Conserves fantômes

Chapitre 6

Al ver que Zhu Zhi no respondía, el capitán Wang continuó fríamente: "Parece que usted sabe mucho sobre este caso".

Tras escuchar su conversación, Wang Hongbing comprendió la mayor parte de lo que ambos hombres pensaban. Retomó la conversación donde el capitán Wang la había dejado, diciendo: «En aquel momento, Zeng Hai dijo que quería mostrarme algo. Cuando lo sacó de su cuerpo…». En ese instante, Wang Hongbing recordó el rostro feroz y la sonrisa siniestra de Zeng Hai, y no pudo evitar estremecerse.

"¿Y luego?", preguntó el capitán Wang.

"Entonces... entonces... entonces todo se volvió negro ante mis ojos, y no supe nada más. Solo después me enteré de que me había desmayado."

«¿Ah, te desmayaste en el momento crucial? Bueno, te desmayaste justo en el momento oportuno», dijo el capitán Wang con una mueca, girando la cabeza para señalar a Wang Hongbing y luego a Zhu Zhi: «Dime, ¿cómo determinaste que simplemente se desmayó y no fue un "infarto de miocardio"?».

"Capitán Wang, ¿no deberíamos ir a echar un vistazo a la escena?", respondió Zhu Zhi, aparentemente ignorando la pregunta.

Wang Hongbing se reprochó mentalmente por hablar demasiado. Su intención era ayudar a Zhu Zhi a aclarar las cosas, ¡pero ahora todo se había complicado aún más! Wang Hongbing miró a Zhu Zhi con remordimiento, y Zhu Zhi le sonrió, pero Wang Hongbing notó que era una sonrisa amarga.

Cuando el coche patrulla se detuvo en la entrada de la Universidad de Daningzhong, ya era mediodía. Zhu Zhi y Wang Hongbing, los primeros testigos presenciales e implicados en el suceso, también iban en el coche patrulla. Por supuesto, Zhu Zhi figuraba como principal sospechoso y ya estaba siendo "protegido" por dos policías de investigación criminal "orgullosos y enérgicos".

Debido a que se había dado aviso previo, la puerta de la escuela ya estaba llena de agentes de la comisaría escolar. Tan pronto como el capitán Wang salió del coche, un agente de la policía escolar se le acercó y le susurró: «Según la dirección que nos proporcionó, no encontramos ningún cadáver, ni señales de forcejeo ni nada sospechoso, pero hemos acordonado la zona alrededor del lugar que mencionó».

"¿Oh?" La boca del capitán Wang se abrió, dejando ver una papada notable.

Un instante después, el capitán Wang llamó a alguien que estaba detrás de él: "Xiao Chen, ven aquí un segundo".

Una chica bastante guapa, alta y delgada se acercó, y su uniforme de policía realzaba su porte heroico. Sin embargo, su brazo derecho estaba envuelto en una tela negra con el carácter "孝" (piedad filial) prominentemente impreso.

"Capitán Wang, ¿qué ocurre?"

El capitán Wang le susurró algo, y Xiao Chen se quedó un poco sorprendida, pero rápidamente recuperó la compostura y asintió.

Zhu Zhi no dejaba de mirar al capitán Wang, sin comprender aún lo que había sucedido. Lamentaba no haber reflexionado con calma antes; de lo contrario, las cosas no estarían así ahora.

Wang Hongbing jamás esperó que denunciar el caso tuviera este resultado.

Xiao Chen se acercó a Zhu Zhi y le dijo en voz baja pero firme: "Zhu Zhi, quiero preguntarte, ¿conoces las consecuencias de presentar una denuncia policial falsa?".

La pregunta de Xiao Chen dejó a Zhu Zhi algo desconcertado pero también esclarecido: ¿Llamar a la policía presa del pánico? ¿Podría ser...?

—¡Zhu Zhi, debes saber esto! —interrumpió Xiao Chen—. Se trata de un acto ilegal. Según las disposiciones pertinentes del «Reglamento sobre Sanciones Administrativas para la Seguridad Pública de la República Popular China», podrías ser condenado a una detención administrativa de hasta 15 días o a una multa de hasta 200 yuanes. Si las circunstancias son graves y se infringe el Código Penal, ¡también serás penalmente responsable! Creo que deberías entenderlo, ¿verdad?

Zhu Zhi asintió, pero interiormente se sintió bastante disgustado por sus palabras. Dijo: "Lo sé, pero me gustaría preguntar, ¿qué sucedió?".

"Vayamos primero al lugar del accidente." Xiao Chen miró a Zhu Zhi con sus ojos redondos y le dirigió una mirada severa, pero no le respondió.

Varios agentes de la policía criminal escoltaron a Zhu Zhi y Wang Hongbing hasta el interior de la escuela y se dirigieron hacia el lugar del incidente. Por suerte, era hora de clase y nadie los observaba; de lo contrario, la presencia de policías y estudiantes entrando juntos a la escuela habría sido bastante llamativa.

Debajo del edificio experimental abandonado, la maleza seguía creciendo de forma descontrolada y desordenada en el terreno baldío. Zhu Zhi levantó la vista y vio que la ventana seguía abierta, pero el cuerpo de Zeng Hai ya no estaba allí.

Al contemplar la maleza que crecía sin control, Wang Hongbing recordó de repente a la mujer de una belleza deslumbrante vestida con un traje antiguo. Fue allí, aquella tarde, donde la conoció. Miró a su alrededor y una repentina esperanza surgió en su corazón: la de volver a verla.

Xiao Chen estaba a su lado, mirando fijamente a Zhu Zhi. Zhu Zhi se sentía sumamente incómodo bajo la mirada de Xiao Chen, y mientras contemplaba el campo vacío y lleno de maleza, el sudor le perlaba la frente. Varios detectives seguían de cerca a Zhu Zhi.

Xiao Chen le preguntó a Wang Hongbing: "¿Te llamó Zeng Hai?"

Wang Hongbing estaba recordando el encuentro con la mujer esa tarde y no escuchó la pregunta de Xiao Chen.

"Wang Hongbing, ¿te llamó Zeng Hai?" Xiao Chen alzó la voz.

Wang Hongbing salió de su trance y respondió apresuradamente: "Sí, sí". Al oír esto, Xiao Chen le dijo lentamente a Wang Hongbing: "Según el artículo 305 del Código Penal, quien cometa perjurio, es decir, quien dé falso testimonio, será condenado a prisión de hasta tres años o a detención; si las circunstancias son graves, la pena será de prisión de tres a siete años".

¡Zhu Zhi sintió repulsión hacia Xiao Chen tras escuchar esas palabras! ¿Presumiendo? ¿Intimidando? Legalmente hablando, él y Wang Hongbing eran meros testigos, o mejor dicho, sospechosos. Los agentes de la ley no tenían derecho a "intimidarlo ni coaccionarlo".

Tras decir eso, Xiao Chen se dio cuenta de que había hablado con demasiada dureza, hizo una pausa y luego preguntó: "¿Estás seguro de que viste a Zeng Hai en este lugar?".

"¡Por supuesto que lo recuerdo perfectamente!"

—¿Así que tú también viste el cuerpo de Zeng Hai? —continuó Xiao Chen—. Oh, eh... yo... no lo vi. Wang Hongbing temía mucho mirar a las chicas a los ojos, así que bajó la cabeza mientras hablaba, con el rostro enrojecido. Sintió que la actitud de Xiao Chen era algo parecida a la de Chen Jie, sobre todo sus ojos.

Pero para Xiao Chen, las acciones de Wang Hongbing no eran más que remordimientos de conciencia, y resopló con frialdad.

Zhu Zhi sabía en su interior que debía ser esa cosa, el supuesto fantasma, que seguía usando el cadáver de Zeng Hai y vagaba por ahí, pero no podía explicárselo a la policía criminal. Su problema actual era cómo lidiar con el incompetente capitán Wang y su equipo policial.

Aunque no vio el cuerpo de Zeng Hai, antes de denunciar el incidente a la policía, escuchó el relato de Zhu Zhi sobre lo sucedido. Wang Hongbing creyó que Zhu Zhi decía la verdad, pero aún desconocía el motivo de la desaparición del cuerpo de Zeng Hai.

—Zhu Zhi, ¿cómo explicas esto? ¿Trasladaron el cuerpo? ¿O lo escondieron? Pero según lo que has dicho, la posibilidad de que lo hayan movido parece muy remota —dijo Xiao Chen, mirando a Zhu Zhi. Ella también estaba desconcertada; el capitán Wang había dicho que esta persona era bastante escurridiza, que posiblemente había presentado una denuncia falsa e incluso había conseguido que alguien diera falso testimonio.

Pero él parecía una persona muy sincera, y el que dio falso testimonio parecía bastante tímido; ¡ambos eran muy guapos! ¡Ah! ¡No se puede juzgar un libro por su portada! ¿Pero quién estaría tan aburrido como para bromear con el equipo de investigación criminal?

Al regresar con las manos vacías, Zhu Zhi y Wang Hongbing fueron claramente sospechosos de haber presentado una denuncia policial falsa antes de que se aclarara el asunto.

Mientras el coche patrulla se alejaba de la puerta de la escuela, la anciana que vendía bollos al vapor seguía mirando hacia adentro. Al verla, Wang Hongbing sintió un nudo en la garganta. Justo en ese momento, Xiao Chen detuvo el coche patrulla que acababa de arrancar. Al bajar, Xiao Chen se dirigió directamente a la anciana: «Abuela, abuela, ¿qué haces aquí? ¿No te dijo papá que volvieras a tu pueblo? Abuela, ¿qué haces aquí?».

La anciana claramente no tenía prisa por reaccionar. Hizo una pausa por un instante antes de abrazar fuertemente a Xiao Chen: "¡Ya'er, Ya'er! ¡Mi querida nieta! ¡Te extrañé muchísimo!"

Xiao Chen lloraba, con lágrimas corriendo por su rostro: "Abuela, ¿no te dijo papá que habías vuelto a tu ciudad natal? Papá... ¡Papá, él, él, él fue asesinado!"

La anciana, con lágrimas corriendo por su rostro, abrazó a Xiao Chen y asintió temblorosamente: "La abuela lo sabe, la abuela lo sabe".

El capitán Wang asomó la cabeza por la ventanilla del coche, con la intención de instar a Xiao Chen a que volviera rápidamente al equipo, pero al ver la escena, volvió a meter la cabeza dentro.

Xiao Chen se secó las lágrimas y dijo: «Abuela, espérame aquí. Iré a buscarte esta tarde». Dicho esto, se dirigió al coche patrulla.

El anciano extendió la mano como para decir algo, pero no dijo nada. Un mechón de pelo blanco rozó suavemente su rostro arrugado, y sus ojos nublados se llenaron de lágrimas.

Cuando el profesor pasó lista en la clase de "Neurociencia Biológica", solo Wang Hongbing y Zeng Hai estaban ausentes.

Durante el recreo, Chen Jie habló con Zhang Li y se enteró de lo esencial del asunto. Sin embargo, antes de que la policía o la escuela anunciaran oficialmente la muerte de Zeng Hai, Chen Jie le pidió a Zhang Li que no hablara a la ligera, ni con Liu Li, ni con Jiang Bing, ni con Chun Lai. En cuanto al resultado del informe policial, quería preguntarle a su prima, Chen Ya.

Después de clase, Chen Jie arrastró a Wen Xin hasta la puerta de la escuela para comprar bollos al vapor.

¿Comprando bollos al vapor? ¡Señorita! No es que sea adicta a comer bollos al vapor, ¿verdad? —bromeó Wenxin.

Chen Jie puso los ojos en blanco mirando a Wen Xin: "¡Uf, ya no quiero comer arroz!"

"¡Oye! ¡Se parece a tu primo!", le dijo Wenxin a Chen Jie, señalando la puerta al llegar a la escuela.

¡Era mi prima Chen Ya! Vino a comprar bollos al vapor. "Prima, ¿qué te trae por aquí a comprar bollos al vapor?"

Xiao Chen levantó la vista y vio que era Chen Jie, así que sonrió y dijo: "Esta es mi abuela". Pero sus pestañas húmedas delataban que acababa de llorar.

—¿Abuela? —Chen Jie estaba muy sorprendida—. Ha pasado tanto tiempo, ¿cómo es que no lo sabía?

Wenxin también se sobresaltó: "¿Abuela?"

"Sí, es mi abuela. Me enteré al mediodía de que ha estado vendiendo bollos al vapor aquí todo este tiempo", dijo Xiao Chen con una sonrisa.

El anciano los observaba con una sonrisa, y se podían apreciar leves rastros de humedad en las arrugas de las comisuras de sus ojos.

"Abuela, esta es mi prima, y esta es Wenxin, su mejor amiga", dijo Chen Jie a la anciana, apartando a las dos mujeres.

El anciano sonrió y asintió: "Sí, los conozco. Me compraron los bollos al vapor". Al verlos a los dos, la mirada del anciano se posó en el rostro de Chen Jie y se congeló, su sonrisa también se congeló: "Hijo, ¿has estado preocupado últimamente?".

Chen Jie se quedó perplejo por un momento, y luego dijo rápidamente: "No, no es nada. Supongo que no he estado durmiendo bien estos últimos días. ¿Te ves un poco indispuesta, abuela?".

El anciano asintió: «Me alegro de que estéis bien, me alegro de que estéis bien. Vinisteis a comprar bollos al vapor, ¿verdad? Aquí son gratis. ¡Somos familia, somos familia!». Mientras hablaba, el anciano ya había empaquetado los bollos al vapor y se los había entregado a Chen Jie y Wen Xin.

Tras algunas negativas educadas, Chen Jie y Wen Xin no tuvieron más remedio que recuperar su dinero y quedarse con los bollos al vapor.

Antes de irse, Chen Jie le dijo a Xiao Chen que llamara a la residencia estudiantil esa noche y le preguntara lo que necesitara.

Después de ver a Chen Jie y Wen Xin entrar por la puerta de la escuela, la pequeña Chen se volvió hacia ella y le dijo: "Abuela, ven a mi casa. ¿Cómo te las arreglarás sola? Eres tan mayor...". Las lágrimas volvieron a brotar de sus ojos.

"¡Nuestra familia ha defraudado a tu madre!" La anciana comenzó a llorar.

"Eso es asunto de mamá y papá, ¡no te incumbe! Abuela, ven a mi casa, ¡mi mamá también te extraña!"

—Yo... no tengo cara para ver a tu madre. ¡He criado a un hijo tan inútil! —exclamó la anciana—. ¡Tu padre ha muerto y sigues causando problemas a los demás!

Xiao Chen abrazó al anciano y dijo: "Está muerto. No lo culpes más. ¡Vamos a casa, vamos a mi casa!".

Xiao Chen cargaba una pesada cesta de bollos al vapor. ¿Cómo se las arreglaba la abuela para traerlos hasta aquí con tanta dificultad? Las lágrimas volvieron a correr por su rostro. Secándoselas, ayudó a la anciana a caminar a casa paso a paso.

Wenxin se acostó temprano esa noche. Liyan aún no había regresado, y Chen Jie estaba sentada a la mesa hablando por teléfono con Chen Ya. Recién ahora se dio cuenta de que Wang Hongbing y Zhu Zhi podrían ser detenidos en la comisaría esa noche.

Fuera de la ventana, esos inquietantes ojos verdes seguían mirando fijamente a Chen Jie sin pestañear.

Todo lo ocurrido en los últimos días, incluyendo la muerte de Zeng Hai, había afectado profundamente el ánimo de Zhang Li. Eran ya las diez de la noche cuando él y Li Yan salieron del estudio. Durante todo el día, apenas le había dirigido unas pocas palabras; pero siempre que tenía oportunidad, le tomaba la mano con fuerza. A ella le gustaba cuando lo hacía, sus palmas entrelazadas, un momento cálido y reconfortante, una conexión profunda. Quería preguntarle adónde habían ido Wang Hongbing y Zeng Hai. ¿De qué había hablado con Chen Jie al mediodía, con tanta seriedad? Pero el silencio de Zhang Li dejó todas sus preguntas atascadas en la garganta.

De regreso al dormitorio, Zhang Li permaneció en silencio, y Li Yan pudo sentir claramente la fuerza de su agarre en su mano. Con la mano firmemente apoyada contra su cálida palma, una tranquila felicidad y satisfacción llenaron el corazón de Li Yan. Inclinó ligeramente la cabeza y observó detenidamente al chico que amaba. Sus cejas pobladas y arqueadas, sus ojos profundos y la singular fuerza en sus labios: irradiaba una actitud alegre, ¡e incluso su cabello despeinado le parecía tan natural y despreocupado!

Sabía que Zhang Li debía estar preocupado; habían pasado demasiadas cosas en los últimos días. Pero como él no lo mencionaba, no debía preguntar. La confianza debía ser la base de cualquier relación.

Al llegar al dormitorio de las chicas, Zhang Li besó tiernamente la frente de Li Yan: "Yan, cariño, vete a dormir temprano". Li Yan ladeó la cabeza, le acarició el cabello a Zhang Li con la mano y luego le dio unas palmaditas suaves en la cara: "Tú también deberías descansar temprano".

Al ver desaparecer en la escalera la figura familiar y omnipresente, Zhang Li suspiró profundamente y se dio la vuelta para regresar al dormitorio. Como las luces del dormitorio se apagaban a las 10:30, Liu Li, Jiang Bing y Chunlai ya estaban allí cuando Zhang Li llegó.

Nadie pronunció palabra, y una atmósfera opresiva inundó el dormitorio. La noticia de la muerte de Zeng Hai fue un duro golpe para todos. Habían pasado casi dos años juntos, y aunque Zeng Hai tenía muchos defectos, ante su muerte, cualquier resentimiento se desvaneció por completo, dejando solo un dolor punzante.

Después de que Zhang Li se sentara, Chunlai habló lentamente: "Jefe, ¿ha oído que esta mañana había un loco cerca del viejo algarrobo? ¡Dicen que se parece mucho a Zeng Hai!".

¿Podría ser cierto lo que dijo Zhu Zhi, que Zeng Hai estaba poseído por un fantasma? ¿Y que, de hecho, no había muerto? ¿Cómo podía morir una persona viva...? Chunlai se quedó sin palabras.

Zhang Li sentía como si una pesada piedra le oprimiera el corazón, le escocían los ojos y tenía la garganta cerrada, lo que le dejó sin palabras durante un largo rato.

“Zhu Zhi y Wang Hongbing fueron a denunciar el caso, pero ¿por qué no hemos tenido noticias suyas todavía? No han regresado. No podemos afirmar que está muerto hasta que averigüemos qué le sucedió a Zeng Hai”. La voz de Liu Li también sonaba algo ronca.

“Hoy no vi a Zeng Hai. Oí que había policías en el campus alrededor del mediodía”, añadió Jiang Bing.

Zhang Li miró su reloj y dijo con voz grave: "Wang Hongbing fue a la comisaría, estará bien. En cuanto a Zeng Hai, no tiene sentido decir nada más hasta que se aclaren los hechos. Todos a dormir, pronto apagaremos las luces".

Después de apagar las luces, los cuatro se tumbaron en la cama, cada uno absorto en sus propios pensamientos, y nadie habló.

Zhang Li yacía despierto en la oscuridad. Le preocupaba un poco que Wang Hongbing no hubiera regresado tan tarde. Quería esperarlo. Incluso si Wang Hongbing tenía algo que hacer y no podía volver al dormitorio, al menos debería llamarlo. Pero el teléfono permanecía en silencio sobre la mesa, sin emitir ningún sonido. Zhang Li especulaba ansiosamente sobre todo tipo de situaciones posibles.

Justo después de apagar las luces, aún se oían los ruidos de la gente que regresaba tarde a casa, subiendo las escaleras y usando el agua del baño. Poco a poco, el ambiente se fue calmando. Chunlai y Jiang Bing se durmieron sin darse cuenta, pero Zhang Li y Liu Li permanecieron despiertos.

La respiración acompasada de Chunlai y Jiang Bing demostraba que estaban profundamente dormidos. Zhang Li no oyó los ronquidos de Liu Li, así que supo que Liu Li tampoco debía estar dormido.

por mucho tiempo--

Zhang Li rompió el silencio: "Liu Li, ¿crees en fantasmas?"

Liu Li suspiró: "¡Ay! ¡Yo tampoco quiero creerlo! Pero, ¿cómo explico las cosas extrañas que han sucedido estos últimos días? ¡Especialmente ese viejo algarrobo!"

Al recordar los acontecimientos que había vivido, Zhang Li también suspiró.

Parecía que afuera soplaba una brisa; el aire susurraba entre las hojas, y el sonido resonaba en el dormitorio como olas rompiendo contra la orilla de un río. A Zhang Li le costaba cada vez más conciliar el sueño. Los ronquidos de Liu Li, sin embargo, se intensificaban gradualmente. Zhang Li sacó su linterna y miró su reloj; ya eran la 1:30 de la madrugada. Wang Hongbing aún no había regresado y el teléfono seguía en silencio.

En ese preciso instante, se oyó un leve sonido procedente del exterior, como si alguien estuviera usando una llave para abrir la puerta, y parecía provenir justo de fuera de su dormitorio.

—¿Wang Hongbing? —llamó Zhang Li, pero el sonido se interrumpió bruscamente. Pensó que había oído mal, así que volvió a escuchar con atención. Aparte del viento, no se oía nada más. Zhang Li se rió para sus adentros de su propia paranoia y sintió que le pesaban los párpados. Se disponía a dormir, pero al cabo de un rato, un leve sonido volvió a oírse. Escuchó con atención y oyó un «zzzz» que venía de fuera de la puerta, como si alguien intentara forzarla.

«¡Ladrón!», pensó, y Zhang Li se sobresaltó de repente. Esta vez, no emitió ningún sonido. Tomando una linterna, se levantó de la cama en silencio, caminó de puntillas hasta la puerta, agarró el pomo y dudó sobre cómo abrirla. Un leve zumbido continuó…

Zhang Li abrió de golpe la puerta de su dormitorio. La puerta crujió al abrirse, las bisagras giraron bruscamente en la oscuridad de la noche. Pero la puerta estaba vacía; solo se oía el aullido del viento. Zhang Li miró hacia el oscuro pasillo, pero no vio nada. Iluminó con su linterna, pero no había ni un alma a la vista.

Zhang Li se sintió algo inquieto. Cerró la puerta, volvió a la cama, pero estaba completamente despierto. Unos veinte minutos después, alguien llamó a la puerta rítmicamente. Zhang Li preguntó con cautela: "¿Quién es?".

"Yo..." La voz era desconocida y tenía un matiz sombrío.

En cuanto Zhang Li tocó la puerta con la mano, la retiró rápidamente, pero los golpes continuaron sin cesar.