieur du puits, il faisait nuit noire.

Qu'est-ce qu'il pourrait bien manger ? Sa main s'agita involontairement, et soudain, une idée lui traversa l'esprit.

---La fée du pont de la pie

Réponse [16]

: La paroi du puits était recouverte d’une épaisse couche de mousse. En tombant, il en arracha un peu, ce qui permit d’en détacher un morceau à la main. Au toucher, sa texture épaisse rappelait celle d’un gâteau éponge cuit à la vapeur.

L'idée d'un gâteau de riz cuit à la vapeur lui fit ressentir une nouvelle douleur à l'estomac. Mais son épaule était maintenant bloquée, et il ne pouvait bouger ses mains que dans une certaine mesure, incapable même de les porter à sa bouche. Heureusement, il y avait beaucoup de mousse, alors il se tourna sur le côté et approcha sa bouche de la paroi du puits.

Si la mousse n'avait pas été si épaisse, il n'aurait certainement pas pu la mordre. Mais même si son nez le gênait, il colla tout de même sa gueule contre la paroi du puits. Il utilisa ses incisives supérieures et inférieures pour gratter la mousse, et bientôt, sa bouche fut emplie de l'odeur de l'herbe fraîche.

La mousse avait aussi le goût de l'herbe fraîchement coupée. Il en prit un peu dans sa bouche et commença à mâcher. Elle avait un goût légèrement amer et astringent, mais un peu de jus s'en échappait. Il mâcha la touffe de mousse jusqu'à ce qu'elle soit réduite en purée, l'avala et, ignorant le goût astringent persistant sur sa langue, en arracha un autre morceau.

Cette fois, il avait arraché un gros morceau de mousse d'un coup de dent et, en tenant une extrémité dans sa bouche, il commença à la mâcher lentement. La mousse est difficile à digérer, et il est de bon sens de mâcher lentement lorsqu'on mange des aliments difficiles à digérer. Il mâchait lentement, essayant de se concentrer sur le goût amer et de ne plus penser à sa situation.

À ce moment précis, un rayon de lune fit son apparition.

La lune devait être haute dans le ciel.

Il leva les yeux. Parmi l'herbe et les feuilles, il aperçut la lune, fragmentée par les ombres. Elle n'était pas encore pleine, mais elle paraissait suffisamment ronde et éclairait directement l'ouverture du puits. Vue d'en bas, elle semblait aussi grande que le puits. Dorée, sa lumière se répandait et enveloppait le puits d'une douce lueur.

Sans cette situation absurde, l'endroit aurait été plutôt beau. Après avoir avalé un gros morceau de mousse amère, il eut le temps de regarder autour de lui.

Ses pieds étaient encore immergés. Il ne sentait plus le froid

; l’eau était d’une chaleur âpre, et quelque chose de fin lui effleura la cheville. Ce devaient être ses longs cheveux, flottant librement dans l’eau sombre comme des plantes aquatiques. Elle devait se sentir comme un poisson dans l’eau. Peut-être, à cet instant précis seulement, s’appartenait-elle vraiment.

"Je t'aime."

"Je t'aime aussi."

Il lui sembla entendre à nouveau sa voix, timide, douce et délicate, portant la fraîcheur du début de l'automne dans la fine pluie, coulant comme l'eau, comme l'eau qui gargouille dans un ruisseau de montagne.

Il lui marcha sur la tête, ses orteils en caressant lentement la surface. Yeux, nez, bouche. Les terminaisons nerveuses étant moins nombreuses dans les orteils que dans les doigts, les sensations transmises par ses orteils étaient vagues, comme si l'on apercevait une silhouette à travers le brouillard. Sa peau était maintenant raide

; peut-être, dans l'eau stagnante, la décomposition s'accélérait-elle, et sa peau commençait-elle à pourrir. Peut-être, lorsqu'il la soulèverait, la verrait-il comme un monstre de film d'horreur, le visage creusé et enflé, avec des fissures par endroits d'où suintait un pus blanc jaunâtre – mais il ne sentait rien de tout cela.

« C’est parfait », pensa-t-il. Ainsi, dans son souvenir, elle aurait toujours ce visage délicat et magnifique, comme cette nuit pluvieuse.

Il était plongé dans ce tourbillon d'imagination, sombrant peu à peu dans un état semi-fou. À présent, il aimait presque cet endroit. S'il s'échappait, le monde était si vaste, où irait-il

? Mais dans ce puits asséché, elle était à lui, et la paix aussi.

Il ferma les yeux à demi. Il avait dû rester éveillé seize ou dix-sept heures durant, et à présent, la fatigue, telle les ailes d'un merle, lui pesait sur le cœur. Au moment même où ses yeux se fermaient, il entendit un bruissement.

Il y a des gens dans la cour !

Bien que le vent pût produire un tel bruit, il avait la prémonition qu'il y avait assurément quelqu'un dans le jardin. Cette personne marchait lentement, écartant maladroitement l'herbe, se dirigeant indubitablement vers lui.

La margelle du puits avait disparu, dissimulée sous un tas d'herbe. La plupart des gens n'auraient jamais deviné la présence d'un puits à sec à cet endroit. Et comme le corps de Zhou Baoqiang n'était pas gravement mutilé, la police n'a pas jugé utile de fouiller la cour.

Qui pouvait bien entrer

? Un voleur

? Une idée lui traversa soudain l’esprit. Si c’était un voleur, ne le dénoncerait-il pas

? Il pourrait lui donner de l’argent, se faire expulser et s’enfuir rapidement. Son plan d’évasion initial ne nécessitait qu’une légère modification.

---La fée du pont de la pie

Réponse [17] : Dans ses pensées folles, il réalisa soudain que ce ne pouvait pas être un voleur.

Bien que la personne se déplaçait lentement, il était clair qu'elle marchait dans cette direction.

Cette personne cherche ce puits !

Tandis qu'il réfléchissait, soudain une ombre recouvrit l'ouverture du puits. Surpris, il leva brusquement les yeux, mais l'ombre bloquait complètement l'orifice comme un couvercle, plongeant le puits dans les ténèbres, où même la faible lueur d'auparavant avait disparu.

Il ne dit rien. Soudain, la peur l'envahit. Dans l'obscurité, il sentit une ou deux gouttes d'eau froide et collante sur son visage, mais comme ses mains étaient levées et que le puits était trop étroit, il ne put les retirer et laissa donc les deux gouttes d'eau sur sa peau.

Une goutte, deux gouttes, trois gouttes… le liquide froid continuait de s'écouler, et peu à peu, une forte odeur de poisson lui parvint. Il resta silencieux, fixant intensément l'ouverture du puits. Bien qu'il fît nuit noire et qu'il ne pût rien distinguer, il plissa les yeux, espérant qu'un rayon de lumière puisse filtrer.

Après un laps de temps indéterminé, il entendit soudain un léger soupir.

Ce n'était qu'un simple soupir, mais il lui serra soudain le cœur.

C'est la voix de Zhou Baoqiang !

Un instant, il crut presque revivre un cauchemar. Il se souvenait parfaitement d'avoir tranché la tête de Zhou Baoqiang avec ce couteau, et il venait de le ranger dans sa poche, incapable de le ressortir. Matérialiste convaincu, il savait qu'une personne décapitée ne pouvait jamais revenir à la vie. Mais qui se trouvait maintenant au puits

?

L'ombre qui recouvrait le puits se dissipa, laissant filtrer un mince rayon de lune. Bien que l'obscurité n'ait duré qu'un instant, il eut l'impression d'avoir enduré la plus longue période de sa vie. Il resta silencieux, fixant du regard la silhouette indistincte.

C'était une silhouette dont la tête était soutenue par les deux mains. Au départ, son corps semblait entièrement enfoui dans l'ouverture du puits, mais maintenant qu'elle avait été déplacée, on pouvait clairement distinguer sa silhouette. Dans la partie circulaire délimitée par l'ouverture du puits, la silhouette se mouvait très lentement, comme une ombre chinoise.

Soudain, l'homme laissa échapper un nouveau sifflement. Le son avait une tonalité distincte, mais il ressemblait à l'air qui s'échappe d'un ballon percé. Il resta silencieux, le cœur glacé.

Après un moment, le bruit se prolongea et la voix laissa échapper un long sifflement, sans doute un profond soupir. Il pensa que le liquide nauséabond continuait de couler, lui recouvrant déjà la tête et le visage. C'était peut-être la salive de cette personne.

Était-ce vraiment Zhou Baoqiang

? Mais d’en bas, il ne distinguait que la silhouette. Bien que cela ressemblât vaguement à Zhou Baoqiang, il n’en était pas certain.

L'homme leva soudain les deux mains.

Ce n'était qu'un mouvement anodin, mais entre ses mains, la tête de l'homme fut soulevée de son cou. Il eut l'impression qu'on lui transperçait le cœur, une douleur aiguë le traversa et sa bouche était anormalement sèche.

Voici Zhou Baoqiang !

Après avoir séparé la tête du cou, Zhou Baoqiang sembla essuyer l'incision à plusieurs reprises. Ce faisant, il sentit quelques gouttes d'un liquide nauséabond couler. Il s'agissait sans doute de sang encore humide, et cette pensée lui donna la nausée. Étrangement, la peur qui l'animait auparavant avait disparu ; son cœur était calme et serein. Il s'efforçait désespérément de se concentrer, voulant entendre ce que Zhou Baoqiang allait dire.

Zhou Baoqiang appuya sa tête contre son cou et se redressa. Ce mouvement le fit paraître plus grand et plus éloigné. Un sifflement s'échappa de sa bouche, accompagné d'un liquide nauséabond qui éclaboussa le sol, mais il n'y prêta aucune attention. Il s'efforçait simplement de comprendre les paroles de Zhou Baoqiang.

Peut-être parce que sa trachée avait été sectionnée, la voix de Zhou Baoqiang était étouffée et indistincte, les syllabes s'emmêlant comme de la boue. Mais soudain, il entendit une phrase relativement claire

: «

…Ils sont tous en train de pourrir…

» Cette phrase n'avait rien de surprenant, mais un frisson soudain le parcourut.

Ils sont tous en train de pourrir...

Ces mots le firent réfléchir, et il soupira profondément. Lorsqu'il releva les yeux, l'ouverture du puits était de nouveau recouverte d'herbe, et Zhou Baoqiang avait disparu. Cependant, le liquide nauséabond qui lui coulait sur la tête et le visage lui confirma qu'il n'avait pas rêvé.

Alors qu'il regardait, une mouche apparut soudain dans son champ de vision, telle un avion dans le ciel.

Il y a tellement de mouches maintenant. D'habitude, un grand essaim se rassemble autour de la décharge, pour se disperser dès que quelqu'un s'approche. Mais la vue de cette mouche solitaire brise soudain le silence ambiant.

Ce devait être une mouche énorme

; à cause de l’écho, le bruit de ses ailes qui battaient était assourdissant, presque comme une série de coups de tonnerre résonnant dans le puits. La mouche plana et se posa sur sa tête. Il secoua la tête, et la mouche, surprise, s’envola, heurta la paroi du puits, puis se posa de nouveau sur sa tête.

La mouche apparue soudainement sembla surgir de nulle part. Peut-être était-ce l'esprit de Zhou Baoqiang. L'idée que Zhou Baoqiang se soit transformé en mouche après sa mort le fit rire. Pourtant, malgré l'absurdité de la situation, la mouche s'obstinait à se poser sur sa tête. Il ne pouvait tendre le bras que dans une certaine mesure. À peine l'avait-il chassée qu'une autre arrivait. Chaque fois qu'il tentait de se redresser, elle se posait sur sa tête, l'obligeant à fuir sans cesse. Il voulait l'ignorer, mais ce petit insecte bourdonnant était tout simplement insupportable, et il éprouvait toujours une aversion instinctive à son égard.

---La fée du pont de la pie

Réponse [18] : Peut-être que cette mouche est vraiment Zhou Baoqiang déguisé, c'est tellement énervant.

Il marqua une brève pause, et la mouche bourdonna de nouveau, se posant près de son oreille. Le bruit soudain fut fort désagréable. Il secoua la tête, mais la mouche ne s'envola pas comme auparavant

; au contraire, elle semblait s'être accrochée à sa peau, rampant le long de sa tempe puis bourdonnant à nouveau en grimpant sur son lobe d'oreille droit. Surpris, avant même qu'il ait pu comprendre ce qui se passait, la mouche s'était déjà enfouie dans son conduit auditif.

Il savait seulement que les guêpes aimaient creuser des galeries, sans jamais imaginer que les mouches puissent en faire autant. Un frisson lui parcourut l'échine. Une mouche lui rampant dans l'oreille droite, son oreille droite devint instantanément sourde. Le bruit de la mouche rampant était amplifié mille fois, comme un million de minuscules crochets s'enfonçant dans sa chair. Il ne ressentait pas de douleur, mais les démangeaisons étaient insupportables, et il ne pouvait atteindre son oreille. Il secoua frénétiquement la tête, mais la mouche continuait de s'enfoncer plus profondément. Peut-être était-elle très grosse, à peine plus petite que son conduit auditif

; une fois à l'intérieur, elle ne pouvait plus ressortir et, surprise, elle ne pouvait que s'enfoncer davantage. Ces démangeaisons intenses étaient pires que n'importe quelle autre torture. Plus il secouait la tête, plus les démangeaisons s'intensifiaient. Il chercha désespérément son oreille, mais son coude était bloqué par la paroi du puits, et il ne pouvait pas retirer sa main. Du bout des doigts, il ne pouvait qu'effleurer ses cheveux

; à moins de se casser le bras, il ne pourrait jamais l'enlever. Finalement, il ne put plus supporter la gêne et hurla désespérément.

Sa voix résonna au fond du puits, et il ne s'attendait pas à un écho aussi fort. Après avoir crié, il eut l'impression que les vaisseaux sanguins de ses oreilles allaient éclater, produisant un bruit sourd, mais les mouches semblèrent étourdies et cessèrent de ramper.

Il avait le souffle coupé. Il sentait quelque chose de coincé dans ses oreilles, mais il ne pouvait pas le toucher. Heureusement, la mouche avait cessé de bouger, sinon il ne savait pas s'il aurait pu s'accrocher.

Peut-être la mouche s'était-elle déjà glissée dans son tympan et avait-elle été étouffée par le cérumen. Malgré la présence de ce corps étranger dans son oreille, il pouvait encore le supporter. Il haletait, la tête appuyée contre la paroi du puits.

Il avait l'impression que sa gorge se déchirait, une brûlure lancinante comme si un petit couteau la tailladait. Il se pencha vers la paroi du puits et mordit dans un morceau de mousse. Le jus amer lui piqua la gorge en coulant, mais lui apporta un certain soulagement.

Il avait perdu l'ouïe de l'oreille droite, mais entendait encore de l'oreille gauche. Lorsqu'il mâchait, son oreille émettait un bourdonnement. Il venait d'avaler lorsqu'il entendit des pas au loin et paniqua.

Qui étaient ces gens ? Il leva les yeux avec méfiance, se demandant ce qui se passait là-haut. Mais les pas disparurent aussitôt, et le ciel s'éclaircit considérablement.

Est-ce l'aube ?

La lune n'est plus visible. Le ciel, qui apparaissait auparavant d'un bleu foncé et brumeux, est maintenant d'une couleur vive teintée de rouge et de jaune.

Peut-être est-ce l'aube ?

Il ferma les yeux. À peine l'eut-il fait qu'il entendit de nouveau une sirène de police. Son cœur se serra et la peur l'envahit une fois de plus.

La police l'a retrouvé ? Ce cri a dû être assez fort pour réveiller même un gros dormeur, même s'il criait du fond du puits. Mais la police est-elle vraiment si efficace ? Il n'avait pas de montre et ne connaissait pas l'heure, mais il savait qu'il avait crié il y a moins de dix minutes.

Le grondement persistait encore dans ses oreilles. Son oreille gauche entendait moins bien que la droite, chose qu'il n'avait pas remarquée auparavant, mais qu'il ressentait maintenant clairement. Il entendait le sol trembler, mêlé à des craquements, mais il n'arrivait pas à identifier précisément ce que c'était. Au moment même où il se demandait ce qui se passait, une voix stridente retentit

: «

Au feu

!

»

La maison de Zhou Baoqiang est en feu ?

Il comprit alors comment il était rentré

: la maison de Zhou Baoqiang avait dû être cambriolée. Ses cris soudains et désespérés avaient surpris le voleur, qui vaquait tranquillement à ses occupations. Les cris, provenant probablement de la cour, l’avaient sans doute terrifié, provoquant l’incendie de la maison lors de sa fuite.

Cet incendie doit être énorme.

Les bruits extérieurs se succédaient, et même à cinq mètres sous terre, il commença à sentir la chaleur. En regardant le ciel au-dessus de lui, qui oscillait entre lumière et ombre, il eut soudain envie de rire.

Au milieu des bruits de pas et des démarrages de voitures, tout sifflait. Soudain, il sentit quelques gouttes d'eau chaude tomber sur ses lèvres. Ces gouttes étaient relativement pures et lui procurèrent une étrange sensation de réconfort dans sa bouche desséchée.

Ce devait être de l'eau jaillissant d'une lance à incendie. Il ouvrit grand la bouche, espérant que davantage d'eau en tombe, mais à peine eut-il ouvert la bouche qu'il entendit un fort « sifflement ».

---La fée du pont de la pie

Réponse [19]

: Le bruit était si fort que, malgré sa surdité unilatérale, il l’entendait distinctement. Un mur s’était effondré en flammes, atterrissant directement sur le puits. Surpris, il fut soudainement plongé dans l’obscurité. Une grande quantité de poussière lui entra dans la bouche, l’étouffant et le faisant tousser. Sans même chercher à la cracher, il cria désespérément

: «

Je suis là

! Je suis là

!

» Mais sa voix était si rauque qu’il s’en étonna lui-même. Elle résonnait comme deux morceaux de porcelaine brisée qui s’entrechoquent, et il avait du mal à s’entendre.

Il fixait le vide, le regard perdu vers le ciel. Quelques minutes auparavant, il s'était inquiété d'être découvert

; à présent, il le désirait ardemment. Il continuait de crier frénétiquement, mais seuls des sons indistincts sortaient de sa gorge, probablement confondus avec le bruit d'un feu qui crépite, même si quelqu'un les entendait. C'était peut-être dû à la mousse, ou peut-être à la déshydratation. Bien que le bas de son corps fût immergé dans le puits, il était certainement déshydraté.

Il avait beau crier, le puits était déjà plongé dans l'obscurité. La paroi effondrée l'oppressait, le bloquant complètement. Dans un tel chaos, même si sa voix avait été aussi forte que celle d'une rock star, elle aurait probablement été ignorée, sans parler de sa voix rauque et rauque actuelle.

Le feu brûlait toujours au-dessus de lui. Malgré la chaleur qui montait, il sentait que la température dans le puits avait considérablement augmenté et que l'air était encore plus pollué. Il se souvenait avoir lu quelque part que très peu de personnes mouraient réellement de brûlures lors d'un incendie

; la plupart suffocaient et perdaient connaissance avant même de ressentir la douleur atroce des flammes. Le feu était si intense qu'il créait un environnement où l'azote seul régnait autour d'une personne. Malgré l'étanchéité du mur, il pouvait encore apercevoir des lueurs filtrant à travers les fissures. Il pouvait presque voir le feu au sol dévorer l'oxygène comme une bête gigantesque, et à l'entrée du puits, les flammes voraces léchaient le sol, aspirant tout l'oxygène du puits comme une pompe à vide ultra-efficace.

L'air devenait de plus en plus trouble. Celui qu'il inhalait lui semblait brûlant, lourd et âcre, comme du mercure qui comprimait encore davantage ses poumons déjà comprimés par les parois du puits. Ses oreilles, y compris celle qui était déjà sourde, bourdonnaient violemment, et son sang lui paraissait bouillir.

« Si de la fumée s'échappait de ma tête en ce moment, ce ne serait pas impossible », pensa-t-il en perdant connaissance.

démanger.

Il avait l'impression qu'un fil mouvant lui parcourait le dos, effleurant chaque terminaison nerveuse de sa peau et provoquant des démangeaisons insupportables.

Lorsque j'ai repris conscience, c'est la première pensée qui m'est venue à l'esprit.

Le jour se levait à nouveau. Bien que le mur effondré au-dessus de sa tête fût complètement obstrué, quelques interstices laissaient encore filtrer un faible rayon de lumière. Mais cette lumière n'éclairait rien

; elle ne faisait qu'évoquer la faible lueur des étoiles. Seul le léger ronronnement du mixeur lui confirmait qu'il faisait jour. Il leva les yeux et bougea difficilement les mains, souffrant de douleurs dans tout le corps.

À présent, il n'avait plus la force de grimper plus haut. Son corps était engourdi par l'immobilité prolongée, et la démangeaison lui parvenait encore nettement au cerveau. Cependant, ses bras, maintenus levés si longtemps, lui semblaient aussi lourds que deux morceaux de bois attachés à son corps, et il les sentait à peine. La moitié de son visage lui paraissait aussi lourde que du plomb en fusion, et il pencha inconsciemment vers la droite.

Ce ne pouvait être un rêve. Il esquissa un sourire. Aussi terrible que fût le cauchemar, il ne durerait pas aussi longtemps, comme un cauchemar dont il ne se réveillerait jamais. Cette idée grammaticalement absurde, brouillant la frontière entre métaphore et sujet, le fit rire, même dans ce contexte.

Il avait toujours des démangeaisons dans le dos. Il bougea les omoplates, mais la pression de la paroi du puits rendait même ce simple mouvement douloureux. Malgré les courbatures et les douleurs, la démangeaison était toujours bien présente, lui parcourant la colonne vertébrale comme si un insecte rampait.

insecte!

Il fut un instant stupéfait, horrifié par sa propre pensée. Peut-être n'était-ce pas le fruit de son imagination, mais bien réel. Si un ver au corps mou rampait réellement sur lui… cette pensée lui donna des frissons. Soudain, il sentit une démangeaison soudaine au lobe de son oreille droite, comme si un liquide coulait.

Son oreille saignait-elle ? Il tourna la tête, mais son regard fut soudain attiré par une petite tache blanche sur son épaule droite.